Текст книги "Викинг. Конунг Севера (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Фраза эта была с расчетом – я хотел поглядеть на реакцию двоих из своих ближайших соратников, но те вели себя как обычно.

А все дело в том, что меня совсем недавно хотели убить. Отравить, если говорить точно. И спасла меня случайность – бочонок с вином, который тащили мне, чтобы отпраздновать захват очередного острова, разбили.

Бедолага, его тащивший, решил, что добру пропадать не стоит, и начал черпать остатки вина рукой прямо из бочки. Так его и нашли – весь заблеванный кровью, страшно скорченный, лежащий рядом с бочкой.

И пока что я терялся в догадках, кто уже решил от меня избавиться…

Но ясно, что этот «кто-то» из ближайшего круга…

Хреново, но я начал подозревать всех и каждого, начал есть только то, что либо готовил сам, либо готовилось при мне. Пил только то, что выбирал сам, или же просто из трофейных запасов.

Вообще, в последнее время заметил, что начал серьезно так параноить, подозревать всех вокруг. Ну, разве что кроме Гора – в нем я был уверен.

М-да…теперь понимаю царей и королей: они заводили «специальных» дегустаторов, которые проверяли трапезу, предназначенную для монарха.

И самое неприятное во всей этой истории, что вполне могло произойти еще одно покушение.

Черт возьми! Ну почему было просто не подослать убийцу? Быть может, тогда бы удалось узнать, кто все это затеял?

А так…приходилось сидеть и ждать, что будет дальше. Надеяться, что заказчик проколется во второй раз, выдаст себя…

Мы все трое повернулись, услышав шаги…

К нашему костру в сопровождении двух моих воинов приблизился гонец из города.

Ярл принял мой вызов…

Глава 8 Как-то все не так

Утра следующего дня я еле дождался. Всю ночь не выходил из игры, и даже не давал своему персонажу спать, так как опасался, что Холодов-младший, он же ярл Ютланда, что-то эдакое учудит.

Но нет…

Я был даже несколько разочарован его поведением. Как-то то ли сам себя накрутил, то ли неправильно оценивал Холодова, но я был прямо-таки уверен в том, что ночью случится какая-то пакость.

Ведь он должен понимать, что если мы устроим полноценное сражение – его армия (если эту толпу не особо желающих сражаться мужиков так можно было назвать) проиграет. Да и на хольмганге у него шансов нет. Так что не мог он сидеть спокойно и ждать.

Что же такое случилось, что Холодов забил? Почему его хитрозадая натура в этот раз никак себя не проявила?

В догадках и размышлениях я провел всю ночь, так и не найдя ни одного ответа на свои вопросы. А с первыми лучами солнца я вышел в поле, уставился на ворота и принялся ждать, вот только Холодов не появлялся….

Рассвет уже перешел в полноценный день, осеннее солнце поднялось довольно-таки высоко, а мой противник не появлялся.

В конце концов, я не выдержал, и в сопровождении своих людей отправился к воротам.

– Где ваш ярл? – крикнул я стражникам на стене.

– Спит, – ответили мне.

– Чего-о-о? – я даже растерялся, не зная, что мне ответить или сделать, получив такой ответ.

– Ярл спит, – повторил стражник.

– Так будите его! Он не явился на хольмганг! Что может быть позорнее? – крикнул Ро-Кан.

Стражник не стал ничего отвечать, лишь пожал плечами.

– Значит так, – я, наконец, вернул себе самообладание, – если ваш ярл не выйдет из ворот до заката, забудьте о хольмганге. Мы будем бить по вашему городу и вашим людям до тех пор, пока от ваших домов не останутся лишь обломки.

Не став слушать ответ, я развернулся и зашагал назад к своему лагерю. Мои сопровождающие двинулись следом.

Что ж, я хотел решить вопрос быстро, но раз Холодов надумал отсидеться, если он тянет время, надеясь на что-то – это его проблема.

Давать ему это самое время я не собирался. А вдруг сам себе потом проблем наживу? Плюс мне сидеть просто так нет смысла. Так что все: нет хольмганга – будет штурм.

* * *

Моя армия уже давно было оповещена, что вечером мы начнем обстрел города, а ближе к утру двинемся на штурм. Начиная с меня самого, заканчивая самым последним бойцом, все были уверены, что этого сценария не избежать.

Каково же было наше удивление, когда незадолго до заката ворота города открылись, и в них появилась одинокая фигура.

Человек вышел, ворота за ним закрылись, а он так и остался стоять.

Был он слишком далеко, поэтому рассмотреть его лицо мне не удалось.

Отчего-то у меня не было сомнений – это Холодов.

Я, вооружившись одним лишь топором, двинулся ему навстречу.

Когда нас разделяло всего шагов двадцать и я в подробностях смог рассмотреть оппонента, убедиться, что передо мной действительно персонаж Холодова – ярл Упленда, он, до этого с легкой насмешкой в глазах следивший за моим приближением, вдруг заговорил:

– Смотрю, тебе здорово везет! А ведь я был уверен, что убив твоего персонажа, поставил жирную точку. Я знал, что смогу захватить все острова. Единственной сложностью будет НПС-конунг…

– Ну, извини, что переломал тебе все планы, – усмехнулся я.

– Да я не в обиде, – пожал Холодов плечами, – вчера я тебе все запорол, сегодня ты мне…

Угу… Чего-то мне слабо верится в то, что он не затаил обиду и не попытается ударить в спину при первой возможности.

Что он вообще задумал? Ведь вышел на смерть. Решил сменить персонажа? Но это усложнит ему задачу в будущем. Проще ведь сопротивляться мне, будучи ярлом…

Короче говоря, ведет он себя крайне странно и непонятно.

– И что, – спросил я, наконец, – не будет никаких угроз, торгов, обещаний и предложений?

– А что, сработают? – в свою очередь поинтересовался Холодов. – Если я тебе сейчас предложу денег, ты оставишь моего персонажа в живых, позволишь ему остаться ярлом?

– Ну…все зависит от того, сколько денег ты можешь предложить, – усмехнулся я.

– Нисколько, – ответил Холодов, – вообще не буду торговаться.

– Что, сдался? – удивился я. – Надоела игра?

– Видишь ли… – Холодов на секунду задумался, словно обдумывая, стоит ли мне рассказывать то, что вертелось у него на языке, или нет. Наконец, он все же решился и спросил: – Ты слышал про Вселенную Онлайн?

– Естественно. Мы в Норхарде, а Вселенная – другая игра…

– Угу. Про космос, космические корабли и прочее, – кивнул Холодов. – Так вот: здесь, чтобы заработать реальные деньги, нужно еще повертеться и покрутиться, а там их платят, причем просто за то, что ты играешь.

– Да ладно…

– Именно. Захватил вражеский корабль, продал его, и все вырученные деньги можешь вывести на свою банковскую карточку. Так что, сам понимаешь, Норхард мне теперь совершенно не упал…

– Хм… – вот так вот…а я ожидал крайне ожесточенного сопротивления, кровавой битвы, каких-то коварных маневров и хитрых ловушек. Однако моему оппоненту, как оказалось, просто надоело. Он нашел себе новое развлечение…

Даже немного обидно, что с ним все так развернулось. Раньше я прямо-таки планировал, как именно убью его персонажа, или во время какой казни он у меня подохнет, а теперь…

Вот гадина – весь интерес отбил.

Как в старом добром анекдоте про кота и мышь: «И есть противно…».

– Денег ты платить не хочешь, – подытожил я, – так что вообще предлагаешь?

– Да ничего, – ответил Холодов, – хочешь прикончить – не вопрос. Мне плевать на Норхард, я здесь больше не появлюсь. Только зря деньги на него просадил…

– Вот так? плевать на все?

– Ну а чего? Тут я до сих пор даже отбивать вложенное не начал. А во «Вселенной» уже пошел какой-никакой заработок. Вон, даже клан себе сделал, так что надоест бегать с топором – давай к нам.

Я молча кивнул.

– Ну, тогда все. Надо заканчивать, – заявил Холодов. – Давай уже, бей, и я пошел во «Вселенную».

Колебался я недолго. В конце концов, если ему плевать на собственного персонажа, и он вообще не хочет торговаться, мне-то что?

– Как хочешь, – ответил я и нанес удар топором.

Кровь брызнула во все стороны, и мне под ноги упало уже мертвое тело.

Все, закончился ярл Ютланда, да и Ютландии теперь уже нет.

Есть конунгство. Мое. Одно большое конунгство.

Хотя нет, остался еще один нерешенный вопрос: с Р`амом…

Уж НПС точно не будет сдаваться просто так, не позволит себя зарубить на месте.

Забавно. Наибольших проблем я ожидал как раз таки от игроков, а на деле…

* * *

Ютландия была у моих ног. Тэны островов наперегонки бежали ко мне на поклон, предлагая свою верность, причем старались это сделать намного раньше соседа, чтобы затем уже с моей помощью разгромить упрямца.

Кому-то я действительно помогал. Мои воины шли вместе с бойцами тэнов, зачищая острова тех, кто не хотел добровольно присоединиться к конунгству. Однако таких было не особенно много.

Тем более Инна, ставшая одним из первых тэнов Ютланда, кто поклялся мне в верности, стала отличным примером для остальных.

В прямом смысле и она, и ее люди катались, как сыр в масле.

Они получили отличное оружие, провизию, корабли, стали частью моей армии, моего конунгства. Персонаж Инны и вовсе был взят моим Р`атором в жены.

Ну а че? Уж ее-то я точно достану, чтобы родила наследника.

А к слову, Светлана, зараза такая, как и пророчил Древень, родила дочь. Еще у меня появились смутные сомнения насчет этой самой Светланы.

Очень походило на то, что недавняя попытка отравления была предпринята как раз таки ею.

И ведь действительно: в случае смерти моего персонажа все может унаследовать признанная мной самим единственная дочь. А рулить всем будет как раз таки Света. Во всяком случае, пока дочь не подрастет.

Далее происходит несчастный случай, персонаж Светы гибнет, а сама она получает нового персонажа – как раз таки нашего общего ребенка.

А что, эта теория очень даже похожа на правду. Но лично я бы в таком случае дождался, пока дочь подрастет, лишь затем начав действовать.

С другой стороны, посидеть некоторое время в качестве «регента» тоже можно. А ну, как чего случится непредвиденного? Например, мой персонаж обзаведется детьми?

А ведь я так и планировал сделать. Для этого, собственно, взял в жены Инну, и поэтому, к слову, она уже была на сносях… Очень скоро должен был появиться мой первенец, и вот тогда…

Ах да…о ее персонаже: как и Инна, тэн Федре была миниатюрной брюнеткой, вполне миловидной, но с характерным, свойственным всем северянам тяжелым взглядом. Несмотря на свой скромный рост и вес, она вполне умело орудовала топором, чем заслужила уважение не только своих земляков, но и моих воинов, даже ближайших сподвижников.

Многие одобрили мой выбор, и даже более того, считали ее ровней себе, что для северян было, мягко говоря, несвойственно.

Однако свадьбы свадьбами, а вот со Светой нужно срочно что-то делать.

Да, у меня были лишь подозрения касательно отравления, но Света таки меня киданула: когда родилась дочь, и я (сугубо для того, чтобы проверить, о чем говорил Древень) предложил ей повторить бурную ночь, зачать еще одного ребенка, Света начала юлить, так что с ней все понятно.

И, тем не менее, пока что я так и не решился на активные действия. К примеру, заслать к ней Ро-Кана и поставить жирную точку во всей этой истории. Впрочем, что-то решать мне было нужно, ибо, как мне кажется, если этого не сделаю я, может сделать Инна – она явно точила зуб на «соперницу».

Да и сама Света может еще чего-то выкинуть. Как вариант – попытается меня отравить еще раз. Так что нужно держать ушки на макушке и быстрее соображать, что делать со своей «любовницей» и ее ребенком.

С первой все понятно, а вот со вторым…

А хотя, чего я заморачиваюсь? Если у меня будет несколько наследников-сыновей, причем мной же признанных, то дочь можно будет лишить регалий, оставить ей лишь титул «тэна», который перейдет от матери.

Ну а дальше…

Ладно, с этим еще подумаем.

Что касается иных новостей – потихоньку мы уже подбирались к вотчине Р`ама. С одной стороны к его островам медленно полз я, с другой – Рагнар.

Сам же Р`ам то ли еще не понял, что происходит, то ли не желал понимать…

Нет, особых пакостей я от него не ждал, все же он ‒ не тот человек. В конце концов, даже в его ловушку я попал, не ожидая, что он вообще на такое решится и реализует так…топорно и прямолинейно. Поэтому ждать хитроумных стратегических или тактических решений от Р`ама не стоило, но и недооценивать его тоже нельзя.

Да, он человек не великого ума, однако и не полный дурак.

Но что можно сделать, когда против тебя идет враг, чьи силы в несколько раз больше твоих, я не представлял.

Лично я на его месте просто закрылся бы в городе, на своем «столичном» острове, сидел бы там и отчаянно пытался выторговать себе условия получше, надеясь, что оппоненту просто надоест тратить время.

Как оказалось, именно так Р`ам и поступил.

По прошествии недели мои войска уже были на Агдире, взяли в осаду Ольборг, где и засел мой последний (все остальные уже были убиты) враг.

Нуки периодически штурмовал меня советами и уговорами оставить Р`ама в живых, чтобы я не нарушал заветы богов и законы людей, но мне на это было плевать.

Слишком часто я ошибался, прощал Р`аму то, чего не стоило. И в этот раз повторять своих старых ошибок я не собирался. Город мы взяли в осаду, и ни на какие переговоры я не шел и не соглашался.

Что касается других фронтов – там у нас тоже все было «на мази».

В частности, на Вестланде армия уже покойного конунга наконец-то прекратила упрямиться, точнее попросту разделилась на несколько лагерей. Часть командиров и их бойцы уже всецело перешли на нашу сторону.

Им, собственно, было плевать и на старого конунга, и на нового, им осточертела война. Все, что они хотели – это просто вернуться домой и продолжить жить спокойной жизнью.

Еще немаленькая группа, или даже несколько отрядов, соблазнились моими обещаниями отправиться на юг и там добыть несметные богатства.

Северяне уже давно поняли – биться со своими, на своих же островах, очень затратно. И при этом, даже если одержишь легкую победу, ждать хоть каких-то стоящих трофеев наивно.

То ли дело юг…уж там можно набрать добра так, что драккар перевернется.

Сколько существует историй, рассказываемых у очага, об удачливых викингах, ставших сказочно богатыми после одного единственного набега на южные земли…

И кто из северян не мечтает стать одним из таких счастливчиков?

Наконец, еще одна группа оставалась на Вестланде, и по-прежнему не принимала мое предложение. В ней по большей части остались те, кто при старом конунге был в числе «особо приближенных» и, естественно, со смертью конунга все это потерял.

Забавно, как они демонстративно плевали себе под ноги, презрительно глядели на тех, кто совсем недавно стоял радом с ними, а теперь уходил.

Предводитель ватаги упрямцев заявил мне, что: «Они подохнут, но ими не будет править нод».

Ну что же…

Видимо, они еще не поняли, к чему все идет.

Атаковать армию Сигурда, в которой несколько тысяч человек, я бы мог, однако потери были бы просто огромные. И, тем не менее, скорее всего победа была бы моей.

Теперь же, когда две трети или даже больше бойцов эту армию оставили, когда на Вестланде осталась едва ли треть от прежнего числа, я мог с легкостью их раздавить.

Но сначала нужно было закончить с Р`амом…

* * *

То судьбоносное утро началось несколько необычно.

Проснулся я от какого-то непонятно шума, и когда вышел из палатки, увидел, что все мои воины, находившиеся в лагере, поднялись на ноги, глядят куда-то в сторону города.

Я прошел вперед, проталкиваясь мимо своих людей, проскальзывая сквозь них. В конце концов, мне удалось выбраться вперед, разглядеть, куда все уставились.

А уставились все на, без преувеличения, некое пафосное шествие.

Шестеро воинов, облаченных в дорогие доспехи, шли впереди, за ними несколько треллов тащили паланкин.

Хм…похоже, Р`ам времени не терял, ходил в набеги. Или же просто купил паланкин у торговцев?

Меж тем процессия развернулась – паланкин поставили боком к нам, возле него тут же выстроились и замерли, будто статуи, воины.

Наконец, покрывало, закрывающее «вход» в паланкин, дрогнуло, и оттуда выбрался…

Поначалу я даже не узнал представшего передо мной человека.

Это была самая настоящая туша: килограмм 150, а то и больше.

Жирные щеки свисали прямо до плеч, пузо и бока больше походили на тесто, сбежавшее из кастрюли.

Лишь по глазенкам, выглядывающим из заплывшей рожи с шестью подбородками, я смог понять, кто передо мной.

– Сын! Неужели это ты? – жирное чудище резко раскинуло руки, отчего жир на них заколыхался. – Иди же, и обними отца!

– У меня нет отца, – ответил я.

– Р`атор! Что ты такое говоришь? – делано возмутился Р`ам. – Я же думал, что ты погиб, оплакивал тебя…

– Как тогда, когда я был жив, но не мог двигаться? – хмыкнул я.

О, да! Еще будучи в теле старого персонажа, я удивлялся поведению Р`ама. Р`атору тогда здорово досталось в бою, он стал инвалидом, неспособным самостоятельно двигаться. Да чего там, он больше походил на мертвеца, чем на живого.

Я тогда смог понять, что он жив, помог ему стать на ноги, излечиться, а Р`ам…единственное, что тот сделал, так это попытался сжечь собственного сына.

Уж не знаю, действительно ли он считал его мертвым или предпочитал считать таковым, лишь бы не ухаживать за инвалидом.

Как бы то ни было, а Р`атор тогда остался жив только благодаря мне, Р`мору.

– Давай же поприветствуем друг друга, как это принято у нодов, – меж тем елейным тоном продолжал вещать Р`ам, – или ты отказался не только от отца, но и от традиций предков, законов богов? Или ты уже не нод?

Вот ведь, гадина! Обниматься с ним у меня не было никакого желания., зато он сам пошел вперед, широко распахнув руки, а затем и вовсе заключил меня в объятия.

– Рад, что ты жив, – сказал он, и тут же маска слетела с его лица, и он прошипел: – Но не скажу, что рад тебя видеть…

В его руке словно из ниоткуда возник скрамасакс, которым он молниеносно ударил меня в живот.

Глава 9 Отцеубийца

Вот ведь, гадина! Тупая гадина! И ведь знал, что он может выкинуть нечто такое, но чтобы так нагло…

Неужели он совершенно не соображает, что проживет немногим дольше меня, если даже убьет?

Впрочем, не буду прибедняться. С моими рефлексами и навыком берсерка я мог увернуться от удара, мог вообще уйти и пропустить лезвие мимо себя, но не стал этого делать.

В последнее время Нуки и Копье совсем занудили меня своими проповедями о том, что убивать Р`ама лично или же чужими руками, но по моему приказу, будет неправильно.

Видите ли, мы ‒ кровные родственники, и если я убью собственного отца (ну, или брата, что не забывал мне настырно повторять Нуки, а Копье этого не делал, так как до сих пор не поверил, что я и есть Р`мор), меня будут презирать не только все ноды, но и вообще большая часть северян.

Никакие мои доводы, что этот урод убил собственного брата, пытался убить живого, но раненого сына, что он вовсе спелся с врагами, не дали ровным счетом никакого эффекта ‒ Копье и Нуки были совершенно непреклонны. Парадокс: получается Р`аму можно творить любую дичь, а мне отвечать соразмерно нельзя?

Когда Р`ам заявился в наш лагерь, это окончательно испортило мне настроение – сейчас, сволочь такая, начнет нудить, плакаться и просить прощения. А Нуки и Копье насядут на меня, требуя его простить. Так что появление ножа в руках «отца» я воспринял как подарок свыше, и не стал уворачиваться от удара. Почти не стал.

Чуть повернул корпус, чтобы удар пришелся не прямо в живот, а в бок.

Лезвие не задело жизненно важных органов, рана была неприятной, но не смертельной. Зато теперь я получил карт-бланш. Во всяком случае, так думал.

Меня попытались убить. Родич первым пролил кровь, он напал, а я всего лишь защищался.

Я вправе отвечать так, как считаю нужным.

Удар кулака пришелся Р`аму прямо в ухо.

Получилось мощно – здоровенная жирная туша, явно наивно полагавшая, что прикончит меня с единого удара, совершенно не ожидала такого ответа, поэтому, получив в ухо, тут же завалилась на землю.

Несколько секунд я просто любовался, как жирдяй барахтается на земле, пытаясь даже не подняться, а просто перевернуться.

Неимоверно хотелось его пнуть, но…броня из жира защитит его от любых пинков, нечего даже стараться. А прирезать его вот так, лежащим на земле, как-то неправильно. Не достойно.

Я наступил на его руку, в которой он все еще сжимал окровавленный скрамасакс, присел на корточки, и спокойно произнес (причем достаточно громко, чтобы услышали все окружающие):

– Только потому, что ты нод, я не убью тебя прямо сейчас, но я сделаю это на хольмганге. Сегодня!

– Это твой отец, Р`атор, и это… – начал было Копье, но я его перебил.

– Хватит! – рявкнул я. – Он столько раз предавал и подводил своего брата, Р`мора, и тот каждый раз жалел его и не наказывал. Чем все закончилось? Чем отплатил Р`ам? Он пытался убить меня, убил Р`мора, предал нас! И ты говоришь, что я не могу вызвать его на хольмганг? Да вот же его нож, которым он только что пытался проткнуть меня!

– У нодов не принято вызывать на хольмганг…

– Тогда к черту правила! – буркнул я.

Нахрен все. Надоели. Один раз я дал слабину, опростоволосился и тут же за это поплатился. Я, конечно, хочу оставаться положительным героем в глазах других. Но при этом живым.

Так что нельзя проводить хольмганг? Ладно, как скажете.

Мой меч, выхваченный из ножен, без всякого замаха вонзился в правую глазницу Р`ама. Тело на земле дернулось, целый глаз удивленно уставился на меня, а затем словно бы потух, из него ушла жизнь.

Жирная туша несколько раз содрогнулась и замерла.

Я же выхватил меч, вытер его лезвие об одежду покойного и вернул оружие в ножны.

– Что ты натворил… – выдохнул Копье.

– То, что дОлжно и что нужно было сделать давным давно, – ответил я и повернулся к замершим охранникам Р`ама.

– Принесите мне клятву как своему конунгу, – приказал я.

Все шестеро удивленно пялились на труп своего ярла, словно не веря своим глазам и тому, что только что увидели.

Наконец, один из них очнулся, устремил на меня взгляд, полный гнева, и зло прошипел:

– Отцеубийца!

Я лишь хмыкнул.

– Да, и что?

Воин не нашел, что ответить. Явно он ожидал, что я начну оправдываться или наброшусь на него, но нет. Ничего такого. Я сделал то, что хотел, причем хотел давно. И никакой жалости, или уж тем более сожаления от содеянного не чувствовал.

Пошли они все к черту со своими правилами и традициями!

Это месть, и она свершилась.

– Принесите мне клятву, или умрете! – повторил я.

Шестерка охранников Р`ама молча обнажила оружие.

– Ну, как хотите, – вздохнул я и, вытянув топор из-за пояса, швырнул его в ближайшего противника.

Топор, пущенный моей рукой, сделал несколько оборотов в воздухе и закончил свой полет, уткнувшись лезвием в грудь воина. Тот захрипел, схватился за торчащее из его тела оружие, завалился спиной на землю. Но я этого уже не видел, так как успел активировать навык берсерка и снес голову второму противнику, проткнул третьего.

Трое оставшихся врагов попытались меня окружить, да вот только были они слишком уж медленными, слишком неповоротливыми.

За это и поплатились.

Одного я подловил во время атаки, попросту отбив его удар и нанеся собственный. Меч ударил его в плечо, разрубив тело чуть ли не до соска.

Еще одного я сбил с ног ударом кулака и затем пришпилил к земле, словно жука.

Последнего противника убил голыми руками: поднырнул под его топор, схватил за голову и вдавил пальцами глаза в глазницы. Противник орал от боли, однако я продолжал давить, пока мои пальцы не вошли глубоко в череп.

Крик боли и отчаянья резко прервался, когда череп врага в мои руках громко треснул, и содержимое головы, будто из гнилой тыквы, выплеснулось наружу.

Я вернулся в свое обычное состояние, оглядел дело рук своих, подошел к трупу, из которого торчал мой меч, вытащил оружие и вернул его в ножны, затем забрал и свой топор.

– Вот и все, – сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь, скорее уж констатируя факт сам для себя.

* * *

Копье и Нуки все же оказались правы: и недели не прошло после смерти Р`ама, как среди моих людей началось брожение.

За глаза иначе, как «отцеубийцей», меня уже никто не называл. Что ж, я к такому был готов. А вот к тому, что я вместе с этой кличкой получу еще и кучу дебафов – нет.

Вообще не представлял, что убийство Р`ама так дорого мне обойдется.

Практически все плюсы от моего титула конунга перекрывались этой кличкой. И, соответственно, мое право на власть не оспаривали только младенцы. Все население севера, которое ранее относилось ко мне хотя бы нейтрально, теперь было настроено против меня.

Ну что ж, с народной нелюбовью я как-то справлюсь хотя бы с помощью армии – те, кто был со мной ранее, кто сражался еще на Уппленде, клан Альмьерке и многие другие, все еще оставались верны мне, и главное, дебаф от убийства Р`ама не заставил их возненавидеть меня. Уже что-то.

Хотя нет, тут я не совсем прав: восстали тэны, мои же соратники, все до одного, как старые, так и новые, остались на моей стороне, что не могло меня не радовать. А то еще не хватало получить, к примеру, того же Нуки в качестве врага, или даже Копье. Вот что бы с ним я сделал? Тоже убил бы?

Но насколько все-таки обидно: Р`ам, пытавшийся убить своего собственного сына, убивший брата и являющийся предателем, никаких подобных кличек не получал. Спрашивается – почему? Быть может, все дело в том, что я являюсь игроком, а он НПС? Но вроде и им дебафы прилетают, вроде и игроки, и НПС находятся в равных условиях. Или нет?

К слову, а я ведь совершенно забыл, что отправил в свое время Р`ама править Агдиром. В том смысле, что поставил его наместником сразу после того, как прикончил агдирского вождя. Так что на том острове меня, мягко говоря, сильно не любили. А раз так, из предателей Р`ама можно вычеркнуть. Во всяком случае, для агдирцев он таковым не был, как раз наоборот, он считался чужаком, захватчиком, который сплотился с народом.

Ну ладно, хрен с этим, но ведь Р`ам убил Р`мора? Разве не так? Тогда где его кличка? Почему его не стали называть братоубийцей? Отчего он этого избежал, а вот меня наградили?

И хрен бы с ним, если дело ограничилось исключительно кличкой и дебафами. Ладно бы, если бы тэны просто начали брюзжать, но нет. Некоторые из них вдруг заявили, что не будут служить такому конунгу, что отказываются от своей клятвы, и что теперь их земля – «независимое ярлство».

Естественно, допустить подобного я не мог. Стоит только одному из них воплотить эту идиотскую идею в жизнь, как следом подтянутся остальные. И тогда мое только что созданное конунгство, к которому я шел неимоверно долго, начнет рушиться, причем рушиться столь же быстро, как и карточный домик.

Мне пришлось потратить кучу времени, мотаясь с одного острова на другой, чтобы навести порядок в своем «королевстве».

Однако все более-менее начало налаживаться.

Я жестко разбирался со всеми, кто пытался поднять мятеж, наказывал бунтарей, казнил, убивал. Пару раз пришлось вырезать целые кланы…

Копье и Нуки отказались мне помогать с этим всем, мол, сам виноват, они предупреждали.

Ну и хрен с ними. Зато Ури, Бродди, Ро-Кан и Торрир Собака меня не подвели, особенно Ро-Кан и Торрир, взявшие на себя самую грязную часть работы. Ро-Кана уже давно прозвали мясником, а Торрира боялись, как огня.

Появление на любом из островов кого-то из этих двоих сулило проблемы. Все знали: там, где появляются Мясник или Собака, скоро начнет пахнуть кровью…

Тем не менее, все гребаные восстания, наконец, закончились. Тэны попритихли и уже не мутили воду. Слишком много было примеров тех, кто вовремя не остановился, слишком уж страшные были наказания.

Ро-Кана, к слову, я уже и сам начал побаиваться. Ладно бы это был НПС, но нет же, это игрок. И игрок этот придумывал для отступников такие казни, рядом с которыми Кровавый Орел выглядел, как детское наказание…

Торрир от него не отставал, однако был менее изобретателен. Наемник с юга, прибыв на остров, где тэн устроил восстание, вырезал всех виновных до седьмого колена, наказывал и тех, кто знал, где прячутся повстанцы.

Так что именно благодаря Торриру в моем конунгстве появилось множество инвалидов, лишенных ноги или руки.

Однако даже помощи верных соратников оказалось недостаточно, чтобы заткнуть все образовавшиеся дыры.

Мне самому приходилось мотаться туда-сюда, пусть уже и не воюя с несогласными, а проводя с ними переговоры.

Короче говоря, после множества сражений я с головой окунулся в рутину.

Совершенно незаметно для меня закончилась осень, наступила зима.

Море покрылось льдом, и обычно северяне все холодные месяцы просиживали на своих островах, носа наружу не показывая, но не сейчас.

Еще во время «прошлой своей жизни» я пользовался собачьими упряжками, и сейчас возродил это начинание. К моему огромному удивлению, остальные островитяне тут же начали делать упряжки.

Обычно на северных островах жизнь зимой словно бы замирала, становилась на паузу, но только не в этом случае.

Этой зимой все кардинально изменилось. Торговля продолжалась, пути между островами, несмотря на то, что море было покрыто льдом, оказались не закрыты, а наоборот, словно бы налились новыми силами: если раньше добраться до соседнего острова можно было только на корабле, причем товара влезало ровно столько, сколько разрешит взять капитан корабля, то теперь все было иначе.

Для путешествия нужны были лишь сани и псы.

Сани вообще не были проблемой – сколотить самые примитивные можно было за полдня, ну а если несколько заморочиться, сделать их более удобными, прочными и долговечными, с большой грузоподъемностью (но чтобы они таки не продавили лед), требовалось чуть больше – два или три дня. Плюс появились мастера, которые как раз и начали делать эти самые сани под заказ, торгуя уже готовыми экземплярами.

Главное, что такой «транспорт» был вовсе недорогим. Его мог позволить себе даже торгаш средней руки, который в холодные зимние месяцы носа с родного острова не показывал, так как денег на наем корабля или хотя бы часть его у этого самого торгаша не было.

Теперь же…

Единственной проблемой, стоящей на пути прогресса, стала, так сказать, движущая сила.

О-о-о…чего я только не видел…

И олени, и кони, и даже треллы!

А впрочем, чему я удивляюсь? Кого еще можно использовать в качестве ездовых животных? На островах северян кроме диких вепрей толком никого и не было, а вепри на такую роль совершенно не годились.

Хотя нет, еще были моржи и тюлени, но их, естественно, в качестве ездовых животных даже пробовать не собирались.

Как бы то ни было, лошадей и оленей было мало, треллы же существенно проигрывали всем другим вариантам по скорости. К тому же лошади и олени при первой возможности не пытались убить возничего и удариться в бега, а вот треллы подобное практиковали. Так что поездка на «ездовых треллах» была ой, как утомительна, продолжительна, и главное – опасна, и от этого варианта достаточно быстро отказались.