Текст книги "Америссис (СИ)"

Автор книги: Виктория Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Мне немного о вас рассказал Инвиз. В последнем рейде меня выкинуло из игры – я помогала найти обнуленных.

– Значит, за тобой пришли?! – он задумчиво закурил. – Что дальше планируешь делать?

– Я хочу узнать правду, – Елена вздохнула. – Зачем нам «Ф.А.Н.Т.О.М.», к чему это идет? Кто такой Аноним и правда ли он создал артефакт для изменения миров?

– Похвально, похвально. Все бы хорошо, но у нас проблема с генератором.

– Я не могу заказать. У меня остались очки, я могу купить и оплатить работу, – с готовностью предложила Елена.

– Мне нужно посоветоваться. Если хочешь, можешь пока почитать что-нибудь. Скоро приду.

Степан чуть хромая покинул помещение, оставив девушку наедине со своими мыслями. Елена, словно делая нечто постыдное, вернулась к стеллажу и схватила ту самую книгу – «ФаНтОм. Исповедь Анонима», и засев в уголке, открыла на середине. Пожелтевшие страницы заскользили перед ее глазами, и, несмотря на пыль, покрывавшую их, Елену вдруг поразил запах кожи – от него у нее закружилась голова. Это был запах детства – когда мама, поправляя на голове прическу, читала историю и рассказывала про загадочного монаха, которого нашли в степи двух братьев-летчиков, желавших разбогатеть, и далее, они проходят сложный путь, приходя к неожиданным выводам. Страницы, одна за другой, стали мелькать в ее памяти: тяжелые очки с толстенными стеклами, в которые были видны бесконечные взлеты и падения какой-то канареечно-желтой жизни, какие-нибудь казино или рестораны, однорукие бандиты, огромный стол, под которым девочка пряталась в первую волну бомбардировок – просто не знала куда бежать и что делать. Воспоминания нахлынули.

Перелистывая страницы, Елена открыла середину книги и прочитала:

«Наше общество нулевых будто кот Шредингера. Это общество стало равнодушным, потребительским, и рабочим одновременно – причина этому то, что любая большая масса людей неоднородна. Социальные программы выполнят такую функцию – слишком требовательны к качеству, как бы ни хотелось им обобрать нас до нитки и сделать из нас быдло. Однако, отрицать потребительскую повестку ошибочно. Их объединяет только одно: они слишком много думают о материальном – какая она, эта жизнь?»

Елена нахмурилась. Из того, что ей рассказывали родные, никто не говорил о потребительском отношении к жизни. Да, жить хорошо хотели все, но и за «американской мечтой» никто не бежал. Ходили слухи о русской мечте – когда ничего не делаешь и получаешь за это деньги. Но насколько, Елена знала, деньги были не столько мерилом успеха, а банальным способом для выживания. Люди ходили по магазинам, покупали продукты по акции и это всего лишь обыденность. Сейчас такого уже не встретишь. Вернувшись к чтению, девушка глазами пробегала по строчкам, пытаясь уловить смысл.

«Молодость пришлась именно на те времена и это было худшее, никогда не ностальгировал. Я презирал культ потребления и потребительства, вошедший в моду цинизм, равнодушие, бездействие и безыдейность, а также тотальную безвкусицу. Мои уже бывшие друзья призывали уезжать из страны, боролись за телефоны последней модели, купленные в кредит, стремились праздно проводить время, вместо работы. Все эти понты не делали им чести. Менеджеры мнили себя «пупами Земли», а обычных трудяг, коими являются сейчас Нубы считали глупыми, ненавидя и высмеивая. В целом вся культура строилась на понтах. Офисный планктон стремился владеть дорогими вещами, кутили, считая именно это успехом. Взаимоуважение уже тогда было не в почете».

Девушка закатила глаза, пытаясь припомнить, а есть ли сейчас взаимоуважение? Желание обладать лучшей капсулой, такой как «Г.Е.Н.Е.З.И.С. 2.0», естественно – для лучшего погружения в виртуальный мир, для четкой передачи нервных импульсов – чем лучше эта передача, тем точнее действия в «Ф.А.Н.Т.О.М. е».

«Я жил среди тех, кто был вынужден постоянно работать. Заводы, оборонные предприятия…тяжелые выдались годы. Я приходил домой и после ночной смены продолжал творить. С семьей не сложилось – когда вокруг толпа меркантильных женщин, когда популярна бытовая проституция, с огромными претензиями и требованиями. Это не входило в мое понятие семье. Общество деградировало».

Дочитав эту страницу, Елена тяжело вздохнула и перелистнула несколько страниц. Быстро скользя взглядом по строчкам, она начала подозревать, что сейчас войдет Степан. Ей почему-то казалось, будто он знает о мире что-нибудь такое, чего не знают другие. Но он так и не появился, и Елена погрузилась в чтение.

«Очередной революции не произошло и не могло произойти. Общество слишком двойственно – те, кто готов вершить историю, и те равнодушные. Я ненавижу вторых: безыдейные и бездейственные, по принципу, моя хата с краю – ничего не знаю. Фокус, внимая с попсы постепенно сменился, сменилась в целом повестка дня – в этом и разница. Благодаря этому, услышали обычных работяг, они стали героями. На смену ушедших «звезд» никто не пришел, ниша оказалась свободна. Никто не занял пьедестал. На культурном поле появилось место для эволюции, той самой, которой я так долго ждал».

Елена перелистнула еще несколько страниц и взгляд задержался на очередном абзаце:

«Думающие люди, способные анализировать в исторической перспективе события и, если память вмещает что-то кроме десятиминутного ролика, должны понимать, что сегодня мы боремся за нашу цивилизацию, взаимоисключающую трансгуманистическое начало. Вся борьба сводится за ценности и те, кто победят установят установит новый порядок и будет зависеть будущее человечества, а это высокие ставки. Мы не имеем права проиграть свое будущее!

«Ничего не понятно, но очень интересно», – Елена еще поискала глазами текст, не концентрируясь на чем-то конкретном.

«Мы прикладываем максимум усилий для сохранения мира, цель не в том, чтобы рваться в бой, как неразумные подростки. Война – это не романтика. Достаточно почитать исторические сводки. Необязательно присутствовать, чтобы понимать. Это смерть, грязь, холод, инфекции, голод, изуродованные тела, сломанная психика, потери, земля в оспинах взрывов, безысходная стена серого неба, за которым не видно ни солнца, ни будущего, ни Бога, ни Дьявола…».

«Ну хоть с чем-то соглашусь. Война – это страшно», – девушка задержалась на этой странице. Эта тема была ей ясна и понятна. Третья Мировая пришла неминуемо, безжалостно и беспощадно выкашивая человечество. Елена не могла сказать верила ли в бога или высшие силы – Партия Товарищ требовала веры лишь в них, а все остальное тлен.

«В критических условиях люди проявляют высокие чувства, такие как, товарищество и любовь. Но в обычной мирской жизни это почти не проявляется. Человечество не ценит мир. Но любая критическая ситуация, при всех очевидных минусах, показывает нутро человека – истинное нутро! Становится ясно, кто предатель, а кто герой. Кто готов страдать за лучшее будущее, а кому важна последняя модель смартфона. Все это наглядно продемонстрировали недавные события, из которых мы должны сделать выводы…»

– Интересно? – голос Степана раздался совсем близко, и Елена вздрогнула, не услышав, как мужчина вернулся.

– Занятно, – уклончиво ответила она. – Благими намерениями выложена дорога в ад.

– Партия ваш ад. Ты в мой котел не попадешь, – усмехнулся Степан, но в его тоне едва различимо прозвучало понимание.

– А если вам сказать, счастье любит тишину? – Елена захлопнула книгу и с любопытством посмотрела на собеседника.

– Морг любит тишину.

– И не поспоришь, – пробубнила она себе под нос. – Эта книга, – Елена демонстративно покрутила ту в руках. – Это точно писал Аноним?

– А что не так?

– Человек, создавший научно-образовательную систему…его мысли, изложенные здесь, непоследовательны и…слишком общие. Нет конкретики, – девушка пожала плечами. – Я уже сталкивалась с книгами, в которых…

– Да говори, как есть, – прикрикнул Степан.

– Где перевирали историю. Я хочу докопаться до истины.

– А истина недостижима, она где-то рядом, – мужчина задумчиво скрестил руки на груди. – Все зависит от того, с какой стороны и на какую ты взираешь.

– Расскажите вашу истину, – Елена нахмурилась.

– Девочка, ты даже не понимаешь, о чем просишь.

– Отчего же, – она вскочила на ноги и порывисто заявила. – Если есть ваша организация, значит есть другая точка зрения на заблуждение. Можно ли вообще реальность называть заблуждением, не является ли это подменой понятий?

Степан поцокал языком.

– Адаптация информации.

– Но это не адаптация. Это настоящая подмена понятий, возмутилась Елена и ткнула пальцем в книгу. – Я не верю, что человек, работающий ради науки, рассуждает столь…приземленно, – она тяжело вздохнула. – Если Имба и им подобные борются, значит…

– Значит ты, Кюр, не знала другой жизни, – перебил мужчина жестко взглянув на девушку.

– А я этого и не отрицаю, – Елена нахмурилась. – Я лишь говорю о том, что хочу разобраться в ситуации. Я обнулена, мне терять уже нечего.

– Прощай эмпатия, прощай милосердие, прощай внимательность и тактичность, теперь мы будем эгоистами и черствяками и все вокруг вместо того, чтобы проявить добродетель, – мужчина прошелся из стороны в сторону, задумчиво почесывая подбородок. – Сложно ли подать руку, если человек попросил помочь? Доброта по капле наполняют душу, а безразличие ее опустошает. Себя нужно любить, это безусловно, но как полюбить себя, если ты других гнобишь, не поддерживаешь или плюешь на них? Именно таким методом пользуется Партия и поэтому помощи ждать неоткуда.

Елена молчала, раздумывая над сказанным. Взаимопомощь действительно не была в почете в «Ф.А.Н.Т.О.М. е» – но ее не стыдились, а ценили. Если бы решили придумать какое-нибудь наказание для пошедших по другому пути, то, надо думать, действовали бы не так прямолинейно, обнуление являлось крайней мерой. Спрос на помощь намного превосходил предложение, что, в сущности, объясняло таинственную недосягаемость и острую необходимость в советчике или услуге. Главное было в том, чтобы стать полезным членом партии Товарищ или в простонародье просто Партии. Во всяком случае, что-то подобное уже приходило ей в голову. По непонятной причине – возможно, из-за такого же непонятного милосердия в отношении тех, кто становился ее жертвой на игровом поле. Одна Елена чувствовала свою исключительность – она могла мыслить и рассуждать, она могла сопротивляться. Неосознанно все это время, она знала, что рано или поздно станет неугодной Партии. Но даже к ней применяли самые разные обходные маневры. Она могла спасти жизнь, могла придать веса дествиям и словам, сказанным, и можно было быть уверенной, что обладатель огромных ресурсов, стоящий во главе Товарища, никогда не бросит в беде другого члена Партии…тех, кто был избранным. Но это не относилось к простым Кюрам и тем более Нубам.

«И все-таки уж лучше пусть вокруг будет как можно больше врагов, чем недоразвитых идиотов», – подумала Елена. Ее это устраивало. Было бы, конечно, неплохо иметь среди знакомых в реале кого-нибудь вроде Инвиза. Девушка задумалась – какое настоящее имя игрока? Но быстро отбросила эти мысли – сейчас есть дела важнее.

– Как вам помочь? – спустя пару минут спросила она.

– Есть любопытное предложение. Хрен с этими генераторами. Нам нужны два артефакта L и передать двум заказчикам в «Ф.А.Н.Т.О.М. е».

– Это все? Где можно подключиться? – Елена скинула с плеча рюкзак и поправила визор, который все это время висел у нее на шее, будто шарф.

– Есть нюанс, – Степан пожевал губы. – Ты действительно хочешь рискнуть и выйти на Анонима?

– Да, – с небольшой паузой ответила она.

– У нас есть небольшая зацепка. Она может привести к ответам. Как только артефакты будут переданы нужным людям, я дам тебе дальнейшую информацию.

Они прошли в комнату, находящуюся в стороне с отдельной гермодверью. Здесь уже стояла капсула, в которой находился паренек – лет двенадцати. Высокий, худощавый, он был одет в поношенную черную форму космодесантника – она висела на нем как на вешалке. На нем была заштопанная футболка, куртка и брюки. Коротко стриженные каштановые волосы. Глаза скрыты за простенькими VR-очками и бледное лицо с отпечатком сна на лбу. Паренек сидел в кресле, которое находилось в постоянном движении, повторяя действия игры.

– Петрович! Генератор тащи! – крикнул Степан и почти сразу в комнату бодро прихрамывая ворвался старик. Твердо переставляя по полу ноги, он добрался до стола, взял с него щиток с мигающими лампочками, перевернул его и принялся шарить под ним рукой. Найдя, по всей видимости, что-то не то, дед некоторое время молча глядел на это. Вздохнув, повторил операцию – на этот раз он перематывал щитки довольно долго, затем с треском разорвал упаковку и вывалил из своего кармана несколько раз обернутых в пленку круглых предметов. Что-то подключил, растянул провод, сбегал в другое помещение и вернулся, таща два тяжелых контейнера.

Елена скинула рюкзак на пол и пнув его ногой, отошла в сторону, наблюдая, как маленькая вещица разворачивается на глазах трансформируясь в объемную капсулу с креслом внутри. По сравнению с игровым местом паренька, оно выглядело как космический корабль и ЭВМ.

Степан помогал с настройкой, пока девушка садилась в капсулу и подключала необходимые элементы.

– Поторапливайся, – мужчина усмехнулся. – Можешь взять с собой самых надежных, но сильно не распространяйся о нашем с тобой разговоре.

– Поняла, – Елена вздохнула и натянула визор на глаза.

В темноте возникла яркая надпись:

С возвращением в реальность.

«Игра началась!» – улыбнулась она, наблюдая загрузку игровой карты.

– Глава 7 – Мое сердце устало – надо похавать

Усадьба обнуленной зоны казалась почти родной – до того мимолетной, словно чужой ей показалась она сама. Нирвану рассеяло, как грозовой разряд, прогрохотавший в комнате. От нее веяло тоской и отчаянием, но это было именно отражением реальности. Только на первый взгляд. В действительности, это был всего лишь луч света, проникающий в узкую щелку между стенами реальности, ее графический образ, трансформированный зрительной памятью в визуальное слово. Но даже этот лучик мог опалить душу, поразить слух, отравить мысли и эмоции.

Из окна открывался прекрасный вид на горы и невероятное небо, напичканное космическими деталями и парящими драконами с кроликами.

Слова «обнуленная зона» здесь приобретали глубинный смысл, лишенный какой-либо эмоциональной окраски – просто фраза, обозначающая локацию без человека. И все. Никто из обитателей той, прежней жизни не смог бы назвать ее чистой.

Оглядевшись, Америссис с удивлением отметила пустую комнату – здесь совершенно не было мебели. Зато на стенах красовались картины известных художников – еще один плюс виртуального мира, когда, не выходя из дома можно «прикоснуться к прекрасному» и узнать чуть больше об искусстве.

Выйдя в коридор, девушка направилась в дальнее крыло, руководствуясь компасом на карте, где красным горели две знакомые точки. Толкнув тяжелую дверь, Америссис с улыбкой заметила Арвина и Инвиза на балконе. Как и в прошлый раз, они о чем-то болтали, но подойдя ближе, девушка отметила общую нервозность пользователей.

– Не помешала? – она с грохотом прыгнула вперед, отчего Инвиз дернулся от неожиданности.

– Дура, почти напугала, – мужчина театрально схватился рукой за сердце. – Ты куда пропала? Два шага до обнуленки не дошла, рассыпалась и пропала из сети.

– За мной пришли, – Америссис вздохнула. – Спасибо за наводку, меня спрятали. Но нужно помочь, достать парочку артефактов.

– Я ж говорил, что девчонка не промах, – Арвин обнял боевую подругу и нервно уточнил. – Ты же девушка? Или только скин такой?

– Девушка, – на душе отчего-то стало светло. Вроде они знакомы совсем немного, но эти игроки уже казались близкими и родными. Товарищи по игре и по несчастью, а как известно – общий враг сближает куда лучше.

– Что за артефакты? Степа просил? – заинтересовался Инвиз.

– Ага, – она кивнула, слегка отстраняясь от рыцаря. – Кто со мной в рейд?

– Что ищем?

– Артефакт L. В количестве двух штук, – Америссис махнула рукой перед своим лицом, вызывая шкалу статов. Там, где должны были стоять единицы здоровья, вновь оказался значок бесконечности.

Инвиз задумался и закатав рукав на правой руке, посмотрел на часы.

– Арвин, где лутаться будем? – спросил он.

– Нашел у кого спросить, – доспехи глухо фыркнули и забрало звякнуло от резкого кивка головой. – У меня-то АИМа нет, – он развел руками, а после застенчиво спросил у Америссис. – А это…Степан тебя в общий зал определил?

– Видимо в отдельный. Там моя капсула и еще какой-то паренек был.

– М-м-м, понятно, – Арвин шаркнул ногой, явно не обрадовавшись чему-то.

– Так, – девушка уперла руки в бока. – Нам надо на шестидесятый уровень…если правильно помню, – она прищурилась, будто это помогало вспоминать. – Там задание… Battle Royale. Вроде артефакт выпадает там, но не с первого раза.

– А где? Я не помню такого, – рыцарь переглянулся с товарищем.

– Карта на космическом корабле. Туда рандомно закидывают пользователей. Победителю выпадают рандомные вещи, – девушка радостно подпрыгнула, радуясь, что удалось разблокировать воспоминания. – Да, точно. Я там игр двести сидела, рейтинг прокачивала на новый визор, потом только заметила АИМ.

– Решено, загружаю.

Идет загрузка…

Они очутились на площадке размером с футбольное поле, разделенное порталами в виде огненного кольца, ведущими в космическое пространство. Ни одного потолка, но множество стен с огромными прозрачными панелями, где мерцали голографические изображения экзотических планет. Над дальним кольцом порталов висели две или три матово поблескивающих вращающихся сферы, а вокруг этой сферы плясали голубые огоньки, накладываясь друг на друга и образуя разноцветные, переплетающиеся и разлетающиеся круги.

Инвиз взмахивал руками, видимо ища необходимый инвентарь. Вскоре мужчина предстал в плотном костюме из драконьей кожи и роговых очках-амулетах. В руке у него появился пулемет. Скинув перед собой еще один автомат, Инвиз произнес:

– Америс, возьми, – голос его звучал глухо из-за маски, скрывающей нижнюю часть лица.

Девушка кивнула и взяв оружие, тоже решила поменять скин. Вариантов была масса – ее инвентарь ломился от изобилия. Остановилась она на красном платье с открытыми плечами и руками. Несмотря на внешне неподходящий наряд, он дарил более чем внушительную защиту. Отметив на шкале здоровья тридцать девять единиц, Америссис приняла два оздоровительных зелья, доведя до сотни, и воспользовалась дополнительными бронепластинами – плюс пятьсот к защите.

Арвин переступил с ноги на ногу. Держа в руках бластер, рыцарь задумчиво смотрел вперед, видя на огромно экране шкалу отсчета, игрок явно был уверен в своих силах.

– Выжить любой ценой, – Америссис ободряюще улыбнулась.

– Мне вот интересно, ты в жизни такая же, – Инвиз склонил голову набок, задумчивым взглядом окинув персонажа девушки с ног до головы.

– Какая? – заинтересовалась она.

– Дерзкая, решительная…не знаю даже, – он пожал плечами. – Странная.

– Это в чем это я странная?!

– Время! – прервал их Арвин, первым совершив решительный рывок по платформе.

Пользователей было мало. Первые двое не успели появиться, как тут же были уничтожены очередью из бластера. Инвиз бросил вперед две хаешки и ушел в сторону, прячась за одним из круговых порталов. Америссис медлила. Переведя дыхание, она решила действовать по игровой тактике стрейф, то есть, когда игрок двигается при стрельбе. Одного противника Америссис снесла одиночным выстрелом в голову, второго, за ее спиной, снял Инвиз, прикрывая спины своих тиммейтов.

Один пользователь покинул карту. Последние двое погибли в перестрелке друг против друга.

– Ну что, первый раунд выигран, – отозвался Инвиз, ожидая новой загрузки и проверяя выпавшие предметы – ничего существенного: аптечка, бинты, жетоны на рейтинг, патроны.

– Читер пытается на связь выйти, – взгляд Арвина был устремлен вверх, туда, где обычно перед игроком появлялось окно информации.

– Отмени катку, – попросил мужчина и быстро заводил руками перед собой, будто листая страницу контактов. Он нахмурился, вчитываясь в какой-то текст. Печатать ответ не пришлось – достаточно сформулировать мысленный запрос и считав соответствующие импульсы, визор преобразует мысль в текст.

Америссис посмотрела на таймер. Цифры продолжали бежать, будто не реагируя на отмену.

– Катка не отменилась, – быстро произнесла девушка, перезаряжая автомат и выставляя прозрачный защитный щит перед напарником. – Арвин, прикрываем.

– Принял! – рыцарь достал еще несколько щитов, мгновенно выстраивая круговую защиту вокруг Инвиза, ожидая, когда тот закончит общение.

Пользователь в виде жуткого мутанта с длинным хвостом выскочил из-за портала. В его руках блестел длинный багор, похожий на изогнутое кнут. Сделав подкат, Америссис сократила расстояние в упор расстреляв неожиданного «гостя».

– Прикрывай Инвиза, я зачищу! – крикнула она и совершив мощный рывок вперед в прыжке сняла кемпера. Увернуться от арбалета ей не удалось – оружие выстрелило дважды, и только чудом Америссис отделалась одной дырой, пришедшейся в ногу, которая могла выйти рваной раной в реальности, но никак не в игре. Силовое поле сработало как бронежилет – она не получила серьезных ран, минус одна защитная пластина. Она ждала, что враг попробует опять пойти в атаку, или хотя бы откроет огонь, еще раз проверив в своей голове название ролика. Но врага не было.

Обходя порталы, девушка оглядывалась. Слышались выстрелы, но никого видно не было. Рядом взорвалась осколочная граната. Америссис двинулась в сторону, прячась за очередным огненным кольцом, а потом услышала за спиной быстро приближающиеся шаги. Девушка резко обернулась и вскрикнула, получив удар в голову. Почти сразу же пользователь, напавший на нее, рассыпался пикселями.

– В порядке?

Над ней склонился Инвиз, протягивая руку. Другой товарищ держал в руке короткий ствол, вместо бластера. Перед глазами возникли выпавшие предметы.

– Есть, один артефакт получен, – обрадовалась Америссис, просмотрев выпавший лут и поднимаясь на ноги.

– Читер сейчас нахимичил что-то. Надо еще одну игру провести удачно и получим еще артефакт, – Инвиз усмехнулся.

– Ого, – девушка удивленно вскинула брови. – Он и на такое способен?

– Читер на то и читер, – Арвин задорно рассмеялся.

– Вредитель и пакосник. Что-то путное сделать не может, а как сломать, так запросто, – подтвердил Инвиз.

– Ну что стоим? Загружаемся.

Три, два, один. На поле вновь возникли пользователи. Инвиз вновь бросил несколько хаешек, а следом светошумовую гранату. Мужчина двигался четко, без лишней спешки, словно получая огромное удовольствие от своей работы. В его манере чувствовалась какая-то неторопливо-угрожающая мощь. Все решилось в доли секунды, но это был первый бросок, который оказался таким успешным. По какой-то причине неизвестный пользователь ждал его. Выпад справа. Инвиз увернулся, расстреливая противника и одновременно замечая, как его напарники блокируют угрозу сбоку. Америссис вела агрессивный бой, стремительный

Пользователь выхватил из ножен десантный тесак и замер в позе боксерской защиты. Секундное замешательство – игрок зашел сбоку, целясь в горло. Закрыв лицо, Арвин ждал удара. Но удара не последовало – одновременно две автоматные очереди стерли пользователя за долю секунды.

Выхватив щит, Инвиз метко бросил его. Щит описал сияющую дугу, разрубая двух пользователей и возвращаясь, как бумеранг, идеально ложась в руку и скрываясь в инвентаре. Последнего игрока в этот раз добила Америссис.

– Двадцать пять артефактов L. Сдается мне, Читер ваш перестарался, – заметила девушка, рассматривая внушительный комплект, выпавший за игру.

Инвиз несколько раз ударил по циферблату. Мгновенная загрузка и вот уже троица друзей стояла на балконе, именно там, откуда они перемещались в прошлый раз. Вид на горы завораживал. Синева была такой густой, словно они были на другой планете. Казалось, что где-то там спрятана волшебная страна, где каждый из них когда-нибудь побывает. Идти к ней было одно удовольствие. Трое игроков посмотрели вверх, любуясь замечательным видом. Прямо над их головами развевался пурпурный флаг с какими-то письменами. К этому невозможно было привыкнуть.

Америссис вздрогнула от звукового оповещения. Развернув окно, она прочитала про себя: «Отдать артефакт L игрокам Инвизу и Арвину». Выложив два предмета перед собой, девушка неуверенно произнесла:

– Сказано отдать вам.

– Хороший подгон, – Инвиз улыбнулся, стягивая с лица маску. – Хоть промахиваться реже буду.

– Лишним не будет, – подтвердил Арвин.

В светящейся капле-артефакте отражался другой мир. Это было заметно по движению теней и по тому, что предметы вокруг как-то причудливо искажались. Больше всего это походило на игру с бликами, которые создают рефлекторы светящегося на просвет вещества. Мир, в котором протекала ее жизнь. Люди в нем были мелкими, медлительными, недалекими, узколобыми. Странными в своей ограниченности. Америссис завороженно смотрела на артефакт, думая о том, что все прекрасное осталось лишь здесь, в «Ф.А.Н.Т.О.М. е».

Пришло еще одно сообщение. Развернув его, девушка увидела координаты и вслух прочитала сообщение:

– Как и обещал, зацепка, которая имеется. Отправляйтесь в Быль. Там найдите Янтарную комнату и переверните ее вверх дном. Если отыщете то, что нужно, появится вторая подсказка. Степан.

– Две секунды, – Инвиз вывел интерактивную карту и быстро увеличил ее. – Вообще, локация большая.

– Я знаю это место. Но Янтарная комната разве не миф?! – с сомнением протянул Арвин. – Про нее байки среди пользователей ходят, будто это излюбленное место Анонима и первая созданная комната в этой реальности.

– Я тоже слышала об этом, – Америссис покачала головой. – Среди Кюр ходит миф, но это считается лишь красивой легендой.

– Ну-у вряд ли Степан отправил бы нас туда просто так, – Инвиз прислонился спиной к колонне и почесал в затылке. – У него есть какие-то свои источники, и они редко ошибаются.

– Откуда вообще вы знаете Степана? – Америссис прищурила ярко-зеленые глаза.

– Он сам на нас вышел. Мы с Хаттори тогда успешно лутались и подбирали обнуленных, помогая здесь справиться с неприятностями. Нам сложно самостоятельно выйти в заблуждение, для обнуленных это возможно с помощью, только извне должен быть тот, кто отключит тебя от системы, – Инвиз цокнул языком. – Он нашел наши тела там, помог спрятаться. Позже Арвина перевезли, – он кивнул на друга. – Периодически подкидывал задания, говорил откуда забрать еще толпу обнуленных, кого куда отправить.

– А тебя не смущает откуда он столько знает?! – Америссис задумчиво скрестила на груди руки и склонила голову к плечу. – Пугает такая осведомленность.

– Инвиз, а ведь на эту локацию нам тоже Степан указал, – обеспокоенно произнес Арвин.

– А что за информаторы известно? – девушка перевела взгляд с одного на другого.

– Он говорил, что откуда-то сверху ему сливают. Это давало нам преимущества. Несколько раз разбивали отряды Партии.

– Зачистку?! Так их не слож…

– Нет, – Инвиз отрицательно мотнул головой. – Там есть персонажи пострашнее. Помнишь Стива?! Они хладнокровные убийцы, программы с четкими задачами.

Они некоторое время помолчали. Где-то в глубине помещения из динамиков неслась тихая мелодия – на рояле, видимо, играли старый любовный романс. В таких случаях интонация всегда бывает чуть другой – робкой и очень женственной. Во всяком случае, так казалось. Но Инвизу стало вдруг безразлично, что будет дальше. Эта музыка, сказочный голос были частью той тьмы, в которой он провел последние несколько лет. Говорить было не о чем. Мужчина оторвал взгляд от пола и посмотрел на девушку. Худенький персонаж с пышной копной золотых волос, необычными зелеными глазами. Идеально. Все скины игровые всегда идеальны. Куда ни глянь, одна красота. Он осмотрел ее с ног до головы, задержав взгляд на лице – брови сведены, лицо суровое. «Серьезная девочка», – отметил он. Черты лица крупные, скулы широкие, над верхней губой две глубокие складки, похожие на следы мороза. Такую не испугаешь…

Но кто скрывается за этой безупречной внешностью? Инвиз встретил ее взгляд. Как бы пользователи не скрывали своей истинной натуры, а она просачивалась. За человека говорили привычки, предпочтения и мимика. Хотя многое зависело и от капсулы, через которую происходил вход в виртуальный мир. И все-таки…

– Надо пробовать, – резюмировал он, чувствуя ответственность.

Америссис махнула рукой, и ее одежда изменилась. Черная водолазка подчеркивала изящную линию груди. И темные брюки, идеально облегающие ее бедра и икры, выделяя рельеф мышц.

Когда Инвиз вновь посмотрел в ее глаза, его сердце замерло. Эта зеленая радужка выглядела… Как бы это сказать? Она походила на глаза ведьмы. Нет, это сравнение не было безупречным. Ведьмы в играх выглядели безобразно – но красота Америссис являлась глубже. Ее идеальный скин выглядел слишком индивидуально. Имея возможность быть в «Ф.А.Н.Т.О.М. е» тем, кем хочешь, Кюры стремились получить последние обновления, лучшую броню и самый последний внешний вид, который доступен. Однако, Америссис использовала визуал из стандартных настроек. Обычная девушка с необычными глазами. Наряду с прокаченной броней, она использовала более-менее обычную экипировку, будто не желая выделяться. Другими словами, разница была не столько в ее костюме, а в том, как она носила, как она это подавала. И при этом ей было абсолютно все равно, подходит экипировка ей, хотя для идеальных персов невозможно испортить. Им не было холодно, но Америссис будто хотела закутаться в кокон, броня не вызывала отторжения. Как милый ежик, внутренний мир, которого куда удобнее разглядывать с близкого расстояния, но руками не трогать.

Перенос на уровень был быстрым. «Странное место», – Америссис огляделась. Она знала о пережитках прошлого, советской архитектуре, но ни разу не видела ничего подобного. Это был как бы старый город, мертвый и полный тишины и очарования. Здесь не жили люди. Хотя рядом, за забором, какие-то постройки были. Отдаленно это что-то напоминало. И лишь по знакомым линиям Исаакиевского собора – еще не разрушенный, величественный, он поражал своей архитектурой; девушка поняла, что находится в Патриоте. «Нет, это Санкт-Петербург», – поправила она себя мысленно, рассматривая милые улочки и абсолютно «каменный» город. Здесь не было места зелени – каменный город, но это не портило впечатления. В этом мире, где растения вообще не росли, деревья росли везде, и было приятно чувствовать под ногами живую землю, покрытую многочисленными лужами, оставшимися после дождя. Но когда девушка подняла глаза, первое, на что она обратила внимание, – как много народу вокруг. Там, где можно было обойти лужу, стояла длинная очередь. Это была даже не очередь, а живая стена. Стоило только ступить на эту живую стену, и пространство впереди пустело.