Текст книги "Во власти будущего (СИ)"

Автор книги: Виола Ларионова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Вечер в честь чествования первокурсников начался с прискорбной новости о гибели моей сестры, соболезнований нашей семье со стороны преподавательского состава и минутой тишины.

По щекам мамы текли слёзы, а в моих глазах было сухо. Я горевала не меньше мамы. Звенящая пустота внутри, там, где была связь, не давала забыть о потере и смириться тоже не давала, но слёзы держала при себе.

Арон тоже вернулся и стоял среди преподавателей. Он был здесь уже пять дней, но вопреки моим ожиданиям ни разу не подошёл.

Алекс же, наоборот, искал встречи, но навязчивым не был. Только я отстранялась. Понимала, что не питаю к нему чувств, а тот поцелуй был лишь порывом эмоций и попыткой найти утешение.

Первые несколько дней было очень тяжело влиться в учебные будни и сосредоточится. Особенно на занятиях у Даудова. Каждый день я была битая и принимала поражение. От этого было еще хуже. Концентрация куда-то делась, и я перестала замечать даже обычные удары. Сейчас меня побил бы даже первокурсник, впервые держащий в руке сибат.

– Теперь понятно, почему Лия погибла. Ты позволила ей умереть! – съязвила Ники, стоящая со мной в сражении.

Что я сделала? Поразила её, только не оружием и даже не рукопашным боем, а магией. Я так вышла из себя, что чуть не убила её. Наносила магические удары один за другим, игнорируя ее попытки противостоять.

Архонт не смог до меня докричаться, схватил в стальные объятия и перенес. Меня замутило, я была не готова к телепортации.

Упав на колени и дыша ртом, видела, как Даудов меряет шагами крышу. Да, мы были на крыше академии, там, где я часто бывала в поисках себя.

– Что ты себе позволяешь? Забыла главное правило на моих занятиях?

– Вы слышали, что она сказала? – тяжело дыша, спросила я, сжимая кулаки.

– Нет, но что бы то ни было, ты должна держать себя в руках и не показывать своей слабости, – я хмыкнула. Сказать легко, а вот сделать… – Думаешь, она последняя кто будет бить по больному? Нет! И ты должна держать лицо и силы под контролем.

– Да, господин Даудов, – безэмоционально.

– Ива, ты в ужасной форме. Каждое моё занятие ты проигрываешь. Даже Ники, – Верещалова никогда не отличалась способностями. – Я понимаю, что тебе тяжело и не наказывал тебя, но уже пора приходить в себя. И да, в этот раз ты наказана.

Он исчез, оставив меня одну. Подумать было над чем. Сейчас, как никогда я была близка к заклинанию «Холодных чувств». Оно не позволит вывести из себя и заставит думать холодно и расчетливо. Это бы мне помогло, но заклинание сделает меня бесчувственной машиной, способной лишь идти к намеченной цели. Я, конечно, хотела найти виновных в смерти Лии и узнать, что творится в Сангрии, но не таким образом. «Холодные чувства» отключают радость и любовь, а это единственное, что держит меня наплаву.

С крыши телепортировалась к себе в комнату и уже не первый час сидела над уроками. Решив, что только они помогут отвлечься, погрузилась в новый предмет – политика Эмерланда. Если честно, нудный предмет с кучей терминов неизвестных мне. Разобраться в нем самостоятельно не представлялось возможным, и помочь мне могла мама, которая сейчас была на работе в палате правления. До сих пор не понимаю, как она совмещает работу там и в академии. Был, однако, ещё вариант помощи – библиотека. Именно туда я и отправилась.

Болотница встретила меня хмурым взглядом, хотя все книги я вернула вовремя.

– Здравствуйте. Можно мне словарь политических терминов?

Госпожа Токмак молча кивнула и ушла к полкам, откуда принесла толстый том. Записала его номер в журнал и потеряла ко мне интерес. Впрочем, реакция обыденная.

Взяв словарь в руки, пошла к себе, по пути обходя других студентов кидающих взгляды в мою сторону. К этому я давно привыкла и не обращала внимания.

В широкие окна светили косые лучи яркого солнца, которые так и манили на улицу. Выйдя во внутренний двор с причудливыми скамейками в виде цветов, села в тень красного клена.

Подобрав ноги под себя и оперев на них словарь, начала искать значения тех слов, что поставили меня в тупик. Разобравшись с ними, перенесла из кабинета толстый учебник по политике и уже со словарем, который значительно облегчил изучение, продолжила чтение.

– Здравствуйте, госпожа Милорадович, – знакомый голос вырвал из текста. Бровь в удивлении скрылась под челкой.

– Как официально… – не смогла сдержать улыбки, ведь была рада его присутствию и боролась с желанием кинуться к нему в объятия.

– Смею напомнить, что я ваш преподаватель и другого обращения ждать не стоит.

– Арон…

– Госпожа Милорадович, давайте без панибратства, – перебил он. – Я нашёл вас по просьбе куратора. Сегодня, после отбоя вы должны выйти в холл женского общежития.

– После комендантского часа? Зачем?

– Мне это не известно, но смею предположить, что это ваше наказание. Всего доброго.

Он ушёл. Вот так просто. Я так хотела утонуть в его глазах, но в них не было и намека на нежность.

* * *

Отбой или комендантский час был пятнадцать минут назад. Я стояла у окна в холле и уже думала, что это какая-то дурацкая шутка.

Полная луна имела красноватый оттенок, казавшийся зловещим, тёплый ветер покачивал верхушки деревьев и гулял сквозняком в холле. Терпение кончалось, я отошла от окна и начала мерять комнату шагами, чувствуя себя приведением. Через несколько сотен метров, накрученных мною, услышала тяжелые шаги.

– Рад, что ты с таким рвением жаждешь наказания, – архонт был в хорошем настроении.

– Почему сейчас и что за наказание? – я не могла ответить ему такой же беззаботностью.

– О-о-о… – протянул он. – Тебе понравится! – в глазах заплясали сиреневые искры. Странно, я думала, они появляются, когда он злится.

– Тогда, может, начнём?

– Ещё не все в сборе.

Только я хотела спросить кто в полном составе, как в холл вошел, да-да, Арон.

– Вот теперь все в сборе.

Архонт явно издевался над нами. Бывший парень сухо кивнул, для него это не было неожиданностью, как и для меня. Молча Даудов пошёл вверх по лестнице женского общежития. Я всё гадала, что это за задание и даже интересовалась о нем, но ответом мне была громкая ухмылка.

Эхом звуки шагов поднимались наверх, значительно опережая нас. Мы достигли шестого и последнего этажа.

– Итак, на шестом этаже живут первокурсницы. Они начали жаловаться на шум с чердака, и кто-то повадился ходить к ним в комнаты и колобродить. Судя по всему это шиликуны их, и предстоит нам выловить.

– И как это делать?

Кто такие шиликуны я знаю, а как их изловить нет.

– Руками, – ухмыльнулся он, наслаждаясь моей реакцией. – Ну, или магией, но врожденной. Эта нежить устойчива к заклинаниям, так что проявляйте находчивость.

– И куда их девать? – архонт молча протянул холщовые мешки. – А как мы на чердак попадем?

– А кольцо тебе на что? – исчез, с той же издевательской улыбкой.

На чердаке было пыльно и очень душно. Сентябрьское солнце за день накалило маленькое помещение, и оно ещё не остыло. Я стояла во весь рост, а вот Арону приходилось сутулиться.

– Господин Даудов? – глаза не привыкли к темноте.

– Его нет. Мы вдвоём.

– Тебя за что? – ну, не по своей же воле он здесь? Вопрос остался без ответа. – Арон, нам нужно серьезно поговорить.

Глава 10

Разговор был тяжёлым и Арон ушёл от него, если бы мог, но замкнутое пространство, пусть и не маленькое, не давало меня избежать.

Мне было тяжело объясниться, рассказать о причинах моих поступков, особенно когда на меня смотрели так безразлично. К счастью, Арон понял меня и простил, хотя очень разозлился, когда ему "добрые" люди рассказали, что я встречаюсь с Алексом.

В общем, полночи мы выясняли отношения, а остальные полночи ловили шиликунов, которые почему-то не разбежались. На рассвете мы отнесли их подальше в лес и выпустили. Уходить мы не спешили. Сидели на мокрой от росы траве и смотрели, как солнце медленно поднимается. Свет проникал сквозь зелёные листья, преображая лес, который медленно просыпался.

Браслет давно известил о подъёме, но мы решили его проигнорировать, как, собственно, и завтрак. Лес покинули только из-за занятий.

Переместившись к себе, быстро приняла душ, высушила волосы и, надев спортивную форму, помчалась на занятия к Даудову.

– Довольная. Помирились? – от Элис не укрылось моё настроение.

– Да, но с одним условием.

– С каким? – в один голос спросили Мила и Элис, отвлекаясь от растяжки и получая нагоняй от преподавателя.

– Ну-у… – протянула я. – Он сделал мне предложение…

– Что? – растяжка благополучно забылась.

– Ты согласилась? – радостно спросила Мила.

– Да. Без раздумий. С нашего расставания, я много думала и пожалела о своём решении, и к Алексу чуть не вернулась ведомая одиночеством и горем, – призналась я.

Дальше нам поболтать не дали, отправляя наматывать круги, а потом давая задание для боя.

Сегодня, впервые за семестр не приняла поражение и это несмотря на ночь без сна. Довольная, хоть и уставшая покидала поле, пока…

– Милорадович, задержитесь.

А я так надеялась избежать тесного общения с архонтом утром.

– Вы не хотите отчитаться по наказанию?

– Господин Баяр не может этого сделать? – я удостоилась такого пронзительного взгляда, что тут же пожалела о сказанном. – Нам удалось поймать большую часть шуликунов. Мы их выпустили на рассвете в лес.

– Большую? То есть не всех? Значит, и сегодня ночью вы будете не спать, а ловить духов!

– Но…

– Милорадович, лучше не начинайте, будет хуже. Всего хорошего.

Скрипя зубами, побежала в раздевалку. Умел Даудов испортить настроение…

До середины занятий я ещё держалась, а дальше откровенно засыпала. На географии мне поручили доклад и сделали предупреждение.

– Может, на тебя наложить заклинание бодрости? – шёпотом спросила Элис.

– Раньше не могла предложить? – проворчала.

– А ты готова на пять часов беспокойного беспробудного сна? – скептически спросила подруга.

Немного подумав, кивнула.

На перемене получила заряд бодрости. Элис старательно выводила сплетение, даже струйка пота стекала по виску.

– Готово! – ликовала подруга. – Надеюсь, ничего не перепутала, – я удивленно посмотрела на нее. – Да нет! Ничего не перепутала. Все по учебнику.

Судя по всему Элмис не ошиблась. Я чувствовала себя прекрасно, и оставшиеся занятия просидела нормально, а на некоторых была весьма активной.

Сплетение ослабевало, я чувствовала это по внезапно навалившейся усталости. К себе в комнату с трудом поднялась и, рухнув на кровать в одежде, тут же уснула, точнее, уснула ещё в полёте.

Сон, как и обещала Элис, был кошмарным в прямом смысле этого слова.

– Лия?

Сестра стояла спиной в трёх метрах от меня. Вокруг была непроглядная тьма, и только её хрупкое тело было видно. Неощутимый ветер плавно трепал её волосы. Услышав мой вопрос, она повернулась.

– Лия… – слёзы тут же начали душить меня, а боль заставила рухнуть на колени.

Сестра склонила голову и молча на меня смотрела. Этот взгляд и был кошмарным. В них был укор и это худшее, что можно увидеть в глазах сестры, которая отдала жизнь за тебя.

– Лия, прости, пожалуйста…

Она отрицательно мотнула головой и я проснулась.

Сидела на кровати и крупно дрожала, обливаясь холодным потом.

– Ива, что случилось? – Арона я вызвала сразу, как проснулась. Он был обеспокоен моим состоянием.

– Мне снилась Лия. Она укоряла меня в своей смерти. Арон… – разрыдалась ему в плечо, – Арон, ведь я должна была умереть. Стрела летела мне в грудь и русалки видели МОЮ смерть.

Он отстранил меня и посмотрел в глаза.

– Что ты принимала?

– В смысле? – моргнула я.

– Зрачки. Под воздействием какого заклинания ты была?

– Элис наложила заклинание бодрости.

– Хм… – он начал делать пас руками, снимая остатки сплетения. – Она немного ошиблась, слишком много сил вложила в откат, а должна была наоборот. Не переживай, это был просто кошмар. Она не винит тебя.

– Откуда ты знаешь?

– Способности некроманта. – я хотела напомнить, что он их утратил почти полностью. – Юстин сказал. Она не была в этом мире после смерти, а это главный показатель.

Мне сразу стало легче, словно, камень с души свалился.

– Мне срочно нужно в душ! – сообщила я, окончательно успокоившись.

Вопреки моим ожиданиям, Арон не пошёл со мной, а я так соскучилась по его горячим ласкам и нежным поцелуям.

– Я думала, ты ушёл.

Он сидел в кабинете, вальяжно развалившись на диване. Подняв на меня глаза, улыбнулся, показывая зубы и ямочки на щеках. Эта улыбка была только для меня, на людях он так не улыбался.

– Иди ко мне.

Я именно этого ждала. Села к нему на колени, обняла за шею и склонилась к губам.

Поцелуи были робкими, сдержанными, но как только начали перерастать во что-то большее, он отстранил меня, посмотрел в глаза и как маленькой начал объяснять:

– До комендантского часа четыре часа, а у тебя уроки не сделаны. Ночью, как ты знаешь, нам снова нужно ловить шиликунов, – я состроила ему глазки, показывая свою обиду, пусть и наигранную. – Нам нужно справиться за полночи, чтобы ты смогла поспать нормально, – последнее слово он выделил. Я понимала, что он прав, но природное упрямство не желало это признавать. – Доклад по географии ждёт.

– Всё-то ты знаешь, – шумно выдохнув, пошла за стол.

За уроками время словно замедлилось, да и мысли были далеки от заданий. Я то и дело отвлекалась и придумывала отговорки. Все что угодно только не доклад и изучение конспектов.

Арон организовал чай и сладости, чтобы хоть как-то компенсировать пропущенный ужин и начал помогать с некоторыми заданиями, больше отвлекая, нежели помогая.

Чуть позже зашла мама, поинтересоваться моим самочувствием. Мы немного поговорили, попили кофе. После наступления комендантского часа, мама ушла, а мы переместились на чердак.

Маленькие духи, размером с воробья, отличались проворностью и смекалкой. Пока мы привыкли к темноте, они разбежались по углам. Арон ловил их иллюзиями, ограждал «коробкой», и шиликуны оказывались в ловушке, а потом в мешке. Я делала то же самое, только стенки были невидимыми. Как и предполагал парень, справились мы быстро и уже во втором часу ночи, я была в постели. Уставшая, но довольная. Арон не ушёл, остался со мной и всю ночь не выпускал меня из жарких объятий.

* * *

Утро началось с ароматного завтрака. Горячие блины с творогом и клубничным сиропом быстро вытеснили все мысли о сне.

– Если ты будешь сегодня умницей, то тебя ждут незабываемые выходные!

– М? – пришлось прожевать блинчики и запись чаем. – Подробнее можно?

– Нет. Это сюрприз, – подмигнул он. Бесята плясали в его глазах.

Я его всячески уговаривала хотя бы на намёк, но он был непреклонен, лишь хитро улыбался. Даже обиделась, но он все равно не сдавался. Пришлось отстать.

Позавтракав, надела форму и пошла на занятия в сопровождении жениха. В общем холле мы с Ароном разошлись, лишь коротко попрощавшись.

С подругами встретилась у кабинета леди Коа. Они уже давно привыкли к тому что я пропускаю завтраки. Кстати, сами они тоже не всегда на них появлялись.

– Ты в таком настроении хорошем. Снова Арон порадовал? – Элис косила глаза в сторону, явно выискивая кого-то.

– Или Алекс? – язвительно спросила Лиола, которая снова оказалась за спиной и всё слышала.

– Лиола, заткнись, – опередила нас обычно тихая Мила.

– А то что? – Лиола уперла руки в бока.

– Укушу, – хищно улыбнулась подруга, обнажая клыки.

Это произвело должный эффект, тем более, мало кто знал истинную природу Милы.

Троица тут же отступила на безопасное расстояние, костеря администрацию академии за набор нежити, хотя вампиры таковыми не считались.

Одногруппники, кто был рядом и всё слышал, принялись перешептываться.

– Не стоило. Я бы и сама ответила ей.

– Нет, Ива, она должна знать, что за тебя есть кому постоять. После того как… – она сглотнула. – После того, как антимаги убили Лию, Лиола и её подруги, думают, что ты стала уязвимой. Она ошибается. У тебя есть мы.

Мила робко извиняясь, улыбнулась. Мы старались не затрагивать эту тему. Они понимали, что обсуждать это я не желала.

Вообще, все думали, что на Корнелию напал антимаг, и только те, кто там был, знали, что это не так.

Дверь в кабинет отворилась, приглашая войти. Посередине пустого зала стояла старушка в чёрной мантии.

– Здравствуйте, студенты. Надеюсь, вы готовы к сегодняшнему занятию, – она хитро улыбнулась​. – Думаю, хороших оценок сегодня не будет, а у наших медиков прибавится работы, – усмешка исказила её сухое морщинистое лицо.

По залу эхом пронеслись недовольные шепотки. Леди Коа пресекла это и дала задание.

В этом году практика была жёстче. На её занятиях мы совмещали магию и физическую подготовку, вот и сейчас, была полоса выживания. Здесь был огонь, сквозь который мы должны пройти. Пропасть, заморозка, чистая магия света, магические растения и многое другое. Что интересно, полоса препятствий для каждого была своя и никогда не повторялась. Нельзя было научиться на ошибках других и это усложняло задание и тренировало нашу смекалку и реакцию. Во всяком случае, так говорила леди Коа.

Эти два часа были невероятно тяжелыми. Мне даже показалось, что она превзошла Даудова, а трое из группы и впрямь отправились в лазарет.

– Милорадович, задержитесь, – окликнула старуха. Я этому не обрадовалась, ведь тет-а-теты ничем хорошим не кончаются.

– Мы за дверью тебя подождем, – подбодрила Мила, робко улыбаясь.

– Ивания, – начала леди Коа, когда подруги скрылись за дверью, – ты не выкладываешься полностью, – хотела поспорить, но мне не дали. – Я хочу, чтобы ты осталась наедине с собой, помедитировала, заглянула внутрь себя и раскрылась.

– Внутри пустота от потери. Я чувствую её боль и тьму, – призналась я.

– Ты должна окунуться в пустоту и тьму, которую она несёт. Может, это тоннель и после тьмы будет свет?

Я не понимала её метафор и просто смотрела на женщину. Душа не карман и лезть в неё не надо, а именно это и намеревался сделать каждый.

– Иди. Ты свободна.

– До свидания.

– Я хотела сменить прическу, но не огнём, – простонала Элис, волосы которой заметно укоротились. Меня порадовало, что она не стала расспрашивать о разговоре.

– Сходи к Весте, она тебе зелье даст, и за пару часов не только свою длину вернешь, – посоветовала я, понимая, что придётся просить у куратора новую спортивную форму. Эта, несмотря на то, что сшита двергами, была испорчена.

– Ты не знаешь? – округлила глаза подруга.

– Чего?

– Веста в городском лазарете. Она вот-вот родит.

– Если уже не родила, – добавила радостная Мила.

Для вампиров рождение ребёнка было редкостью и даром свыше.

– Но… – да, я была в шоке. – Она же позавчера вела у нас зельеварение.

– А вчера отправилась в больницу, – Элис любила быть в курсе событий.

– Кто же теперь будет вести её предметы?

– Сегодня и узнаем, – улыбнулась Элис, нервно трогая волосы.

Политика Эмерланда прошла для меня успешно. Я отличилась перед новым преподавателем, человеком из Совета, и получила тройку.

– Мне он не нравится, – шепнула Мила. – Я чувствую, что он плохой.

Это насторожило, хотя я никогда не слышала о хороших политиках.

Говорил министр Люксен очень монотонно, серьёзно и по делу, без пояснений или отступлений.

Многие откровенно не понимали ни лысеющего мужчину, ни предмет. Мила отчаянно листала учебник в поисках значений некоторых слов, Элис рисовала в тетради. Она объяснила это просто – все это она слышала от папы и репетиторов.

В конце занятия был блиц опрос по лекции, в котором отличились Элис, Лиола и Виктор. Остальные не были из политических семей и ничего не смыслили в политике. Их табель оценок был попорчен.

В общем, на зельеварение все шли в не очень хорошем настроении, и даже новый преподаватель не интриговал одногруппников. Все обсуждали магическую практику и политику.

– Добрый день, студенты, – почти прорычала вошедшая в башню женщина. – Меня зовут Казимира Гмырёва, – забавное сочетание, а главное, ей подходит. Оценила это не только я и со всех сторон слышались смешки. – Что забавного? – зло, очень зло спросила преподаватель. Воцарилась тишина. – Так-то лучше! Как вы поняли, я ваш преподаватель по зельеварению и растениеводству. Почему здесь так светло? – возмущенно пощурилась она и заклинанием зачернила стёкла. На столах появились тусклые свечи, и только тогда она улыбнулась, правда, улыбка больше походила на оскал.

– Госпожа Гмырёва, для зелий и трав нужно много света, – возмутился Виктор, который любил этот предмет.

– Один.

– Что?

– Один балл вам. У кого ещё есть претензии, – в башне стояла тишина. Казалось, даже мухи замерли в полёте. – Вот и славно. Страница сорок шесть.

Она не давала инструкций, как Веста, не варила зелье, чтобы показать правильность загрузки и количество трав. Всё легло на наши плечи.

Все то и дело посматривали на недовольную Гмырёву. Чувствует моё нутро, будут её все называть Хмырёвой. К концу занятий зелье получилось только у половины студентов и на оценки преподаватель тоже не скупилась, правда, исключительно на плохие. У кого не получилось зелье, тем один балл, у кого получилось – два. Троек не было.

В общем, учебная неделя подошла к концу не очень хорошо для меня и плохо для многих. Плохое настроение вытесняли мысли о предстоящем сюрпризе. Осталось только найти Арона и узнать, что же меня ждёт на этих выходных.

* * *

– Знаешь, это не то чего я ждала. Мне нравятся твои родители, но я не хочу все выходные проводить с ними.

– Не все, – ровно сказал Арон. – Ты должна поехать как моя невеста. Я хочу сообщить семье о помолвке, и если ты нас не переместишь, это сделает твоя мама.

– Что? Она в курсе?

– Успокойся. Я не говорил ей, это должна сделать ты, но договорился о телепортации.

– Всем всегда должна. Собраться-то можно?

Он кивнул и сел на диван, в камине заплясал огонь, а в руке появилась кружка с кофе. Это было так привычно.

В спальне я собирала вещи. Самый минимум. Как всегда. Купальник, пара комплектов нижнего белья, двое шорт и столько же футболок, сарафан, ветровка и сланцы. Что ещё для моря нужно? Всё это легко уместилось в маленький рюкзак и даже без магии обошлось.

– Я готова.

Ответом послужила удивленно вскинутая бровь.

– Сил хватит на двоих?

– Думаю да, у меня же артефакт есть, – продемонстрировала серебряного дракона.

* * *

Мы оказались у плоской скалы. Ноги дрожали и, я решила, что безопаснее сесть. Воздуха катастрофически не хватало, жажда и головокружение мучали меня.

– Ты как? – отдышавшись, спросила Арона.

– Нормально.

Врал и не краснел, только зеленел.

Минут пять нам потребовалось для того, чтобы отойти от такого пространственного скачка.

– Красивый закат, – пробормотала я, опираясь о плечо Арона.

– Ивания, я хочу спросить у тебя кое-что, – он отстранился от меня и встал. Залез в карман и опустился на одно колено. Я догадалась уже, что это за вопрос, но внутренняя дрожь меня охватила. – Ивания, ты станешь моей женой?

– Я уже отвечала, – он поднял бровь. – Да, я буду твоей женой.

Он надел кольцо на безымянный палец и встав на ноги, подхватил меня и закружил, целуя в губы.

– Хватит, хватит, я от переноса еще не отошла! – хохотнула я. Такой счастливой, как сейчас, я давно не была.

– Я люблю тебя.

– И я тебя, – улыбка не сходила с моего лица, а глаза наполнялись слезами.

* * *

В дом семьи Баяр мы вошли, когда стемнело и, на небе появилась россыпь белых звёзд.

Калитка скрипнула и с заднего двора тут же вышла, приветливо улыбаясь, Архелия. Сначала, она обняла Арона, затем меня.

– Детка, мне так жаль…

Эти слова снова разбередили рану, я с трудом сдержала слёзы и чтобы не разреветься, просто кивнула.

– Идемте в сад. Я только стол накрыла.

Юстин крепко обнял меня, словно объединяя боль. Тит сказал те же слова, что и жена.

– Мам, пап, Юстин, – Арон видел, что обстановка становится слишком прискорбной. – Хочу представить вам свою невесту.

Щеки тут же заалели, а парень показал мою руку с обручальным кольцом на пальце.

Поздравления и новая порция объятий посыпались от всех членов семьи, разгружая трагичную обстановку.

Архелия тут же умчалась в подвал за вином, а Тит за бокалами. Весь вечер мы пили вино и говорили о предстоящей помолвке. Как оказалось, у них принято устраивать гулянку, что завтра и собиралась сделать Архелия. Арона наградила испепеляющим взглядом, ведь он знал об этом в отличие от меня. Парень лишь лукаво улыбнулся и прижал меня к себе, я сразу оттаяла и, положив голову на плечо, начала засыпать. В кровать он отнес меня на руках уже спящую, но со мной не остался. Видимо, им многое предстоит обсудить.

Не смотря на тяжёлый вчерашний день и поздний сон, проснулась чертовски рано. Мысль, что Архелии нужна помощь, не давала мне уснуть.

Каково же было моё удивление, когда в доме никого не оказалось. Выйдя во двор и обойдя его тоже никого не обнаружила. Сначала хотела вызвать Арона, но потом, решила, что он без уважительной причины меня не покинет. Он скорей всего с отцом в море или на базаре, сдает улов.

От скуки и одиночества, решила пройтись. Петляла по узким дорожкам деревушки, любовалась маленькими уютными домами, наслаждалась горным воздухом и солоноватыми порывами ветра с моря. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь густую растительность, посаженную в каждом дворе и возле них, причудливо искажали пространство. Цикады звонко цокотали со всех сторон. Незаметно я пришла к берегу. У причала стояли несколько лодок, но в целом пляж пустовал. Сняв сандалии, пошла вдоль берега, наслаждаясь холодными волнами, медленно набегающими на песок и уносящими в море мои следы. Я никак не могла привыкнуть к кольцу на пальце и мысли, что я теперь невеста. Конечно, мы не собирались жениться сейчас и тем более заводить детей, но между девушкой и невестой есть существенная разница, во всяком случае, для меня.

Медленно, подошла к высокой гладкой скале. Это место я уже считала нашим. У кого-то песня общая, а у нас гора. Раздевшись, залезла в море. Вода была такой приятной: прохладная, но не холодная. Я ныряла, плавала, чередуя стили, поднимала со дна причудливые ракушки. Выбившись из сил, выплыла на мель.

Я сидела в воде по пояс, подставляя тело ласковым лучам сентябрьского солнца.

– Я знал, что найду тебя здесь, – ласково произнёс Арон за моей спиной. – Как водичка?

– Шикарная, – счастливо улыбнулась. Он был прекрасен: шорты и голый торс, влажные чёрные волосы обрамляли лицо, челка лезла в глаза. Снова длиннее, чем обычно. – Присоединишься?

– Конечно, – он сел рядом. – Сильно устала?

– Уже отдохнула.

– В пещеру поплывешь со мной?

По глазам было видно, что он что-то задумал. Любопытство взяло верх и не задумываясь я кивнула.

Арон подхватил меня на руки и пошёл в глубину. Мы поплыли по привычному для нас маршруту. Я была там в прошлом году, и хорошо помнила куда нужно плыть.

– Готова?

– Да.

Набрав в грудь побольше воздуха, нырнули и поплыли по тоннелю не разжимая рук.

В этот раз было легче. Арон снова помог выбраться из воды и придержал, пока я приходила в себя. Он увел меня вглубь пещеры к озеру, где лежал плед, а возле стояли фрукты и вино.

– Не рано для вина? – удивленно спросила.

– Нет, – загадочно улыбнулся он.

Арон разлил вино по бокалам. Я хотела пригубить, но он не дал. С минуту мы стояли молча. Эхо разносило звон капель по пещере.

– Вовремя. Ты когда-нибудь опаздываешь?

– Ориша?

– И тебе привет, иномирянка, – отозвалась русалка.

Я видела её трижды, но такой весёлой она была впервые.

– Вы готовы?

– К чему? – я поочередно смотрела на них. Русалка залилась громким смехом, затем показала рукой, что замкнула рот и выкинула ключ. – Арон…

– Я хочу, чтобы Ориша заключила союз истинной любви. Понимаешь, русалки видят больше чем люди и способны на большее. Если это взаимная любовь, настоящая, вечная, то между нами появится связь, не такая как у вас с сестрой была, другая. Если ты согласна, это будет самый большой подарок для меня.

– Ты сомневаешься в моей любви? – было немного обидно думать об этом.

– Нет, иначе не просил бы об этом. Я хочу быть ещё ближе с тобой. Ты согласна на церемонию?

Долго думать не было смысла, ответ я уже знала.

– Да.

* * *

Арон порезал палец и поднес его к моему бокалу. Три капли крови смешались с вином. Я проделала то же самое, но с его бокалом.

Став лицом к Орише, мы сцепили руки в замок, держа во второй бокал с вином и кровью. Русалка принялась что-то читать, вот только слов я не понимала, но и оторваться не могла. В груди словно распалялся огонь, а в голове звучала песня. Сколько длилась церемония, не знаю.

– Выпейте вино.

Мы подчинились. Я смотрела Арону в глаза, и они были полны счастья. Он опустошил бокал первым и разбил его о каменный пол пещеры, я последовала его примеру.

– Скрепите союз поцелуем.

Он поцеловал меня, и я почувствовала, как огонь внутри вырывается наружу. Кожу возле сердца начало печь, но я не могла прервать поцелуй. Когда жжение стало невыносимым, я откинулась назад, из груди вырвался крик, который нарушил тишину пещеры. Арон крепко держал меня, не позволяя упасть.

Боль резко прекратилась, но ноги продолжали дрожать, и я не спешила избавляться от поддержки любимого.

– Получилось… – в один голос сказали русалка и Арон.

– Что получилось? – недоумевала. Мне казалось, что всё пошло не так, как должно было.

Арон провёл ладонью по своей груди, и только тогда я заметила перламутровый узор. Посмотрела на себя и там, где было жжение, в районе сердца, виднелся цветочный узор. Я провела по нему пальцем. Кожа была гладкой, а рисунок словно светился изнутри.

– Что это? – я была в восторге от узора. Всегда хотела татуировку.

– Это гелехризиум. Цветок вечной любви, – пояснила русалка. – У Арона нечто похожее, только в мужском варианте. Ты понимаешь, что это значит? – я помотала головой. – Ваша любовь истинная и нерушимая. Настоящая. Русалки её чувствуют, и я проводила такой обряд не единожды, но чтобы у людей была бессмертная любовь… Не слышала. Возможно, виной этому наше не общение с людьми, но факт остается фактом, – она замолчала, рассматривая поочередно узоры. – Ивания, теперь, даже после смерти вы будете вместе и в следующей жизни, и в следующей. Ваши души будут находить друг друга везде, во всех мирах.

– Ориша, у меня к тебе вопрос. В прошлый раз, когда мы виделись, ты сказала, что не думала, что Арон сможет так полюбить. Почему?

– Его сердце было равнодушным, не способным на настоящую любовь. Это я ему и рассказала, но когда увидела вас и его сердце, душу… Теперь, я понимаю, почему так было.

– Почему?

– А ты не догадываешься?

– Э-э. Нет.

– Вы были связаны в прошлой жизни обрядом и снова нашли друг друга в этой. Я поняла это только сейчас.

Арон светился от счастья, я недоумевала, а русалка ругала себя, что не поняла этого сразу.

Вскоре Ориша нас покинула, а мы под светом искусственных звёзд пещерных сводов пили вино, ели фрукты и провели первую брачную ночь…