Текст книги "Мир Хроноса. Повелитель Стихий"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Пролог

В кабинет заместителя главы стратегических разработок «Роботека», зашел без стука взъерошенный сотрудник, молодой парень, лет двадцати пяти, с рыжей копной волос на голове и заговорил с порога:

– Роман Николаевич, у нас проблема, дозвониться до Вас не смогли.

– Алексей, у нас всегда проблема, стучаться нужно, – устало вздохнул хозяин кабинета, – Что на этот раз и где?

– В Хроносе, на Южном континенте.

– Подробнее.

– Вскрыты четыре закрытые локации в Рияде. Глобалки уходят одна за одной. Если так дальше пойдет, родится монстр из числа игроков.

– Какой уровень?

– Пока сороковой…

– Алексей, успокойся, я про уровень вмешательства, – спокойным голосом с ноткой укоризны произнес Роман Николаевич.

– Первый, – выпалил Алексей, – первый уровень вмешательства, – повторил более внятно.

– Вытащить его оттуда пробовали?

– Не получится, закрытые локации. Пока сам не выйдет, мы бессильны.

– Ясно. Какие варианты?

– Рестарт либо разрыв на физическом уровне, – он положил на стол распечатку, – без вариантов.

Роман Николаевич внимательно стал ее изучать, потом произнес:

– Не надо паники, до критических значений далеко. Рестарт – это крайняя мера. Размер ущерба представляешь?

– Не, – честно признался Алексей, – над этим пусть аналитики и финики думают.

– Точка сохранения?

– В процессе, уже готова, наверное.

– Тогда еще лучше, ничего не предпринимать. Ждем развития событий. Никаких резких движений и кардинальных мер. Про разрыв на физическом уровне, забудьте, – он постучал по распечатке указательным пальцем. – Это опасно. Я скорее соглашусь на рестарт. Все данные мне на монитор, в режиме реального времени. Все понятно?

– О, да. Там есть на что посмотреть. Я Вам еще и записи событий скину.

– Хорошо. О том, как это стало возможным, будет отдельный разговор.

Алексей сразу приуныл и покинул кабинет.

Глава 1. Лабиринт судьбы.

Этот мир сошел с ума. Я окончательно убедился в этом после разговора с Олегом Борисовичем, давним другом семьи из числа финансовых гуру нового времени. Все началось с обычного телефонного звонка.

– Игорек, привет, – прозвучал знакомый с детства голос.

– Добрый день, Олег Борисович, – я был удивлен, не то чтобы очень, но за последний год это был первый раз, когда он звонил сам, да еще в разгар рабочего дня. Не иначе мама подключила тяжелую артиллерию. Я насторожился.

– У тебя как со временем? Нужно встретиться, – заявил он безаппеляционно.

– Времени – вагон. Где и когда?

– Я сам подъеду. Через полчаса буду. Жди … – послышался сигнал отбоя.

Так. У меня полчаса чтобы подготовиться к встрече. Откуда он знает, что я дома? Мне все больше не нравился этот короткий разговор. Чувствуется рука серого кардинала. Нужно срочно переговорить с мамой. Я непроизвольно потянулся к телефону на столе и остановился. Она тоже не знает. Тогда что? Последний разговор с Олегом Борисовичем был полгода назад. Тогда меня пытались устроить в его компанию, но я спутал все планы и устроился на работу самостоятельно. Не иначе узнал, что я снова остался без работы и, по просьбе мамы, будет предлагать теплое местечко. Ох уж эта забота.

Два года назад мама с отчимом переехала в Канаду, мы остались вдвоем с братом в двухкомнатной квартире в центре Москвы. Полгода назад старший брат женился. Так я остался один. Сначала виделись с ним почти каждый день, потом реже и реже. Сейчас все свелось к коротким телефонным разговорам и периодическим визитам один-два раза в месяц. Когда он только начал встречаться с Лерой я уже знал, что теряю брата. Первое время даже пытался предотвратить это, но потом решил не вмешиваться. Так и получилось. Короткий роман перерос в серьезные отношения. Потом свадьба, которая для меня была больше похожа на поминки. Поминки по холостяцкой жизни и совместному решению всех проблем. Рано или поздно это должно было случиться.

Как младшего в семье меня старались оберегать от всех мыслимых проблем, а мыслей было много, особенно у мамы. Для нее стало настоящим ударом, когда я бросил универ и пошел в армию. Следующим ударом стал мой отказ уехать с ней за границу. Она рассчитывала, что хотя бы я соглашусь. За прошедшие два года она приезжала уже несколько раз и каждый раз, неизбежно, возникала эта тема, за исключением последнего приезда, на свадьбу. Тогда она переключилась на молодоженов. Закончилось все к общему облегчению их согласием на свадебное путешествие в Канаду. Потом все вернулось на круги своя. Так или иначе, она считала своим долгом отправлять нам ежемесячные переводы, которые мы с братом между собой называли гуманитарной помощью. Как правило, эти деньги откладывались на непредвиденные расходы и пришлись, весьма, кстати во время переезда брата на новую квартиру, да и мне сейчас пригодятся. Подушка безопасности позволит осмотреться и выбрать, чем дальше заниматься. Свои проблемы я привык решать сам.

Об этом я и думал, пока убирал по шкафам вещи и загружал посудомойку. Не так часто Олег Борисович приходил к нам в гости. Точнее я даже не помню, когда он был в последний раз. Дважды прозвонил домофон, прежде чем на пороге появился он сам. Как всегда в безупречном костюме и с искренней улыбкой на лице, и в этот раз не один. За его спиной стояли два мордоворота. Что-то новенькое, подумал я, растем однако.

– Здравствуй, Игорек, – он протянул мне руку, поздоровались.

– Проходите, – я вопросительно уставился на сопровождающих.

– Это со мной, не возражаешь? – я кивнул. – Они здесь быстро осмотрятся и уйдут, не против?

Уже ничего не понимая, я посторонился, освобождая проход. Два дюжих молодца разошлись по комнатам, мы прошли на кухню.

– Рассказывай, как жизнь молодая. Жениться не надумал?

– Рано пока, не готов еще, – не стал я углубляться в тему, к чему именно не готов.

– Это хорошо, – задумчиво произнес он, чем меня немало удивил.

Последнее время родственники как сговорились, пытались поскорее меня женить или познакомить с кем-то. Видимо моя свобода не давала им покоя. Только сейчас, когда Олег Борисович перестал улыбаться, я обратил внимание на его уставшие глаза и задумчивый вид.

– Как мама? Иван? Слышал он переехал…

Разговор на семейные темы продолжался недолго, нас прервали. Зашел один из двоих телохранителей с моим телефоном в руке.

– Все чисто, – протянул телефон боссу.

Только сейчас я обратил внимание на портативный сканер в руке телохранителя и кейс. Олег Борисович извлек свой телефон из кармана и вместе с моим убрал его в этот самый кейс.

– Хорошо, идите. Соседей не напугайте.

– Я понял, – смутился здоровяк.

После того, как за ними закрылась входная дверь, мы прошли в комнату. Здесь меня поджидал еще один сюрприз. Журнальный столик был сервирован на двоих, а на полу у окна стоял неизвестный прибор, помигивая разноцветными светодиодами.

– Подавитель сигналов, – прокомментировал Олег Борисович, – поговорим?

Он сделал приглашающий жест рукой, указывая на места за накрытым столом, и тут же извинился:

– Извини за вторжение, нет времени на реверансы, у меня к тебе дело.

– Поговорим, – я пожал плечами.

Мы сели за стол и он продолжил.

– Мне нужен сотрудник для решения специфических задач, оплата по договоренности, контракт на год с возможностью продления, что скажешь?

– Откуда вы узнали, что я ищу работу? И о какой работе речь?

– Устранение неугодных и решение сопутствующих задач.

– Шутите? – я посмотрел в лицо собеседника и похолодел, он не шутил.

Мое представление об этом человеке стремительно неслось под гору. Все что я знал о нем с детства, было перечеркнуто одной фразой. Видимо в большом бизнесе все приходят к этому рано или поздно. Соблазн велик, как и ставки. В любом случае мне с ним не по пути. Видимо что-то отразилось на моем лице, потому что он поспешил продолжить:

– Извини, Игорь. Ты меня не так понял. Речь не про реальность, точнее про виртуальную реальность, игру, понимаешь?

– Игру? – моему удивлению не было предела.

– Да, игру. Устал просто и не успел перестроиться. Что ты знаешь об играх с полным погружением?

– Хронос? – спросил я первое, что пришло на ум и, видимо, угадал. Мой собеседник расслабился и потянулся к бутылке коньяка на столе. Вопросительно посмотрел на меня, я утвердительно кивнул. Он разлил коньяк по рюмкам и подтвердил:

– Да, Игорь, Хронос, тот самый Хронос, мир хаоса и блаженства.

Пожалуй, про Хронос не слышал только мертвый. Все телеканалы и интернет ресурсы пестрели рекламой этого нового общего помешательства. Когда речь заходила про новую виртуальную реальность и вирткапсулы, это первое что приходило на ум. Мир поделился на два лагеря, тех кто взахлеб рассказывал о преимуществах новой реальности и тех, кто пророчил закат человечества, равнодушных не осталось. Даже я всерьез подумывал о приобретении вирткапсулы. Единственное, что меня останавливало, это высокая стоимость, как оборудования, так и подписки. Удовольствие не из дешевых. В дилерских центрах Роботека, количество которых росло в геометрической прогрессии, выстраивались очереди на тестовые испытания бета-версии, а три месяца назад был объявлен официальный релиз и началось. Медленно и неуклонно мир сходил с ума. Производители устраивали промо-акции, тест-погружения, привлекая все новых участников. За три месяца ажиотаж нисколько не спал, а рекламная компания только набирала обороты. Как это не удивительно, но на сегодняшний день это была единственная виртуальная игра с полным погружением такого масштаба. Роботек намного опередил конкурентов, создав многоуровневый виртуальный мир. Над ним работала международная группа, о чьих доходах, как и самого Роботека уже ходили легенды. Финансовые аналитики били тревогу, предрекая неизбежный переход значительной части экономики в виртуальный мир. Одно то, что напротив меня сейчас сидел Олег Борисович, подтверждало эту теорию. В его прагматичности и профессионализме, особенно в финансовой сфере я не сомневался, а значит разговор более чем серьезный.

– Да то же, что и все. В тестовых погружениях не участвовал, так что, только понаслышке, – не стал тянуть я с ответом.

– Это плохо, – констатировал он. – Но поправимо. Поверь мне, ни один человек, еще не покинул Хронос добровольно. Давай начнем сначала. Я думаю, что ты меня знаешь достаточно хорошо, чтобы не сомневаться в моей компетентности. Я был одним из первых, кто заинтересовался новыми возможностями виртуального мира. Я имею ввиду с точки зрения инвестиций и их прибыльности. Речь не о разработке, а об использовании возможностей самого мира. Больше скажу, спустя непродолжительное время значительная часть моих интересов и финансовых возможностей компании сосредоточена именно там. Естественно, что я оказался такой не один. Есть вопросы, которые нужно решать в Хроносе и только там, не перенося поле битвы в реальный мир. У меня есть клан, численностью больше трехсот человек, треть из них на зарплате и полном обеспечении, но не все вопросы можно решить путем открытого противостояния. В таких случаях даже обращение к наемникам не гарантирует результат и сохранение инкогнито, потому что их могут просто перекупить. Даже в случае привлечения людей со стороны связи довольно легко прослеживаются. Вот при таком раскладе лучше иметь козырного туза в рукаве, а лучше двух. Теперь ближе к делу. Роль именно такого туза я тебе и предлагаю. Неучтенный фактор для любого из моих противников. Если эксперимент окажется удачным можно будет создать команду, которая будет решать вопросы в интересах клана. Со своей стороны могу предложить всю необходимую помощь, начиная с приобретения капсулы и заканчивая стратегией прокачки персонажа. Одно ограничение: ни одна ниточка ни в этом мире ни в том не должна вести ко мне, особенно в том. Ну и контракт само собой и полная конфиденциальность. Никто и никогда не должен узнать об этом нашем разговоре. Что скажешь?

– Скажу, что мне нужно подумать. Предложение меня заинтересовало. Если параллельно с этим я смогу заниматься поисками работы и личными делами, то вполне устраивает. Но информации мало, мне нужно подумать.

– Я не тороплю. По поводу работы, если все сложится, тебе не придется беспокоиться. Для того чтобы тебе лучше думалось могу для начала предложить тебе вот такую зарплату, на испытательный срок, – он скорее по привычке достал блокнот и написал цифру, потом показал мне.

Вот теперь я стал сомневаться, но не в своем решении, а в адекватности работодателя. Только знак валюты не оставлял никаких сомнений, в пересчете на рубли это была моя зарплата за полгода на прежнем месте работы. Мое молчание он истолковал по-своему:

– Это на испытательный срок. Если ты нам подойдешь, то сумма будет увеличена вдвое, плюс отдельная оплата за каждое выполненное задание после достижения требуемого уровня. Плюс расходы по кредиту на приобретение оборудования мы возьмем на себя.

От такого предложения я слегка поплыл, но тут же взял себя в руки. Что-то в этой ситуации меня не устраивало, наверное то, что сейчас меня не просто приглашали на работу, а покупали, причем с потрохами. Это больше походило на покупку кота в мешке, вслепую. И еще, стал бы Олег Борисович предлагать такие условия, если бы на моем месте был кто-то другой? Пока вопросов было больше чем ответов. Да и количество нолей и плюсов заставляло крепко задуматься.

– Мне нужно пару дней подумать, – едва сумел я выдавить из себя.

Собеседник, как показалось мне по-другому взглянул на меня, кивнул не глядя, как бы в подтверждение своих мыслей:

– На другое не рассчитывал, весь в отца, буду рад, если присоединишься к нам. Как надумаешь сразу сообщи, – он встал из-за стола. – А сейчас мне пора, ты уж извини, дел невпроворот.

Когда за ним закрылась дверь, я выдохнул. Интересно, на какую реакцию он рассчитывал? Судя по всему, я его не сильно разочаровал. Голова шумела от пары рюмок коньяка. Я оглядел комнату с почти нетронутой закуской на столе. Нужно взбодриться. Через полчаса, после контрастного душа, с большой кружкой кофе в руках я уже сидел за компьютером в поиске ответов на многочисленные вопросы. Информации было море, но действительно ценную приходилось собирать буквально по крупицам среди гигабайтов рекламных сообщений и оплаченных статей. Чем больше я вникал в суть происходящего, тем больше убеждался, что мне это интересно.

Основу виртуального мира составляли квантовые суперкомпьютеры по всему миру, объединенные в единую сеть и искусственный интеллект. К своему удивлению я узнал о наличии более чем тридцати филиалов Роботек по всему миру и государственной поддержке со стороны многих государств. Чем объяснить такую заинтересованность я пока не знал. Мало того, каждая из вирткапсул после включения в единую сеть становилась частью этого мира, принимая на себя обработку той информации, которая касалась конечного пользователя. В первую очередь меня интересовала стоимость самой вирткапсулы. За прошедшее время их стоимость снизилась более чем в три раза, а последние две недели нисколько не изменилась. Третье поколение вирткапсул было представлено различными модификациями, влияющими на степень погружения и отличающимися помимо всего прочего продолжительностью пребывания в ней. В профессиональной капсуле можно было находиться до двенадцати часов и регулировать степень погружения от пятидесяти до ста процентов, что влияло на остроту ощущений и восприятия. Учитывая то, чем я собирался заняться, другие варианты я не рассматривал. Взвесив все «за» и «против» я решил отказаться от бесплатной капсулы за счет клана. Я уже знал, что соглашусь с предложением Олега Борисовича, но в полную зависимость от него попадать не хотел. Я подсчитал имеющиеся финансы и помрачнел. Все имеющиеся средства придется потратить на капсулу. Даже на подписку средств уже не останется, но это вопрос решаемый. Мало того, если что-то пойдет не так, в течении тридцати дней я смогу отказаться от приобретения с вычетом суммы за аренду и обслуживание, в общей сложности около двадцати процентов. Допустимо. Понятно, что стоимость подписки мне никто не возместит. Это уже не расходы, а риски, вот их и будет оплачивать наниматель. Не откладывая в долгий ящик, я позвонил в дилерский центр Роботек и заказал установку капсулы. От души отлегло, так всегда было когда я принимал правильные решения. Одной проблемой меньше. Обратного пути нет.

Изучение самого мира затянулось до глубокой ночи. Создатели мира не отличались оригинальностью и за основу взяли пантеон древнегреческих богов и создания из мифов и легенд. В этом мире меча и магии было все, от различных рас и профессий на выбор до монстров и чудовищ. Материки, моря и океаны. На сегодняшний день были открыты два материка. Бесконечные квесты разного уровня сложности позволяли расширять знания о мире и получать достижения, развивая таким образом свой персонаж. В мире насчитывалось несколько крупных кланов численностью более тысячи человек, несколько десятков кланов до тысячи человек и сотни более мелких кланов, образующих поселения игроков на территории существующих королевств. По сути, кланы получали право находиться на территории королевств в безопасной зоне городов, попадая в вассальную зависимость от них, платя налоги и участвуя в обороне города от внешних врагов. В одном городе могли сосуществовать несколько кланов, даже враждебных друг другу. Мелкие стычки были неизбежны, которые пресекались стражей, но основные клановые войны разворачивались на свободных территориях за право обладания ресурсами, стратегическими маршрутами или локациями. Были случаи войны кланов за обладание легендарными артефактами и порталами в иные уровни виртуального мира. Так как доступ к игровому чату и новостям мира имели только игроки, в глобальную сеть попадали только отголоски тех событий и официальные сообщения администрации Хроноса. По легенде, этот мир пережил войну Света и Тьмы, после чего был погружен в Хаос, в котором сейчас и пребывал с островками относительной стабильности на территории Великих городов.

Главным достижением Роботека было даже не создание капсул и самого мира, а то, что этот мир больше не управлялся людьми. После его создания он был полностью передан под управление Главному модулю ИИ и нескольким сотням подчиненных модулей и развивался самостоятельно. По крайней мере, так утверждали сами разработчики. По мере расширения мира подключались новые модули, администрация следила только за общим направлением развития мира и основной своей целью считала соблюдение прав игроков и предотвращение коллапса или полного уничтожения мира. Призраки администрации присутствовали в самом мире, которых никто до сих пор не видел, но об этом ходили упорные слухи.

Все, решено. Хотел было позвонить Олегу Борисовичу, но посмотрел на часы и передумал. Было уже далеко за полночь. Решил позвонить с утра. Разбудил телефонный звонок. Радостный девичий голос сообщил, что через час приедут установщики капсулы и представитель компании для заключения договора. Сон как рукой сняло. К их приезду едва успел освободить комнату, в которой жил старший брат. Время до вечера пролетело незаметно. Дверь в квартиру не закрывалась. Несколько человек помимо грузчиков сновали туда и сюда. Меня несколько раз укладывали в капсулу и проверяли настройки. Единственное, что огорчило молодого и сосредоточенного представителя Роботек, это то, что я не стал сразу оформлять подписку и предпочел дистанционную активацию аккаунта. Про обед я вспомнил уже вечером, после чего позвонил Олегу Борисовичу. Ответил он не сразу. Не дожидаясь вопросов, я сообщил, что согласен. После непродолжительного молчания он сообщил:

– Игорек, я сейчас не в городе, подъеду утром, идет?

– Хорошо, – я вынужден был согласиться, хотя рассчитывал, что уже сегодня окажусь в мире Хроноса.

Моему разочарованию не было предела. В мыслях я был уже там. Не находил себе места. В комнате с капсулой оставался тренажер и станок со штангой, решил отвлечься, поработать с железом. Не получилось. Капсула постоянно была перед глазами и манила. Сверкающая поверхность капсулы притягивала к себе. Вышел из комнаты и закрыл дверь. С глаз долой – из сердца вон. Потерпим до завтра, ничего страшного. Это продолжалось недолго, пришло сообщение. Открыл на автомате. За сегодня меня забросали спамом от банка и дилера Роботека, радуясь моим непомерным тратам. Поэтому не сразу усвоил текст сообщения о пополнении счета на крупную сумму. К реальности вернул звонок Ивана:

– Привет братишка, как жив-здоров?

– Да ничего вроде…

– Ты не заболел?

– С чего ты взял? – я возмутился.

– Да так, голос у тебя странный, отвлекаю что ли?

– Да нет, что за допрос? Приезжай давай, если интересно.

– Не, не могу, по другому поводу звоню. Ты гуманитарную помощь получил?

– Да, только что сообщение пришло.

– Мы тут с Лерой кое-что приобрести решили, выручишь?

– Не вопрос, сколько надо?

– Все что есть, за три месяца отдам.

– Не смогу, Вань, только то, что сегодня пришло…

После долгого разговора, не особо вникая в детали, пришлось рассказать о своем приобретении. Как ни странно он одобрил решение младшего. На днях обещал заехать на смотрины, но от гуманитарной помощи отказался. Как бы то ни было мое финансовое положение, покачнувшееся в последние дни, неожиданно выровнялось. Мало того, мне хватало денег на подписку, пусть не алмазную, но на серебряную точно, еще и оставалось на текущие расходы. О том, чтобы ждать до завтра не могло быть и речи. Через час все приготовления к первому погружению в мир Хроноса были закончены. Капсула закрылась и меня поглотила абсолютная пустота.

В этой пустоте возникла точка, которая стала мигать всеми цветами радуги, постепенно заполняя собой все пространство. Загорелась надпись: «Соединение установлено. Идет калибровка»… «Идет тонкая настройка»… Технические сообщения сменялись одно за другим. Продолжалось это около часа. За время настройки при первичном включении, я чувствовал покалывание, различные звуки и запахи, иногда мелькали неясные образы. Я старался следовать всем указаниям системы, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Еще какое-то время ушло на обучение пользования ментальным интерфейсом и ручную настройку параметров погружения. Никогда не был сторонником полумер и поставил уровень на сто процентов. Я хотел полностью ощутить этот новый мир. Рекомендации на первое погружение были иными, но предупреждения об опасности не последовало.

Еще какое-то время ушло на создание персонажа. Серебряный аккаунт позволял в значительной степени изменить свою внешность, что я и сделал, с учетом того, чем мне придется заниматься. В итоге у Него не осталось ничего общего с моим отражением в зеркале, однако система зачла мои персональные физические данные, что тоже было бонусом от моего статуса. Настоящие трудности возникли с выбором имени. Несмотря на обилие предложенных вариантов, ни один из игровых ников меня не устраивал, пока я не наткнулся на самое лаконичное из них. Почему бы и нет? Я не относился всерьез к созданию персонажа, он был проходной. Я не собирался его сохранять. Так, только ознакомиться. Завтра мой статус изменится, этот перс уйдет в топку, а уж к созданию основного персонажа я отнесусь со всей ответственностью, как и положено относиться к высокооплачиваемой работе. В итоге и с этим было покончено. На меня смотрел молодой человек ростом выше среднего, в меру мускулистый, я бы даже сказал поджарый, смуглая кожа лысая голова. Так на вид сразу и не определишь какого рода-племени, не ариец, это точно, хотя и имя скандинавское. Пора заканчивать и посмотреть, что мы имеем:

Статус: Серебряный, активный.

Раса: Человек. Имя: Гест. Класс: Ученик.

Личные характеристики:

Сила:5. Ловкость:5. Выносливость:4. Интеллект:6

Знания и навыки: нет.

Общие характеристики:

Показатель опыта: 0 Показатель здоровья: 140

Показатель манны: 50 – не доступно (отсутствуют знания)

Доступные расширения характеристик: нет

Достижения: нет

Общий уровень персонажа – 5 (бонус статуса)

Ага, вполне устраивает. Статус серебряного аккаунта давал незначительные преимущества на начальном этапе, я даже стал сомневаться в необходимости алмазной подписки, но ходили слухи в сети, что статус увеличивал скорость прокачки персонажа и набора опыта, а так же открывал скрытые преимущества по ходу игры, которые не торопились раскрывать игроки, а тем более администрация Хроноса. Тем не менее, на начальном этапе это были бонусы статуса и личных характеристик, что влияло на начальный уровень персонажа. Кроме того, одежда и обувь и один предмет на выбор. Я выбрал книгу заклинаний. Правда она оказалась без единого заклинания и магией я пользоваться пока не мог. Еще десять монет серебром, совсем забыл, что совсем немаловажно, учитывая что все остальное придется покупать на месте. Что касается выбора класса, то на теневом форуме советовали не торопиться, а побегать учеником до десятого уровня, после чего откроются скрытые ветки развития. Я и не торопился, потому как необходимости в этом не видел. Многочисленные гуру форума утверждали, что на начальном этапе необходимо запастись оружием и направить все усилия на установление доброжелательных отношений с неписями начальной локации и поиск скрытых квестов, сулящих иногда нежданно щедрую награду.

Система предложила начальную точку старта и список городов на выбор. Не Северном континенте таких точек было несколько, а вот на Южном только одна. Зима на дворе, почему бы и нет, я выбрал Юг. Когда и с этим было покончено появилась долгожданная надпись: «Желаете начать приключения?», я без колебаний выбрал «Да».

Возник водоворот, который поглотил меня и вытолкнул на ярко освещенную площадь по углам которой возвышались высоченные строения, уходящие в небо, со всевозможными барельефами и украшениями. Их красота завораживала и вызывала трепет. На мое появление никто внимания не обратил, только пара прохожих повернули голову в моем направлении и тут же отвернулись, не заметив ничего примечательного. Я стоял в четко очерченном светящемся круге недалеко от центрального фонтана. Был полдень, солнце в зените, из чего я сделал заключение о разнице во времени. От мостовой площади исходило марево, звуки были приглушены и зазвучал завораживающий голос:

«Добро пожаловать, странник. Мир Хроноса приветствует тебя. Готов ли ты к приключениям? Зачем ты пришел? Какова твоя цель? Кем ты станешь? Спасением или проклятием этого мира? На эти вопросы ответы знаешь только ты. Все в твоих руках. Давным-давно Свет и Тьма сошлись в смертельной схватке и породили Хронос. Ткань мироздания расслоилась и Древние боги пали, оставив Наследие и Надежду. Надежду на то, что Мир восстановится…»

Я понял, что этот голос звучит только в моей голове, потому что другие не обращали на него совершенно никакого внимания и даже переговаривались между собой неподалеку от меня. Через несколько минут голос в голове затих и разноголосый шум усилился, заполняя собой все пространство. Такое впечатление, что я попал в центр восточного базара. Стали долетать обрывки фраз и голоса зазывал неподалеку от площади. Все мое внимание занимал фонтан причудливой формы в центре площади, к нему я и направился. В центральной части фонтана две фигуры могучих воинов в доспехах сошлись в схватке на мечах и между ними высоко в небо бил фонтан, разлетаясь на многочисленные брызги и струи воды, играющие на солнце. Брызги падали на раскаленную мостовую за пределами огромной чаши и тут же испарялись. Под одну из этих струй я подставил ладонь и прошептал:

– Невероятно.

Как не странно вода была мокрая. Полное погружение. Я на несколько минут потерял дар речи, пока до меня не донесся грубый голос:

– Что, Нубятина, воды никогда не видел?

Судя по всему, обращались ко мне и уже некоторое время меня обсуждали. Вид у меня был наверное слегка пришибленный, потому что только сейчас я обратил на них внимание. Их было трое. Два парня и девушка, все выше тридцатого уровня. Ярко красные ники над головами. По виду воины и лучница. Составные кожаные доспехи едва прикрывали тело. На поясе мечи и кинжалы, у одного топор и щит за спиной. Особое мое внимание привлекла девушка. Точеная, стройная фигура, смуглая кожа, слегка переливающаяся под брызгами фонтана. Выдающиеся формы едва прикрыты броней, на ногах сандалии замысловатого плетения из черной кожи, охватывающие ноги едва ли не до бедра. В общем, было на что посмотреть, но вот лицо… Надменное, отталкивающее и насмешливый голос:

– Крох, не обижай малыша, он только родился, воинов тоже не видел, сейчас наутек бросится… – они хором засмеялись.

Откровенно мне было не до них. Впечатлений масса. Кроме того я хоть и был нубом, но прекрасно понимал значение их ярко красных аур. Типичные пвпэшники, основной задачей которых было меня спровоцировать, дождаться, когда я брошусь с кулаками на одного из них, и прикончить. В награду-часть лута с меня и опыт, пусть небольшой и плюс в ауру, потому как я первый проявлю агрессию, а следовательно они помогут восстановить порядок в городе. Это с точки зрения местного законодательства. Другой вопрос, сколько они заплатили пошлину за проход в безопасную зону Великого Города, да еще со стартовой точкой? Чем краснее аура, тем выше налог. Сейчас я понял, что не зря до ночи смотрел гайды и читал форумы, пригодилось. На их словесный выпад и попытку поднять на смех, я так же и ответил, словами:

– Не вижу здесь воинов, – и отвернулся, продолжая рассматривать фонтан.

Боковым зрением увидел, как один из них дернулся в мою сторону, но двое других его удержали. Стали переговариваться между собой, бросая время от времени злые короткие взгляды в мою сторону. Все правильно. С нуба взять нечего, а вот вылететь из города со штрафом – вполне. Мне до точки возрождения два шага, а вот им придется платить пошлину за проход в город повторно. Больше меня они не интересовали. Я вновь сосредоточился на фонтане и вдруг появилась надпись «Фонтан жизни» и меню инвентаря. Всплыла подсказка:

«Желаете пополнить запасы питьевой воды?»

Конечно да. Из инвентаря появилась фляжка, которую я тут же наполнил водой и подвесил на пояс, потом, подумав, переместил в инвентарь. Так не будет мешать и вода не нагреется. Вдоволь напился, подставляя ладони под потоки воды. Только сейчас обратил внимание, что шкала жизни просела и теперь восстанавливалась. В меню интерфейса появилась надпись:

«Вода из фонтана жизни» – 1литр. Свойства: увеличивает выносливость на одну единицу сроком на одну минуту за один глоток, способствует восстановлению здоровья – вариативно. Запас жизни восстановлен».