Текст книги "Лесная ведьма (СИ)"

Автор книги: Виолетта Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава 2.

Земли герцогства Гелора были очень богатыми и большими. Главный город герцогства Вейнер находился в дне пути от замка, замок – в двух днях пути до столицы королевства Лилинарда. В Вейнере у Гелора был свой богатый дом, куда приезжал раз в два месяца для совершения суда, оставался на несколько дней, получал отчеты от наместника Офала, потом возвращался в замок. Поэтому, куда везти свою невесту у него даже не возникло сомнений.

Отряд во главе с герцогом вместе с его невестой направился с замок, который стоял недалеко от границы с Западными землями, на высоком холме посреди густых лесов, в которых водились дикие опасные звери. Замок был окружен широким и глубоким рвом, заполненным водой, которая всегда была холодной из-за источников, которые били на дне этого рва. К воротам замка вел откидной мост, который в случае необходимости поднимался и замок становился неприступным.

Главный город герцогства Вейнер тоже был большим и защищен хорошо укрепленным городскими стенами с бойницами. В давние времена соседние племена желали завоевать богатые земли герцогства.

Город был центром торговли, мастеровых умельцев. Через него постоянно шли караваны, богатые разными товарами, что помогало процветанию города. Своим наместником герцог оставил в городе своего верного человека Офала, который следил за порядком и вершил правосудие. Он мог судить и приговаривать к незначительным наказаниям мелких воров, пьяниц, для которых достаточно было сотни розг или год исправительных работ на благо герцогства на каменных рудниках.

Но раз в два месяца герцог сам приезжал в город и судил самых отъявленных убийц, разбойников, а также черных ведьм, которые портили жизнь своими кознями. Он творил суд над преступниками, изучая полученные доказательства их вины, не дозволяя приговорить к казни невиновного, чем к своему прозвищу «Отважный» получил еще одно – «Справедливый». В дни его суда на центральной площади устанавливали эшафот, на котором палач приводил в исполнение приговор герцога.

***

Гелор Отважный из рода Перворожденных был правой рукой короля Гарсия Первого, командующим королевским войском (маршалом), двоюродным братом и другом короля. Их дружба сложилась еще когда они подростками вместе познавали науки и учились драться на мечах в залах дворца.

Их матери – родные сестры родили Гелора и Гарсия в один год с разницей в четыре месяца, поэтому отец Гарсия – король Орсен Второй из рода Первопризванных забрал мальчика к себе во дворец, чтобы воспитать надежным другом своему сыну и наследнику. Когда родителей семилетнего Гелора унесла страшная болезнь, которая также забрала и его жену, Орсен полностью взял на себя воспитание юноши и представлял его своим придворным названым сыном.

В двадцать лет Гелор доказал, что достоин называться самым сильным и искусным воином королевства и король назначил его главным маршалом армии. В тридцать, когда благодаря победам армии под командованием Гелора были заключены мирные договоры с соседями, герцог решил вернуться в свой родовой замок, обещая новому королю, своему другу Гарсию, который занял престол после смерти отца, поддержку и верность.

***

Замок Амире понравился. Он был построен очень давно, еще далекими предками Гелора. Со временем когда-то светло-серые камни, из которых были сложены стены, потемнели, были оплетены зеленым плющом. Небольшой сад вокруг замка был запущен, также требовалось навести порядок на подъездной площадке перед парадным крыльцом. От всего этого веяло давней историей, тайнами, какой-то непонятной силой, которую Амира воспринимала своей душой. Ей казалось, что замок присматривается к ней, поэтому когда герцог помог ей слезть с коня, она поклонилась не только стоящим у входа слугам, но и замку, здороваясь со всеми и обещая любить всех.

Герцог смотрел на девушку и улыбался. Ему нравилось, как она встретилась с его людьми, с каким восхищением смотрела на замок. Он не мог налюбоваться своей девочкой. Гелор подхватил Амиру на руки и занес в замок, словно муж свою молодую жену, как этого требовали обычаи.

Амире выделили несколько комнат рядом с комнатами Гелора. Здесь же рядом была их общая купальня, которую сейчас слуги готовили для омовения. Весь день отряд провел в седле, останавливаясь только на небольшой обед в трактире небольшой деревеньки.

Амира осматривала свои комнаты, с любопытством открывала пока еще пустые шкафы для одежды, выдвигала ящики столика, на котором красовалось зеркало, выглядывала в высокое окно, которое открывало прекрасный вид на парк. Почти сразу же к ней вошла девушка ее возраста и присела в почтительном поклоне.

– Добрый день, госпожа, Я очень рада приветствовать в замке герцога Гелора. Я Ваша служанка Олара. Есть ли у Вас какие-то пожелания? Сейчас принесут Ваши вещи и я помогу их разобрать. Через минут десять будет готова купальня, я помогу обмыться с дороги и приготовиться к ужину. Мы так рады, что у герцога появилась невеста!

Служанка продолжала щебетать радостным голосом, а Амира стояла и смущалась. Никогда у нее не было служанок, все привыкла делать сама. Но она понимала, что скоро она получит статус жены герцога, а это накладывает определенные обязанности.

Она улыбнулась Оларе.

– Спасибо, я не откажусь от помощи. Ты мне потом покажешь замок, расскажешь все о его порядках и обитателях?

– Конечно, госпожа! Я буду только рада! – воскликнула девушка, снова склоняясь в поклоне.

– Олара, прошу, не надо часто кланяться. Еще недавно я была такой же простой девушкой, как ты. Я люблю, когда люди общаются с уважением, но без подобострастия. И если хочешь, можешь обращаться ко мне по имени.

– О! Это большая честь для меня!

В это время раздался стук в дверь, Олара поспешила открыть ее. Появились слуги, которые занести вещи Амиры.

– Давай сначала сходим в купальню, потом уже будем разбирать вещи, – предложила Амира. – Я только возьму чистое белье.

***

Амира успела искупаться и переодеться, стала заниматься своими вещами вместе с Оларой, когда снова раздался стук. Служанка открыла дверь и в комнату вошел Гелор, сделал знак Оларе выйти и она поспешила оставить Амиру наедине с герцогом.

Мужчина подошел к девушке, остановился в полушаге от нее и с улыбкой стал всматриваться в ее лицо. Амира тоже молча смотрела на него, замечая каждую его морщинку, россыпь мелких родинок на левом виске, шрам над левой бровью, рассмотрела его красивый стальной цвет глаз, длинные ресницы, прямой нос, красивые губы, которые ей так захотелось потрогать пальчиками и поцеловать. Ее сердце затаилось, боясь спугнуть своим громким стуком этот волнующий момент.

– Спасибо тебе, – наконец произнес Гелор тихим голосом. – Ты делаешь меня самым счастливым мужчиной. Я обещаю, что буду любить тебя, тебя одну через все годы и испытания, которые придется нам пройти. Я никогда никому тебя не отдам. Ты для меня самое ценное, что есть в жизни. Я полюбил тебя с первого же взгляда. Не молчи, скажи, я хоть немного нравлюсь тебе?

– Вы мне очень нравитесь, милорд. Я тоже полюбила Вас с первого взгляда. Я обещаю, что всегда буду рядом с Вами, готова пройти все испытания и трудности, если потребуется. Я никогда не предам Вас.

– Амира, прошу, называй меня на «ты» и по имени. Я очень хочу услышать твое имя из твоих уст.

– Гелор, – тихо проговорила она и улыбнулась.

Он обнял девушку, нежно поцеловал ее губы, закрыл глаза, погружаясь в вихрь чувств и эмоций. Герцог верил, что она предназначенная ему Богами женщина. Ему хотелось схватить эту девочку, отнести на кровать, которая была в трех шагах от них, сделать ее своей женщиной, но решил, что у них все будет по обычаям, только после того, как назовет ее своей женой под сводами Великого Храма Четырех Богов в столице королевства, в котором совершались таинства брака всех его предков.

***

Из поколения в поколение в королевстве передавалась легенда. В давние изначальные времена было несколько родов – Перворожденные – сильные боевые огненные маги (воины), Первопризванные – владеющие магией управления и подчинения (правители), Светлоликие – маги, которые слышали и исполняли волю Богов (священники), Исцеляющие – маги, хранители жизни. Они не могли отказаться от своей магии, которая передавалась только наследникам по роду. Но их магия могла быть заблокирована Богами и тогда для рода наступали тяжелые времена до того, пока Боги не простят виновного.

Магия родов передавалась детям, рожденным только в истинном Союзе, освященной при заключении брака Верховным Жрецом между истинными парами и только в Храме Четырех Богов в Лилинарде, который был воздвигнут вокруг каменного алтаря, поставленного на землю Богами. И служить при этом должен был Верховный жрец из рода Светлоликих, который благословлял союз волею Богов. Если союз заключался в ином храме или с женщиной, не предназначенной мужчине парой, дети в таких браках не рождались.

Основатель рода Первозванных был великим изначальным магом, получившим свою силу от самих Богов за доблесть и отвагу, честь и преданность, которому были подвластны стихия огня и сила покорения врагов. Для продолжения рода мужчина должен найти свою истинную пару, только она могла родить ему наследника, наделенного силой рода и магией. Все потомки искали своих истинных, продолжая род сильнейших магов королевства.

Но за семь поколений до Гелора его предок Ирвис своей надменностью и гордыней обидел Богов, посмеялся над ними, посчитал себя равным с богами, о чем провозгласил в Великом храме Четырех Богов. Древние Боги запечатали его магию, прокляли его семь последующих поколений. И по наследству теперь передавались только сила, выносливость и долголетие. Гелор был тем, на ком должно закончиться проклятье, а его сын должен родиться с магией, если герцог найдет свою истинную, предназначенную ему в жены.

***

Амира быстро познакомилась со всеми слугами в замке, воинами из личной гвардии Гелора, которые с огромным удовольствием помогали ей приводить замок в порядок. Управляющий замком был престарелый Бестор, которому было достаточно, чтобы все были накормлены и чтобы были закуплены дрова на зиму. Он был преданным слугой герцогу, но был … мужчиной, который не видел, что замку требовался уход, забота. И Амира с удовольствием взялась за наведением порядка. С каждым днем замок и участок вокруг него преображались, словно солнце снова светило в окна, радуя своим светом его жителей. Чаще стал слышен звук радостных голосов, смех. В парк вернулись птицы, которые теперь своим пением услаждали по утрам слух Гелора.

***

Свадьбу пришлось отложить на два месяца, так как Верховный Жрец Хама Четырех Богов Престор по указанию короля выехал в Северные земли, где в церквях перестали чтить Четырех Богов.

Престор из рода Светлоликих был потомком первых магов, которые слышали голос богов и соединяли судьбы людей. Только он мог соединить судьбы истинной пары возле алтаря.

***

Гелор злился, ему хотелось скорее слиться во едино со своей Амирой, стать ей настоящим мужем. Но она просила не торопиться.

– Любимый, поверь, это время пролетит так быстро, что ты даже не успеешь заметить. Зато мы лучше узнаем друг друга и не наделаем ошибок, которые возникают у супругов, которые сразу же бегут под венец после мимолетного знакомства. Запомни, я тебя очень люблю, я всегда буду с тобой, всегда буду тебе верна, пусть нас даже разделяют города и страны. И какие-то два месяца мы потом будем вместе вспоминать, как первое испытание нашей любви.

Амира не оставляла своего занятия лекарским делом. Вместе со своей верной служанкой и двумя стражниками она уходила леса, которые окружали замок плотной стеной, собирала там травы, варила свои чудодейственные настои, лечила всех жителей замка, а также местных жителей, который, прознав о лекарке, спешили со своими бедами к ней. Никому она не отказывала, некоторых даже размещала на время в замке, пока болезнь не отпускала их. До этого в замке не было лекаря, местные часто уходили в лес, где жила старая ведунья. Но до нее было слишком долго добираться через буреломы, болота и чащобу и не все больные могли попасть к ней.

Гелор ревновал свою невесту ко всем страждущим.

– Любимая, лучше бы мы это время провели вместе, в объятиях. А ты убегаешь каждое утро в лес, а потом возишься с простыми мужиками. Возвращаешься ко мне уставшей.

– Любимый, я не могу иначе. Они нуждаются в моей помощи. Если я откажу им, я предам свой дар и Боги разгневаются на меня, могут отнять его. А я не смогу жить без дара, я привыкла лечить людей.

Несмотря на недовольство, Гелор безгранично любил свою маленькую Амиру, казалось ничто не сможет помешать их счастью.

***

До бракосочетания оставалось чуть меньше месяца, когда в замок прибыли Диора и Дастина, которые решили поддержать Амиру. Гелор был недоволен их появлением, не хотел видеть их в своем замке, о чем сообщил Амире, но она была слишком добра и доверчива, поэтому попросила будущего мужа не отправлять их обратно.

– Любимый, ты же знаешь, сейчас отец не сможет приехать к нам. Он прибудет прямо в Храм. А Дастина и Диора не чужие мне, пусть они будут рядом, прошу.

Женщин разместили в гостевой части замка, хотя Дастина очень хотела поселиться рядом с их дорогой Амирой. Но Гелор настоял на своем. Они встречались утром за завтраком в малой столовой, которая теперь, благодаря стараниям Амиры и ее верных слуг сияла чистотой. Потом Гелор уходил заниматься своими делами, а Амира вместе с родственницами вновь решали, что еще необходимо сделать по хозяйству и готовились к свадьбе.

Лучшие швеи герцогства шили для Амиры платье, в котором она выглядела настоящей принцессой. Все ближе и ближе был тот день, когда Верховный жрец Храма Четырех Богов назовет Гелора и Амиру мужем и женой.

Глава 3.

До отъезда в столицу, где располагался Великий Храм, оставался всего один день, осталась последняя ночь и рано утром кортеж из нескольких карет отправится в дорогу, которая займет целых два дня. Все вещи Амиры и Гелора были упакованы, сложены в дорожные кареты. Свадебное платье было помещено в чехол, чтобы никто не смог увидеть эту красоту.

Вечером за ужином царило легкое возбуждение. Амира не находила себе места, Гелор держал ее за руку и успокаивал.

– Любимая, осталась всего одна ночь, два дня пути и мы станем мужем и женой. Поверь, я сам с нетерпением жду этого момента.

Он провел свою невесту до двери ее комнат, нежно поцеловал в губы, долго не мог отпустить из своих объятий, пока Олара не дала знать, что им пора разойтись по своим комнатам.

Служанка помогла Амире переодеться в ночную рубашку, собралась уже уходить, как девушка пожаловалась на острую боль в груди, согнулась пополам.

– Олара, прошу, принеси мне воды, – слабым голосом, сжимая зубы от боли, проговорила Амира.

– Госпожа, что случилось?

Олара с испугом смотрела в помертвевшее лицо хозяйки, которая внезапно стала оседать на пол и терять сознание. Служанка помчалась в комнаты герцога, застучала в дверь.

– Ваша светлость, беда! – закричала она, как только слуга герцога отрыл перед ней дверь.

– Что случилось? – спросил герцог снова надевая на себя рубашку, которую только что успел снять.

– Госпоже плохо, она упала без сознания. Перед этим она попросила принести воды, но я даже не успела никуда выйти, как она побелела и упала.

Гелор побежал в комнаты своей невесты, подхватил с пола девушку, которая была холодной, как лед.

– Срочно отправьте за лекарем, за ведуньей, за кем угодно, только чтобы быстрее.

Он положил девушку на кровать, приказал служанке принести воды. Олара побежала на кухню, слуга помчался за лекарем, а герцог сел на постель, посадил девушку к себе на колени, прижал к груди, словно ребенка. Но она не реагировала, глаза закрыты, еле слышное дыхание говорило о том, что она пока еще жива. Вдруг она стала выгибаться в руках герцога, громко стонать, словно что-то изнутри выжигает ее.

Олара принесла кувшин с водой, налила ее в кружку, стала осторожно вливать в рот Амиры. Когда им удалось влить целую кружку воды, девушку стало рвать. Ее всю трясло в крупном ознобе, она металась в руках герцога, который так и не отпускал свою невесту. Наконец в замок прибыл лекарь, который по счастью остановился проездом в трактире в селении неподалеку. Он осмотрел девушку и печально покачал головой.

– Боюсь, что я слишком поздно приехал, – покачал головой лекарь, который назвался Сертоном. – У девушки все признаки сильнейшего отравления травой болотницей.

– Сертон, делай все что угодно, но только чтобы она осталась живой.

– Но у меня нет с собой необходимых эликсиров!

– Послушайте, – вступила в разговор Олара. – Госпожа занималась лекарством, у нее в приемной комнате есть много разных эликсиров. Прошу, пойдемте, возможно вы найдете необходимый.

Она даже схватила лекаря за руку потащила за собой. Когда он увидел эликсиры, радостно улыбнулся. Через пару минут поисков он нашел нужный и поспешил в комнату Амиры. При помощи Олары они развели в воде несколько капель эликсира и влили в рот Амиры, которая сейчас больше была похожа на мертвеца. Долгие минуты герцог всматривался в ее лицо, на котором не было признаков жизни. Но потом она резко вздохнула, ее снова начало трясти и снова начало рвать.

– Олара, разбавь еще в кружке с теплой водой пять капель эликсира и дай госпоже. Пусть ее рвет, это правильно. Организм сам очищается от яда. Давать воду каждые полчаса. И чем больше ее будет рвать, тем лучше.

Замок встревоженно гудел, узнав, что кто-то пытался отравить молодую госпожу. Все старались чем-то помочь, приходили к ее комнатам, толкались, шумели, пока герцог не вышел и не разогнал толпу. Но возле комнаты остались Дастина и Диора.

– Ваша светлость, разрешите остаться возле нашей Амиры, мы так переживаем за нее! – просила Дастина.

– Нет необходимости в вашем нахождении здесь, займитесь делами, – отослал их герцог. Потом поставил возле комнат Амиры стражников, приказал никого не пускать, кроме него, служанки и лекаря. Дал указание своим верным людям выяснить, кто хотел отравить его невесту.

О поездке в Храм можно было забыть. Амира оставалась без сознания три дня. Только к середине четвертого она стала глубже дышать, на лицо стали возвращаться краски жизни. К вечеру она открыла глаза. За эти дни она сильно похудела, лицо осунулось, темные круги заняли свое место под ее прекрасными глазами.

Когда она увидела склонившегося над ней Гелора, слабо улыбнулась и попыталась поднять руку, чтобы дотронуться до его лица.

– Прости меня, любимый. Я не знаю, что со мной случилось. Просто стало очень плохо и я больше ничего не помню.

Он схватил ее руку, прижал к своему лицу, покрывая ее горячими поцелуями.

– Тебя пытались отравить болотницей. Хорошо, мы во время привезли лекаря, который благодаря твоим эликсирам не дал уйти тебе за грань. Любимая, я рад, что ты осталась со мной.

– Как же наша свадьба?

– Ты должна сначала встать на ноги, наша свадьба никуда от нас не денется.

Амира провела в постели почти неделю, только не шестой день она смогла подняться на ноги благодаря помощи своей верной Олары. Но долго еще слабость не отпускала девушку. Ехать в таком виде к алтарю было невозможно.

Примерно через месяц Сертон сказал, что угроза жизни Амиры миновала и она может уже выдержать двое суток пути. Гелор послал своего верного человека в Храм, чтобы тот договорился с Престором о дне венчания. Но человек вернулись с неутешительной новостью. Престор снова уехал по указанию короля в Северные земли, где после его отъезда вновь начались волнения. Его возвращение ожидалось не ране, чем через три месяца.

Гелор отправил на это время из замка всех лишних, в том числе Дастину и Диору. Амира расстроилась, но перенесла это известие спокойно, стараясь утешить герцога, который не мог смириться с тем, что до сих пор не привел свою невесту к священному алтарю.

– Любимый, значит так надо. Боги испытывают наши чувства. Ничего страшного, время пролетит совершенно незаметно, – успокаивала Амира своего Гелора.

– Если бы ты знала, как я хочу быть с тобой. Я слишком долго тебя искал, чтобы вот сейчас терпеть эти три месяца. Но мы справимся. Я обещаю, что наша свадьба будет самой красивой, о ней будут долго говорить и рассказывать по всему миру.

– Мы обязательно дождемся Престора. Я люблю тебя, Гелор.

– И я люблю тебя, Амира. Кроме тебя мне никто не нужен.

Прошло два месяца, когда от Престора пришел гонец, который сообщил, что главный храмовник вернулся и ждет Гелора и Амиру в светлый праздник окончания сбора урожая, когда осень начинает передавать свои права зиме.

Снова в замке стало суетливо. На этот раз никого из посторонних Гелор не пускал в замок. Он только уговорил Сертона остаться в замке, обещав ему достойное содержание. Лекарь согласился, так как ехать ему особо было некуда.

Снова кареты были собраны в путь, еду на ужине тщательно проверяли. Снова Амира и Гелор долго прощались возле двери ее комнат. Ночь прошла спокойно. Утром Амиру разбудила верная Олара, которая помогла девушке умыться, позавтракать и собраться в дорогу.

– Ну что, невеста моя любимая, – Гелор поцеловал Амиру, когда их карета тронулась в путь. – Наши первые шаги к счастливой жизни.

Праздничный поезд карет двигался медленно, рискуя опоздать к началу праздника. Амира волновалась, но старалась не подавать виду. Зато ее служанка открыто выражала свои страхи и опасения, что даже Гелору пришлось прикрикнуть на нее, чтобы она не сеяла панику.

Первый день пути прошел спокойно, им даже до темноты удалось доехать до небольшого города. Они останавливались на ночлег в доме главы города. Утром после обычной суеты снова все заняли свои места в каретах и двинулись в путь. Но не прошло и часа, когда им навстречу попался гонец Престора, который привез ужасные известия. Ночью сгорел Храм, в котором находился священный алтарь. От огня камень алтаря растрескался и рассыпался на множество частей.

Амира закусила губу, чтобы не расплакаться, Гелор прижал ее к своей груди.

– Мне кажется, что Боги против того, чтобы мы поженились, – сказала Амира. – Наверное, было ошибкой, когда я согласилась стать твоей женой.

– Прекрати! Это не ошибка и не Боги. Это кто-то из людей против того, чтобы ты стала моей женой. Боги не стали бы пытаться убить тебя или поджигать посвященный им храм. Я пошлю человека, который выяснит у Престора, как мы сможем заключить наш брак. А сейчас вернемся домой. И прошу, успокойся. Я верю, что именно ты предназначена мне богами в жены. Я люблю тебя, мы обязательно будем вместе.

Они вернулись в замок, Амира закрылась в своих комнатах, но утром она снова вышла к слугам с улыбкой на лице, приветствовала герцога и занялась своими обычными делами.

В хлопотах пролетел месяц, с каждым днем Гелор и Амина становились ближе, понимали друг друга без слов. Им достаточно было просто посмотреть любимому в глаза. Они чувствовали друг друга, подолгу не могли оторваться друг от друга, прощаясь вечером у дверей комнат Амиры.

В столице в это время шло восстановление Храма.

В один из дней спокойное течение дел было нарушено прибытием гонца от Верховного Жреца, который привез герцогу важное сообщение. Он передал запечатанный магией свиток, герцог быстро сломал печать и стал вчитываться в строки, которые прыгали у него перед глазами.

«Мой дорогой Гелор, – писал Престор, – я нашел алтарь, который сможет занять место прежнего. Но для этого нужен ты, который сможет удержать силу камня, пока мы везем его из Земель Обители Богов. Я спрашивал у Четырех Богов совета. Они указали мне на Храм Изначальной Матери в этих землях, где стоят пять алтарей силы всех богов. Собирайся в дорогу, мы должны быть там не позднее двух восходов ночного светила, пока не наступил Великий Перелом* (прим.: 2 восхода ночного светила – примерно два месяца. Великий Перелом – уход старого и наступление нового года). Когда мы вернемся с алтарным камнем в Лилинард, стены Храма уже будут воздвигнуты и я смогу соединить тебя с твой избранной. Поспеши, Гелор».

– Амира, любимая моя! – он протянул письмо невесте. – Я тот час отправляюсь в дорогу, чтобы привезти алтарный камень. И мы сможем создать наш Союз!

Амира, прочитав письмо, тихо заплакала, отдала его Гелору.

– Я буду ждать тебя, мой названный жених.

Но она не сказала ему, что в сердце поселилась черная тревога, что она никогда не станет его женой, что случится что-то очень страшное в их жизни, что разлучит их на долгие годы.

Герцог отдал распоряжение готовить походные кареты, выбрал самых верных воинов, которые будут сопровождать его, приказал быть готовыми к выходу на рассвете. Они снова долго прощались на пороге комнат Амиры, потом разошлись.

***

Гелор не мог заснуть. Она даже лег в свою постель, но через какое-то время поднялся, подошел к окну. Скоро закончится этот тяжелый, но счастливый год, в котором он встретил свою женщину. Пусть пока он не назвал ее своей женой, но верил, что они всегда будут вместе.

Сквозь хоровод своих мыслей он услышал тихий стук в дверь своей комнаты, удивился, но пошел открывать.

– Амира! – тихо выдохнул он, увидев фигуру девушку в слабом освещении коридора.

– Я пришла к тебе. Пусть Боги накажут меня, но я не хочу отпускать тебя сегодня. Я хочу стать твоей женщиной, прошу, не гони меня!

Он прижал ее к своей груди, подхватил на руки и отнес в постель. Тонкая, почти прозрачная ночная сорочка не скрывала прекрасное тело любимой девушки. Льющийся в окно свет ночного светила позволял Гелору видеть изгибы ее молодого тела, которое просило любви. Кто он такой, чтобы спорить с желанием любимой?

Эта ночь запомнит их тихие слова признания в любви, страстный шепот рождающегося взаимного желания, негромкий вскрик девушки, поглощенный страстным поцелуем мужчины, нежность первого проникновения и долгую любовь, что рождается между мужчиной и женщиной, дрожь сплетенных в страсти тел.

– Любимая, – Гелор не мог прекратить целовать такое желанное тело своей возлюбленной, – я постараюсь вернуться очень быстро. Ты только дождись меня.

– Любимый, я никуда не уйду от тебя. Ты – моя жизнь, моя любовь.

– Я оставлю верных людей, который будут постоянно рядом с тобой.

– Ты не доверяешь мне? – улыбнулась девушка.

– Я доверяю тебе. Я просто не могу потерять тебя.

***

Утром герцог безжалостно порвал простынь, на который остались следы их первой связи, убрал окропленный кровью Амиры лоскут в карман своего камзола, когда одевался в дорожный костюм.

Амира еще до восхода солнца поспешила покинуть комнату мужа, чтобы не рождать слухов среди слуг. Когда к ней пришла ее верная Олара, Амира встретила ее в своей постели с красными щеками и блестящими от счастья глазами. Девушка помогла Амире одеться и проводила в малую столовую, где герцог завтракал со своими воинами перед отъездом.

Потом, после недолгих сборов, герцог и Амира вышли на крыльцо замка, где она нежно поцеловала своего жениха, осенила его защитным знамением, стараясь сдержать слезы. Когда отряд герцога покинул замок, Амира неторопливо вернулась в свою комнату, упала на кровать. Сердце подсказывало, что они встретятся с герцогом не так скоро, как он обещал.

Герцог же поторапливал своих воинов, спешил быстрее выполнить указание Богов, привезти алтарный камень, на котором они с Амирой принесут своим клятвы верности и вечной любви.

И никто из них сразу не увидел на своем левом плече рисунка, словно вытканного лунным светом в виде королевской лилии.

Первой заметила рисунок Олара, которая вечером помогала Амире принять ванную перед сном.

– Госпожа, откуда у Вас это? – она восхищенно дотронулась до плеча девушки.

– Что? – не поняла Амира.

Но когда позднее подошла в своей комнате к зеркалу, не смогла отвести взгляд от сказочного цветка лилии, который светился голубоватым светом.

– Это же знак «истинности», – прошептала она сама себе и заплакала.

Ей все более отчетливо виделось, что они никогда не станут мужем и женой.

***

А герцог заметит свой знак не сразу, только когда снова вернется в замок, в котором уже не будет его Амиры. Он не пользовался помощью верных слуг, когда принимал ванны, которые могли бы сказать ему о новом рисунке, который появился на его левом плече среди других защитных рун.