Текст книги "Желание генерала – закон (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 31

– Хм. Ну ладно, занимайтесь сменой власти, а там посмотрим, – милостиво разрешила я, но Соул отрицательно покачал головой.

– Нет, так не получится. Сначала нужно решить вопрос с монстрами, чтобы эта проблема не отнимала ресурсы и внимание. Я так понимаю, портал на какое-то время можно будет закрыть. Если у тебя выйдет закрыть на время все действующие порталы, я возьмусь за свою часть работы.

Есть, над чем подумать. А может и нет. Я все равно вряд ли хоть что-то смогу сделать с порталами. Да и как вообще доверять генералу и его словам? Еще хоть как-то понятна ситуация, когда ты в плену и в рабстве у врага, и совершенно другое – сотрудничаешь с ним.

– Мне нужно подумать.

– Подумай, – кивнул генерал.

Решительно поднимаюсь.

– Куда ты?

– Не могу сидеть на одном месте. Мне столько энергии от озера передалось. Нужно погулять.

– Погуляем вместе.

Прогулка вместе с генералом больше похожа не на гулянье, а на смотр. Идем с Соулом по устроившемуся на ночь лагерю. Расположившиеся вокруг лучин воины при виде генерала подскакивают и встают по струнке, громко приветствуя командира, и с обожанием во все глаза на него глядят.

– Может быть, спустимся к озеру? – устав от криков, предлагаю я.

Соул ничего против не имеет. Вскоре помощники шустро стелют плед на высоком берегу. Ночь ясная. Озеро красиво и таинственно мерцает в свете луны. Такое спокойное, величественное, сильное – и стало приютом для настоящего зла.

– А вы сами выбрали свою профессию, или родители решили, что вы станете военным? – чтобы понять, стоит ли иметь дело с Соулом, решила попробовать узнать о нем больше.

– Профессию я выбирал не сам, но она пришлась мне по душе. В этом деле я быстро оказался лучшим.

– Вам нравится убивать? Покорять? Это вам по душе?

– Мне интересно разрабатывать стратегии, мне нравится побеждать. Нравится испытывать себя, свою силу, люблю новые вызовы. Чья-либо смерть не доставляет мне удовольствия, на войне очень быстро начинаешь и вовсе к ней относиться равнодушно. Но жизнь я ценю, поэтому всегда старался обойтись малой кровью, а лучше и вовсе без нее. Что еще тебя интересует?

– Уничтожить Исток было вашей личной инициативой?

– Это был приказ императора, но сама инициатива исходила от магического ковена. Это от него было подано прошение об уничтожении культа, император инициативу поддержал, да и я на тот момент был с этим решением солидарен.

– А если бы монстры не появились, то вы и рады были бы, что культ уничтожен, да?

– Это была не моя вера, она считалась опасной.

– Почему вдруг такое решение – в случае возрождения Истока сделать его культом всей империи?

– Я видел процветающие земли Наридии, столкнулся с ее людьми, образованными, умными, свободными, гордыми, теперь уже лучше знаю про этот культ, и, полагаю, империи он ничем не навредит. Сейчас, когда уже все территории завоеваны и новых рабов и богатства брать будет неоткуда, постепенно ситуация в центре будет становиться все более напряженной, а окраины станут сильнее угнетать, возрастет напряжение, бунты, народные недовольства. Не сразу, возможно, пройдут годы. Так что, на мой взгляд, империи действительно нужны будут реформы и новый император.

– Император-марионетка или император, разделяющий ваши взгляды?

– Лучше второй вариант, но я на него особо не рассчитываю.

– То есть, скорее всего, кто бы ни стал в будущем новым императором, вы планируете стать настоящей властью, но оставаться в тени? И в любом случае дело надо будет иметь именно с вами.

– Возможно.

Долго сижу и молча смотрю на озеро.

– Если в будущем у нас все получится, я не хочу иметь с вами никаких дел и открывать религию на всю империю. Не хочу и просто не смогу. Меня устроит только вариант с восстановлением границ Наридии и официальным договором о ненападении на страну, – в итоге произнесла я с мрачной решимостью.

– Не самый лучший вариант. Одна единственная маленькая независимая страна на всем материке будет привлекать слишком много внимания и зависти. Договор о ненападении продержится недолго. Скорее всего, только пока я жив, за такой срок страна не успеет восстановиться и нарастить свою защиту, да даже если и получится, империя все равно будет сильнее и превосходить массой.

– Пусть так. За годы все-таки появятся новые жрецы, вот пусть они и решают вопросы взаимодействия и открытия религии всему миру. Мне это не по плечу. Хотя бы саму религию возродить и вернуться домой.

– Если ты так хочешь, пусть будет так, – Соул пожал плечами.

До утра мы с генералом подробно обсуждали все условия нашего столь неожиданного договора. Очень-очень. Если все получается, я пока продолжаю быть при генерале в роли рабыни, но только на публике. После закрытия порталов все равно придется остаться рядом с Соулом вплоть до смены властителя и возрождения Истока, поскольку генерал желает лично следить за тем, чтобы я осталась жива и невредима. Это важно, поскольку я единственная оставшаяся жрица. Когда все было, наконец, оговорено, мы не стали скреплять союз на бумаге, только слова, магическая клятва Соула и наша добрая воля. Важнее, наверное, последнее, поскольку магии я не знаю, потому не доверяю.

Живо поднимаюсь с места.

– Ну, я пошла.

– Куда? – недоумевает генерал.

– В озеро. Все равно спать не хочется. Утро – подходящее время, тянуть не вижу смысла. Буду пробовать как-то закрыть портал.

– Будь очень осторожна.

– Да все будет нормально. Я, когда в озере, чудовищ хорошо чувствую.

Соул провожает меня к воде, строго приказывает всем дежурным воинам отвернуться, когда я раздеваюсь. Ну, все, вступаю в воду. Жмурюсь от удовольствия, захожу все глубже и ныряю.

Вода приняла меня, как родную. Эффекта полного растворения в озере уже нет, но все равно ощущения более чем приятные. Заплыв достаточно глубоко, сконцентрировалась, пытаясь извлечь из пространства хоть толику информации о том, как закрыть портал. Не выходит. Откуда озеру знать, как закрывать неприятный портал, знало бы, уже давно само избавилось бы от гадости.

Вода в озере темнеет. Кажется, я опять засиделась в воде. Уже вечер. Как и предполагала, узнать ничего не удалось, сделать тем более. Плыву к поверхности, но вода продолжает как-то уж очень быстро темнеть, и это не сказать, что пугает, но напрягает.

Когда до поверхности остается совсем немного, замечаю и вовсе странное – черные ручейки. Они игриво вьются вокруг меня, закручиваясь возле талии, рук и ног. Озеро тоже подозрительно спокойно, словно и нет этих ручейков. Может, они тянутся от портала с монстрами?

Ускоряюсь, чтобы скорее всплыть на поверхность. И вот, я вынырнула, сделала вздох, и… меня утянуло обратно! Отчаянно сопротивляюсь, но ручейки закручиваются вокруг моего тела сильнее, тянут вниз, их становится все больше и больше… и вот их уже столько, что я ничего не вижу, оказавшись в полной темноте. Испуганно мечусь, не понимая, что происходит и как быть. Кричать не могу, только булькаю.

Как там Соул учил? Заклинание огненное! Сейчас я задам этой тьме!

– Спокойно, Эль, спокойно. Все хорошо.

Ручейки, плотно охватывающие мое тело за талию, вдруг оказались сильными мужскими руками. Темнота стала развеиваться сама. Глубоко вздохнула. Я больше не в воде.

Глава 32

– Как же замечательно, что мне удалось тебя выцепить. Было непросто.

Я не верю своим ушам. Этот голос. Резко разворачиваюсь в кольце мужских рук и теперь не верю уже глазам, которые вмиг увлажнились.

– Ивен? – дрожащим голосом спрашиваю я. – Ты жив? Как?

Мой друг детства выглядит почти так же, как и в последний раз, когда я его видела. Красивые, тонкие, аристократические черты лица, светлая кожа, которую не может взять ни один загар. Черные блестящие густые волосы с небрежно зачесанной назад вечно непокорной челкой. Изменились глаза – раньше они были цвета кофе, а теперь они сама тьма, черная, непроглядная, зато, на удивление, удивительно живая, теплая. Ивен смотрит на меня… с любовью? Как, если чувства ему стали со временем почти недоступны?

– Я совершенно не жив, Эль. Если точнее – абсолютно мертв. Добро пожаловать в загробное царство. Оно вполне себе существует.

Застыла на мгновение, а затем радостно подпрыгнула, в полете обвив Ивена за шею.

– Ура! Получается, если я здесь, то тоже мертва! Как здорово! Прямо камень с плеч. Покажешь мне окрестности? Тут все наши? С ними можно встретиться?

Оглядываюсь. Комната. Просторная, словно дворцовая гостиная обставлена – дорого, шикарно, только без окон и в черно-серо-красных тонах.

– Эль, спокойно, не торопись с выводами. Видимо, я тебя огорчу, ты вполне себе жива, а тут в гостях. Очень ненадолго, потому что находиться тут живым вредно.

– Как такое возможно? Разве живым открыт путь за грань? – недоумеваю я.

– Да. Например, когда человек уже на грани жизни и смерти, он может перенестись сознанием сюда.

– Так я на грани? – с надеждой спросила я.

– Нет.

– Тогда как?

– У тебя связи.

– Не поняла.

– Ты здесь благодаря мне. После смерти у меня тут неожиданно карьерный рост получился. Оказывается, жрецы смерти после ухода за грань становятся тут ее воплощением. Главой среди нас становится тот, у кого наиболее сильный энергетический потенциал. Так что я в загробном мире теперь главный и могу себе позволить пригласить в гости… живую подругу. Но при определенных условиях. Ты долго пробыла в месте силы, напиталась энергией, еще и рядом с порталом находилась. Я воспользовался тем порталом, но провел тебя к себе.

– Надо же как. Ну а остальные жрецы? С теми, кто погиб, ты общаешься?

– Давай присядем. Что хочешь? Чай? Кофе? Или что-то покрепче?

– Хочешь сказать, у вас тут в загробном мире виноградники есть?

– Нет, но у смерти есть свои привилегии, – туманно ответил мне Ивен.

– А какие у тебя обязанности? Ты приходишь в мир живых за душами погибших людей? – спрашиваю я, присаживаясь в кресло. У меня очень много вопросов.

– Нет. Мне не по статусу – я тут, если обобщить, все контролирую и слежу за порядком, хотя в мире живых вновь побывать хотелось бы. Так что тебе налить?

– Чай.

Из ниоткуда на столике передо мной появляются две чашки и изящный чайник, из носика которого клубится пар.

– Магия? – уточняю я.

– Не знаю, как это точно назвать, но в этом мире я всемогущ.

– Потрясающе.

Сама разливаю себе и Ивену горячий напиток, осторожно пробую. Вкусно! Никогда такого вкусного чая не пила. Довольно жмурюсь. Жаль, я тут ненадолго. Пока.

– Насчет твоего вопроса об остальных жрецах. Нет, к сожалению, здесь их нет. В этом мире только жрецы смерти.

Поперхнулась чаем.

– А где же они?

– Я могу только предположить. Возможно, их души стали частью тех энергий, которым они служили, и их сознание растворилось в Потоке, либо у остальных жрецов есть свой особый загробный мир. Возможно, они ушли на перерождение. А может, еще в какой-то мир души жрецов перекидывает. Теорий множество, но здесь их нет.

– Жаль. Хотя, может, и нет. Не знаю. А чем тут души занимаются?

– Эль, это все сейчас не так важно. Времени у нас не настолько много. Главное, для чего я тебя выцепил сюда – это помочь с закрытием порталов и открытием нового Истока. Слушай внимательно и запоминай…

– Погоди! А тебе какая разница, откроется новый Исток или нет? Это ведь уже проблемы живых.

– Эль, если новых жрецов смерти здесь больше не будет появляться, даже у загробного мира начнутся проблемы. И я не намерен оставаться тут навечно. Даже тут у душ есть своеобразная смерть. Пусть и очень нескоро. Но не будет новых жрецов – старые уйти не смогут.

Я действительно очень внимательно слушаю Ивена и сделаю все, что он говорит, во всяком случае, очень постараюсь.

– Почему ты такая грустная, Эль? – все рассказав, интересуется Ивен.

– Скажи, а к тебе вернулись эмоции? Несмотря на то, что мертв, ты выглядишь живее, чем при жизни.

– Да, все вернулось, – улыбнулась мне сама смерть, поселившаяся в глазах Ивена. – Все, что я отдал, ждало меня здесь.

– Ясно.

– Что тебе ясно, Эль?

– Ты вызвал меня только для дела, а не потому, что соскучился.

Вот тут Ивен неожиданно рассмеялся. Как же давно я не слышала его смеха.

– Я безумно по тебе скучал, Эль.

– А я-то как! По всем!

Прерывисто вздохнула, борясь с непрошеными слезами. Нет, все же побежали горячие дорожки по щекам. Утираю их кончиком накидки.

– Ой! Я одета! – тут же переключаюсь на только что замеченный факт и рассматриваю подол длинного черного платья.

– В загробном мире все появляются в одежде, которая наиболее подходила бы к статусу и образу жизни человека в жизни, – с улыбкой говорит Смерть. – Но одежда будет преимущественно черная.

– Как удобно! А у тебя есть зеркало?

Ивен небрежно махнул рукой, и рядом с нами материализовалось большое зеркало во весь рост. Поднялась с кресла и с удивлением обнаружила, что я во вполне традиционном для Наридии легком приталенном летнем платье, невесомыми волнами спускающимся к ногам. Что интересно, платье не полностью черное, декоративные элементы золотые, на мне длинная черная накидка жрицы, тоже отороченная золотом, а на голове, совсем уж неожиданно, очень красивый золотой венец. Приподняла подол платья. Ух ты, черно-золотые сандалии со шнуровкой до колена.

– Здорово, но совсем нереально. Я должна быть в рабской робе, ну или в платье служанки, а не вот это все. Скажи, это ведь ты наколдовал платье?

Позади меня в зеркале вдруг возникла, как мне показалось, черная большая тень, но она сразу приняла очертания человека в черном плаще и накинутом на голову капюшоном, полностью скрывающем лицо. Резко обернулась, но за спиной оказался просто Ивен без всякого плаща.

– Ты… там, в зеркале…

– Да, немного другой. Таким, как в зеркале, меня здесь видит большинство. Скажи, в мире живых тебе очень тяжело приходится?

Мои губы задрожали. Опустила взгляд в пол.

– Терпимо, – сказала я, хотя очень хотелось признаться, что нестерпимо плохо. Новую реальность до сих пор не могу принять, живу воспоминаниями о прошлом.

Я не смогу рассказать Ивену всего, что пережила. С кем я сейчас. Пока не могу, это выше моих сил.

На мои плечи легли мужские руки.

– Пусть я здесь, но все равно постараюсь до тебя дотягиваться и во всем помогать. В любом случае, в местах силы я точно смогу тебя забирать к себе. Помни, ты не одна, с тобой весь загробный мир.

Ивен ласково провел по моей щеке рукой, стирая непрошеную слезу. Закрыла глаза и просто стою, впитывая в себя появившееся ощущение тепла и, впервые за долгое время, спокойствия. Действительно, пусть всего один и в другом мире, но у меня остался друг. Тот, кто олицетворяет все то, что я любила и чем жила.

Глава 33

– А насчет платья не удивительно, – уже другим тоном продолжает Ивен, почувствовав, видимо, что я успокоилась. – Сюда, если приходят в одежде рабов, то только те, кто уже рабами родились, и только так себя воспринимают. А на тебе традиционное для Наридии платье. Места, где ты родилась и которое считаешь домом. Ты всегда была и будешь оставаться коренной жительницей Наридии, пусть страны такой уже не существует. С накидкой жрицы тоже ясно. Бывших жрецов не бывает, пусть Истока нет, но это наш путь. Золотой – цвет магов. Магия это тоже неотъемлемая часть тебя. Вот насчет венца ничего не могу сказать. Тебе лучше знать, почему на тебе венец. Причем имперский. Лично я очень заинтригован.

– Я не знаю почему на мне венец. Он точно имперский?

– Насколько я могу судить – да, но может и ошибаюсь, ведь подобные украшения видел только на страницах учебников. Впрочем, об этом ты еще сможешь поразмыслить, но в другом мире, ведь здесь твое время ограничено.

Мы вернулись за столик, и Ивен очень подробно рассказал, как же мне надо будет закрыть портал.

– Откуда ты все это знаешь? В загробном мире есть библиотека.

– Исток в мире живых уничтожен, но это сила так просто исчезнуть не может. В этом мире тоже есть место силы. Всего одного, но очень мощное и пронизывающее его практически весь. Это река. Кстати, тоже единственная. Довелось раз в ней искупаться, но больше не рискую, тем не менее, удалось узнать много интересного.

– Надо же. Ты все рассказал, значит, мне пора уходить?

– Есть еще немного времени. Значит, ты все поняла? Нам надо будет связываться при каждом новом закрытии портала для твоего усиления. Энергия загробного мира в живом поможет тебе разрушить тот портал.

– Да, конечно. Все ясно. Как на практике выйдет, не знаю.

– У тебя все получится.

Мы действительно еще какое-то время посидели с Ивеном за уже более горячими напитками, вспоминали прошлое, только самые светлые и веселые моменты, Ивен очень интересно рассказал, каково это было, жить без эмоций, как он все понимал, и даже наверное чувствовал, но его словно накрыло волной абсолютного спокойствия.

Когда настало время уходить, я опять расплакалась. Вот совершенно не было желания возвращаться в мир живых. Тут, может, еще и напитки подействовали, но я вцепилась в рубашку Ивена и до последнего, пока мир вокруг не потемнел, орошала ее горючими слезами.

И вот, я снова в воде, в мгновение спрятавшей мои слезы. Стремительно плыву наверх.

На поверхности глубокая ночь. На суше горят многочисленные огни. Меня ждут. Плыву теперь к берегу, а когда касаюсь ногами песчаного дна, осознаю, что платье никуда не делось, оно все еще на мне.

А венец!

Стремительно срываю корону, которая и не думала слететь с меня в воде. Молясь Истоку, чтобы имперцы ее не заметили, закидываю корону как можно дальше в воду. Сердце быстро колотится в груди.

Уплывала голой жрицей, а вернулась одетой императрицей. У генерала наверняка появится много новых вопросов. Да у любого появятся. Но, может, венец не заметили?

Я вижу, как к воде с высокого берега спускается знакомая мощная генеральская фигура. Как раз выхожу из воды и Соул встречает.

Генерал пристально меня оглядывает, явно уделив внимание одежде. Его брови вопросительно выгибаются. И ладно бы просто на мне была мокрая одежда, но я вышла из воды в совершенно сухой одежде! Волосы мокрые, а одежда сухая.

– Здравствуйте. Это такие у нас жрецов чудеса иногда случаются, не обращайте внимания, – сдувая несуществующую пылинку с подола платья, произношу я вслух и сразу перевожу тему. – Я все узнала, можно начинать пробовать закрывать портал. Надо успеть все закончить до рассвета.

– Тебя не было три дня, – вместо приветствия сказал Соул.

Ого.

– Надо же. Ну… всякое бывает. Я тогда начинаю? Вашим воинам лучше приготовиться. Портал наверняка будет сопротивляться и выпустит много монстров, чтобы меня съели. Пока закрываю портал, буду беззащитна.

– Начинай, – генерал смотрит подозрительно. Возможно, уже жалеет, что со мной связался, но тут либо со мной, либо с монстрами.

– Я пойду повыше заберусь.

Задрав подол, спешу убраться подальше от Соула.

Все, забралась. Оборачиваюсь к озеру и подпрыгиваю от неожиданности. Никак не привыкну к тому, что Соул, такой большой и массивный, передвигается совершенно бесшумно. Генерал, оказывается следовал за мной.

– Воинам отдан сигнал, пару минут и можешь начинать.

– Да, спасибо.

– Тебе очень идет этот наряд.

– А-а, спасибо.

– Традиционная одежда жрицы? Разве у вас не по цветам дара жрецы одеваются? Если у тебя дар знаний о природе, одежда разве не должна быть зеленой или какого-то близкого оттенка?

– Не обязательно. Культа вообще-то уже нет. Вы не могли бы отойти? Мне нужно сконцентрироваться.

Соул неохотно отступает, и только тогда я немного выдыхаю. Умный, гад. Делает выводы мгновенно по крупинкам информации. Но корону, наверное, не заметил.

Соул уходит, а я остаюсь и пытаюсь, глядя на озеро, погрузиться в медитативное состояние. Вроде получается, с водой у меня хороший контакт.

Развожу руки в сторону и начинаю молиться. Исток больше не может дать мне свою силу, на мои внутренние каналы открыты, и частично я могу пользоваться энергией озера.

Не сразу, но связь с озером именно для работы с потоками энергии удалось найти.

Дальше я и сама толком не понимаю, что делаю, все совершается по наитию. Сначала вокруг меня заклубилась тьма – как и обещал, Ивен мне помогает, затем вокруг меня стали заметны серебряные потоки – энергия озера, а самой последней, из меня стала выходить воздушными ручейками подсвечивающаяся зеленым родная энергия.

Гладь озера перестала быть спокойной, забурлила, над поверхностью стали показываться монстры. Ага, и все в мою сторону шустро плывут.

Ускорила чтение молиты. Для усиления эффекта дирижирую руками и энергией, ускоряя ее течение.

Внизу уже завязалась жестокая битва с монстрами. Если бы здесь не было имперской армии, я бы ни за что не успела.

Цветные ручейки силы поднимаются все выше и выше, становятся ярче, и я направляю их то ли руками, то ли велением души и мыслей в озеро, в сторону портала. Главная цель – закрыть портал.

Не знаю, сколько это все длилось, но в какой-то момент отпустила уже не сырую, видимую энергию в центр озера, на самую глубину, и устало опустилась на траву и наблюдаю.

На несколько мгновений все озеро красиво окрасилось зеленый, серебряный и черный цвета, а затем потухло. Осталось только ждать. Я же чувствую себя совершенно опустошенной. Всю энергию, что дало мне озеро ранее, отправила на закрытие портала.

Монстры внизу все так же остервенело бьются с людьми, но вот, начинает светать, и чудовища становятся вялыми, перестают сражаться и пытаются уйти в сторону леса.

Когда солнце показалось над горизонтом из озера ко мне потянулся обратно серебристый ручеек. Складываю ладони лодочкой и дотянувшийся до них ручеек словно настоящая вода наполняет ее, и затем исчезает, впитываясь в меня. Дело сделано. Портал закрыт, связь с местом силы установлена.