Текст книги "Виртмастер (СИ)"

Автор книги: Виталий Саух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

А уж что мог геймер с сотым уровнем, вообще страшно было себе вообразить!

Если говорить о ликанах, то нам с Петропавлом повезло в том, что ещё ни один из них не достиг даже первого уровня, так что по сути они были совсем слабыми. Но даже сейчас они являлись довольно серьезными противниками, так как при создании моделей оборотней шёл явный перекос в сторону скорости, силы и выносливости. Особенных способностей, кроме трансформации, у ликанов практически не имелось, так что вся ставка делалась на повышение упомянутых параметров.

Учитывая, что моя собственная основная способность некромагии все ещё была недоступна, одолеть волков я мог лишь благодаря более высокому игровому уровню и той скорости, в которую я вложил все очки, которые успел заработать.

Не стоит так же забывать и о Двуедином, который тоже существенно влиять на баланс силы, выносливости и скорости: те же самые параметры, которые довались на один клинок, удваивались при его раздвоении.

Наиболее уязвим сейчас был Петропавел, поэтому я старался не допустить того, чтобы на него было совершено нападение – иначе последствия этого были бы весьма печальны.

После того, как я отрубил одному из нападавших голову, а второму обе передние лапы и тот абсолютно беспомощно валялся за пнем, остальные волки отступили.

Уж не знаю, на долго ли?

Быть может я приступе звериной ярости они вообще никогда не остановятся, пока я не перебью их всех, или, напротив, им удастся одолеть меня?

– Вроде, отступили, – выдохнул Петропавел, которому, за время скоротечного боя, так и не удалось воспользоваться своим оружием. Но это то и хорошо, так как это означало бы, что дела у нашей команды пошли совсем плохо.

– Может стоит отсюда уйти? – предположил я.

– Не думаю, что эта идея хорошая, – не согласился со мною Петропавел, – здесь место открытое, и внезапная атака у них не получается, а следи леса, мы будем гораздо уязвимее. А ещё нам нужно проверить лут.

– Ты думаешь, что у этих ребят оставшихся в чем мать родила есть хоть что-то кроме долгов? – С сомнением сказал я.

– Проверить всё равно стоит.

Мы разделились.

Петропавел обследовал тех оборотней, что распластались здесь же, на виду, а я первым делом решил осмотреть того волка, что упал за ствол поваленного дерева.

Приготовив клинок, я приготовился, в случае чего, добивать раненое животное, но вместо калечного волка наткнулся на плачущую девушку, обе руки которые едва начавшись, заканчивались кровоточащими обрубками.

– Убей… – с мольбой в глазах попросила девушка. А затем она крикнула так громко, как могла, – УБЕЙ!!!

Естественно, что девушка прекрасно знала чего просит. Наверняка, как и у всех новичков за душой лишь кредит, и приобрести свиток восстановления нет никакой возможности, а несколько дней, или даже недель ждать когда конечности регенерируют покажутся ей настоящим адом.

Клинок пробил её сердце насквозь, выйдя со стороны левой лопатки.

ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВАМИ ДОБЫТ РЕДКИЙ АРТЕФАКТ «ВОЛЧЬИ СЛЕЗЫ» В КОЛЛИЧЕСТВЕ 3 ШТУК.

Глава 12

Глава 12

Петропавел секунд и так и эдак разглядывал добытый мною артефакт.

– А можно твой меч на пару секунд, – попросил он.

Меч мне нравился с каждой секундой все больше и больше, но, конечно, не до такой степени, чтобы я не мог с ним расстаться и на мгновение.

– Гляди ка, – торжествовал Петропавел, – подходит!

«Волчьи слезы» идеально подходили в те самые слоты, о которых мой напарник говорил ранее.

– А что будет, если его туда вставить?

– А чего гадать? Возьми и установи! – предложил Петропавел возвращая оружие.

Голубой камень податливо вошел в оттиск на металле.

ПРОИЗВЕДЁН АПГРЕЙД ВАШЕГО ОРУЖИЯ.

НОВАЯ ХАРАКТЕРИСТИКИ КЛИНКА СОСТАВЛЯЕТ:

СИЛА: (30) + 5

ВЫНОСЛИВОСТЬ: (20) + 3

СКОРОСТЬ: (10) + 2

Учитывая, что таких камней у меня осталось ещё два, а пустующих слотов семь, то это не могло не радовать.

Однако, поскорее рассовать артефакты в места креплений, я не спешил. Пока я успешно справляюсь и тем чем располагаю. Но мало ли для каких целей эти кристаллы могут понадобиться ещё? Кроме того, вполне возможно, что на пути нам могут встретиться более мощные артефакты, и ещё неизвестно, смогу ли я извлечь и заменить старые, со слабыми характеристиками на новые?

На одном из кожаных ремней имелась небольшая коробочка, чем-то напоминающая чехол для мобильного. Туда то я и ссыпал остатки камней, надежно закрыв контейнер на ремешок.

Рык волчьей стаи, перемешанный с нервным подвыванием, меж тем, сместился куда-то в сторону.

А ещё спустя пару минут оттуда донесся чей-то отчаянный вопль.

Звуки борьбы были ясно различимы даже здесь.

И вновь ослушавшись совета Петропавла, я не раздумывая ни мгновение бросился с поляны в лесную чащу на выручку незнакомцу.

Понимая, что остановить меня уже невозможно, мой напарник поспешил вслед за мной.

Не смотря на то, что я не медлил с помощью, вовремя я так и не успел – тело ночного бедолаги было повержено и погребено под слоем из волчьих тел, увлеченно рвущих плоть своей жертвы.

Незнакомец был ещё жив и хрипел что-то неразборчивое.

Лезвия разделились за мгновение до того, как я врезался в клыкастую братию.

Внезапность нападения на хищников, уверенных в том, что теперь то уж никто не помешает насладиться им торжеством победы над соперником, сыграла мне на руку – борьба едва началась, а два оборотня уже отлетели в стороны, разбрызгивая уже не чужую, а собственную кровь.

Ярость моих противников, опьяненных кровью, которых я самым бесцеремонным образом отвлек от их пиршества, была безгранична, и они яростно бросались на меня ощерив окровавленные клыки, совершенно забыв о чувстве опасности.

Но не смотря на это, уже через минуту схватки на немыслимой скорости, я смог очистить тело незнакомца от нещадно терзать его животных, в глубине которых скрывались люди.

ЗАДАНИЕ ПЕРЕЖИТЬ НАПАДЕНИЕ ЛЕСНОЙ СТАИ ВЫПОЛНЕНО

ПОЛУЧЕНЫ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ БАЛЫ.

ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПЕРЕШЛИ НА ТРЕТИЙ УРОВЕНЬ!

ВСЕ ИГРОВЫЕ ПАРАМЕТРЫ АВТОМАТИЧЕСКИ УВЕЛИЧИВАЮТСЯ СООТВЕТСТВЕННО НОВОМУ УРОВНЮ И ОБНОВЛЯЮТСЯ ДО СТОПРОЦЕНТНОГО ЗНАЧЕНИЯ!

ТЕПЕРЬ У ВАС ИМЕЮТСЯ НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫЕ ОЧКИ!

ЖЕЛАЕТЕ РАСПРЕДЕЛИТЬ ИХ ПРЯМО СЕЙЧАС?

И вновь мне было совершенно не до того, а поскольку всем моим вниманием сейчас в завладел спасенный. А выглядел он неважно, если не сказать жутко – по всей поверхности тела плоть была вырвана немалым кусками, одного глаза не было, из поврежденного горла выплескивалась кровь.

Если честно, то я не сразу признал в нем недавнего орка из команды Лысого. Того самого, сбежавшего, у которого мы хотели выяснить источник их немалого дохода.

Однако, спрашивать было уже поздно – линия жизни беглеца стремительно таяла, приближаясь с нулевой отметке. Раны, полученные от встречи с оборотнями, были смертельная.

Я ещё ничего не успел осознать, как Петропавел сделал шаг вперед и рубанул тело поверженного тесаком.

ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ЛИКВИДИРОВАЛИ ВСЕХ ЧЛЕНОВ ПРЕСТУПНОЙ ШАЙКИ, И ЗА ЭТО ВАМ ПОЛОГАЕТСЯ НАГРАДА!

– Ты зачем это сделал? – недоумевал я.

– Золото, – пояснил Петропавел, на счет которого упала значительная сумма, – Если бы орк умер, то мы бы его потеряли, так как ты уже истребил всех оборотней, на которых бы мог перейти улов.

– Но ведь мы хотели узнать откуда эти деньги?

– И много бы ты узнал о того, кто через несколько секунд испустил бы дух? У тебя есть свиток исцеления, для того, чтобы оказать мгновенную помощь?

Я лишь пожал плечами.

– То-то и оно…

***

– Давно хотелось тебя спросить, – обратился ко мне Петропавел, – что там у тебя со способностью? Ты ведь у нас – Некромаг, а значит мертвая энергия твоя стихия! А здесь полно материала для твоих опытов.

Петропавел обвел рукою поле недавнего сражения, обращая моё внимание на груды тел, лежащих вповалку.

– Если у тебя получится воскресить мертвого орка, то он тебе сам все расскажет о том откуда появилось столько добра, ты только прикажи!

А ведь это мысль!

Взглянув на уровень маны я убедился, что она полнехонька – значит никаких проблем с подпиской способности магической энергией не будет.

Конечно, может быть стоило начать с одного из волков-оборотней, но потом силы могло не хватить на орка, а пополнить запасы маны и способности сейчас было весьма проблематично.

Благодаря тому, что мы действовали командой, Петропавел, не принимавший активного участия в недавних сражениях, тем не мене свою долю от достигнутых побед имел. Добытой суммы у орка не хватило на то, чтобы выбраться из кредита, но к золотой отметке он приблизился на значительное расстояние. А ещё он перевалил за первый уровень, так что его способность, как менестреля, должна была уже активироваться. Однако, он благоразумно решил воздержаться от экспериментов, предоставив действовать мне самому.

Если в случае с Двуедином катализатором способности выступила холодная ярость, то сейчас я и понятия не имел о том, на какой спектр чувств мне сейчас опираться. Да и нужно ли это вообще? Может мне вообще необходимо очистить разум от любых чувств?

Несколько раз я, нависая над трупом орка, отчаянно искал способ заставить некромагию, являющуюся моей основной способностью проснуться. Пробовал активизировать ее и так и эдак, нещадно расходуя способность и впустую сжигая ману.

В итоге остановился лишь тогда, когда оба уровня дошли до критической точки, а так же заметно уменьшились остальные жизненные показатели.

– Может быть опять какой-то лаг? – выдвинул предположение беззвучно следивший за моими манипуляциями Петропавел.

Я лишь огорчённо отмахнулся и присел на поваленное дерево, повернувшись спиною к трупам, которые начали растворяться в воздухе – механика игры неспешно удаляла следы недавней бойни.

Глава 13

Глава 13

Эта ночь была в корпорации «New Global Virtual Super Realistic Sistem: Consolidation & Invasion» была крайне неспокойное.

Причиной этого оживления был инцидент случившийся поздним вечером.

Ближе к утру в обстановке крайней секретности было созвано экстренное совещание на котором Полом Этаном для глав корпорации был представлен засекреченный отчет ведущих специалистов.

– Надеюсь, никому не нужно объяснять, что ни одно слово, произнесенное здесь, не должно покинуть этих стен. Нам совершенно не нужно чтобы ушлые журналисты пронюхали о том, что случилось вчерашним вечером! Если эта информация станет достоянием общественности, то в народе может возникнуть отрицательное мнение о нашей продукции, но и это половина беды. Гораздо опаснее для нас если от компании отвернутся инвесторы. Сейчас, когда мы еще в течении двух лет неспособны получать прибыль, корпорация очень уязвима, – начал Пол с небольшого отступления, – Ну, а теперь непосредственно о самом инциденте. Вчера в 21.47 по общекорпоративному времени в центральном компьютере произошёл сбой, следствием которого стало то, что сейчас мы не можем не попасть в игру, и не покинуть её. Все те, кто уже был в игре временно стал её заложником. Ситуацию частично спасает то, что большинство добровольцев, принимающих испытание в проекте, и находящихся там под неусыпным наблюдением комиссии, находятся на долгой игре, то есть пребывают там долгосрочно. Связь с нашими штатными специалистами находящимися в игре установлена. В трудовом соглашении с работниками имеется пункт 5693, в котором отмечено, что корпорация имеет право привлекать работников, занятых в проекте, непрерывно, на срок до шести недель, без конкретного объяснения причин. Пользуясь этим пунктом, мы мобилизовали личный состав, находящийся на данный момент в игре, для долгосрочного участия. Естественно, что такая мера, применяемая без какого-либо объяснения, вызвала, как минимум, подозрение. Поэтому причина, озвученная корпоративным специалистам такова: «В связи с тем, что в игру вошло более восьми тысяч человек требуется особый контроль над ситуацией. В связи с этим наши виртуальные специалисты привлекаются к непрерывному исполнению своих обязанностей сроком на одну неделю». В данный момент над сбоем системы работают наши лучшие программисты. Очень надеюсь на то, что нам удастся устранить неполадки в самый короткий срок, иначе последствия этого происшествия будут иметь для корпорации самый губительный эффект, который поставит жирную точку на всём проекте.

***

Сообщение, отправленное корпорацией, застало Стаса Терентьева в тот момент когда он находился в одном из кабаков, щедро разбросанных в виртуальном пространстве игры, и заказывал себе очередную выпивку.

И хотя будь Стас сейчас в реале, он, без сомнения, занимался тем же самым (то есть нажрался бы до синих бровей) он, всё равно, весьма ярко выразил свое недовольство, по поводу прочитанного, хватив огромным кулачищем по столу так, что глиняная утварь подпрыгнула вверг на несколько сантиметров.

– Суки! – прорычал он.

Как же он ненавидел всё это! Это фентэзи с закосом под средневековье! Этих реалистичных сказочных персонажей! Эту, мать ее, магию!

И теперь его вынуждали остаться здесь ещё на неделю, задабривая тройной оплатой!

Осушив очередную кружку, Стас бросил трактирщик монету:

– Повтори.

Расторопная непись тут же наполнила элем кружку.

Проклятое поло было чертовски слабым и для того чтобы надраться, требовалось выпить изрядное количество этой сладковатый дряни.

– Любезный, вы не могли бы угостить нас с приятелями, – раздалось из-за спины, – некоторым из нас не доводилось употреблять спиртного уже в течении десятков лет, так что можешь представить себе нашу жажду! К сожалению, сюда нас забросили без наличных. Так сказать, с отрицательным балансом. Ты уж войди в наше положение!

Опять эти зэки! Проклятье! Как же достали эти попрошайки!

– Пошли отсюда нах! – бросил Стас.

– Эй, приятель, если тебе монет жалко, то так бы сразу и сказал! Чего сразу посылать-то?

Разворачиваются, Стас смахнул со стола всю имеющуюся на нем утварь!

– Я что, не ясно выразился? Вам отсюда, козел!

– А вот это зря! – фыркнул мужчина и начал доставать нож, намереваясь призвать обидчика к ответу.

Разве мог незадачливый посетитель кабака знать о том, что сейчас перед ним одни из штатных сотрудников тестирующих систему и имеющий скрытый от постороннего взгляда пятьдесят четвертый уровень. Кроме того неказистая на вид одежка, являлась очень надежной броней. И все это без учета огромного количества артефактов, разгоняющих своего владельца до немыслимых скоростей, силы и выносливости.

Посетитель всё ещё доставал свое нехитрое оружие, когда Стас перечеркнуть его крест на крест своим мечом, а затем поделал то же самое с его приятелями.

От начала и до конца атаки не прошло и одной секунды, и это при том, что Стас проделал все с некоторой ленцой.

Пока изрубленные в куски люди падали на пол, Стас взглянул на свой стол, без каких бы то ни было признаков выпивки.

– Повтори! – приказал он.

– За счет заведения! – спешно пробормотал трактирщик, наполняя, трясущимися от страха руками, очередную кружку элем.

***

Нашли мы этот пруд совершенно случайно.

Раздвинув густые заросли кустарника и высокой травы, мы с Петропавлом едва не свалившись с небольшого глинистого бережка в его спокойные воды.

– Привал! – объявил я, оглядывая Небольшой водоем, поросший по краям камышом.

Лет пятнадцать не плавал в живой воде. Бассейны и, уж тем более, сауны, оборудованные лоханью, так же гордо именуемые бассейнами, где приходилось отмечать удачное начало сделки с партнерами по бизнесу, не в счёт. Несколько раз с Агнией были на море, где я даже в воду не зашел.

Потом эта авария, лишившая меня возможности, не то что плавать, передвигаться нормально.

И вот теперь я здесь!

Взглянув на Петропавла, увидел мечтательную улыбку на его лице.

– Думаешь о том же, о чем и я?!

Петропавел энергично закивал.

– Кто последний, тот кикимора! – воскликнул я, сбрасывая с себя одежду.

Не прошло и пяти секунд, как мы с напарником, подняв в воздух тучи брызг, уже кинулись в воду.

– Благодать! – воскликнул я после того, как пару минут откровенно наслаждался плаванием, рассекая гладь небольшого пруда то в одну, то в другую сторону.

– Интересно, – задумался я, совсем некстати, учитывая то, что ещё мгновение назад пребывал в состоянии эйфории, – а утонуть здесь реально?

– Думаю, что такой сценарий возможен, – согласился с моим внезапным беспокойством Петропавел. А затем весело улыбнувшись, хлопнул по водной глади ладонями, подняв фонтаны брызг, и добавил, – но маловероятен!

Поплескавшись ещё немного, я решил сделать перерыв и начал движение в сторону бережка, с которого и начал свое плавание.

Находясь где-то в районе центра озерка, я вновь почувствовал, что вода здесь намного холоднее – наверняка, там под толщей непроглядной воды есть омут. Каждый раз проплывая над этим местом я ощущал легкую тревогу, поэтому постарался преодолеть его как можно быстрее.

– Я уже пять лет у бабули в деревне не был, – виновато произнёс Петропавел, – А там у неё пруд, вот почти такой же!

– Привет, мальчики!

Голос принадлежал девушке, и шел он оттуда, где мгновение назад не было никого. Я лишь на миг обернулся в сторону Петропавла – и вот она уже передо мной, светло-русая красавица.

Ее плечи чуть выглядывают из воды, а через небольшой слой воды видны ее обнаженные груди, молодые, упругие. Фантазия тут же дорисовывает то, что скрывает водная толща.

– При-и-вет!

Ещё одна девица.

На этот раз возле Петропавла.

Ярко рыжая.

Взгляд моего напарника скользнул по её миловидному лицу, затем ниже.

Так Петропавел и замер не в силах отвести взгляда от идеальных девичьих форм.

Ну, кто б в этом сомневался! В его жизни была лишь одна любовь, да и то платоническая. К той самой девице, что и определила его на место жительства в места не столь отдаленные.

Вроде бы девушки и радовали глаз, но что-то меня во всем этом напрягало.

Главный вопрос для меня был в том, как они сумели так незаметно к нам подкрасться.

Рука сама потянулась туда, где должна была находиться рукоять клинка. Однако, на привычном месте её не было и я, стараясь выглядеть естественно, поскреб плечо пальцами левой руки.

– Привет, девчонки! Тоже купаетесь?! Павел, нам пора! Не будем мешать девушкам.

Говорил я спокойно, без какого-либо нажима, но в душе внутренне собрался, предчувствуя неладное.

– А? Ах, да.. – Он наконец-то смог оторвать взгляд от прелестей рыженькой.

– А мы и не против того, чтобы вы подавали с нам!

На этот раз говорила черноволосая, которая возникла там, где ещё мгновение назад была лишь зеркальная гладь воды.

– Присоединяйтесь, мальчишки! – улыбаясь пригласила нас, преграждающая мне дорогу к берегу русая.

Я, улыбаясь во все тридцать два зуба Игоря Верника, спокойно иду ей навстречу.

– Конечно, красавица!

А затем делаю рывок вперед!

Краем глаза вижу, как в мою сторону ныряет и уходит под воду брюнетка.

Одного я не могу себе объяснить: плавник, блеснувший, вслед за исчезнувшим в воде, телом девушки, а затем и огромный рыбий хвост.

Возможно, все это мне лишь только показалось – разбираться особо некогда.

Нужно срочно попасть на берег.

За мгновение до того, как русая уходит под воду, её вполне человеческие глаза, подергивания какой-то поволокой.

На этот раз я плыву не для своего удовольствия – я плыву изо всех имеющихся в моем распоряжении сил, для того чтобы спасти свою жизнь.

Я понимаю, что Петропавел доплыть до берега не сможет, как бы ни старался – теперь вся надежда только на меня.

Когда до берега оставались считанные метры, чьи-то острые ногти вились мне в лодыжку.

Не оборачиваясь бью второй ногою наотмашь.

Вроде бы куда-то попал – хватка ослабла.

Вновь рывок к берегу.

Вот и суша!

Поскальзываясь ползу по илистому дну, отчаянно помогая себе руками.

Вот и сброшенная, валяющаяся комом одежда.

Мои мокрые, перемазанные глиной, ладони шлёпают по скомканной ткани.

В ноздри явственно ударил запах рыбы.

И именно в этот момент, острые, как иглы, ногти плотно впиваются в обе мои ноги.

Разворачиваясь, я вижу как брюнетка и русая тащат меня обратно в воду.

С их верхней человеческой частью, на первый взгляд, все нормально.

А вот нижняя..

Нижняя часть их тела, блестящая на солнце чешуей, принадлежит очень крупным рыбам.

Теперь их лица не так миловидны, как всего минуту назад.

Они источают ярость.

Их зубы, длинные и острые, больше всего напоминают мне подпиленные зубы людоедов!

И сейчас эти страшные существа тянули меня к себе в логово!

***

Свист клинка и оба обезглавленных гибрида человека и рыбы в посмертной агонии плещут мощными хвостами по мелководью.

Всё-таки, в самый последний миг, я успел выхватить из ворота одежды рукоять Двуединого.

Теперь, когда я наконец то понял с кем мы имеем дело, нельзя терять ни единой секунды!

В русских сказках этих существ называют русалки, на западе – ундины. Живут как в стоячих водоемах, так и в реках. Даже морях. Очень коварны и кровожадны. Если за основу брать канонических существ, то они полная противоположность той доброй Русалочке, что показана в диснеевских мультфильмах.

Бегу по дну туда, где над водой ещё видна голова в ужасе вопящего Петропавла.

Пока он еще держался, но я знал, что это не надолго.

Невидимые под водной толщей руки тянули его к тому самому омуту, что находился в центре озерка.

– Пашка, держись! – кричал я товарищу, хотя прекрасно понимал, что сейчас он, то показывающий мы над поверхностью, то вновь исчезающий в воде, скорее всего, меня не слышит.

Когда нас разделяли всего каких-то пять метров, Петропавла окончательно исчез под водой.

Выставив вперед клинок, я не медля нырнул туда где только что находился напарник.

Вода была мутновата, и чем глубже я нырял тем хуже был обзор.

И всё же Петропавла я заметил.

Рыжей русалки рядом с парнем я не увидел, а вот бледные, синеватые руки утопленников, тянущих тело Петропавла в глубь омута я разглядел вполне отчетливо.

Раздвоить Двуединого в водной толще было бессмысленно, ибо хотя бы одна рука мне нужна была для того чтобы плыть.

Эффективно рубить, находясь в водной толще, я всё равно не смогу бы, поскольку силы мои были ещё не так велики, чтобы не обращать внимание на довольно существенное водное сопротивление, поэтому вся ставка в этой стычке делалась на колющие удары.

Главное было, в пылу сражения, ненароком не проткнуть и самого Петропавла.

Я отвел локоть назад и с силой выбросил вперед, сжимающую рукоять Двуединого, правую руку.

Словно и до того вокруг было мало проблем с видимостью, вокруг начала распространяться чернильная чернота.

В этот миг я ухватил Петропавла.

Теперь я колол невидимых врагов гораздо смелее, поскольку уже примерно представлял где находится мой напарник.

Естественно, что Петропавел, в приступе паники понятия не имел о том, что сейчас я отчаянно пытаюсь спасти не только его, но уже и себя, поскольку оба мы опускались в омут, глубина которого могла быть ни один десяток метров.

Петропавел отчаянно пытался высвободиться, но я был сильнее и настойчивее.

Меж тем, руки мертвецов постепенно убывали – сказывалась энергичная работа Двуединого.

Я уже готов был праздновать победу, ещё не до конца понимая того, как мне удастся всплыть на поверхность удерживая, совершенно потерявшегося в пространстве, Петропавла, и при этом не бросить Двуединого.

Именно в этот момент плоть на моей спине пробили, уже знакомые, тонкие как иглы, ногти.

***

Извернувшись, я ударил клинком в слепую.

На этот раз сталь, скрипнув о кости, крепко засела в чужой плоти, так, что вытащить её одной свободной рукой не было никакой возможности.

И отпустить Петропавла я не имел никакого права.

А меж тем вдохнуть уже хотелось.

Уж не знаю, как это будет выглядеть здесь, в виртуальном мире, а как-то раз в детстве мне нахлебаться воды довелось – едва откачали.

Бояться воды я не стал, но в свете происходящего уже начинал думать, что зря.

В этот миг руку, сжимающую рукоять клинка, рвануло так, что происходи это в реальности, мне, наверняка, вырвало руку из сустава. Но мы были там, где были, и я смог пережить этот рывок, лишившись изрядного куска моей жизни на индикаторе.

ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПЕРЕШЛИ НА ЧЕТВЁРТЫЙ УРОВЕНЬ!

ВСЕ ИГРОВЫЕ ПАРАМЕТРЫ АВТОМАТИЧЕСКИ..

Ни радоваться, ни отреагировать как-то иначе я не мог – я боролся за свою жизнь.

Не дожидаясь занудного перечисления всего того, что я слышал уже не один раз, я мысленно вызвал интерфейс игры и направил все имеющиеся очки в силу и выносливость.

ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НОВОЕ УМЕНИЕ…

Узать какой способностью мне удалось разжиться, я просто не успел – невидимое в мутной воде тело рванулась в сторону, закрутила меня и удерживаемого мною Петропавла. Все что мне оставалось – лишь крепче держаться за рукоять клинка.

Через несколько секунд этого хаотичного движения, клинок, вновь скрипнув о кость, наконец то освободил свою жертву.

Теперь мы с Петропавла были возле самого мелководья.

Не теряя времени, я подхватил напарника и поспешил к берегу.

Однако, рыжая и не думала успокаиваться.

Мгновение спустя, русалка, пулей вырвавшись из воды, полетела прямо на меня.

Я встретил её размашистым ударом, который ещё минуту назад мечтал, но не мог сделать его под водой.

Клинок вспорол рыбий живот и пролетая над нами русалка осыпалась нас чем-то, что я принял за золотистые шарики.

Пользуясь передышкой, возникшей после очередного неудачного нападения, я возобновил лихорадочное движение к берегу, до которого было уже рукой подать.

По пути я вдавил ногою в илистое дно отрубленную ранее голову одной из русалок.

Выбравшись на глинистый берег, я полз от проклятого водоема ещё на несколько метров для надежности.

Когда я остановился и взглянул назад русалка зло глядела на меня, явно понимая то, то находится от меня на безопасном расстоянии.

Я понития не имел о том, что сейчас делаю, но подняв левую ладонь в её сторону направил через нее поток маны.

Из ладони вырвался яркий поток, более всего напоминающий электрическую дугу.

Рыжую русалку я не достал, но этого оказалось и не нужно – энергия, бьющая прямиком из меня, добралась до неё через помутневшую воду озера.

Когда запасы маны были исчерпаны досуха, я остановился.

ПОЛУЧЕН АРТЕФАКТ "ИКРА РУСАЛКИ"

Я взглянул на Петропавла.

Раскрыв ладонь, он протягивал мне несколько золотистых горошен.

ПОЗДРАВЛЯЕМ! ИСТРЕБИВ РУСАЛОК, ВЫ ВЫПОЛНИЛИ СЕКРЕТНОЕ ЗАДАНИЕ «ПРОКЛЯТОЕ ОЗЕРО»

Тем временем на поверхность медленно всплывали бывшие обитатели проклятого озера.

Глава 14

Глава 14

– Здесь хоть где-нибудь можно просто посидеть, отдохнуть, без всего этого безумия, – Задал я риторический вопрос.

– Наверняка такое место здесь имеется, – успокоил меня, немного пришедший в себя Петропавел, вот только для того чтобы его найти потребуется не один день, и ни одна сотня поверженных противников.

– Звучит очень обнадеживающие! – скривился я, – Куда пойдем теперь?

– Пора бы уже выбраться нам из этих сказочных лесов, – совсем не весело, пробормотал, вдоволь нахлебавшийся, и сказками в том числе, Петропавел, – Нужно искать поселение, а лучше город. Наверняка, без приключений там не обойдется, но там хотя бы обстановка будет более привычная, пусть и напряженная, чем здесь, где понятия не имеешь откуда в следующий раз ждать опасности.

Не мог не согласиться с тем, что говорил Петропавел.

Шли мы долго, но никаких признаков человека так и не повстречали.

Если бы я знал куда идти, то сказал бы, что мы заблудились, но поскольку мы понятия не имели о том, куда же мы идем, то и заблудиться мы не могли по определению.

И вот наконец мы набрели на нечто напоминающее дом, созданный из всевозможных природных материалов, однако никаких следов механической обработки мне разглядеть не удалось – все что использовалось в качестве материала для жилища, строитель использовал в том виде, в котором оно попалось ему под руки. Однако выглядело это не так неряшливо, как могло бы быть с таким подходом к работе. Напротив, каждый строительный элемент удачно обыгрывался, гармонично дополняя всю архитектурную композицию.

– Это что за чудо? – Воззрился на домик Петропавел.

– Наверняка какое-нибудь очередное сказочное существо, – не особо теряясь в догадках, сказал я, прикидывая, доставать клинок сейчас, или немного погодя.

– Ну, то что это непись – и так понятно. Судя по тому, как все здесь выглядит, то наверняка эта непись по отношению к окружающим либо нейтральная, либо дружественной настроена.

– Ты то откуда знаешь? – недоверчиво поинтересовался я.

– Если бы это был, к примеру, домик лесных людоедов, или Бабы Яги, то антураж, с которым это было обставлено, выглядел бы более зловеще: человеческие черепа, насаженные на колья, груды обглоданных костей возле избушки, напоминающий мрачный ночной кошмар.

Доля истины в словах Петропавла имелась. Однако, в моей памяти ещё очень свежи были воспоминания о проклятом озере, которое внешне выглядело, как райский уголок.

– Слушай, да чего мы тут рассуждаем, – оживился напарник, – давай подойдем, да спросим! В лучшем случае узнаем наконец то путь до ближайшего города. В обычном стечении обстоятельств – нам гарантирован очередной скоротечный бой с неписью.

И без дальнейших нравственных колебаний мы направились к лесной хижине.

За то короткое время, что мы двигались к домику, я понял, что мои первоначальные представления о его размерах были несколько ошибочны. Должно быть сказалась некая нереальность строения. Или, иначе говоря, его сказочность. На самом деле лесной домик оказался очень даже внушительным строением. Проживать в такой избушке мог довольно крупный человек. Это наблюдение вновь натолкнуло меня на мысль о том, что, вполне возможно, клинок уже можно извлечь и держать оружие наготове.

Я всерьез обдумывал свою последнюю мрачноватую идею, когда дверь хижины широко отварилась.

– Приветствую вас, путники! Милости просим! Входите в мой гостеприимный дом без всякой опаски, ведь вы и есть те кого я ждала столько времени!

***

Хозяйка лесного дома, была божественно красива. Недавние русалки, по сравнению с ней, были лишь смазливыми девчонками. Ну, конечно до того момента как показывали свои зубки – тогда они становились настоящими монстрами.

А ещё она была высока. Высока настолько, что выделялась бы своим ростом даже среди мужской сборной по баскетболу. При этом не было той вытянутости, которая часто свойственна людям с очень большим ростом. Идеальная красота, и идеальная пропорция.

Так бы стоял и любовался глядя на неё, как на произведение искусства.

Однако, всё когда-нибудь заканчивается. И не важно плохое, хорошее ли.

Кончилась и эта минутная заминка.

– Славный воин Виртмастер, и ты бродячий менестрель Петропавел, ваше появление здесь вовсе не случайно, – обратилась к нам хозяйка лесной хижины.

Признаюсь честно, и её голос был красив столь же, как её безупречная внешность, и слушать его можно было часами.