Текст книги "Хорт – сын викинга"

Автор книги: Виталий Гладкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Морав перевел взгляд на Яролада и заметил, что вождь был ошеломлен и приятно поражен таким поворотом дела. Он уже думал, что придется сражаться с чудью и что много воинов падет в бою. А для тверди и немногочисленного племени русов это сражение с превосходящими силами противника могло обернуться катастрофой. Но и отступать никак нельзя было. Иначе русы утратили бы то моральное превосходство над соседними и дальними племенами, которое было завоевано в многочисленных битвах. От одной фразы «Русы идут!» на врагов нападала дрожь, и многие предпочитали уклониться от боя, а то и сдаться. А тут – русы испугались чуди и отдали свою воинскую добычу. Слух об этом мигом разлетится по берегам Варяжского моря. Кто тогда будет уважать русов? Никто! Нет, это немыслимо!

По зову главного жреца к берегу пристало еще одно судно. Дюжие слуги жрецов затащили тяжелые корзины с серебряными слитками и золотыми монетами (плата за жертвенную чашу своего божества) в твердь, и началось взвешивание. Юмаллу подняли из землянки на поверхность, причем это сделали не русы, а жрецы чуди, которые полностью завернули свое божество в холст, и оно стал похожим на кокон, – чтобы идол не мог видеть надругательства над своей священной персоной, когда его меняли по весу. Большие рычажные весы, которыми пользовались купцы, всегда были наготове, поэтому взвешивание не заняло много времени.

За чашу жрецы чуди заплатили золотыми византийскими солидами[47]47
  Солид – римская золотая монета, выпущенная в 309 г. н. э. императором Константином. Весила 1/72 римского фунта (4,55 г). Длительное время оставалась основной монетой и денежно-счетной единицей Римской империи, затем Византии. Греческое название византийского солида – «номизма», в Европе его чаще называли «безант» или «бизантин».


[Закрыть], франки называли их безантами. Едва стрелка весов остановилась посредине, уравновесив идола и груду серебряных слитков, черноризцы подхватили Юмаллу на руки и почти бегом направились к воротам. Они даже не подумали вежливо попрощаться, только главный жрец (он шел замыкающим, налегке) вдруг на мгновение приостановился и вперил свои немигающие зенки в Морава, который как раз оказался неподалеку.

Юноше показалось, что в него полетели черные стрелы. Огромным усилием воли он сумел поставить заслон Силе, исходящей из глаз жреца Юмаллы, и тот, резко мотнув головой, словно прогоняя наваждение, пошел дальше. Но уже у самых ворот жрец резко обернулся и бросил еще один взгляд в сторону Морава. В нем явственно читалась угроза.

Неужели жрец опознал в нем главного виновника похищения Юмаллы? Ну, это вряд ли, успокаивал себя Морав. Скорее всего, он почувствовал Силу, исходящую от чересчур напряженного Морава, который думал, что в переговорах Рогволда со жрецом Юмаллы решается его судьба.

И неожиданно он оказался прав в своих предположениях. Едва флот чуди поднял паруса и отправился к родным берегам, сначала раздался всеобщий вздох облегчения, а затем послышались радостные крики. Как-то так получилось, что «волки» оказались в кольце гогочущих дружинников, которые хлопали юнцов по плечам и проявляли братские чувства. Еще бы – совершенно бесполезный идол из-за решения Рогволда запереть его в землянке вдруг принес целую кучу серебра! Такое богатство! О-ей!

– Слушайте все! – возвысил голос Яролад. – Объявляю пир на три дня! Яромир! – позвал он своего близкого родственника и по совместительству ключника воинской дружины. – Прикажи выкатить из моего погреба бочки с медовухой и сурицей! А ты, большуха[48]48
  Главой семьи русов был мужчина – «большак», «старшой», «домачин», «господарь», «главатарь». Его жену называли «большухой» (старшей). Хозяйством в доме и другими женскими делами заведовала именно большуха. И в этих вопросах глава семьи не мог распоряжаться без ее согласия.


[Закрыть], – обратился он к своей жене Чаруше, – созывай женщин и чтобы к вечеру стол был накрыт.

Ответом ему был дружный рев луженых глоток: «Пир! Пир! Слава „волкам“, слава Мораву!» Пирушка – это было именно то, что требовалось после недавних треволнений. Что ни говори, но даже самые смелые дружинники испытывали смущение перед силой чуди. Слишком много кораблей, полных воинов, пригнали жрецы Юмаллы к берегам русов. А ведь в тверди была, считай, половина мужей, способных держать оружие. Остальные вои или не вернулись из похода, или промышляли зверя в дальних лесах.

Мало того, редко кто из военачальников сомневался, что и в лесу могли таиться отряды этого колдовского, чрезвычайно скрытного племени. А уж чудь умела сражаться будь здоров. И тут такая несомненная удача с большим прибытком, который сам упал в руки, как созревший плод яблони-дички, без кровопролития. И кто главный виновник такого везения? Его и искать не нужно – вот он! Ай да Морав! Ну, молодец!

Теперь все обратили взоры на виновника незапланированного торжества, который не знал, куда спрятаться от такого повышенного внимания к своей персоне. Общее мнение выразил все тот же вождь Яролад:

– А не пора ли нашим молодым «волкам» принять посвящение в боевую дружину?

– Пора, пора! Давно пора! – закричали дружинники и ударили в щиты рукоятками мечей и обухами топоров; над твердью раздался грохот, будто начались зимние шторма. – Достойны! Будут нам верные други!

– Через пять дней будем отмечать первое осеннее Сварожье, когда Сварог[49]49
  Сварог – один из высших богов славяно-языческого пантеона. Его почитали как бога неба и творца Земли. Считался покровителем воинов и оружия. Сварог – бог-кузнец, который научил людей ковать изделия из металла. Сварогом была создана и Сварга (Ирий).


[Закрыть] начинает устилать землю золотым ковром из опавших листьев, да кличет светлых богов на пир в Сваргу, – продолжал вождь. – Этот светлый день как раз подходит для торжественного посвящения в дружинники. Ведь после Сварожья начинаются свадьбы, и тогда придется нашим юным витязям долго ждать, до самой весны.

На том и порешили, ко всеобщему удовольствию.

Морав не стал ввязываться в обсуждение недавних событий. А оно было бурным. Все чувствовали огромное облегчение, что не пришлось стоять насмерть, а затем горевать и справлять похоронные тризны. Поэтому говорили все сразу, перебивая друг друга, будто каждого жителя тверди прорвало. Смешался стар и млад, седовласые вои и юные молодки, обстоятельные отцы семейств и робичичи…

О Мораве постепенно забыли, а он и рад был этому. Ему хотелось побыть наедине со своими мыслями. Впервые за долгое время в душе юноши, вместо тревожного предчувствия каких-то серьезных перемен в его судьбе, может даже беды, поселилось радостное умиротворение. Но Морав откуда-то знал, что все это временно.

Глава 8
Черный Перун

Посвящение в младшие дружинники происходило в капище Черного Перуна[50]50
  Черный Перун – покровитель тайного воинского братства, темная ипостась светлого бога Перуна. Бог войны, который учит воина твердости сердца и смелости духа.


[Закрыть]. Оно находилось в такой чащобе, что туда добрались с трудом. Редко кто ходил к Черному Перуну по едва заметной тропинке, которая нередко терялась, исчезала в буреломе, разве что жрецы, да и те появлялись в капище совсем ненадолго, чтобы убраться и принести в определенные дни жертвы, полагающиеся богу.

Капище было простым и суровым. Оно было окружено столбами, на которых висели черепа зверей. Идол, обожженный на костре до черноты, словно заглядывал в душу каждому молодому «волку». Белки его глаз были сделаны из перламутра, а вместо зениц мастер-резчик вставил черные полупрозрачные самоцветы, внутри которых время от времени зажигались красные огоньки. Из-за этого идол казался живым.

Жертвенник перед идолом возжигали редко, только по надобности, поэтому он был покрыт сизым пеплом. «Надобностью» считалось начало воинского похода и возвращение, а также посвящение в дружинники. В мирное время идол Черного Перуна как бы спал, но все знали, что он не любит долгого сна и готовит исподволь разные каверзы. Лучшим времяпрепровождением для него были звуки битвы и крики сраженных врагов. Да и жертвы после победных походов ему приносили богатые.

Прежде чем началась церемония посвящения, молодым воинам нужно было пройти несколько кругов испытаний. И первым кругом была проверка на выносливость. Юных «волков» обрядили в полное воинское снаряжение – заставили надеть тяжеленную кольчугу, шлем, дали в руки большой щит, боевой топор (у кого не было меча), и заставили бежать по девственному лесу с буреломами, оврагами и топкими местами. А за ними по пятам Яролад пустил погоню, самых быстроногих дружинников, которые не давали юношам ни малейшей передышки.

Для «волчьей дружины» это испытание не представляло особой трудности. При обучении юнцы бегали на дальние расстояния в более тяжелом облачении. Поначалу они падали на землю едва не замертво, но затем такие пробежки стали обыденными делом, и будущие вои ломились через чащобы, как лоси.

Пожалуй, самое сложное испытание их ждало во втором круге – проверка на воинское умение. Новичку нужно было принять бой сразу с несколькими опытными дружинниками, общее число которых могло меняться. Бой мог вестись как голыми руками, так и с помощью оружия. Военачальники, присутствующие на посвящении, внимательно наблюдали, как новичок держит удары, может ли терпеть сильную боль, насколько он умен и изворотлив, не поддается ли панике и боевому безумству.

Для Морава второй круг представлял наибольшую опасность. Перед тем как идти в капище Черного Перуна, Рогволд дал ему выпить настой, который должен был немного приглушить боевые инстинкты юноши. Ведь что ни говори, а он волкодлак-оборотень способен использовать Силу, которая даст ему большое преимущество даже в бою с опытными воинами. Но Морав мало верил в силу напитка; он уже знал, что на него такие снадобья почти не действуют. И очень опасался, что в поединке может сорваться и наделать бед.

Зрелище поединков было захватывающим. Нужно сказать, что молодые «волки» дрались превосходно. Они совсем не робели перед дружинниками, которые побывали во многих сражениях. И Морав понимал, почему «волчья дружина» вела себя столь дерзко. Его товарищи просто поверили в свои силы и возможности благодаря набегу на капище Юмаллы, хотя им и не пришлось применять оружие. Обычно опытные воины, пустив немного крови из своих юных соперников, позволяли и себя слегка оцарапать, чтобы будущий дружинник обрел веру в свои силы.

Тут, конечно, требовалась большое умение старших поединщиков, чтобы «волки» не заподозрили поблажки. Но в этот раз ветеранам было не до игрищ – сражения шли самые что ни есть настоящие, тут бы свою шкуру уберечь от серьезного ранения. Но Яролад зорко следил за течением схваток и вовремя останавливал поединок, когда замечал, что кто-нибудь из «волков» вошел в боевой раж, который был сродни неконтролируемому неистовству, и может случиться беда.

Морава, образно говоря, оставили на «закуску». Что ни говори, а волкодлак, он и есть волкодлак. Тем более что Яр-Тур предупредил всех о его отличном владении мечом.

Первый поединок был один на один. В круг вышел известный воин по имени Белволк. Будь он викингом, его точно назвали бы берсерком, потому как Белволк больно лют был в бою. Когда он врывался во вражеский стан, то терял способность здраво размышлять и крушил все на своем пути. Его даже на пирах побаивались – когда хмель ударял ему в голову, Белволк мог наделать много бед. По этой причине дружинникам запрещалось брать с собой на пир оружие, за исключением обычного ножа, который необходим был в застолье.

Белволк сразу же обрушил на Морава град ударов, да таких, что щит юноши затрещал. Его физическая мощь не шла ни в какое сравнение с силой молодого волкодлака, который был очень тонок в талии. Со стороны казалось, что Морава можно перешибить в поясе длинной боевой нагайкой с тремя концами, куда вплетались кусочки металла. С таким довольно серьезным в опытных руках оружием наездники, чтобы показать свою молодецкую удаль, охотились на волков. Правда, широкие прямые плечи Морава и бугры узловатых мышц подсказали бы более осторожному поединщику, нежели Белволк, что с его соперником ухо нужно держать востро.

Выдержав первый натиск, Морав ударил неожиданно, как змея. Его превосходный меч мог и рубить и колоть, в отличие от меча Белволка, имеющего закругленный конец и предназначенного для сокрушающих ударов. Оба соперника были в броне – на всякий случай, – поэтому Морав лишь оцарапал руку Белволка. По условиям поединка этого было достаточно для проверки молодого воина. Но вид крови, которая полилась из небольшой ранки, вдруг возбудила у Белволка жажду крушить и убивать. Не помня себя, он набросился на Морава, и даже строгий окрик Яролада не смог его остановить.

Морав встретил сокрушительный напор очень спокойно и сдержанно. Он предполагал нечто подобное, поэтому постарался больше не злить своего соперника и только защищался, надеясь, что Белволк в конечном итоге образумится. Но не тут-то было. Наткнувшись на превосходную защиту, в которой он не мог найти ни единой прорехи, дружинник совсем озверел. Теперь Морав не мог надеяться на снисхождение с его стороны.

И тогда он поступил так, как никто не ожидал. Неожиданно бросив свой щит в голову Белволка, из-за чего тот на мгновение потерял юношу из виду, так как ему пришлось закрыться своим щитом, Морав поднырнул под правую руку дружинника, в которой он держал меч, сделал подсечку и швырнул Белволка оземь через бедро, как куль с зерном, при этом ухитрившись отобрать у него оружие.

Возле капища Черного Перуна воцарилась тишина. Опытные вои глазам своим не поверили: юнец сделал то, что под силу лишь самым смелым и умелым бойцам! И то лишь тогда, когда в настоящем бою сломается меч или деревянный щит превратится в щепки. В таком случае приходилось драться голыми руками, что могли делать только самые отчаянные. Или отчаявшиеся – когда не было другого выхода.

Но самое удивительное – Белволк неожиданно пришел в себя и успокоился! С земли он поднялся с улыбкой во всю свою широкую физиономию. Дружески потрепав Морава по плечу, он присоединился к товарищам, которые живо, с шутками-прибаутками, начали обсуждать его поражение. Но Белволк не обижался на колкости, лишь посмеивался; он был доволен, что так хорошо размялся перед очередным пиром по случая посвящения юных «волков» в дружинники.

Наступил черед группового поединка. Теперь против Морава вышли трое – Жавр, Мистивир и Браги, все бойцы опытные, бывалые, лучшие из лучших. Дружинники поняли, что с волкодлаком шутки плохи, и решили доказать юнцу, что они хозяева положения. Морав вдруг опустился на колени и на какое-то время застыл в полной неподвижности, глядя в небо. Все решили, что он молится какому-то богу, и не мешали ему.

Морав и не думал молиться. Он входил в полное бесчувствие, которому долго учился под руководством Рогволда. Когда юноша поднялся, его взгляд поражал пустотой. Никто даже не подозревал, что он видит и себя, и поединщиков как бы со стороны и каждое движение дружинников кажется ему замедленным. И бой грянул!

Юный волкодлак на долю мгновения опережал каждого из своих соперников, хотя они были знатными бойцами и рубились как в настоящем бою – со страшной силой, молниеносно нанося удары. Тем не менее все они попадали в пустоту. Каким-то чудом (как им казалось) юноша избегал столкновений; он вертелся, как вьюн, но не предпринимал решительных действий – Морав ждал, когда будет полностью готов к сражению.

Наконец этот момент наступил. С мрачной улыбкой на потемневшем лице он отбросил щит… и дальше случилось то, чего Рогволд, безмолвно наблюдавший за поединком, боялся больше всего. Ему хотелось остановить бой, однако в капище Черного Перуна он не имел такого права; это была прерогатива вождя. Но Яролада настолько захватило зрелище поединка, что он забыл обо всем на свете и глядел на вихревую схватку широко раскрытыми от изумления глазами.

А Морав творил чудеса. За считаные мгновения он нанес раны Жавру и Мистивиру, заставив их выйти из боя, и теперь рубился с Браги, бойцом могучим и очень быстрым. Но и тот не поспевал за юношей. Браги уже не помышлял об атаке, он только защищался, пытаясь укрыться за щитом от разящих выпадов Морава. А тот распалялся все больше и больше. Теперь ему казалось, что это настоящее сражение и перед ним не соплеменник, а варяг. Неистовство охватило юношу, и он вдруг издал дикий крик, который оглушил всех, кто находился возле капища Черного Перуна.

И Рогволд не выдержал. Он шепнул на ухо Яроладу:

– Останови бой, немедленно! Иначе быть беде!

Удивительно, но вождь послушался. Его громовой голос перекрыл шум схватки, но и это не остановило Морава. Тогда Яролад подал знак, и четверо дружинников закрыли щитам запаниковавшего Браги, который не столько устал, сколько испугался страшной мощи Морава.

Юноша словно споткнулся, увидев стену из щитов. В его голову вдруг проник призыв Рогволда: «Стой! Ты победил!» Это казалось невероятным, но, поискав глазами волхва, он понял, что тот и впрямь запрещает ему драться. Морав глубоко вдохнул воздух, подержал его какое-то время внутри и с силой выдохнул. Железные мышцы юноши обмякли, он опустил меч и, поклонившись Браги, медленным шагом направился к «волкам», которые были потрясены увиденным не менее, чем опытные, немало повидавшие на своем веку дружинники.

– Превосходно! – добродушно улыбнулся Яролад.

Он радовался, что его дружина заполучила такого знатного бойца. То, что он волкодлак, вождя не волновало; наоборот – Яролад был уверен, что с Моравом русы будут непобедимы.

Начался третий круг испытаний. Это была проверка стихиями: огнем, водой и землей. Огонь Черного Перуна покровительствовал всему воинству русов, и юношам нужно было пройтись босиком по «огненной дорожке» из горящих углей (это уже было, никто из «волков» не боялся повторить недавний опыт). Но, во-первых, дорожка была длиннее, а во-вторых, она шла среди пылающих столбов, обмотанных тонким хворостом и сухой травой. При этом нужно было постараться не обжечь ноги и обнаженное до пояса тело, или хотя бы не подать виду, что тебе больно. Сильные ожоги и жалобы на боль говорили о недостаточной силе духа посвящаемого.

«Огненную дорожку» прошли все, потому что наставники юных «волков» проделывали с ними и не такие штуки. Поэтому они были готовы хоть в костер прыгнуть.

Испытание водой оказалось и вовсе простым. Все плавали отменно и могли не только подолгу задерживать дыхание, но и ходить по дну водоема. Для этого использовались грузы для отягощения и камышовые трубки, через которые можно было дышать. Такой хитрый прием нередко заставал расположившихся на привал врагов врасплох, которые никак не ожидали, что из-под воды неожиданно появится войско русов.

Последняя проверка силы воли и духа – испытание землей – представляла собой временную смерть. Юношей помещали в яму, которую забрасывали сначала ветками, а потом землей. Для этого требовался точный расчет, иначе посвящаемый мог просто задохнуться. Но все обошлось, хотя испытание оказалось не из легких. Сплошная темень, большой вес земли, который препятствовал дыханию, пугающие звуки, доносящиеся сверху, большей частью мнимые, и постепенное убывание свежего воздуха – все это могло свести с ума менее подготовленного человека, нежели юные «волки».

Но и им пришлось несладко, это Морав ощутил на себе. Хотя, в отличие от своих товарищей, он умел расходовать воздух очень малыми порциями, дышал не полной грудью. Кроме того, Морав опять-таки ввел себя в состояние отрешенности от всего земного и попытался внедрить в свою голову мысль, что на дворе ночь и он спит. Тем не менее до конца он так и не сосредоточился. Испытание землей навевало уж очень нехорошие мысли…

Наконец все испытания были позади, и дружный, громкий вздох облегчения показался всем «волкам» радостным кличем. Осталось главное – посвящение в младшие дружинники. Уже начало вечереть, и огонь жертвенного костра отбрасывал длинные тени на притихший темный лес. Теперь уже Морав, как показавший лучшим, должен был первым принести клятву Черному Перуну (к большому неудовольствию Гардара).

Рогволд сделал надрез на руке Морава, и несколько капель его крови упало в большую братину с выдержанной сурицей.

– Отец наш Черный Перун! Даруй мне удачу во славе! Укрой от обмана, от тьмы и дурмана! Веди меня к созиданию, а Род мой к процветанию! Ныне и присно, от Круга до Круга! Тако бысть, тако еси, тако буди! – Голос Морава немного подрагивал от волнения.

– На шести ветрах, на шести горах дуб стоит могуч, ветви выше туч! – теперь уже говорил Рогволд. – Вкруг горят костры да сверкают мечи востры, славят Черного Перуна нашего!

– Слава Черному Перуну! – заревели дружинники. – Гой! Слава! Слава! Слава!

– Чернокрылый вран скликает на брань, кости поразмять, удаль показать! – снова вступил Рогволд. – Средь святых костров явись руда кровь – во славу Черного Перуна, кумира нашего!

– Слава Черному Перуну! – вновь возвысили свои голоса дружинники. – Гой! Слава! Слава! Слава!

– На шести ветрах, на шести холмах костры яркие горят, и кипит в котлах светлопенный мед! Так грянем же песнь во славу Черного Перуна! Слава Черному Перуну! Вовек слава!

– Слава! Слава! Слава! Гой! Вовек слава!

Все юноши повторили то, что сказал Морав, и каждый раз из уст Рогволда и дружинников звучало: «Слава Черному Перуну!» Это было кровное братание молодых воинов со старыми дружинниками. Такое братство порой почиталось выше единоутробного. Когда последний из «волков» исполнял ритуал, братина, в которой была смешана кровь не только посвящаемых, но и всех присутствующих, пошла по кругу. Все отхлебнули по нескольку глотков, спели короткую песню, славящую Черного Перуна, и на этом церемония закончилась. Старые и молодые дружинники торопились вернуться в твердь, где уже были накрыты столы для очередного пира.