Текст книги "Начало и конец мира"

Автор книги: Вильгельм Мейер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Силурийская эпоха

Таким образом, в слоях силурийской эпохи, которая наступила непосредственно эпоха. после кембрийской, мы находим прежде всего значительно большее разнообразие видов тех трилобитов, которые встречаются в слоях кембрийской эпохи, а сами трилобиты были уже более развиты. У них имеются уже зачатки глаз, но это еще не глаза. Жизнь родилась слепой, как и сейчас еще рождаются многие животные, но она была подготовлена к зрению.

В средних слоях этой эпохи встречается уже настоящий, хотя еще мало похожий на теперешнего, рак, с большими глазами (см. рис. 16).

Рис. 16. Рак силурийской эпохи. Натуральная величина. По Фраасу.

Конечно, эти глаза еще не доказывают того, что солнечный свет проник к этим созданиям, так как в эту эпоху уже появилась светящаяся фауна морских глубин. Мы видим, как светятся стеклянные губки и морские лилии, которые мы и сейчас еще находим в морской глубине.

В эту силурийскую эпоху появились разнообразнейшие виды мягкотелых животных: улитки, каракатицы, морские звезды, морские ежи, а в верхних силурийских слоях – даже рыбы. Морские растения, водоросли, также имеются в эту эпоху, и встречаются даже следы земных растений.

Существование земных растений доказывает нам, что в это время на поверхности Земли мерцал уже первый свет. Рядом со всеми этими высшими существами эти слои наполняют известковые и кремнистые панцыри лучевиков и корненожек, которые и сейчас представляют главную составную часть планктона, падавшего дождем из мира света, и питавшего таинственный мир мрачных холодных морских глубин.

Девонская эпоха

После силурийской эпохи идет девонская эпоха, в отложениях которой находятся остатки уже более совершенных созданий, чем в нижележащих слоях. Эти живые существа, однако, характеризуют чрезвычайно жалкий мир, который выступает перед нами в на редкость чуждых для нас формах. Ни одна из этих форм не похожа ни на одну из живущих ныне. Рыбы, только что появившиеся в силурийскую эпоху, начинают сильно развиваться во время девонской эпохи. Жизнь тогда поднялась от морского дна, вышла из плоскости и распространилась в пространстве трех измерений, – в свободном море. Итак, морское дно, куда оплодотворяющий дождь зародышей опустил эти начатки жизни, стало материнским лоном для всей нашей жизни на Земле.

Рис. 17. Панцырная рыба девонской эпохи. (Циттель, «Палеозоология»).

Среди рыб уже тогда появилась акула, которая, принадлежа к низшему виду хрящевых рыб, пробилась сквозь все века создания. Такой разбойничий род рыб существует и до сего времени.

Теперь Земля стала уже более населенной. Начинают появляться земные растения; появились насекомые, любящие тепло и темноту, подобно нашим тараканам. Земная атмосфера была еще очень плотная и темная.

Каменно-угольная эпоха

Все усиливается и усиливается растительный процесс на Земле. Наступает каменно-угольная эпоха с ее гигантскими первобытными растениями. Эти растения росли повсюду на Земле. Они образовали мощные пласты каменного угля, которым мы пользуемся теперь в нашей промышленности. Развитие мира растений, само собой понятно, произошло очень быстро. Пустынные земные материки внезапно затянулись зеленым ковром первобытного густого леса. Мы можем легко объяснить себе это.

Юная земная почва была еще теплая, а лежащая над ней густая атмосфера, подобно тусклой стеклянной крыше, очень медленно пропускала это тепло почвы в мировое пространство. Таким образом, на Земле господствовали оранжерейные условия с малым освещением. Но без света не может произрастать ни одно растение, это первое необходимейшее для них жизненное условие. Ведь известно, что один только свет совершает пробуждение мертвой материи к жизни. Из атомов неорганического земного царства строится живое существо, как скоро это земное царство пришло в соприкосновение с теми таинственными зародышами жизни, которые несутся давлением света во вселенной от одного далекого небесного светила на другое.

Жизнь требует света. Если и могут жить, как мы это видели, существа, которые для самих себя не нуждаются в свете, то все же они питаются растениями, для которых нужен свет. Этого пробуждающего жизнь света до сих пор не хватало поверхности Земли.

В конце концов земная кора постепенно все больше и больше затвердевает. Жидкая внутренность Земли выбрасывает в атмосферу все меньшие количества затемняющего дыма и пепла, и солнечный свет начинает достигать земной поверхности.

На поверхности Земли образовалась огромнейшая оранжерея. В ней растения росли еще лучше, потому что воздух тогда содержал значительно больше углекислоты, чем теперь. Углекислота, как известно, и сейчас еще выходит из вулканов, из внутренних слоев Земли. Растения обладают способностью поглощать, под влиянием света, из этого ядовитого для мира животных газа углерод и освобождать кислород, жизненный элемент животного мира.

Если углерод в растениях связывается еще с другими элементами, то последние освобождаются путем длительного процесса разложения в болотах, где эти первобытные растения тогда, главным образом, произрастали. Таким образом, болота сделались мало-помалу местонахождением почти чистого углерода.

Этот углерод дает нам возможность теперь, спустя многие миллионы лет, пользоваться энергией солнечного света, освещавшего тогда юную Землю. В то время солнечный свет весь шел только на произрастание тогдашнего мира растений. Тогда ведь могли существовать относительно только немногие земные животные, потому что им был вреден воздух, содержащий еще слишком много углекислоты. Таким образом, растения совершали чрезвычайно важный для позднейшего развития жизни высших земных животных процесс очищения воздуха.

Рис. 18. Ландшафт из времен каменноугольной эпохи.

Этот мир растений в каменноугольный период состоял, главным образом, из гигантских папоротников, мхов, хвощей, которые еще и сейчас, но уже как жалкие кустики, встречаются повсюду в болотистых местностях, по возможности избегая прямого солнечного света. Тогда также только сумеречный свет освещал все еще тусклую атмосферу. Ни одно растение тогдашнего времени не приносило цветов, разнообразная окраска которых может родиться только при ярком солнечном блеске.

Растения каменноугольного периода принадлежали исключительно к низшему классу тайнобрачных растений или так называемых споровых. Они так же, как, например, папоротники, приносили плоды под поверхностью листьев, более защищенной от света, но зато более согретой теплотой, исходящей из земном почвы.

Одновременно с этими травянистыми растениями, которые были подобны гигантским деревьям, стали появляться впервые и хвойные деревья. Это были настоящие деревья, несколько отличающиеся от теперешних хвойных деревьев. Они сохранились вплоть до настоящего времени и являются все еще самым распространенным видом деревьев. Пальмы и лиственные деревья тогда еще не существовали.

Мир животных

Эти первобытные леса из гигантских трав населял еще очень мало развившейся мир животных, состоящий, главным образом, из насекомых.

Огромные термиты, иначе говоря, большие, подобные муравьям, насекомые, которые и сейчас еще водятся под тропиками, строили уже тогда свои искусные жилища в зеленых сумерках этой удивительной эпохи. Разум, который развивается вместе с развитием животных, казалось, достиг своего высшего развития в классе насекомых. Мы ведь знаем, как необыкновенно многосторонне одарены уже муравьи, пчелы и другие насекомые. Однако, оказалось, что эта ветвь многоветвистого дерева жизни, как высоко она ни вознеслась, не была способна к дальнейшему развитию, и ее обогнала другая ветвь, достигнув вершины творения.

Вместе с термитами и другими насекомыми, которые и сейчас еще предпочитают жить в темноте и при малом количестве воздуха, появляются, наконец, и более высоко стоящие животные – обитатели болот, саламандры.

Саламандры постепенно развились из рыб. Таким образом, жизнь моря медленно выползала на сушу, принимая прежде всего формы, которые в одно и то же время могли жить в обеих этих стихиях: в воде и на суше, предпочитая, однако, воду. Итак, появились голые гады, земноводные. Наоборот, настоящих пресмыкающихся это время еще не знает. Они еще не появились.

Животный мир все еще играл на суше подчиненную растительному царству роль, в то время как в море развивались все более и более совершенные формы животных. С течением времени образование новых классов морских животных приостановилось. Морская фауна после рыб больше не производила ни одного нового класса животных, но только развивала дальше уже существующие, если не считать морских млекопитающих, предки которых, разумеется, жили на суше и только потом проникли в море.

Вообще, теперешняя морская фауна значительно больше напоминает нам фауну прежних морей на Земле, чем это наблюдается в фауне суши. Это само собой понятно уже потому, что жизненные условия в море с тех первобытных времен изменились гораздо меньше, чем на суше. В море не представлялось такой необходимости, путем новых приспособлений, создавать новые формы животных.

Колебание земной оси

Но есть еще нечто особенное в этом развитии жизни на Земле в каменно-угольную эпоху. А именно, мы находим каменный уголь во всех широтах Земли, от самой южной до самой северной; всюду на Земле находятся одни и те же растения, которые произрастали тогда в одинаковом изобилии как у наших теперешних тропиков, так и у полярного круга. При теперешних различных климатических поясах на Земле это было бы совершенно невозможно.

Если тогда повсюду на Земле господствовали, как мы об этом говорили, оранжерейные условия и высокая температура, имевшая своим источником внутренний жар Земли, а не Солнце, то все же эти растения нуждались хотя и в слабом, но все же в солнечном свете. Но солнечный свет, как и сейчас, отсутствовал в полярных областях в продолжение нескольких месяцев, если положение земной оси было тогда такое же, как сейчас.

Из этого вытекает, что в полярных областях Земли не могла возникнуть никоим образом такая растительность, какая была там в каменноугольную эпоху. Но мы фактически находим громадные залежи каменного угля на Шпицбергене, а также и вблизи южного полюса Земли, где бельгийская экспедиция недавно нашла окаменелые остатки очень богатой растительности.

Поэтому необходимо допустить, что земная ось изменяла свое положение, иначе мы не выйдем из этих противоречий. Если земная ось не изменяла бы своего положения, то на Земле были бы места, временно или совсем надолго неосвещенные. Вследствие этого на Земле появились бы различные климатические пояса, которые как раз в эту эпоху, по-видимому, не существовали.

Для объяснения этого предполагали, что тогда, многие сотни миллионов лет тому назад, вся солнечная система имела совершенно иное строение. Например, тогда могли существовать еще несколько Солнц. Однако, эти предположения, которые нельзя ничем ни доказать, ни опровергнуть, не являются вполне достоверными. Что солнечная система тогда была иначе построена, чем сейчас, действительно, можно принять. Астрономы допускают, что солнечная система именно в ее теперешнем состоянии пришла в то постоянное равновесие, которое еще не существовало в более ранние эпохи развития этой системы. Однако, все это только одни предположения.

Если же мы будем исходить из известных данных, то остается только одна возможность объяснить имевшиеся прежде температурные условия на Земле, которые в более поздние периоды развития жизни на Земле кажутся нам загадочными. А именно, – земная ось имела тогда совсем другое положение, нежели сейчас, и полюсы находились в областях, которые мы до сего времени не могли обследовать в геологическом отношении.

Если бы, например, северный полюс был расположен в каменноугольный период внутри Китая, который мало исследован и в котором во всяком случае еще не нашли никаких пластов угля, то и южный полюс очутился бы в неисследованных областях. Таким образом, полюсы должны были за это время переместиться, чтобы в конце концов принять их теперешнее положение.

Это могло случиться или постепенно, или толчками. Мы уже раньше упоминали о возможности внезапных мощных отклонений земной оси из-за обрушивающихся на нее космических тел, но возможно и медленное отклонение, которое, идя вперед по спиральным линиям, может переносить полюсы мало-помалу по всей поверхности Земли.

Еще несколько десятков лет тому назад именно на положение земной оси в теле Земли смотрели как на единственно неизменно-постоянное в природе. Но с тех пор уже стали известны из наблюдений несомненные колебания земной оси. Причины этих колебаний можно искать сейчас только в медленных перемещениях внутренних масс Земли. Эти перемещения вызывают извержения вулканов, землетрясения и вообще колебания земной коры. Действительно, величина наблюденных в настоящее время колебаний полюсов оказывает влияние на силу вулканических извержений.

Такие перемещения масс Земли были во всяком случае в те первобытные времена гораздо больше, чем теперь, они происходили в течение долгого времени и могли вызвать большие перемещения земных полюсов. Благодаря этому, все части земной поверхности могли попадать в различные климатические пояса, и ни одна часть земной поверхности не оставалась очень долго исключительно в условиях, неблагоприятных для жизни.

Рис. 19. Ихтиозавр из Швабской Юры с окаменелыми частями кожи. Оригинал в естественно-научном кабинете в Штутгарте.

Такой непрерывный кругооборот климатов, освещения и нагревания, который был на Земле, и дал возможность зародиться жизни всюду на Земле. Странствование полюсов по всей поверхности Земли – это единственное естественное разрешение великой загадки былых температурных условий на земной поверхности.

Пермская эпоха

Такому изменению положения земной оси нужно приписать также тот замечательный факт, что за необычайно обильным образованием каменного угля следует всеобщее обеднение всей природы, которое мы обозначаем как пермскую эпоху.

Жизнь развивалась дальше. В эту эпоху после земноводных каменно-угольной эпохи появляются, хотя и мало еще развитые, пресмыкающиеся. Деревья потеряли свою листву, как будто наступила зима, как будто природа скупилась на свои дары. Мы увидим дальше, как такой же период упадка наступил еще раз, незадолго до нашего времени, в ледниковый период. Такие периоды упадка, без сомнения, также имели место в более ранние геологические эпохи, хотя их следы, разумеется, большею частью сильно сгладились.

В самое последнее время Пенк открыл в Южной Африке очень отчетливые следы ледников, принадлежащих пермской эпохе. Те отложения, которые принадлежат к этому времени, залежи марганца, плитный известняк и др., найденные поблизости к тогдашнему положению полюсов, показывают уменьшение здесь тепла. Более богатые живыми организмами области, относящиеся к этой эпохе, мало исследованы пока в геологическом отношении.

Мезозойский период

Пермской эпохой кончается палеозойский период, после которого наступает так называемый мезозойский период.

Этот период в нижних слоях, в так называемом «пестром песчанике» обозначается еще слабыми следами органической жизни. Но в обоих верхних слоях известняка, принадлежащего этому периоду, уже обнаруживается между остатками раковин и моллюсков снова сильное движение жизни вперед.

Начинают сильно расти гады, изменяясь как по числу видов, так и по величине тела. Появляются огромные ящеры, такие чудовища, как ихтиозавры, плезиозавры и т. д., которые затем в последующую юрскую эпоху достигают наибольшего своего развития. Это отчасти промежуточные существа между рыбой и ящерицей. Некоторые из них имеют еще огромные глаза морских глубоко живущих рыб.

Это указывает на то, что солнечный свет еще недостаточно освещал Землю и что моря были еще мало прозрачны. Эти существа не могли жить на больших морских глубинах, потому что, как известно, гады имеют легкие, которыми вдыхают воздух, хотя могут также очень долго обходиться и без воздуха.

Рис. 20. Скелет плезиозавра.

В эту эпоху появились также и первые млекопитающие: высшая форма органической жизни на Земле начала зарождаться как раз в это время. Появляются небольшие сумчатые животные, стоящие на самой низшей ступени млекопитающих.

Мир растений в эту эпоху не сильно отклонился от растительности каменноугольной эпохи: растения стали только мельче. Все еще нет ни одного цветкового растения и деревьев, роняющих со сменой времен года свою лиственную красу. Господствовавшие раньше папоротники, хвощи отходят на задний план. Наоборот, сильнее всего развиваются хвойные деревья и появляются вечно-зеленые растения – пальмы. Они растут повсюду на Земле, и нет еще деления Земли на климатические пояса. Окаменелые остатки пальм находят также в нашем теперешнем холодном поясе, за полярным кругом. По всей поверхности Земли. господствовала тогда более высокая температура, чем нынешняя.

Юрская эпоха

Перейдем теперь к следующей, так называемой юрской эпохе. Здесь мы встречаем из животных, стоявших тогда на самой вершине развития, самых страшных чудовищ, каких когда-либо могла создать самая необузданная фантазия. Стоит только посмотреть на рисунок 21, изображающий громадного носорога– ящерицу! Это животное, по внешности напоминающее гигантского кенгуру, достигало, если его поставить на задние лапы, высоты семи метров, т. е. в пять раз больше человеческого роста.

Рис. 21. Цератозавр, гигантская ящерица юрской эпохи.

Среди гадов в эту эпоху выделяется крылатый дракон птеродактил – громадная летающая ящерица. Природа начала завоевывать для своего развития свободную атмосферу значительно раньше этой эпохи, породив крылатых насекомых. Конечно, эти первые ее попытки в этом направлении были еще очень робки, но все же природа шла все дальше и дальше по пути развития жизни точно так же, как она этого достигла с таким блестящим успехом в водной стихии, на дне морей.

Эти первые насекомые не осмеливались вылетать далеко и были только едва заметными существами. Но теперь, в эту юрскую эпоху, воздушная стихия наполняется громадными летающими животными. Это первое летающее животное могло одинаково хорошо себя чувствовать во всех трех стихиях, как в воде, так в воздухе и на суше. Оно обладало всеми тремя родами движения, как пловец в воде, как ползающее по Земле и как летающее в воздухе.

Большое животное должно было научиться летать; оно должно было также одновременно уметь и плавать. В этих первых попытках полетов над Землею тяжелое тело этих летающих животных могло бы легко разбиться на смерть, если бы они не умели плавать. Ведь и теперь люди начинали свои попытки летать, главным образом, над водной поверхностью озера или моря для того, чтобы при падении был легче удар.

Таким образом, в природе создались птицы, после того как высшей ступенью развития жизни были только гады. Для этого не представлялось ничего лучшего, как прежде всего научить летать гадов. Так возникла громадная летающая ящерица, наводившая ужас в этом мире, кишащем ползающими жадными чудовищами.

На рисунке 22 изображен скелет этого чудовища.

Рис. 22. Птеродактил.

Между его телом и одним из пальцев, вооруженных острыми когтями, длиною более чем в метр, находилась летательная перепонка, как у летучей мыши. Между этими страшными крыльями вытягивалась на длинной шее ужасная голова с пастью крокодила. У некоторых из них был еще длинный хвост, придававший этому чудовищу еще более ужасный вид. Вообразим себе летающего крокодила, который кидается на свою жертву из воздуха, наподобие гигантской летучей мыши или сказочного вампира, и обволакивает ее своими отвратительными, влажными, холодными перепончатыми крыльями!

Но все же это ужаснейшее из всех животных, какое когда-либо было создано природой, чтобы свирепствовать во всех трех стихиях, не одержало, однако, победы ни в одной из этих стихий. Казалось, что природа в этом случае пожелала достичь слишком многого сразу. Известный жизненный опыт говорит нам, что всякий, кто захочет одновременно добиться нескольких целей, никогда не сможет добиться многого ни в одном направлении. Наоборот, большего можно достигнуть, если выбрать себе только одну цель.

Летающая ящерица и вообще летающие гады были, видимо, неудачными пробными созданиями, от которых природа быстро отказалась, и эти первые громадные летающие животные очень быстро исчезли в следующие периоды созидания животного мира на Земле.

Несмотря на все, эта странная и безобразная форма летающих животных была необходимым переходом к красивой, веселой породе птиц, наших теперешних обитателей воздуха. Мы видели, что природа могла обучить животных летанью только над водой. Приобретенные в борьбе за существование свойства передаются по наследству.

Летающая ящерица постепенно преобразовалась в птицу, подобную ящерице, в так называемую – археоптерикс, которая уже украсилась перьями, но все же обладала головой ящерицы с зубами. До сих пор найдено только два экземпляра этой первобытной птицы в окаменелом состоянии. Рисунок 23 изображает один их этих экземпляров, находящийся в Берлинском естественно – историческом музее.

Рис. 23. Археоптерикс из Солнгофена, теперь находится в Берлинском музее.

Если настоящая птица уже летала в воздухе, то, значит, атмосфера была уже значительно чище и прозрачнее, чем раньше. В малопрозрачной атмосфере, как, например, в тумане, птица не может безопасно летать, не наталкиваясь на слишком поздно увиденные предметы. Все условия жизни природы все больше и больше приближаются к нашим и в главных своих чертах становятся похожими на наши, в то время как отдельные животные все еще сильно отличаются от нынешних. В слоях этой юрской эпохи найдены также остатки первых очень небольших млекопитающих. В эту эпоху все еще нет ни лиственных деревьев, ни цветковых растений.

Во всех областях на Земле, которые доступны нашему исследованию в этом отношении, господствовала тогда одинаковая тропическая температура. Не существовало тогда на Земле никакого различия между климатическими поясами, и нет еще никаких признаков смены времен года. Отсутствие сбрасывающих листву растений показывает, что тогда не было необходимости в этом приспособлении растений к годовым колебаниям температуры. То же показывает и отсутствие теплокровных животных.

Земноводные или гады называются холоднокровными, собственно говоря, неверно: они обладают температурой окружающей их среды. Температура теперешних гадов, большею частью, значительно ниже температуры наших теплокровных. Но в тропиках температура гадов достигает, примерно, температуры наших теплокровных. В те времена, когда вообще господствовала тропическая температура, собственно говоря, все животные были, таким образом, теплокровные.

Начиная с определенной температуры, белок в теле свертывается, и тогда прекращается обмен веществ. Те животные, которые не имеют никаких приспособлений, позволяющих им из самих себя получать животную теплоту выше этой температуры, становятся при возрастающем холоде вялыми и, в конце концов, неподвижными; они впадают тогда в зимнюю спячку, похожую на обмирание, оцепенение.

Гады того времени имели температуру, соответствующую температуре тропиков, поэтому никогда не приходили в состояние зимней спячки– оцепенения и могли поэтому так сильно развиваться. Но при смене времен года должен был образоваться новый вид животных, которые могли бы переносить зиму, не впадая в спячку. Этот вид животных зачем, в силу необходимости, опередил все остальные.

Смена времен года, все больше и больше усиливающееся охлаждение земной коры и прояснение атмосферы были причиной создания теплокровных, млекопитающих, из которых в конце концов произошел человек, как венец создания. Эти млекопитающие, хотя и менее сильные, имели огромное преимущество, потому что наступающая зима отдавала им совершенно безоружными всех страшных земноводных, впадавших в спячку из-за холода.