Текст книги "Викинг. Конунг Севера (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

А вот затем на «рынке движущей силы» появился самый настоящий монополист.

Светлана была в ударе. Пока не было войн, сражений, она несла убытки, ведь всех псов, что были на Таароке, нужно кормить, причем твари были крайне прожорливы и (о, ужас!) требовали кормежки каждый день.

Я уж было решил, что она распродаст большую часть собак, но страшно ошибался. Светлана оказалась самой настоящей акулой бизнеса.

Своих псов она не продавала, а сдавала «в прокат», при этом взымая с клиента полную стоимость псов. И люди охотно их брали. Ну а чего? покатался зиму, а по весне собак можно сдать обратно, вернув деньги.

Забегая наперед, скажу, что по весне такие хитрецы и ощутили на себе жесткую Светкину хватку – возвращали они от силы половину средств, а все потому, что псари, как только им приводили животин назад, принимались тщательно их осматривать. И, естественно, находили кучу недостатков: «Псы якобы похудели, травмировались, потеряли зуб, охромели, сменили свои жизненные приоритеты и религиозные взгляды»…

Короче говоря, крайне редко пса принимали без всяких вопросов и споров, возвращая клиенту все средства (тем не менее, не забывая снять деньги за «прокат собаки»).

Чаще всего из 6-8 собак (а именно столько нужно было для небольшой упряжки) проблем не находили у 1-2. Да и то, если клиент был слишком уж скандальный, хватался за оружие и готов был убить обманщиков. Большинству же Светкино «предприятие» недоплачивало абсолютно за всех собак.

Я, конечно же, об этом знал, но специально не вмешивался. Пусть сейчас Светлана рубит деньгу, при этом собирая ненависть людей, причем абсолютно со всех островов. Чуть позже эта ненависть будет мне только на руку.

А что касается ее «прибыльного бизнеса» – уже многие предприимчивые северяне и игроки начали выращивать собак, продавать их или сдавать в аренду, причем, не пытаясь содрать с клиента последнее.

Так что очень скоро лавочка Светланы прикроется: кто к ней пойдет?

Впрочем, хитрозадое предприятие с ездовыми псами было не единственным ее начинанием. Знал я о еще нескольких ее проделках. Например, о том, что она торгует с Нусвеном. Но и сюда предпочел пока не лезть. Так сказать, соберем компромат, и тогда уже…

Мне хватило Р`ама. Убить Светлану или даже казнить открыто, толком не имея повода, я пока не мог. Ну, на фиг – еще какую-нибудь кличку заработаю, и снова придется скакать по всем островам, успокаивая тэнов.

Нет уж! Я итак всю зиму на это потратил.

Но с другой стороны, теперь на севере установился порядок и спокойствие. Острова наконец-то прекратили враждовать друг с другом, во всяком случае, открыто.

Теперь они вовсю торговали, тэны активно интриговали, устраивали друг другу подлянки, и довольно быстро научились всяким штукам вроде торговой блокады, повышенной налоговой ставки, санкций и эмбарго.

Пусть и называли они все это иначе, но суть была та же.

Обо мне пока забыли, что не могло не радовать.

Да впрочем, нынешних тэнов интересовало скорее то, какого размера мзду я буду с них взымать, а взымал я всего ничего (если сравнивать с прошлым конунгом), так что они и не нервничали.

Ну а я не особо переживал за свою казну, так как по весне планировал ее существенно пополнить, если и вовсе не забить под завязку. Равно как и кошели, карманы моих «подданных». Ну а когда все будут довольны своим правителем, вот тогда и закрутим гайки. В том смысле, что вернем налоги на положенный уровень, или даже немного выше, хе!

А что делать? Не мы такие…

Государство на то и государство, чтобы доить граждан. Как иначе то? Снова: «хе!».

Но хрен с ними, с экономическими войнами. Главное, чтоб не было обычных. Больше не было отдельных ярлств, не было войн между островами, однако, тем не менее, многие мои подданные боятся меня, кто-то тихо ненавидит, кто-то презирает. И я намеревался не только набить свою казну деньгами, но и вернуть их расположение. Тем более людей нужно было чем-то занять, или придется разбираться с очередным мятежом.

Так что пришло время отправиться на юг…

Глава 10 Великий Совет Северян

Пламя в очаге горело ярко, освещая всех присутствующих. Огонь был таким сильным, что не нужны были факелы, висящие на стенах длинного дома, находящегося на Одлоре – сердце моего конунгства.

Всполохи огня освещали лица собранных здесь мной людей.

Тут присутствовали все мои сподвижники – Нуки, Олаф, Копье, Рагнар, Бродди, Хватти, Ури, Ро-Кан, Гор, Торрир, даже Владимир Григорьевич, он же ярл Вестланда, и остальные.

И собрал я их здесь вовсе не для того, чтобы напоить вином и накормить вкуснейшей кабанятиной. Пока что до главной темы у нас дело не дошло, мы просто сидели, обсуждая всякие мелочи, шутя, вспоминая былые дни. Сам я обдумывал все варианты, которые уже успел для себя отметить.

Итак: сегодняшнее собрание имело цель определить, куда же мы пойдем в набег. Так как планировалось не просто отправиться в набег на юг одной ватагой, а сделать самое настоящее вторжение, если и не всеми имеющимися в моем конунгстве силами, то довольно внушительной их частью, требовалось тщательно продумать, куда же их вести.

В первую очередь наша цель должна быть нам по зубам.

В этот раз я не строил больших планов в том смысле, что не планировал захватить весь Вельк или что-то типа того. Мы такое попросту не потянем, ведь моя армия ‒ это, если говорить честно, разношерстное сборище самых разных людей. Да, они не одиночки, каждый из них считает себя частью того или иного клана, но…в этом и проблема.

Кланы слишком разные, слишком не похожи друг на друга. К примеру, клан Альмьерке – это умелые и опытные воины, однако каждый из них, если можно так выразиться, индивидуальный воин. Да, они могут построить «стену щитов», но на этом их взаимодействие, по большому счету, и заканчивается.

Ярлство Уппленд, с которого я и начал свой путь вверх, как раз таки наоборот, уже больше похоже на полноценное войско. Причем у них есть несколько родов войск – обычная пехота, копейщики, лучники, тяжелая пехота.

Воины покойного конунга, как и Альмьерке, опытные бойцы, однако их стратегии и методы в корне отличаются и от того же Альмьерке, и от уппландцев.

А ведь еще есть ютландцы, агдирцы, эстрегетцы и многие-многие другие, пусть и не столь многочисленные, но с которыми тоже надо считаться, их тоже обязательно нужно учитывать.

К чему я? Да к тому, что столь разношерстную армию, стоит мне только высадиться на берегу того же Нусвена, разнесут в пух и прах.

Или ладно, не разнесут. Может, даже мы сможем победить, но…сколько нас останется?

Мы же идем не просто для того чтобы побряцать оружием? Нет. Я бы вообще предпочел не ввязываться в сражения, а просто раздобыть золотишка, раздать своим людям, и тем самым подняться в их глазах: удачливый полководец, благодаря которому ты еще и разбогател куда больше тирана и захватчика (и отцеубийцы, к слову).

Нет, конечно, сражения моей армии нужны, но такие…такие, чтобы они там могли набраться опыта, притереться друг к другу, в идеале и вовсе научиться сражаться так же, как это уже делают уппландцы.

Я хотел создать армию, похожую на ту, что была у шведов во времена, когда их называли северными львами, иными словами опытную, дисциплинированную, победоносную. А для этого нужна либо муштра, либо опыт.

Муштра возможна, но лишь после того, как все поймут ее необходимость, и главное – не будут думать о том, чем кормить семью. Ну а опыт…он может очень дорого обойтись.

Так что перед тем, как собрать в длинном доме своих товарищей, я провел множество часов на ютубе, изучая соседние страны, стараясь выявить среди них наиболее удобную для набега…

К сожалению, определить я так и не смог (собственно, для этого всех своих соратников и созвал – хотелось услышать их мнение перед тем, как принять окончательное решение).

Но все же проделанная мной работа была не напрасной. Я сразу исключил страны, куда лезть нам не стоило, во всяком случае, пока.

Итак: мы не пойдем против Шиала, который про себя я уже стал называть «Хореклэндом» (понятно, почему). Эта страна нам дружественна (теоретически), и портить с ней отношения не хочется. Плюс я планировал в скором времени использовать помощь Дитриха, все же, какая-никакая армия у него есть. Ну и еще одна причина, по которой я исключил Шиал – разжиться там особо и нечем.

По той же причине мною был отброшен Рокат и Кламельтон (соседи Шиала). Аналогичная ситуация обстояла и с Сноуэлом, родиной сатов. Золота или серебра там сроду не видели, хотя махач, признаю, там бы получился знатный. Опыта бы мои воины хапнули с горкой, причем можно смело утверждать, что потери там будут довольно скромные.

Далее в мой список исключений попал Нусвен. Туда нам соваться однозначно рано: армия этого королевства многочисленна и сильна. Если мы высадимся на берегу этого королевства, попытаемся пройтись по их земле, нас довольно быстро встретят. В конце концов, мои же проделки там позволили местным поднабраться опыта. Плюс король Нусвена не распускает войско, они всегда наготове, а нам это не надо.

Были у меня мысли атаковать какое-то мелкое королевство на малых континентах, но…Азольт слишком далеко. Пока доплывем, мои же люди могут взбунтоваться.

На Аму я плыть не хотел совершенно. Там мелкие королевства постоянно воевали друг с другом, но я был уверен – стоит нам только сунуться, как они тут же объединятся против нас, и вся моя орава попросту не сможет выстоять против пусть и уступающих в численности, но зато гораздо более опытных армий королевств. Эти армии нас просто замотают и, в конце концов, перебьют.

Там даже о некоем подобии Пирровой победы не стоит думать.

Кама – это был интересный вариант. Сноуэл в плане добычи совсем никакой, но вот остальные государства на материке…

Нуки откашлялся, от чего все присутствующие замолчали, а я вынырнул из собственных размышлений. Что ж, как и ожидалось, самый прямолинейный из нас таки не выдержал.

– Конунг! – обратился он ко мне. – Ты явно собрал нас не просто так. Что ты задумал?

– Понятно, что, – хмыкнул Копье и весело мне подмигнул, – конунгу стало скучно!

– Будем воевать? – оживился Хватти.

– Я всегда готов! – осклабился Ури.

– Все готовы! – хмыкнул Торрир.

– И с кем же мы будем воевать? – поинтересовался Олаф. – Север весь наш. Тэны заткнулись и сидят тихо, как мыши, боятся даже слово сказать…Ро-Кан и Торрир запугали их до смерти.

– А нечего было… – проворчал Торрир.

– Так что ты задумал, конунг? – спросил Олаф. – С кем будем воевать?

– Это вы мне скажите, – усмехнулся я.

Все удивленно переглянулись.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Копье.

– То и имею, – пожал я плечами, – хватит нам сидеть. Пора размять кости. Но я хочу услышать вас. Куда нам стоит отправиться?

– В Сноуэл! – подал голос Халт.

Ну, нисколько не сомневался в том, что он предложит. У него уже давно руки чешутся вернуться на родную землю, и «навести» там порядок, точнее попросту подмять под себя все кланы сатов, стать единым их вождем.

Я прекрасно его понимаю, поддерживаю, и хотел бы с его предложение согласиться, но…

Мне нужен поход, который кроме крови врагов позволит моим воинам вернуться с богатствами, а что можно взять с полуголых сатов? Ничего.

Хотя заполучить Сноуэл как плацдарм для будущих моих кампаний я бы был не против.

– К черту сатов! – возразил Ури. – Ударим по Нусвену! Втопчем в грязь южан!

Ну, и с Ури все понятно. Он все еще не забыл о своей неудаче на побережье, когда местный лорд разбил весь его отряд. Тогда северяне еле ноги унесли, и именно тогда Ури получил сильнейшую пощечину по своему самолюбию, в результате чего стал моим хускарлом.

– Нусвен отложим на потом, – ответил я, – у меня на него большие планы.

Ури было насупился, но я его угомонил.

– Успокойся, – заявил я ему, – если все получится, Нусвена как такового и не будет.

Ури радостно ощерился и кивнул. Такое обещание его всецело устраивало, и он готов был ждать.

– Отправимся на восток! – неожиданно предложил Гор. – Я был в тех землях: островов мало, но зато там много чего ценного…

– Острова Джу? – подал голос Торрир. – Я бывал там, и очень не советую отправляться туда в набег.

– Почему? – заинтересовался я.

– Островов там действительно немного, – пояснил Торрир, – зато людей… Обычные крестьяне, но их слишком много. Плюс там не стихают войны, и все они привыкли к сражениям. Мира на их земле нет давно, однако стоит нам только появиться, как они объединятся против внешнего врага.

– Когда мы начали бояться доброй драки? – хмыкнул Ури.

– Я люблю сражаться. Люблю оружие и запах крови. Я не трус, – ответил ему Торрир, – и ты это отлично знаешь.

Ури лишь кивнул.

Интересно…эти двое довольно быстро нашли общий язык, хотя поначалу, как мне казалось, презирали друг друга.

– Ну, так вот, – закончил свою мысль Торрир, – мы действительно сможем добыть там сокровища. Думаю, сможем покорить Чжу, но потеряем минимум половину людей.

– Тогда что предлагаешь сам? – спросил я у него.

– Я? – переспросил Торрир. – Предложил бы отправиться на Вельк, но много южнее…

– Куда именно?

– Флеандрия, к примеру…там есть, чем поживиться, хотя будет нелегко…

– Тогда можно отправиться на Аму – встрял Ро-Кан, – там много мелких государств. Мы легко со всеми ими расправимся.

– Все они единой веры, – ответил ему Торрир, – все верят в Триликого…

– И что?

– А то, что если мы начнем одно за другим уничтожать государства Триликого, нам объявят Священную войну.

– Так это же здорово! – рассмеялся Ури. – Убьем больше южан!

– Не совсем так, – покачал я головой. – Кажется, понимаю, о чем говорит Торрир, и он прав. Биться со всеми фанатиками Триликого мы не сможем ‒ слишком их много.

– Ну, надоест – уплывем назад, – пожал плечами Ури.

– В том то и дело, – сказал Торрир, – если будет объявлена Священная война – от нас уже не отстанут. Фанатики отправятся сюда, на север, и не угомонятся, пока всех нас не перебьют.

– Пупы развяжутся! – фыркнул Копье.

– Поверь, не развяжутся! – ответил ему Торрир. – Фанатики Триликого просто одержимые. Они будут лезть и лезть. Если уж вы так уверены в своих силах, тогда можно отправиться на Азольт, в земли Триликого. Это их святыня. Тогда со всего мира поклонники веры пойдут на нас войной и лягут костьми, лишь бы выбить нас из святых земель.

– Нет. Пока что это нам не надо, – отверг я его предложение. ‒ А вот насчет Флеандрии стоит подумать…

– А как насчет королевств на Кане? – встрял Халт. – Помимо Сноуэла есть другие, и, насколько я знаю, только в одном из них чтят Триликого. У остальных другие боги…

– Что за королевства? – оживился Ури.

– Креон, Одрен, Кильмерия и Ур, – перечислил Халт. – Только в Одрене поклоняются Триликому.

– А как там с деньгами? Насколько богаты эти королевства? – спросил Копье.

– Кильмерия и Креон богаты. В Креон саты пытаются попасть уже несколько веков. Но креонцы привезли из-за моря камни и воздвигли высокую стену, через которую не перебраться…

– У них что, своих камней нет? – хмыкнул Хватти.

– Не знаю, – пожал плечами Халт, – но знаю точно, что им хватило денег заплатить и за перевозку, и за строительство. И золото…оно у них повсюду, даже на доспехах…

И действительно, я вспомнил видео об этой стране. Не королевство, так как короля у них нет, а скорее нечто вроде огромной торговой гильдии, которой к тому же управляют не столько достойные, сколько наиболее влиятельные и, соответственно, богатые.

Это государство торговцев и спекулянтов, банкиров и ростовщиков.

Там действительно можно поживиться, если, конечно же, удастся прорвать оборону. Но с этим, я думаю, проблем быть не должно.

Дело в том, что Креон не имеет собственной армии, как и Кильмерия, к слову. У граждан этих стран есть деньги, но нет никакого желания рисковать своими жизнями, поэтому они предпочитают пользоваться услугами наемников. Ну а тем за звонкую монету плевать, с кем биться. Вот и получается, что от сатов Креон защищают наемники.

И, думаю, если предложить им пристойную оплату, наемники вполне могут и «слить» своих хозяев. Причем не просто отойти в сторону, а начать грабить бывших нанимателей вместе с нами.

С чего я это решил?

Да все с тех же видосов о Креоне и Кильмерии. Игроки-наемники нашли забавную «фишку»: они устраивают постоянные потасовки на границе, попеременно отступая и наступая.

Чаще всего происходит так: к примеру, наемники Кильмерии вторгаются вглубь территории Креона и там закрепляются, держатся пару дней, а затем обещают своим «хозяевам», что смогут отжать для них эти земли.

«Хозяева» ведутся, платят наемникам щедрую награду, и те действительно какое-то время «удерживают» территорию. Однако затем уже наемники Креона выбивают из своих нанимателей золото и «отрабатывают» его, отбивая землю назад.

Так и развлекаются, попеременно вторгаясь друг к другу, осаждая города, оккупируя деревни, и наглым образом разводят толстосумов-нанимателей на деньги.

Что ж, кажется, я определился с целью нашего набега…

Хотя, как я уже говорил, целей на этот набег у меня было несколько. Так сказать, и рыбку съесть хотелось, и…кости выбросить. Ха!

Если серьезно, то деньги и возможность обучить своих бойцов в реальном бою – это лишь вершина айсберга.

Названные Халтом государства, судя по просмотренным мной видео, являются ключом к экономической системе всего Норхарда, и я намеревался этот ключ заполучить в свои загребущие ручишки.

А еще было бы неплохо заполучить в свою армию тех самых наемников, которые сейчас блюдут государственные границы и сохраняют независимость королевств Каны.

– Мы можем отправиться в княжества.

– Что? – я так был поглощен собственными мыслями, что даже не понял, кто это предложил.

– Мы можем отправиться в княжества, – повторили предложение. К моему огромному удивлению, предложение исходило от Гора, то есть от моего дружбана Древня.

Чего это он? На родине захотелось побывать? Ах, да…его же изгнали…отомстить решил, проказник?

– В княжествах нечего делать, – решительно ответил Халт, – княжества бедны, там нет достойной добычи. Зато воины княжеств сильны…

– Для сатов? – не преминул подколоть соратника Ури.

– И для сатов тоже, – спокойно ответил Халт, никак не отреагировав на издевку.

– В княжествах можно набрать много людей, – меж тем заговорил Гор. – К примеру, в Дорецком княжестве много невольников, их можно освободить. А в Межевом и Приморском я могу бросить клич, и, уверен, если княжеские дружины не будут мешать, многие захотят отправиться с нами.

– Хм… – я задумался.

Треллы ничуть не хуже золота, хотя, конечно, для их перевозки потребуется гораздо больше кораблей и места, а еще провизии. Однако если кто-то захочет присоединиться к нам добровольно…

Халт, конечно, прав: воины из дружин князей были умелые. Вон, ватага Гора терроризирует все северное побережье Велька, да и сам я помню его бойцов в деле… В свое время именно луки, созданные его людьми, помогли нам вылезти из довольно неприятной ситуации.

– Еще кто-то хочет высказаться? – поинтересовался я у окружающих.

Желающих не нашлось.

– Хорошо. Тогда поставлю вопрос так: кто за то, чтобы наведаться в королевства Каны?

– Я…я…я… – послышались голоса.

– А кто за то, чтобы отправиться в княжества?

– Я! – помимо самого Древня за эту идею была и Инна, чей персонаж находился здесь на правах моей жены и ярла.

Да, я отдал под ее руку часть островов Ютланда, и пока что не пожалел об этом. Своих тэнов она держала в ежовых рукавицах, да и вообще, под ее началом острова эти процветали, и это несмотря на то, что правила она ими меньше шести игровых месяцев.

Надо же, а она отличный администратор и управленец, да и логист неплохой. И чего только в том своем магазине прозябала (это я о ее работе в реале)? Ведь могла бы найти место получше, и там развернуться на полную катушку.

– Что ж…я вас услышал. Спасибо. Теперь я готов сообщить, куда мы отправимся, когда уйдет лед…

Глава 11 Набег

Флот северян был столь велик, что если поглядеть на море, казалось, будто до самого горизонта виднелись одни лишь драккары, хотя, конечно, это было не так.

Тем не менее, за все время существования Норхарада это был не только самый большой набег, но и самый большой флот.

Насчет армии я таки сомневаюсь. Кажется мне, что на том же Вельке видали армии и побольше.

Но и ладно. Мы ведь и не на Вельк идем.

Итак: в качестве цели набега я таки выбрал Кану – на этом континенте были мелкие государства, но при этом в случае успеха мы могли получить не только деньги.

Дело в том, что две страны на этом континенте фактически являлись банками. Именно здесь любой король любого государства Норхарда мог получить кредит на свою заварушку, ему эти деньги еще и охотно давали, ведь помимо прочего Кильмерия и Креон занимались торговлей оружием (при этом спонсируя обе стороны конфликта или все, если их было больше двух).

Война была выгодна этим государствам. Когда у соседей идет сражение, кильмерийцы и креонцы имели возможность заработать немало золотых, и никогда не упускали подобной возможности.

Сами воевать они совершенно не умели и не хотели. Для собственной защиты они предпочитали держать целую армию наемников со всего света, и именно они были защитой тех же креонцев от сатов, причем защитой надежной и прочной.

Да вот только теперь я намеревался изменить устоявшийся порядок вещей. Мне нужны были оба эти государства, ведь фактически они ‒ ключ ко всему Норхарду. Если не будет тех, кто может дать королям золото на найм бойцов, на постройку кораблей и на оплату работы кузнеца, не будет никаких армий.

Максимум, что местные царьки смогут выставить – крестьян. Жалких, испуганных и совершенно не желающих ни за кого и ни за что воевать. Разбить этот сброд будет проще простого.

Ну и опять же, Креон и Кильмерия могли стать настоящим Клондайком сами по себе. Разорив эти две страны, я почти гарантированно стану самым богатым правителем Норхарда, а мои люди…найти северянина, прозябающего в нищете (разумеется, кроме случаев, когда северянин умудрится добровольно все профукать и потерять), будет довольно сложно.

Наконец, эти два королевства – основа, плацдарм для захвата всего континента.

Ах да, совсем забыл о втором пункте или, скорее, о вторичной цели организованного мной похода на Кану: я решил дать возможность Халту показать себя. Мы высадим его самого и всех его сатов в самой северной части континента, то есть на их родных землях. И двигаясь оттуда на юг, Халт должен будет подчинить или уничтожить другие племена.

Если все пойдет по плану, пока я буду заниматься Креоном, Халт должен будет ударить по Кильмерии. И если все будет так, как я рассчитывал, отвлекшиеся на его удар защитники позволят мне легко и просто зайти в страну, ударить им в тыл.

Ну, не будем загадывать, посмотрим, как оно пойдет.

Долгие сборы в поход отобрали у нас почти неделю весны, однако я не отчаивался – времени у нас в достатке. Тем более, даже если мы не успеем отправиться во второй задуманный мной поход на этот год – ничего страшного. Сможем лучше подготовиться к будущей весне, как и мой союзник, которому я объяснил свой план в деталях, встретившись в реале.

Забавно: Саша (он же король-Хорек) принялся отнекиваться, и мне даже пришлось его убеждать. Ну, оно и понятно – моя идея была довольно-таки рискованной и необычной, в случае моего поражения я и мои северяне смоемся домой, а вот на Хорьке и его Шиале можно смело ставить крест…

Однако я смог-таки его убедить, он согласился рискнуть. Теперь главное, чтобы вместо помощи от него я не получил удар в спину.

Впрочем, в это верилось мало. В таком случае он не получит ровным счетом никакой выгоды, а вот если бы помог мне и мы смогли одержать победу, то выигрыш для него был бы…скажем просто и обобщенно: огромный.

Ну да ладно, не буду пока раскрывать все планы и детали. К чему это, если ничего еще даже не началось? Ведь не зря же куча всяких пословиц есть, вроде: «Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь», «Не рассказывай планов, дьявол тебя подслушивает», ну и классика про «не добытую еще медвежью шкуру».

В море мы провели гораздо больше времени, чем я ожидал. Впрочем, к такому следовало готовиться. Как и в случае с сухопутной армией, огромный флот продвигался гораздо дольше: шел со скоростью самого медленного отряда.

Хотя, казалось бы, у кораблей скорость одинаковая, что когда он один идет под парусами, что в составе эскадры.

На деле же пока весь флот собрался в указанной точке возле Упплы, пока экипажи (ожидавшие остальных на самом острове) вернулись на корабли, пока сами корабли, которых собралось здесь огромное множество, отошли от берега, и пока, наконец, весь флот двинулся на юг, мы потеряли, считай, целый день.

Да и потом драккары, рассекавшие море в первых рядах, вынуждены были дожидаться остальных, отставших, ушедших в сторону, имеющих проблемы (в частности, два драккара ютландцев дали течь, у эстрегетского корабля порвался парус, а на одном из кораблей, ранее принадлежавших Сигурду, и вовсе вспыхнул пожар).

Все эти мелкие проблемы тормозили нас, отвлекали, но все же мы добрались до берега Каны, первой точки нашего путешествия.

К берегу подошли абсолютно все корабли – после долгого плавания людям нужен был отдых.

Ну а Халт и его саты, придя в норму, тут же ушли вглубь континента. Им предстояло показать местным, чему они научились у северян и почему эти знания делают их выше воинов местных племен. Искренне надеюсь, что у них все получится. Потерять всех союзных сатов мне совершенно не хотелось.

Впрочем, шанс, что такое произойдет, очень маленький – чтобы разбить их, нескольким племенам придется объединиться, а в такой союз я не верил – это не в правилах сатах.

И хотя подобное уже происходило (как пример, когда сюда заявился Шаман-Гуков и набрал себе людей), это можно было охарактеризовать скорее исключением из правил. Вряд ли сейчас среди сатов найдется человек, способный их объединить, тем более не перед внешним врагом (что могло бы случиться), а против таких же сатов, коими являлись Халт и его товарищи.

Короче говоря, думаю, Халт не спеша перемелет одно племя за другим, причем с каждой победой его армия будет пополняться новыми рекрутами, которые будут обучаться новым приемам.

И если все пойдет по плану, то очень скоро он наберет достаточно сил для того чтобы подойти к границам Креона и атаковать их.

Ну а у нас пока другие задачи…

Я дал своим людям пару дней на отдых, а затем мы вновь загрузились на корабли.

Интересно, игроки, которые сейчас есть на Каме, в курсе про наше прибытие?

Насколько я знаю, среди сатов их очень мало, а вот в соседних государствах, на этом же континенте, хватает. Да те же наемники, которые и являются армиями Креона и Кильмерии. Среди них игроков предостаточно.

Ну а так как сражаться с ними довольно проблематично (к сегодняшнему дню большинство игроков успели прокачаться и представляют собой, даже поодиночке, довольно опасных противников), лезть сразу в Креон или хотя бы Кильмерию я не стал.

Для начала нужно заручиться поддержкой хотя бы части наемников, которые защищают границы этих государств, а пока я решил высадиться на берегах Одрена.

Почему именно там?

Дело в том, что это единственное государство, жители которого поклоняются Триликому, и чьи миссионеры постоянно лазают к соседям, вызывая лишь раздражение.

Пока что Одрен никто из соседей не трогал, вполне возможно, опасаясь последствий в виде Священной войны, которую могут объявить другие государства, исповедующую ту же религию.

А вот мне как раз на это было плевать. Из-за моего набега (замечу, что поначалу все будет выглядеть, как набег, а не оккупация) вряд ли кто-то почешется.

Вон, мы и Шиал, и Нусвен щипали, и ничего. В Шиале вообще столицу ограбили, однако никаких войн нам не объявляли.

Так что и здесь, думаю, прокатит.

Да и вообще, когда подо мной окажется весь континент (а я на это рассчитывал), объявлять войну будет уже поздно – спасать фактически некого. Кана станет моей.

Ну а еще одна причина, по которой я избрал целью именно Одрен ‒ его золотые шахты, о которых не слышали разве что глухие.

Да, на территории этого государства находится довольно много шахт с золотом и серебром, и золотом этим Одрен пока что и покупает себе независимость от соседей. Дело в том, что если, к примеру, Креон попытается отжать себе территорию, принадлежащую Одрену, то Кильмерия с этим совершенно не согласится.

Да и Ур, находящийся чуть севернее Одрена, наверняка захочет отщипнуть кусочек.

А с Уром ни кильмерийцы, ни креонцы связываться не будут, потому что Ур – это государство-стена. Именно там сатам проще всего проникнуть на «цивилизованную» часть Каны, и именно воины Ура стоят на страже границы уже несколько веков. Несмотря на множество попыток, Ур так и не пропустил сатов внутрь своей страны.

Война с этим государством неизменно приведет к ослаблению границ, и тогда придется иметь дело с сатами, а с этими варварами ни Креон, ни Кильмерия, ни Одрен (который, к слову, был зажат соседними государствами и защищен от сатов) связываться не хотели совершенно.

Вон, креонцы держат на границе армию наемников, чтобы не пустить к себе сатов, и пока получается.

Правда, очень надеюсь, в этом году для них случится сюрприз в лице Халта и его армии. Ну, не буду пока об этом, чтоб не сглазить.

Короче говоря, лезть на Креон или Кильмерию рано (пока не найду союзников там), биться с Уром бессмысленно (их воины имеют богатейший опыт, беспрестанно отбивая атаки сатов, а сам Ур очень и очень бедный, немногим богаче все тех же сатов), так что особо вариантов у меня нет.

Мы обошли Кану вдоль берега и, наконец, прибыли туда, куда я и хотел. Была глубокая ночь, поэтому пришлось ждать на кораблях рассвета, а когда рассвело, все судна отправились к берегу, высаживать бойцов.

* * *

Решили пока особо не спешить, и прямо тут, считай, на берегу, начали обустраивать лагерь. Место очень даже удобное – среди холмов, рядом обильный лес.

Пока я сидел у костра, пробуя собственноручно приготовленную похлебку, сваренную из привезенных припасов, мои бойцы вовсю старались: со всех сторон до меня доносились удары топоров о дерево, звуки падающих деревьев, ломающихся веток.

Уже в самом лагере стоял не стихающий стук и гомон – северяне тащили сюда срубленные деревья, ставили «ежи» против конницы, вкапывали в землю заостренные колья, чтобы вражеские воины не смогли напасть на нас днем или тихо пробраться в лагерь ночью, задумай они такую пакость.

В этот раз к набегу я подготовился качественно – прямо на глазах поднимались шатры и палатки, разводили костры.

Люди куховарили, ставили себе «жилье», укрепляли оборону лагеря.