Текст книги "Научить любить"

Автор книги: Виктория Солярик

Соавторы: Максим Бондарчук,Виктория Солярик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Аннотация к книге «Научить любить»

Готова ли ты, принести в жертву себя, ради благополучия твоего королевства?

Вынужденный брак за самого страшного, сильного и кровожадного вожака орков Шахгара.

Жизнь с орками сложна, и тяжелая. Лориэль придется прогибаться, ломаться, подстраиваться и меняться. Но как не потерять себя? и любви ведь очень хочется, но как можно ждать любви от мужа, если он Монстр, Дикий орк? Ведь они не умеют любить!

Значит, научим любить.

***** Мой замечательный соавтор/автор Макс Бондарчук*****

P.S. Черновик!

Глава 1.

Перемены начали происходит в очень неудачное для королевства время. Впервые за долгие годы из далеких краев, где человеческая нога была очень редким гостем, начали приходить дурные вести. Гонцы и разведчики все чаще приносили известия о наступлении орков, чья сила и мощь была подобна грому, необъятному и бесконтрольному.

Войска противников подошли к стенам замка почти за несколько дней. Пройдя путь от дальних границ, где пустыня Ранкар и бурлящие воды неугомонной Кри встречаются и смешиваются в едином объятии, эти бесчисленные орды пронеслись по вспаханным полям королевства, уничтожая и грабя все, что встречалось им на пути. Сопротивления практически не было. То, что было похоже на него, быстро сметалось стремительными ударами могущих орочьих воинов, чьи топоры, как клин, вбивались в любую броню и раскалывали ее, разрезая и убивая любого, кто осмеливался встать на его пути. Пощады не было. Всюду по округе разносился плачь и крики о помощи, но под натиском орд падали даже те, кто еще несколько недель назад были уверенны в своей победе.

И вот теперь они здесь. Под самыми стенами, раскинувшись в необъятном поле до самого горизонта, король видел их огромные шатры, эти усеянные человеческими костями и черепами изгороди, что как знак, указывали на то, какая участь ждет тех, кто продолжит сопротивление.

– Мой сир, – кто-то подошел к королю сзади и негромко произнес его имя.

Трой не повернулся. Не хотел. Он знал, что принес гонец и какие условия будут предъявлены ему теперь.

– Мой сир, – опять произнес кто-то позади него, но теперь немного громче. – Они оставили это у дверей, вместе с телом плененного пикинера.

Король нехотя повернулся. В руках гонца была тяжелая ноша, внутри которой, судя по мерзкому запаха и каплям алой жидкости, скатывавшейся с самого дна и падавшие у его ног, можно было обнаружить лишь одно.

– Они предъявили ультиматум.

– Что хотят? – наконец спросил король.

– Вашей головы, сир.

Трой глубоко вздохнул. Исход будущего сражения был предрешен. Стены замка, какими бы огромными и неприступными они не казались на первый взгляд, были все же сделаны людьми. Не завтра так через неделю или месяц, но орды могучих воинов пройдут сквозь разломленные ворота и вырежут все, что встретится им на пути. Незавидная участь.

– Что говорят наши полководцы?

– Они в смятении, сир. – ответил гонец, – войско орков слишком велико, что бы выиграть битву даже ценой всех воинов в нашем распоряжении.

Он хотел было что-то сказать, но король сам добавил слова, которые итак были готовы слететь с уст худощавого гонца, чьи пальцы до сих пор сжимали тяжелую кровавую ношу.

– Сдаться – значит погубить всех. Нужно нечто иное, что поможет избежать участи.

– Но что, сир? – чуть не кричал гонец, – Им ничего не нужно. Они не просят золота, не хотят земли, их воины беспощадны и неумолимы. Если бы в мире было бы хоть что-то, что могло остановить их, то мы бы непременно это отдали им.

Король отвернулся от гонца и взмахом руки приказал ему удалиться, унеся за собой голову пикинера, чья кровь мелкими капельками скопилась в небольшую лужицу прямо посреди его зала. Наступило время решений. Трой молча посмотрел вперед – солнце еще грело, хотя бледно-желтый диск был готов вот-вот закатиться за горизонт. Смотрел и до сих пор не мог поверить в случившееся. Даже с такого места, стоя почти на самом краю высокого балкона, его взгляд не мог охватить и половины той страшной черной тучи, что как единый тягучий организм ползла к стенам его великолепного замка.

Конец был почти неминуем. Почти. И он это понимал. Самое страшное во всем этом было то, что условия орки никогда не выдвигали. Люди откупались от них предлагая взамен все, что у них было, и если предложенный выкуп был слишком мал или каким-то образом оскорблял могучего воина, человека убивали сразу и на глазах у остальных, после чего, оставшиеся в живых были готовы отдать все, что имели. Вот и сейчас вопрос был в цене.

Трой развернулся, поднял с пола тянувшийся край королевского плаща и направился вглубь церемониального зала, где уже по его приказу собиралась вся королевская знать. Он вошел быстро – времени на формальности оставалось все меньше и, увидев в каком состоянии король прошел перед подданными, остальные тут же утихли. Не дойдя до трона, он на секунду остановился, бросил взгляд на постаревшего за долгие годы полководца Гирма, и вскоре сел, дав знак остальным, что готов выслушать каждого.

Они на перебой стали молить короля просить милость у предводителя орков, послать ему самые дорогие и ценные дары, о которых человек может только мечтать.

– Золото, драгоценные камни! Отдайте им все! – кричал толстенький представитель знати, от вопля которого второй подбородок бедолаги стал трястись как только что выловленная рыба. – Что нам от этого металла, если наши головы будут насажены на пики, а дома сожжены. Мы не нужны им. Они хотят лишь крови и наших женщин. Вы слышали как они расправляются с ними, чем приказывают заниматься! Они отправляют их в пустыню, где несчастные погибают от жажды и голода. Нам нельзя позволить, чтоб такое случилось!

Он продолжал что-то кричать, но король его уже не слушал. Истерика знати его интересовала в самый последний момент.

– Что скажут другие? – спросил он, окинув взглядом сидевших поодаль от остальных полководца и его верных офицеров. – Какова ситуация на самом деле. Сколько мы можем продержаться.

Вопрос больно ударил по Гирму, ведь ему сейчас предстояло сказать королю то, что тот хотел услышать меньше всего на свете.

– Положение критическое, сир, наши войска отступили с последних рубежей и спрятались за стенами замка. Долго так продолжаться не может. Соседние деревушки опустошены, запасов хватит от силы на две недели, после чего нам придется либо дать бой, либо умереть от голода. Итог в любом случае будет очевиден. Мы не выдержим. Они займут замок с нами, либо с нашими мертвыми телами.

Сказать ему больше было нечего. Стукнув по столу металлической перчаткой, будто показывая безысходность положения, он медленно опустился на свое место и легонько пригубил красневшее на дне железного кубка местное вино.

Споры возобновились. Сказать, что положение было незавидным было ничего не сказать. Каждый хотел спастись. Любой ценой, даже если она будет стоить жизни сотен и тысяч невинных жителей, успевших скрыться за стенами замка, знать это интересовало в самую последнюю очередь. Важным было лишь одно, избавиться от ненавистных орков, вставших бесчисленным войском у стен замка.

– Что ж, – подытожил король, чувствуя, как голова его начинает болеть от криков его подданных, – вы хотите заключить с орками сделку. Хорошо. А кто-нибудь знает, что им нужно? Кто выйдет за пределы и спросит у них об этом? Кто этот смельчак, готовый взять на себя священную миссию дипломата и урегулировать этот вопрос? Заплатить то мы можем. Вопрос в том, ЧТО? и в каком количестве?

Наступило молчание. Мертвое как на кладбище, куда каждый из них хотел попасть как можно позже. Все понимали, что кто бы не взял на себя эту роль, выйдя за пределы ворот уже никогда не вернется оттуда живым. Такие были правила у орков. Гонцов они не жаловали и все, на что могли рассчитывать смельчаки – быструю смерть, которую гарантировала огромная секира орочьего вождя.

Как и было понятно в самом начале – желающих не нашлось. Более того, на любые просьбы короля знать открещивалась и просила избавить их от этой участи. Все они плакались перед ним как маленькие мальчики, которым судьба преподнесла не самую приятную вещь и заставляла принять ее в свои руки.

Это было похоже на безумие. Никто из тех, кто когда-то клялся ему в верности до гробовой доски, сейчас, в минуту опасности и решительных действий, не захотел помочь королевству и встать на его защиту хотя бы в таком обличии. Броня здесь ничего не значила, а оружием было слово и умение договариваться. Купцы молчали, вельможи и высшие чины, угрюмо опустив глаза, старались ничего не говорить, отводя любые намеки в свою сторону от греха подальше.

Солнце медленно закатывалось за горизонт, теперь было видно лишь часть сверкающего диска, а все небо, светившееся всего пару минут назад ярким светом, вдруг стало темным и почти потеряло свой блеск. Наступали темные времена. Даже природа была солидарна с королем, что как последний защитник крепости был готово ринутся на огромные боевые ряды орков и умереть там, чтобы дать своему королевству шанс выстоять в этой смертельной битве. Но что с этого будет? Его смерть ничего не изменит, а остальные, почуяв окончательное поражение, выйдут оркам на поклон и сдадут все, лишь бы спасти собственные шкуры.

Трой знал это. Видел это в глазах своих трусливых чиновников, купцов, падких на деньги, офицеров и полководцев, желавших сохранить свои жизни. Все они хотели одного и меньше всего – умирать за королевство.

Они быстро вышли из зала. Покинули его за считанные секунды и вскоре растворились в каменных коридорах громадного здания, стены которого хранили память всех его предков и было бы постыдным, если зеленые чудовища осквернят это место своим присутствием.

Он думал и над тем, какую участь готовит судьба его прекрасной дочери. Лориэль была прекрасна и одним только этим фактом снискала славу самой желанной королевской дочери на всем огромном Побережье. Ее звонкий смех, будивший его много раз поутру, когда она со своими подругами убегала в сторону бесконечного моря, чьи волны ,как и ее вьющиеся волосы, вздымались почти к самым небесам, ударяясь о прибрежные скалы, радовал его. Вот и сейчас этот звонкий голосок доносился откуда-то снизу. Он то затихал, почти пропадая, то усиливался, становясь слышимым даже в этом огромном зале. Двери распахнулись. Он повернулся к ней и девочка, подняв руками подол своего платья, помчалась к нему.

– Ты выросла милая моя, – пытаясь отстраниться от дурных мыслей, он начал гладить ее по волосам. – Всего то каких-то пару лет назад бегала у моих ног, а теперь выросла в настоящую принцессу.

Она подняла свои глаза, ее руки обхватили широкую спину отца и едва сомкнулись, так сильно она хотела обнять его.

– Мы ведь победим этих проклятых орков? Правда отец? Скажи, что мы прогоним их отсюда и они больше никогда-никогда не появятся здесь.

– Конечно, дорогая. Все так и будет.

После этого он отошел в сторону и, взяв за руку дочь, продолжил говорить.

– Ты должна мне кое-что пообещать.

– Что именно?

– Помнишь, как я тебе рассказывал о том, как мой отец, а до этого и его отец, строили этот замок, укрепляли королевство и всячески обогащали его, вознося все выше к самым небесам. Мне было примерно столько же сколько и тебе, когда мой отец вел меня по этому залу показывая на портреты наших предков, положивших свою жизнь на этот огромный алтарь, где сейчас стоит трон. Мы все из нашего великого рода были скреплены клятвой верности собственному королевству, преданности до самого конца.

– Почему ты об этом говоришь? – спросила Лориэль чувствуя неладное.

– Мы подошли к моменту, дочь моя, когда необходимо принять решение, и к сожалению, последствия этого решения могут быть очень разными. Либо мы пожертвуем частью нашего общего королевства и сохраним хотя бы его остатки, либо сгинем в огне и уже никто и никогда не вспомнит о нас.

Они вышли на балкон и подошли к его краю. Девочка бросила вперед едва уловимый взгляд, но и этого было достаточно, чтобы увидеть какая армада находилась под стенами замка.

– Как их много, – вдруг сказала она.

– Да, очень много. И с ними мне придется договариваться.

Лориэль схватилась своими руками за край балкона и тут же отвернулась.

– Ты пойдешь к ним?

– Мне придется это сделать. Кто если не я. Все мои подданные решили бросить короля в самую трудную минуту, оставшись в стороне, когда это можно расценивать как предательство. Я мог бы поступить иначе, отправить кого-то другого, но как показал последний визит гонца, вместо слов и условий, орки присылают нам лишь головы собственных людей.

– Но ведь они убьют тебя!

– Это вероятно. Но мы в любом случае умрем, если просто останемся сидеть сложа руки. Вопрос лишь по времени и это хуже всего.

Трой повернулся лицом к своей дочери и поцеловал ее в лоб.

– Поклянись, что будешь верна своему королевству до самого конца. Несмотря ни на что, ни на какие препятствия и жизненные проблемы, будешь помнить откуда твои корни и какая кровь течет в твоих жилах. Поклянись, девочка моя, и знай, чтобы не случилось со мной – ты законная владычица всего королевства.

Она покорно поклонилась. Все, что было сказано ей отцом, будто эхом отозвалось у нее в груди. Ее руки еще раз обхватили его и он молча повел ее обратно.

Под сводами огромного зала, где по периметру величественных стен всели портреты всех поколений их великого рода, она чувствовала себя в безопасности. И пусть теперь никто из них уже не мог встать с мечом в один ряд с теми, кто готов был положить голову за мирное будущее королевства, девушка отчетливо понимала, что сейчас тот самый момент, когда поддержка для отца была куда более важной, чем тысячи солдат, спрятавшихся за стенами замка.

Вскоре, когда двери ее комнаты закрылись, а Трой, развернувшись у дверей в личные покои дочери, молча побрел обратно, по замку разлетелся тревожный звон охранного горна. Трубили тревогу, после семи дней осады, орки, наконец, решились на первые решительные действия. Буквально взбежав по крутой лестнице и вновь оказавшись на широком балконе, Трой увидел лишь небольшую группу орков, покрытых в непривычно тяжелые костяные доспехи и двигавшихся в разомкнутом строю с высоко поднятыми топорами.

Что это? Почему они ведут в бой всего несколько десятков воинов?

Вопросы буквально сыпались на него как из рога изобилия. В закатывающемся за горизонт солнце, в этом кроваво-алом закате, высокие и могучие воины выглядели еще более устрашающе. Их оружие было огромно. Настолько, что никто кроме их не был способен владеть им с такой легкостью, будто в руках они держали не топоры, а гусиные перья. Дойдя почти до самых врат, группа орков остановилось. Красный штандарт взвился над ними и рокот десятков мощных голосов, как взрыв, разлетелся по всей округе.

– чего они хотят? – невольно спросил король, не понимая, что вокруг него никого нет и слова его были направленны в воздух.

Грозный орк вышел вперед. Взмахнув еще раз своим массивным топором, он начал кричать на защитников крепости, что сейчас стояли на самом верху, натянув тетиву и готовые обрушить на группу орков настоящий ливень из стрел. Но он не боялся. Более того, всем своим видом он показывал презрение к защитникам крепости, во всю раскрывая грудь перед их стрелами как бы говоря: "Давай! Стреляйте в меня!". Однако ничего не происходило. Ожидая приказа лучники молча следили за действиями огромного орка, чье туловище, казалось, было отлито из железа. Голос его был громок, а слова явно не предвещали ничего хорошего. Язык, скомканный, резкий и рубленный, как удары их основного оружия, вскоре утих и группа, не сделав ни одного шага, так и осталась стоять на своем месте.

Позади послышался чей-то шаг. Офицер из личной охраны короля стремительно приближался к нему и, поклонившись, начал говорить о случившемся. Голос дрожал, страх явно владел им и разговор был похож на раскаяние провинившегося мальчугана, пойманного за мелким хулиганством.

– Они выдвинули требования, сир, – говорил он, – Хотят говорить с королем.

– Что-нибудь еще?

– остальное мы не смогли разобрать. Их язык слишком сложен.

Момент истинны неумолимо наступал и нужно было действовать, иначе промедление могло привести к неминуемому уничтожению всего живого.

– Снарядите своих лучших солдат, – приказал король, – Поднимите наш флаг так высоко, как только это возможно. Мы выйдем к оркам и встретимся с ними лицом к лицу. Если не можешь отрубить руку врагу, придется ее целовать.

Это был для него позор. Столько поколений его великих предков сражались за королевство даже в самые страшные и темные для него времена и даже не подумывали о том, чтобы склониться перед противником да и еще на своей собственной земле. Он струсил. Предал своих предков, свой род. Но что теперь стоит гордость, когда на кону стоял вопрос существования его королевства? нужно было решать и Трой принял неизбежное.

Все заняло не больше десяти минут. Когда он вышел к своим подчиненным, что уже были выстроены в боевой порядок и ждали появления самого важного человека в этом месте, он уже знал, что будет говорить и о чем просить. Люди молча следили за ним. Солдаты и лучники, занявшие свои боевые посты на высоких крепостных стенах замка, провожали короля в его казалось бы последний путь. Женщины плакали, священники, почти круглосуточно служившие мессы и взывавшие к высшим силам за помощью, молитвами укрепляли веру людей в благоприятный исход будущих переговоров.

Король приблизился к солдатам, встал в самый центр и в окружении оруженосцев, поднявших над собой штандарты, приказал открыть ворота. Тяжелые, выдержавшие за свою многолетнюю историю ни один десяток атак, они медленно распахнулись перед глазами короля и открыли вид на черные вражеские орды. Солдаты зашагали вперед. Вечер вступал в свои права. От жаркого солнца не осталось ни следа и холод, царивший здесь только по ночам, начал прокрадываться вглубь их хрупких тел. Они приблизились к оркам и остановились всего в нескольких шагах от их главаря. По сравнению с ними, с грозными и бесстрашными воинами, люди казались маленькими жалкими существами, не способными выдержать даже одного удара.

Король вышел из-за спин солдат, встал впереди всех и уважительным поклоном в сторону закованных в доспехи орков, протянул дипломатический свиток, как и требовали того правила.

Но орк отказался принять ее. Сплюнул в сторону короля, он сделал вперед несколько шагов и оказался прямо перед Троей, чье тело на фоне громадного орка, было меньше почти на половину.

– Бумага ничто – прорычал он, – Бумага хрупка, как и ваши тела.

– Ты знаешь наш язык? -удивленно спросил король, глядя как орк снимает со своей головы костяной шлем.

– Учил. Долго учил. Я хотел знать, что вы говорите.

Это несколько успокоило короля. И хоть громадный вождь мог раздавить его, всего лишь схватив своей рукой за горло и сломать ее как тростинку, Трой почему-то верил, что сейчас у него появился шанс спасти свое королевство.

– Значит ты можешь понять нас.

– Нет, – громко рыкнул орк. – Я – Шахгар! Предводитель орков и их полководец! Я тот, под чьими ударами склонилась ни одна сотня противников, и я не собираюсь понимать тех, чья жизнь сейчас висит на волоске.

– Ты не можешь так с нами поступить! Мы ведь ничего тебе не сделали!

– Я здесь, чтобы получить свое. Здесь хорошая земля. Хороший скот. Много воды и солнце долго греет на небе. Здесь наша будущая родина. Здесь мы сможем основать наше новое королевство. На ваших костях или нет, но оно будет здесь.

Король сглотнул подкативший к горлу комок. Руки вспотели и он уже начал чувствовать, как страх, не дававший о себе знать последние несколько минут, вдруг охватил все его тело.

– Мы можем договориться...

– Нет! – он опять громко зарычал, – Орк ничего не покупает. Орк все берет своими руками. У тебя ничего нет, король – я уже все взял сам. Все твои земли, всю воду, скот и рабов. Тебе нечего мне предложить.

Группа тяжеловооруженных орков начала расходиться в стороны, окружая вышедших вместе с королем солдат. Взяв в плотное кольцо, они стали постепенно сжимать его, загоняя свиту короля в самый центр и заставляя их жаться друг к другу.

– Послушай меня, – просил король, отступая назад,– Заклинаю тебя! Послушай меня, Шахгар! Смерть тысяч людей ничего тебе не даст. Пепел от городов и замка развеет ветер, ты останешься жить на пустыре и прежде чем я погибну, я прикажу своим волшебникам отравить всю землю вокруг этого места. Здесь ничего не вырастит, земля не даст тебе плодов, а вода будет убивать любого, кто захочет испить ее.

Это был крик отчаяния. Когда король сделал последний шаг назад и его спину уперлась в спину другого солдата, прижавшегося к нему, он понял, что время его подошло к концу. И хоть ничего из того, что он только что выкрикнул прямо в лицо оскалившемуся орку, не могло быть приведено в действие, оно возымело положительный эффект и воин, уже замахнувшийся своим топором на короля, внезапно опустил оружие к земле.

Рыкнув что-то на своем языке в сторону своих солдат, кольцо постепенно стало разжиматься.

– А ты не так труслив как те, что мне встречались ранее. – заговорил Шахгар. – Значит уничтожишь все?

– Подчистую, – стараясь подавить дрожащий голос, отвечал король, – Ничего тебе не оставлю. Ты вернешься в свою пустыню ни с чем.

– Хм...

Орк развернулся к нему спиною и посмотрел в сторону, где сейчас были выстроены его солдаты, готовые ринуться в бой по одному его приказу. Ветер налетел и дым сгоревших неподалеку сел и окрестных деревень вонзился в легкие короля и заставил его говорить еще увереннее, дабы такая же участь не постигла и его королевства.

С высоких стен на него смотрела его любимая дочь. Трой повернулся к замку, увидел ее и внутри себя слезно закричал, чтобы она ушла оттуда, скрылась из вида орочьих глаз, что сейчас стояли напротив него и так же как и он смотрели высоко на крепостные стены. Один из них подошел к предводителю, наклонился к его уху и что-то шепнул, указав своей громадной мускулистой рукой на те самые стены, где сейчас стояла она. Шахгар увидел ее. Сделал несколько шагов вперед и, обойдя окруженных короля и его солдат, стал приближаться к воротам замка, не спуская своих коричневых глаз с красоты, которую он только что увидал.

Затем она скрылась. Не выдержала такого внимания и быстро, насколько она могла это себе позволить, умчалась вглубь каменных коридоров, где ее уже никто не смог найти. Орк остановился – крикнул ей что-то в вдогонку и быстро вернулся к королю, где уже был готов сказать самое главное.

– Это твоя дочь? – он вытянул закованную в доспехи руку и указал на стены замка. – Я видел ее там. Это твоя дочь?

Король молчал. Красота дочери теперь была для него слишком опасной. Орк желал услышать ответ, но что ему сказать? Даже если бы это была простая крестьянка, чей род никому и никогда не был известен, он не мог ею пожертвовать, что уже говорить о собственной дочери. Его единственной дочери, что была для него дороже всего на свете. Никакие блага, золото и драгоценности и вместе взятые не имели цены, чтоб могли сравниться с его единственной Лориэль.

– Это твоя дочь? – Шахгар спросил еще раз и теперь голос стал угрожающим. – Ты можешь молчать сколько угодно, человек, но войдя через ворота замка, сегодня или через несколько ночей, я все равно найду ее.

Теперь все стало ясно. Цена. Вопрос всегда был в ней. И теперь, когда она стала известна, король был загнан в тупик из которого был лишь один выход.

– Да. – тихо ответил он.

Шахгар отошел в сторону и окинул взглядом высокие стены замка. Он мог взять их в любую минуту – это не было чем-то сложным для такого великого воина. Но король был прав хотя бы в том, что мёртвая земля для него ничего не будет значить. Орки по одному подходили к вождю, просили его послушать слабого человека.

– Мы так долго жили впроголодь, Шахгар, – говорил один из них, – Вдруг он говорит правду, вдруг он убьет эту землю и отравит всю воду. Зачем тогда мы шли сюда.

– Нам нужен новый дом, – говорил второй. – наши дети нуждаются в пище, воде и солнце, пустыня ослабила нас. Мы не можем упустить такой шанс.

Потом к нему подошел последний и тихо прошептал ему на ухо.

– Я знаю, Шахгар, о чем ты сейчас думаешь, остерегайся их женщин. Они слабые, у слабых не может быть сильных детей. Красота их не вечна, а тело хрупко. Однако, – он на секунду замолк, – Она может помочь нам. Король не убьет свою землю, если его дитя будет продолжать жить на ней. Возьми ее в жены, а потом, когда все будет в наших руках, мы избавимся и от него и от этой слабой женщины.

Король видел, как орки подходят к своему вожаку и что-то шепчут ему, время от времени поглядывая в его сторону. Понимал, что именно сейчас решается судьба не только его жизни и жизни тех, кто сейчас стоял позади него, но и всего королевства в целом. Когда же разговор прекратился и странные орочьи слова перестали долетать до его ушей, великий вождь Шахгар приблизился к нему и с прямотой, свойственной его народу, сказал.

– Твоя дочь в обмен на жизни твоих слуг и твоего народа.

– Только не это! Проси все что хочешь, но только не мою дочь!

Но мольбы были бессильны. Короля никто не слушал. Развернувшись, группа орков отправилась обратно к своим позициям.

– Завтрашнее солнце, король. Ты должен принять решение. Дочь в обмен на жизни твоих слуг и твоего народа.

С этими словами он пропал где-то вдалеке и над вражеским станом тут же поднялся черный столб дыма. Диалог был окончен, условия выставлены.

Король вернулся за стены замка через несколько минут. Увидев свою дочь, упал перед ней на колени, плача и не зная, что ей сказать. Слух об условии мира стал распространяться и вскоре Лориэль узнала о том, какую судьбу ей уготовили.

– Прости меня, дочь моя, – молил ее отец, – я не смог уберечь тебя.

Он целовал ее и не хотел отпускать из рук. Его дочь, его прекрасная Лориэль стала предметом торга, как какая-то вещь. Она смотрела на него и не знала, что сказать, она помнила клятву отца, помнила то, что обещала ему быть верной своему королевству и его предкам до самого конца. И вот теперь, в момент опасности она была почти готова сделать все, чтобы спасти людей.

– Нет, – просил ее отец, – не надо. Я что-нибудь придумаю. – все твердил король, не желая отдавать самое дорогое.

– Не стоит отец. Ты знаешь, что ничего не получится. Они не уйдут. Они возьмут свое, пусть лучше будет так как они просят и мы сможем избежать смертей.

Они еще раз крепко обнялись и отец, нехотя отпустил ее, дав возможность уйти к себе и еще раз обдумать свой будущий поступок.

Глава 2.

В стане орков уже несколько часов все было тихо. Гарнизон почти весь спал – бодрствовали лишь часовые и патрули, обходившие периметр огромного лагеря и внимательно следившие за тем, что происходило с той, другой стороны, где сейчас находился замок.

Шахгар был рад, что, наконец, этот долгий поход из безлюдных и давно ставших бесплодных пустынь подошел к своему логическому концу.

"Дом. Здесь будет мой дом" – думал орк, снимая тяжелые доспехи и укладывая их рядом со своей грубо сложенной постелью.

Снаружи доносился вой волков. Животные чувствовали приближающуюся трапезу и заранее подошли к лагерю с юга ,чтобы в момент кровавой бойни оказаться как можно ближе к трапезе.

– Ты говорил с ним?

Старейшина Горл ждал появления своего вождя. развязка приближалась и ему хотелось узнать, что обо всем этом сам Шахгар.

– Да, – ответил он.

– Ты заставил его молить о пощаде? Заставил рыдать у твоих ног?

Он промолчал. тяжелый топор лег на оружейную полку и орк, раздетый до самого пояса, всем своим грозным видом повернулся к старейшине.

– Я получу то ,что хочу. И для этого мне не придется убивать всех и каждого.

Он прошел мимо, чем еще сильнее разозлил старого орка.

– Ты стал слабеть, Шахгар. Проявляя жалость к врагу ты в первую очередь проявляешь безжалость к самому себе. – старейшина гордо поднял голову и волчья шкура ,висевшая на его плечах, немного съехала на плечи. – Им нельзя доверять. Люди злы и опасны. Ты должен уничтожить их всех, а те кт останутся будут нашими рабами.

Он продолжал говорить. Бил своим посохом по каменному полу раскинувшегося шатра и никак не мог понять, почему полководец не взял штурмом ослабевший и почти потерявший всю свою мощь замок.

– Я знаю, что я делаю. – ответил воин.

– Ты погубишь нас всех.

– Я знаю, что я делаю!

На этот раз он огрызнулся и между толстых губ оголились большие клыки.

– Не знай я, зачем я так поступаю, мне бы никогда не стать вожаком. И тебе, Горл, стоило бы помнить об этом.

Он вытянул свою мускулистую руку и указал ей а все еще лежавший на полке и готовый в любую минуту быть примененным топор.

– Ты обезумел, Шахгар. Мы прошли такой долгий и сложный путь, преодолели всю пустыню в поисках новых земель и нового дома. И вот теперь, когда до цели осталось сделать последний шаг, ты просто взял и остановился.

Могучий воин обошел старейшину, посмотрел в его старые и почти потерявшие былой блеск глаза, затем, описав круг внутри шатра и подкинув дров в горевший костер, присел на землю.

– Король не будет сопротивляться. Я знаю это. Я заставлю его отдать все ,что у него есть и даже не ударю его топором. Иногда, Горл, стоит прибегнуть к хитрости, прежде чем замахиваться оружием.

– Они обманут тебя, – продолжал возмущаться старый орк. – Люди слабые, но очень хитрые. Им неведома честь. Они не знают, что такое сила. Вся их власть всегда держалась на вранье и обмане. Будь осторожен, когда будешь заключать с ними сделки.

Орк наклонился к стоявшего слева от него столу и взял оттуда толстую глиняную кружку. наполовину наполненную элем. Отхлебнув из него несколько глотков, он опустил его к своим ногам и продолжил смотреть на огонь.

– женщина...Я видел на стенах женщину. Дочь короля. Она поможет нам взять из этих земель все, что я захочу.

Услышав подобное, Горл не сразу, но подошел к склонившемуся над огнем вождю.

– Шахгар, одумайся. Ты не можешь быть с ней. Не можешь, Шахгар. Наша кровь никогда не смешивалась с кровью людей. Ты осквернишь все наше племя, весь свой род, если возьмешь женщину людей себе в жены. Клянусь богом войны Барруком, ты обезумел.

Он еще несколько раз проговорил это слово.

Безумие...Безумие...Безумие.

Как мантру он произносил ее снова и снова ,пока эль в кружке вождя не закончился и он, встав со своего места, не подошел к старейшине и не взял его своими могучими руками за плечи.

– Я не собираюсь брать ее в жены. Она человек. Она нужна мне лишь на время. Когда я войду в город и установлю свою власть на всей территории королевства, он и ее отец, а так же и все его слуги, пойдут на корм волкам.