Текст книги "Последняя воля павших небес (СИ)"

Автор книги: Виталий Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Я же свою задачу, вроде как, понял и справился гораздо быстрее. На моём листе уже все материки сумел изобразить по памяти, даже какие-то большие острова добавил, пока молодой учёный вырисовывал первый непонятный и округлый континент. Увидев мою карту, Альбедо прекратил свою работу и, указав на меня ручкой, а после на карту, кажется, попросил тыкнуть место на моей карте, мол «ты откуда?».

Ну, по крайней мере я именно так его понял, потому и тыкнул в европейскую часть России, где должна была находиться Рязанская губерния. Блондин тогда опять впал в некую задумчивость, перекидываясь редкими фразами с Тимеем.

– Опять я показал что-то не то, – посетовал я, видя, как учёный впадает в задумчивость.

– Без моего учителя здесь точно не обойтись…

– Всё настолько плохо? – произнёс Тимей, повернув карту на себя, с беспокойством поглядывая на Альбедо со скрещёнными руками на груди. – Хм, не думаю, что такое можно выдумать, пролежав столько времени во льдах. Да и какой смысл Александру обманывать нас?

– Нет, он нас не обманывает. Мне просто нужно больше информации, иначе мы можем зайти в тупик. Постараемся решить эту загадку самостоятельно.

И вот, после того общения за столом с бумагами мои спасители начали собирать сумки, одновременно с чем проверяя моё физическое состояние. Сначала был небольшой осмотр, проверка рефлексов и несложные физические упражнения, которые дались мне достаточно просто. Лишь колени ещё неприятно ныли, но не так, как это было при первых шагах, поэтому я не стал об этом рассказывать. Пройдёт, учитывая в каком состоянии я был всего день назад.

Стоит ещё отметить добропорядочность этих двоих. Не зная меня толком и не имея возможности наладить со мной полноценное общение, они вернули мне мои вещи в полном объёме, даже выделив одну из своих кожаных сумок. Моя же старая сумка, была выброшена с моего разрешения из-за сильной изношенности.

Благо, хоть вещей у меня было немного. Книги, письма, несколько банок безымянных консерв, пара ножей, пожелтевшие слипшиеся бинты, нагрудной механический фонарь, неизвестные микстуры в зелёных стеклянных баночках и защитные очки, которые хорошо защищали глаза от снега. Серебряный крестик на цепочке я сразу же при разборе старой сумки повесил на шею, ощущая душевное удовлетворение от данного действия, а сабли казаков я разделил. Саблю Максыма на пояс повесил, как положено, а более тяжёлую Андрея в сумку уместил. Кстати, оружие на поясе из нас троих было только у меня, что странно.

– Вы даже у меня оружие не отобрали. Удивительные вы люди, – произнёс я, шагая обычным шагом к пустому столу, возле которого уже стояли Альбедо с Тимеем и ждали меня.

Взяли они также по одной небольшой сумке, оставляя всё важное, на мой взгляд здесь. Не боятся, что кто-нибудь залётный тут всё обчистит?

– Идём, – махнул мне рукой Альбедо и отправился на выход, а мы с Тимеем отправились за ним следом.

Выходить опять на мороз не было никакого желания, но выбора не было. У меня было задание, которое хоть и может быть липовым, но от этого не перестаёт быть важным. Я и так, невесть сколько времени провалялся в снегах и потерял много времени.

Глава 2. Прогулка из зимы в лето

***

Выйдя за пределы пещеры, ставшей мне уже почти родной, я по-настоящему обалдел. Если в ней я мог только догадываться о том, где я мог в теории находиться, мало что видя из своей пещеры, и строить различные догадки, то сейчас с немалым удивлением я озирался по сторонам. Небольшие серые камни, видневшиеся мне до этого, оказались на самом деле высоченными горами с массивными шапками снега. Да и мы втроём сами находились где-то на широких выступах одной из гор, возвышаясь над каменистыми заснеженными равнинами внизу.

Но больше меня поразило не моё текущее местоположение, а видневшиеся виды вдали, которые плохо виднелись из-за пурги у подножия гор, но всё же разобрать кое-что можно было. Деревья. Мои глаза видели далеко впереди леса. Не просто сухие и насквозь промёрзшие палки без веток, торчащие колом из земли, а именно самую настоящую листву. Я не исключаю, что это какой-нибудь мираж, ведь был у меня личный опыт такого, когда за метелью показывается силуэт города или же случайных зданий, а по факту впереди ничего. Только узнаешь об этом только тогда, когда морозная стихия стихает.

Тут могло быть точно то же самое, но вот спросить своих спасителей я напрямую не мог. Как такое вообще можно спросить жестами и на ходу? Я понимаю, что это будет выглядеть странно и непонятно, а просить Альбедо вытаскивать из сумки планшет с ручкой не хотелось. Не тот момент сейчас был, да и это тоже глупо, поэтому оставалось мне идти в ногу вместе со всеми и изредка вглядываться в низины.

Шли мы хоть и среди гор, но скалолазанием заниматься не приходилось. Вдоль всей горы, вершину которой я так и не сумел найти в небе, выпирал широкий ровный уступ метров пять, чуть припорошённый снегом. Это явно не греческая гора Афон с её пешими тропинками и склонами, о которой мне рассказывали монахи. По такой тропе могли даже две телеги рядом проехаться, настолько широкой была наша тропа. Кое-где по дороге, особенно между скал, где были небольшие поляны, попадались заваленные и переломанные стволы небольших серых деревьев и остатки каких-то замёрзших кустарников.

Альбедо обычным шагом шёл вперёд, ведя меня с Тимеем куда-то. Шатен шёл по левую руку ближе к обрыву, то и дело посматривая на меня с немым вопросом «как ты?». Я же отвечал кивками, но чувствовал ли я себя хорошо на самом деле? Скорее, нет. У меня до сих пор болели колени и начали ныть своды, это место, где соединялась стопа с ногой. Каждый шаг отзывался ноющей болью, которую можно было игнорировать, что я и делал в общем-то, надеясь на скорейшее исцеление самого себя, но этого всё не происходило.

Может, я исчерпал свой лимит на сегодня?

Но голова у меня не болит, поэтому навряд ли, но другой догадки у меня не было, за исключением мороза.

Было ли холодно в горах?

Да, знакомый мне морозец присутствовал, хотя и не был таким сильным, как в тот раз, когда я прятался в снегу, отчего я решил не накидывать капюшон на голову. Неудобно это. Вот, возможно, из-за постоянного воздействия холода на суставы у меня ноги и болят без передыха, хотя в той же пещере было получше немного. Мы вышли только-только и не хочется мне просить привала, пока у меня есть силы, а вот если припрёт окончательно, то придётся останавливать Альбедо и объяснять про привал. Он, кстати, шёл, как ни в чём не бывало среди горных вершин, лишь застегнув свой плащ поплотнее, пока в это же время его помощник кутался в капюшон и даже подрагивал. Бедняга.

– Тимей, как наш друг? Всё в порядке? – повернув к нам голову, вдруг заговорил алхимик, спускаясь по остаткам каменных ступеней,

– Вроде как, да. Кивает и показывает, что нормально с ним всё, хотя взгляд натужный какой-то. Хотя не мудрено, учитывая, каким он был ещё вчера, – как-то неуверенно ответил Тимей, вновь взглянув на меня внимательным взглядом, после чего поправил воротник своей шинели.

– Только и можете на своём говорить… – чутка усмехнувшись, пробубнил я про себя.

Вот, пущай так же задумаются над тем, что я сказал, а то только я постоянно отмалчиваюсь в сторонке, слыша чужой язык.

– Он явно ощущает неудобства, хоть и храбриться. Это мой промах, я поторопился с отправкой… Кхм, ладно, мы уже не так далеко от лагеря искателей. Будем надеяться, что по пути не нарвёмся ни на кого.

Дальше мы шли молча, явно спускаясь всё ниже и ниже. Было ли что-то интересного за время нашего похода с гор? Наверное, сами горы и преподносили свои сюрпризы, про которые и не расспросишь своих спутников, да и не экскурсия у нас сейчас была. Но попадавшиеся то и дело на нашем пути остатки каких-то каменных построек, высоких колонн и мощёных площадей меня заинтересовало. Особенно моё внимание привлекло малое количество снега на всех встреченных тропах, словно их тут ежедневно бригада дворников чистит. Ей-богу, по дороге попадалось куча участков, где виднелась даже замёрзшая земля, из которой торчала такая же иссиня-белая трава.

Чёрт, где я вообще нахожусь? Нет, точнее, где такие горы существуют в принципе?

Пока что складывается впечатление, что я брожу сейчас на Эвересте каком-нибудь, но гора та находилась на другом конце земного шара, поэтому даже и не знаю, чего думать. Только догадки и мог строить.

За временем я не следил, не до этого мне было, но примерно где-то около получаса мы точно бродили, пока не вышли на более широкую дорогу, находящейся уже где-то у подножия горы. Однако, быстро мы спустились. На повороте на неё, к моему немалому удивлению, стояли с двух сторон дороги небольшие костерки на специальный стойках, которые я видел в той пещере. Интересно, кто из зажжёт и почему они до сих пор горят? Навряд ли, парень в белом плаще их тут ходит зажигает.

К одному из них пулей подбежал Тимей, скрипя снегом под ногами, и подставил голые руки под пламя, согреваясь.

– Фух, наконец-то тепло!

На самом деле, мне бы тоже не помешало постоять у костра, одежда моя уже вся остыть успела за время нашего спуска и была довольно прохладной и неприятной на ощупь. Я зашагал по снегу к другому свободному костерку, обходя Альбедо, стоящего посреди дороги и неспешно осматривающегося по сторонам.

Интересно, что у него в голове? Ему вообще не холодно?

Но погреться и передохнуть у меня не получилось. Я только и успел, как поднести ладони к одинокому костру, как внезапно откуда-то со стороны тропы, откуда мы только-только пришли, донёсся громкий и искажённый эхом женский смех.

– Ха~ха~ха!

От неожиданности я сначала вздрогнул и сразу же потянулся за своей саблей на поясе, озираясь по сторонам, не понимая, что только что произошло и откуда ждать неприятности. Смех этот был каким-то ненормальным, даже пугающим в какой-то степени, но непонятно откуда именно он прозвучал. Казалось, что отовсюду разом. Ух, ничего подобного раньше не слыхивал…

– Что это?! Цицины здесь?! – недовольно вскрикнул Тимей.

Он так же, как и я, нервно поглядывал в стороны, вытащив откуда-то небольшой клинок, а вот Альбедо со серьёзным лицом смотрел в одну точку, словно точно зная местоположение неизвестной. Глянув примерно в то же место, на разворот тропы чуть выше в метрах двадцати, я увидел тусклый голубой мигающий свет…

– Эх, а мы ведь почти пришли, – опять на своём заговорил блондин, причём весьма спокойным будничным голосом, доставая из-под рукава, как на браслете, какой-то желтый круглый камешек и сжимая его в кулаке. – Тимей, уводи отсюда Александра, я разберусь с магом и нагоню вас чуть позже. Не хочу рисковать нашим другом на пустом месте.

– Хорошо! – ответил Тимей, подбегая ко мне и беря меня рукав, дёргая на себя. – Идём. Нечего нам мешать, господину Альбедо. Он нас догонит. Идём, лагерь уже недалеко!

Не выпуская рукоять сабли из руки, я быстро глянул на Альбедо, который явно собирался тут задержаться. Он кратко кивнул мне, чуть улыбнувшись и приложив кулак с камнем к своему сердцу.

– Даю слово, что нагоню вас, а теперь идите. Тут дел всего на полминуты, я не собираюсь задерживаться.

Эх, нехорошо это. Неправильно это, одного товарища оставлять, но я вынужденно кивнул в ответ и последовал за недовольным Тимеем, почти переходя на бег. Пройдя где-то пару сотен метров по извилистой дороге под присмотром ученика алхимика, я украдкой оглянулся назад, но издалека за камнями и сугробами снега сумел заметить лишь редкие вспышки света. Не голубого, как у той неизвестной хохотуньи, а золотистого, как тот камень, который достал Альбедо, вместо оружия.

Это было какое-то алхимическое оружие? Или же что-то иное? Но молодой учёный был внешне весьма уверенным в себе, поэтому и не скажешь…

За подобными мыслями мы с Тимеем продолжили идти по дороге, пока я в один момент нашего побега не услышал давно позабытый звук журчащей реки…

***

Дальнейшие события были, как в тумане.

Помню, как шли по дороге. Тимей о чём-то говорил, показывая рукой куда-то вперёд, пока мы не вышли из-за скал прямо на берег реки. Оглядев редкие берёзы с чуть пожухлой листвой стоящих на нашей стороне, а после и на зелёный лес с высокими деревьями с пышными кронами листвы и густую сочную траву, усеянную тут и там редкими цветами, я потерял самого себя. Такого со мной никогда не было. И описать это сложно, ведь я так и не понял, что произошло. Не управляя собой, я просто побежал в сторону реки, после чего у меня что-то произошло с коленом, и я упал в воду, намочив сапоги и низ своего пальто. Последним помню, как меня чуть ли не за шкирку вытянул Тимей, что-то крича, но было понятно, что он матерился, а после…

А пришёл я в себя уже в неизвестном месте, лежачим на какой-то подстилке в паре метрах от большого костра со снятыми сапогами и без верхней одежды. Было тепло, но не только от костра. Сверху с неба, меж кучей завитых серых облаков, светило яркое солнышко, даже чутка припекая. С разных сторон доносились голоса на непонятном языке, где-то звенел стук стали, а прямо рядом со мной разносился приятный аромат отварного мяса. Невероятно.

Осознав себя, я тут же принял сидячее положение, осматриваясь по сторонам. А находился я в интересном месте. Я был в небольшом палаточном лагере, разбитым на руинах древних каменных построек, коих я видывал, пока шёл с горы вместе со своими товарищами, окружённого редким лесом. Вокруг по лагерю суетилась небольшая группа людей в странной зелёной форме и красными галстуками, которые ровным счётом не обращали на меня никакого внимания. Своих спасителей, кстати, я заметил сразу же, причем и Альбедо был уже тут. Он вместе с Тимеем о чём-то разговаривали с каким-то молодым рыцарем в лёгких доспехах, стоя чуть поодаль рядом с запряжённой телегой. И серый конь стоял впереди, щипая травку под собой.

Хех, я уже несколько лет не видел животных, особенно коней. Опустив взгляд в бок, я ладонью взял небольшую горсть земли с торчащими зелёными травинками и крепко сжал в кулаке. Как же давно я не чувствовал это… Непередаваемый запах свежей земли и травы ударил мне в нос, навеивая воспоминания о доме, когда мне доверили траву косой скашивать, но долго землю в руке я не держал, спешно высыпая её обратно в ямку. Меня и так, наверное, придурочным могут уже считать за эпизод с купанием в речке, не хотелось лишний раз показывать себя странным со стороны.

Но… Сколько времени я пролежал в снегах?

– Алишадр, – от моих размышлений прервал меня сам Альбедо, подходя ко мне с планшетом и ручкой в руке.

– Да? – я тут же подскочил на ноги, ощущая лишь небольшую боль в коленях.

– Держи, – он протянул мне планшет, улыбаясь краем губ. – Будем общаться, как и тогда в пещере.

На листе бумаги были достаточно детально изображены картинки со стрелочками, показывающими поэтапность наших дальнейших действий.

1. Нарисована телега с лошадью, возле которой стоит три человечка, один из которых с растрёпанными волосами похож на Альбедо, а над одним из оставшихся нарисована снежинка. Это я, тут и гением быть не нужно, чтобы понять.

2. Телега с улыбающимися человечками едет по дороге с деревьями и полями по обочине.

3. Телега приезжает в город с высокими стенами и мельницами.

4. Человечек со снежинкой в окружение других пытается что-то сказать, а в небольшом облачке рядом с головой написаны вразнобой буквы из русского и греческого языка. У человечков вокруг то же самое, только в облачках у них были нечитаемые буквы и иероглифы.

Интересно, это он успел нарисовать тут в лагере или же нашёл время, пока до лагеря шёл?

Но так или иначе, я всё понял.

– Я понял тебя, – кивнул я, решая всё-таки кое-что уточнить, пока планшет был у меня в руках.

К стрелочке между вторым и третьим пунктом я сделал ответвление и начертил горизонтальную линию с делениями, схематично обозначив в начале и конце подъём солнца и заход. Мне было интересно, сколько будет длиться наша дорога до города с мельницами. А также сверху нарисовал часы, чтобы меня поняли наверняка.

Передав Альбедо планшет, он на краткий миг удивился, но тут же подозвал к себе и начал отмечать точки на моём графике. Сначала показал на небо и поставил точку где-то посередине линии, чуть ближе к заходу, а после указал на картинке на город и поставил вторую точку почти в самом конце.

– Благодарю, – покивал я, отходя чуть в сторону.

Нужна ли мне вообще эта информация? Скорее, нет. Просто мне как-то было не по себе, когда общение идёт только в одну сторону, а я только и могу, что отвечать кивками. Нужно проявлять инициативность моментами, иначе сложится неправильное мнение, по крайней мере, меня так казаки учили.

– Отлично. Твои вещи тут, – убрав планшет, Альбедо показал рукой на мою сумку с одеждой и саблей, которые лежали возле костра.

Как я их только не заметил?

– Приводи себя в порядок, – он обвёл рукой лежащие вещи и показал на телегу. – И забирайся в телегу, мы уже договорились с рыцарями.

– Понял, – согласно кивнул я.

– Славно, – ответил мне алхимик и отправился обратно в сторону телеги.

Я же со смешенными эмоциями и хаотичными мыслями принялся экипироваться обратно в уже сухие и теплые вещи. Тц, нужно будет ещё перед Тимеем как-то извиниться и объясниться за тот случай, наверняка ещё нёс меня до лагеря…

Глава 3. Не переставая удивляться

***

Одиноко сидя в деревянной телеге на правой боковой сидушке, я от нечего делать размышлял обо всём и сразу, внимательно следя за окружением. Люди в странной зелёной форме до сих пор копошились в этом небольшом лагере, бегая туда-сюда и собирая свои сумки. Кто-то рылся в куче ящиков в поисках чего-то, другие о чём-то спорили возле палаток у стола, тыкая в карты и пытаясь переспорить друг друга, а некоторые в спешке подшивали свою одежду и обувь. Было видно, что все эти люди куда-то торопились, но даже так было интересно за ними наблюдать. Все как на подбор: молодые, здоровые и симпатичны внешне, что крайне миловидные и симпатичные девушки, коих было немного в лагере, что высокие поджарые парни. Но вот они все были громкоголосыми, горланили на всю округу на своём языке, почти не отвлекаясь от своих дел.

Но меня больше привлекла не их внешность и громкие голоса, а, как ни странно, их взгляды. Глаза молодняка прямо-таки светились от переполнявшей их энергии и ярких эмоций. Беззаботно болтали, ругались, смеялись, улыбались. Живость такая… Яркие эмоции, мимика и жесты… Я уже успел отвыкнуть от такого зрелища за последние пару лет жизни в британской глухомани среди хмурых и обессиленных людей.

Я перевёл взгляд в другую сторону.

Альбедо с Тимеем отошли вместе с тем самым рыцарем чуть поодаль по единственной проселочной дороге к границе лагеря, где уже несколько минут к ряду обсуждали какие-то свои вопросы. Наверное, обсуждают что-то важное, иначе так далеко не удалялись. Брюнет в странных доспехах, коих я нигде прежде не видел в своей жизни, даже на территории кремля, что-то оживлённо рассказывал, активно показывая руками в разные стороны. Мои спасители принимали менее активное участие, лишь изредка открывая рот, в основном слушая рассказ рыцаря. Мне же только и оставалось, как сидеть на указанном месте и ждать, пока они наговорятся вдоволь. Вариантов действий у меня больше нет в распоряжении, если пораскинуть мозгами.

Слава Богу, что парни эти мне помогают, если бы не они, то навряд ли я вообще очнулся и сумел бы в теории спуститься с гор на землю. А даже если и сумел, то кто будет просто так помогать чужаку, с которым даже нормально поговорить нельзя? Вдруг шпион или враг? Дали бы мне по башке при первой возможности и отняли бы всё без излишней романтики, а тут мне сам Господь направил этих людей мне в помощь. Кто знает, может без их помощи я и не проснулся бы ото сна никогда…

– Нда уж… – выдохнул я, сменяя внимание на кисти своих рук.

Схуднул я не хило, обхват руки у кистей стал гораздо меньше, чем я это помнил. Кожа вся бледная, тёмные вены можно было разглядеть невооружённым взглядом, а почти все ногти на руках имели крайне болезненный серо-белый оттенок и все напрочь были потрескавшимися. Не поломанными, а именно покрытыми трещинами. Такое я в первый раз вижу. Аккуратно потрогав их, боли или другого дискомфорта я не почувствовал, но выглядело это дело не очень хорошо, мягко говоря. И это я сейчас такой, а про своё состояние, когда меня только-только нашли я даже думать не хочу…

Хм, интересно, когда у меня появится первая возможность посмотреть на себя самого в зеркало, я горестно вздохну или к тому моменту уже буду полностью здоровым? Непростой вопрос.

– Александр, – неожиданно прозвучал голос Альбедо, говоря моё имя абсолютно правильно, а после и он сам ловко поднялся на телегу.

– М?.. – «очнулся» я, мигом убирая вытянутые ноги с прохода.

Я же настолько глубоко погрузился в свои мысли, отчего даже не заметил, как переговорщики вернулись к телеге. Тот солдат уже сидел на месте кучера, поправляя свои черные взъерошенные волосы, а Альбедо с Тимеем уже забрались ко мне сюда. Молодой учёный сел напротив меня, смотря на меня с едва заметной улыбкой, а его помощник уселся по мою правую руку ближе к нашему извозчику, держа в руках свою сложенную пополам шинель и щеголяя в белой рубашке с жилеткой нараспашку. Свои сумки они поставили рядом с собой, как это сделал и я.

Ему разве не холодно так? Хоть солнце и греет сейчас неплохо так, но морозные горы от нас всего-то в нескольких сотнях метрах и холодный ветрище оттуда всё ещё дует, качая кроны деревьев и траву… Хм, и Альбедо расстегнул свой плащ. Странно это.

Но какого-то разговора не было, что неудивительно, учитывая обстоятельства. Как все уселись по местам, рыцарь спереди молча схватился за поводья, и наша телега, слегка качнувшись, тронулась в направлении неизвестного города с большими стенами и мельницами из того рисунка Альбедо…

***

Некоторое время спустя

Уже вечерело. Сидя в абсолютном молчании с закинутой рукой через бортик, я неподвижно осматривал огромную зелёную долину, раскинувшуюся ярким ковром во все стороны на километры вперёд. Солнце уже начало скрываться, отчего всю эту долину освещали мягкие оранжевые лучи, а тёплый ветерок то и дело игрался с травинками и поднимал редкие листья вверх… А вот дерево невероятных исполинских размеров мы уже проехали, чтобы я мог наблюдать его со своего ракурса. Но видит Бог, лучше бы оно мне на глаза и не попадалось…

Честно говоря, я уже устал удивляться за прошедший день.

Казалось бы, просто еду на старой и скрипучей телеге, которая грозится вот-вот переломиться пополам от очередной кочки, в какой-то город. Не в первой у меня подобное приключение было, хотя я и не помню первое приключение до Рязани, но не суть важно.

Мой промерзший насквозь мозг до сих пор отказывался воспринимать окружающую действительность. Только вчера я бороздил заснеженные мёртвые просторы на окраине мира, тщетно пытаясь найти хотя бы временное убежище от холода, не говоря про поиск полноценного города, а теперь я уже еду на телеге посреди зелёных лесов, полей и скал в компании людей, разговаривающих на непонятном языке. Солнце, пока не спряталось за скалами и пригорками, припекало, как и положено солнцу, а отъехав от тех высоченных гор не осталось ни намёка на зиму или простую прохладу. Тц, даже ветерок был теплым…

Задаваться вопросами, насчёт того, где я оказался – бессмысленно. Никто мне ничего внятного не ответит, даже если это и будет Альбедо. С того самого момента, когда мы в той пещере пытались рисовать карты, у меня появился прям камень на душе, отчего даже дышать стало чуть тяжелей. С последующим часом ситуация только усугублялась.

Покинув лагерь, мы двинулись по единственной дороге, то и дело трясясь на каждом камне, коих вблизи лагеря и тех руин встречалось куча по дороге и не объедешь ведь. Но на незначительные неудобства я не обращал внимания, целиком поглощённый осмотром окружающей среды. Посмотреть было на что. Виды вокруг не шли ни в какое сравнение с рязанской губернией! Рельеф раскинувшихся просторов был преимущественно гористым и неровным, отчего в одной стороне могла находиться гигантские низины, а в противоположной возвышались высокие холмы с торчащими серыми скалами. Деревьев было сравнительно немного на фоне представленных просторов и кучковались в основном вблизи дороги, оставляя поля и равнины высокой траве и мелким кустарникам.

По мере пути мы оказывались в ещё более удивительных местах. Например, спустившись по дороге на склоне чуть ниже, наша телега приехала к широкому ущелью, высотой метров десять, а может и пятнадцать. Только тогда рыцарь спереди кинул короткую фразу нам.

– Хиличурлов отвадили отсюда пару дней назад, но всё равно глядите в оба.

Но ни Альбедо ни Тимей на это никак не отреагировали, кроме пары немых кивков, поэтому и я не стал заострять на этом внимание, хотя в груди и поднималось какое-то неприятное волнение. Как ни странно, темно там не было, солнце находилось прямо над нами, да и расщелина сверху казалась ещё более широкой, чем дорога тут, внизу. Ехали по этому странному месту по колдобинам и песчаной дороге мы недолго, минут пять, и только отъехав метров на сто от этого ущелья волнение в груди чуть поубавилось. Если бы мы там задержались, то наверняка произошло что-нибудь нехорошее.

Ещё через некоторое время мой взор зацепился за что-то голубое и округлое среди травы в метрах десяти от телеги со стороны Альбедо. Это «что-то» прыгало и издавало какие-то хлюпающие отвратительные звуки, от которых у меня вся спина вмиг покрылась табуном мурашек. Я пытался разглядеть и понять, что же это такое, но не получалось… Из-за высокой травы было сложно увидеть целиком непонятное нечто. Но, если меня всё-таки не подводят глаза, то я точно видел три или четыре шарообразных… штуковин голубого цвета с размером с собаку, которые прыгали в траве и с хрустом ломали какой-то кустарник. Я… Я…

Я в один момент просто отвернулся от этого безобразия и, скрестив пальцы на руках в замок, просто поднял взгляд на небо, на птичек, на облачка и читал про себя молитву.

В повседневном быту морозных пустошей это мне не раз помогало своего рода «перезагрузить» сознание и отречься от мира на некоторое время. Но и это мне надолго не помогло, ведь спустя около десяти минут, когда я уже стал забывать про голубые шары, небо стало застилать «нечто». Сначала лишь краешек, а потом всё больше и больше, пока в один момент треть неба не было закрыто листвой. Я тогда подумал, «может, туча такая тёмная?»

А потом повернулся назад и обалдел ещё сильнее, чем при выходе из горной пещеры.

Огромное дерево высотой в десятки метров с мощным стволом, к корням которого текла небольшая речушка, даже образуя небольшое озерцо рядом, и невероятно густой и широкой кроной. Массивные и раскидистые ветви с зелёной листвой образовывали не менее огромную тень под собой. Именно рядом с ней мы и проезжали по широкой дороге, постепенно удаляясь от него, двигаясь куда-то на возвышенность. Я и не оглядывался назад, считая шум листвы за собой просто лесом, и даже подумать не мог, что вместо лесов увижу одно дерево. Просто невероятное зрелище, от созерцания которого закружилась голова.

Еще меня удивляла некая безразличность моих попутчиков. Альбедо с не меняющимся нейтральным лицом смотрел куда-то в поля, даже не моргая. Тимей со сложенными руками на груди дремал, полусонным взглядом смотря себе под ноги, а рыцарь как вёл явно подуставшую кобылу по просёлочной дороге вперёд, даже не окинув дерево взглядом.

Для них гигантское дерево такая обыденность? Только я один и вертелся на месте, когда увидел это невероятно растение. Боже, да где оказался вообще?

***

К моменту, когда на вечернем небе начали появляться первые звёзды, мы выехали к огромному спокойному озеру, посередине которого на островке показывался город. Тот самый город, который изобразил Альбедо на рисунках. Вытянутый вдоль всего острова город был со всех сторон окружён высокими серыми осадными стенами с башенками, за которыми виделась куча домов с красной черепицей и десяток мельниц прямо внутри города. Белые паруса неспешно вращались, цепляя взгляд. А вот на конце острова, возвышаясь над всем городом, находилась самая настоящая церковь, рядом с которой к тому же красовалась высокая статуя неизвестного ангела с крыльями.

Издалека всего не углядишь, но вот католическую церковь я вполне узнаю. Отец Павел своё время мне показывал картины, когда рассказывал про христианство и его направления.

А мы всё ехали вдоль берега, пока в один момент в этом городе не начали зажигать фонари, отчего город на острове прямо-таки засиял и начал мягким светом освещать округу. На кристально чистой воде безымянного озера начали отражаться золотые блики, а из самого города едва слышно доносилась до меня мелодичная музыка на струнных инструментах. Завораживающее зрелище. И такое быстрое преображение…

– Мондштадт, – вдруг заговорил Альбедо, переведя взгляд на меня и кивнув в сторону города на озере. – Город свободы.

– Мондштадт, – проговорил я непривычное слово, не сводя взгляд с… Мондштадта.

Альбедо лишь одобрительно кивнул и начал диалог с нашим кучером, который я не в силах был понять. Было понятно, что учёный что-то уточнял у рыцаря, а тот нехотя давал краткие ответы, явно утомившись от этой поездки без привалов. Только Тимей был молчалив, как рыба. Сидел со скрещенными руками и смотрел на этот Мондштадт, крепко задумавшись о чём-то своём.

Но ехать по берегу вечно мы не могли – показался пустой каменный мост, освещаемый фонарями. К этому моменту я уже немного поуспокоился, стараясь выбросить из головы тех странных существ и исполинское дерево, поэтому просто наслаждался видами. Правильно люди говорят, что рядом с водой на душе как-то легче становится. Ни морозные пустоши, ни горы… Ничего, кроме теплого ветерка с приятным ароматом цветов и красивых видов. Понимаю, что мы уже приехали и скоро выходить, поэтому я старался впитать в себя как можно больше всего этого.

Медитативный настрой довольно грубо сбил кучер своим внезапным выкриком, когда мы уже подъезжали к самому мосту. Одновременно с Тиеем повернув голову, я заметил, как при въезде на сам мост копошилось несколько людей в лёгкой броне, как у нашего извозчика. Подъехав ещё ближе, я заметил, что рыцари эти разбирали кучу разваленных на дороге деревянных ящиков, покрытых слоем как-то вязкой прозрачной субстанции. Давалось им это занятие непросто.

А вот рядом с ними стоял высокий молодой человек со смуглой кожей в похожей форме, но без брони, а с тёмной рубашкой и белой накидкой с меховым воротником. Он что-то говорил подбадривающим голосом, пока не перевёл взгляд на нашу остановившуюся телегу в нескольких метрах от моста. Неизвестный тут же зашагал в нашу сторону, удивлённо таращась на серую кобылу.