Текст книги "Правитель часть 1 Начало (СИ)"

Автор книги: Вини Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Лев глубоко вздохнул и вышел вперед к помосту.

– Ну что приступим. – потирая ладони произнес он, разворачиваясь в зал. – Юноша, – обратился он к Гелиоту. – Как вас зовут?

– Гелиот. – быстро произнес тот в ответ. – Что будем делать? – озорно спросил он.

– Теперь нам предстоит узнать, что за стихия одарила тебя своим благословением. – констатировал мужчина.

– Это уже интересно! – обрадовался Гелиот.

– Есть предположения? – вмешалась в разговор девушка, стоящая слева от столбов в окружении трех мужчин. У нее были длинные светлые волосы и большие голубые глаза. Гелиот смерив ее взглядом, незаметно улыбнулся уголками губ и громко скомандовал Льву:

– Давай приступай.

Его тон привел в замешательство мужчину.

– Хорошо, – наконец, без агрессии произнес Лев. – Начнем слева или справа?

– В смысле? – не понял Гелиот.

– Просто скажи.

Новоиспеченный Крон начал снова злиться: опять непонятные метания. Теперь к чему они приведут?

– Слева, – зло бросил он.

Крон кивнул в ответ и произнес:

– Стэт сил морэ.

Сердце Гелиота екнуло от неожиданности, так как перед ним на столбах издав звук «Пуф» возникла жизнь. Она закрутилась, загорелась, заметалась по залу. Хаос наполнил комнату. Длинные шторы загорелись, земля под ногами стала вздыматься, тонкие струйки воды сочились из стен, а ветер беспощадно хлестал по присутствующим и поднимал все вокруг вверх дном. Вдруг все остановилось и замерло, а потом в один миг исчезло. Юноша окинул зал взглядом, все было цело и невредимо.

Бушующие стихии обосновались на пять серых столбах, что были перед ним. Так вот для чего они нужны, понял он. Крохотное огненное солнышко зависло над крайним левым менгиром. Гелиоту вспомнился вопрос блондинки. Да, огонь бы ему подошел, решил он.

Над следующим витала в воздухе гора, усаженная крохотным густым лесом. Гелиот видел все деревца, покрытие листиками, здесь даже жили птицы. Он засмотрелся на оказавшуюся живой крохотную копию горы.

Центральный столб был пуст. Гелиот озадаченно уставился на него. Вдруг появилось семечко. Оно стало набухать и расти, и превратилось в цветочек, что расцвел, а потом вдруг осунулся и засох. Столб снова был пуст, но спустя какое-то время снова появилось семечко.

– Странное понимание времени. – протянул он.

– Это не наше видение, а силы, – пояснил Лев. – Видимо время – это отрезок жизни, и только здесь оно имеет значение.

Гелиот перевел взгляд на следующий менгир. Там искрилась вода бушующим водопадом. Лучи солнца переливались в нем миллионом красок. Последний и пятый столб был во власти непогоды. Сильные порывы ветра поднимали крупинки пыли и разгоняли их по очерченному кругу поверхности столба.

– Гелиот. – позвал Лев, вернув юношу в реальность. – Встань напротив крайнего левого с огнем.

– И? – протянул он в ответ, не сдвинувшись с места.

– И попробуй силой мысли сдвинуть стихию в сторону. – раздраженно произнес Лев. Все эти, не обделенные силой, такие зазнайки и наглецы, – уже вскипал мужчина.

– Да, ладно, – кинул Гелиот и подошел к менгиру. – И как?

Лев упрямо молчал.

– Это крохотные копии стихий, Лии, – вместо мужчины произнесла, та же симпатичная блондинка. – Дай мысленный приказ и если ты ее Повелитель она не посмеет ослушаться и выполнит приказ.

– Ха, – с вызовом бросил Гелиот, смерив девушку серьезным взглядом черных глаз. – Ладно, попробую.

Он встал напротив и до последнего не верил, что у него может это получиться и действительно ничего не получилось. Он снова и снова отдавал приказ и ничего не происходило.

– Ничего. – выдавил Гелиот из себя.

– Значит, пробуй дальше. – проговорил Лев, к этому времени справившийся со своими эмоциями. – С другими стихиями.

И Гелиот перешел к следующему столбу и так он двигался до тех пор, пока не добрался до последнего со стихией Ветра.

– Ну, – улыбался Лев, – либо ты Повелитель Ветра, либо неудачник, который даже с Лией справиться не может.

Гелиот бросил злой взгляд на мужчину и отдал приказ ветру налететь на него. Он сам этого не ожидал, но послушный ветерок, на скорости понесся на Льва и сильно растрепал ему волосы, сорвал очки.

Гелиот расхохотался во весь голос.

– Вот негодник! – рассмеялся мужчина вместе с Гелиотом, поднимая очки и отгоняя от себя назойливый ветерок. – Убери его! – простонал он.

Гелиот, словно во сне, отдал приказ и ветерок утих.

– Значит Ветер, – констатировал угрюмый мужчина справа от юноши. Он подошел вплотную к Гелиоту и протянул ему руку.

– Борис, – представился он. – Старший повелитель стихии Ветра. Бывший теперь...

– Отчего же бывший? – протянул руку Гелиот. Он еще не до конца осознал свою значимость.

Борис усмехнулся:

– Потому что ты теперь Старший.

Лев незаметно мотнул головой Борису, этот знак не ускользнул от внимания Гелиота.

– Мне пора, – нашелся мужчина и направился на выход.

– Анастасия, – представилась крупная блондинка. – Повелительница Времени.

– Лео, повелитель Земли.

– Ян, повелитель Воды.

– Энтони, повелитель Огня.

– Пенелопа, – пропела симпатичная блондинка, загадочно улыбаясь Гелиоту. – Повелительница Огня.

Кроны представлялись и покидали зал, только последняя девушка задержалась.

– Иди, – скомандовал ей Лев. Она взмахнув гривой светлых волос и скрылась за массивной деревянной дверью.

– И чего ты ее прогнал? – недовольно проворчал Гелиот.

– Правитель не велел, – просто произнес Крон. – Пойдем, я покажу тебе дом, где ты будешь жить.

– Ах, значит Правитель не велел!? – снова усмехнулся юноша.

– Пошли, – устало повторил Лев.

На этот раз они вышли из зала через главный вход, через дубовые двери и на удивление юноши попали не в огромный холл, как ему представлялось, а на узкие корявые ступеньки. Они петляли и крутились среди серого камня.

– Странно,– протянул Гелиот.

– Что, странно? – не смог удержаться мужчина.

– Для чего такая дверь? И как тот, для кого она была создана, смог бы пройти по этим лисьим норам?

– А это… – усмехнулся Лев. – Ну, рассказывают, что во времена правления Павла, Серый зал…

– Серый зал? – перебил его Гелиот. – Это вот то помещение, где мы были только что?

– Да это он. Серый зал, зал Обрядов, мы его по-разному именуем. Так вот, – тоном повествователя сказок продолжил Лев. – Серый зал находился на земле, наверху. Это была самая обычная башня, использовалась она по тому же назначению, главного зала обрядов, а потом Павел – Правитель Кронов и повелитель Земли, спрятал ее под землю. После попытки врагов уничтожить Долину. Здесь Серая башня скрыта от всех поныне.

– А нормальный вход сделать? – проворчал Гелиот, выбравшись вслед за Львом на божий свет.

– А никому это не мешает!

– Вот стану Правителем и сделаю нормальный вход! – воскликнул юноша.

Лев задержал взгляд на лице Гелиота, и быстрым шагом пошел через парк, усаженный цветами.

– Так ведь еще стать надо, – пробурчал он себе под нос, но юноша расслышал брошенные слова и, нагнав мужчину уже в тенистой роще, зло прошипел ему:

– А ты не сомневайся!

Они молча продолжили путь по петляющей между деревьями тропинке. Спустя минут десять неспешного хода и зайдя в самую дальнюю часть долины, мужчины наконец вышли на небольшую поляну. В ее центре стоял одноэтажный домик. Кроны деревьев над домом создавали арку, пропуская лишь немного света. Дом выглядел заброшенным и старым.

– Это твой дом, – бросил раздосадованный Лев и, развернувшись, покинул поляну не попрощавшись. Он еще долго корил себя и за разговорчивость с юным наместником, и за несдержанность. Парню надо дать шанс, говорил себе Лев. Вначале всем тяжело: отрывают от дома, от привычного, на голову сваливается правда и сила, и все сразу, находил он оправдания грубости Гелиота.

Пенелопа изящно запрокинув ногу за ногу сидела на уютной кухоньке за столом. Она небрежно накручивала свои длинные локоны на тонкие пальцы. Напротив нее сидела Анастасия – Повелительница Времени. Она была немного полновата с добрым миловидным лицом, большими голубыми глазами и темными волосами, собранными в несуразный пучок.

– Так понравился? – улыбаясь спросила она подругу.

– Нереально! – развеселилась Пенелопа в ответ, и они обе залились звонким смехом.

Анастасия вскинула бровь.

– И что планируешь?

Пенелопа закатила глаза.

– Лев, говорит, мол нельзя с ним общаться, типа сам Правитель запретил, но … – она сделала паузу.

– Но когда тебя это останавливало! – воскликнула Повелительница Времени. – Когда-нибудь все это аукнется: Валага не слепой!

Она вдруг стала серьезной.

– Я переживаю за тебя, – очень тихо произнесла Анастасия. – Ты часто переходишь черту.

– Ну а если он мне сильно-сильно понравился! – улыбалась девушка в ответ, проигнорировав страхи подруги.

Дверь кухни резко распахнулась и на пороге появилась Катя. Девушка была невысокого роста с копной рыжих непослушных волос.

– Та-да-да-дам! – прокричала она, демонстративно разведя руки в разные стороны, в одной из них была небольшая тарелочка накрытая белым вафельным полотенцем.

– Черт, Катька! – выругалась Анастасия. – У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди.

– Не боись! – усмехнулась она в ответ.

Девушка поставила в центр стола тарелочку и словно фокусник сорвала с нее полотенце.

– Блинчики, – воскликнула Пенелопа. Они были еще горячими, пар поднимался над ними. – Да ты ж наша хозяюшка!

– А что делать? – пожала плечами Катя. – На задания не пускают. Рано еще. Раны не заживают. Вот и маюсь.

– Ну не переживай, милая, – нашлась Повелительница Времени. – Скоро все пройдет.

– Надеюсь. – протянула она. – А у вас как дела? Как прошло Посвящение?

– Отлично, – наигранно сердито отозвалась Анастасия. – Пенелопа вон уже успела влюбиться!

Катя ошарашено уставилась на подругу.

– Ну, еще не влюбиться, – с полным ртом запротестовала она. – Но да, он мне понравился.

– А Правитель запретил с ним общаться, – напомнила Повелительница Времени.

– А мне он так понравился… – томно закатила глаза Пенелопа.

– Рассказывай! Все рассказывай! – громко провозгласила Катя.

Девушки дружно рассмеялись.

Внутри все было так же убого как и снаружи, пыльно. Воняло сыростью и сгнившим деревом. Юноша рухнул на кровать и закрыл лицо руками.

– Что я делаю? – прошептал он себе. – Я продался врагу и за что? За силу Крона! Гореть мне в аду.

Глава 8 Обучение

Валага сидел за письменным столом в кабинете Правителя на втором этаже. Вся противоположная от него стена была заставлена стеллажами с горами магических книг и карт. Он скрестил тонкие пальцы и облокотился на них лбом. Он все думал и думал. Взвешивал все свои решения и никак не мог найти в них зерно истины. Стук в дверь прервал его оцепенение, мужчина поднял глаза.

– Да, – громко произнес он.

Дверь кабинета открылась и на пороге появился Лев. Он был немного взволнован. От быстрой ходьбы у него на лбу проступили капельки пота, очки слегка съехали на бок.

– Господин, – неуверенно протянул он.

– Заходи! – велел Валага. – Как там наш наместник? – сразу перешел к сути дела Правитель.

Лев пересек комнату и облокотившись на высокий стеллаж с заклинаниями, произнес:

– Дикий он какой-то и нервный, – сказал мужчина. – Ах да! Его стихия Ветер.

– Садись, – уже более мягко предложил Валага.

Мужчина опустился на деревянный стул возле стола.

– Дикий, нервный – это не самое страшное, – задумчиво протянул Правитель. – Ты присматривай за ним, – смотря Крону, прямо в глаза говорил Валага. – Когда я буду отлучаться.

– Хорошо, глаз не спущу, – кивнул Лев.

– И никому не позволяй с ним общаться, – диктовал условия Правитель.

– Хорошо, – мужчина сделал паузу, неуверенно заерзал на стуле и спустя минуту все-таки задал свой вопрос. – Господин, чего вы боитесь? Что наместника могут попытаться убить?

Валага рассмеялся:

– Этого я как раз меньше всего боюсь! – хохотал он. – Рассмешил ты меня друг! От души рассмешил!

– Тогда чего? – выпалил наивно Лев.

Правитель расцепил тонкие худые пальцы, опустил голову и только тогда ответил.

– Да, его самого и боюсь, – признался он. Эта маленькое признание сняло огромный груз с души, даже дышать стало легче. – Он не такой как мы, но ему придется научиться быть одним из нас. Я все думаю, получится ли?

– Всем тяжело вначале, – проговорил Лев со знанием дела.

– Это точно. – согласился Правитель.

Новый день наступил неожиданно. С самого утра, не успел Гелиот открыть глаза, прибежал Лев и велел идти к Правителю. Юноша не спеша оделся. Медленно прошелся по тропинке.

– Где ты ходишь? – раздраженно бросил Правитель и, не дожидаясь ответа, стал углубляться в лес. – Пойдем! – крикнул он застывшему юноше.

Гелиот с надменным видом направился за Правителем Кронов. Тот вел его через цветущую рощу на окраину Долины. Они преодолели границу двух миров, двух времен года и увязли в глубоких сугробах. Пробираться по снегу было нелегко, но Валага уверенно вел юношу вперед. Через какое-то время лес стал редеть. Они вышли на огромное заснеженное поле, окруженное со всех сторон тайгой.

Светило яркое солнце. Оно играло миллионом огней и слепило глаза. Гелиот прищурился:

– И зачем ты привел меня сюда? – грубо спросил он.

– Чтобы ты ничего не разнес в Долине! – усмехаясь, пояснил Валага. – Ну я пошел. – и Крон направился обратно к лесу.

– Не понял!? – протянул юноша.

– А забыл, – обернулся через плечо Правитель. – Ты тут попробуй, хоть что-нибудь сделать с ветром. Это первый урок.

– Ха, – усмехнулся Гелиот.

– Смейся, смейся, – глумился Валага. – Вечером расскажешь о своих успехах. Если у тебя получится сегодня поднять в воздух, хотя бы одну снежинку, я объявлю тебя самым способным своим учеником.

Валага продолжил углубляться в лес.

– А где мне ветер взять? – громко крикнул юноша. Погода сегодня была совершенно безветренная.

– Он вокруг тебя. Он внутри тебя. Он всегда и везде с тобой.

– Если я и снежинку не подниму, зачем ты затащил меня в эту глушь? – крикнул злой юноша вслед своему учителю.

Правитель Кронов скрылся из виду, не ответив на последний вопрос. Гелиот долго еще стоял по колено в снегу, не понимая, что ему делать дальше. Ну, все-таки стоит попробовать, решил он. Ведь тогда на обряде Посвящения ветер хорошо слушался его.

Гелиот начал отдавать мысленные приказы, ответом ему была немая пустота. Он принялся махать руками из стороны в сторону, но результата снова не последовала. Через некоторое время юноша уже кричал во все горло.

– Дуй! Поднимись! Ко мне!

Гелиот подбежал к окраине леса, отломал ветку с дерева. Бросив ее в поле, он приближаясь к ней по сугробам отдавал приказы ветру, но деревяшка не сдвигалась с места.

– Отнеси! Принеси! Ду-у-уй!

Ничего.

Гелиот сел на снег, исполненный злостью и полным непониманием своих действий. Отдышавшись, он поднялся и вернулся к попыткам.

Все морозное утро и солнечный день Гелиот не прекращал битву с непокорным ветром. Он не мог смириться со своим поражением. Даже когда стало смеркаться, а следом наступила ночь, он пробовал, выбившись из сил. И если бы он не помнил чувство переполняющее его при обряде Посвящения, то уже давно решил бы, что его обманули. Разыграли. Он вовсе никакой не Крон.

Только под утро следующего дня раздосадованный юноша вернулся к себе в дом. Он повалился на кровать и моментально уснул.

Валага бесшумно вошел в дом Пандоры. Его сердце екнуло. Воспоминания навалились со всех сторон. Мужчина пробежался пальцами по полкам. Многое здесь было как прежде, во времена ее жизни. Ведь он никому не позволял сюда входить, а теперь это дом Гелиота. Валага мечтал возненавидеть этот дом, стереть его из памяти – и юноша должен был помочь в этом, поселившись здесь.

Дверь спальни с грохотом открылась, на ее пороге появился сонный юноша.

– А это ты? – бросил он, встретившись с Валагой глазами. – Чего пришел без приглашения? Я еще сплю! – и, хлопнув дверью, Гелиот скрылся в спальне.

Ворох воспоминаний прошел как морок. Нет, это больше не дом Пандоры, а логово юного Крона, его головной боли.

– Гелиот! – громко крикнул Правитель, усевшись в мягкое кресло. – Гелиот, я здесь и жду тебя!

Юноша снова появился в гостиной, только теперь он выглядел идеально. Одет в новую одежду, на лице не было даже тени недавнего сна, короткие смоляные волосы зачесаны назад, а в глазах, что казались черными, горел адский огонек.

– Ну как успехи? – как ни в чем небывало, спросил Правитель.

– Отлично! – глумливо ответил Гелиот, вспоминая свои сутки на поле, в безрезультатных попытках обуздать стихию. – Хорошо выспался, еще бы позавтракать и можно будет сказать, что жизнь удалась.

Юноша демонстративно сел в кресло напротив.

– И почему я терплю твое хамство? – спросил сам себя Валага. – Ты ведешь себя как упрямый ребенок, исполненный ненавистью и плохо оценивающий свои шансы на новую жизнь, что я даю тебе.

Надменность переполняющая Гелиота сменилась досадой. Валага не воспринимает его как угрозу, он для него всего лишь упрямое дитя.

– А ты никогда не думал, что я ничего тебе не простил и не забыл? – начал Гелиот. – Что я всего лишь хочу научиться быть Кроном и убить тебя после. Став Правителем я отомщу тебе пострашнее, чем мог бы просто убив тебя сейчас. Пусть ты этого не увидишь, но умирая, ты будешь знать, я истреблю Кронов как вид. Ведь это будет подвластно мне как следующему Правителю! – зло говорил Гелиот, чеканя каждое слово.

– Кто ж раскрывает врагу все свои планы, – расхохотался Валага в ответ. Угрозы не произвели на него должного впечатления, но это была только внешняя видимость. Внутри все клокотало и ныло. – когда еще не имеешь возможности свернуть ему шею. Ты наивен и горяч, и еще безмерно глуп.

В глазах юноши побелело и помутнело от оскорблений. Он не соображая, что делает, бросил на Валагу. Водяной вихрь, возникший прямо из середины деревянного пола и разбросал доски по комнате, и отбросил его в сторону, прижав к стене.

– Ты слаб и беззащитен против меня, – говорил Правитель, продолжая спокойно сидеть в кресле, – как бы ни было сильно твое тело. Оно никчемно в сравнение с моей магией. У тебя есть – он сделал паузу, – все еще есть возможность стать таким как я, но для этого ты мне кое-что пообещаешь. Нет, лучше поклянешься. Насколько я знаю вампиров, клятва для вас непреложна.

Гелиот замотал головой в ответ.

– Я смерти не боюсь! – прокричал он.

– Похвально! – усмехнулся Крон. – Клянись, что никогда более не попытаешься меня убить! Клянись, что не причинишь вреда никому из Кронов! Клянись, что став Правителем будешь мудро править, если станешь конечно. Клянись, что никто и никогда не узнает о твоем происхождении, и ни один вампир благодаря тебе не переступит порог Долины Кронов, чтобы причинить вред нашему миру. Клянись или время твое сочтено. Я больше шутить не стану. Я твой владыка, и ты будешь меня уважать! Почитать! Слушать! – ревел во все горло Валага. – В будущем любой твой проступок я расценю как измену и без предупреждения убью тебя, сын вампирки. Клянись!

Вода залила весь дом. Здесь все стало мокрым. Она бурлящим водоворотом подхватывала вещи и кружила их в своей пучине. Гелиот прижатый к стене силой не мог даже шевельнуться. Многотонная громадина лишила его возможности двигаться. Неожиданно поток распался и юноша откашливаясь от воды упал на колени. Он медленно поднялся, стер резким движением воду со лба и с вызовом посмотрел на Правителя.

– И зачем мне это надо? – бросил он.

– А ты сам подумай, зачем! – давал Гелиоту последний шанс Валага.

Нельзя нарушать свои клятвы вспомнил юноша, а он уже дал одну: отомстить Валаге любой ценой, даже нарушив слово.

– Клянусь, что не буду больше пытаться отомстить тебе и убить тебя. Клянусь, что не причину никому из Кронов вреда. Клянусь быть твоим учеником и слугой! Ты доволен!? – прокричал он последнюю фразу.

Валага прищурившись, оценивающе рассматривал юношу. Он снова как-то быстро согласился. И надо бы его убить, ведь нельзя ему верить.

– Клянусь, что никому не расскажу и своем происхождении. – подсказал Валага.

Юноша замотал в ответ головой.

– Я распространяться не буду о своем позоре и клясться тоже не буду. – уверенно заявил он.

– Клянись, иначе!

– Иначе, – перебил его Гелиот. – Убивай. Я все сказал и слово свое держать умею! – глядя прямо Валаге в глаза, врал юноша.

Он вспомнил Милу. Когда ей чего-то не хотелось делать из поручений матери, она кивала головой, а за спиной держала скрещенные крестиком пальцы. Мила всегда говорила, что это спасает ее душу от ада после смерти. Это значило, она дает обещание не по-настоящему, а понарошку, значит, ничего не будет. Вот и Гелиот сейчас, успокаивал себя юноша, клянется понарошку.

– Я все равно тебе не верю, – произнес Валага, – Помни это. Продолжение урока сегодня на закате в Сером зале.

Правитель встал и вышел из дома, а Гелиот остался растерянно стоять в центре гостиной. Вода ушла вместе со своим повелителем, оставив после себя разрушительные последствия принятого Гелиотом решения.

– Оказывается трудно быть взрослым, – вслух произнес юноша. Истина, свалившаяся на еще неокрепшие плечи, сильно выматывала и сморила в сон. Засыпая на кресле в центре гостиной, он с теплом вспомнил дом, родных, мир, в который больше нет возврата. Он вдруг именно сегодня, сейчас это осознал.

Последние недели Гелиот чувствовал себя настоящим идиотом. Ему казалось, что стоит только пройти обряд посвящения – и все: он Крон, самый сильный и могущественный. На деле все было не так. Стихия не слушала его. Она упорно отказывалась ему подчиняться.

Правитель Кронов учил юношу не управлению стихией, а умению чувствовать ее. Понимать тонкую грань между рабой и слугой по доброй воле. Гелиот с трудом распознавал эти понятия.

– Она не твоя раба, – повторял вновь и вновь Валага. – она твоя слуга.

– Сила не оценивает выбор, а исполняет приказ,– недоумевал Гелиот. – В чем разница?

– В том и разница, – упорно отмалчивался Крон, не давая конкретных объяснений.

– Я не понимаю! – вторил юноша, сильно злясь на столь скудный ответ.

– Соберись, – только говорил Валага.

Они снова и снова возвращались к попыткам Гелиота понять стихию. Уловить силу Ветра, ощутить ее вибрацию и, наконец, отдать полноценный услышанный ею приказ. Несдержанный Правитель Кронов в этой ситуации поражал Гелиота своим спокойствием. Он раскрывал новоизбранному Крону тайны своего народа и будто не замечал его неудач.

– Я не могу понять, – решил Гелиот задать вопрос, не дающий ему покоя, – тебя совсем не трогает, что за неделю тренировок я не продвинулся не на йоту?

Валага рассмеялся.

– Вот теперь я наконец вижу, что ты на верном пути, – отечески проговорил он. – Осознание проблемы – это половина ее решения, – и как ни в чем ни бывало он продолжил свой рассказ.

Взаимная неприязнь в эти дни обучения, будто бы отошла на второй план.

– Наша сила делится на категории, если назвать это научным языком, – повествовал Правитель Кронов, небрежно облокотившись на подлокотник кресла.

Они с Гелиотом вели беседу в подземной библиотеке дома Долины Гейзеров. Стены помещения были выложены повсеместным здесь серым камнем. Бронзовые светильники очень тонкой работы заполняли пространство неярким светом. Кругом стояли стеллажи до потолка, полные книг. Окон не было в помине.

– Вот ты сейчас где-то между восьмой и девятой категорией. Я полная девятка.

– А десять? – перебил Гелиот Валагу.

– Очень мощно, но встречается крайне редко! Мы то с тобой, редкость. Вместе с силой управления стихией человеку дается долгая жизнь. Стихия поддерживает своего владыку и короткая до того жизнь человека обращается в долгие годы жизни Крона. Мы можем жить до пятисот лет, не старея и только под закат жизни начинаем резко увядать. – Правитель пробежался по своим морщинистым рукам. – Мне уже пятьсот тридцать.

– Ты же сказал пятьсот лет срок жизни! – заподозрил обман Гелиот.

– Я нашел способ продлить свою жизнь, но лишь продлить. Очень долго не появлялось на свет Крона достаточно сильного, чтобы возглавить наш род. Прошлые восстали и были убиты, а новых все не рождалось и не рождалось! Именно благодаря этому у тебя появился шанс, – смерив Гелиота многозначительным взглядом, признался Крон. – Ведь мне не на кого оставить наш народ, а еще не было времени, чтобы миром правил кто-то с пятой категорией и при мне не будет! – зло прошипел он. – Я не останусь в памяти как тот, по чьей вине мы пришли в запустение, хотя ошибок завершил не мало!

Валага умолк нервно теребя перстни на руках, а Гелиот смотрел в пустоту, он еще не осознавал мощи своей стихии, он то управлять ей толком не научился, от чего постоянно злился на самого себя.

– И как же вы понимаете, у кого какая категория? – спросил юноша.

– Слабые ее чувствуют и никогда не пойдут против того кто сильнее!

– Я слабее тебя? – спросил Гелиот.

– Пока да.

– Почему пока, – не понял юноша.

– Мы пока не знаем, что будет после того как ты обучишься! Сила может возрасти, а может остаться на прежнем уровне.

– Слабые чувствуют, – медленно прошептал юноша, – Но я не ничего не чувствую от тебя! Как вы чувствуете?

– Когда Крон появляется на свет, Правитель проводит обряд! – рассказывал Валага. – Я потом научу тебя ему! Во время него ты четко будешь видеть радужку вокруг каждого новорожденного Крона. Она позволит тебе определить его силу. После посвящения и обучения, она иногда становится не много мощнее, но не сильно и не всегда. Правитель часто рассказывает на посвящении о мощи, да и слабые чувствуют ее.

– Я не чувствую твою, – упрямо повторил Гелиот. В нем зародилась надежда, что все окажется намного проще, и он сильнее Валаги.

Правитель рассмеялся, после чего добавил:

– Ты-то свою не научился чувствовать, куда тебе чужую!

Юноша только фыркнул в ответ.

Дверь скрипнула и на пороге дома появилась Пенелопа. Гелиот сидел в кресле. Появление девушки он заметил сразу, но упрямо не обращал на него внимание. Незваные гости, заявляющиеся без приглашения и стука, начинали его уже раздражать. Пенелопа замерла в проходе, наблюдая за юношей.

Только спустя пару минут он поднял на нее растерянный взгляд.

– Зачем пришла? – отчего-то грубо бросил он ей.

– Тебе тяжело, – ласково произнесла Пенелопа. – Я хочу помочь!

Он ей понравился. Понравился с первого взгляда. Пенелопа все же проигнорировала приказ Правителя. Гелиот постоянно был везде один. Ни с кем не общался, быстро проходил мимо. Ей казалось, что это некая форма защиты от того, что происходит, в отличие от тех, кто считал, что он просто очень высокомерен. Она не сдержалась и пришла против всех установленных правил.

– Тебя прислал Валага? – продолжил свой допрос юноша.

Гелиот буравил ее взглядом черных глаз. Пенелопе вдруг стало на минуту страшно от этого непредсказуемого животного взгляда. Она засомневалась в правильности решения прийти. Под напором его взгляда она стушевалась и отступила к двери. Гелиот был словно затравленный зверек, опасный, способный броситься на нее в любой момент.

– Нет! – замотала она головой. – Напротив Правитель запретил с тобой общаться!

– Так ведь Правитель запретил, – брезгливо сказал он. – Чего пришла?

– Мне показалось тебе одиноко. Я, наверное, зря... – запнулась девушка.

Пенелопа спешно развернулась и потянула на себя дверь.

– Стой! – остановил ее Гелиот. – Останься!

Пенелопа отпустила ручку двери и будто под гипнозом направилась к нему, вглубь комнаты.

– Расскажи мне о Кронах или сначала о себе, – мягко попросил юноша, жестом приглашая ее присесть. Девушка была очень красива: длинные светлые волосы, голубые глаза. Или он просто давно не обращал внимание на женщин. Эльза обозвала бы ее воблой.

Пенелопа послушно опустилась в кресло рядом с ним. Она долго рассматривала юношу встревоженным взглядом, что не ускользнуло от его внимания.

– Ты меня опасаешься и все равно пришла, а теперь осталась?

Пенелопа рассмеялась звонко и заразительно.

– Меня на самом деле сложно напугать, так что не льсти себе, – напомнила она сама себе, что всегда считала себя смелой женщиной.

Гелиот усмехнулся в ответ, а девушка приступила к рассказу. Она неторопливо повествовала о своем прошлом. О том, как узнала, что она Крон и как сложен был выбор. Ведь к тому времени у нее уже была дочь и муж. Ее выдали замуж, как и полагается девушке ее положения в шестнадцать лет, так что к двадцати она превратилась настоящую женщину, управляющуюся с домом, ребенком и точно знающей свое место в жизни – а тут вдруг маг стихии Огня.

– Валага не позволил мне долго рассуждать и метаться. Он поставил вопрос ребром, но сначала провел обряд Посвящения, научил пользоваться силой. Я окрыленная своим могуществом не смогла совладать со страстями. Об этом выборе я буду жалеть всегда. Моей дочери уже сорок три, а я выгляжу моложе нее. У Кристы свои дети, мои внуки. Я иногда украдкой прихожу на них посмотреть, но не показываюсь, ведь я для них умерла сорок лет назад, а ведь меня тогда на самом деле не стало.

– Он всех лишает семьи? – зло спросил Гелиот.

Пенелопа взглянула на Гелиота проникновенным взглядом. Ему даже на минуту показалось, что она знает. Она откуда-то знает о том, что Валага сделал с его семьей, с ним, и как он низко пал.

– Он в чем-то прав, – после паузы продолжила девушка. – Раз уж выбрал стезю Крона, будь верен ей, а все, что тянет назад, надо отсечь!

– Теперь это так называется, – горечь комом стала в горле. – Отсечь.

Взгляд Гелиота на минуту наполнился такой болью, что Пенелопа не выдержала и схватила его за руку.

– Время вылечит, я знаю, – заглядывая ему в глаза, произнесла девушка. – Скоро станет легче.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь! – прохрипел он в ответ, медленно справляясь со своими эмоциями. Нет она не знает, понимал он, знала бы – презирала бы его.

Рука Пенелопы все еще крепко держала его. Юноша внимательно всмотрелся в ее лицо, красивое, гордое, с крупными чертами. Да, подметил он, она красотка, а не вобла. Он задержал взгляд на голубых сверкающих глазах и невольно потянулся вперед к ней, к ее губам. Его влекло, затягивало в омут. Ее запах. Пенелопа резко подалась вперед охваченная тем же чувством. Их губы нашли друг друга.

– Как долго я… – попыталась прошептать она, но слова тонули в поцелуях и Гелиот их плохо расслышал. Он резко стянул ее с кресла на пол, подминая под себя.

Изнурительные тренировки продолжались каждый день с раннего утра и до позднего вечера. Гелиоту приходилось много читать, учить новые языки, а не только забытый всем миром язык Кронов. Собранные со всего света члены братства, которому было чуждо слово раса, часто записывали свои заметки на родных им языках: испанском, японском, латышском. Оттого изучение их рукописей становилось делом кропотливым и непростым, многое приходилось откладывать на потом.

Понимание силы постепенно зарождалось в его голове. Иногда Гелиоту казалось, что ветряные потоки разрывают его на части, пытаясь вырваться из оболочки закостенелого сознания, неспособного к пониманию простых истин.