Текст книги "Злой Тапок (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Александр Грохт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 11
Непредвиденные обстоятельства

Полоз заорал, пытаясь предупредить товарища, но если бы Алькарон имел цель убить Тапка, то эта затея увенчалась бы, несомненно, успехом.

Пуля просвистела над плечом Тапка и вошла в череп байкера, которому и так уже успело достаться, однако бедуин этим не удовлетворился и пускал пулю за пулей, разряжая свое оружие в уже и без того мертвое тело. При этом Альлкарон с перекошенным лицом еще и бормотал ругательства на своем языке.

Лишь когда его оружие в очередной раз сухо щелкнуло, когда он принялся его перезаряжать, Тапок подошел ближе и заставил «переговорщика» отвести пушку в сторону.

– Ну хватит, он уже подох…

– Этот шакал да, но остальные…

– Остальные тоже. Я убил их…

Алькарон на секунду уставился на Тапка, затем оглядел лежащие вокруг трупы и хмыкнул.

– Ты не Тапок, сын чужой земли. Это имя не годится для тебя. Ты – Быстрая Смерть. Я рад, что мы не повздорили. Твое искусство убивать доставило мне несколько радостных мгновений. Предлагаю тебе временный союз, и если тебе понадобится, то… – он на пару секунд замялся, – мы готовы предложить тебе наши лучшие товары по сниженным ценам…

– Союз – это хорошо. Я согласен. И товары тоже мне нужны… Скажи, а у вас…

Договорить Тапок не успел, их беседу прервал Полоз, заоравший во всю глотку:

– Токсичные!

На площадь, рыча движками, влетело несколько байкеров на своих гравициклах, во главе которых шел тяжеленный самодельный байк – подобных механических уродов Тапку видеть не приходилось.

На задней части гравицикла смонтирована сваренная из ржавых труб башенка, грубо, но эффективно забронированная стальными листами внахлест. «Место водителя» тоже укреплено бронелистами, Даже лобовое стекло закрыто. В нем оставили неширокую смотровую щель, больше похожую на бойницу. Из башни-турели торчал рубчатый кожух, означавший только одно – там пулемет. Остальные байки дополнительного вооружения не несли, но зато на них сидели по два-три человека, вооруженных и воинственно орущих.

Тапок прыгнул за укрытие, как только услышал вопль Полоза, и сейчас старался не высовываться. Алькарон бросился назад, к зданию, и вроде как успел туда нырнуть, прежде чем по стенам ударила очередь. Оставалось надеяться, что бедуин догадался броситься на землю.

Патронов стрелок, сидящий за «турелью» не жалел – как только в его поле зрения показались фигуры чужаков, на них обрушился шквал свинца. Мысль о том, что таким образом он скоро запорет себе ствол, как-то не слишком грела в данный момент Тапка, потому что до этого, без спору, желанного момента под таким плотным огнем можно и не дожить.

И убежать не получится – никакая скорость и ловкость не спасет. Пули у этой дуры, что сейчас строчила из башенки, больше похожи на сосиски, и бетонный блок проковыривают отлично, а уж человека такие снаряды шьют на раз-два.

Пока «бронецикл» сосредоточил на себе все внимание Тапка, со следовавших за ним гравибайков посыпались восседавшие на них… Видимо, это был основной ударный отряд. Как еще назвать полуголых байкеров, вооруженных в основном «Щелчками» и ОСЗ-2, Тапок не знал. У него для таких было одно определение – идиоты. Если бы не пулеметчик, он один положил бы всю эту шваль за минуту, и ни хрена бы они против него со своими доисторическими пукалками сделать бы не смогли…

Из ангара ударили вспышки уже знакомых выстрелов из «курмультуков», как презрительно назвал однозарядные винтовки бедуинов Тапок. Впрочем, назвал он их так чисто про себя, оскорблять временных союзников абсолютно не входило в его планы.

Однако противники друг друга стоят – оружие что у «Токсичных», что у «бедуинов» просто отвратительное. Хотя…были ведь и нормальные винтовки, автоматы, Тапок точно слышал их выстрелы. Где же бойцы с этими пушками? Уже перебили друг друга? Или выжидают?

Вообще с оружием здесь, на Пекле, судя по всему, очень большие проблемы. Даже не так, с оружием тут все очень туго, иначе как объяснить, что в ходу ОСЗ-2, «Щелчки» и эти самые «курмультуки»?

Хм…а это, кстати, интересный вопрос. Тапок кое-что соображал в оружейном деле, и сейчас прямо-таки учуял возможность для заработка. Но об этом позже, пока что выжить нужно…

Двоих бегущих маров как будто саданули со всей силы кувалдой – их тела отбросило назад на два-три метра, при этом все вокруг обильно забрызгало кровью.

Впрочем, остальных это не остановило – они продолжали ломиться вперед, зато пулеметчик моментально перенес подавляющий огонь на ангар. Тот спустя всего несколько секунд стал похож на кусок сыра – весь в дырках. А изнутри раздались крики боли – как минимум двух или трех человек там зацепило. Впрочем, при таком калибре орать им осталось недолго, даже если пуля попала в руку или ногу – конечность попросту оторвало.

Тапок на секунду высунулся из-за укрытия, оценил ситуацию и в темпе высадил по полмагазина в штурмующих. Его феноменальная меткость не подвела и сейчас – четверо байкеров будто бы споткнулись и кубарем покатились по площади. Еще несколько получили ранения, пусть и не смертельные. На ногах осталось еще не меньше пятерых врагов.

Но тут же на укрытие Тапка обрушился такой шквал пуль, что от блока во все стороны полетели крошки бетона и пыль, а сам он упал на землю, обхватив голову руками, чтобы не досталось осколками и ошметками, разлетающимися в разные стороны.

– Тапок, осторожно! – заорала Юси, указывая куда-то вперед. – У них бутылки с зажигательной смесью…

Твою мать! Этого еще не хватало. Нет, в обычной ситуации это не было проблемой – Тапок мог бы попросту расстрелять бутылки, стоило их только бросить, и тогда вся пылающая смесь обрушивалась бы не на Тапка, а как раз таки на врагов – тех, кто эти самые бутылки бы бросил.

Но это было возможно в обычной ситуации, а сейчас, когда по тебе ведут столь плотный огонь, что и голову не поднять, нечего даже думать о возможности спокойно расстрелять «летящие снаряды» в воздухе.

Поэтому он, дождавшись момента, когда пулеметчик отвлекся, перестал стрелять по его укрытию, напружинил ноги, глубоко вдохнул и, как чертик из табакерки, выпрыгнул над бетонным блоком, открыв огонь, едва только завидев противников.

Создавалось впечатление, что целиться Тапку просто не нужно и пули сами находят свои цели. Первыми двумя выстрелами он отправил на тот свет двух стрелков. Следующие пробили голову одному из метателей и руку с уже подожженной бутылью второму, отчего бутыль выпала и разбилась, моментально поджигая как незадачливого метателя, так и остальные огненные снаряды. Вспыхнул взрыв, и еще один, и еще.

Тапок нырнул назад за укрытие буквально за секунду до того, как по нему ударили из нескольких стволов сразу. От пуль он таки успел уйти, однако шрапнель из обломков бетона, этими самыми пулями и выбитая, таки его достала – мелкие камушки оставили глубокие порезы на лице, шее. Однако этим, слава небесам, все и ограничилось. Более никаких ран.

Ну а после того, как Тапку удалось подстрелить одного из «гренадеров», площадь была ярко освещена костром из пылающих содержимых бутылей, и в этом ярком свете ситуация выглядела далеко не лучшим образом.

Все пять байков, въехавших на площадь, сейчас принялись маневрировать, при этом ведя бешеный огонь куда попало. Еще и чертов пулемет то и дело тарахтел, пытаясь «нащупать» то бойцов в ангаре, то Тапка.

Тапок огляделся – как там его ребята?

Юси, похоже, так и была в грузовике, залегла там и не высовывалась.

Полоз под шумок уполз куда-то, и Тапок подозревал, что больше он его не увидит. Ну и хрен с ним!

В очередной раз по бетонному блоку прошелся пулеметчик, и Тапок взвыл. Неимоверным усилием воли он заставил себя остаться на земле, хотя безумно хотелось вскочить и пришить этого урода. Однако шансы высунуться и поразить пулеметчика стремились к нулю, да и в случае неудачи все опять примутся палить по Тапку, а укрытие уже едва держалось.

Тем временем машины противника медленно и неторопливо принялись расходиться, явно что-то задумав.

Спустя пару секунд до Тапка дошло – они окружают его. Осторожно обходят «опасный бетонный блок со злобным стрелком за ним». Ну, логично, он тут им сильно мешает…

Нужно что-то делать – времени практически нет. Еще немного, и он окажется в окружении. Да только что именно предпринять – он совершенно не представлял. Единственный выход – подстрелить тех, кто попытается выйти к нему в тыл…

Из глубины ангара, где укрылись бедуины, ударило несколько выстрелов. Один из байков резко клюнул носом, заскрежетав передней вилкой и поврежденным гравидвижком по бетону, раскидывая в разные стороны каменную крошку, оставляя за собой черный след. Ну а водитель распластался на руле, не подавая признаков жизни.

К сожалению Тапка, этот успех был единичным и, вероятно, последним для его союзников – пулеметчик вновь перенес огонь на ангар и не успокоился, пока не вбил туда сотню пуль, как минимум. Внутри здания что-то с хрустом подломилось, и крыша явственно просела вниз. Похоже, пули перебили какую-то несущую балку или колонну…

Собственно, Тапок уже решил, что это его последний шанс – он планировал выпрыгнуть на ближайшего противника, убить его, а затем попытаться достать пулеметчика и оставшихся четверых байкеров, когда с той стороны, откуда и пришли мары, внезапно раздалось шипение, а следом и какой-то странный свист.

Яркий, как будто сотканный из концентрированного солнечного света, хвост ракеты мелькнул от угла улицы к гравициклу, он врезался точно в основание башни. Хлопок и мощный взрыв, разметавший во все стороны боевую машину, послужил для Тапка сигналом.

Черт его знает, что это за внезапный союзник объявился, но шансом нужно пользоваться. Он выкатился в стороне от своего укрытия, с ходу принявшись поливать из обоих своих пистолетов противников на левом фланге. В каждый байк влетело по десятку пуль, гарантированно ставя крест и на самих байках, и на жизнях их водителей.

А далее вместо того, чтобы вернуться за укрытие, Тапок вскочил на ноги и побежал по широкой дуге, одновременно выбрасывая пустые магазины. Щелчок, и специализированные устройства, смонтированные в манжетах его комбеза, подали вперед новые, заранее заготовленные магазины, ловко вставляя их в уже развернутые для перезарядки пистолеты. Все действие заняло, может быть, полсекунды, может, секунду.

Фокус, который Тапок проделывал каждый раз, когда времени у него катастрофически не хватало, и который не раз спас ему жизнь.

Последняя пара байкеров, сосредоточившись и пытаясь достать Тапка, попросту забила на ракетометчика, за что и поплатилась.

Пока они палили по стремительно удирающему Тапку, по ним прилетела следующая ракета, но прежде раздался негромкий хлопок «курмультука» бедуинов, и голова одного из двух байкеров «раскрылась», словно цветок, разбрызгивая кровь и мозги.

Второй попытался огрызнуться, но именно в этот момент оба гравицикла исчезли во вспышке долетевшей-таки до них ракеты.

Полыхнуло так, будто на площади появилось свое маленькое солнце. Практически всех сражающихся на несколько секунд ослепило, пальба прекратилась.

В этой внезапно образовавшейся тишине заскрипели по бетону шаги, и из полутьмы вышел тот самый спаситель, чьи ракеты без преувеличения спасли жизни и Тапку, и нескольким бедуинам.

Сказать, что от вида его Тапок опешил – не сказать ничего, ведь вопреки ожиданиям, появившийся на площади оказался не бедуином. Это был не кто иной, как Полоз, собственной персоной.

С ракетометом за плечами и с винтовкой бедуинов в руках, вид он имел крайне воинственный, хоть и немного комичный – все-таки оба ствола предназначались для людей с обычной комплекцией, а Полоз, хоть и был коренаст, ростом не удался.

Да-а-а…даже Тапок мог ошибаться в людях. Вместо того чтобы сбежать, Полоз выбрался с площади, оббежал поле боя и нашел место стычки бедуинов с байкерами, где подобрал ракетомет и в самый нужный момент вмешался в бой.

– Ну что, командир, я заработал свое право на оружие? – весело заявил герой, усмехнувшись.

– О, да…не только право, но и оружие заработал! – хмыкнул Тапок. – Ты бы этой здоровенной дурой поаккуратнее махал, а то еще чего доброго…

– Да не парься, она пустая, и других зарядов к ней нет…

Полоз бросил свою ношу, просто скинув ее с плеча на землю, после чего подобрал с ближайшего трупа портупею с магазинами и старенький «Отбойник».

– Хо! Вот эта игрушка по мне! Так привычнее.

В этот момент снаружи города раздалось громкое, прямо-таки бьющее по ушам «Фью-ю-ють».

И еще раз.

На третьем повторе этого странного звука из полуразрушенного ангара, пошатываясь, выскочили пятеро бедуинов, возглавляемых своим лидером. Буххар лишь мазнул взглядом по площади, после чего вместе со своими людьми внезапно припустил бегом, так и не сказав ни слова.

– Эй! Что такое? – удивленно крикнул им вслед Тапок.

Последний из бегущих, этот самый Буххар Алькарон, обернулся и ткнул пальцем вверх. Там, где-то на высоте несколько сот метров, прямо над «городом» висел ярко-белый шар.

Что странно, он вроде как и был ярким, но при этом свет от него не слепил, не освещал землю. Он словно бы сиял «в себя».

Увидевший этот самый «шар» Полоз, только что стоявший в гордой позе победителя, вдруг изменился в лице и молча, без единого слова, припустился следом за удиравшими бедуинами.

– Бежим! – все же опомнившись, крикнул он.

Тапок задержался на пару секунд, помогая вылезти Юси, и уже вместе с ней побежав вслед за всеми остальными, спросил:

– И к чему такая спешка? Что это за шарик, и почему так напугал всех?

– Все время забываю, что ты совсем новичок. Это корабль охотников… – на бегу бросила Юси.

– Чего вы плететесь там? Бегом, пока охотники не прилетели! – оглянувшись, заорал им Полоз.

Тапок ускорился, Юси тоже, и буквально через несколько секунд они уже поравнялись с Полозом.

– Что еще за «охотники»? – стараясь чередовать слова с выдохами, спросил Тапок.

– Чужие, – прохрипел Полоз. – Теперь понятно, почему в гравилетах ничего не было. Здесь был не Всполох.

– А что тогда?

– Это ловушка. Нас специально сюда заманивали. Это место – полигон для чужих.

– И что это значит? Ты можешь нормально объяснить?

– Полигоны ставят там, где полно людей, чтобы как можно больше их бросилось на свежий Всполох. Чужие ждут, пока все соберутся, втянутся внутрь, а затем закрывают полигон силовым куполом.

– Зачем?

– Чтобы никто не удрал.

– И для чего им это?

– Чтобы спокойно охотиться.

– Твою мать… На нас, что ли?

– Ну а на кого же еще? Хватит болтать! Бежим скорее! Может, успеем выскочить из-под купола…

Тапок, Полоз и Юси догнали бегущих сзади двух бедуинов, но до скорости Алькарона им было далеко – тот и еще один его «коллега» выскочили в пустыню, и уже по песку во всю прыть бежали к своей гравиплатформе.

Граница мертвого города и пустыни была всего в нескольких метрах, когда шар в небесах засиял ярче, а полупрозрачная пелена моментально отсекла людей от пустыни.

Сильно разогнавшийся Тапок с ходу врезался в полупрозрачную стену, и, как теннисный мячик от корта, отлетел назад, упав под ноги бедуинам, сшибая уже их. Полоз успел перепрыгнуть образовавшуюся кучу малу и, подбежав к стене, уперся в прозрачную непроходимую преграду, ударил в нее кулаком и бессильно зарычал.

Поднявшийся с бетона Тапок мрачно посмотрел на такую близкую, но, увы, недостижимую пустыню, сейчас казавшуюся прямо-таки олицетворением свободы.

– Мать его! Не, ну как так-то! Угодить под охоту… – сокрушался Полоз.

– Да чего ты ноешь все время? – не выдержала Юси.

– Ты хоть раз на полигон попадала? – рявкнул тот. – Знаешь, что это такое?

– Слышала. И многие «охоту» как-то переживали, – спокойно ответила Юси. – В конце концов, в городе куча других целей. Пока вы увлеченно перестреливались с байкерами, я рацию послушала в режиме сканера. Тут минимум еще две группы маров вошли, но с другой стороны.

– А чего молчала? – тут же наехал на нее Полоз.

– А когда бы я сказать успела? Или надо было вылезти из грузовика и начать орать? Так меня бы моментально пристрелили.

– Ну да, что-то я не подумал, – хмыкнул Полоз и обернулся к Тапку. – Так, ладно. Босс, нам надо отсюда валить. Если подлетят чужие – мы тут как на ладони. Надо сваливать и прятаться.

– Поверю твоему опыту. Куда бежать, где прятаться?

– Под землю. Я пока бегал, видел канализационные люки. Спустимся вниз. Под слоем бетона хрен нас найдут. Да и не будут искать, у них и так развлечений хватит других. Пересидим тихо и вылезем. Идем скорее…

Тапок помахал рукой, маня за собой бедуинов, но те отказались с ним разговаривать, что-то эмоционально высказав на неизвестном ни Тапку, ни Полозу, ни Юси певучем языке.

Попытка объясниться жестами тоже не удалась, оба жителя пустыни продолжали искать способ проникнуть под завесу, отмахиваясь от Тапка и его товарищей. В сердцах плюнув, Тапок скомандовал своим товарищам отход.

– Не дохнуть же тут из-за них… – поддержал его решение Полоз.

Тем временем над зданиями пронесся, совершенно беззвучно, подобно призраку, тяжелый штурмовой бот, до безобразия походящий на те, что делала корпорация «РоботЭкс» для своих боевых АОДов.

Тапок, Юси и Полоз были уже возле люка, прыгали вниз, и Тапок, шедший последним, притормозил, заметив, что бот начал снижаться возле границы города, там, где продолжали биться об прозрачную стену бедуины. Бот спускался совершенно бесшумно, и когда до поверхности оставалось всего несколько метров, сидящие внутри бойцы принялись спрыгивать на землю. Только это, наконец, привлекло внимание бедуинов. Они повернулись и замерли, увидев перед собой бойцов чужих.

Даже не пытаясь сопротивляться, оба пустынника опустились на колени и принялись возносить молитвы к небу.

В такой позе их и прикончил первый из высадившихся десантников чужих, одним движением термоклинка срубив головы обоим. Далее высадившийся десант разделился – две двойки разошлись в стороны, а последний, пятый, вернулся к кораблю и притащил сложное оборудование, которое и принялся развертывать, не обращая никакого внимания на хлюпавшую под ногами жижу из песка и крови.

Тапок же прыгнул в канализацию…

Глава 12
«Охотники»

Он едва только поднялся, как сверху на него что-то рухнуло. Вернее попыталось рухнуть.

Тапок извернулся в последний момент.

Оказалось, что это следом за Тапком в люк сиганул мар. Удивление от подобной наглости, впрочем, не помешало Тапку зарядить «гостю» кулаком в нос. Тот, смешно взмахнув руками, мешком рухнул на пол, а Тапок, на всякий случай ухватив мара за сальные патлы, сильно приложил головой об пол несколько раз.

– Не из «Токсичных», – заметила наблюдавшая за экзекуцией Юси. – Говорила же – еще кто-то подтянулся…

– Да и хрен с ним, – отмахнулся Полоз, – двигайтесь, давайте! Нам нельзя тут задерживаться, а то еще чего похуже свалится.

– Постой. Надо бы с ним побеседовать… – нахмурился Тапок.

– Ты, мягко говоря, не лучшее время и место для бесед выбрал. Да и собеседник из него так себе – ты ему башку проломил, похоже.

– Ага, так и есть, – кивнула Юси, – Он уже умер, кажется.

И действительно, мар не подавал признаков жизни. Тапок с чуть смущенным лицом быстро и сноровисто обшмонал карманы покойного, заодно избавив его от оружия – очередной обрез дробовика.

Ствол он, разрядив, швырнул в угол (таскаться с этой железкой никакого смысла не имеет – цена его просто смешная), а вот боеприпасы хозяйственный Тапок скинул в свой карман.

Добычей, помимо еще десятка пластиковых цилиндриков 12 калибра, стала самодельная ручная граната – кусок динамитной шашки, обмазанный глиной, в которую руками вдавили куски железа, стекла и проволоки, и облили поверх какой-то стеклянистой массой.

Полоз, уже прошедший вперед по коридору, принялся приплясывать от нетерпения и зудеть, чтобы Тапок шевелился.

Похоже, что те самые «охотники», которых он поминал через слово, либо действительно чрезвычайно опасны, либо Полоз их боится до дрожи в коленках.

Очень странно. Откуда такой животный страх перед этими охотниками?

И речь тут не в трусости Полоза.

Он, конечно, не смельчак, но…в конце концов, у него ведь была собственная банда, а лидер банды по определению не может быть мямлей и ссыклом – свои моментально пришьют. Полоз не был героем, но, судя по его действиям в схватке с байкерами, трусом его назвать тоже было нельзя. Что ж такого было в этих бойцах чужих, раз Полоз считает, что от них нужно бежать с максимальной скоростью, не останавливаясь, не оглядываясь, и даже не пытаясь дать отпор?

Нытье Полоза было услышано – Тапок быстренько нагнал его и Юси, и, поставив в середину их микроколоны Юси, сам пошел в арьергарде. Фонарь он старался не зажигать. Лишь в те моменты, когда нужно было выбрать направление, короткий луч вырывался между пальцев его руки, освещая совсем маленький кусочек коридора прямо перед собой.

К сожалению, все эти предосторожности, как оказалось, были абсолютно бессмысленны – противник в буквальном смысле упал им на головы.

Когда по прикидкам Тапка они уже отошли довольно далеко от «входа», над ними внезапно открылся двухстворчатый люк, и вниз спрыгнули сразу несколько бойцов.

Надо сказать, что от всех ранее виденных Тапком банд, групп, отрядов эти серьезно отличалась. В первую очередь куда как более прокачанной снарягой. Из пятерых двое носили тяжелые бронежилеты, у остальных броня вроде как стандартная, хотя блестит все, как с иголочки…

У всех пятерых в руках было отнюдь не старое автоматическое оружие, а новое, вполне пристойное, да еще и навороченное по самое не могу. Оно было с таким обилием приблуд, что Тапок даже сразу не смог определить модель.

И второе, что отличало «этих» от всех ранее виденных противников – прямо-таки великолепная реакция. Увидев врага, они немедленно рассредоточились и даже попытались открыть огонь.

Правда, с тем же успехом вся пятерка могла бы просто стоять на месте.

Тапок одним резким движением оттолкнул назад Юси, да так, что девушка рухнула на пол, попутно сбив с ног Полоза.

Именно это спасло им обоим жизни – первые три очереди, ударившие на уровне груди человека, просто прошли мимо, защелкав рикошетами где-то в глубине коридора. А дальше шансов противнику Тапок давать не собирался.

Пистолет в левой руке выплевывает с десяток пуль, моментально находящих свои цели – троица без тяжелой брони. Живот-грудь-шея. Практически идентичные попадания по второму. Голова-глаза третьему. Правая же рука, пистолет в которой выпустил весь боезапас в «бронированных», выкидывает из оружия уже пустой магазин. Но не беда: на скафе в специальном держателе ждет своего часа новый и полный магазин.

Тапок прямо-таки «нанизал» на него пистолет.

Щелк, упираем пистолет в ремень и досылаем патрон в патронник – все, пистолет встает на боевой взвод.

Бух! – первая же выпущенная пуля срывается с дульного среза, втыкается в забрало шлема, а за ней практически без паузы в забрало прилетает еще одна. Бронепластик разлетается в разные стороны, пуля проходит дальше, ломает кости, оставляя вместо лица кровавое месиво.

Тапок, разобравшись с «легкобронированными», теперь бьет «даблтапами» по «броневикам», не давая им возможности очухаться, ответить.

Второй оставшийся в живых противник пытается уклониться, и пули, вместо того, чтобы ударить в забрало, лишь чиркают по шлему. Правда, каждое «чирканье» оставляет на шлемах глубокий след – прожженную полосу металла. Похоже, не самые обычные патроны в этом магазине были.

Хитрый финт вражины не удался. Все, чего он смог добиться – отсрочить свою смерть. Да и то, всего лишь на пару ударов сердца – следующая пара пуль, пущенная Тапком, «нащупывает» слабое место в броне, пробивает нагрудник так, как будто он из картона.

Финальный «даблтап» вновь летит в шлем, в забрало, раскалывая его и забрызгивая кровавыми ошметками внутренности шлема.

– Блин, ну у тебя и патроны! Что это такое? – удивился Полоз, все еще лежащий на полу.

– Без понятия, но сам в восторге, – хмыкнул Тапок и тут же спохватился: – Шмотье не трогать – потом! Оно нас замедлит.

– Растянут ведь… – заныл Полоз.

– Оставь, сказал! Потом заберем. И вообще, кто это такие, знаешь?

– Нет… – покачал головой Полоз, – раньше таких не встречал…

– А ты? – Тапок повернулся к Юси.

– Тоже не встречала. Да я вообще такую броню и пушки на Пекле не видела. Серьезно ребята экипировались.

– Не то слово, – кивнул Тапок. – Чую, что не просто так эти приодетые ребята сюда ввалились…

И действительно, снаружи доносились выстрелы: сначала одиночные, а затем пальба пошла сплошная. Похоже, наверху серьезная перестрелка идет: как минимум из десятка стволов лупят.

Спустя несколько минут в какофонию пальбы начали вплетаться крики боли, маты, а затем уже и вопли, мольбы. Люди наверху орали так, будто увидели что-то страшное, неведомое.

И в перерывах между выстрелами до ушей Тапка доносилось странное шипение, будто сразу несколько шин одновременно спустило.

Тапок нашел выдвижную лесенку и поднялся наверх, засев на металлической площадке перед открытыми створками дверей.

– Ты чего творишь? – всполошился Полоз. – Нас ведь…

– Цыц! – шикнул на него Тапок. – Ни звука!

Выход из подземелья находился внутри какого-то склада, освещенного переносными лампами. Похоже, что мары, или кем там была эта пятерка, рассчитывали поживиться здесь чем-нибудь полезным, а вход в подвал, точнее в канализацию, приняли за еще один склад или хранилище.

Ну, или все проще – в канализации, набрав лута, они планировали укрыться от охотников, но в итоге напоролись на Тапка и его команду…

Медленно и осторожно выглянув из люка, Тапок заметил троих маров, во всю прыть бегущих в его сторону.

Он было шарахнулся назад, но сообразил, что мары так увлечены бегом или, скорее, бегством, что его совершенно не замечали.

Все трое заскочили в склад, захлопнули за собой огромные двери, закрыв их на засов. Затем они отступили назад, не сводя взглядов с закрытых дверей.

Чего они…

Дверь содрогнулась от удара. Такое впечатление, что в нее на всей скорости влетел «Проходец», или чего покрупнее. Еще один удар, чуть послабее, но и от него двери прогнулись вовнутрь.

Однако засов сделал свое дело – не дал створкам открыться.

И тогда он вдруг заискрил, начал краснеть, разогреваться прямо на глазах.

Это еще что за чертовщина?

Половинки засова обрушились по разные стороны от дверей, а створки распахнулись от мощного удара. Правая створка повисла на нижней петле, практически рухнув внутрь, левая и вовсе завалилась, а в проеме, ведущем наружу, появились две фигуры, держащие пушки в руках. Мощные фонари, закрепленные на оружии, светили так, что Тапок вынужден был прищуриться.

Мары тут же открыли по ним огонь, а затем дали деру.

Лучи фонарей ушли в сторону, направленные на беглецов, а Тапок смог рассмотреть парочку, столь эффектно ввалившуюся на склад.

И они прямо-таки с порога не понравились Тапку буквально всем – крайне чужеродно выглядящими бронекомплектами, все еще дымящимися клинками, нечеловеческой грацией и гибкостью, а главное – наглостью, ощущением собственного превосходства.

В общем, опознать в них чужих – представителей расы, на протяжении нескольких десятилетий ведущей войну с людьми, было несложно.

Первый из вошедших бросился вперед, одним гигантским прыжком преодолел расстояние, отделяющее его от маров, и взмахнул рукой. Его клинок понесся вперед, вонзившись точно промеж лопаток одного из убегающих людей.

Двое оставшихся маров, даже не пытаясь помочь товарищу, продолжили бежать.

Ну а чего еще от них ждать? Мародеры и бандиты. Они не привыкли к боям с превосходящим по численности или по силам противником. Они не воины, а именно грабители, и ворвавшаяся следом за ними парочка «чужих» марам попросту не по зубам. Вот и делали единственное, на что им хватало фантазии и здравого рассудка – пытались убежать.

Однако ничего у них не получилось. Второй «охотник» лениво поднял свое оружие, больше напоминающее эдакую футуристичную снайперскую винтовку, причем неимоверного калибра, и нажал на спусковой крючок.

Пум-м-мк… Пу-у-умк!

Винтовка издала странный звук, и в спине мара, бегущего слева, возникло две сквозные дыры диаметром сантиметров в пять. Мар запнулся и кубарем покатился по бетонному полу.

Тапок оценивающе глядел на пушку в руках противника. Это было что-то новенькое. Такое оружие точно не попадалось ему на глаза раньше, но вот звук, с которым был произведен выстрел… Он точно его уже слышал раньше, не на Пекле. Но где?

Второй мар то ли обладал неимоверной интуицией, то ли просто оказался удачливее. Как бы там ни было, а следующие две пули (ну, или что там в качестве снарядов), выпущенные из оружия чужака, прошли мимо. Мар подпрыгнул, ухватился за стальную балку, предназначенную для лебедки.

За счет инерции его тело полетело вперед, он едва удержался на балке, но это его и спасло. Мар, как заправская обезьяна, подтянулся, полез наверх, перепрыгнул с балки на каркас, что снова-таки спасло ему жизнь.

«Пули» выбили ржавую пыль из балки, потом из каркаса, удерживающего балку под потолком, но мар оказался неимоверно проворным – скакал по балкам и каркасам, как циркач.

Продолжалось это секунд десять, а затем везение мара подошло к концу: чужак, что зарезал первого мара, просто покачал головой, явно выражая свое недовольство напарником, после чего вскинул свою винтовку – точную копию той, что была у второго чужака.

Вот только вместо уже ставшего привычным «пумканья» она исторгла из себя куда более громкий звук, можно сказать, рев, выплюнув сразу десяток пуль в направлении цели.

С грохотом посыпались перерезанные попаданиями стальные опоры, рухнула одна и вторая многотонные балки, и вместе с ними полетел на бетонный пол и мар, которого пущенная охотником длинная очередь таки зацепила.

Тело человека только упало, как на него начали рушиться балки и потолочный каркас.

Грохот от падающих железяк стоял неимоверный, да еще и весь подвал заволокло ржавой пылью так, что ничего было не разглядеть уже в нескольких метрах.

Единственное, что было видно через эту муть – два фонаря чужаков. Лучи, как ни в чем не бывало, продолжали «ощупывать» склад.

Ну, уроды, держитесь!

Тапок открыл огонь, выпустив в своем привычном дико быстром темпе по полмагазина в каждого из чужаков. Этого по идее должно было хватить.

Фонарь одного из противников моментально погас, разбитый метким попаданием, но секунду спустя чужаки открыли ответный огонь, причем били они неимоверно точно.

Попадания защелкали вокруг люка, и Тапок счел за лучшее убраться с линии огня.

Черт подери! Что же у чужаков за броня такая? Тапок был уверен, что по каждому из охотников всадил как минимум 3–4 пули, а им хоть бы хны! Как так? Его пушки обычных «чужих» ложили, а эти что, какие-то новые?