Текст книги "Запечатленная с Альфой (ЛП)"

Автор книги: Виола Ривард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Это для нашего гостя, – объяснил Кува. – Если ты голодна, ты можешь...

– Стэн? Где он?

Кува привык, что его прерывали. Он говорил медленно, потому что ему приходилось мысленно переводить со своего родного языка.

– Он в комнате рядом с комнатой Каи.

Аппетит Индиго внезапно исчез.

– Почему? Есть много других комнат.

– Там уже была кровать, – рассудил он. Когда Индиго продолжила хмуро на него смотреть, он вздохнул и продолжил: – Это была комната Бриз. Теперь она пуста. Ты должна с этим смириться.

В другое время Индиго возможно могла бы рассердиться. Потеряв обоих родителей, она была близко знакома со смертью, но тот факт, что Бриз истекла кровью прямо у нее на руках, сделал его замечание более раздражающим.

– Я возьму это, – сказала она, протягивая руки, чтобы взять поднос.

Кува продолжил идти.

– Ты должна лечь спать. – Он сморщил нос. – Но сначала прими ванну.

Индиго легко могла вызвать у него чувство вины и настоять на своем, но передумала. Вместо этого она изобразила самую сладкую улыбку, какую смогла, и сказала:

– Кува, мой брат говорил тебе, что мне не позволено покидать логово без особого разрешения?

Кува осторожно кивнул.

– Мы должны убедиться, что ты не выходишь наружу без разрешения Зейна.

– Ну, это может разрешиться двумя способами. – Она кивнула в сторону подноса. – Либо я буду хорошей девочкой, остаюсь в своей комнате и занимаюсь своими глупыми небольшими проектами и не мешаю тебе, или…

Тихо заворчав, Кува остановился и сунул ей поднос. Засияв, Индиго взяла поднос, но бета не сразу его отпустил.

– Ты не покидаешь логово. Там не безопасно, – сказал он.

– Я знаю, – ответила она, дергая поднос. Но он не сдвинулся с места.

– Он тоже не безопасен, этот волк Амарок. Я ему не доверяю.

– Принято к сведению.

Он отпустил поднос, бросая на неё обеспокоенный взгляд. И теперь уже она почувствовала вину. Она знала, что он только присматривал за ней, как всегда это делал ещё с тех пор, когда она была щенком. Индиго похлопала его руку сбоку, искренне ему улыбаясь.

– Не беспокойся обо мне. Я знаю, что делаю.

Вроде как, подумала она, когда повернулась, чтобы уйти.

Комната Бриз была дальше по коридору после комнаты Индиго, но намного ближе, чем спальни нижнего уровня, где располагались Зейн и беты. Бриз была бетой, но она предпочитала спать ближе к щенкам.

Индиго остановилась перед дверью, завешанной сшитыми шкурами. Обычно она старалась обходить эту комнату и тем более ей не хотелось заходить внутрь. В комнате ничего не было слышно, но она знала, что он был там.

Почему эта комната? Могло бы хоть что-то сегодня вечером идти так, как я надеялась?

Когда она представляла, как найдет Стэна, это место было последним, где она ожидала его встретить. Она подумала оставить еду здесь и вернуться в свою комнату, а затем использовать еду как предлог, чтобы выманить его из комнаты Бриз. Но если она приведет его в свою комнату, Стэн может подумать, что Индиго пытается его соблазнить.

Будет ли это так уж плохо?

Это упрямое возбуждение снова вернулось, когда она представила его в своей кровати, но на этот раз её брат им не помешал. Она хотела бы знать, как его губы будут чувствоваться на её губах и укусит ли он её шею, отмечая, как его собственную.

Но что, если он не захочет на этом остановиться?

Индиго не думала, что у неё хватит силы воли ему отказать, хотя спаривание в её комнате будет крайне нежелательным. Любой сможет их услышать или почувствовать запах, и при мысли, что Зейн найдет её в этот момент…. Её щеки покраснели.

Нет, они не могли спариваться в логове. Но может, если он захочет заявить на нее права, они смогут выйти наружу.

Опять ты за своё, уже нарушаешь сделку с Кувой.

Она на самом деле хотела провести первый раз со своей парой, шастая на холоде и в снегу? Нет, она хотела быть с ним в каком-нибудь теплом и уютном месте, с мехами под её голой спиной. Его сильное тело сверху, согревающее своим теплом, когда он будет целовать, ласкать и двигаться внутри неё.

– Ты входишь?

Холодный голос Стэна заставил Индиго подпрыгнуть, и она чуть не уронила часть мяса. Она сделала вдох, чтобы успокоиться, а затем подняла дверную занавеску и вошла внутрь.

Ей удалось сделать два шага, прежде чем она застыла, уставившись широко раскрытыми глазами на Стэна. Он лежал на боку и его длинное тело заставляло кровать выглядеть так, будто её сделали для щенка. Аккуратно положенная шкура прикрывала его пах, но ничего больше, открывая его торс на полное обозрение. Индиго понимала, что видела его голым раньше, но тогда её внимание было полностью обращено на его лицо. Её тело сжалось, когда она увидела ряды твердых мышц, восхитительно омраченных тем, что возможно было сотней шрамов и походило на поцарапанный мрамор.

Он прочистил горло и это переместило её внимание вверх, туда, где Стэн положил голову на руку и наблюдал за ней с выражением, где-то между развлечением и раздражением.

***

Немного переместив бёдра, Стэну удалось скрыть свою эрекцию. В основном. Ему хотелось сердито посмотреть на Индиго за то, что нерешительно стояла возле двери, и за то, что вошла и пахла так, словно была готова забраться в его постель. Но когда она уставилась на его тело, он не мог не почувствовать небольшое удовлетворение и удовольствие.

Впервые после того как он встретил эту женщину, его волк внёс свой вклад, посылая Стэну яркие изображения того, как он хватает её за волосы, наклоняет над кроватью и входит в нее сзади.

Успокойся, подумал Стэн, давая животному мысленный пинок.

Когда волк Стэна вёл себя очень хорошо, на его фоне Эрик показался бы рациональным и цивилизованным. Если бы волк им управлял и делал как ему вздумается, то Стэн проводил бы свои дни на охоте, трахал каждую встречную женщину и рвал глотки каждому мужчине, который косо на него посмотрел. Поэтому Стэн никогда не терял контроль над зверем, хотя иногда тот ослабевал, когда он по-настоящему злился. К счастью волк редко поднимал голову из-за возбуждения, разве что топил его разум извращенными предложениями, которые скорее развлекали, чем докучали.

Стэн прочистил горло, заставляя её оторвать взгляд от своей груди. Её щеки покраснели, но когда она заговорила, её голос был ровным.

– Ты сказал, что ты не боец.

Стэн слегка пожал плечами.

– Я не ищу сражений, но имея Эрика в качестве брата, они как правило находят меня сами.

Это было отчасти верно. Несколько шрамов он заработал, когда сражался вместе с Эриком. Но большая часть из них достались от самого Эрика.

Он кивнул на поднос.

– Это мне?

Покачивая головой, она подошла и очистила стол возле кровати, собрав каменные фигурки, прежде чем поставить поднос вниз. Стэн наблюдал, как она расставила фигурки на полках, бережно располагая их по группам. Она не торопилась, и он мог бы подумать, что она тянет время, чтобы задержаться в комнате, если бы не страдальческое выражение её лица.

Кува, бета, который привёл Стэна в эту комнату, немногословно объяснил, что она принадлежала недавно убитому члену стаи. Запах этой женщины всё ещё чувствовался в комнате, и он подозревал, что это было причиной, почему Индиго выглядела такой обеспокоенной.

Приложив некоторое усилие, он проигнорировал поднос с мясом.

– Как твоя рука?

Когда он к ней обратился, её голова повернулась в его сторону. Окутавшие её тёмные чары комнаты мгновенно исчезли, и она прошла к его кровати, села на край и приподняла край шкуры, показывая руку. И снова открывая часть своей упругой груди. Не облизать губы, было довольно сложно.

Стэн провёл пальцем вдоль шва. Кожа вокруг него всё ещё была красной.

– Ты всегда исцеляешься так медленно?

С её способностями оборотня к заживлению, рана должна была закрыться уже через час после наложения шва.

Индиго покачала головой, хотя так и не оторвала взгляда от раны.

– Когда ты в последний раз ела?

Она задумчиво посмотрела вверх.

– Вчера?

Такое количество времени не было непомерным. Большинство оборотней, которых он знал, ели один раз в день и могли не принимать пищу в течение нескольких дней, не слишком страдая. Однако недостаток питания оказывал сильное влияние на процесс восстановления и мог сделать их исцеление таким же слабым, как и у человека.

– Возьми немного, – сказал он, указывая на поднос с мясом. Он взял себе кусочек, но Индиго покачала головой.

– Я не люблю есть пальцами, – сказала она, чопорно сложив руки на коленях.

– Ты очень странная женщина, – пробормотал он, понюхал мясо, а затем опустил себе в рот. Оно было нежным и слегка с кровью. Его волк одобрил.

Он подумал, что она могла обидеться на его комментарий, но Индиго склонила голову и ехидно улыбнулась.

– Странная или интригующая?

Стэн не мог удержаться и фыркнул от смеха. Казалось его веселье послужило для неё сигналом устроиться поудобнее, потому что она подтянула ноги на кровать, прижала их к груди и положила на колени подбородок. Он счел её позу милой, даже немного детской.

– У моей матери кожа была такая же бледная как и у тебя, – сказала она. – Она была с Аляски, из городка под названием Анкоридж. А ты откуда?

Городок? Женщина была милой. Очень.

– Я родился в Гренландии, – сказал он ей.

Она распахнула рот.

– Кува тоже оттуда, но ты совсем на него не похож. Ты говоришь на Калааллисут? (прим. Диалект Гренландского языка)

– Плохо, – сказал он. – Достаточно, только чтобы общаться с носителями языка в стае моего отца.

– Тогда на каком языке ты говорил? Могу сказать, что у тебя есть акцент. И между прочим он мне нравится.

Стэну снова захотелось фыркнуть, но невозможно было предугадать, что она сделает, если подбодрить её большим количеством смеха. Его волк предложил несколько идей и непристойные картинки разгорячили его кровь.

– Я рад, что ты одобряешь, – сказал он, иронически ей улыбаясь. – В основном я говорю на языке моей матери, датском. Хотя так же свободно говорю на саамском диалекте отца.

– Что такое саамский? Я никогда не слышала о таком языке. Откуда был твой отец?

– Ты всех ваших гостей так тщательно расспрашиваешь?

Казалось, её васильковые глаза заискрились.

– Только интересных.

– Норвегия, – сказал Стэн, вздыхая. – Мой отец был из Норвегии.

– А как он добрался до Гренландии? На лодке?

– Могу только предположить, что так. Это было более шестидесяти лет назад.

Отец Стэна много поездил по всему миру, хотя видел очень мало. Он родился в то время, когда оборотни были диковинкой во многих местах, их держали в клетках как цирковых животных и заставляли превращаться по щелчку кнута. Он выжидал в течение многих лет, ожидая, когда его дрессировщики ошибутся. Резня которую он впоследствии устроил, заставила людей во всем мире подумать дважды, прежде чем пытаться заточить оборотня в неволю.

– Он был щенком?

– Подростком, – сказал Стэн.

– Так ему сейчас около восьмидесяти?

– Он мертв.

– О… Прости.

У него почти сорвалось с языка, что это он и Эрик его убили, но это привело бы к ещё большему количеству уточняющих вопросов.

– Это было очень давно, – спокойно сказал он.

– До того как ты пришел в Нунавут?

Он кивнул.

– И как давно это было?

Стэн видел вопрос, который она неуклонно пыталась выяснить, и скривил губы в улыбке.

– Я не знаю свой точный возраст, но вполне уверен, что достаточно стар, чтобы произвести на свет тебя, Индиго.

Она довольно хорошо изобразила удивление, но слова вышли не такими гладкими.

– Так это я спрашивала не об этом.

Помимо её постоянного возбуждения, Стэн не возражал против компании Индиго. Сейчас, когда она в основном могла связно выражать свои мысли, она была довольно забавной. Хотя, это было проблемой. Он не хотел, чтобы ему нравился кто-то из волков Силуит.

– Я знаю, что я тебя привлекаю, – прямо сказал он. – И, если бы ты была лет на десять старше и не была сестрой Зейна, меня бы ничего не сдерживало от того, чтобы провести с тобой ночь. Но обстоятельства такие, какие они есть, поэтому будет лучше если ты пойдешь и найдешь мужчину своего возраста, с которым разделишь постель.

На мгновение она казалась ошеломленной, как будто он отвесил ей словесную оплеуху. Он мог бы выразиться намного резче, поэтому не почувствовал себя виноватым.

Индиго вскочила с кровати, её шок сменился негодованием, и она сердито посмотрела на него сверху вниз.

– Я пришла сюда не для того, чтобы заняться с тобой сексом.

Её голос прозвучал довольно убедительно.

В ответ Стэн промурлыкал.

– Ты пришла в мою комнату, пропахнув возбуждением, а затем залезла в мою постель. И какой я должен был сделать вывод?

Она густо покраснела, но продолжила возмущаться.

– Я принесла тебе еду и здесь нет кресел, где ещё я должна была сидеть? И кроме того, если бы я хотела заняться с тобой сексом, я бы не заморачивалась вежливыми разговорами.

Пожалуй, это было самое смешное, из того что она уже сказала. Приподняв бровь, он спросил:

– О? И чтобы ты сделала?

Он ожидал, что вопрос поставит её в неудобное положение, но во взгляде Индиго промелькнуло что-то дикое, голодный взгляд, который казался совершенно неуместным на таком молодом, невинном лице. Он почувствовал, как сквозь него пронесся новый импульс желания, даже более сильный чем тот, что он испытал этим вечером. И он не понимал почему. Она ни в коем случае не была тем типом женщины, который обычно ему нравился. Хотя последнее время мало, кто его привлекал.

Стэн перестал пытаться предсказать её действия и просто ждал, что она сделает дальше. И почувствовал лёгкое разочарование, когда она повернулась к нему спиной.

Держа высоко голову, она сказала:

– Я не собираюсь удовлетворять твое любопытство.

– Это моя потеря, – сказал он, слова прозвучали покровительственно, хотя были чем угодно, только не этим. – Спокойной ночи, Индиго.

Глава 6

– Мне нужно, чтобы ты меня поцеловал.

Рох сел в своей кровати, быстро моргая. Когда его взгляд сфокусировался, он растерянно посмотрел на Индиго.

– Что ты сказала? И что ты здесь делаешь?

Индиго плюхнулась рядом с ним на кучу мехов.

– Я пришла сюда, чтобы тебя поцеловать. И после того как мы это сделаем, мне нужно, чтобы ты оценил моё умение целоваться по шкале от одного до десяти. После этого я приму конструктивную критику, и потом мы можем повторить столько раз, сколько потребуется, пока не будет по крайней мере семь. Нет, восемь. Определенно восемь.

Рох потер лицо ладонью.

– Это Кая тебя подбила? Иди и скажи ей, что это было...

– Кая не имеет к этому никакого отношения. – Она пощёлкала пальцами у него перед лицом. – Сосредоточься. Это важно и у меня мало времени.

Рох оттолкнул её руку.

– К чему это всё?

– Не важно.

Индиго не собиралась ему рассказывать, что недавно пришла из комнаты Стэна или что единственное что её остановило от того, чтобы не наброситься на невыносимого мужчину, её собственная неуверенность.

Она хотела забраться обратно в его постель и целовать его с такой страстью, настолько дико, что у него не будет другого выбора, кроме как прямо там заявить на неё права. Кая сказала, что мужчины были как валун, покатившийся с холма, если действительно начинают, то дальше катятся без остановки.

Единственное, что остановило её от выполнения плана, осознание того, что она не особо хорошо умела целоваться. По крайней мере, в последний раз, когда она это делала. Так что если она попытается соблазнить Стэна вялым поцелуем, то её попытка скорее всего приведет к обратному эффекту.

– Черта с два, – проворчал Рох. – Если ты не приведешь брата, и он лично скажет мне, что не возражает, чтобы я тебя трахнул...

– Не нужно грубить, – сказала она. – И я не хочу заниматься с тобой сексом.

Почему сегодня вечером все думают, что я хочу заниматься с ними сексом?

Ну, ей хотелось переспать со Стэном, однако она пошла с ним увидеться не для этого. Она всё ещё была потрясена его наглостью. Ей и в голову не приходило, что её пара окажется в какой-то степени мудаком.

– Тогда почему ты пришла ко мне? – спросил Рох, начиная просто разговаривать, а не прикидываться оскорбленным. – Почему бы тебе не пойти и не попросить Энцо? У вас раньше что-то было, не так ли?

Вскоре после того, как она поставила крест на Рохе, Индиго обратила свои взоры на Энцо. Она подумала, что он был милый, и поскольку он не был особо привлекательным, то не будет отвлекаться на сторону от их отношений. Их короткая интрижка, все четыре дня неловких обнимашек и слюнявых поцелуев, показала ей, что она была немного поверхностной. Порвав с ним, она решила для себя найти партнера, который по крайней мере был бы красивый и опытный.

– И к тому же, – всё ещё говорил Рох. – Энцо из-за смерти матери до сих пор в депрессии. Так что ты окажешь ему услугу. Не говоря уже о том, что твой брат вероятно не захочет его отпинать, пока он в таком состоянии.

– Это не может быть Энцо, – сказала она. – Он… мне как брат.

Рох с издевкой сказал.

– Ага, брат, который подпрыгнет при первой возможности с тобой перепихнуться.

– Вот снова ты грубишь.

Он отвел взгляд и провёл своей большой ладонью по волосам.

– Чёрт, мне жаль. Это всё из-за Коралл. У меня в голове бардак.

Она кивнула, понимая. Этим утром запах Коралл начал меняться, показывая, что она скоро будет фертильной. Зейн незамедлительно приказал Кае увести её в пещеру на другой стороне острова, но мужчины в стае весь день были возбуждены. И вероятно хуже всех было Роху, который пытался сбежать с Коралл прошлой весной.

Поколебавшись, она спросила:

– Ты… её любишь?

Его губы скривились.

– Нет. Она красивая и не плохая компания, когда узнаешь её лучше. Полагаю, я бы не возражал, чтобы она стала моей парой. Но предполагаю, что это глупо, да? Если даже Зейн едва удерживает Силуит вместе, какой шанс у меня, если придется защищать пару и щенков?

Рох выглядел несчастным, что было редкостью для мужчины, который постоянно казался самоуверенным. Она не смогла удержаться и обняла его.

– Эта ситуация с медведями не будет длиться вечно, ты же знаешь. Не думаю, что взять Коралл парой будет мудро, но я уверена, что как только создашь свою собственную стаю, ты сможешь найти пару.

Это было почти само собой разумеющимся, что когда-нибудь Рох сформирует свою стаю. Все, включая её брата, понимали, что Рох был слишком доминантным, чтобы долго оставаться бетой.

Рох взъерошил её волосы.

– Будь честной. Почему ты здесь? Если это какая-то сложная уловка, чтобы меня соблазнить, думаю, что ты переоценила то, насколько трудным это будет.

– Не тебя. Другого мужчину. – Она подняла руку, прежде чем он спросил. – Кто он, не важно. Ты поможешь мне или нет?

Он потёр подбородок, заросший светлой щетиной.

– Положи руку на заднюю часть моей шеи.

Индиго почти спросила зачем, прежде чем поняла, что он решил выполнить её просьбу. Она подвинулась ближе и, протянув холодную ладонь, положила её на его шею. Рох взял другую её руку и положил на свой бок, прежде чем притянуть её к себе на колени.

– Не нужно все время держать их там, – сказал он ей. – На самом деле, как только почувствуешь себя комфортно, ты должна их перемещать.

– Мне удобно, – сказала она, радуясь, что было слишком темно, чтобы увидеть как она покраснела.

Она услышала смешок Роха, когда он принял зеркальную позицию, только вместо её шеи его рука направилась к её затылку, а пальцы прошли сквозь её волосы. Когда их губы встретились, Индиго вспомнила о том, почему она пришла к нему, а не к Энцо.

Рох очень хорошо целовался.

Она до сих пор помнила их первый поцелуй. Только одними губами он пробудил в ней целый ряд новых желаний и через несколько мгновений она была полностью готова позволить ему делать с её телом всё, что ему захочется. Но когда он протолкнул язык ей в рот, она была так поражена, что ахнула и случайно порезала клыком его язык. Рох довольно бесцеремонно её оттолкнул и к её вечному унижению спросил, была ли она с мужчиной прежде.

На этот раз Рох не спешил сделать решительный шаг. Он провел языком вдоль её губ, ожидая, когда она их раскроет. Она осторожно это сделала, и он проскользнул внутрь. Это была часть, которая всегда приводила её в замешательство. Персонажи в её романах всегда делали это так естественно, однако она понятия не имела, что конкретно нужно было делать с его языком. Она почти отстранилась, чтобы попросить инструкцию, но ей в голову пришла другая идея.

Запах Стэна до сих пор застрял у неё в носу и она решила представить, что это он держит её в своих мускулистых руках и прижимает к груди со шрамами, закрыв её рот своими губами. Просто одна мысль о нём заставила её кровь разгорячиться, и она всосала его язык поглубже в свой рот, прежде чем провести вокруг него языком.

Застонав, он притянул её ближе, наклонив голову, чтобы углубить поцелуй. Её руки начали двигаться по собственной воле, одна ласкала его торс, другая массировала его затылок. Его кожа стала горячей и чем более наглыми становились её прикосновения, тем крепче он её целовал.

Она настолько погрузилась в сою фантазию о Стэне, что почти забыла о том, что должна была практиковаться. Воспоминания примчались к ней обратно, когда руки Роха скользнули к её бедрам, удерживая их на месте, в то время как он выгибался ей навстречу.

Когда раньше она сидела возле него, шкура с кровати Роха прикрывала его пах. Но в какой-то момент её оттолкнули в сторону, и она почувствовала смесь шока и смущения, когда его голая эрекция прижалась к внутренней стороне её бедра.

Ей пришлось толкнуть его два раза, причем во второй раз значительно сильнее, чтобы Рох её отпустил. Индиго вскочила с его колен, а Рох поднял руки вверх в жесте смирения. Он тяжело дышал, а воздух был насыщен ароматом его возбуждения.

Он потёр щеку, глядя на неё округлившимися глазами. Когда он заговорил, его голос был хриплым скрежетом.

– Я и не подозревал, что ты была с другими мужчинами, после того как мы были вместе. В смысле, кроме Энцо. Ты этим занималась, когда убегала из логова?

– О чем это ты болтаешь? – проворчала Индиго, поправляя свою шкуру.

Рох опустил руки.

– То как ты меня поцеловала, отличается от того, как было раньше.

Она собиралась сказать ему, что это было почти два года тому назад, но остановила сама себя. Помимо Энцо, она никого не целовала, так что было ясно, что она не стала делать это лучше. Она снова посмотрела на Роха, на этот раз замечая блестевший на лбу пот и то, как он наклонился вперёд, когда говорил. Ей показалось, что она заметила как расширились его зрачки.

Она склонила голову.

– Если бы я тебя не остановила, ты бы прямо сейчас занялся со мной сексом, да?

– Возможно, – с нажимом сказал он. – И твой брат содрал бы с меня за это шкуру.

– Не думаю, что ты знаешь моего брата настолько хорошо, как думаешь.

– Но я знаю, что он убьёт этого волка Амарок, если поймает вас вместе. Или убьют его.

Кровь Индиго застыла в жилах.

– Что заставляет тебя думать, что меня интересует Стэн?

Рох закатил глаза.

– Ты просто совершенно случайно захотела провести испытания поцелуев, в ту же ночь, когда вернулась в логово с тем мужчиной, одетая в его шкуру и пропахшая...

– Ладно, ладно, хорошо, – сказала она, говоря достаточно громко, чтобы заглушить его последние слова. – Но Стэн меня не интересует, не так как ты думаешь. Это сложно.

Индиго встала, игнорируя сомневающийся взгляд Роха.

– Мне нужно идти.

Он схватил её за руку, прежде чем она успела отвернуться.

– Погоди. – Нерешительность мелькнула на его красивом лице, когда он её рассматривал. Наконец он отпустил её руку. – Тебе следует принять ванну, от тебя пахнет рыбой.

Глава 7

Стэну не нужно было окно, чтобы понять, что он проснулся до рассвета. После путешествия его мышцы до сих пор ныли, и он чувствовал себя уставшим до костей. Если бы он был менее дисциплинированным, он бы снова накрылся одеялом и заснул, но он заставил себя вспомнить всё, что ему ещё предстоит сделать. Через несколько мгновений он зажег прикроватный фонарь и начал одеваться.

Надев штаны, он собрался надеть рубашку и заметил, что самая верхняя пуговица на ней отсутствовала. Он нахмурился, ощупывая пальцем место, где она должна была быть. И хотя он никогда не застегивал рубашку полностью, это был признак, что её в ближайшее время нужно будет заменить.

Хотя вряд ли у него скоро появится такая возможность.

Даже если эта война закончится прямо завтра, он сразу же направится в свое логово и останется там на месяц. В течение прошлого сезона он либо выполнял какие-то поручения Эрика, либо отвечал за логово. Даже когда за главного оставляли Сабину, она сваливала большую часть своих обязанностей на него. Теперь, когда она была мертва, если Эрик решит куда-то сбежать, полный вес ответственности опустится на его плечи.

Когда Стэн заплетал волосы в косу, его чуткие уши уловили звук приближающихся шагов. Он почувствовал проблеск предвкушения, ожидая, что войдет Индиго. Но потом он энергично тряхнул головой. Не было никакой причины хотеть увидеть её снова.

Тем не менее он был разочарован, когда услышал косолапую, тяжелую походку, которая не могла принадлежать Индиго. При всей её неуклюжести в их первую встречу, она показала себя довольно изящной в движениях, чего не скажешь о её речи.

– Можно войти?

Голос был незнакомым, но как только женщина отдернула занавески на двери, он понял, кто это был. Запах Джиннифер был очень похож на запах её сестры, хотя если бы не это Стэн с трудом признал бы их родственные отношения. В то время как Астрид была маленького роста, со смуглой кожей и курчавыми волосами, Джиннифер была довольно высокой, с кожей почти такой же бледной, как и у Стэна, и на её длинных каштановых волосах не было ни единого завитка. У неё не было круглого лица, как у её сестры и от этого она выглядела намного старше, хотя была на два года моложе.

Он нашел её довольно красивой, хотя его волк только пренебрежительно фыркнул. Он мало интересовался женщинами, у которых уже были пары. Во всяком случае, большую часть времени.

Поджав губы, она осмотрела его проницательным взглядом.

– Значит, ты брат Эрика. Я думала, ты будешь… страшнее.

Что-то в ней напомнило ему Астрид, хотя он не мог понять, что. Чем бы оно ни было, это заставило сбросить его холодный фасад и хитро ей улыбнуться.

– Я думал, ты будешь тоньше.

Стэн заработал своей насмешкой её смех и широкую улыбку.

– Я снова стану худой сестрой, – сказала она, похлопывая верх своего живота. – Достаточно скоро.

Она вразвалку подошла к его кровати и громко вздохнула, присаживаясь рядом со Стэном. Сначала в кровати Стэна побывала сестра Зейна, а теперь его пара. Альфе на самом деле нужно лучше управлять своими женщинами.

– Мне нужно сразу добраться до сути, – сказала она ему. – Очень скоро мои укротители выяснят, что я ушла, и пойдут меня искать. Мне нужно, знать как поживает моя сестра.

Стэн уже понял, что было причиной, почему она пришла. Было бы странным надеяться, если б она попросила забрать её к Амарок.

– Она в порядке, – сказал он ей. – Уверен, что счастлива.

Последний раз, когда он видел Астрид, она спала в объятиях его брата. Это была середина дня и Эрик жаловался, что она использует свою беременность как оправдание быть ленивой, хотя сказал это тихим голосом и не предпринял никаких усилий, чтобы её разбудить.

– Твой брат, он… – Её взгляд стал пронзительным. – Я слышала о нём много плохого. Даже если половина из этого правда, то у меня есть причина о ней беспокоиться.

Стэн склонил голову.

– Уверен, что больше чем половина из этого правда, но ты должна знать, что Эрик никогда не обидит твою сестру.

Во всяком случае не преднамеренно. Его брат имел мало опыта в удовлетворении потребностей людей и его невежество уже ставило жизнь Астрид под угрозу. Но Эрик очень быстро учился, как заботиться о своей новой паре, демонстрируя, если не любовь, то по крайней мере заботу о её благополучии.

– Я говорю только о физическом аспекте, – сказала Джиннифер, и показалось, что она немного расслабилась. – Моя сестра, иногда она любит покомандовать, но, когда дело доходит до драки, она почти никогда не может себя защитить.

– Тебя возможно удивит, насколько она изменилась.

Во время их разговора он пытался придумать как поднять тему о том, чтобы ей перебраться к Амарок. Он понимал, что без поддержки Джиннифер, обратиться к Зейну будет достаточно тяжело. Если альфа не мог держать в узде собственных бета волков, у него не было ни малейшего шанса убедить свою пару сделать то, что она не хотела. На этот раз он не смог найти убедительный аргумент и решил сразу перейти к делу.

– Астрид хочет, чтобы ты перебралась к Амарок, – сказал он ей. – Возможно на несколько недель, пока ваша стая не разберется с медведями.

Он еще не закончил, а она уже качала головой.

– И оставить Зейна? Если бы даже он меня отпустил – чего он не сделает – я никогда не смогу так с ним поступить. Я… Щенок может появиться в любой момент. Если я даже не могу рискнуть и отправиться в Порт-Трент, я определенно не смогу решиться на такое длинное путешествие к Амарок.

– Даже если там будет безопаснее для твоего щенка?

Она отвела взгляд.

– Мы в безопасности там где Зейн.

– Возможно, – сказал он, позволив слову повиснуть в воздухе.

После долгой паузы, он встал и предложил руку, чтобы помочь ей подняться. Он подождал, когда она будет на ногах прежде чем снова заговорил.

– У меня есть дочь.

Она приподняла брови.

– Я бы не догадалась. Сколько ей лет?

– Ей восемь. Её зовут Халли, как комету, – он медленно усмехнулся. – Не первый мой выбор и даже не второй, но со временем оно мне стало нравиться. (прим. Halley – Галей, звучит как Халли. Фамилия ученного открывшего комету названную его именем)

Стэн проводил её до двери.

– Ты очень любишь своего щенка, да?

Она осторожно кивнула.

– Да.

– Поверь мне, то что ты чувствуешь к нему сейчас померкнет по сравнению с тем что ты почувствуешь когда в первый раз возьмешь его на руки. Твоя жизнь уже никогда не будет прежней и независимо от того как сильно ты любишь свою пару, твой щенок всегда будет важнее его, и тебя.

В уголках её глаз собрались слезы и Стэну захотелось их смахнуть. Но он воздержался, зная что это должен сделать не он.

– Я останусь здесь до полудня, – сказал он. – Мне нужно поговорить с твоей парой, хотя я не подниму этот вопрос без твоего разрешения. Подумай о том, что я сказал и если передумаешь, мы поговорим с ним вместе.

С полными слез глазами она кивнула, но не пошевелилась, чтобы покинуть комнату. Он ожидал, что она многое может у него спросить, но её вопрос застал его врасплох.

– У тебя всё ещё есть пара?

Вопрос должен был его задеть, но последнее время воспоминания об Элизабет были больше похожи на гноящуюся рану, чем на старый шрам который должен был быть на её месте. В основном это была вина Эрика. Несколько месяцев назад он пообещал Астрид Стэну. До этого он даже не понимал насколько сильным было его стремление иметь пару. Он должен был почувствовать облегчение, когда в конце концов Эрик решил взять Астрид себе, но не мог отрицать оставшееся чувство обиды и зависти, которые он испытывал к своему брату.