Текст книги "Научить любить"

Автор книги: Виктория Солярик

Соавторы: Максим Бондарчук,Виктория Солярик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ты играешь с огнем, Шахгар. никто не может сказать чем это закончится. Подумай дважды, прежде чем идти на такой риск.

Погода постепенно портилась. тяжелые черные тучи накрывали это место и вскоре за шатром послышался шум дождя. Вождь орков не стал перечить старейшине и просто молча выслушал все его упреки. Судьба огромной орды сейчас целиком и полностью зависела от него. От Шахгара, великого воина ,чей путь к трону и власти был устлан костями своих соперников и врагов. но сейчас, в этом момент, он понимал ,что нужно действовать куда более осторожней, чем раньше.

– Он поклялся, что уничтожит свои земли, превратить их в такую же безжизненную пустыню, из которой мы так долго шли. Король был готов сделать это, Горл, и я верил ему. В минуты отчаяния каждый готов пойти на крайности.

Старейшина удивился услышанному. Хотел выйти ,но холодный дождь, упавший ему на голову, заставил старого орка вернуться обратно в шатер и переждать стихию в безопасности.

– Помнишь ее? – он будто задал вопрос в никуда. – Ранкар – королеву и мать всех пустынь в этом мире. Она так долго оберегала нас, наше племя и наш род. Скрепила всех нас единой кровью и заботой о тех, кто хотел жить рядом с нами и вместе с нами. Ее суровый край придал нам сил и сделал нас такими ,какими мы являемся сейчас.

– Она убивала нас, – отвечал Шахгар, – пустыня всегда нас убивала.

– Только слабых, – продолжал старейшина, – те кто выживал, становились сильнее. Ты выжил, твой отец и отец твоего отца. Все они прошли испытание пустыней и в награду за это она наделила их невиданной даже для орка силой. Мы без нее были никто, но и ее милости рано или поздно приходит конец.

Потом он рассказал про голод ,смерти, песчаные бури, уничтожившие все стада, которые кормили орков многие десятилетия, про солнце, что выжгло своими жаркими лучами каждый даже самый маленький оазис на ее теле.

– Она разгневалась на нас, Шахгар, прогнала прочь и мы были вынуждены покинуть ее, чтобы здесь найти свой дом.

– Я знаю.

– Ты взял на себя священную миссию найти для нас новый дом – не заставляй нас всех разочаровываться в тебе.

Старейшина бросил на вождя короткий взгляд и вскоре, когда за шатром перестал идти дождь и его холодные капли впитались в еще теплую почву, вышел, растворившись в темноте ночи.

Подкинув в костер последние несколько сухих веток, вождь устроился возле теплого пламени. Его мучили слова старого орка. Они действительно проделали очень долгий и сложный путь. Пустыня вышвырнула их, погубила столько знатных воинов и простых орков, что обратного пути у них просто не могло и быть. Они пришли за новым домом и должны были его основать.

В этот момент он уснул. Под треск догоравших поленьев его разум провалился в глубокий сон и ночь, какой бы черной и бесконечной не казалась для него самого, пролетела так же быстро, как все ранее.

Утром пришло известие, что король вышел со стражей за ворота и дожидается вождя, чтобы сказать о своем решении.

– Шахгар! Повелитель! – вооруженный орк вбежал в шатер и разбудил вождя. – Человеческий король готов говорить. Мы видели их флаги у стен замка.

Едва проснувшись, могучий воин тут же встал на ноги и подбежал к оружейной стойке. Накинув на себя броню и схватив массивный топор, он проследовал за своим воином до передовых позиций, где с небольшого возвышения увидел группу людей, стоявших под стенами замка и размахивавших флагом.

– Они сдаются, вождь? – крикнул кто-то из воинов.

– Нет, – грубо ответил Шахгар и вышел вперед. – Гал, снаряжай воинов, мы идем к ним!

За его спиной тут же началось приготовление. Группа орков, обмундированная в тяжелые костяные доспехи, выдвинулась за пределы основных позиций и основала нечто подобное на замкнутый круг в центре которого, в меховом шлеме, обрамленном золотым диском, шел предводитель орков.

Он чувствовал страх людей. С каждым шагом приближавшем его к ним, это чувство становилось все сильнее и в тот момент, когда до короля оставалось чуть более чем десять шагов, он буквально вдыхал его своим широким носом.

Язык людей казался ему мерзким и неприятным. Слабым и хилым, как и сами люди. Вспомнив все то, чему он когда-то научился, слушая слова людей и запоминая их, он первым начал разговор.

– Ночь закончится... солнце на небе – Шахгар указал рукой на ярко-желтый диск над своей головой, как бы говоря "Время вышло, пора давать свой ответ". – Мое войско здесь. один приказ и замок будет уничтожен.

– Я знаю, – ответил король, окидывая взглядом чернеющие ряды орочьих воинов, – Я прекрасно это знаю.

– Решение! – грозно рыкнул орк.

Король медлил. О знал ,что его дочь, его прекрасная Лариэль сейчас стоит на стенах замка и смотрит на него. Помнил ее разговор, слова в которых она молила отца не плакать и так не страдать. "я дала клятву, отец. если это спасет королевство и не даст ему сгинут в огне орочьих факелов, то пусть будет так."

Наконец, собравшись с духом, он произнес слова, которые тут же проклял и поклялся никогда не произносить пока будет жив.

– Я согласен на твои условия, орк. Дочь твоя и да будет проклят этот день, когда я произнес эти слова.

Удостоверившись еще раз, что он услышал именно то ,что хотел, Шахгар, развернулся и демонстративно поднял огромный топор над собой. Закинув голову назад и раскрыв рот, он буквально взорвался яростным победным кличем, после чего тысячи орков подхватили его. От грохота металла и воплей, воздух вокруг замка будто задрожал. Люди от страха бросились обратно к вратам, оставив короля один на один с теми, кто сейчас, прямо в эту минуту стали почти единоличными правителями всех этих земель.

Трой зашагал обратно. Сняв с головы королевский венец – символ власти, бросил ег она землю. Он потерпел поражение. Теперь он никто. Теперь он просто человек.

Орки не стали долго ждать. Вся огромная армада двинулась на замок не встречая практически никакого сопротивления. Тысячи закованных в броню, высоких, сильных и бесстрашных воинов одним мощным потоком вылились на близлежащую территорию, все быстрее приближаясь к замка. Врата распахнулись. Впервые за многие века они открылись не для того, чтобы встретить победоносную армию во главе с королем, не для того, чтобы праздновать победу и закликать со всех сторон жителей прибрежных сел и деревень, а для того, чтобы впустить самого страшного врага не дав ему бой даже в этом, самом святом для королевского рода месте.

Орки праздновали победу. Заняли замок, самые важные посты тут же сменились и вместо человеческой стражи с родовой эмблемой сокола на броне, на высокие стены взобрались сильные и могучие орочьи воины, один лишь вид которых приводил в страх спрятавшихся за стенами замка крестьян.

Шахгар вошел одним из первых, пробежав стремглав по длинной улице, не выпуская топора из рук, ворвался в замок и быстрым шагом поднялся на самый верх, в тронный зал, по периметру которого висели портреты всех поколений королевской знати вплоть до восьмого колена. Его глаза горели огнем, руки все еще жаждали битвы, ему не верилось что вот так, всего лишь надавив на страхи людей, он овладел замком, который до него никому не сдавался. Хотел битвы, крови, лязга оружия и криков поверженных противников. Но солдаты короля стояли перед ним, ошарашенные тем, что уже ничего не могут сделать. Кое-где слышалась ругань – орочьи воины выкидывали из замках знать и купцов, решившую переждать битву за высокими каменными стенами.

Их раздевали, обыскивали все карманы и, забрав все ценное, буквально за шкирку выкидывали на улицу. Трон. Высокий. Массивный. Как раз под стать вождю орков Шахгару. Он прошел к нему, потрогал своими толстыми руками и ощутив приятный холодок, исходивший от этого места, сел на него. Победа.

Короля привели немного позже. Трой был сокрушен и беспомощен. Его гвардия теперь была чужой, клятвы о верности забыты и знать перестала смотреть в его сторону, опасаясь расправ и не желая больше не иметь ничего общего с этим человеком.

– Где она? – рыкнул орк.

Король молчал. У него не было сил говорить.

– Где женщина? – орк сидел на кресле, где всего каких-то пару часов назад восседал он сам.

Не успел он открыть рта, как несколько пикинеров, из бывшей гвардии короля, ввели в тронный зал девушку, крепко держа ее за руки и не давая ей вырваться. Они стали прислуживать, молили могучего орка оставить их в живых в обмен на добрую и верную службу.

– Ему вы в этом тоже клялись? – спросил Шахгар, указывая на растрепанного и грязного короля, чья одежка была разорвана.

Солдаты молча переглянулись. В воздухе повисло напряжение и никто не хотел отвечать первым. Глаза орка вспыхнули и несмотря на свою внешнюю неуклюжесть и нерасторопность, вождь в ту же секунду вскочил со своего места, схватил топор и замахнувшись, бросил его в стоявших перед ним гвардейцев.

Предсмертный крик разлетелся во все стороны и тут же растворился в каменных стенах тронного зала. Солдат буквально отлетел назад на десяток шагов, пригвожденный огромным топор к противоположной стене. Его тело обмякло, а кровь, сочившаяся из разрубленной раны, окрасила серый каменный пол. Второй солдат испуганно зашагал назад, пятился до тех пор, пока за спиной не оказался один из орков, быстро расправившийся с ним по приказу вождя.

Преданность всегда ценилась бесстрашными воинам и даже такая услуга не могла смыть позор предательства с этих людей.

Девушка подбежала к отцу. Закрыв глаза, она припала к его ногам, обхватила голову и стала целовать, чем вызвала еще больший гнев у Шахгара.

Рука поднялась в угрожающем жесте – несколько орков тут же схватили Троя и повели по ступенькам вниз, где вскоре его крик и пропал. Лориэль побежала следом, но двери захлопнулись. Она била руками, тянули за толстые массивные ручки, но девичьи силы не смогли открыть столь крупных дверей.

Предводитель орков прошел вперед. К тому самому месту, где висело мертвое тело предателя-гвардейца прикованного его огромным топором. Взялся за рукоять, рванул со всей силы и вытащил его, позволив останкам сползти по стене, оставив на ней кровавый след.

– Ты, – он указал окровавленным топором на Лориэль, – Здесь, – потом перевел его на трон поменьше, стоявший возле царского и предназначавшегося для жены короля.

Она промолчала, но орку было уже плевать. Не оборачиваясь, он вернулся к своему назад и повернул на балкон, откуда открывался хороши вид на его новые владения. Орда все еще тянулась с дальних рубежей, как сплошной лавовый поток, стекала к этому месту, а снизу, под крики людей и ор озверевших от доставшейся добычи воинов, он видел как сильно он ошибался в себе, когда не хотел идти на такой риск.

"Нет, – подумал он сам, – Оно того стоило. Столько лет страданий, голода и болезней прошли не зря. Новый дом, новая жизнь. Все только начинается. Эти люди-рабы. Они станут теми, кто построит нам наше будущее"

– Что с моим отцом?

Послышался чей-то хрупкий голосок.

Он повернулся и с удивлением обнаружил девушку в нескольких шагах от себя. Ее глаза были красны от слез, но она старалась держаться твердо, чтобы еще сильнее не упасть в глазах огромного орка.

– Что ты сделал с моим отцом.

Она говорила так тихо и робко, что слова едва доносились до него. Язык людей такой странный и хрупкий, как и они сами.

Шахгар подошел к ней почти вплотную, слегка наклонился и, приблизившись к ее маленькому ротику, прошептал.

– Он жить...Обещаю.

Орк был больше ее почти в полтора раза. Глаза смотрели всегда вперед и от этих крупных коричневых глаз, она старалась всегда отвернуться. Клыки, громадное, дышащее силой и мощью, тело вызывало страх и опасность при одном лишь взгляде на него, а когда орк поворачивался и начинал приближаться, Лориэль чувствовала будто целая скала двигалась на нее.

Затем он вышел с балкона и вернулся на трон. Орки постепенно наполняли замок и сам город, выгоняя людей с важных постов. Особенно порадовала сокровищница. Золото, драгоценные камни, редкие эликсиры, древние свитки и многое другое теперь было имуществом орды.

Старейшина Горл вошел в тронный зал последним. В сопровождении своих двух сыновей, он бросил взгляд на висевшие портреты королей древности и резко сплюнул прямо на пол, высказывая свое презрение всем этим пусть и мертвым, но людям.

Увидел ее. Она до сих пор стояла на балконе и не хотела оттуда уходить. Горл подошел к вождю и заговорил.

– Брось ее вниз, пусть смерть заберет ее тело, а душа улетит в небо. Она больше не нужна. Она враг. Она человек.

Он говорил и говорил, шептал на ухо Шахгару, чтобы он поскорее избавился от нее и приступил к освоению земель и полному их превращению в царство орков. Говорил о том, что нужно как можно быстрее казнить всех солдат людей, а купцов и тех, кто еще может принести пользу – оставить в рабах. Но все это было ничто по сравнению с тем, что ему требовалось сделать именно сейчас, немедленно.

– Еще есть время. Никто ничего не узнает.

– Я обещал королю. – отвечал вождь.

– Короля нет. Теперь ты владыка всех этих земель. Наши воины в замке, весь город наш. Король не успеет ничего сделать, как окажется без головы. Сбрось ее, Шахгар, послушай старого орка. Я прожил долгую жизнь и знаю, чем может закончится союз с людьми.

Вождь посмотрел в сторону девушки – она стояла к нему спиной и наверняка слышала шепот за своей спиной. Но язык орков был ей не ведом. Шахгар тянул с ответом. Старейшина все не умолкал. Продолжал давить на него, посылая проклятия в сторону людей и взывая к богу войны Барруку.

– Я дал слово, Горл. Орк должен держать свое слово. Этим мы и отличаемся от людей.

Не добившись своего, старейшина ушел. Двое его сыновей остались охранять вождя, пока подготовка к свадьбе только начинала набирать свои обороты. С этим делом они никогда не тянули. В пустыне вообще нельзя было медлить, ведь промедление было подобно смерти, а сейчас это было важно как никогда.

Мир начал меняться и вожак орков возглавил это шествие вперед. Королевство всего за какие-то считанные часы изменилось до неузнаваемости. Вместо небесно-голубых флагов на башнях замка взвились кроваво-красные знамена, а на стенах, по всей протяженности -появились человеческие черепа и кости вьючных животных. Людей быстро сгоняли в отдельные районы, кто мог – убегал, кого ловили – избивали и бросали в темницы, где те дожидались своей участи, пока остальные отправлялись работать на выжженные поля.

Девушка к нему так и не подошла. Несмотря на то, что он весь день, от самого утра, когда войско победоносно вошло в замок, и до глубокой ночи, работал возглавляя перемены в этих землях, Лориэль словно забилась внутрь себя. Она молчала, на вопросы и попытки вытянуть из нее хоть словечко, – отвечала молчаливым отказом. Ей была противна сама мысль жизни с этим чудовищем, на что самому орку было мягко говоря плевать.

Цель почти была достигнута, единственное, что еще хоть как-то волновало могучего орка, перед тем, как он полностью возьмется за остатки королевства на севере – это то, как прибрать к рукам власть и избавиться от короля и этой женщины.

– Она лишь инструмент, Горл, ты прекрасно это знаешь.

Твердил он старому орку, оправдываясь перед ним, почему она до сих пор жива.

– Ты тянешь время, – хрипел старейшина, – я могу поручить это дело другому, если твоя рука не способна поднять на нее топор.

Вождь встал с трона.

– Нет, я дал обещание, пусть все пока идет так как есть. Ее смерть ничего не изменит, а вот если останется жить... – он задумчиво потер свой подбородок, – это несколько усмирит негодование людей.

– С каких это пор тебя интересует мнение людей? Они побеждены. Власть в наших руках! Ты сидишь на троне их короля, отдаешь приказы его солдатам. Что еще тебе нужно, что бы понять, что сила, грубая и безжалостная – это единственное на что мы можем полагаться в этом мире.

Горл недовольно гыркнул и отвернулся, чтобы пройти вглубь зала. Портреты были к этому моменту сняты и преданы огню. Он хотел чтобы в этом месте ничего больше не напоминало об этих людях и о том, что они вообще тут когда-то жили. Теперь на их месте красовалось оружие и доспехи. Стол был знатно и богато накрыт. Отличившиеся в длительном походе воины шумно пировали, отмечая бескровную победу над врагом, а сам вождь, могучий Шахгар, тихо наблюдал за всем действом, выискивая глазами молодую девушку.

Вскоре она появилась в сопровождении сыновей старейшины. Они привели ее по его же приказу, чтобы каждый, сидевший в этом тронном зале увидел ее и смог понять, к чему их подталкивает авантюра вождя.

Лориэль шла рядом, мимо широких спин могучих воинов и старалась не подавать виду как ей было на самом деле страшно.

Она плакала почти все время, что пробыла в своих покоях и утешая раненого отца, выброшенного охраной Шахгара из замка, но вскоре вернувшегося по ее просьбе.

Теперь она была другой. Отец не имел власти. Судьба ее зависела от монстра, сидевшего в самом отдаленном краю на троне королей, где когда-то правил ее отец. Орки молча провожали ее взглядом. Кто-то рычал, кому-то вовсе было безразлично (скольких они повидали таких за время странствий), а кто-то и вовсе презирал, сплевывая едва пережеванную еду прямо на пол. Она шла и каждый шаг ей давался с таким трудом, что она последней ступеньке перед своим троном, рядом с новым королем, она едва не упала.

Пир продолжился. Вождь лишь один раз уделил ее своим взглядом, после чего целиком ушел в себя. Она была отстранена от всего этого. В этом месте, родном с одной стороны и ставшем чужим всего за один день, она прокляла судьбу и тех, кто подставил ее отца и отказался идти с ним в бой.

"Пусть лучше бы мы умерли, чем вот так принизили свои колени."

В тронный зал, вошел один из орков, волоча за собой по полу храмового священника, брыкавшегося и пытавшегося всеми силами вырваться из цепких лап воина. Толкнув того к трону, где сидел вождь и принцесса, Шахгар что-то пробормотал орку, после чего обратился к священнику.

– Одень на нас брачные браслеты.

– Но Великий вождь Шахгар, сначала стоит провести церемониальную службу, осветить пением брачные браслеты, прочитать речь, и спросить согласие у каждого из вас.

Священник, пытался хоть как то отстоять то, как все-таки следует провести союз скрепление брака. И уже жалел, что просто не одел браслеты, наплевав на правила, видя, как после каждого слова вождь орков начинал буквально вскипать.

Шахгар схватил руку принцессы и протянул священнику.

– Одеть браслет! – громко крикнул он, грубо искажая человеческие слова.

Священник протянул два браслета, Шахгар схватил их громадной рукой и попытался силой нацепить его на руку девушки.

Не так все должно было быть. Не так представляла свою свадьбу Лориель. Неужели такое унижение будет всегда. Ее руки дрожали все сильнее. Она боялась, что сейчас, в самый ответственный момент просто рухнет на пол без сознания, но вместо этого в последнюю секунду выронила браслет, что громко зазвенев, покатился к ногам нового короля.

Глаза вождя начали темнеть. И Шахгар прорычал:

– Подними браслет!

Упасть на колени? Нет!

– Я сказал подними браслет! – прорычал могучий орк.

Лориель понимала что не стоит играть в гордость,  но не могла сдержать своего отчаяние.

Шахгар не церемонясь, своей ладонью надавил на голову принцессы, понуждая ее упасть на колени. Протянул ей свою огромную ладонь, и хотя он молчал, было понятно, что если девушка сделает еще один неверный шаг, то это будет последней шаг в ее жизни.

Принцесса встала, она гордо подняла голову и выпрямилась во весь рост, одела браслет. Руны ожили на браслетах и приняли брак заключенным, теперь они едины.

Тронный зал кипел. Пиршество в честь победы и свадьбы вождя продолжалось несмотря на ночь. Поверженные и пленные купцы и чиновник несли к трону нового короля золото и драгоценности. Все, что имело хоть какую-то ценность, падало к ногам великого Шахгара.

Лориэль смотрела в глаза этим людям. Предателям, склонившим головы перед орком и мысленно презирала их.

Когда же силы ее иссякли и голова заболела так, что уже было невозможно терпеть весь этот гам, она попыталась уйти. Стража мгновенно подбежала к ней и преградила путь в верхние покои.

– Она не может уйти без тебя, – прорычал орк, глядя на вождя, – Ты должен быть с ней.

Но Шахгар проигнорировал молодого воина и разрешил жене уйти самой. Она была ему не нужна. Не нужна как женщина, но дорога как инструмент, которым он будет работать на благо своего нового дома. И когда придет время, он избавится от нее и покажет всем, что еще способен принимать кардинальные решения.

***

Утром Лориэль проснулась необычно рано. Солнце еще не взошло на небосвод, а она слышала, как за окном начали петь первые птицы. Но радость от трели сменилась ужасом, когда громадный Шахгар вломился в ее покои, буквально сорвав с петель деревянные двери. Его лицо исказилось от злобы, а сам он, едва сдерживая гнев, поднял девчонку и, отворив оконную раму, был готов выбросить ее прочь, чтоб она разбилась о каменные глыбы. Она вскрикнула, задергала ногами и тело тут же онемело. Холодные порывы северного ветра, стремглав пролетели вокруг нее и тут же умчались прочь.

Орк был зол. Вчерашняя выходка девушки разозлила его.

– Никто... никогда, – шипел он сквозь зубы, оголяя два острых клыка, – не позволял так поступать в моем присутствии. Я могу раздавить тебя прямо сейчас, сломать каждую кость в твоем теле, а потом бросить на съедение волкам. Но ты нужна мне. Нужна и поэтому я сохраню тебе жизнь.

Он втащил ее обратно в комнату и следом в помещение влетел порыв ветра. Посуда со стола перевернулась и еда, предусмотрительно принесенная слугой, полетела на пол.

– Больше так не делай.

С этими словами он вышел из комнаты, а девушка продолжала держаться за шею, стараясь откашляться от железной хватки орка, тисками сдавившего ее горло. Она и раньше понимала, что все будет так, но что это приобретет именно такой оттенок, ей довелось осознать именно сейчас.

На шум в комнату вбежала служанка. Закричав при виде растрепанной и едва живой дочери монарха, она припала к ее ногам и начала помогать придти в себя. Слезы полились из ее глаза, а сама она проклинала зарвавшихся орков, позволивших поднять на прекрасную Лориэль руку.

– Я им не нужна... я им не нужна, – повторяла она, – они избавятся от меня как только я перестану приносить пользу.

– Что ты говоришь девочка моя, – Тула вытирала ее лицо и шею, где начали появляться следы от пальцев орка, – Они обещали сохранить жизнь всем. Король заключил с ними сделку.

– Мой отец уже ничего не решает. Он стал простым человеком, как ты и как я. Мне лишь осталось играть свою роль, после которой моя пьеса будет окончена.

– Не говори так, Лориэль. Все будет хорошо.

На завтрак девушка пришла в сопровождении охраны. Орки ни на секунду не оставляли ее и всячески пресекали лишнее внимание со стороны черни, пытавшейся изредка прорваться к ней и заговорить. Шахгар был зол. После вчерашнего пира, где все самые храбрые воины славили своего полководца с победой, он был опозорен и выходку эту простил лишь потому, что девушка еще могла ему пригодиться.

Злоба затаилась внутри него.

Девушка села рядом. Начала есть, стараясь не смотреть на остатки жареного кабана, висевшего на вертеле прямо в центре тронного зала. Кроме них здесь никого не было. Она несколько раз осторожно спросила о судьбе своего отца. Орк молчал. Его скулы тряслись, повторяя движения мощных челюстей, перемалывавших грубое мясо. Затем, когда последние куски мяса осели в его громадном туловище, он быстро встал и ушел, оставив девушку наедине.

С сегодняшнего дня начиналась новая эпоха. Будущее было за ним, и даже если ему придется еще раз пройтись по костям, он не отступит ни на шаг.

Глава 3.

Уже несколько часов его не покидала назойливая мысль, что все, что произошло это было просто недоразумение. Разве мог их вождь пойти на такой опрометчивый поступок. Боги! Взять в жену человеческую женщину! Позор! Кощунство! Предательство!

Какие только слова не пролетали у него в голове, пока где-то внутри дозревал коварный план.

– Она должна умереть, дети мои, – говорил старейшина своим сыновьям, стоявших перед ним и внимательно слушавших каждое слово отца, – Женщина погубит его, сделает таким же слабым как и всех их мужчин. Он перестанет быть только нашим вождем, перейдя на сторону людей и приняв от этой женщины в подарок самое главное и ценное, что может дать женщина. Ребенок станет символом предательства меня и всего нашего рода! Этого нельзя допустить! Ни в коем случае!

Свет небольшой свечи постепенно стал угасать. Воск стекал по столу и капала, прямо на пол, где скапливался и остывал, образуя твердую жировую лужицу. В своем шатре, до сих пор стоявшем у стен замка, он был уверен в своем плане и в том, что следует сделать, чтобы избежать будущих потрясений для всего рода.

Старейшина так и не перебрался из поля в город. Ему была противна людская архитектура, дома, каменные замки и высокие стены, давившие на него и ломавшего изнутри. Он верил, что жизнь орка только на воле, в бескрайних просторах, где даже горизонт не был границей для храброго воина.

Сыновья, коренастые, сбитые как один монолитный кусок стали, держались ближе к дверям. Время от времени один из, старший, выглядывал из шатра и пробегался взглядом по прилегающей территории, дабы исключить нежелательных гостей.

– Что ты хочешь отец? Как ты предлагаешь поступить?

Старейшина оперся на посох, посмотрел каждому из них в глаза и тихо прошептал, будто говорил самые страшные слова в своей жизни.

– Она должна умереть, дети мои. Должна умереть как можно быстрее и гибель ее станет настоящим началом возрождения нашей великой империи. Нельзя, чтобы человеческая женщина руководила нами, даже если она будет женой самого Шахгара. Нельзя! Поймите это.

Они оба одобрительно закивали своей головой.

– Сегодня вы сможете осуществить задуманное.

– Но как? Вождь все еще в замке. – протестовал младший из двух братьев.

– Нет. – довольно ответил старейшина, – Он ушел вглубь города, ближе к шахтам, где добывается золота для казны. Его не будет до самого утра и это наш шанс.

Горл обошел горящий костер и бросил в него щепотку красной соли, отчего огонь разгорелся еще сильнее. Шахгар – хороший воин. Великий воин. Его рука крепка как никогда и топор верно следует каждому его движению, но дух орка стал слабее. Трещина в его душе гораздо опаснее, ведь со временем она будет становиться все больше и больше, пока он, как огромная каменная стена, под влиянием ветра и природных стихий, не развалится на части. Наш вождь играет с огнем и наша великая задача помочь ему защититься от этой опасности.

Он углубился в шатер, скрылся за висевшей кожей буйвола и вскоре вышел оттуда, держа в руках небольшой бутыль, внутри которого болтыхалась черная жидкость.

– Их женщины слабы, хватит пары капель в ее бокал с вином, чтобы она испустила дух.

Горл передал его одному из своих сыновей и указал в сторону замка.

– Сделайте это! Пусть ее смерть станет началом нашего великого будущего, – потом перевел взгляд на второго, младшего из сыновей, с длинными клыками и черными, как сажа, скрученными в небольшой хвост на затылке, волосами. – А ты, Гиль, останься, нам есть что обсудить с тобой.

Брат вышел на улицу и голос отца, шептавшегося с младшим сыном, становился все слабее по мере того, как он, уходя все дальше, постепенно терял из виду высокий отцовский шатер.

Замок был у него перед глазами. Человеческая жадность и алчность сделала все, чтобы даже высокие белоснежные стены источали презрение ко всему, что было за их пределами. Пройдя через ворота, где дежурили знакомые ему воины, он прошел по пустым улицам, свернул в небольшой переулок и дальше проследовал прямо к королевскому замку, выйдя на него с тыльной стороны, откуда его вряд ли могли заметить стражники-перебежчики, вставшие под орочьи знамена и служившие теперь новому королю.

Он остановился – прислушался к людскому разговору, но разобрал лишь часть слов, из которых было сложно сложить общий смысл их беседы. Подождал пока патруль пройдет мимо и исчезнет в темных улочках призамковой территории и только после этого, удостоверившись в безопасности, скользнул в слегка открытые двери.

Пахло приятным ароматом. Располагавшаяся в этом месте парфюмерная короля, оказалась разгромлена и сотни маленьких бутылей валялись под его ногами. Ароматы смешались, впитались в стены, мебель, оружие, даже он, орк, не знающий ничего кроме запах крови, стал вонять духами и мерзостными оттенками самого дорогого парфюма.

Фыркнув своим большим носом, он бросился вперед и в несколько громадных

Шагов преодолел весь путь от входной двери до винтовой лестницы, чьи ступеньки уходили вверх, к покоям короля и королевы.

Этот запасной выход был сделан уже очень давно и короли часто пользовались им, чтобы незаметно уйти из замка или наоборот, войти под покровом ночи не привлекая к себе лишнего внимания.

Вот минул один этаж, второй… за ним еще и еще. Когда же ступеньки закончились, а перед ним предстала большая дверь с небольшим узким отверстием для скрытого наблюдения аз происходящим с другой стороны, он прильнул к нему и стал внимательно слушать.

Откуда-то доносились человеческие голоса. Женские.

«Наверное прислуга?» – подумал он и посмотрел в небольшое отверстие.

Дверь вела в узкий коридорчик, который вел к одной единственной двери.

Орки стояли возле него. Два старых знакомых охраняли дверь, никого не впуская. Проходили лишь женщины-слуги, державшие в своих руках тазы с водой. Заносили и выносили, потом снова, поменявшись, проделывали этот ритуал до тех пор, пока кто-то из старух, вышедшей из комнаты последней, не стал умолять орков помочь им.

Она что-то говорила им, пыталась размахивая руками и что-то изображая им, показать, чего она от них хотела. Но стража стояла на своем, даже не обращая на нее внимания.

Затем появился он. Полководец короля – Гирм. Этот старый, закованный в металл, рыцарь, быстро примкнул к Шахгару, разумно посчитав, что другого выбора у него просто нет.

Рявкнув на старуху, он набросился на нее с угрозами, будто желая задушить прямо на глазах у орков.

– Чего встала!? – кричал он, – Сделала свое дело – проваливай!

– Так ты теперь разговариваешь с нами, да? – презрительный взгляд старухи упал на Гирма.

– Я мог бы выпороть тебя прямо сейчас, но боюсь у меня нет времени на твое воспитание, раз за всю свою жизнь ты так и не поняла как стоит говорить с теми, кто выше тебя.

Он мог бы говорить еще долго, угрожая своим широким мечом, но на крик вышла Лориэль. Едва высохшая после принятия ванны, она посмотрела на бывшего полководца короля и приказала ему замолчать и сделать так, как она просит.