Текст книги "Артефакт. Эпизод второй (СИ)"
Автор книги: Виталий Останин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 9 (не вычитано)
Однокурсники – это сила, которая при правильном использовании, способна горы свернуть. Ведь люди, с которыми ты проводил лучшие (как говорят) годы жизни, и про которых помнишь ворох смешных историй, довольно быстро вырастают. И вдруг выясняется, что вместо кучки смешных подростков, ты знаком со множеством взрослых, респектабельных и, зачастую, влиятельных людей. Кубанский юридический, который был мне родным домом пять долгих лет, вы пустил сотни заготовок будущих специалистов. Не все они состоялись, не каждого я знал лично, но номеров в телефонной книжке хватало бы на небольшой государственный переворот. Нужно было только правильно составить разговор с некоторыми из них.
– Вов, а ты до сих пор в налоговой, что ли? Старший инспектор, мама моя, серьезно? Слушай, ну поздравляю! Следующий шаг Москва? Не, я на гражданку ушел. Ну ладно, ушли. Слышал уже? Да, очень маленький город. Да не, нормально, уже устроился. Частный сыщик, да. Пока не понял, если честно. Непривычно, конечно, без погон. Вов, я чего звоню, ты меня можешь проконсультировать по налогообложению религиозных организаций? Нет, придурок, я не хочу открыть свою секту! Простите, господин старший инспектор, осознал, исправлюсь. Да копаю под одну. Троянцы. Я знаю, что вы бдите, но мне бы про них узнать побольше, чем есть в сети. Ленка на них сидит? Серьезно? Слушай, никогда бы не подумал. А, кстати, все спросить хотел, ты с ней тогда на выпускном… да? Ой ты неудачник! А она меня не интересовала никогда, я по Ольге Моховой сох. Где она сейчас? Ты гонишь! Трое детей? А я думал она вся в карьере. Да, никогда бы не подумал.
– Елена Павловна, здравствуйте! Уделите мне минуточку вашего драгоценнейшего внимания. Фу, какая ты серьезная стала! Это Лисовой, Лен! Приве-е-ет! Да, Вовка сказал. Начальник твой? Спишь с ним? Зря, карьера всегда через постель делается. Я одинок и несчастен, Лена, госпожа Тсах’Лариенн бросила неудачника. Ага, ушли, Лен. Да пофиг, я нормально. Работаю частным детективом. По делу, моя красота, по делу. Вовка сказал, что ты ведаешь налогами религиозных организаций. Секта Трояна. Ну-у, заказ у меня на них. Давай встретимся, конечно. Можно прямо у них на приеме, кстати.
– Кеш, здоров! Мне нужна «вуаль». Увы, но в хранилище вещдоков меня больше не пускают – я в отставке. Да вот как-то так. Потом расскажу, за пивом. Желательно сегодня, но пойдет и завтра с утра. Конечно, заряд за мой счет. Ой, хорош, ладно! Кому конфискат, который лежал три месяца понадобиться завтра? Забились. Да, я проставляюсь.
Вот так, слово за словом, звонок за звонком, я не только добыл пригласительные на мероприятие, организованное троянцами, но и получил в аренду дорогой и довольно редкий артефакт, с помощью которого Кэйтлин может нос к носу столкнуться с Чернобородом, и он ни за что ее не узнает. Работал он на принципах ментальной магии орков, искажая восприятие смотрящего на того, кто его носит. В результате человек видел не истинное лицо, а образ, который его подсознание само выстраивало из сотен виденных за жизнь людей. Некий собирательный образ, который, впрочем, естественно ложился на фигуру, походку, жестикуляцию.
Оставалось купить для помощницы подходящий наряд, но эту задачу я целиком переложил на ее плечи. Не хватало мне еще по магазинам с ней ходить. Этот мир или любой другой – подозреваю, что в любом из них девушки способны потратить несколько часов на покупку одного предмета гардероба.
К шести вечера следующего дня такси высадило нас у парадного входа здоровенного трехэтажного особняка, известном в городе, как «дом губернатора». На самом деле нынешний, да и все прошлые главы краевых администраций, к нему отношения не имели, просто здание было построено самым первым императорским наместником в Екатеринодаре. С тех пор оно уже успело послужить музеем, киноклубом, выставочным залом и даже, буквально два-три года, посольством Греции. Но навсегда осталось «домом губернатора».
Теперь его использовали для проведения разного рода мероприятий, в том числе и таких вот приемов, организованных частными лицами. Достаточно было загодя об этом договориться и выложить неприлично крупную сумму. Но для троянцев, надо полагать, деньги проблемой не были. Если собираешься заявить о себе (а они именно это и делали, беря под патронаж один из домов престарелых), только так и нужно действовать. Потратить неприлично много денег, пригласить на вечеринку всю провинциальную элиту и местный бомонд, отправить послание в космос, что секта в город пришла всерьез и надолго. Тогда о тебе будут говорить – пусть и не всегда в позитивном ключе. Но главное – говорить.
Я по случаю приема оделся в неброский, бутылочного цвета костюм, который был исключительно удачно скроен, позволяя не только представительно отираться у стены с бокалом в руке, но, при необходимости, и быстро двигаться. Купил я его совсем недавно, под давлением (и с помощью) Тсах’Лариенн, а про эльфов можно что угодно говорить, но в одежде они разбирались, как никто.
Зная о моем гардеробе Кэйтлин потратили половину дня, но подобрала платье в цвет к костюму. Оттенка яркой весенней зелени, состоящее из невообразимо перекрученных лент и свободно спадающих лоскутов ткани. Вот казалось бы – оперативное мероприятие, пришли, задали вопросы, послушали ответы, ушли, а столько заморочек! Но не отнять, смотрелась моя помощница настоящей звездой вечеринок. «Вуаль», спрятанная под массивным ожерельем из полированных камешков, исправно размывало ее лицо, создавая вместо него совершенно незнакомое.
Было в этой «новой» Кэйтлин что-то от каждой из моих подружек, даже Лариенн отметилась на ее лице разрезом глаз, хвала богам, не ушами. Ничего удивительного, я ведь с эльфкой совсем недавно расстался, память еще не успела поглотить ее образа.
Выйдя из такси, Кэйтлин взяла меня под руку и с уверенным видом двинулась к распахнутым дверям особняка. Я чувствовал в ней напряжение, и прекрасно понимал какова его причина, но она заверила меня, что все в порядке и встреча с Чернобородом, если таковая произойдет, ее не напугает.
– Конечно, я боюсь, Антон! – сказала она еще дома, когда мы собирались. – И злюсь. Эти уроды мне всю жизнь переломали, я очень хочу отмстить!
Пройти мы успели всего шагов пять-шесть, как на нас налетел ураган в коротком черном платье. Двигался он столь стремительно, что рассмотреть можно только отдельные детали: уложенные в сложную прическу черные волосы, живое лицо, красоту которого не испортила даже агрессивная «боевая раскраска», задорно вздернутый носик и темные, как южная ночь, глазищи.
– Лисовой! – взвизгнула Лена Наумова, моя однокурсница из юридического, а ныне – инспектор краевой налоговой службы. – Как живой! Я думала ты не придешь!
Прежде чем я успел воспротивиться такому вольному с собой обращению, девушка уже повисла у меня на шее, расцеловав в обе щеки. Нимало не стесняясь того, что я вообще-то со спутницей явился. Ленка всегда была непосредственна в проявлениях симпатии.
– Наумова, блин! – скрывая смущение буркнул я. – Все лицо же сейчас в помаде будет!
– Она не стирается с губ, дурак. – Лена показала язык и тут же переключила внимание на Кэйтлин. – А почему ты до сих пор не знакомишь меня со своей девушкой?
– Катерина. Елена. – официально представил я их друг другу. И внес небольшую ремарку. – Катя не моя девушка, мы вместе работаем.
Прозвучало… так себе. Особенно, учитывая, что почти со всеми своими прежними подружками, я тоже «вместе работал». Лена рассмеялась, уловив двусмысленность моего заявления, но развивать тему не стала. Что-то прошептала на ухо Кэйтлин, отчего та зарделась, ухватила меня под левую руку и потащила вперед. Оказавшись зажатым между двумя девушками, я вздохнул и послушно подстроился под их темп.
По пути Наумова, разумеется, не могла молчать. Забросала быстрыми вопросами, последним из которых звучал так.
– Ну рассказывай! Зачем тебе понадобилась Мухина?
Как человек, прекрасно осведомленный об истинной личности жрицы Лады, она не стала использовать ее псевдоним.
– В двух словах, Лена, но с уговором – никому!
– Могила, Лисовой, ты чего! Я где работаю, вообще?
– Я думаю, она замешана в убийстве делового партнера моего клиента.
– Охренеть!
– Лена!
– Да я удивилась просто! Мухина, конечно, та еще стервь, но убийство… Ты уверен?
– Нет, конечно, я не уверен. Стал бы я переться на этот прием. Мне надо проверить. Поговорить с ней. Если удастся – с вдовой убитого.
– Она тоже тут?
– Такое возможно. По крайней мере, мои источники утверждают, что Альбина Гущева в близких отношениях с жрицей Ладой.
Наумова замедлила шаг, закатила глаза.
– Гущева, Гущева, Гущева. – забормотала она. – Нет, не помню никакой Гущевой.
– А ты их всех знаешь? – удивился я.
– Ну, если, как ты говоришь, она в близких отношениях с Мухиной, значит должна была сделать крупный взнос в секту, а это бы от меня не ускользнуло. Другого пути в ближний круг нет.
Это, конечно, ничего не значило. Дерябин мог соврать, специально связав вдову Виктора Гущева с лидером троянцев, чтобы меня запутать. Или Альбина вовсе не была близка с Ладой, а являлась рядовой адепткой, про которую жрица даже не знала. В любом случае, я специально явился сюда, чтобы все это выяснить.
– Я тебя со спутницей записала крупным жертвователем. – тем временем начала инструктировать меня Лена. – На счет секты недавно поступила крупная сумма от анонимного дарителя. Для секты анонимного, естественно. Так что будь готов, что Мухина захочет с тобой лично поговорить. Может получиться как-то задать ей вопрос и узнать правду твоим орочьим даром.
– Ленка, ты чудо! – искренне сказал я.
Та кивнула без тени смущения, мол, естественно, я такая, и даже еще не замужем. Подмигнула Кэйтлин, которая все это время шла молча, осматриваясь по сторонам. И потащила нас к столам с закусками и вином, сопроводив это словами:
– Нельзя просто прийти на прием и не пожрать деликатесов!
Прием проходил в главном зале «дома губернатора», занимавшим, наверное, весь этаж. Во всяком случае, навскидку, если убрать стоящие вдоль стен столы, а людей разогнать, то здесь бы получилось провести строевой смотр всего личного состава краевой управы полиции. Сейчас тут одновременно находилось около двух сотен человек, и никто плечами не толкался. Были даже уголки, где можно было поговорить вдали от лишних ушей. К одному из таких мы и направились.
Пару раз Лену перехватывали гости мероприятия – многие, как я понял, представляли религиозные организации, и с моей спутницей были хорошо знакомы. Она со всеми была приветлива и мила, но эмоции проявляла больше дежурные. Меня с Кэйтлин Наумова представляла одним из спонсоров секты Трояна, от чего в глазах этих случайных знакомых сразу же разгорался огонек интереса. Одна парочка – полный пожилой господин в сером клетчатом костюме и такая же тумбоподобная женщина в безразмерном платье – даже попытались углубить знакомство, с явным прицелом на будущее. Мол, не одним троянцам должны подарки перепадать.
Я с вежливой улыбкой выслушал их восторженный рассказ о благодати, которую дарует «личное знакомство» с духами земли, и даже сделал вид, что впечатлился. Но потом быстро свернул разговор несколькими фразами, и поспешил присоединиться к «своим» женщинам, которые к тому времени уже активно дегустировали стоящие на столе блюда.
– Когда эта жрица появится? – уточнил я у Наумовой. Находится здесь больше необходимого мне не хотелось.
– Да она где-то здесь бродит. – Лена махнула рукой в сторону гудящего сотнями голосов зала. – Не переживай, она сама подойдет. Очень уж тобой заинтересовалась. Ты, кстати, придумал бы себе легенду. В смысле, кто ты такой, таинственный даритель, и зачем перечислил на счета троянцев двести тысяч рублей.
– Сколько? – от названной суммы я немного оглох. Нет, я так-то понимал, что секты существуют на пожертвования прихожан и оказании «божественных» услуг, но, чтобы кто-то добровольно жертвовал на такую ерунду столь огромную сумму денег. – Лена, а настоящий даритель не появится?
– Глупости. – рассмеялась девушка. – Это крупный землевладелец из Новой Голландии, эмигрант. Из своего поместья он почти не выезжает. А взнос сделал, исполняя завещание своей покойной супруги – она была русской и на старости лет увлеклась учением Лады. Я рекомендую представиться местным предпринимателем, тем более это не такая уж и неправда, который хочет расцвета «исконных народных практик славянского этноса».
– Вот ты чешешь!
– С кем поведешься. – отмахнулась Лена. – О, кстати, вижу нашу хозяйку. Стойте здесь, я ее сейчас приведу.
И Наумова направилась к центру зала, где я тоже мог разглядеть появление жрицы Лады.
– Как-то это все странно. – чуть ли не впервые за весь вечер подала голос Кэйтлин.
– Что именно? – рассеянно уточнил я, наблюдая за однокурсницей, сосредоточенно прокладывающей курс к главе троянцев.
– Отношение к религии у вас. – пояснила девушка. – Вы в них верите, вообще, в этих своих богов? А то – налоги, жертвователи, дарители, приемы. У нас, конечно, называют религию самым прибыльным видом бизнеса, но до здешнего размаха нашим попам далеко.
– Да почему же не верят? – удивился я. – Большая часть прихожан любой церкви – искренне верующие люди. Их никто силком к себе не загоняет, да и не сможет, даже пожелай. Поддержки государства нет ни у одной религии, плюс – это не особенно модно в последние лет десять, так что те, кто ходит на службы, делает это от души. Что до налогов – ну это же нормально, разве нет? Приходы владеют недвижимостью, зачастую – какими-то древними реликвиями и ценностями. С какой радости они не должны за это платить, в то время, как другие платят? Представь, что было бы, если, ну скажем, Русскую Православную Церковь, освободили бы от налогов? Как тогда понять, что вера ее последователей сильна? Сейчас она владеет тем объемом недвижимости, который способна содержать – на пожертвования прихожан, заметь. Если их имущественная база растет – значит у них все хорошо с паствой. Это, в свою очередь, значит, что доверие к церковным иерархам и курсу, которым идет церковь, высоко. Если же они совершат ошибку, или впутаются в какой-нибудь скандал, начнется отток верующих. Как следствие – снизится возможность содержания имущественной базы, может даже придется избавляться от части активов. Все честно: сильная церковь – богатая церковь.
– Фееричный сюр! – восхищенно сообщила мне спутница, и тут же отступила на шаг, как бы спрятавшись за мое плечо. Инстинктивный жест поиска защиты был связан с тем, что к нам приближалась жрица Лада в компании с «профессором» Чернобородом. Чтобы не говорила моя помощница дома, боялась своего мучителя она изрядно.
– А вот и он! – провозгласила Наумова, приблизившись. – Позвольте представить вам вашего таинственного дарителя – Антон Лисовой. Антон Вадимович – жрица Лада.
Мы с ней загодя договорились, что называть меня лучше настоящим именем. Ни Лада, ни Чернобород меня не знали, даже слышать про меня не могли – все-таки обитали мы в совершенно разных мирах. А проколоться по глупости, назвавшись Петей и тут же откликнувшись на Антона, было легко.
Ирина Мухина выступила вперед и царским жестом протянула мне руку для поцелуя. Я в грязь лицом не ударил, этикету меня обучали, так что ладошку принял и со всем почтением облобызал.
– Рад знакомству. – сообщил я, оторвавшись от руки жрицы.
Приходилось напоминать себе, что передо мной стоит женщина, истинный возраст которой немногим меньше, чем у моей бабули. Правда, верилось в это с трудом. Высокая, почти с меня ростом, статная, дама, с прямой спиной и горделиво развернутыми плечами, она казалось максимум на пару лет старше меня. И в своем одеянии – простое белое платье без пояса, расшитое по вороту, подолу и рукавам красной нитью – действительно походила на языческую жрицу.
– Благодарю вас за пожертвование, Антон. – густым голосом произнесла она, отступив на полшага. – Во многом благодаря ему мы сможем заботится о пожилых людях, делая их старость насыщенной и радостной.
Лена, тем временем, продолжала процедуру знакомства. Чернобород оказался доктором медицины и «старинным другом» жрицы, правда, имя сменил и отзывался теперь на Краснова Игоря Валентиновича.
Меня он удостоил коротким рукопожатием, Кэйтлин – кивком-полупоклоном, после чего отступил в сторонку, предполагая, что его спутница захочет немного продлить общение с щедрым дарителем.
Так и произошло. Жрица с улыбкой стала расспрашивать, чем я занимаюсь и почему вдруг решил расстаться с такой крупной суммой денег. Решив, что смесь правды и вымысла будет вполне удобоваримой, я рассказал, что зарабатываю фермерством, а взнос секте решил сделать, поскольку такова была воля моей усопшей матушки. Сам я к прихожанам не принадлежал, да и не собирался вступать в их ряды. Известие это, впрочем, ничуть жрицу не расстроило. Хотя она и не могла не упомянуть, что кое-кто из екатеринодарских предпринимателей уже принял учением Трояна.
– Да, я слышал. – ответил я легкомысленно, словно о чем-то несущественным. – Кажется, одного из них я даже знаю. Партнер моего знакомого. Виктор, кажется, Гущев. Знакомы с ним?
– Нет. – быстро ответила Лада и нервно дернула щекой. Едва заметно, скорее незначительное сокращение лицевой мышцы, нежели нервный тик. Но и без него мне стало понятно, что жрица только что солгала.
– Неудивительно. – отмахнулся я. – У вас большая церковь, вы не можете знать всех. Это мы, провинциалы, друг у друга на виду постоянно. Но, если встретите его на вашей службе – я правильно сейчас сказал? – передавайте привет. Или супруге его, Альбине – мы с ней лично не знакомы, но друг о друге наслышаны.
– Обязательно! – обаятельно улыбнулась жрица, уже полностью совладав с собой. – Вы и сами бы могли посетить наши занятия. Ничего связанного с учением, уверяю вас, Антон, но наши дыхательные практики творят настоящие чудеса. Сколько, вы считаете, мне лет?
Ну вот, началась реклама! Стоило бы вернуть разговор к интересующему меня предмету, но я решил дать ей немного запустить коготки в жертву. И едва удержался, чтобы не вздрогнуть, когда слева раздался знакомый голос:
– Антон! Познакомь меня со своей очаровательной собеседницей!
Повернувшись, я увидел улыбающуюся физиономию Федора Дерябина. Сукин сын, видимо, решил форсировать события, и тоже заявился на прием!
Глава 10 (не вычитано)
Не знаю, чего уж он там намеревался добиться этим своим неожиданным появлением, но, как по мне, особо в этом эсбэшник не преуспел. Жрица Лада не вздрогнула и не начала искать глазами выход, да и я не заметил, чтобы у меня сердце пропустило удар. Подспудно я, видимо, ожидал, что «детектив» не отвяжется от меня после одного-единственного разговора, и ждал его со вторым заходом. Не здесь и не сейчас, конечно, но ждал.
Единственной, кого он напугал, была Кэйтлин. Девушка и до появления Дерябина была на взводе – шутка ли, недавний похититель стоит в двух шагах! – а тут и вовсе запаниковала. Глазами забегала, руку мою сжала, будто тисками. Я же ей рассказал, кто на самом деле скрывался за личиной частного сыщика Феди, вот она и сложила одно с другим. И вывод сделала неверный. Впрочем, все обыватели, которые ранее с системой не сталкивались, так на ИСБ реагируют. Раз уж офицер из безопасности появился рядом, то пришел он за тобой.
Делать им больше нефиг, ага.
Ответно сжав руку девушки, я повернулся в сторону эсбэшника и выдал ему насквозь фальшивую улыбку.
– Федор? Какими судьбами! Честное слово, не ожидал встретить тебя здесь. Госпожа Лада, это мой знакомый…
Я не рассчитывал подыгрывать Дерябину, но, как ни крути, мы с ним находились в схожем положении. Я мог ему все испортить, но и он был в состоянии отплатить мне тем же. А вылететь с приема, да еще и в сопровождении охраны, мне совсем не улыбалось. Только-только ведь получил доказательства связи между троянцами и смертью Гущева. Не для суда, конечно, лично для себя.
Поэтому я и оставил в своей фразе паузу, которую бы он смог самостоятельно заполнить. И эсбэшник не оплошал.
– Федор Кислов, инвестор. В Екатеринодаре проездом, большая часть моих деловых интересов этого чудесного города не касаются.
Ну надо же! Инвестор! Такой же, как я фермер.
– И что же вас сюда привело? – с нескрываемым интересом спросила хозяйка приема.
Вообще, Дерябин легенду себе выбрал правильную. Ни одно слово не могло произвести на душу жрицы большее впечатление, чем инвестор. Хотя, нет, могло. Спонсор – вот что нашло бы по-настоящему живой отклик в ее сердце.
– Один небольшой проект в сфере недвижимости. – уклонился от конкретики безопасник. – Ничего особенно интересного.
– Говорят, Екатеринодар переживает настоящий строительный бум! – сказала Лада чуть понизив голос, будто сообщала собравшимся вокруг нее страшную тайну.
– Это да! – подхватил я. Умением поддерживать светскую болтовню я не блистал, но уж на это мне было что сказать. – Каждый раз, как статус городского округа получает очередная станица, у нас появляется еще одна улица Северная. Таксисты уже с ума сходят от такой логистики.
Все вежливо посмеялись над этой немудрящей шуткой. Я же посмотрел на Дерябина с вопросом, мол, ну и долго ты тут оттираться собираешься? Но тот намеков предпочел не замечать, начав рассказывать какую-то выдуманную историю, связанную со строительным проектом, который он якобы реализовывал в Москве. Причем, в истории этой фигурировали такие суммы, что и без моего дара любому должно было стать понятным – врет, как дышит.
Я никак не мог понять, зачем он заявился на прием. Объяснения могло быть только два: или он решал какие-то свои вопросы, или пришел, чтобы помешать мне. При всей любви к своей персоне, я все же понимал, что второй вариант крайне сомнительный – делать больше эсбэшнику нечего, как бегать по городу за частным детективом и старательно ему вредить.
Значит, свои дела, скорее всего. Какие? Зачем вообще сотрудник ИСБ копает под секту? Да еще личное появление, можно сказать, с открытым забралом в бой – для чего? Если он хотел напугать жрицу, ему не удалось, она явно увидела в нем того, кого он показывал, а не законспирированного безопасника.
Тогда что? О том, что я сюда приду, он знать не мог, так что этот мотив исключаем. Появился Федор тут совсем недавно – я не видел его раньше среди слоняющейся по залу толпе – и сразу же двинулся к жрице. Увидел меня, удивился, но решил использовать наше с ним знакомство, чтобы быть формально представленным главе секты. Чтобы?..
Чтобы кто-то, кто находится здесь же в зале, мог увидеть его рядом с Ладой, вот для чего! Как он стоит вплотную, как рассказывает ей истории и как она над ними смеется. После пяти минут такой болтовни он может спокойно уверять своего будущего собеседника, что хорошо знаком со жрицей Трояна. И на этом строить… Вербовку?
Ну, а что же еще, Лисовой! Он – эсбэшник! Работа с агентурой – основной их способ взаимодействия с людьми. Получается, Федор вышел на охоту за кем-то из ближайшего окружения главы секты? Получается, так. Но что ему от них нужно?
Все время, пока в голове происходили расчеты, я стоял в двух шагах от безопасника и жрицы с приклеенной улыбкой вежливого интереса на лице. Слушал их болтовню вполуха, умудряясь даже в нужных моментах понимающе или осуждающе качать головой.
В какой-то момент общение едва знакомых друг с другом людей само по себе сошло на нет, и Лада, извинившись, подхватила под руку Черноборода-Краснова, отравилась «уделять внимание» другим гостям. Наша же «компания» осталась у стола с закусками.
– Лена, поболтайте пока с Катей. – обратился я с просьбой к Наумовой. – Мы с Федей отойдем на пару слов.
– Не бойся, никто не украдет твою сотрудницу. – хохотнула та, великодушно отпуская меня взмахом руки.
– Кстати, Антон, а почему у Катерины Смирновой свежие документы? – спросил Дерябин, едва мы отошли от девушек. – Потеряла?
– Ограбили. – холодно ответил я. – Пришлось восстанавливать.
И это было вполне рабочей отговоркой для любого, кроме сотрудника ИСБ. Эти же ребята славились своей волчьей хваткой.
– Просто странно. – как о каком-то пустяке, продолжил говорить Федор. – Я начал наводить справки, и знаешь, что? Документы настоящие, только вот личность девушки им не вполне соответствует. Важный свидетель, которого УБОМП прячет на виду?
– Федь, чего тебе надо от меня, а? – максимально миролюбиво спросил я. – Что ты прицепился, будто я у твоих детей конфеты спер? Неужели так тебе мешаю? Что за расследование ты ведешь?
– О, я смотрю ты сегодня более настроен на разговор, чем вчера. – ощерился безопасник. – Это прогресс!
– Отвечать, я так понимаю, ты не будешь?
– Ну почему же. Могу ответить. Если ты мне поможешь.
Я про себя чертыхнулся. Все-таки, не смотря на свою моложавый внешний вид, специалистом Дерябин был хорошим. И в итоге, чтобы я не делал, он подводил меня к выбору – сотрудничать с ним или отказываться. Надо ли говорить, что мне оба варианта не нравились?
– Вербуешь? Вот так сразу? – с откровенным сарказмом спросил я.
– Прошу помощи у коллеги. – не стал втягиваться в пикировку Федор. – Бывших полицейских не бывает, правда же?
Прежде, чем я успел что-то ему ответить, он снова заговорил.
– Ты работаешь на Светлова или делаешь вид, что на него работаешь. Я не очень понял, что за ерунда у тебя произошла на службе, но точно знаю, что просто так опытных следователей в три дня в канаву не сливают. А у тебя именно такая картина. Не хочешь отвечать – не отвечай, но я вижу, что либо ты под прикрытие вышел, либо тебя банально сожрали, когда ты кому-то очень зубастому дорогу перешел. И это я не изучал твой вопрос пристально – времени не было. Но при любом из озвученных мною раскладов, мы можем быть друг другу полезны. Если ты мне поможешь с сектой, я помогу тебе. Вплоть до полного восстановления по службе.
Выдав все это, он отступил на пару шагов, наблюдая за моей реакцией. А я, храня на лице непробиваемое выражение, думал, что работа на всех накладывает свой отпечаток.
Говорил Федор гладко. Очень гладко. Ему хотелось верить. Я даже чувствовал, как что-то отозвалось на его слова, особенно на последние – «вплоть до полного восстановления по службе». Но это была лишь игра. Выстраивание слов, которых, как считал безопасник, я хотел услышать.
Он совершил только одну ошибку. Всего одну – говорил со мной, как с гражданским. А я в рамках системы восемь лет прожил. И точно знал, что межведомственное сотрудничество – это даже не миф. Это бред.
Нет, по мелочам, на низовом и даже на среднем уровне люди договаривались – одно дело, люди государевы и все такое. Но не более. Чтобы эсбэшник, даже будучи особо секретным агентом с полномочиями, выше которых только Кавказская гряда, смог вернуть на службу отправленного «внутряками» в отставку следователя полиции? Да не бывает такого!
Все силовые ведомства в Российской империи были конкурентами. Старая традиция, уходящая корнями в боярские бунты и зарождение служилого дворянства. Никому из царей и императоров не нравилось, когда их то гвардия на протазаны поднимает, то армия – на штыки, а то и Тайная Канцелярия вином травит. Вот и выстроилась схема, не сама собой, естественно, где «коллеги» друг на дружку стучат, куда там осведомителям на жаловании! Не один заговор в прошлом так был предотвращен, так что система вполне жизнеспособной оказалась.
Ну и второй момент. Федя был одиночкой – теперь я в этом убедился окончательно. Стояла бы за ним родная контора, фиг бы он пошел вербовать бывшего следака, да еще такими туманными обещания с восстановлением на службе.
Но ему нужна была помощь. При всей его хорошей мине, игра у него шла так себе. Какие-то ресурсы конторы он мог использовать, скорее всего, только информационные, а вот рук и связей у него не хватало катастрофически. Потому и гнул он меня сейчас обещаниями.
Я был в такой же ситуации.
– Что тебе троянцы? – спросил я. – Скажи, и я подумаю.
– Довериться тебе, в то время, как ты мне доверять не собираешься? – ухмыльнулся безопасник.
– Кто-то должен начать первым. – пожал я плечами. – Кто-то, кому помощь нужнее. И сдается мне, что это не я за тобой хвостиком бегаю.
– Ты влез в мое расследование, вообще-то!
– Знаешь, я уже начинаю подумывать, что не так уж и много мне за него платят. Может позвонить Светлову и отказаться? Верну аванс, за вычетом расходов…
– Ладно, я тебя понял. – вздохнул Дерябин, я же мысленно пожал себе руку – передавить все-таки мне удалось, а не ему. Надеюсь. – Давай после приема встретимся, обсудим. В качестве жеста доброй воли с моей стороны, первым рассказывать буду я. Устраивает?
– Вполне.
– Тогда возвращайся к своим девушкам, а я пробегусь еще, помелькаю у нужных людей на глазах. Ты к Ладе не лезь пока, ладно? И Краснову тоже.
Как бы мне не хотелось послать этого самоуверенного типа, который тут же, стоило ему даже не согласие получить, а намек на него, принялся командовать, я себя сдержал. Вероятно, чуйка сработала. Дерябин явно знал больше меня, в конце концов, именно он меня вывел на Ладу. Благодаря чему у меня появилась пусть еще и не версия, но хотя бы направление. Может быть, даже мотив для убийства Гущева – чем наследство, преподнесенное в качестве взноса в кассу секты не мотив? Да и контакты Черноборода через жрицу можно будет попробовать потянуть.
– Ладно. – великодушно согласился я. – До конца дня – обещаю.
С тем мы и расстались. Но не успел я дойти до девчонок, как завибрировал коммуникатор в кармане. Звонил Ноб.
– Привет. – сказал я, приняв вызов.
– Есть мысли, где может быть Шар’Амалайя?
Я аж закашлялся – ничего себе у него вопросы! Мы с главной эльфкой Секции не друзья и не приятели, чтобы такое у меня спрашивать. В душе, впрочем, шевельнулся червячок тревоги, уж больно голос у гнома был обеспокоенным.
– Нет. А что?..
– Пропала. Вторые сутки пошли. Поиск по генетическому маркеру не определяет ее в городе и окрестностях.
Это значит, что она либо далеко за пределами Екатеринодара, либо прячется от поиска. При этом, не мертва, скорее всего – техника гномов с поисковым заклинанием орков и вложенной в нее ДНК эльфки обнаружили бы даже ее остывшее тело.
– А она раньше так делала?
Незаметно для себя, я стал задавать дежурные вопросы дознавателя, к которому обратились с заявлением о пропаже.
– Изредка. – признал Ноб. – Но обычно она предупреждала. Мы с Годро пока в розыск ее не объявляли, а он предложил у тебя спросить.
У меня-то почему? Свет клином сошелся на Антоне Лисовом, что ли? Или…
– Чем она занималась в последние дни?
