Текст книги "Попаданка в злодейку. Жена дракона-императора (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

– Сегодня что, какая-то акция? – спрашиваю у золотого дракона, когда мы закружились в танце. – “Подними черной драконице рейтинг”?

– Не уверен. На самом деле, меня Алм уговорил зайти попробовать… как ты эту еду назвала?

– Пицца.

– Да, вот ее. Это ведь блюдо твоего мира?

– Верно.

– Я подумал о том, что, скорее всего, неверно поступил, пренебрегая информацией о том, что ты из другого мира. Мне до последнего казалось это твоей выдумкой. Но, кажется, культура твоего мира достаточно самобытна. Я хотел бы узнать о твоем мире больше.

Прищурилась. Вот оно. Золотые драконы любят знания. Шамана наверняка уже трудно чем-то удивить в этом мире, и тут он, наконец, понял, какой я кладезь информации о том, что может находиться за гранью этого мира.

– Да, мир, откуда я родом, другой, там все устроено иначе. Вы будете поражены, если узнаете.

– Я готов выслушать. Сегодня. После бала можем встретиться в библиотеке.

Весело фыркнула.

– Когда этот бал, наконец, закончится, я как можно скорее отправлюсь спать. Устала дико, день был очень длинный, а завтра опять на занятия, потом в гильдию. Если только совсем поздно вечером будет время, но ночью мне придется идти на охоту. Пока найду добычу, пока…

– Вечером я буду сопровождать тебя и помогу быстро найти, хм, “добычу”.

– Хорошо, но просто так я не готова что-либо рассказывать.

– Чего ты хочешь? – взгляд дракона становится острым.

– Того же, чего и раньше. Культурного обмена. Я рассказываю о своем мире, а вы помогаете мне освоиться в этом. Больше всего волнует магия. Сегодня был первый день занятий в академии, но я все равно многого не понимаю, того, что остальные знают на уровне базы, с детства. В общем… вы станете моим наставником? Настоящим.

– Хорошо, – подозрительно легко согласился Шаман, даже не торгуясь.

Музыка начинает стихать.

– Кстати, пап, – грозный взгляд золотого дракона, и я исправляюсь. – Наста-авник. А как вас зовут? Или Шаман – это имя?

– Нет, прозвище, практически призвание. Меня зовут Артан Голтвин, но так ко мне уже никто не обращается.

В душе поселилось приятное чувство победы. Получить согласие на помощь от этого дракона было сложно.

После танца дракон ведет меня к моему месту, куда в единодушном порыве устремляются многие драконы и люди. Взгляды при этом бросают на меня хищные. Кажется, сейчас передо мной встанет серьезная проблема выбора кавалера… Но не случилось. Шаман, конечно, к креслу меня привел, но на соседнем сидел император, он зыркнул на приближающихся кавалеров так, что те резко свернули на другой маршрут, и весь следующий танец я сидела между белым и золотым драконом, обсуждая… нюансы приготовления пиццы, какие у нее бывают вкусы и виды. Странная, конечно, тема для общения императора, принцессы и ученого, но тем не менее. Ну и мне самой не хотелось никого выбирать из толпы незнакомых лиц с алчущими взглядами, так что я воспользовалась этой передышкой, но как только закончился третий танец, подскочила. Один из моих людей с готовностью подал мне артефакт, усиливающий голос.

– Прошу освободить центр зала, – произношу я с улыбкой.

Когда требуемое гости исполнили, в центре начала плавно подниматься сцена. Тут есть интересный встроенный механизм, который приподнимает часть пола, образуя невысокую сцену и лестницу к ней.

– А сейчас объявляется конкурс. Для начала прошу пятерых мужчин, считающих себя отличными танцорами, выйти на сцену.

Вот оно, первое серьезное нарушение протокола бала. Конкурсы какие-то. Гости настороженно переглядываются, но вот, на сцену стали все-таки подниматься мужчины. Четверо обычные люди и один дракон.

– Поаплодируем этим смелым и прекрасным мужчинам! – говорю я, и гости исполняют просьбу. – Сейчас заиграет музыка. Тот, кто лучше исполнит танец, победил. Победителя определим по громкости аплодисментов. Приз – золотая статуэтка.

Чего, скорее всего, мало кто ожидал, так это того, что на мгновение зал погрузится в полную темноту, но затем начнет светлеть. Магическое освещение получилось настроить почти так, как бывает в моем прошлом мире в ночных клубах. Полутьма, пляшущие огоньки и цветные лучи света. На местных балах, как успела понять, предпочитают яркий свет, чем ярче и больше разнообразного света, тем лучше. И тут вдруг такой интим.

Не успели гости привыкнуть к интимному освещению, как грянула музыка. Тут я не стала сильно оригинальничать, выбрала местную мелодию, но! Не классическую для медленного парного танца, а быструю и, так скажем, народную. Под такое драконы тут вообще не танцуют, люди из высшего сословия, подражая им, тоже, но танец под эту мелодию все равно все знают, поскольку он древний и традиционный. Ну и мы с музыкантами немного изменили мотив, сделав его, на мой вкус, еще более задорным, быстрым и современным. Собственно, почему мне и были нужны живые музыканты, а не записи музыки с артефактов.

Мужчины на сцене изумленно замерли, но потом один парень начал танцевать, причем весьма задорно и действительно классно. Посмотрев на него, к нему присоединились остальные люди, образовав круг. Дракон же остался на месте, недовольно хмурясь. Среди остальных гостей пошел раскол. Люди и представители других рас, которых тут немного, но все же есть, стали подбадривать танцующих криком и аплодисментами, пританцовывать. Драконы пока в растерянности. Я сделала ставку на молодежь, что она более восприимчива к новшествам, но пока до конца неясно, во что выльется эксперимент, может быть и провал, но ведь это студенческий праздник, зачем нам строгий, серьезный бал?

Когда музыка стихла, зал зарукоплескал танцорам. Еще несколько минут ушло на выявление победителя, который забрал у меня статуэтку и, воспользовавшись моментом, получил от меня согласие с ним потанцевать, как только выдастся такая возможность, а затем вернулся к остальным гостям, где его тут же окружила стайка восторженных молоденьких девушек.

Такой успех победителя вдохновил многих мужчин, и, хотя я предлагала на следующий конкурс отправить девушек, на сцену вызвались парни, и на этот раз среди новой пятерки было уже два дракона, с одним из которых я познакомилась еще утром в академии. Это Ян.

Из зала кто-то, кажется, первый победитель, насмешливо выкрикнул, что народные танцы драконы танцевать не могут, слишком деревянные для этого. Это был вызов. Новая мелодия была не менее задорная, чем первая, и началось. В этот раз драконы не стали стоять в сторонке. Под крики толпы танец каждого вышел неистовым и ярким. Драконы показали всю свою ловкость и жар. Да и в самом зале стало веселее, все больше гостей танцуют, забыв про правила, регламент и этикет, а главное рейтинг, танцуют, как хотят, в этих танцах драконы и люди совершенно равны, им не нужно блюсти честь рода и думать, как бы повысить статус, здесь и сейчас рейтинга в принципе не существует.

В этот раз по аплодисментам победил Ян. Подойдя ко мне за наградой, он с улыбкой отказался от статуэтки и сказал, что он будет счастлив получить мое согласие на танец, а лучше не один. В зале некоторые заигравшиеся гости заулюлюкали, и это все при императоре. С опаской покосилась на жениха. Благо, спокойно сидит в своем кресле. Правда, очень уж пристально разглядывает Яна, как будто запоминает его на будущее.

Так, все, хватит мужских зажигательных танцев, пора объявлять женский набор.

Когда на сцене появились девушки (что самое интересное, из всех только одна – человек, остальные же – три драконицы и, неожиданно, эльфийка), плюхнулась в кресло. Ноги подгибаются. А все из-за императора. Я теперь, наверное, буду нервничать за каждого мужчину, кто мне лишний раз улыбнется в присутствии жениха. Белый дракон реально мне неясен. Раньше я думала, что он просто ледышка, теперь же ясно, что он ледышка не гладко-равнодушная, а очень даже шипастая.

– Какой все же у вас необычный план ведения бала, – меж тем светским невозмутимым тоном произносит император, бросая на меня взгляд. – В темном королевстве так принято проводить балы? С конкурсами лучших танцоров?

Вот тут я вступаю на тонкий лед. Скажу, что, мол, да, узнала, что так и принято, и решила повторить, но если император осведомлен о том, как балы проводят на родине черной драконицы, поймает меня на лжи, а если скажу, что все придумала сама, а окажется, что в темных землях, неожиданно, нечто подобное есть, покажусь хвастуньей и, опять же, врушкой.

Покосилась на папочку, но тот не торопится помогать мне с ответом.

– По большей части это мое личное желание разнообразить местный регламент бала, – отвечаю осторожно. – Если бы вы не выделили мне зал, то я бы принимала студентов у себя в гильдии, и бал стал бы еще более специфичным, поскольку стены дворца не давили бы своей торжественностью и официальностью.

– Откуда у вас подобные желания и стремления? – задает мне следующий вопрос белый дракон.

Пожимаю плечами.

– Возможно, это из-за того, что в рамки двора я не вписываюсь, многого не знаю и не умею из-за потери памяти, мои попытки провести бал, соответствующий всем критериям, выглядели бы смешно, наверняка бы его обсмеяли придворные, тем более с учетом того, что у нас отсутствовали обычные закуски и статусных гостей планировалось мало, да вообще было неясно, придет ли кто-то. А так бал будет скандальным, нестандартным, наверняка его будут сильно ругать, он породит множество возмущений, но не смех. А еще, возможно, желание побывать на подобном. Запретном, скандальном, необычном, не для всех.

Император кивнул, принимая ответ.

Глава 7

Утром проснулась с гудящей головой. Вот вообще не выспалась, но покутили вчера знатно. И это уже были совершенно другие танцы. Гости приняли на ура и быструю и веселую музыку, под которую можно танцевать как в одиночку, так и большими компаниями, так и обычные медленные композиции, которые в полутьме зала танцевались совсем иначе. Я танцевала с первым победителем конкурса, затем с Яном. Дважды. А потом еще с Шаманом и с императором по второму кругу. После решила, что с меня хватит, и потихоньку улизнула с вечеринки в самом ее разгаре, всю ответственность переложив на распорядителя.

– Устала, – жалуюсь я вслух непонятно кому. – Слишком много всего. Как мне успевать все совмещать? Столько на себя навалила… Но все равно лучше так, чем замуж.

Сладко потянулась, неспешно позавтракала принесенным Натим прямо в спальню завтраком. Могу себе позволить не торопиться, благо, расписание занятий в академии подстроено под график двора, где придворные часто по ночам на балах и прочих развлечениях, и студентам дают возможность немного отоспаться.

– Ох, госпожа, о вашем бале только и говорят, – щебечет Натим, наливая мне чай.

– Сильно ругаются?

– Да нет. Есть, конечно, те, кто ругает, но больше всех волнует вопрос, почему император посетил только ваш бал и не был на балу у его светлости. Пошли сплетни, что между рир Оникс, которая была хозяйкой того бала, и императором отношения охладели. Ну и, конечно, очень много обсуждают детали вашего бала. Кажется, даже больше возмущены не тем, что тот был не по правилам, – Натим хихикнула, – А тем, что туда не пустили знатных драконов, когда те снизошли его посетить. А вот те, кто там был, нарушением правил совсем не возмущаются, вас очень нахваливают, бал имел большой успех, гости до последнего не хотели с него расходиться. И еще говорят, что особенно довольны люди. Впервые за всю историю нынешний император танцевал с человеческой девушкой. Ранее такое считалось невозможным, запрещенным.

Хмыкнула.

– Это та девушка, что выиграла в конкурсе танцев. Смелая. Попросила вместо награды в виде статуэтки танец с императором, и тот не стал отказывать.

– Теперь придворные-люди собираются посещать только ваши балы. Вы стали у них очень популярны.

– Хах, ну это они зря с балами. Я больше не буду ничего организовывать. Оставляю эту почетную обязанность Оникс и другим желающим.

– Но как, почему? – очень удивилась Натим. – Такой успех, все только и ждут вашего следующего бала. Это же очень почетная обязанность, сильно поднимающая влияние и положение. Вы же видите, всего один бал, и вы перетянули на свою сторону всех людей.

Хм. Ну вообще, я же и хотела наводить мосты с местной знатью, чтобы меня по ночам не трогали и не нападали. Но балы – это и правда слишком хлопотно и отнимает много сил. Не хочется постоянно быть за местного аниматора, мне учиться надо. Надо подумать, какие еще есть пути.

– Посмотрим, – в итоге произнесла я, твердо уверенная, что никаких балов в ближайшие полгода устраивать не буду.

Собравшись, выхожу из спальни и застываю в изумлении. В гостиной суетятся, убираясь, сразу несколько служанок.

– Натим.

– Да, госпожа? – произносит Натим, довольно хмыкнув.

– А что происходит? Почему здесь так людно?

– Так я же вам говорила, госпожа. Ваш рейтинг и популярность возросли. Особенно среди людей. Это раньше вас боялись и ненавидели, теперь ситуация изменилась, вам благоволит император. За вашими покоями, кроме меня, никто конкретно больше не закреплен. На это закрывали глаза, но сейчас об этом вспомнили, и многие захотели воспользоваться ситуацией, пока есть свободные места. Вы, госпожа, пока сами можете присмотреться и выбрать, кого хотите видеть на постоянной основе среди обслуживающих ваши покои девушек, ну или дождаться, когда служанки сами определятся в результате интриг и подковерной борьбы.

Да, дела. Честно сказать, мне без лишних людей под боком даже спокойнее было. Или это на меня черная драконица так влияет, незаметно прививая свои взгляды и привычки? Вот она точно не любит лишних живых существ рядом, если только на ужин.

– Мне на самом деле все равно. Доверяю выбор тебе, Натим, тебе ведь ими руководить, как старшей. Постарайся найти наиболее бесстрашных девушек свободных взглядов, чтобы не шокировались постоянно. Ну и следи за тем, чтобы вечером и ночью в моих покоях никого не было. Я, конечно, стараюсь себя контролировать, но ночью кровожадность особенно сильна. Все, я ухожу. Увидимся, наверное, уже только завтра утром.

– Да, госпожа!

День пролетел стремительно. Сначала учеба, затем гильдия, пиццерия. Бухгалтер составил отчет по расходам на покупку пекарни и затратам на изготовление пиццы для бала, но отправлять бухгалтера в казначейство было уже поздно, оставила вопрос обещанной императором компенсации на завтра.

К моменту, когда все дела были окончены и настала пора ехать обратно во дворец, чтобы поужинать, переодеться и отправиться на охоту в компании золотого дракона, уже чувствую себя выжатым лимоном. На Лекса, чтобы отвез меня обратно, не села, а легла, обняв волка за шею.

– Как же я устала, Лексушка, – жалуюсь я оборотню, который идет очень медленно, мягко и аккуратно. – И вроде бы все надо. И учеба нужна, чтобы стать сильнее, а главное, свадьба благодаря этому отложена, и гильдия эта еще, и бизнес, и даже балы, чтобы контакты полезные заводить и положение укреплять. Но что-то я, наверное, не вывожу. Я ведь тут совсем ничего, а столько навалилось. И вот уже вечер, мне бы просто поужинать и спать лечь, так нет, даже ночью покоя нет из-за зверя внутри. Я же не какая-то супергероиня, чтобы все успевать и со всем справляться. Ночные гуляния зверя радуют, а вот меня совсем нет, на самом деле я вообще против жестокости, насилие мне противно, ну и страшно. И знаешь, я ведь тут совсем чужая, ни родных, ни близких, кто мог бы меня понять. А самое страшное – это то, что замуж надо выходить за того, кого на дух не переношу. Грустно это все. Вот что мне делать, Лексушка? Эй, а ты куда вообще?

Недоуменно оглядываюсь, поскольку волк, кажется, сбился с дороги и идет совсем не в сторону дворца, постепенно ускоряя ход. Сажусь.

– Эй-эй. Не туда, милый, разворачивайся давай.

И тут волк как рванул вперед. Я чуть с него не слетела. Пришлось с силой ухватиться за шерсть и вновь прижаться к шее.

– Ты что творишь, зверюга! Остановись! А-а, я соскальзываю!

Лекс чуть притормозил, повернул голову, убедился, что я все еще судорожно за него держусь, и рванул дальше.

Навизжалась я знатно. Ругалась тоже хорошо, громко, замысловато. За это время волк умудрился убежать далеко. Закончились дома и улочки, начались поля, затем лес. В какой-то момент вдруг поняла, что получаю удовольствие от происходящего. От быстрой езды, затем от чувства полета – волк за городом совсем перестал сдерживаться, не бежал, а практически летел длинными скачками. Я впервые оказалась вне города, увидела настоящую, дикую природу этого мира. И это было настоящее приключение, не страшное, а захватывающее. Мчаться вперед без остановки, соревнуясь в скорости с ветром.

Бегали долго, весело. В итоге Лекс, тяжело дыша, затормозил на берегу живописного озера. Пока волк жадно пил воду, я соскользнула с его спины и огляделась. В городе, где полно освещения, я толком и не заметила, восприняв как должное, что хорошо вижу в темноте, сейчас же до конца это осознала. По полям и лесам мы мчались с волком в сумерках, сейчас и вовсе темень, но ни у меня, ни у волка, похоже, нет проблем с видимостью.

– Вытащил меня развеяться, да? Правильно, конечно, но все-таки надо моим мнением интересоваться.

Похоже, занятие с Шаманом я сегодня пропущу. Села почти у самой кромки воды, нашла несколько камушков и запустила их в озеро. Вода так и манит. Сняв обувь, опустила в нее ступни.

– Теплая. Лекс, искупаться не хочешь?

Волк обернулся и как-то странно на меня посмотрел.

– Что? Не хочешь? А я поплаваю, пожалуй.

Начинаю неспешно раздеваться, а оборотень неотрывно на меня смотрит. Стало отчего-то неловко.

– Э-э. Отвернись.

Лекс тут же послушался. Хороший мальчик.

Разделась, оставшись в нижнем белье, чтобы совсем уж не смущать оборотня, и с веселым криком запрыгнула в воду. Далеко заплывать в незнакомом водоеме не собираюсь, с наслаждением плескаюсь у берега. Зову Лекса поплавать, но тот не идет, лег и пристально за мной следит, взгляда не сводит, как будто боится, что я утону, но опасность пришла с совсем иной стороны.

– Я хочу есть, – пробудилась во мне драконица.

– Извини, возможно, позже, когда я вернусь в город, – мысленно отвечаю я. – Обстоятельства неожиданно изменились.

– Нет, сейчас.

Лекс вдруг подскочил, испуганно на меня посмотрев, я же смотрю на него… почему-то сверху вниз. Все ощущения стали острее и ярче. Глубоко втягиваю воздух, принюхиваюсь к замершему волку. Лекс вдруг зарычал. Не-ет, плохая добыча. Невкусная.

Расправив крылья, вспорхнула в небо прямо из озера, на мгновение устроив целый водопад.

Вот тут до меня начинает доходить, что произошло. Я лечу! Стремительно поднимаюсь в небо. Сознание мечется, я пытаюсь хоть чем-то управлять, но не выходит, я никак себя не контролирую. Мое сознание все еще есть, но оно словно заперто, а телом управляет зверь, и сейчас он летит к манящим его ароматам человеческого жилья. Где-то недалеко есть деревня, и драконица хочет там поужинать.

Меня охватывает паника. Если она это сделает, нам конец. Нападение на мирную деревню и убийство простых людей нам точно не простят. Пока драконица летит, как могу взываю к ее разуму, объясняя, чем нам грозит ее охота, что тут за такое драконов наказывают и изгоняют, или, что еще хуже для драконицы, запирают и морят голодом. И чудо все-таки произошло. Драконица сменила направление.

– Куда мы летим? – спрашиваю, понимая, что мы не к озеру возвращаемся.

Драконица, поганка такая, не отвечает, но через какое-то время мы оказались в поле над дорогой. Обоз из телег, множество огней.

– Эй, ты что, решила торговцев съесть? – спрашиваю возмущенно. – Потому что их не сразу хватятся? Все равно заметят!

А-а… как только драконица спикировала, я поняла ее план. На обоз напали разбойники. Много. Моя зверюга смогла по-настоящему поужинать. Нет, самих бандитов она не ела, но вот растерзать – да. Видимо, дракону материальная пища не нужна, достаточно того, что я съедаю, а вот выместить агрессию и свои охотничьи инстинкты необходимо.

Бандиты поначалу даже пытались нападать в ответ магией и стрелами, периодически наносили урон, но это только еще больше раззадоривало и распаляло драконицу, доставляя ей удовольствие. Для нее чем сильнее противник, тем слаще победа.

И вот, бандиты ударились в бегство. Довольная драконица не стала их догонять, это, видимо, для нее не по-королевски. Довольно облизнулась.

Из укрытий стали с настороженностью выглядывать люди из обоза. Боятся, не знают, чего ожидать от черной драконицы, но она снисходительно фыркнула и взмыла в небо. Никого из обычных людей она не тронула. Я следила. Запоздало до нас с драконицей доносятся крики с благодарностями.

Почти сразу драконица решила, что после хорошего ужина ей уже ничего не интересно, можно и поспать, а потому… сначала я ощутила руки, точнее передние лапы, затем задние, потом смогла с интересом повертеть головой, постепенно начала ощущать то, чего никогда не имела – хвост и крылья, а после чуть не упала с высоты, когда драконица резко уступила мне место в полном управлении телом.

Усиленно машу крыльями, но, кажется, делаю что-то не то. Меня мотает в воздухе, несколько раз кувыркнулась, но в целом держусь, не падаю. Пока крылья работают, я лечу – странно, неровно, но лечу. Много времени понадобилось, чтобы разобраться, как задействовать хвост, он как будто бы рулем оказался, и вот я уже почти ровно двигаюсь, только не понимаю, куда и вообще где я.

Прислушалась к своим ощущениям. Чувствую направление к большому городу, наверное, столице. Но стоит ли туда лететь? Я ведь не знаю, где границы магической защиты от летающих драконов начинаются. Вдруг на меня подействует, и я грохнусь с высоты? Надо бы сначала найти место, где остался Лекс, а затем узнать, как обратно в обычное тело превратиться. Да-а, отвлеклась, что называется, от насущных проблем.

Неожиданно заметила на горизонте две точки. Принюхалась. Запахи скрыты, но точки постепенно растут, и это два дракона. Белый и золотой. Ну вот, дорогу мне подскажут, один плюс есть.

Замерла в воздухе, ожидая. Драконы подлетели и настороженно закружились вокруг меня. Ой, а красивые какие. Драконами император и Шаман выглядят определенно лучше, чем в своем обычном виде. Белый заметно крупнее, а у золотого морда выразительнее.

– Вся в крови, и не своей, – неожиданно раздается голос в моей голове, а золотой дракон недовольно щурится и качает головой. – Успела устроить пир. Вскоре стоит ожидать сообщения о нападении черного дракона. Учитывая ее мощь, вероятно, вырезана целая деревня.

– Сейчас главный вопрос, как вернуть ее в прежнюю форму, – врывается в сознание другой, холодный голос. – Зверь слишком долго не был на воле и так просто уступит.

– Никакую деревню я не вырезала! – произношу возмущенно. Не знаю, услышали ли драконы мою мыслеречь, но с черной драконицей я примерно так и общаюсь, как будто чуть громче и четче думая. О, кажется, услышали, вон, как отпрянули от меня, широко распахнув глазищи. – И не надо говорить так, словно меня тут нет, я же все слышу. Как надо превращаться? Я не помню.

Драконы подлетели ко мне ближе. Золотой сощурился.

– Поразительно. Ты говоришь. Вообще-то, до этого момента считалось, что черные драконы не способны к ментальному общению. До потери памяти ты, кхе-кхе, этого и не умела.

– Видимо, я забыла, что я этого не умею, – хмыкаю. – Хочу обратно. Чтобы без хвоста и крыльев.

– Если ты в сознании, то тогда лучше сначала долететь до города, а потом превращаться. Но ты точно держишь зверя в узде? По идее, сейчас на твоем месте должен быть исключительно злой, непослушный зверь. Если ты не сможешь удержать зверя возле города…

– Да спит уже зверюга моя. Да, она сама вырвалась, но как только насытилась, дальше буйствовать не стала.

– И кого съела?

– Пару бандитов с большой дороги.

Ну да, это я поскромничала, там была не пара бандитов. Большой отряд. Человек пятьдесят, не меньше. С магами.

– И все? Этого было ей достаточно? – Шаман не доверчив. – На тебе крови явно больше.

– Летим, – прерывает допрос золотого холодный голос императора. – Вопросы позже.

– Мне нужно найти место, где я перевоплотилась, у озера, – прошу я. – Там мой волк остался.

– Мы уже нашли это место, – говорит Шаман.

И пока летим, я все переживаю, смогу ли перевоплотиться, я же не местная, а вдруг что не так со мной, и я навсегда в теле ящера застряну?

У озера неожиданно много народу. Помимо волка на берегу отряд обычных воинов и, судя по одежде, еще целый отряд магов.

С посадкой тоже возникли проблемы. Белый и золотой дракон сели на берег плавно и изящно, а вот у меня что-то не пошло. Пришлось делать несколько кругов, чтобы зайти на посадку, но при каждой попытке чувствовала, что как-то плохо сажусь и могу удариться. В итоге мне это надоело, плюнула и плюхнулась в озеро, подняв гору брызг и окатив всех, кто был на берегу, включая самого императора с Шаманом. Зато кровь смыла.

Выйдя на берег, не удержалась от того, чтобы встряхнуться чисто по-собачьи. Во второй раз обрызганные наблюдатели смотрят осуждающе, хотя, как по мне, должны просто радоваться, что драконица не пытается их схомячить, а только балуется маленько. Надеюсь, я не слишком громко мысленно хихикаю?

Ко мне подходит император. Забавно, конечно, смотреть на него сверху вниз. На удивление спокойным, взвешенным тоном жених пошагово объясняет мне, как нужно перевоплощаться, что я должна при этом почувствовать и сделать. Получилось довольно просто.

Мир покачнулся, и вот я уже больше не смотрю ни на кого свысока, но вот столпившиеся вокруг мужчины, а тут только мужчины сейчас, смотрят на меня изумленно, взгляда оторвать не могут.

– Всем отвернуться, – вроде бы так же спокойно произнес император, но отчетливо повеяло опасностью и похолодало вокруг. – Найдите одежду ее высочества.

Воины резко поворачиваются ко мне спиной. И только император продолжает смотреть. Спохватилась. Опустила взгляд. Фух. Не голая, и ладно. В чем была, когда превратилась, в том и осталась. Ну, подумаешь, в нижнем белье. Да, оно кружевное, красивое, откровенное, но что-то же прикрывает. На пляжах я и более открытые купальники видела.

Тем не менее, прикрылась руками. Император подошел ко мне, молча расстегнул свое одеяние, которое напоминает мне халат, снял его и накинул мне на плечи, закутав в него. Но сам без одежды не остался – под халатом оказалось некое подобие тонкой рубашки.

Первым веление исполняет Лекс. Волк перепрыгнул через плотно окружившее нас кольцо людей, держа в пасти мое платье. Совершенно мокрое платье. Я при посадке, видимо, окатила не только людей, но и одежду.