Текст книги "Бабская религия о принце на белом коне (СИ)"

Автор книги: Виктория Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Глава 17 – Мужские косяки за извинения

Волколак – в славянской мифологии

это оборотень, человек, который

может принимать образ волка.

Описывали как ничем не примечательного хищника,

но порой приписывают странности в поведении,

намекая на необычное происхождение. Скилл: сохраняет разум.

Мы встретились с Кощеем за поздним завтраком. Он ждал меня, по своему обыкновению глядя в окно. Как ни странно, после посиделок голова не болела и похмеляться не хотелось. О вчерашней моей внезапной истерике, мужчина тактично умолчал. Вот ведь чертов джентльмен, не подкопаешься.

– Отличная погода, – заметила я, входя в столовую. – Какие у нас планы на сегодня?

– Ты не страдаешь клаустрофобией? – мужчина галантно пододвинул мне стул. Мне льстило его внимание. Пожалуй, я не припомню ни одного такого момента в своей жизни, когда за мной именно ухаживали и заботились.

– Ну-у, я не боюсь застревать в маленьком лифте, – серьезно сообщила я, разливая по чашкам чай из большого пузатого самовара. Кощей усмехнулся.

– Я потерял на карте свою сокровищницу в подземном царстве. Мы можем поискать ее.

– Ого, прям настоящая сокровищница?

– Настоящая.

– Ну а чего бы и не найти.

Честно говоря, я все чаще стала ловить себя на мысли, что мне будет очень не хватать всей этой сказки, что мне не хочется возвращаться в свой мир. Что меня там теперь ждет? Проблемы на работе, поиск новой, возвращение в привычную тусовку и неизвестность на литературном поприще? А еще вечные понукания бабушки на почве замужества. Раньше я была убеждена, что мне все это нравится, что я счастлива, но теперь я не была столь категорична и уверенности поубавилось.

– Герцог?

Я вздрогнула, несколько раз похлопав ресницами и осознавая, что что-то пропустила, может даже что-то важное.

– Все в порядке? – негромко уточнил мужчина. Его взгляд выдал с потрохами чувство тревоги и беспокойства. Кощею было не плевать на мое состояние, это вселяло надежду, что он испытывал ко мне теплые чувства… не только как к гостье.

– Да, – неуверенно ответила, глядя на свои сложенные на коленях руки. – Я попросить хотела.

– Что угодно.

И это было сказано так спокойно, предельно искренне и властно, будто он действительно мог дать мне все, что я пожелаю. Абсолютно все. Честно говоря, меня завораживала такая его сила и уверенность. А поскольку отступать уже было некуда, я нерешительно произнесла:

– Если возможно, я хотела бы навестить знахарку и Финиста. Не пойми превратно, – медленно выдохнула, отчего-то пробирала дрожь. – Когда я только попала в этот мир, они позаботились обо мне. Финист очень волновался, когда я шла на эту авантюру, ведь предполагалось, что…

– Что? – в его белых с вертикальным зрачком глазах мелькнула заинтересованность.

– Мне говорили, что Кощей ужасен, жесток и беспощаден, – прикусив губу, попробовала более ясно сформулировать путающиеся, как детские каракули, в голове мысли. – Многие бояре при царе Микуле считали, что ты меня убьешь и даже слушать не будешь, поэтому и отдали в уплату. А Финисту не нравилась эта затея. Он уступил мне, хотя и не хотел этого.

Кощей помолчал загадочно глядя на меня. Я даже не догадывалась о чем он думает, но отчего-то боялась, будто причиняла своим признанием ему боль. Тяжело вздохнув, мужчина запрокинул голову и бархатным тоном вкрадчиво напомнил:

– Ты не пленница и вольна делать то, что хочешь.

Я вздрогнула и он, заметив это, лишь хмыкнул.

– Но я не могу отпустить тебя одну, не хочу, чтобы с тобой опять что-нибудь случилось, – взъерошив свои короткие светлые волосы, мужчина посмотрел на меня и в его взгляде читалось одобрение. – Одну я тебя не пущу.

– Ты поедешь со мной? – ахнула я.

– Увы, нет, – Кощей отрицательно качнул головой. – Старинного друга отправлю с тобой, но ты будешь в восторге.

– Спасибо!

В порыве чувств я вскочила со своего места и, обогнув стол, бросилась на шею к Кощею, крепко обнимая. Какой он все-таки хороший, а сказки врут. Легко одной рукой Бессмертный усадил меня к себе на колени и я в очередной раз подивилась его силе. Теплая кожа приятно пахла, а волосы были такими приятными шелковистыми на ощупь. И так спокойно, так хорошо. Чувство абсолютной защищенности. Я даже не понимала, как так случилось, что я прикипела к Кощею всей душой. И единственное, что омрачало – вполне возможно я лишь развлечение для него, источник эмоций, которых ему так не хватало в этом мире. И честно, я очень хотела выяснить этот момент, но кишка оказалась тонка, чтобы спросить, задать вопрос, который меня так беспокоил.

– Герцог, на тебе лица нет, – Кощей погладил меня по голове. – Тебя что-то беспокоит?

– Да, – я вздохнула, уткнувшись носом ему я шею. К черту, сейчас я счастлива быть рядом с ним. А дальше пусть будет как будет.

– Расскажи, я решу проблему.

У него очень приятный вкрадчивый голос, завораживающий, бархатный. Мне на мгновение представилось, как он таким тоном укладывает меня спать или… К лицу резко прилила кровь и я поспешно выкинула непристойные мысли из головы.

– Ничего не надо. Просто давай посидим так еще минуту… пожалуйста, – тихо попросила я и вновь почувствовала, как комок слез больно встал в горле.

Его ладони ласково касались моей спины. Нежность и скрытая сила, осторожность… бешенный коктейль. И ни капля фамильярности. Можно было подумать, что я ему дорога, важна… черт, мне бы так хотелось, чтобы это было правдой. Но обмануться так страшно. Я была бы самой счастливой, если бы меня любил ТАКОЙ мужчина. Даже не сомневаюсь, что мы стали бы прекрасной парой, сильной, стильной и… и… идеальной. Но это лишь в моих мечтах, и, увы, маловероятно в реальности. Надо вытаскивать себя из этих заблуждений, не хочу, не хочу потом страдать от того, что были завышены ожидания в отличии от реальности.

– Извини, – я аккуратно отстранилась, спрыгивая на пол и стараясь не смотреть ему в глаза. Но вместо этого, Кощей придержал меня и, приподняв указательным пальцем мой подбородок, посмотрел так, будто аккуратно раскрывал душу и негромко произнес:

– Ты всегда можешь поделиться со мной своими проблемами. Я обязательно их решу.

Уфф, наверное это самое сексуальное, что я слышала в своей жизни.

– Глава 18 – Варианты ответов: «Да», «Нет», «По приколу»

Фекст – нежить в славянской мифологии.

Вынослив, прочен, ловкий, меткий, неуязвим

или с хорошей регенерацией.

Для того, чтобы создать фекста

требуется особый ритуал или черная магия.

Ходили мы под землей уже второй час. На удивление, лабиринт выглядел не так страшно, как изначально казалось – ходить можно было в полный рост, разве что света не хватало, но у нас были мощные фонарики. Кощей доверил мне карту, сказав, что свежий и незамыленный взгляд будет эффективнее. В этом что-то было. Здесь было неожиданно интересно – свод подземелья блестел от обилия драгоценных камней, а стены будто состояли из слюды, кварца и чего-то еще переливающегося. Пожалуй, ходи я одна мне стало бы страшно, но в обществе Кощея, как всегда, чувствовала себя спокойно. Одно его присутствие дарило удивительное спокойствие. Мы исследовали большой участок этих тайных туннелей, нашли несколько потайных комнат с архивами и библиотеками (да-да, их было несколько). И даже отыскалась одна «база отдыха» со всеми удобствами. Удивительное место.

Мы бродили ещё не меньше двух часов. Кощея явно это забавляло, а я потихоньку начала уставать. Самое нелюбимое что встречалось мне в этих катакомбах – развилки, которые приходилось друг за другом проверять. Но вот заветная сокровищница была найдена.

Она оказалась очень большой даже на первый взгляд, ведь я даже не видела, где она заканчивается. Кощей улыбался как Чеширский кот, и только сейчас я поняла, что все это было частью его коварного плана – ничего он не забыл, просто позволил мне почувствовать себя Индианой Джонсом. Это мило.

– Это невероятно, – рассматривая тонны самоцветов, бриллиантов и других драгоценностей, воскликнула я. – Куда тебе столько?

– Я их просто храню. Как ты понимаешь в ближайшие лет двести финансовый кризис нам не грозит, – он коротко хохотнул. Что ж, шутка удачная.

– Это все дань?

– Да, помедлив, мужчина кивнул. – Люди боятся и исправно платят. Я отстроил своё царство, создал то, что требуется для благополучной и процветающей жизни народа. Остальное просто сгружается сюда. Слишком много, – Кощей покачал головой.

– Отсюда пошла поговорка «Кощей над златом чахнет»? – я обернулась к нему.

– Считается я скуп и жаден. Очередной слух, который пустили в народ. Люди вообще любят сплетни. Со временем они превращаются порой в удивительные небылицы.

Я улыбнулась. Что ж, дураком его назвать нельзя – знает как управлять и как извлечь выгоду. Интересный человек.

– Выбирай все, что тебе нравится. Я обещал сделать тебе подарок.

Я ещё раз окинула печальным взглядом несметные богатства. А что мне нужно? Вот именно, я не знаю и не могу знать.

– Я хочу, чтобы ты выбрал для меня подарок, – обернувшись к нему, я улыбнулась уголком губ. – Мне будет приятно.

Он кивнул и на мгновение прищурился, будто что-то выискивал. Неясный рокот стал нарастать. Подняв кверху ладонь, Кощей стал ждать. А я с интересом смотрела, как сами по себе груды злата и серебра будто перетасовываются в поисках чего-то. Но наконец-то откопавшись из самых недр сокровищницы прямо по воздуху в нашу сторону плавно скользило нечто маленькое. Я смогла рассмотреть «чудо-штуку» (в лучших традициях Дениса Косякова) лишь тогда, когда это легло в ладонь Кощея – аккуратное причудливо-переплетенной формы колечко. На вид оно было простым, без драгоценных камней, но в тоже время в нем чувствовалась скрытая сила.

Взяв меня за правую руку, мужчина надел кольцо мне на безымянный палец, отчего я невольно покраснела.

– Это магическое кольцо. Оно помогает узнать истинные мотивы, отличить правду от лжи, разглядеть опасность. Если кольцо становится алым – враг поблизости, если голубое – ты в безопасности. Зелёное – правду говорят, – он усмехнулся, видя что я поглядываю на причудливый салатовый оттенок. – Чёрный – лгут.

– Спасибо. Это очень дорогой подарок, – я невольно прижала руку с кольцом к груди.

– Не за что, – Кощей тепло улыбнулся. – А теперь… – он взъерошил волосы. – Готова к знакомству? – и дождавшись утвердительного кивка, чуть громче обратился к кому-то. – Кузька, давай выходи, хватит прятаться.

Где-то послышалось шуршание, будто из кучи сокровищ что-то съезжает, как с горы на санках. И вот вскоре перед нами предстал огромный мраморного окраса кот. Не просто кот, а КОТ. Котище целый – он в холке доставал мне почти до талии. Чисто внешне он напоминал манула, но размеры впечатляли. Яркие изумрудного цвета глаза то и дело щурились от умиления.

– Знакомься, кот Баюн. Но мы ласково зовём его Кузькой.

– Мое почтение сударррыня, – кот галантно поклонился, урча как трактор.

– Привет, – обожаю животных. Божешки-кошечки, огромный, пушистый. Такие лапки мощные, усы топорщит в разные стороны, невероятные зеленые глаза. Я с трудом удерживалась, чтобы не затискать этого лохмандея, а очень хочется. И за ушком почесать.

– Это Герцог, – Кощей чертыхнулся, закатывая глаза. – Настасья. Настасья Герцог.

– Можно просто Герцог, – не удержавшись я почесала пушистика за небольшим ушком.

– Мое мур, – Кузька ткнулся мне в ладонь. – И щечки.

Он мурчал как двигатель в «Порше». Вот кстати, чего его именно так не назвали? Порше. Звучит. Не «Калина» же, да простит меня отечественный автопром.

Кощей стоял рядом и тепло улыбался, но взгляд его был затуманен, видимо мыслями он находился где-то далеко, решая какие-то насущные проблемы, с которыми не собирался делиться со мной.

– Какая прелесть, – наглаживая кота, умилялась я этому маленькому (ага, прям маленькому!) генератору. – И вовсе не людоед.

– Людоед-людоед, – Кощей хихикнул.

– А нечего было на старушку нападать, – промурлыкал котяра выгибая спинку и задирая взъерошенный хвост.

Я недоуменно посмотрела на Кузьку, перевела укоризненный взгляд на Бессмертного в ожидании пояснений. Оба медлили. Кот урчал, толкаясь мордашкой мне в ладонь, что было сравнимо с нормальным таким ударом.

– Да этот чудик встал на защиту Яги. Разбойники залезли к ней в дом, а этот… – Кощей хохотнул. – На британский флаг порвал. Один выживший и тот добежал до деревни, поведал историю о коте-людоеде и все, инфаркт, не откачали бедолагу.

– Обалдеть. Вы так и познакомились? – продолжала наглаживать я щеки кота.

– Нет, мне его Соловей несколько раз сбагривал, жаловался что пить мешает, так и уговорил. Пусть лучше колдырит, так веселее. Зачем мне друг зануда⁈

Во дела! Ни за что бы не подумала, что соловей-разбойник может быть алкашом. Хотя… вот серьезно, что вообще известно о них всех? Видимо лишь слухи. Тем интереснее.

– Кузька, прокатиться до Лукоморья не хочешь? – Кощей посерьезнел.

– Мур, – кот потерся о мою ногу, едва не уронив.

– Кузька, я серьезно. Съезди с Герцог. Будет весело.

– Почему?

– Потому, – огрызнулся «костлявый». – Из-за баб портить имущество всегда весело.

Я невольно рассмеялась. Как это все мило, по-домашнему. Такие родные пререкания. Я опять поймала себя на мысли, что уже и не хочу возвращаться домой. Но… в этом мире нужна ли я кому-либо?

– Глава 19 – Порча имущества из-за бабы

Лихорадка или лихоманка – болезнь,

олицетворенная в женском образе

(страшные худые косматые и голодные старухи)

в славянской мифологии. Вызывает озноб и жар.

Дополнительный скилл: непостоянный переменчивый образ.

Согласно поверьям, их девять, но в некоторых

историях упоминается двенадцать. Любят мучить людей.

Мы добрались относительно быстро и к вечеру уже были на месте. Стража на воротах без вопросов нас пропустила внутрь шуганувшись огромного кота. Мне была непонятна подобная реакция. Ну это же кот. Большой. Мурлыкающий и очень пушистый. Ну что не так? Он же такой «Мур-Мур-Мур» и «Ми-ми-ми».

Кузька к слову передвигался на своих четырех, отказавшись трястись в седле и я его даже в чем-то понимаю. К сожалению, поговорить нам в дороге так и не удалось, а то я бы с удовольствием и нездоровой тягой (к садизму?) поспрашивала бы его о Бессмертном, чахлике невмирущим.

Дом знахарки выглядел все также – невысокий, уютный, будто никуда и не уезжала я. Как только мы вошли во двор, женщина выскочила на улицу.

– Жива! Жива! – причитала она, бросаясь ко мне с объятиями, пытаясь по всей видимости исправить эту оплошность.

– Задушите, – просипела я, искренне радуясь встрече.

– Финист, Настасья вернулась!

Как дверь не слетела с петель – ума не приложу. Видимо очень крепкая и вот это, самое главное – умели же делать, не то что в наше время. Через чур добротно сделано, я б сказала. Дружинный встретил меня медвежьими объятиями и косым взглядом – Кузька его несколько беспокоил. Коту же было все равно. Он мирно сидел жмурясь на солнышке, смешно подергивая ухом.

– Ну что мы все стоим⁇! В дом, все в дом. Гостью с дороги чаем надо напоить. Чай от Кощея сбежала.

И лишь когда мы уселись все за стол, я честно призналась, что меня не держат в плену и все на добровольной основе. Кузька устроился рядом со мной. Ему поставили большую миску (читай как тазик) молока, и он был счастлив, никак не участвуя в нашей беседе, даже не мурлыча.

– Значит душегуб тебя не изничтожил, – подвёл очевидный итог Финист.

– Нет, он хороший человек.

Я украдкой поглядывала на подаренное кольцо. Оно было зелёным и это радовало. Финист всегда говорил то, что думал и искренне беспокоился обо мне. Как и знахарка. Мои милые и родные.

– И как же он отпустил тебя? – подивилась женщина.

– Я просто попросила. Боялась что вы переживаете. И вот я здесь.

– Сдается мне Кощей влюбился.

Сдаётся, господа, это была комедия. Ага-ага, Кощей влюбился в меня, тощего недорослика, это смешно. Я была для него лишь развлечением. Украдкой бросила взор на кольцо, но оно молчало. Ясно, этот вопрос нужно задавать самому Кощею.

– Может не станешь к нему возвращаться? Оставайся здесь. Будь мне женой. А нет, станешь сестрою. Двери этого дома всегда открыты для тебя.

Кузька отвлёкся от молока, навострив уши, мотнул головой и принялся нализывать лапу и умываться, типа не при делах, но слушает внимательно. Вот ябеда, в случае чего, Кощею сдаст меня с потрохами, да вот сдавать не с чем, уговор дороже денег.

– Я слово дала, – я отрицательно мотнула головой. – Я не пленница. И он никогда мне не лгал.

И даже без кольца я была в этом уверена на сто процентов. Удивительно и невероятно, но в честности Бессмертного я не сомневалась ни разу, он умел быть убедительным, никогда не говорил лишнего и предпочитал действовать, а действия порой говорят о человеке куда больше. Но на душе стало тяжело, какое-то неприятное давящее чувство.

Грустно было только по одной причине – мое время в этом мире подходило к концу. Совсем немного, я получу зелье, вернусь в Москву и понимаю, что прежней жизни больше не будет.

– Чего тебе не хватает здесь? – Финист четко уловил мое состояние. – Неужто наш мир так плох?

– Смешно признавать, но мне не хватает лишь интернета, – я рассмеялась, стараясь скрыть грусть, но голос предательски дрогнул. Меня одолевали сомнения, терзали не только душу, но и мой разум, путая и без того беспорядочные мысли, окончательно запутывая, как котенок раздербанивает клубок ниток.

– Инте… что? – знахарка выпучила глаза.

Я достала свой смартфон и положила на стол.

– Эта штучка работает за счёт особого невидимого поля, – попыталась объяснить я. – А в этой штучке почти вся жизнь.

Я вдруг вспомнила, как мы дурачились с Кощеем, фотографировались. И с Финистом тоже. Такие воспоминания, которые пытаются задержать меня в этом мире. Наверное, я не хочу уходить. Но я не хочу оставаться в роли «развлекаловки» или дармоедки, как в случае с Финистом. Но и что делать, куда себя девать в этом мире я не понимаю. Что делать там, в Москве – ясно как божий день. Там все знакомо и привычно. А кто я здесь?

Финист коснулся моего лба, разглаживая задумчивые складки, будто стирая все невзгоды.

– Ты всегда можешь остаться, – негромко напомнил он. Я согласно кивнула. Да, я услышала и поняла. Финист поможет если что-то пойдет не так, в этом также не было сомнений.

Моя комната-светелка, а это странно звучит, так и осталась моей – здесь ничего не изменилось и меня ждали. Красивые вязанные накрахмаленные салфетки украшали подоконник и столик, сшитое из разноцветных лоскутков одеяло, яркое красочное, такое удивительно теплое. Пахнет древесиной, уютно. Под ногами чуть скрипят половицы, накрытые половичками.

Сон ко мне упорно не шёл. Огромный манул мирно спал в ногах, тарахтя (мурлыча) как электровеник и вывалив пушистое пузико. Кузька чувствовал себя комфортно, заняв добрую половину кровати. А я все думала, и думала, и думала…

Неясный шум за окном привлёк мое внимание. Аккуратно, чтобы не разбудить кота, я поднялась с кровати и пересекла комнату. Во внутреннем дворе, Финист тренировался в стрельбе из лука. Он был мастером в этом деле.

Подумав, накинула сарафан и вышла на улицу, бесшумно миновав лестницу и первый этаж.

– Не спится?

Он вздохнул.

– Не спится, – нехотя подтвердил он. – Неужто обратно к Кощею вернёшься?

– Я обещала, – мой ответ прозвучал обезоруживающе просто. – Я привыкла держать слово.

– А он? Он сдержит слово?

– Почему ты его так люто презираешь? – я нахмурилась.

Финист пожал могучими плечами и крепко задумался.

– Я плохо его знаю, – наконец признал дружинный. – У меня не было повода ему доверять.

Как всегда, предельно честен. Что мне мешает остаться с ним? Я не знаю.

– Прости.

– ??? – он обернулся.

– Прости, что тебе пришлось беспокоиться. И спасибо… за все.

Слегка склонив голову, Финист посмотрел под ноги.

– Ты будто прощаешься, – заметил он.

– Я не знаю, – тяжело вздохнув, посмотрела на звездное небо. – Я запуталась и не знаю, чего теперь хочу.

Мы ещё постояли, обсуждая последние новости. Утром, после завтрака, Финист проводил меня, передав с рук на руки Кощею. Впервые дружинный не видел в нем своего врага.

– Глава 20 – Наука в отношениях

Асилки – также встречается как осилки,

волоты или велеты: великаны-богатыри,

уничтоженные Богом. В некоторых мифах

асилки могли создавать реки, скалы и многое другое.

Взыгравшая гордыня не позволила жить спокойно

и асилки начали угрожать Богу. Бог терпеть не стал

и стер в порошок негодующих и зазнавшихся.

Ужинали мы у камина, коротая время за просмотром театральной постановки. Кощей все время бросал на меня заинтересованный взгляд.

– Ты стала молчаливой. Что-то стряслось?

Ага, как всегда вокруг да около не ходит.

– И да, и нет.

– Герцог, тебя кто-то обидел?

– Думаешь найдутся такие самоубийцы? – эта мысль меня развеселила.

– Почему твоей бабушке так важно было выдать тебя замуж?

Я поперхнулась от неожиданности от такого вопроса. Вытерев губы салфеткой, задумавшись, посмотрела на кольцо. Оно весь вечер было прекрасного зелёного цвета.

– Она считает, что так правильно, – я отвернулась.

– Правильно найти мужика? – он усмехнулся как-то по обидному зло.

– Да, – я вздохнула. Не было смысла оправдывать и защищать, так же как и «крушить» это мнение. Кощей ждал. Он явно хотел пояснений. Пожав плечами, откинула челку со лба. Привычным движением разгладила складки на сарафане с обалденно вышитым узором, и произнесла:

– Моя бабушка считает, что так правильно. В жизни нужно найти мужика и выйти замуж. Все так живут. Главное не остаться одной. А у меня… – я вздохнула, тихо рассмеявшись. – Часики то тикают.

– Значит хорошие, швейцарские, – задумчиво отозвался он. – А ты что же?

А что же я⁉ Как ни странно, этим вопросом я и сама задаюсь порой. Возможно, счастье не в замужестве. Мне кажется, что выходить замуж стоит лишь за того, с кем тебе комфортно, кто позаботится о тебе и не станет обесценивать. Иногда вы будете бесить друг друга, уставать, но все равно будете счастливы быть вместе. Возможно я неправильно представляю все эти отношения, потому что сама была лишь однажды с абьюзером и этого хватило. Хватило для того, чтобы…

Наверное, моя пауза затянулась, потому что Кощей, глядя куда-то сквозь меня, вдруг негромко проговорил, уже без всякой иронии и насмешки:

– Девушку надо брать замуж рано, пока она не разочаровалась в мужчинах. Чем взрослее становится, она смотрит на все происходящее и понимает, что ей нормально одной, что она не хочет тащить на себе еще и мужика.

Его высказывание меня с одной стороны удивило, а с другой я видела в этом рациональное зерно. У меня есть хорошая знакомая с тусовки и она рано вышла замуж. Причем со своим мужем она познакомилась и училась в школе, и сразу после выпускного они расписались. И как ни странно, двадцать лет они вместе, четверо детей и они счастливы. Даже завидно. Увы, мне в этом плане как-то не свезло. Единственные отношения навевали на грустные мысли и выводы, хотя я старалась себя не критиковать за это, ведь в то время я была счастлива, потом пыталась стать счастливой и разорвав эти отношения вновь стала счастливой. Наверное, я всерьез больше ни одного мужчину не воспринимала. Они стали для меня, как приятели, этакие подружки с кем можно было поболтать, повеселиться и все. Как ни странно, а все «особи женского роду» в моем окружении напоминали, что воздержание – это плохо, что нужно срочно вступить в отношения и уж тогда-то все наладится и все станет круто. А мне казалось, что хуже, как раз связывать свою жизнь с тем, кто тебя не ценит, обманывает, изменяет, не дай бог, избивает. Это страшно. И я не была готова это все терпеть. Как только я разошлась с парнем, я будто избавилась в своей жизни от отрицательных эмоций. Я делала что хотела (в пределах разумного, естественно, не мешая другим), радовалась и веселилась. И только бабушка читала нотации, боялась. В ее понимании успех женщины – выйти замуж, желательно удачно, нарожать детишек и заниматься домом. В этом не было ничего плохого. Лишь бы с тем, кто любит тебя и кого любишь ты.

– Ты сегодня слишком задумчива, Герцог, – Кощей чуть подался вперед, хотя в его позе читалась расслабленность. – Печаль, которая отражается в твоих глазах… так удивительно трогательна.

Я вздрогнула. Не люблю, когда пытаются копаться во мне, в моем состоянии и особенно душе.

– Давай сменим тему, – я перевела взгляд на огонь в камине, думая, что тем самым закрыла этот разговор, но нет, мой собеседник был настроен иначе.

– Что тебя тревожит, Герцог? – его пальцы легко коснулись моего подбородка, заставляя вновь посмотреть на него. Белые глаза с вертикальным зрачком, такие странно потрясающие привлекали, заставляя смотреть в душу, и видеть. Но я не понимала Кощея, совершенно не понимала его внутреннего мира, старалась не копаться, уважая личное пространство. Он был удивительно добрым и заботливым, в чем-то совершенно не подарок, иногда жесткий. Но он имел право быть таким каким хотел. Он мало рассказывал о себе и особенно о своем прошлом, довольствуясь лишь сравнением сказочного персонажа и себя реального. Кощей никогда не преподносил себя как героя, рыцаря на белом коне. Но подданные отзывались о нем уважительно, хотя и говорили, что он бывал строг, суров, жесток, но справедлив. Наверное, это тоже что-то да значило. И пока я об этом думала, я продолжала смотреть в его поразительные глаза и мне казалось, что становлюсь раскрыта как книга, которую легко читают. И эта уязвимость меня пугала. Именно поэтому я когда-то прекратила отношения – я стала чувствовать себя незащищенной, слишком ранимой. Тогда это был мощнейший повод. Но сейчас… я ничего уже не понимала в своей жизни, даже банально того: а чего же я хочу.

– Герцог, – его бархатный голос вывел меня из раздумий. – Мне так хочется стереть эту печаль, понять твою боль.

– Я просто… – не знаю даже чтобы я ему ответила на всю эту тираду и свою продолжительную паузу, но ответ больше и не требовался. Подавшись вперед, Кощей аккуратно поцеловал меня. Его рука мягко легла мне на затылок, притягивая ближе к себе. Разум помутнел, а сердце ускорило ритм до непривычно бешеного. Это было так неожиданно, что я, как мне показалось, чуть посторонилась, но была неправильно понята.

Легко опрокинув меня на спину на мягкий и приятный на ощупь ковер, Кощей, не прерывая поцелуя, навис надо мной. Его губы были теплыми и мягкими, очень приятными на ощупь. Его язык властно скользнул ко мне в рот, нежно лаская, рождая новые необычные ощущения. Пальцы левой руки легли мне на бедро и меня как парализовало. Что я делаю, мать твою⁈ Какого черта происходит? Мне нравилось. Нравилось это чувство, эмоции, хорошее и бережное отношение ко мне, но все же, я была травмирована прошлым опытом, я боюсь доверять, боюсь снова испытать боль и разочарование.

Он почувствовал, как мое тело окаменело и чуть отстранившись, заглянул мне в глаза. Я видела в его взгляде блеск разгорающегося влечения: может немного похоти, чисто мужского, порочного желания. Осознать всю ситуацию не составило труда всего за пару мгновений. Тяжелое могучее тело Кощея все еще нависало надо мной. Он был очень крупным в сравнении с моей маленькой тушкой. На какое-то мгновение мне стало по-настоящему страшно, ведь нечего противопоставить такой мощи.

Уперевшись руками ему в грудь, удивилась, что мужчина легко подался назад, нехотя отодвигаясь от меня.

– Я не могу, – только и прошептала я, позорно убегая из гостиной в свою комнату, закрываясь на замок.

Подпирая собой дверь, судорожно дышала, пытаясь побороть непрошенные слезы. В голове роились самые разные мысли. И самая главная напоминала о причине, по которой я до сих пор находилась здесь, с Кощеем. Мне было важно знать-понимать-осознавать-чувствовать (по отдельности или все вместе), что Бессмертный никуда не денется, будет со мной до конца, в горе и радости. Знать, что он будет рядом даже если мы будем ссориться, знать, что он меня не отпустит, даже если я буду вырываться.

Всю ночь я слушала музыку в наушниках со своего телефона. Ну а что, добить себя грустной композицией – это так по-нашему, тем более, «жизнь в наушниках» это как погружение в другую вселенную. Наблюдая в окно как светает, я продолжала накручивать себя, размышлять. В целом бояться Кощея не имело смысла – он ведь не принуждал меня с собой целоваться, я сама была рада поддаться искушению. Но вот дальше. Конечно, я не ханжа, но я не собиралась спать с человеком, даже при обоюдном желании, который считает меня игрушкой и оставил для развлечения. Обидно было именно из-за этого.

И не заметила, как уснула. А проснулась от больной головы. Сразу обратила внимание, что меня заботливо укрыли и отложили телефон с наушниками на стол к компьютеру.

Тихий стук в дверь отвлек от размышлений.

– Да? – я даже не встала с кровати.

– Сударыня, завтрак подан, – знакомый голос чернавки.

– Мне нездоровится, я позже спущусь, – хрипло отозвалась я, решив оттянуть неизбежную встречу с Кощеем.

– За лекарем послать? – испугалась девушка.

– Не надо. Посплю и все пройдет.

И впрямь отключилась, ненадолго. Кстати да, сон действительно решил некоторые мои проблемы. Во-первых, я выспалась. Во-вторых, голова прошла. А в-третьих, не пришлось думать, как встретиться и поговорить с Кощеем, ведь когда я открыла глаза, он был в комнате.

Мужчина сидел на лавке и наклонившись вперед, опираясь локтями о собственные колени, читал книжку. Его удивительные глаза быстро пробегали по строчкам, а пальцы неумолимо перелистывали страницы. Чуть привстав, я попыталась рассмотреть название книги, отчего-то одолело любопытство. И самое смешное – страх перед Кощеем, Темным Владыкой, пропал. Мне стало стыдно за вчерашнее, за то, что просто не объяснила ничего. Мы могли элементарно поговорить, я бы рассказала, что меня беспокоит, а он бы развеял мои сомнения, стер бы все переживания. Хотя какая ему разница? Кто я для него? Стоит ли…

– Проснулась⁈ – прервал мужчина мои переживания.

Я вздрогнула от неожиданности, а Кощей Бессмертный захлопнув книгу, перевел на меня затуманенный взгляд. Во всей фигуре мужчины чувствовалось столько мощи и силы, но без угрозы и агрессии, которая обычно не явно проявлялась по отношению к другим. Такое спокойствие, когда человек уверен в себе и собственных возможностях.

– Может поговорим, Герцог? – мягко спросил он, откладывая книгу в сторону. – Ты стала нервной, я не понимаю, что происходит. Если я тебя чем-то обидел или напугал, мне следует знать об этом. Я не могу читать твои мысли, а без информации невозможно изменить ситуацию.

– Ладно, – я вылезла из-под одеяло, нехотя встала, одернув длинную юбку сарафана, в котором вчера так и уснула. – Давай поговорим, – голос прозвучал излишне жестко.