Текст книги "Хозяева Пекла (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Александр Грохт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 10

Грегарии в отличие от новичков-тиро жили не в казармах. Для них стояли типовые домики колонистов, которые Тапок сотнями видел везде, где люди начинали освоение диких планет.

К слову, на большинстве из них в таких домиках должно было жить две семьи, но гладиаторов расселяли по четверо. У каждого была личная комната, дверь в которую закрывалась на замок, считывающий отпечаток пальца хозяина, ибо у каждого могло быть что-то ценное из оружия и снаряжения. За попытку кражи наказание было только одно – смерть.

Тапка, привезенного под усиленной охраной из двадцати человек (что было вполне логичным после того, что он натворил на арене), крайне осторожно впустили внутрь огороженного высокой стеной помещения. Он дождался, пока ворота за спиной хлопнут, щелкнет электронный замок, после чего огляделся.

Уютные дворики. Кольцевая структура поселения, на глазок состоящего из примерно сотни домов. В середине три строения, одно из которых тоже обнесено забором. Ворота, через которые он вошел, были смонтированы в четырехметровой стене, по верху которой шла хитроумная система датчиков и сенсоров. Через каждые полсотни метров на стене стояли небольшие будочки, оснащенные прожекторами и пулеметными гнездами. Внутри сидело то ли трое, то ли двое бойцов. Бойницы были забраны плотными бронепакетами из армированного стекла.

М-да…тут сильно не побалуешь…

Впрочем, на взгляд Тапка, оборона была так себе. Если бы он пожелал выйти – сделал бы это без проблем, особенно если ему вернут его пушки. Две пули в одну вышку, две в другую, и стрелки будут сидеть как мыши, боясь не то что стрелять, а даже высунуться из-за укрытия.

Или же еще проще – вертухаев даже убивать не нужно, можно просто уничтожить пулеметы, а дальше взбежать по стенке, используя любое удобное снаряжение, и он уже, считай, снаружи.

Правда, дальше начнется неизвестность. Как свалить из города, не влетев в засаду, Тапок пока не представлял, а у любого навыка, даже его, есть пределы. Против трех-четырех стационарных пулеметов никакая скорость не поможет – малейшая ошибка, и все.

Так что прежде, чем бежать, нужно было добыть чуть больше информации, и уже затем пробовать реализовать свой план. Вообще, конечно, идиотизм, а не план, но в последнее время Тапок все чаще строил именно такие, авантюрные и абсолютно неожиданные схемы, наглые и опасные, и они почему-то оказывались крайне эффективными.

Но пока для того, чтобы строить даже авантюрный план, Тапку в первую очередь нужно было сделать то, что он не слишком хорошо умел – интегрироваться в новое сообщество, стать своим, или даже занять некое влиятельное место в иерархии, в идеале и вовсе стать лидером местных гладиаторов, пусть и неформальным.

При этом времени у него для подобного было катастрофически мало. Если Мик прав и на планету скоро посыплются бравые десантники ВКС с автоматами наперевес, то всех гладиаторов, скорее всего, кинут в атаку в качестве мяса, защищать горожан Скайсити и по совместительству работников и ученых «РоботЭкс».

В голову Тапка пришла отличная идея: а зачем ему лезть в лидеры? Он слишком заметен, слишком узнаваем. Почему бы лидером не стать, к примеру, этому юноше, как там его…Джим Хоупер, а Тапок просто поможет ему в этом. И тогда…ладно, загадывать рано, пока что эту часть задачи надо выполнить, а дальше будет видно.

Кстати, а вон и Джим, легок на помине. Бежит навстречу, видимо, ему кто-то сообщил, что Тапка сейчас доставят.

– Мистер Горелый, сэр, я рад видеть вас живым и в добром здравии! Ваши вещи уже давно доставлены и ждут вас. Позволите вас проводить?

– Джим, завязывай уже с этим «сэр», «выканьем» и прочим. Я обычный человек.

– Нет, сэр, не могу. Мама всегда говорила мне, что приличный человек обращается к старшим на «вы», а если этот старший еще и благородный человек или же человек, к которому ты сам относишься с уважением, то прибавлять нужно «сэр».

– Да какой я тебе благородный? Я обычный человек.

– Ну нет, сэр. Я же видел вас в бою и до него. Вы явно благородный джентльмен, даже если и хотите казаться кем-то другим. Я-то знаю…

– Блин, в какой дыре ты вырос, юноша? – поразился Тапок.

– В бухте Черного Холма.

– А…а… – Тапок нахмурился, пытаясь вспомнить, где находится это место. – А планета твоя как называется?

– Бристоль.

– Ох, черт! – даже крякнул Тапок. – Не завидую я тебе.

Про Бристоль слышали, наверное, все. Это было во вторую волну Великой Экспансии. Колониальное правительство было повержено революционерами, и…нет, планета не стала «свободной», не превратилась в «бандитскую малину». Во всяком случае, сразу. Дело в том, что переворот устроили фанатичные монархисты, мечтавшие о возрождении монархического строя во всей его красе – с дворянами, королем, простым людом, правом первой ночи и всем вот этим вот.

Романтики, блин…

Более того, они даже где-то набрали идиотов, готовых просто так повкалывать там двадцать лет взамен на будущее дворянство, титулы и прочее…

Планы планами, а потом жизнь внесла свои коррективы. Звездная система, в которой был расположен Бристоль, угодила в редкую космическую аномалию. Вокруг нее расположилось сразу две нейтронные звезды, почти одновременно рванувшие и раскинувшие газовые облака, полные радиации, на многие миллиарды километров в космосе, и связь с планетой была потеряна на несколько десятилетий.

Когда же ее заново нашли, ребята уже изрядно деградировали. В частности, монархия у них все же получилась. Скорее это был полноценный феодализм уровня семнадцатого или восемнадцатого века Земли. Прогрессорство и попытка ввести жителей планеты в Ассамблею Объединенных Миров было процессами сложными и далеко не всегда успешными.

В итоге на планете сложилась уникальное и странное общество, по-прежнему управляемое наследным монархом, но при этом парламент был выборным. Цивилизация привнесла много нового, но консерватизм местных жителей был таким, что стал нарицательным.

Впрочем, известны бристольцы были не только своим упрямством и приверженностью традициям. Очень часто они повергали в шок жителей других планет своими одиозными выходками. Иногда такими, что о них даже в новостях говорили, а иногда вот такими вот странностями, вроде как сейчас выдал Джим, который был истинным сыном Бристоля.

– Ладно, юноша, ведите меня, – незаметно для себя Тапок начал разговаривать в той же манере, что и собеседник. Видать, это было заразно.

– Нам, кстати, стоит поторопиться, сэр. Вроде бы через пару часов должны начаться Игры в Комплексе.

– Комплексе? – опешил Тапок.

Что? Уже снова в бой?

– Ну, это такая локация, самая большая, и только для грегариев, – кивнул Джим, подтвердив опасения Тапка.

– Так. А расскажи-ка мне поподробнее, что за Комплекс и какие вообще там правила? – попросил он.

Джим, как выяснилось, успел собрать кое-какую информацию. Комплекс – это несколько крупных складских зданий, расположенных на пересеченной местности. Также там есть остатки двух дорог, забитый остатками техники мост над пересохшей рекой и какие-то остатки бетонных коробок, которые были в прошлом пятиэтажными зданиями.

Задачей для грегариев является обнаружение на локации определённых предметов. Предъявивший предмет на одних из пяти ворот Комплекса имеет право покинуть арену с теми трофеями, которые достал в ходе рейда. Это может быть все, что угодно – драгоценности, еда, одежда и так далее.

Раз в полчаса «ключевые» предметы (или ключи выхода) меняются, чтобы народ не рассиживался. Ну и по территории раскиданы контейнеры, содержащие в себе патроны, заряды для аптечек, сами аптечки, гранаты, броню. В общем, все, что может понадобиться для выживания. Их местоположение неизменно, поэтому около таких контейнеров происходят нередко самые жаркие схватки между желающими пополнить свой арсенал. Ну и снова-таки – те, кто лучше всего ориентируется в местности, знают, где расположены контейнеры, имеют огромное преимущество в сравнении с новичками.

Впрочем, конвои снабжения проходят раз в час и пополняют контейнеры. Технически ничто не мешает атаковать их и отобрать все, что они тащат, но охраняют их таким количеством бойцов Скайсити, что шансы взять добычу близки к нулю.

На этом месте Тапок лишь хмыкнул:

– Это мы еще поглядим!

Джим никак его замечание не прокомментировал и продолжил свой рассказ.

Помимо ключевых предметов есть и пропуск с арены, действующий вне зависимости от того, когда был добыт. Их выдают свободным охотникам и они есть у «лидеров». В роли лидера может быть как ветеран, так и разные твари, и у них есть свои ограничения: Лидеры не могут покидать строго определенную для них зону, так называемые логова.

Свободные охотники…ну, с ними все просто и понятно – это пришедшие развлекаться и заработать денег ребята, только вот тут они, как правило, действуют командами от двух до пяти человек, хотя есть и исключения. Тот же Желтый король – он всегда работает в одиночку.

Тут Тапок не удержался.

– Погоди, ты же его прикончил!

– Ну да. Только что ему мешает возродиться в клон-капсуле? Для граждан Скайсити сеть тут работает. Другое дело как его встретит публика. Будет из кожи вон лезть, чтобы снова заслужить популярность, так что…

О! Опять клон-тела. Тапок сделал себе зарубку в памяти: по возможности нужно найти специалиста, который взломает сеть клон-центра, и далее…

Надо бы посоветоваться с Бесом, вот только как найти пронырливого друга на немаленькой локации? А еще он наверняка в «свободных охотниках» ведь будет. Вдруг с какой-то компанией зайдет? Вряд ли он сможет уговорить их не палить по нему, Тапку. Горелому, в смысле.

– Слушай, Джим, а ты не выяснял, можем ли мы связаться с кем-то в городе?

– Вы о мистере Бесе? Так он уже ждет вас тут. Собственно, меня привезли сюда вчера, а сегодня утром он приехал сам и ждет вас, да, сэр. Похоже, вы давно знакомы?

– Что-то вроде того.

– Ну, в общем, сэр, я в курсе, что это вы постарались сделать так, чтобы меня перевели из тиро в грегарии, и я вам очень благодарен. Но не очень понимаю, зачем?

– Я тебе просто отвечу, парень. Я хочу иметь рядом тех, кто гарантированно не пальнет мне в спину. Ты это доказал. А еще я малость в долгу перед тобой за свою жизнь.

– Нет, сэр, никаких долгов! Вы могли не отдавать мне то оружие и все.

– Мог, но тогда я это сделал из-за минутного каприза, а ты спас меня осознанно, хотя мог не делать этого, так что не спорь.

– Как скажете, сэр! Мы, кстати, уже пришли. Вот этот домик наш, тут больше никто не живет. Ваша комната снизу, справа, а моя слева. Сэр Бес ждет вас в доме для встреч – это то здание в центре, которое подсвечено неоном. Только туда нельзя с оружием. Совсем.

– Я сам оружие, если что, – улыбнулся Тапок. – Ладно, пойду, обустроюсь. Встречаемся возле этого неонового дома через двадцать минут.

– Но-о-о…сэр, при всем уважении, зачем там я?

– Ты член команды, привыкай, а команда обсуждает планы сообща.

– Но сэр, Бес же свободный…

– М-м-м…как бы это тебе объяснить? «Сэр» Бес всегда свободен, но за ним должок мне, примерно такой же, как у меня тебе, так что он сейчас будет делать все, чтобы помочь мне получить свободу, а значит и тебе. Что там для этого надо? Стать ветераном и одолеть монстра в драке один на один? Пф-ф-ф…держись возле меня, парень, и мы отсюда быстро выйдем.

– Хорошо, сэр.

Приложив палец к сканеру, разблокировав двери, Тапок вошел внутрь обычного, даже стандартного помещения, которое видел сотни раз. Никаких отличий от всех виденных ранее, разве что, добираясь до своей комнаты, ему пришлось трижды прикладывать палец к сканерам – система запоминала нового хозяина, проводила авторизацию.

На столах и кровати в самой комнате было разложено все то, что было снято с его тела при захвате, и то, что было присуждено ему в качестве добычи с «отборочного тура». Тут оказалась и здорово изуродованная броня, которая спасла ему без всяких там оговорок жизнь, и вооружение убитого им Глэма. Тот, кстати, был весьма неплохо «упакован».

Высококачественная броня, класса четвертого, выполненная в виде кирасы и легких навесных элементов поверх. Помимо «ИВы» у него был еще и короткий пистолет-пулемет, не «Аспид», конечно, но весьма неплохой, второго поколения. Видать Глэм на него кучу бабла потратил, козлина – уж больно хорошая игрушка.

Но из всей этой кучи трофеев и добычи Тапка интересовало только одно: его пистолеты, и они были тут. И когда он взял их в руки, то ощутил прилив сил, к нему пришло спокойствие. До этого он словно бы конечности лишился, но теперь, взяв свое оружие в руки, вновь стал «целым».

И в тот же миг на стене зажегся ранее не замеченный Тапком небольшой экран, на котором появилось лицо того самого болтливого человека из медблока.

– Простите, что я так внезапно, мистер Горелый, но я совсем забыл вам сказать. Вы сейчас ведь пойдете на встречу со своим другом, не так ли? Вам в порядке исключения разрешено объединиться в группу со свободным гладиатором Бесом.

– Замечательно. Скажите, мистер…как вас, кстати, зовут?

– Зовите меня просто Распорядитель.

– Хорошо. Мистер Распорядитель, а что вообще вы хотите тут увидеть? Просто эффективное выживание на ваших условиях?

– Ну…скажем так, это бы меня глубоко разочаровало. Сделайте так, чтобы зрители были в восторге. Что-то действительно впечатляющее.

– Выбор того, что и как, за мной?

– Конечно. Запрещено только пытаться прорваться через Ворота, за это вас убьют. Все остальное дозволено. Дерзайте!

– Прекрасно. Ну тогда ждите шоу…

– С нетерпением, мистер Горелый, с нетерпением!

Бес развалился за столиком, рядом с ним сидел крайне довольный жизнью пес, которого безотрывно чесал Джим.

– Хо, Та…Горелый! Кстати, выглядишь намного лучше, чем на арене.

– Да. И это не очень хорошо, – буркнул Тапок. – Можешь мне купить маску? У меня как у свежеиспеченного грегария кредитов нет.

– Так загони ту кучу хлама, что у тебя осталась – вон, тут скупщик барахла сидит в соседнем бараке. У него же и купишь маску, а то я не знаю, чего тебе надо.

– О! Спасибо, – оживился Тапок, – скупщик – это интересно. Он скупает только, или что-то на продажу есть?

– Без понятия. Это «ваш» магазин. У меня свой.

– Понял…

– Я бы на твоем месте с маской не парился, – заметил Бес.

– Почему? – нахмурился Тапок.

– Так ты все равно со своими пистолетами пойдешь, а они очень уж приметные…

– Ну пистолеты пистолетами, а вот рожа…

– Ладно, тебе виднее, – кивнул Бес и заявил: – Нам бы план дальнейших действий выработать.

– Есть у меня одна идейка, как расшевелить это болото, – заявил Тапок.

– Излагай…

– Смотри, чего тут вообще не делал никто и ни разу? Я так понимаю, что монстролидеров иногда валят. Всяких «охотников» тоже, это не самое сложное дело.

– Ну, скажем так, с «лидерами» все всегда неоднозначно, – покачал головой Бес. – Никто не знает, кто ими станет в очередной игре. Может, ты или я. И вообще, кого-то из них легко загасить, а какого-нибудь экипированного по самые гланды ветерана, да еще и с командой поддержки…

– Какой командой?

– А, ты же не знаешь… – поморщился Бес. – Ветераны могут себе за местные кредиты нанимать бойцов – до пяти грегариев. У большинства такие команды на постоянной основе бегают. И, соответственно, экипировка у них не чета твоей.

– А грегариям это на кой черт?

– Помимо денег это автоматический выход с локации вместе со своим лидером, даже если никто не придет его убивать.

– Ясно. Ну, как вариант, можем такого «босса» привалить, – предложил Тапок, – но мелковато будет…

– Мелковато? – хмыкнул Бес. – И что же ты задумал, псих?

– Конвой. Я хочу грохнуть конвой. Это даст нам сразу кучу снаряги и заодно будет красивым и незабываемым шоу для всех. Плюс подсократим число бойцов местных.

– Да нет, не подсократим, – покачал головой Бес. – Они все подключены к сети и просто оживут в клонах¸но идея забавная. Как минимум принесет нам множество эмоций зрителей – такого тут действительно раньше не делали. Кстати, ты же в курсе, что заработал себе кровного врага, да?

– Я? – удивился Тапок.

– Ну не совсем ты, скорее твой юный протеже.

– Простите, сэр, я не совсем вас понимаю, – впервые с начала встречи подал голос Джим.

– Гм. Юноша, – улыбнулся Бес, – вы страшно унизили Желтого Короля. Он точно захочет поквитаться с вами. Думаю, что сегодня мы его точно встретим.

– Господи, и это все? – фыркнул Тапок.

– Зря ты так, – неодобрительно покачал головой Бес. – Он, конечно, позер, но вообще этот парень богат и знаменит. Может собрать отряд и целенаправленно устроить на нас охоту.

– Разберемся, – отмахнулся Тапок. – Бес, Распорядитель официально разрешил нам с тобой объединиться в отряд, хоть это и не по правилам.

– Еще бы! Кто ему еще устроит такое шоу? Ребятам кровь з носу надо отвлечь своих от осознания того, что их неприступную станцию атаковала и едва не взорвала кучка варваров, – рассмеялся Бес.

– Слушай, Бес, почему ты так спокойно говоришь? Тут же все должно прослушиваться? – нахмурился Тапок.

– Ну, во-первых, нет. Это было бы крайне неприятно для тех граждан, чьи делишки с грегариями и договорняки не должны становиться достоянием общественности. А во-вторых, – Бес показал Тапку на ошейник Геральта, на котором горело зеленым несколько почти незаметных диодов, – нас точно никто не слышит, так что давай, рассказывай детали своего плана. Ты же точно его уже продумал в деталях…

Глава 11

– … и наша игра начинается! Первые ключевые предметы будут названы через полчаса. А пока сражайтесь или умрите красиво! – напутствовал группу Тапка голос из репродуктора на стене.

Тапка он раздражал до безобразия, но сделать с ним ничего нельзя было – репродуктор был умело защищен. Видимо, вандалы вроде Тапка были частым явлением, однако, судя по многочисленным пулевым отметинам вокруг репродуктора, защита не слишком останавливала некоторых из них. Ну а что, люди так злость сбивали – комментаторы матчей действительно раздражали до невозможности.

Тапок попытался расслабиться и еще раз прокрутил в голове карту местности, которую он заучил, и на которой предстояло сражаться.

Сейчас они были около третьих ворот, и это было просто великолепно: отсюда, если рвануть налево, можно было проскочить в «лесополосу» и занять раньше других господствующую высоту под остатками ЛЭП. А можно было наоборот, уйти направо, в лабиринт железнодорожных путей, и выйти к мосту и двум крупным ангарам, недостроенному зданию то ли общаги, то ли бараков для рабочих и разбросанным вокруг них лабиринтам бытовок и навесов, сопровождающих любую большую стройку. Брошенная техника, стройматериалы грудами. В общем, райское место для засад и перестрелок.

Можно было бы, конечно, поступить совсем странно и двинуть просто по прямой, вдоль бетонного забора. Правда, в таком случае справа будет сначала одно двухэтажное промышленное здание, а через сотню-другую метров другое. А сами они, перебегая между строениями, будут представлять из себя идеальные мишени – на светлом фоне, без шансов укрыться, разве что спрятаться за выходящими на поверхность трубами, сжаться там в комок и сидеть.

Так себе идея, короче говоря.

Впрочем, Тапок точно знал, что его интересует и как туда нужно добираться.

За лесом, там, где располагался комплекс из двух пятиэтажек, прямо посредине было одно из тех мест, которые обычно в первую очередь посещает конвой, а значит, именно там конвой должен на территорию комплекса входить, и не через ворота. Конвой всегда появлялся внезапно, и как раз на лесном участке. Значит, в том районе его и нужно подловить.

Никто не обращал на это внимания, а вот Тапок, просматривая записи сражений на этой локации, заметил.

Однако не все было так гладко, как Тапку бы хотелось. В частности, именно в этом районе располагалась одна из зон контроля «лидеров» – «Энергостанция». Понятное дело, что энергии там давно не было, но осталась вся инфраструктура, а также основное здание. Двухэтажное модульное строение, если точнее.

Из ветеранов, которые попадали в лидеры, это место особо любил боец по прозвищу Хряк. Парень является большим фанатом тяжелого оружия, и бригаду «телохранителей» держал под стать себе. С пулеметами, все в тяжелых или очень тяжелых бронекостюмах. И, кажется, Тапок раскусил, зачем именно эти ребята все время находились там. Если допустить, что именно в том месте и располагается проход из Скайсити на арену для конвоя, все становилось на свои места.

Лезть на электростанцию просто так гладиаторы не станут, а если попытаются – им придется столкнуться с Хряком и его бригадой. Опять же, и любовь Хряка к этому месту становилась понятна – с одной стороны он был фактически прикрыт охраной арены, и от конвоя ему всегда первому доставались всякие «плюшки».

Сигнал к началу боя прозвучал, и Тапок махнул рукой налево, первым устремился в пролом. За ним нырнул Бес и Джим в уже подогнанной под него и перекрашенной в нормальные защитные цвета броне, ранее принадлежавшей Желтому королю.

Крупнокалиберный дробовик он, кстати, отдал Тапку, получив взамен «Аспида» и «ИВу». Все остальное «хламье», по выражению Тапка, отправилось к скупщику. Вместо двух комплектов брони, револьвера, сломанного «Аспида» и кучи всяческой мелочевки он получил полноценную разведброню и приличное количество боеприпасов как к своим пистолетам, так и к этому самому крупнокалиберному дробовику.

Оказавшись уже на локации, прямо на бегу Тапок не удержался и в очередной раз повел плечами под броней, привыкая к ее тяжести. Вес ее несколько сковывал движения, но не настолько, чтобы это всерьез влияло на возможности Тапка вести бой. Скорее было просто непривычно.

Сразу же за проломом находилось несколько ржавых контейнеров, составленных в две колонны по три в каждой. При этом самый верхний из левой колонны сполз в сторону, превращая конструкцию в эдакий стилизованный вариант руны Хагал.

Для Тапка это был хороший знак, и он мысленно первый раз за время на Пекле помянул своих богов, попросив у них воинской удачи для себя и своих спутников.

Они все трое, крадучись, прошли под «аркой» и, быстрым шагом проскочив остатки дасафальтового дорожного полотна, растрескавшегося и поросшего жесткой, выгоревшей под солнцами Пекла травой, быстро углубились в то, что когда-то было, наверное, густым лесом, однако на этой планете быстро пожухло и высохло.

Распорядители арен старались сохранить растительность, поэтому часть кустарников все еще была покрыта хоть и желтоватой, но все же живой листвой. Вот только крупные деревья не выдерживали жары и того постоянного мощного потока ультрафиолета, что обрушивали на них небеса, и в большинстве своем просто стояли мертвыми, с облетевшей листвой. Впрочем, даже их трупы спасали более низкие деревья от солнечных лучей, давая призрачный шанс на выживание.

Передвигаться по этому псевдолесу было невероятно сложно. Все опавшие ветви и листья на жаре высохли, издавали страшный хруст и шорох, стоило их зацепить. И если тот же Бес двигался бесшумно чисто по привычке, то способностей Тапка и тем более Джима для подобного не хватало: они умудрялись создавать столько шума, будто по лесу «крадется» стадо кабанов.

Бес укоризненно поглядывал на них, потом просто плюнул и учесал вперед метров на двести, выполняя роль головного дозора.

И не напрасно.

Практически на встречном курсе к группе Тапка двигались какие-то бойцы, и вот они страшно не нравились Бесу. Уж больно хорошо была экипирована группа – все с серьезными стволами, отнюдь не гражданского класса, причем у двоих, судя по всему, были энерговинтовки повышенной дальности, а это уже армейский стандарт. Еще один щеголял легким пулеметом, остальная троица была со штурмовыми винтовками. Похоже, командиром был парень с пулеметом. А еще он регулярно сверялся со своим планшетником и корректировал направление, причем вел он бойцов точно на Тапка.

В принципе, можно было бы подождать остальных, но Бесу чертовски надоело быть все время на прикрытии и вторых ролях во всем, что касалось боя. А эти…нет, они были хорошо экипированными по стандартам что Пекла, что даже вполне цивилизованных планет (если таковыми можно назвать планеты, где орудуют отряды наемников).

Но Бес таких жрал на завтрак. Да и вообще, Не один Тапок тут умеет врагов пачками истреблять.

Бесу требовалась разрядка, нужно было скинуть напряжение последних дней и просто оторваться, поработать так, как он любил и умел – сольно и аккуратно против превосходящих сил противника.

Группа довольно грамотно двигалась, запустив впереди пару штурмовиков, как окрестил их для себя Бес, но они мало интересовали его. В таком лесу да без спецприборов фига с два они в него попадут или хотя бы заметят первыми. Но все же стоит убрать парней с энерговинтовками, потом уже остальных, а то начнут палить направо и налево, могут и попасть по закону подлости…

А вот пулеметчика неплохо бы допросить. Но если сейчас начнется стрельба, то вряд ли Бес сможет это сделать. Значит, придется работать «исподтишка».

Первый «марксмен» даже не успел понять, что с ним произошло. Просто неизвестно откуда в его глаз ударила дозвуковая пуля, разворотив половину черепной коробки и заодно прострелив заднюю стенку его шлема. А нечего с открытым забралом лазать! Есть забрало – пользуйся им.

Естественно потерю заметили остальные.

Группа немедленно залегла, ощетинившись стволами во все стороны. Головной дозор немедленно ломанулся сквозь кусты, пытаясь привлечь к себе внимание и либо обнаружить противника, либо заставить его выдать себя и свое местоположение.

Но Бес был не лыком шит и, конечно же, просто их проигнорировал. Даже если кабанчики сейчас добегут до Тапка, их там есть кому встретить и чем. Уж Тапок с его звериным чутьем и слухом должен был «учуять» начавшееся сражение, подготовиться.

Сам же Бес, лежа в небольшой канавке и положив глушитель своего любимого пистолета на каменную «ступеньку», торчащую из земли, пытался незаметно достать еще одного стрелка. К сожалению, тот спрятался, и наружу торчала только пятка и верхний край каски, все остальное тело он спрятал в ржавой здоровенной трубе с эмблемой «РоботЭкс».

Бес взял прицел чуть ниже края шлема противника, трижды нажал на спуск, после чего мигом убрал пистолет и застыл, пытаясь увидеть результат своей стрельбы.

Ответного огня не было, но все же он медленно и аккуратно прополз на несколько метров дальше, где заранее приметил точку между камнями, через которую крайне аккуратно выглянул.

Он не промазал. Тело второго стрелка в неестественной позе замерло на том же месте, где и было, а край трубы окрасился алым. Автоматчика и командира группы с этой позиции видно не было, но Бесу и не нужно было их искать.

Он вынул из подсумка на поясе небольшую гранату размером с грецкий орех, трижды быстро сжал ее пальцами, активируя и выставляя таймер, и без замаха швырнул ее за ту самую трубу.

– Граната!!! – на два голоса раздался чей-то крик.

Но ори не ори, а от светошумовой «Хиро» убежать невозможно.

Тут спасет или хороший имплант, способный проанализировать «подлетающий» объект, опознать его и временно погасить хозяину все органы чувств, или же полностью закрытый шлем брони пятого-шестого класса.

На противниках такой брони не было, как не было у них и запрещенных к продаже гражданским военных имплантов с ИИ, так что они огребли по полной.

По большому счету можно было бросить и боевую гранату, но Бес ведь хотел взять старшего группы живым.

Хлопок и яркая вспышка шибанула Бесу по ушам и глазам, даже когда он залег в укрытие. Вслед за хлопком гранаты он услышал отборнейший мат. Сейчас скрываться было глупо, нужно было пользоваться моментом – он поднялся из своего укрытия и на полусогнутых, быстрыми, стелющимися шагами прошел вперед.

О! А вот и клиенты!

Оба – и автоматчик, и командир, катались по земле, держась руками за лица. Бес вскинул пистолет и быстро сделал четыре выстрела. Два в корпус и в голову бойца с автоматом, еще два по локтям командира отряда. Промазать с такого расстояния было невозможно, так что все пули легли ровно туда, куда Бес и планировал.

Бес хотел сказать что-то пафосное, как-то подчеркнуть свою победу, но тут в его шлем ударила пуля. Вернее пули прошлись по нему – ударили в кирасу, шлем, взрыли почву вокруг. Как только по конечностям не получил?

Впрочем, и так хватило – от удара в шлем в голове загудело, перед глазами все поплыло.

Бес смухлевал, прикинулся, будто убит, картинно рухнув вниз, не забыв подправить направление падения так, чтобы скатиться в свою канавку и скрыться от взглядов противников.

Вот ведь дурак – сам же и лоханулся, тупо подставился. А все почему? Потому что решил, будто те двое ушли далеко вперед или даже на Тапка и Джима напоролись.

Ошибка могла бы быть фатальной, но броня спасла Беса, впрочем, несколько обширных синяков он себе все же заработал. А еще, судя по ощущениям, еще и трещину в ребре.

Морщась, не поднимаясь из канавы, он аккуратно достал из набедренного кармана тонкий шприц-инъектор и прямо сквозь одежду ввел себе содержимое.

В одноразовом тюбике содержалась ударная доза программируемых нанитов, способных в течении пары десятков минут затянуть любые не тяжелые раны и травмы. Жаль, что применять такое хорошее средство пришлось практически в начале, но бегать следующие несколько часов с трещиной в ребрах тоже не годилось, он слишком сильно потерял бы в эффективности.

Тем временем на склоне раздались крадущиеся шаги. Их здорово заглушали стоны и стенания раненого командира отряда, но Бес все же вычислил, что идут двое.

Идиоты. Если бы один пошел, а второй прикрывал, то у них был бы шанс прибить Беса, а так…

Он подождал, пока шаги не приблизятся метров на десять-пятнадцать, и прямо из положения лежа выпустил пяток пуль, целясь на звук. Один из противников вскрикнул и бросился в сторону, второй тяжело завалился на землю.

И тут со склона за спиной врагов дважды ударили выстрелы. Бес тут же узнал их – так стреляли пистолеты Тапка.

Удирающий противник смог отбежать на несколько десятков метров, но тут ему будто в спину что-то ударило – он споткнулся, кубарем полетел по земле, ну а из раны хлынула кровь, причем поток ее был столь обилен, что мог бы посоперничать с прорывом водопроводной трубы.

Похоже, Тапок прикупил себе каких-то очередных спецбоеприпасов и переадаптировал под них пистолеты, иначе объяснить такое было нельзя.

– Все, Бесяра, можешь подниматься, – послышался голос Тапка. – Я добил последнего.

– Ну, положим, я бы и без тебя обошелся, – проворчал Бес, – но спасибо.

– Так понимаю, что тот недобиток, – Тапок ткнул стволом в сторону, откуда доносились стоны, – оставлен специально?