Текст книги "Старатель 5 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 8
В преддверии бунта

– Спокойно, Бутч, я сама.

Из-за контейнера вышла девушка, точнее Рико сначала принял ее за подростка, либо же заключенного, страдающего какой-то болезнью – невысокая, худая, с коротко постриженными волосами. Она больше походила на подростка, и лишь высокий голос выдавал ее пол.

Меж тем она улыбнулась и сказала:

– Ну, привет, Рико, давно не виделись!

– Марго⁈

– Она самая, – кивнула девушка. – К сожалению, не в лучшем виде, и далеко не в лучшем теле, но…какое есть. Пойдем.

– Куда? – спросил Рико.

– Поговорим с человеком, который поможет нам отсюда выбраться.

Собственно, Рико, следовавший за Марго, уже догадывался, кто тот самый человек, который может помочь им всем выбраться из «Цитадели», но расспрашивать не стал, точнее не смог.

Они трое (Рико, Марго и Бутч) двигались вдоль стены ангара, стараясь избегать охранников. Бутч вел их какими-то одному ему известными путями, делая петли между контейнерами, какими-то техническими коридорами и просто нагромождениями ящиков.

Конечным пунктом их маршрута стала небольшая комнатушка, расположенная где-то среди технических тоннелей.

Здесь было трое. Двое здоровенных громил – явно охранники местного авторитета, ну и сам авторитет. Был он довольно высок, чернокож, и Рико его отлично знал.

– Джек!

– Хе-е-ей! Кого я вижу! – расплылся в улыбке Джек. – Рад вас видеть. Конечно, хотелось бы встретиться при других обстоятельствах и как можно дальше отсюда, но…

– Джек! Что вообще произошло? Как ты сюда попал?

– О, это долгая история, – помрачнел Джек, – помнишь ту работенку, что я поручил Юджину?

– Какую именно?

– Ту, с богом забытым складом. Вы там еще на комплекс «РоботЭкс» наткнулись.

– Ну?

– Заказчик этой всей аферы, идиот, где-то засветился, и корпораты его взяли в оборот. Он, урод такой, сдал меня и, похоже, вас с Юджином.

– Вот же… Я думал, что…

– Это все, – быстро перебил его Джек, – больше нас вязать было не за что.

Рико просто кивнул. Он понял, что Джек не хочет обсуждать давние дела в присутствии своих торпед. Похоже, он им не доверяет…

– Ну-с, теперь давай о сегодняшнем. Как вам это место? Удобно, комфортно, не жмет? – с усмешкой спросил Джек.

– Очень смешно! – хмыкнул Рико. – Тебя как, все устраивает?

– Ну почти, – рассмеялся Джек, – привык, правда, к несколько иной обстановке, но тоже сойдет.

– Рад, что тебе нравится, а я вот предпочел бы какую-нибудь грязную, вонючую станцию на окраинах обитаемых миров. Всяко лучше, чем здесь.

– Да ладно? Я уж думал, вы с Юджином нашли себя – вон, пашете, как кони, план выполняете каждый день. Ударники труда, блин!

– Что поделать, приходится, – пожал плечами Рико.

– «Приходится»… – передразнил его Джек. – Вас, блин, трудяг, хрен вытянешь. Если бы вы так не хреначали, давно бы тут на складе баклуши били.

– Это как? – не понял Рико.

– А вот так. Я знал, что вы окажетесь в «Цитадели», задолго до того, как вас привезли. Буквально из кожи вон лез, чтобы вас зачислили в работники склада, но не срослось… В целом, не проблема, можно было сделать это и позже. И я это сделал, только с Марго. С ней все прошло гладко – в отличие от вас, честных трудяг, она сразу отметилась и попала на «балкон», так что когда ее оттуда выпустили, она уже числилась за складом. Затем ты, Рико, умудрился-таки накосячить. Я, кстати, не совсем понял, что ты там такого натворил, что тебя закинули на «балкон»? Что за чушь про «расчлененку», «маньяка» и тому подобное?

– Да было дело, – хмыкнул Рико, – один урод полез выяснять отношения, а я его резаком…

– Ни хрена себе! – поразился Джек. – А ты, оказывается, опасный тип. Надо с тобой осторожнее…

– Да там само все завертелось. Я пытался объяснить, что это самооборона, но охранники и слушать меня не стали.

– Еще бы! Ты же человека пошинковал, как на салат.

– Не было такого. Отрезал руку и затем располовинил, вот и все.

– Ни хрена себе, «вот и все»! – не выдержал и встрял Бутч. Остальные торпеды, молча слушавшие разговор, одобрительно захмыкали. Похоже, в их глазах Рико набрал несколько очков.

– Не говори, – кивнул Джек, – но эта выходка, как я думал, сыграет мне на руку – начальник Бо не любит конфликты между заключенными, и я был уверен, что перетащу тебя к себе, а следом и Юджина…

– Как? – искренне удивился Рико. – Разве не Бо все решает?

– Он, – кивнул Джек, – да только это машина. А если машину задолбить кучей просьб и требований, запутать аргументами, причем оперировать именно эмоциональной составляющей…

– Это как?

– Моральный дух, дисциплина, провоцирование агрессии, – перечислил Джек, – вариантов масса, и это не столь важно. Ну так вот, я был уверен, что смогу перетащить тебя к себе, но покинув «балкон» и получив кучу «штрафов», ты умудрился выполнить план, причем систематически, каждый день. Еще и Юджин подтянулся, вся бригада начала показывать ударный темп. Вы новый рекорд поставили!

– Кто ж знал, что это плохо? – виновато буркнул Рико.

– Да я тебя и не виню. Понимаю, что знать всех тонкостей ты не мог, и делал это сугубо для того, чтобы у тебя не забирали жрачку и оставляли «часы досуга». Как, кстати, насмотрелся порнухи, или куда ты там по сети лазал?

– Это отдельная тема для разговора, – ответил Рико.

Джек тут же смекнул, что педалировать этот вопрос не стоит, и вернул разговор в прежнее русло.

– Короче говоря, подтянуть вас сюда никак не выходило…

– Погоди-погоди, – перебил его Рико, – а чего вообще нас тянуть сюда?

– Ну, во-первых, здесь условия получше, чем у «копалок», – хмыкнул Джек. – Во-вторых, как иначе мне бы удалось с вами поговорить? В-третьих, в свете предстоящего нам всем нужно держаться вместе…

– В свете предстоящего чего?

Джек загадочно улыбнулся и, понизив голос, заговорщически прошептал:

– Бунт заключенных, Рико. Он уже давно зрел, и вот-вот начнется…

– А смысл? Чем он закончится? Сбежать отсюда мы не сможем, жрачку подвозить перестанут. Мы или подохнем тут с голодухи, или вынуждены будем сдаться.

– О! Поверь, выбор не так прост, как тебе кажется. Вариантов развития событий очень и очень много, а уж результаты тебя бы еще больше удивили. Но все планы пошли коту под хвост. Нам нужно торопиться…

– Почему?

– Ты ведь вроде получал кучу «часов досуга»? Неужели не знаешь, что случилось? Или ты действительно только по сайтам для взрослых лазал? Ладно, шучу-шучу! Случилось то, что корпорация «РоботЭкс» считается предателями, и на нее объявлена охота. А «Цитадель», где мы сейчас сидим, принадлежит «Мэн-Тел», которые в свою очередь…

– Дочерка «РоботЭкс». Знаю, в курсе, – кивнул Рико, – и что?

– Как это «что»? – даже возмутился Джек. – Ты не понимаешь, что происходит? Имею в виду здесь и сейчас, прямо на станции?

– А что происходит?

– А то, что «Мэн-Тел» сворачивает лавочку.

– Не понял…вывозит руду?

– Все вывозит. Руду, оборудование, сотрудников и…заключенных.

– Куда?

– Вот это мне бы тоже очень хотелось знать, и лишь для того, чтобы сдать этих уродов ВКС. Пусть разнесут их к черту! Да только кажется мне, что «Мэн-Тел» собрался вывезти «Цитадель» туда, куда ВКС не долетит…

– И куда же это? – Рико попытался строить догадки. – Поближе к планетам и системам «РоботЭкс»? Так ведь там очень скоро станет очень жарко. Другие корпорации, пользуясь случаем, обязательно попытаются оттяпать кусок от такого пирога. Куда-нибудь во фронтир? Так ведь ВКС и там их достанет. Пусть даже «Мэн-Тел» свалит к черту на рога – рано или поздно какой-нибудь первопроходец или старатель-сканировщик на них наткнется, и если уйдет живым – обязательно стуканет о встрече ВКС, а затем…

– Да не будет «Мэн-Тел» прятаться во фронтире, – отмахнулся Джек, – не фантазируй!

– Тогда куда они собрались?

– Думаю, к чужим…

– Куда⁈ – Рико прямо-таки вытаращил глаза на Джека, и даже переспросил, решив, что не понял, неправильно услышал. – К чужим?

– Именно. Там ВКС их точно не достанет.

– Но с чего чужим пускать к себе человеческую корпорацию? Они же просто разнесут посудины «Мэн-Тел» на подходах…

– Не разнесут. Если корпорация будет приносить пользу – ее не тронут.

– Получается, нас хотят увезти к чужим, чтобы мы там им руду добывали, корабли строили или…

– Да-да-да! Ты все правильно понял.

– Твою же мать… – выдохнул Рико.

– Именно. Поэтому все наши старые планы идут коту под хвост. Надо устраивать бунт и сваливать уже сейчас, или будет поздно. Я не хочу стать рабом каких-то нелюдей и батрачить на них всю оставшуюся жизнь…

– А потом тебя еще и оживят в клон-теле, и будешь работать дальше, – усмехнулся Бутч.

– Вот спасибо за ценное замечание! – зло бросил Джек, зыркнув на подчиненного.

– Так что делать будем?

– Устроим бунт. Попытаемся захватить какой-нибудь корабль и свалить отсюда…

– А Бо? Он нам не позволит. Он просто уничтожит корабль при взлете.

– Вот тут ты прав, от Бо надо как-то избавиться, и я не придумал, как. Собственно, для этого и нужны были вы с Юджином. Одна голова, как говорится, хорошо, а вчетвером вполне можем чего-то и сообразить… Во всяком случае, пока ни я сам, ни вместе с Марго ничего не придумал…

Рико задумался. Что-то такое в голове проскакивало, но пока что не желало формулироваться в законченную, готовую идею.

– А где Юджин? Его не смогли найти? – спросил меж тем он.

– Нашли. Сейчас приведут, – ответил Джек.

– А кстати, где мы вообще? Нас тут не найдут?

– Нет…это технические тоннели, тут только ремонтные дроиды лазают. Охранники сюда ни в жизнь не сунутся. Но лучше долго не засиживаться – это вызовет подозрения.

В этот момент в одном из коридоров раздались шаги, и вскоре в небольшой комнатушке появился еще один тип, похожий на Бутча, все тело которого было изукрашено татуировками. Рико мельком бросил на него взгляд: татуировка «Смерть дроидам», «Сейф» и «Кулак». Ну, понятно – вор, рэкетир, киберпреступник. В общем, этот громила мало чем уступал Бутчу, а кое в чем даже превосходил.

Вместе с ним пришел и Юджин.

– Ха! Вся команда в сборе, – заявил он. – Ну, почти. Хороняки не хватает. Да, Слон?

– Да, точняк! Без этого старого ханыги скучно, – хмыкнул сопровождающий Юджина тип. – Как он там, кстати?

– Залег на дно и пытается придумать, как нас отсюда вытащить…

Похоже, они знакомы, и даже более того – Юджин уже в курсе, что Джек здесь. Кажется, «Слон» его по пути успел посвятить в «тему».

– Юджин! Сколько лет, сколько зим! – обрадовался и Джек, даже поднялся, чтобы обняться с Юджином и похлопать друг друга по спине.

– Мы когда тебя не нашли, думали – все, полная задница, – заявил Юджин.

– Так и есть. В нее мы все и попали, – рассмеялся Джек.

– Ну, я так понял, есть идеи, как из нее выбраться? – осведомился Юджин.

– Есть, – согласился Джек, и принялся коротко излагать то же самое, что говорил Рико, а затем коротко описал свой план и его изъяны, в частности проблему с Бо.

– Хм… – выслушав Джека, Юджин задумался. – Вот что. Пороть горячку ни в коем случае нельзя. У нас есть только один шанс, профукаем его – и все…

– Это понятно, – заметил Бутч, – ты по делу говори, конкретнее…

– Конкретнее сегодня больше ничего не скажу, но…Хороняка в курсе, что у нас происходит, и обещал завтра написать, что они могут со своей стороны предложить.

– «Они»?

– Мы не знали, что ты здесь, думали, у тебя свои проблемы, и решать наши ты точно не будешь. Так что Хороняка связался с Тэксом…

– Тэкс, Тэкс… – Джек наморщил лоб, – кто это? Ага! Вспомнил! Законник?

– Законник? – напряглись Бутч и Слон.

– Охотник за головами, – поспешно пояснил Рико.

– Легавый! – недовольно поморщился Бутч.

– Неважно, – отрезал Юджин, – главное, что с его связями можно что-то придумать, как-то нам помочь.

– Как?

– Не знаю. Сказал же – Хороняка завтра ответит.

– Да чем нам законник может помочь? – спросил Слон.

– Например, предупредить ВКС, что «Мэн-Тел» собирается дать деру, – встряла, наконец, в разговор Марго.

– И чем нам это поможет? – хмыкнул Джек. – Пока все эти чинуши-генералы развернутся, что-то надумают, нас уже вместе с оборудованием и рудой отправят к чужим.

– Не скажи, – покачала головой Марго, – те самые, как ты их назвал, «чинуши-генералы» наверняка на прикормке у той или иной корпорации. Стуканут своим благодетелям, и те не упустят возможности захватить «Цитадель». Вы хоть представляете, сколько стоит местное оборудование? Вся станция? И ведь это ворованным не будет считаться – можно даже никуда это не увозить, достаточно лишь протолкнуть в правительстве новый указ, что «Мэн-Тел», дочерка «РоботЭкса», тоже вне закона. И доказательства предъявить – вот, мол, они сбежать собирались, и работать на чужих.

– Да попробуй еще это докажи…

– Брось, – поморщилась Марго, – какие доказательства? Ты сам-то новости видел? Чужие атакуют наши сектора, а люди, узнав о предательстве «РоботЭкс», разорвать корпоратов готовы…

– Хм…может и так, но чтобы все это организовать, время нужно. А сколько у нас его – без понятия, – заметил Джек.

– Пока не погрузим большую часть оборудования и руды, – предположил Юджин, – а вот дальше…

– Так… – Джек достал из заначки в стене пошарпанный приватник, включил его и принялся просматривать какие-то файлы.

– Ого! У тебя даже приватник есть! – удивился Рико.

– Были бы деньги, и у тебя даже в «Цитадели» будет все, что тебе нужно, – хмыкнул тот, не отрываясь от приватника. – Ага…вот. До конца этой недели на склад поступает только руда. А, нет, погоди-ка… С пятницы уже и оборудование идет… Похоже, Бо начал демонтаж систем. Хреново! У нас неделя, или около того…

– Что ж, время еще есть, – подытожил Юджин, – значит, ждем завтра и поглядим, что там скажет Хороняка…

* * *

Рико продрал глаза от гундежа «будильника». Как же ему надоели эти утренние побудки ни свет, ни заря! Как же ему надоела эта опостылевшая камера, эти гребаные оранжевые стены, и такого же цвета комбез! А особенно он ненавидел жизнерадостного Ганса, который уже был на ногах, чистил зубы и был бодр, весел и полон сил.

Если глядеть на Ганса, то складывается такое ощущение, что они не в тюрьме, а в каком-то долбанном профилактории, и столь ранее пробуждение необходимо для того, чтобы пройти все оздоровительные, приятные и расслабляющие процедуры.

– Доброе утро! Сегодня, чувствую, день будет просто отличный, и…

– Заткнись! – буркнул Рико, прошлепав к умывальнику.

А, черт…вода холодная настолько, что лицо и руки жжет.

Настроение нисколько не улучшилось и в столовой. Рико с ненавистью ковырял ту жижу, которую тут принято считать кашей, мечтал о самом дешевом гамбургере из какой-нибудь третьесортной забегаловки, на забытой богом станции.

– Здорово! – на место рядом плюхнулся Юджин. Обычно он с утра тоже был зол и мрачен, но сегодня на удивление выглядел прямо-таки радостно. – О чем задумался?

– О том, что душу продам за гамбургер и колу.

– А я за пиво. А свою за вторую бутылку! – заржал Юджин. – Ничего, скоро оторвемся…

– М? – Рико поднял на него глаза. – Ты о чем?

Юджин заговорщицки нагнулся к нему и чуть ли не в самое ухо прошептал:

– Через три дня ВКС будет тут. 8 флот.

– Чего? – Рико неверующе уставился на него. – Спецотдел? Контрразведка?

– Они самые, – растянув улыбку от уха до уха, подтвердил Юджин.

– Опаньки…

– Но есть небольшая проблема… – тут же перечеркнул радостную новость Юджин.

– Ну? – насторожился Рико.

– Если я все правильно понял – ВКС уже давно следит за «Цитаделью», и флоту будет непросто сюда подойти – система прямо-таки утыкана турелями, пусковыми системами, автоматическими платформами…

– Ну, прорвутся как-нибудь…

– Пока они прорвутся, корпораты могут придумать, как сбежать, причем утащив еще и нас. Нужно устроить диверсию!

– Как?

– Бунт, как еще! Начнем бунт и разнесем всю станцию к чертям…

– Джек тоже так говорил, но вы оба забываете о том, что тут помимо охранников с электродубинками есть еще и полноценные АОДЫ. Что мы с ними сделаем с голыми руками, без брони? Не уверен, что охранников удастся перебить… Наверняка на станции есть оружие и посерьезнее дубинок. Начнется бунт, и все они вооружатся…

– Нужно думать, как вырубить Бо. Тогда охранников, чем бы они там ни вооружились, мы задавим толпой.

– Отличный план. А как мы вырубим Бо?

– Вот тут надо думать. Надо очень сильно думать, потому как лично у меня идей нет… А у тебя?

– Да проскочила тут одна мыслишка…

Глава 9
Заговорщики

Ганс воровато огляделся. Вроде никто ничего не увидел, отлично.

Но он ошибся – практически тут же ему по спине прилетело дубинкой от надзирателя:

– Давай, шевелись! Черт подери, гребаные уроды! Клянусь, когда переберемся на новое место, я из вас все дерьмо выбью!

Слухи о том, что вся «Цитадель» скоро будет «переезжать», курсировали уже несколько суток.

Причем хоть информация эта была не для заключенных, которым на новом месте отводилась роль «рабов», они уже были прекрасно осведомлены о своем будущем, и, естественно, не горели желанием менять казармы заключенных на бараки рабов.

Вспышки неповиновения возникали тут и там, охранники буквально озверели, и при первых признаках (даже тех, которые видели только они, и никаких предпосылок для неповиновения у заключенных не было) тут же пускали в дело свои дубинки, вот как сейчас.

Охранник еще несколько раз ударил Ганса, пока тот собирал рассыпавшиеся заряды.

– Чертов идиот! – буркнул охранник, когда Ганс, наконец, все собрал, схватил ящик и бросился к роботу-проходчику, который, собственно, заряды и должен был заложить.

Обычно эти машины использовали для того чтобы взорвать часть скальной породы, так сказать, положить начало новой штольне. Но сегодня у роботов задача была иной – уже имеющиеся штольни планировали взорвать и обрушить.

– Ну что, выпустил пар, Беннет? – к охраннику, бившему Ганса, подошел его коллега.

– Черт подери, нет! – ответил Беннет. – Эти тупоголовые уроды ни хрена не понимают! Клянусь, как доберемся до нового места, одному них я выпущу кишки.

С этими словами Беннет продемонстрировал коллеге здоровенный боевой нож.

– Ого! Это со службы остался? – поразился тот.

– Да, единственное, что я смог сохранить, когда после той миссии на Вальверде меня просто выгнали из ВКС. Уроды…

– Ну, ты и дров там наломал, – хмыкнул собеседник.

– О, да… «Чрезмерная необоснованная жестокость, убийство гражданских лиц», – процитировал Беннет, – к черту этих лицемеров! Там была самая настоящая война, а я солдат, и просто делал свое дело.

Собеседник предпочел не спорить с Беннетом, хотя по лицу было видно – он совершенно иного мнения.

– Слушай…а ты вообще знаешь, куда нас собираются перекинуть? – решил он сменить тему.

– Слышал кое-чего, – буркнул Беннет, – какая-то пустынная планета у черта на куличках. Как же ее…«Пекло» вроде…

– Никогда не слышал…

– Понятное дело. Говорят, она за линией фронта, глубоко в тылу чужих…

– М-да…никогда не думал, что придется работать на чужих!

– Ай, – отмахнулся Беннет, – мы работаем на «Мэн-Тел», и как по мне, главное, чтобы деньги платили, и задница в тепле была. А остальное… Уверен, корпораты хотят устроить большую войнушку с этими балаболами из совета планет. Хотят занять их место. И знаешь, я думаю, они это смогут сделать. В таком случае я хочу оказаться на их стороне, а не наоборот… О! Я очень надеюсь, что придется повоевать. Жду не дождусь, когда мне дадут пушку и скажут: «Убей этих ублюдков – чистюль из ВКС, чинуш из правительства, сраных журналистов…».

У Беннета, как оказалось, был довольно длинный список тех, кого он хотел бы перестрелять, но дослушивать его до конца Ганс не стал.

В конце концов, он уже сделал то, ради чего напросился на работу именно в этой штольне. Да еще и бонус – услышал о месте, куда их собираются увезти. И Ганс лишний раз убедился в том, что принял правильное решение: лучше попытаться сбежать и сдохнуть, чем оказаться на этом самом «Пекле». Комфортную и спокойную планету так не назовут. А уж тем более оказаться на ней в качестве раба, которого могут просто так прирезать психопаты-охранники вроде Беннета, ему совершенно не хотелось.

Ганс, пользуясь тем, что охранники чесали языки, проскочил к выходу из штольни, где его уже поджидал Слон.

Стараясь сделать это незаметно, Ганс достал из-за пазухи пару небольших продолговатых цилиндров, передал их Слону. Тот молча взял их, спрятал в карман, развернулся и двинулся прочь из штольни.

– Фу-у-ух… – Ганс облегченно вытер пот со лба.

Все получилось. Ну, теперь только до конца смены доработать спокойно, держась подальше от охранников, и всех делов…

* * *

Четверо охранников, экипированные в броню, вооруженные своими любимыми дубинками, щитами, а кое-кто уже и штурмовыми винтовками, удивленно уставились на наглого зэка.

– Чего, блин? – не выдержал один из них.

– Я хочу видеть начальника Бо, – повторил Рико.

– Жалобу, что ли, собрался подать? Или прошение об освобождении? – усмехнулся охранник.

– У меня есть для него информация…

– Иди отсюда! Босс занят, ему не до тебя! Да и какую важную информацию ты можешь ему сообщить…

– Это я скажу только ему, – заупрямился Рико.

– Сказано же – пошел вон! Или дубинкой захотел? – рявкнул еще один охранник, а дубинка в его руках тут же полыхнула яркими искрами.

– Начальник Бо сказал, что по этому вопросу я могу обратиться к любому из охранников, и они немедленно отведут меня к нему!

Рико блефовал. Ничего подобного Бо ему не говорил. Но блефовать так блефовать! В конце концов, Бо – это машина. У него есть задачи, которые он стремится выполнить и, как надеялся Рико, старые задачи в связи с текущей ситуацией ему не убрали, так что…

– Ладно, хрен с тобой! Что сказать начальнику Бо? – сдался охранник. – Но учти, если ты нас водишь за нос, если я получу из-за тебя выговор, то так тебя отделаю, что мать родная не узнает. Понял?

– Да.

– Я вызываю начальника?

– Да! – вновь кивнул Рико.

– Ну, гляди, сам напросился. О чем собираешься говорить? Тему хоть назови!

Рико хотел было вновь упереться рогом, настаивая на встрече с Бо, но решил, что хотя бы предмет разговора он может обозначить и через охранника.

– Касательно «Джампера»…

– Какого еще «Джампера»? – удивился охранник.

– Босс знает.

– Ладно, парень. Пеняй на себя…

Взгляд охранника расфокусировался – он явно открыл интерфейс и строчил сообщение начальнику Бо. Спустя минуту взгляд его вновь стал осмысленным.

– Ну что, врежем ему? – нетерпеливо спросил его напарник.

– Нет. Босс сказал привести к нему этого доходягу, – проворчал тот.

– Надо же… – второй охранник даже удивленно поднял бровь, – что же там такого интересного?

Расспросить Рико он не успел – охранник, который связывался с начальником «Цитадели», уже развернулся и, бросив Рико через плечо: «Давай за мной!», двинул по коридору.

Рико не заставил себя ждать и пошел за ним.

Они быстро прошли складские помещения, добрались до центральной части станции.

Здесь, в одном из коридоров, Рико заприметил Бутча, убиравшего пол. Он сосредоточенно работал шваброй, совершенно не обратив внимания на прошедшего мимо охранника и Рико.

Вскоре они добрались до двери, которую Рико узнал – за ней должен был находиться зал, в котором, словно на троне, восседал модифицированный АОД, ну, или же киборг – черт его знает, кем является Бо на самом деле, подключенный кучей проводов и кабелей к системам и вычислительным мощностям станции. Именно отсюда Бо контролировал и следил за станцией, ее обитателями.

Дверь открылась, и охранник жестом приказал Рико зайти внутрь.

Едва Рико это сделал, дверь за ним закрылась. Зал нисколько не изменился с момента его последнего посещения – все стены и потолок в кабелях, толстых и тонких, все они сходятся воедино возле «трона» Бо, сидящего на нем.

Робот, к слову, был словно в дреме, никак не отреагировал на то, что в зале появился человек.

Рико сделал один несмелый шаг, второй, а затем двинул к трону уже куда смелее.

Пока шел, Рико смог-таки разглядеть его «лицо». Нет, это точно не «АОД», не серийная модель, во всяком случае. Если тело, торс, конечности еще как-то были похожи, то вот голова… Она скорее была человеческой, или, что правильнее, повторяла контурами человеческую голову. Было у Бо и эдакое подобие лица, но все же одного взгляда на него хватало, чтобы понять – перед тобой не человек, не киборг, а именно робот.

Причина этого была простой – голова словно бы была отделена от тела, поднята выше и подключена кучей проводов к «спинке» трона. Словно бы так Бо было легче работать. Ну а если он решит вдруг прогуляться, в этом Рико был уверен, голову поставят назад, на тело робота, и Бо сможет передвигаться по станции самостоятельно.

                                                               

На очередном его шаге у робота вдруг «зажглись» глаза, и Рико ощутил, как Бо уставился на него.

Спустя мгновение в зале зарокотал холодный, механический голос.

– Заключенный 95 7 63, Джон Рико! Вы проявили желание поделиться информацией касательно ограбления «Джампера»?

Таки клюнул! Все же будь на месте Бо обычный человек – чихать он хотел на то, кто именно когда-то ограбил корабль корпоратов. Сейчас есть куда более важные дела по сравнению с этой мелочью.

Но наплевать на это дело мог только человек. Робот же, у которого стояла четкая задача, проигнорировать ее выполнение попросту не мог. Пусть даже наверняка приоритетность задания по расследованию ограбления «Джампера» была низкой (а может, в «Мэн-Тел» сейчас такая паника, что никто приоритетность не поменял), Бо решил потратить на Рико свое время.

– Да, – ответил Рико, – у меня есть информация касательно ограбления и лиц, в этом участвующих.

– Отлично. Назовите имена, расскажите известные вам подробности, и главное – откуда вам стала известна эта информация?

– Сейчас, секунду. У меня все записано… – соврал Рико и запустил руку в карман.

Он нащупал цилиндр взрывчатки, использующейся при работе в штольнях, которую пару часов назад украл Ганс, нащупал и самодельный взрыватель, приделанный к ней второпях, на скорую руку, и кнопку активатора, которую тут же нажал.

Выхватив цилиндр из кармана, Рико замахнулся и швырнул его в Бо.

Цилиндр упал под ноги робота, покатился к подножию трона.

Рико же, еще пока цилиндр летел, активировал оставшиеся, швырнув их один за другим к тому же к трону, а затем уже сам бросился на пол, прикрыв голову руками.

Грохнуло так, что в ушах зазвенело. Следом прозвучало еще несколько выстрелов.

Впрочем, Рико еще первым оглушило так, что остальные показались ему куда более тихими.

Не без труда он поднялся на ноги.

Перед глазами все плыло, в ушах продолжал стоять звон, но это все мелочи – дело таки было сделано: взрывами оборвало кучу проводов, кое-где горела проводка. Тело робота продолжало восседать на троне, а вот голова, минуту назад словно бы висевшая над ним, куда-то пропала. Завалилась за трон, что ли?

Взревел сигнал тревоги, замигали красные лампочки, а с потолка ударили струи воды. Наконец-то противопожарная сигнализация сработала.

Даже сквозь царивший вокруг шум Рико услышал шелест открывающейся позади него двери.

– Какого… – только и успел произнести охранник, а затем позади него словно бы из ниоткуда, словно тень, возник Бутч.

Охранник его не заметил и тут же захрипел, схватившись за шею. Из его рта струей ударила кровь, а затем охранник просто завалился вперед лицом, замерев на полу.

Бутч же спокойно и деловито вытащил нож из шеи охранника, обтер лезвие об его одежду и спрятал оружие.

Выглядел Бутч совершенно спокойно, будто ничего не произошло, будто и не он только что убил охранника. Впрочем, может, для него это действительно плевое дело?

Однако Бутч, подняв глаза на Рико, вдруг уставился куда-то ему за спину, в глазах появилось удивление.

Рико тут же оглянулся.

Первое, что бросилось в глаза – трон был пуст. Тело с него куда-то делось.

Отведя, наконец, взгляд от трона, Рико увидел и понял, куда уставился Бутч. А глядел он на безголового робота, двигающегося за троном.

Робот наклонился, поднял что-то с пола. Когда он распрямился, в руках его была голова. Та самая, что висела над троном, закрепленная на проводах.

Кстати, часть проводов, оторванных взрывом, все еще торчала из черепа.

Робот поднял голову и начал медленно опускать ее себе на шею. Шеи, как таковой, кстати, не было. Однако, когда голова приблизилась довольно близко к телу, из плеч, груди, выдвинулись эдакие «держатели», прикрепившиеся к голове, притянувшие ее на место. Тут же из «ключиц» робота появились гибкие кабели, один за другим «втыкающиеся» в порты на черепе.

Все это длилось несколько секунд, после чего Бо развернулся лицом к входу и по залу загремел его голос:

– Порча имущества корпорации, сговор заключенных, убийство сотрудника корпорации! Оставайтесь на месте, или будете уничтожены!

Рико как раз таки и стоял на месте, соображая, что делать дальше.

Если честно, по их плану подобного вообще случиться должно не было – планировалось, что Рико разнесет зал, являющийся управляющим центром, а вместе с ним и Бо. Специально для этих целей и были украдены взрывные шашки, использующиеся в штольнях.

Ну и чтобы, собственно, взорвать зал вместе с Бо, Рико и напросился на встречу с начальником.

К слову, только встретившись с Джеком, Рико узнал, что начальник Бо является не чем иным, как искусственным интеллектом, специально созданным для управления «Цитаделью».

Правда, изначально планировалось, что Бо будет находиться исключительно в центре управления, но, как это часто бывает, машина начала совершенствоваться и почему-то решила, что ей нужна «физическая оболочка», чтобы лично обходить свои владения. Более того, «себя», если можно так назвать «сознание» ИИ, Бо поместил именно в робота, хотя наверняка были резервные копии и в сети станции…

Как бы там ни было, а Рико стоял, лихорадочно соображая и пытаясь придумать, как остановить Бо.

А вот Бутч раздумывать не стал – он схватил дубинку мертвого охранника и с ревом бросился на Бо.

Машина оказалась медленной, неповоротливой, и Бутч несколько раз смог ударить ее дубинкой, причем включив шокер на максимальную мощность.

Да только разряд в несколько тысяч вольт уничтожить Бо не смог, даже притормозить не сумел.

Ошарашенный произошедшим Бутч растерялся, сделал очередной замах, однако упущенные мгновения стали роковыми – Бо схватил его за шею.

– Нарушение пунктов 8, 14−2, 15, 18, 19−1, 19−2, – пророкотал он, – заключенный должен быть наказан!

С этими словами Бо попросту сломал Бутчу шею, причем одним легким движением, будто пальцами щелкнул.

Рико же попятился назад.

– Оставайтесь на месте, или будете уничтожены! – принялся угрожать ему Бо.

Однако Рико смекнул, что то ли «физическое тело» Бо было сильно повреждено, то ли изначально не было рассчитано на быстрое перемещение, а это значило, что он попросту может от него убежать. Что Рико и сделал, причем даже притормозил у дверей и вытащил из кобуры мертвого охранника пистолет.