Текст книги "Раскрыть свое убийство"

Автор книги: Виталий Егоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

7

На следующий день состоялось совещание, где присутствовал весь личный состав городской милиции. Начальник милиции Немоляев, немолодой полковник, заставший еще Хрущева, заслушав доклад уже исполняющего обязанности начальника уголовного розыска Козлова, где он среди прочего упомянул о задержании группировки Чепикова, укоризненно покачал головой и строго отчитал руководителя:

– Почему в городе бардак? Люди разгуливают по улицам с гранатами и снайперскими винтовками, а уголовный розыск прозябает. А ведь я давно указываю на то, чтобы активизировали работу с преступными группировками…

Тут, мгновенно вскипев от негодования, начальник грозно помахал пальцем и выдал следующее:

– Я не позволю вам лоббировать мои приказы, те, кто не хочет их выполнять, будут строго наказаны!..

Россия переживала не лучшие дни в своей истории. В страну бесконечным потоком завозились не только «ножки Буша»[3]3
  куриные окорочка из Америки


[Закрыть] , но и иностранные слова, которые прочно укоренялись в лексиконе вчерашнего советского человека. Например, слово «лоббировать» всего-навсего по-русски означает «отстаивать интересы», но для простого обывателя оно режет слух, воспринимается человеком отрицательно, как противодействие чему-либо. Вот поэтому начальник милиции, желая показать себя эрудированным человеком, идущим в ногу со временем, использовал это слово для экспрессивной окраски своих угроз, хотя, на самом деле, ему следовало бы поощрить тех сотрудников, которые лоббируют его приказы.

После совещания Козлов, собрав личный состав уголовного розыска в своем кабинете и, давясь от смеха, пригрозил всем пальцем:

– Вы прекратите лоббировать мои указания, иначе все для вас закончится очень плачевно!

Половина сотрудников расхохоталась, а вторая половина, недоуменно поглядывая то на Козлова, то на своих коллег, гадала, над чем же смеются люди. Когда им объяснили смысл слова, смеялись и они.

Наконец, выпустив пар и посерьезнев, Козлов поднял Каприна:

– Семен, доложи, как продвигается работа по раскрытию убийства Шамаева.

– Были в морге, огнестрельное подтвердилось, – начал свой доклад оперативник. – Выстрел произведен скорее всего из обреза двадцатого калибра, порох дымный. Провели поквартирный обход дома, где проживает семья Шамаевых. Обнаружены два свидетеля, которые видели потерпевшего в компании мужчин. На работе у Шамаева ничего интересного не добыли, кроме как на него наезжали бандиты из группировки Чепика. Вытащили всю группировку этого преступного авторитета, изъяли гранаты, винтовку, обрез и так далее…

– Давай, тут остановимся поподробнее, – прервал оперативника руководитель. – Видишь, как разоряется начальник, что бандиты ходят по улице с гранатами и винтовками. Откуда все это у них и что собираетесь делать с бандой?

– Гранату и винтовку с оптикой им продал неизвестный мужчина. Один из членов группировки по фамилии Валеев дает об этом показания. А с остальными еще разбираемся.

– А куда дели Чепика?

– Освободили.

– Почему? – удивился Козлов.

– Отпустили в целях оперативной необходимости, об этом я отдельно доложу вам рапортом. Да и не за что было его задерживать.

– Давай, жду подробного доклада, – озадаченно проговорил руководитель. – Как бы не попасть под раздачу из-за твоей «оперативной необходимости».

– Не попадем, я все предусмотрел, – заверил его оперативник.

В конце совещания Козлов, прежде чем распустить сотрудников, вновь повеселил всех:

– Смотрите, не лоббируйте мне приказы!

Ближе к обеду позвонили с Владивостока. На том конце провода был заместитель начальника краевого управления Арнольд Александрович Шеметов, который сообщил следующее:

– Фирма «Альянс» занимается поставками музыкальной аппаратуры и бытовой техники импортного производства из Японии и Южной Кореи. Руководителем фирмы является Сафронеев Георгий Максимович. Он пояснил, что примерно месяц назад ему позвонил сослуживец по летному отряду Шамаев и сообщил, что на него наседают бандиты и требуют долю от бизнеса. Как выяснилось, над Сафронеевым покровительствует «вор в законе» Кисель, и бизнесмен систематически отчисляет ему деньги для «общака». После звонка Шамаева Сафронеев обратился к Киселю, и через день проблема была улажена. Убедившись в могуществе Киселя, Шамаев высказывал намерения платить ему в «общак» напрямую.

– Чуточку не успел, – сокрушенно вздохнул Каприн. – Сейчас мы сидим и думаем, кто мог убить этого несчастного коммерса.

– Ищите у себя, там наши не замешаны, – посоветовал владивостокский милиционер. – Кисель серьезный товарищ, такими делами не будет заниматься.

– Это я понял до разговора с вами, – ответил ему оперативник. – Просто хотел уточнить, действительно ли так было. Теперь удостоверился, спасибо за информацию.

– Вам спасибо, – рассмеялся Шеметов. – Благодаря вашему звонку мы узнали связь Сафронеева с Киселем. Давно уже разрабатываем последнего, эта информация нам в дальнейшем, возможно, понадобится, чтобы отправить авторитета за решетку.

– Досаждает, Арнольд Александрович?

– Кисель? Конечно! – досадливо воскликнул Шеметов. – Организованная преступность твердой поступью идет по стране, а у нас даже нет статьи для них. Вот скажи мне, коллега, сколько у вас «воров в законе»?

– У нас их нет.

– Серьезно? – удивился приморский сыщик. – Тогда вам легче. «Вор в законе» своими руками ничего не делает, все творят их подручные, «быки», «торпеды» и прочая сволочь. Так за что сажать этого «вора»? Не за что! Нужны законы об организации преступного сообщества.

– Я слышал, что вроде бы собираются внести этот закон, – заметил Каприн.

– Опаздываем, катастрофически опаздываем! – взревел в трубку Шеметов. – Скоро все «воры» уйдут во власть, некоторые уже там!..

Теперь надо было наведаться к криминалистам.

В экспертно-криминалистическом отделе Каприна встретил Николай Николаевич Николаев, старый милиционер, которого коллеги за глаза уважительно называли Три Николая. Пенсионера по возрасту и выслуге лет, его держали на работе из-за феноменальной работоспособности и колоссальному опыту в области криминалистики. Появлялся он на работе в семь утра, в восемь заходил к начальнику и докладывал о проводимых экспертизах, хотя никто его об этом не обязывал, а в девять посещал общую планерку. Уходил он домой в девять вечера, чтобы в семь утра вновь быть на работе. Опера любили с ним работать, он мог часами копаться с ними в какой-нибудь блатхате, выискивая невидимые следы преступления. Однажды с его помощью раскрыли убийство человека, труп которого был обмотан скотчем и утоплен в воде. Николаев нашел на липкой стороне скотча отпечатки пальцев, по которым вышли на целую банду.

– Здравствуйте, Николай Николаевич! – поприветствовал эксперта оперативник. – Как ваше здоровье, как самочувствие?

– Вашими молитвами все хорошо, все по плану, – в ответ улыбнулся милиционер. – По какому делу решил проведать старика?

– К вам из бюро судебно-медицинской экспертизы должен поступить пыж из газеты. Я бы хотел поподробнее узнать, что за газета, дата выпуска, возможное наличие адреса.

– Да, да, поступил, – закивал старый милиционер. – Дело не столь сложное, я уже разобрался…

Эксперт достал из шкафа клочок бумаги, распрямленный и помещенный между двумя прозрачными оргстеклами и протянул оперативнику:

– Вот посмотри, это не газета, а, по-моему, книга.

Содержимое листа бумаги частями было видно довольно отчетливо, и Каприн стал читать вслух:

– …подле мертвой… карман… которого она в прошлый… Ключи он тотчас же вынул; все… Странное дело: только что он начал… Ему вдруг опять захотелось бросить все… Ему вдруг почудилось, что старуха пож… Сомнения… мертвая… Он… пощупать… того…

С другой стороны листа дела обстояли гораздо хуже, все было залеплено кровью, остатками мозга и сажи, и оперативник смог прочитать только несколько слов:

– Господи!.. в испуге… золотые часы… листы… панталон…

– Николай Николаевич, почему вы думаете, что это книжный лист? – спросил эксперта опер. – На чем основываются ваши догадки?

– А ты вглядись, – ответил ему Николаев, протягивая лупу. – Внизу в правом углу просматривается номер страницы.

Оперативник взял лупу и углядел в правом нижнем углу бумаги цифру «63».

– Да, действительно книга, в газете нет столько страниц, – согласился Каприн и задался вопросом: – А, может быть, литературный журнал? Альманах какой? Судя по обрывистому содержанию, это рассказ или повесть, возможно и роман.

– Абсолютно верно, – кивнул эксперт. – Я постараюсь расшифровать все слова, но на это уйдет неделя.

– Неделя – это слишком долго, – покачал головой оперативник и попросил: – Николай Николаевич, одолжите, пожалуйста, мне этот обрывок бумаги на два дня.

– А зачем он тебе? – недоуменно осведомился эксперт.

– Схожу к одной библиотекарше и ознакомлю с вещдоком. Она – ходячая энциклопедия, может быть, подскажет, какое произведение напечатано на листке.

– Ладно, возьми, – разрешил эксперт. – Даю тебе два дня, только верни обязательно в срок, мне надо доложить руководству.

8

Клавдия Васильевна Мальцева была родной тетей Каприна, всю жизнь была связана с библиотечным делом, прекрасно разбиралась в литературе, знала почти все, что издается крупными тиражами в стране. Это она, имея связи среди преподавателей, в свое время помогла своему племяннику поступить в университет.

Каприн посмотрел на часы – время было обеденное. Не откладывая в долгий ящик задуманное, он решил посетить свою тетю, тем более не видел ее более полугода и догадывался, как она обрадуется его визиту. Оперативник знал, что она, как правило, обедает у себя на работе, поэтому надеялся за чашкой чая обсудить с родственницей возникшие вопросы.

Библиотека встретила его тишиной и сумрачной прохладой. Он по гулким коридорам добрался до кабинета Мальцевой и постучался в дверь. Услышав за дверью знакомый голос: «Войдите!», Каприн зашел в кабинет и оказался в объятиях своей тети.

– Семушка, здравствуй, дорогой мой! – радостно причитала женщина. – Какими судьбами, что тебя ко мне привело?!

Вдруг женщина осеклась и, отодвинув от себя племянника, встревоженно поинтересовалась:

– С матерью все нормально? Как бабушка?

– Да все нормально, тетя Клава, не беспокойтесь, – улыбчиво махнул рукой оперативник. – Все живы и здоровы, а я пришел к тебе совсем по другому поводу. Мне нужна твоя консультация.

– И в чем же? – удивленно вскинула голову женщина. – Хочешь поступить в аспирантуру?

– Какая аспирантура, тетя Клава? – рассмеялся Каприн. – У нас нет аспирантуры. Я хотел посоветоваться с тобой насчет одного вещественного доказательства…

С этими словами он вытащил из папки клочок бумаги, притиснутый с двух сторон пластиком, и протянул женщине:

– Вот посмотри, там листок от страницы какой-то книги.

Женщина осторожно, кончиками пальцев, приняла вещь, пригляделась и воскликнула:

– Боже, там же кровь!

– Не только кровь, но и мозги, – с шутливой улыбкой пояснил оперативник. – Это пыж с убийства.

Быстро всучив вещдок обратно в руки племянника, Мальцева вытерла руки о платье:

– Ужас, ужас, ты что мне всякие гадости несешь, да еще и перед обедом! Весь аппетит отбил!

– Я готов в сию же минуту приступить к еде вместо тебя, – расхохотался Каприн, – очень голоден и, когда шел сюда, рассчитывал чем-то поживиться за счет любимой тетушки.

Немного придя в себя, женщина указала оперативнику:

– Садись за стол, сейчас накормлю. Только за столом ничего про работу не говори, а то меня сейчас вырвет. После объяснишь все.

Удачно отобедав, оперативник приступил к делу и, подробно рассказав про убийство Шамаева, попросил:

– Тетя Клава, я оставлю тебе этот кусок бумаги. Постарайся определить, с какой книги вырвана страница.

– Нет, нет, не оставляй мне ничего! – отчаянно помахала руками женщина. – Я запомню, я выпишу все читабельные слова, мне этого достаточно. А эту вещь забери с собой, мне хватит тех шорохов и топаний в соседних помещениях, когда вечерами задерживаюсь на работе.

– Топают? – улыбнулся оперативник. – Привидения?

– Не знаю, не знаю, но что-то такое есть, – покачала головой Мальцева, – возможно, и привидения.

– Страшно тут вас, – рассмеялся Каприн. – Я думал, что у нас на работе жуть, а тут, оказывается, тихий ужас!

– Ничего, ничего, я уже привыкла, – наконец улыбнулась женщина и протянула руку: – Дай посмотреть твое вещественное доказательство.

Не прошло и минуты после того, как женщина начала изучать бумагу, она резко воскликнула:

– Так это же Достоевский! Его роман «Преступление и наказание»!

– К-как, так быстро?! – оторопел оперативник. – Точно Достоевский?

– Да он же, – уверенно подтвердила он. – Сцена убийства старухи.

– Фьють! – удивленно свистнул опер. – И там убийство!

Мальцева вскочила на ноги и, на ходу бросив: «Я в хранилище за книгой», направилась к двери.

Вскоре она появилась, держа в руке книгу в желто-сером переплете.

– Вот, шестой том полного собрания сочинений Федора Михайловича Достоевского, – торжествующе сообщила она, – «Преступление и наказание», Издательство «Наука», семьдесят третий год, Ленинград!

– Вот это да, ты, тетя Клава, настоящая волшебница! – восхитился оперативник. – Давай посмотрим шестьдесят третью страницу.

Он взял в руки книгу и, открыв нужную страницу, мельком пробежался по тексту, удовлетворенно цокнул языком и прочитал вслух часть произведения:

«Он положил топор на пол, подле мертвой, и тотчас же полез ей в карман, стараясь не замараться текущею кровию, – в тот самый правый карман, из которого она в прошлый раз вынимала ключи. Он был в полном уме, затмений и головокружений уже не было, но руки все еще дрожали. Он вспомнил потом, что был даже очень внимателен, осторожен, старался все не запачкаться… Ключи он тотчас же вынул; все, как и тогда, были в одной связке, на одном стальном обручке. Тотчас же он побежал с ними в спальню. Это была очень небольшая комната, с огромным киотом образов. У другой стены стояла большая постель, весьма чистая, с шелковым, наборным из лоскутков, ватным одеялом. У третьей стены был комод. Странное дело: только что он начал прилаживать ключи к комоду, только что услышал их звякание, как будто судорога прошла по нему. Ему вдруг опять захотелось бросить все и уйти. Но это было только мгновение; уходить было поздно. Он даже усмехнулся на себя, как вдруг другая тревожная мысль ударила ему в голову. Ему вдруг почудилось, что старуха, пожалуй, еще жива и еще может очнуться. Бросив ключи, и комод, он побежал назад, к телу, схватил топор и намахнулся еще раз над старухой, но не опустил. Сомнения не было, что она мертвая. Нагнувшись и рассматривая ее опять ближе, он увидел ясно, что череп был раздроблен и даже сворочен чуть-чуть на сторону. Он было хотел пощупать пальцем, но отдернул руку;»

– Все слова, которые имеются на клочке бумаги, присутствуют здесь! – радостно воскликнул оперативник, – Теперь посмотрим с обратной стороны!

Найдя искомое место и, сверив с текстом на странице, бумага которой послужила преступнику в качестве пыжа, он стал читать:

«Господи! С ума, что ли, я схожу?» – подумал он в испуге. Но только что он пошевелил это тряпье, как вдруг, из-под шубки, выскользнули золотые часы. Он бросился все перевертывать. Действительно, между тряпьем были перемешаны золотые вещи – вероятно, все заклады, выкупленные и невыкупленные, – браслеты, цепочки, серьги, булавки и проч. Иные были в футлярах, другие просто обернуты в газетную бумагу, но аккуратно и бережно, в двойные листы, и кругом обвязаны тесемками. Нимало немедля, он стал набивать ими карманы панталон и пальто, не разбирая и не раскрывая свертков и футляров;»

Бросив книгу на стол, Каприн обнял и прижал к себе Мальцеву, говоря слова благодарности:

– Дорогая моя тетя Клава, ты даже не представляешь, какую услугу оказала уголовному розыску! Спасибо тебе! Когда я шел сюда, был уверен, что ты поможешь мне!

– Да ладно благодарить меня, – засмущалась растроганная женщина. – Это же школьная хрестоматия. Обратился бы к любому девятикласснику, и он бы быстро расшифровал твои тайнописи.

– В том-то и дело, что я тоже изучал в школе Достоевского, – рассмеялся опер, – но ты же знаешь, какой я был ученик. Если бы не ты, я бы сейчас сидел за штурвалом трактора или грузовика.

– Все профессии хороши, не зазорно быть трактористом или машинистом, – поучающе произнесла женщина. – Не каждому же иметь диплом, а самообразованием должны заниматься все, даже рабочие самой низшей квалификации. Вот ко мне ходит один слесарь-сантехник, который мечтает поступить в институт. И поступит!

– Ну, тетя, ты для меня прочитала целую лекцию, – улыбнулся оперативник. – Иногда, видя, что творится вокруг, хочется все бросить и стать простым сантехником, чтобы жить тихо и мирно.

– Да, Сеня, мне тоже не понравилось, когда ты после университета пошел в милицию, – проговорила она, досадливо качнув головой. – Работал бы по своей специальности, а то в милиции сейчас действительно опасно.

– Ничего, тетя, пробьемся, где наша не пропадала! – залихватски рассмеялся он и попросил: – А теперь посоветуй, как нам найти обладателя этой книги.

– О, это непосильная для меня задача, – мотнула головой Мальцева. – Книга в хорошем переплете наравне с хрусталем и ковром давно стала предметом роскоши, украшением интерьера квартиры, показателем «культурности» обладателя этой ценной вещи. А культуры-то и нет вовсе в этом человеке, он, наверное, ни разу не открывал книгу, которую доставал с таким трудом. А уж если он заряжает патрон страницей от Достоевского, то я даже не знаю… Кстати, почему преступник использовал именно ту страницу, где описана сцена убийства старухи? В этом есть какая-то тайная подоплека?

– Ну ты, тетя, прямо Агата Кристи! – расхохотался оперативник. – Сомневаюсь, что убийца специально проделал такую комбинацию. Итак, как люди доставали эти тома классиков?

– Через подписки на собрания сочинений. Но это было непростым делом – подписку оформляли по большому блату, люди отстаивали огромные очереди, ждали годами. Поэтому некоторые книголюбы стремились приобрести эти тома исключительно ради того, чтобы просто их иметь. При этом обращали внимание на то, чтобы полное собрание сочинений какого-нибудь великого классика подходило к цвету обоев их квартиры, гармонировало с интерьером жилища. Среди этих коллекционеров истинных ценителей литературы очень мало.

– А сколько в городе таких коллекционеров?

– Этого не знает никто, – пожала плечами Мальцева.

– Значит, убийца не ценитель искусства?

– Почему же, может быть и ценителем… – женщина подумала о чем-то и добавила: – Хотя нет, вырвать страницу из бессмертного произведения Достоевского для убийства человека мог только полный жлоб. Нет, он не из тех, кто приобретал эту книгу.

– Посторонний?

– Необязательно. Может быть сын, племянник, внук, приобретателя книги. Да кто угодно.

Мальцева посмотрела на часы и встала из-за стола:

– Сеня, обед закончился, мне надо работать.

Прежде чем уйти, Каприн попросил:

– Тетя Клава, одолжи мне Достоевского. Надо показать книгу коллегам, чтобы знали, на что обращать внимание.

– Возьми, конечно, – разрешила она. – Только не забудь вернуть, вещь-то казенная.

9

Прежде чем пойти на работу, Каприн зашел к криминалистам и вернул вещественное доказательство в связи с тем, что надобность в нем для оперативника отпала.

Старый милиционер, удивленный до крайности, восхитился:

– Так быстро?! Избавил старика от нудной работы!

– Стараемся, Николай Николаевич, – улыбнулся ему оперативник. – Та библиотекарша моя родственница, она влет расшифровала текст, что я сам ошалел.

– Молодец женщина, грамотная, не то, что мы, неучи, не угадавшие самого Достоевского! – с тенью сожаления проговорил Николаев и, в предвкушении интересного потирая ладони, попросил: – Ну-ка, ну-ка, покажи-ка мне эту книженцию!

Взяв в руки классика, он открыл шестьдесят третью страницу и, поправляя очки и бормоча себе под нос, прочитал содержание, одобрительно хмыкнув:

– Вот это да! Точка в точку!

Николаев на стареньком ФЭДе[4]4
  фотоаппарат


[Закрыть] сфотографировал книгу с разных ракурсов, объяснив: «Нужно показать начальнику» и, расставаясь с оперативником, напутствовал:

– Давай, Семен, раскрывай убийство. Начало есть, будет и конец, злодея надо наказать.

– Найдем! – заверил его Каприн, покидая кабинет криминалиста.

Шагая по тротуару в сторону работы, оперативник вновь подумал о девушке:

«Завтра у Маши похороны. Может быть, пойти, поприсутствовать? А кто я такой для ее семьи, чтобы быть там?.. Но я же оперативник и, если не обязан, то инициативно должен присутствовать на похоронах убитых людей, дела которых расследуешь… В кино же часто про это показывают, как следователь надеется на то, что убийца будет провожать в последний путь свою жертву. Эх, Маша, Маша, как приходится изворачиваться, чтобы только увидеть тебя!»

В кабинете никого не было, все оперативники разбрелись по городу в поисках преступников, поэтому Каприн решил доложить Козлову о пыже из тома Достоевского.

Выслушав доклад, пощупав том классика, руководитель поинтересовался:

– Не газетный лист, так что задача усложняется. Что намерен делать?

– Если честно, даже не знаю, за что взяться, – признался опер. – Попробую посетить книжный магазин на предмет установления подписчиков собраний сочинений, но это вряд ли мне что-то даст – все-таки прошло двадцать лет, как издали Достоевского. При посещении квартир и домов будем обращать внимание на наличие у людей томов Достоевского.

– Даа, плохи дела, – сожалеюще протянул Козлов. – А я-то думал, что быстро раскроешь дело и снимем с тебя взыскание.

– Да черт с ним, с этим взысканием, – махнул рукой Каприн. – Есть только надежда на агентуру и на то, что преступники вновь пойдут на дело и где-то наследят.

– Не дай Бог, чтобы кого-то еще убили, – нахмурился руководитель. – Ты не уповай на это, а ищи. Носом землю рой, а убийц мне найди!

– Кстати, завтра похороны Шамаева, – как бы ненароком «вспомнил» оперативник. – Я там поприсутствую, так что до обеда меня не теряйте.

– Зачем тебе это? – удивленно вскинул голову Козлов. – Думаешь, что убийца может появиться на похоронах?

– Чем черт не шутит. Оценю общую обстановку, послушаю разговоры, присмотрюсь к прибывшим на прощание с покойным. В общем, займусь личным сыском под благовидным предлогом.

Тут Козлов, снедаемый догадкой, с хитринкой в глазах поинтересовался:

– Уж не Маша ли, которая хороша, да не наша, является причиной твоей инициативы?

Заранее подготовленный к такому развитию событий, когда от Козлова не ускользала ни одна, даже мельчайшая деталь в поведении своих подчиненных, оперативник, нисколько не смутившись, ответил:

– Уверяю вас, что нет. Да, спору нет, девушка красива, в чем убедились и вы, но работа важнее. Где, в конце концов, гарантия, что жена не заказала мужа, чтобы овладеть его бизнесом. А что, таких случаев мало? А гражданка Верещук, которая заказала мужа из-за дележа видеосалона?.. А Соломатина?

– Полно, полно, убедил, – помахал рукой Козлов. – Иди завтра на похороны, после обеда жду с докладом.

Как только Каприн повернулся, чтобы выйти из кабинета, руководитель окликнул его:

– Стой, вернись! Перед обедом вызывал начальник и спрашивал, что сделали с группировкой Чепика. Он жаждет крови и хочет посадить всю банду.

– Пусть тогда сам и садит! – вскипел оперативник. – Не за что всех сажать, один грузится и уходит на зону! В конце концов это оперативная комбинация, и вмешательство со стороны некомпетентных лиц идет только во вред!

– Это начальник-то некомпетентен?! Да за его спиной почти сорок лет выслуги! – возмущенно воскликнул Козлов и, помолчав, примиряюще добавил: – Ты давай, не лоббируй старика.

Поневоле рассмеявшись, оперативник посоветовал:

– Николай Иванович, ну доложите ему, что работа идет, сыщики закрепляются, будут выходить к прокурору за санкцией. Через два-три дня пойдут другие убийства, и он забудет про это дело.

– Я примерно так и доложил, – ответил ему руководитель и устало махнул рукой: – Ладно, иди, работай по плану, а с начальником я разберусь.

Вскоре подошел Сологубов, и Каприн, рассказав ему историю установления принадлежности пыжа, протянул оперативнику книгу:

– Володя, вот тебе том Достоевского. Покажи всем ребятам, чтобы обращали внимание. А еще лучше сходи к Три Николаю и попроси, чтобы он размножил фотографию для ориентировки.

– Даа уж! – озадаченно протянул Сологубов. – Искать иголку в стоге сена гораздо легче, чем эту книгу. Может быть, пойдем по другому пути?

– И по другому тоже, – кивнул Каприн. – Я пошел встречаться со своей агентурой, авось где-то промелькнет нужная информация.

Встретившись в условленных местах со своими осведомителями, дав им задание, он вернулся на работу и, сидя в пустом кабинете, предался воспоминаниям об объекте своего вожделения:

«Как там Маша, нуждается ли она в помощи? Хочу быть рядом с ней, поддержать ее в эти трудные дни. Что это со мной? Страсть к ней затягивает меня все больше и больше, как в омут головой… Это любовь или мимолетное влечение? Что-то между ними, а, может быть и любовь… Никогда не испытывал нечто подобное, я не могу без нее. Не могу, не могу, не могу! Маша моя милая, как я хочу тебя видеть!»

Каприн вспомнил то время, когда в Высшей школе милиции он проходил месячные курсы повышения квалификации. Довольно молодой преподаватель по психологии, кандидат наук, во время лекции вполне серьезно утверждал, что любовь – это психическая болезнь, трудно поддающаяся лечению. Если страсть охватит человека, он уже перестает контролировать себя, готов на любое преступление, может пойти на самые отчаянные шаги.

– Поэтому остерегайтесь влюбленных людей, – хмуря брови, разглагольствовал ученый. – Если среди ваших коллег появятся такие, держитесь от них подальше, не ходите с ними в разведку, не доверяйте оружие. Это глубоко больные люди, их надо лечить.

Тут с места встает двухметровый красавец – псковитянин и насмешливо интересуется:

– Вы-то сами хоть когда-нибудь влюблялись?

– Нет, – гордо ответил лектор. – Эту болезнь я никогда к себе не допущу.

Через два года, когда прибыли новоиспеченные выпускники Высшей школы милиции, Каприн узнал от них, что тот ученый покончил жизнь самоубийством из-за неразделенной любви.

«Успокойся, ты не влюблен, это только влечение, сиюминутные порывы, – старался охладить он внутренний пыл. – Я не болен любовью, я совершенно здоров, я… я… Маша, как я хочу быть рядом с тобой!»

Он стал понимать, что «болезнь» усугубляется с каждым днем.

Вечером, придя домой, он отказался от бабушкиного ужина и, лежа на кровати, долго думал о девушке, пока не уснул беспокойным прерывистым сном.

На следующее утро Каприн, попив чая, направился к дому Шамаевых. Выдался теплый солнечный день. Оперативник не решился сразу зайти в квартиру, а, расположившись во дворе на скамейке, стал наблюдать. Возле подъезда, где жил потерпевший, сгрудившись, стояли и курили несколько парней и девушек, и опер решил, что они пришли на похороны и, скорее всего, они являются одноклассниками или однокурсниками Маши. Вскоре подъехал автобус, оттуда вышли несколько человек в летных формах и зашли в подъезд.

«Бывшие коллеги, – подумал оперативник. – Пора и мне идти»

Дождавшись, пока молодые люди покурят и зайдут в подъезд, он тихо последовал за ними.

В квартире у Шамаевых народу было не так много. Здесь были пожилые люди, скорее всего, родители и родственники супругов, летчики, молодые люди, как и предполагал Каприн, одноклассники Маши, несколько явно выпивших мужчин, женщины, которые что-то готовили на кухне.

На Каприна никто не обратил внимания, и он, оглянувшись по сторонам, зашел в зал, где находился гроб с покойным, левый глаз которого был закрыт марлевой повязкой.

У изголовья гроба на стульях сидели Маша с матерью, рядом расположились несколько женщин. Каприн встал возле двери и неотрывно следил за лицом Маши. Вдруг девушка, встрепенувшись, посмотрела в сторону оперативника; их взгляды встретились, он увидел в ее глазах чувство признательности.

«Не осудила, не отторгла взглядом, значит, ждала меня», – подумал оперативник с накатившимся в груди теплом.

Стало время произносить траурную речь. Ведущая, которая сидела рядом с женой покойного, встала и, положив руку на ее плечо, тихо проговорила:

– Валентина, готова говорить?

– Да, – кивнула она и безуспешно попыталась встать, но ноги ее не держали.

Маша и ведущая помогли ей встать на ноги, и во время поминальных слов дочь все время поддерживала ее под локоть.

Когда вдова закончила говорить и, поддерживаемая с обеих сторон дочерью и ведущей, села на свое место, сыщик укорил себя:

«Надо было перед Козловым выдумать другую версию, а не то, что жена могла заказать мужа. Она переживает искренне, такое изобразить невозможно. Извините меня, Валентина Васильевна, был неправ, каюсь».

После этого ведущая дала слово Маше. Она встала и сказала только несколько слов: «Папа, прощай навеки, я тебя любила и буду любить» и, расплакавшись, села обратно.

Далее траурную речь произнесли соседи, бывшие сослуживцы, друзья покойного.

В конце церемонии ведущая обвела зал взглядом и спросила:

– Есть еще желающие?

Тут она обратила внимание на молодежь, которая скучилась возле двери.

– Вы одноклассники Маши? – спросила она. – Давайте, кто-то из вас пусть скажет слово, и на этом будем заканчивать церемонию прощания в квартире.

Послышалось перешептывание между молодыми людьми, и они общим решением делегировали одному из компании исполнить эту траурную миссию.

Парень среднего роста со светлыми волосами стал говорить, Каприн не слушал его, а всецело был погружен в раздумьях о девушке. Он неотрывно следил за ней: в темном платье с глухим воротником-стойкой она была утонченно красива, напоминая гимназистку дореволюционной поры, ее волосы, собранные в пучок, волновали и притягивали, лицо, затронутое глубокой печалью, стало ему еще милее, чем раньше.

Одним словом, он был всерьез болен любовью, и сейчас, зная бесполезность своих устремлений, никто бы не взялся вылечить его от этого недуга.

От грез оперативника отвлек голос ведущей:

– На этом заканчиваем церемонию в квартире, сейчас прощаемся с покойным, желающие могут выехать на кладбище, автобус стоит внизу.

Когда несколько мужчин стали выносить гроб из квартиры, Каприн, улучив момент, подошел к девушке и, взяв ее за руку, тихо проговорил:

– Маша, прими от меня глубокие соболезнования.

Она кивнула в знак благодарности и тотчас отвлеклась, чтобы помочь маме.

Подождав, пока все уедут на кладбище, Каприн, погруженный в свои мысли, тихо побрел в сторону работы. Личный сыск под благовидным предлогом ничего не дал, о чем он позже доложит своему руководителю.