Текст книги "И с боку бантик (СИ)"

Автор книги: Виктория Мельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

   Тут же оказалась подмята под полуэльфа и он навис надо мной, прижимая к кровати всем телом. Ой-ой-ой! Это явно не подзорная труба в кармане, уперлась мне в район бедра. Да он сейчас меня изнасилует, а все боятся вмешаться! Сегодня явно не мой день. Хотелось позорно реветь в три ручья и я держалась на остатках гордости.

   – Не смей меня ненавидеть, – порыкивая на каждом слове, выдохнул в лицо мне маг, – ты – не смей.

   – Мне больно! ТЕО!

   Теодор выдохнул и его взгляд стал более осмысленным, он удивленно смотрел на распластавшуюся меня под ним, на мои разметавшиеся по подушке волосы. Маг отпрянул от меня, разглядывая свои руки.

   – Она твоя альтея, ведь так?

   Тео повернулся к отцу и удивленно уставился на него, словно впервые увидел.

   – Что?

   – Она твоя альтея, твоя самая большая слабость. Ты превратился, когда пошли намеки на покушение на твою женщину. Что делал целитель в прошлое превращение? Претендовал на нее?

   Я видела, как застонал Тео, опускаясь на пол. Аль... кто? И почему слабость? Как много вопросов! И что-то никто не спешит делиться информацией.

   – О чем это вы? – хрипло спросила я, – ирр Теодор ненавидит меня, и больше беспокоится за встречу с драконами, чем за меня.

   – Берсеркеры это эльфы со зверем внутри, своеобразный симбионт, – задумчиво начала мать Тео, – многие пытались подселить себе дух зверя и погибали, только одна ветка эльфов выжила, сохраняя способность обращаться в берсеркеров. Когда зверь берет верх, разумной его половине требуется якорь, чтобы удержаться от простого безумия и жажды крови. Альтея самая большая слабость и сила берсеркера, защищая ее, зверь способен на многое и только ради нее отступает. Альтея берсеркера величайшее достояние народа эльфов, не меньшее чем берсеркеры. Вот только... мой сын точно не...

   Эльфийка перевела взгляд на мужа и помрачнела. Ирр Эмерти был явно смущен и хмуро кивнул.

   – Почему вы решили все-таки, что это я? Может, у мужика давно секса не было? – брякнула я, – И потому он повернулся на любых намеках на него?

   – Да что ты...

   – Зверь ушел, когда понял что причиняет вам боль. До этого он не насиловал, а только лишь наслаждался близостью. Без альтеи первый инстинкт берсеркера – размножение. Его бы никто не остановил, даже ваш пинок под ребра, если бы вы были чужой.

   Я переводила взгляд с одного на другого и молчала. С одной стороны, я некая 'альтея' Тео, он зависим от меня, но любит ли при этом? Вряд ли. Захотелось расплакаться. Почему именно со мной происходит подобное? Почему извечное попаданковское клише сработало на мне? Самое дурацкое причем.

   – Я не собираюсь становиться ручным выключателем вашего сына.

   – Зверь никогда не оставит вас.

   – Почему тогда этот Зверь допустил, чтобы меня едва не изнасиловали тогда?

   – Видимо он считал, что контролировал ситуацию, – пожала плечами эльфийка, – а в этот раз была явная 'опасность', вам понравился другой мужчина. Зверь не мог допустить подобного.

   – Хватит! Я не зверь! – отрезал Тео, – не знаю что произошло, но это не более чем досадное недоразумение.

   – Это же не состояние берсеркера, это проявления Ишхасса, да? – жестко спросила эльфийка.

   – Похоже, – вздохнул отец Тео, – и чем дальше с момента пробуждения, тем больше собственнических замашек от Теодора.

   – Нет у меня никаких собственнических замашек! – чуть ли не зарычал маг.

   – Кто такой Ишхасс?

   – Тина, заткнись!

   – Ну уж нет! – упрямо возмутилась я, – это напрямую касается меня! Я должна понимать что происходит.

   – Берсеркеры действительно имеют место быть в жизни эльфов, но вот они приобретенное богатство длинноухих. В свое время эльфы скопировали паттерн поведения у Северных Лордов. Берсеркеры – это фактически магическое вмешательство в природу живого существа. В ходе экспериментов над своим народом, эльфы сумели таки вывести один род, в котором пробуждались берсеркеры. Но образцом служили Ишхассы. Что ты знаешь о Северных Лордах?

   Иррея Эмерти недовольно поджала губы, услышав уточнение от мужа. «Длинноухие» звучало не очень благозвучно, но от этого не переставало быть менее популярным при описании эльфов среди других рас. Сами «дроу» предпочитали называть себя – «Дивным народом». Впрочем как и везде.

   – Ничего сверх, – пожала я плечами, – малочисленная народность, живут в горах. Имеют специфическую иерархию.

   – По сути все Северные Лорды больше чем люди, но меньше чем оборотни или драконы. Говорят, они благословлены были богами. Ишхасс – на нашем языке означает душа. Ишхасс – это пробуждение души, внутренней силы. Говорят раньше каждый второй был пробужден, сейчас таких единицы. И если у берсеркеров альтея это слабость воина, то у Ишхасса это его сила и то ради чего зверь пробуждается.

   – И я...

   – Вы альтея Ишхасса, – хмуро кивнул ирр Эмерти, – та, что пробудила душу.

   – Мам, Пап, что за собрание?

   На пороге комнаты, протиснувшись между охраной, появился Хьюго. С минуту он удивленно рассматривал меня.

   – Потрясающая грудь у Тины конечно, но вы уверены, что ей не холодно? Что здесь вообще произошло? – Хью попытался разрядить гнетущую атмосферу шуткой, – неужели Тина решила прийти, чтобы я таки выполнил ее просьбу?

   Я удивленно моргнула и попыталась стянуть руками края разодранной ткани. Действительно, сижу тут 'сверкаю' перед солдатней, которая впрочем, старательно пытается на меня не смотреть. Тео же от слов брата подобрался. Испугавшись, что сейчас последует очередное обращение, я подалась вперед и вцепилась в руку мага, прижавшись всем телом.

   – Ирр Теодор, успокойтесь.

   Тео повернулся и зачарованно уставился на меня, на мою грудь, выглядывающую из мягкого корсета, которой сейчас так отчаянно прижималась к нему.

   – Лея Тина, – тихо, так что я едва могла его расслышать, – я все конечно понимаю, но отнюдь не железный.

   Испуганно отпрянула и едва не расплакалась. Да что же это такое? Что не сделаю все не так. Иррея Эмерти поспешно выгоняла всех.

   Глава 7

   В которой говорится о мечтах на коврике, встрече драконов, смене фаворитки и лапше на ушах.

   Все оставшиеся дни до приезда делегации драконов, мне пришлось провести в городском доме сиятельной четы. Тео приходил всего пару раз. А я пыталась найти информацию по Ишхассу, что это за зверь такой? Как же не хватало интернета! Вот бы мне статейку в википедии. Ишхасс – неведома зверушка, вид, подвид...

   Родители Тео отмалчивались, лишь убеждали меня, что все теперь будет хорошо и теперь их сын принимает лекарства, так что новых срывов не будет. Что-то меня смущало во всем этом, но я никак не могла понять что собственно? Я только и делала, что ходила в сопровождении Хью к своему участку, с подачи Эмерти наняла потрясающего управляющего, который проследит за стройкой, а еще писала брату. Больше мне делать ничего не доверяли.

   Несколько дней до приезда драконов пролетели незаметно, и я опомниться не успела, как меня уже обряжали в несколько слоев национального костюма. Сначала в шелковые шаровары на голое тело, собранные внизу на резинку, затем тонкую рубашку оранжевого цвета. Потом короткий кафтан с двадцатью пряжками на груди. Кафтанчик местные мастерицы обшили галуном, а рукава и полы его украсили золотым шитьем. Поверх кафтанчика надели длинное платье, по покрою сходное с земной черкеской. Платье имело спереди разрез, через который были видны серебряные застежки кафтанчика и его полы, украшенные вышивкой. Волосы почти все укрыли под шапочкой, с высоким твердым околышем, украшенной золотым галуном и вышивкой. Получилось в целом красиво, мне шло.

  Занимался рассвет, окрашивая верхушки деревьев в розовый цвет. Я уже час сидела на коврике прямо за восточными воротами, откуда должны были прибыть гости. Драконы смилостивились и сообщили хотя бы направление, и то хлеб. За воротами маячили стража и злой Тео с братом. Еще несколько десятков встречающих из разных спец служб.

   А я все сидела. Раздумывала над новым меню в 'Замке'. Картофельные зразы и густой суп-пюре, почему нет? А еще придумать что-то этакое! А что? Настольные игры? Да была такая задумка, надо все-таки сесть за монополию. Все это дело под легкое вино и закуски. Кто сказал что Артвиль провинциальный городок? Аристократия, не менее любящая задирать нос, есть и тут. Потому посетят, еще и в восторге будут хлопать в ладоши.

   Хотелось безумно спать и ноги уже затекли. Хорошо хоть народа проезжающих с восточной стороны было всего пару человек, а то смотрели на меня как на дурочку. Сидит такая девушка в странном расшитом золотом наряде на большом пустом ковре и зевает. Каждый раз, видя проезжающих в ворота гостей, охрана подрывалась встречать драконов, но я лишь качала головой. Это были не те гости, которых мы ждем.

   Кожей физически ощущала злость Тео. Подумаешь. Главное, чтобы его не переклинило опять, а то ждет нас дипломатический скандал. А с драконами это вообще не нужно. А оставить его в поместье тоже не было лучшим выходом, едва я уходила 'зверь' придумывал себе что-то совсем невообразимое и спустя час меня находил Тео-берсеркер. Все с тем же атрибутом в виде когтей, зубов и кроваво-красных глаз. Отходил правда быстро, неизменно шипел, что я виновата во всех смертных грехах, и находился где-то поблизости, косясь на меня злым взглядом.

   И хотя Теодор убеждал меня, что как только приедет какой-то его родственник со стороны отца, все наши мытарства закончатся, что-то не нравилось мне выражение лица его матушки на этих словах. Почитать бы, что такое эти альтеи и с чем их едят.

   Читала я в куче фэнтази обо всяких парах предопределенных свыше для попаданок. Единственный мужчина и все такое, но чтобы это оказался подобный случай не хотела. Во-первых, ко мне привязан внутренний зверь Тео, а не сам полуэльф. Зачем мне любовь одного и ненависть второго? А если эти двое еще и уживаются в одном человеке? Что меня ждет в таком союзе? И да, я люблю Тео, потому терпеть его ненависть не в силах, а уж любовью он к своему 'проклятью' не воспылает это точно.

   Едва на горизонте показался небольшой отряд всадников, я встрепенулась. Ждать, честно говоря, устала, ноги затекли и теперь противно покалывали. Встала, вглядываясь в фигуры. Шесть всадников. А ждем мы сколько? Четверых. Вон и стражники потеряли интерес к гостям. А я? А я видела величественных драконов с разным цветом чешуи. Был среди них и травянисто-зеленый Дарвин.

   Я поклонилась гостям, заставив их притормозить. Кланяться было неудобно, мешала высокая шапка. Дарвин улыбался во все свои тридцать два и первый спустился, принимая из моих рук пиалу с теплым чаем.

   – Я же говорил, все равно узнает, – расплылся в довольной улыбке мой знакомый дракон.

   Старший из делегации, дракон янтарно-желтого цвета тоже спешился и внимательно меня разглядывал. Он был высоким даже для дракона, а его иллюзия была безупречна и имела приятный вид для человеческого глаза.

   – Пусть ветер наполняет ваши крылья, господин, – мягко улыбнулась, разглядывая драконов из-под опущенных ресниц.

   Старший втянул носом воздух, и на секунду на лице его промелькнуло разочарование, но в то же время появилась покровительственная улыбка. Да по твоим обычаям я ребенок, ящерица, и то, что встречаю вас, это акт доверия. И это же моя защита.

   – Мое имя Аарми, дитя, – представился старший, – твой чай приятно освежает нас после пути.

   – Позвольте пригласить вас на встречу с нашим королем, – продолжила я на всеобщем. Дракона то я с грехом пополам понимала, но вот сама говорить на его языке вряд ли смогла бы, – но для начала посетить храм Ишту.

   Делегация величественно кивнула и прошла вслед за мной за ворота. Драконы с каким-то неудовольствием разглядывали толпу моих сопровождающих. Внезапно взгляд Аарми остановился на Тео. Дарвин что-то зашептал на ухо собрату. Я хотя и стояла рядом, сколько ни прислушивалась, не могла разобрать.

   – Мы ради приветствовать тебя, сын дивного народа, мы не причиним вреда твоей избранной.

   Выдохнула. Тео степенно поклонился и перевел взгляд на меня. Всем своим видом спрашивая, что я уже успела наболтать. Сопровождающие мага тоже смотря на меня волком. Им то я что сделала? Скривилась, показывая, что тут не причем и Тео сам дурак.

   – Вижу, на первый полет ты до сих пор не уговорил ее, – усмехнулся Дарвин, – если будешь тянуть, найдется кто-то более ушлый.

   Тео стиснул зубы. Ой ей! Лишь бы зверь не взбунтовался от таких намеков. И ведь драконы все видят! Понимают кто перед ними, так зачем дергают Ишхасса за усы? Обидно только, что это не сам Тео злится, а этот несчастный зверь внутри него. Вспомнив популярную присказку из своего мира про 'не будите во мне зверя, хомяки в гневе страшны', еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Наверное, теперь до конца жизни смотря на злящегося Тео буду представлять злого хомяка, потрясающего в праведном гневе крошечными кулачками.

   Покорно пристроилась в хвост делегации, как и полагалось по церемонии, пока ко мне не примкнул Дарвин. Тео тут же повернул голову, провожая взглядом дракона. Что за детский сад? Он теперь с пробуждением Ишхасса будет каждый мой шаг контролировать? Полтора года спал и на тебе.

   – Что тяжко как проснулся?

   – ТЫ знал? – перевела я взгляд на Дарвина, – и ничего мне не сказал?

   – Например?

   – Например 'Тина, солнышко, держись подальше от этого чертового мага'! – возмутилась я шепотом.

   – Ну это было бы скучно, ты не находишь?

   – А сейчас мне весело! Особенно когда при первом пробуждении меня едва не порезали на ленточки.

   – Ишхасс никогда не нападет на свои альтею, это невозможно, – возразил мне Дарвин.

   – Только я об этом не знала и попрощалась с жизнью!

   Дарвин рассмеялся, привлекая внимание Тео.

   – Его приятно злить, – хмыкнул Дарвин, – пока он не уговорит тебя на первый полет, будет такой нервный.

   Я поперхнулась. Что значит 'пока не уговорит', может дракон хотел сказать 'если'?

   – Я не собираюсь с ним в первый полет, – разозлилась я, – вот приедет дядя ирра Теодора и оборвет эту странную связь.

   Дарвин как то странно на меня посмотрел и задумался. Я даже занервничала, что значит это молчание? Не нравится оно мне.

   – Ты же его любишь?

   Удивленно моргнула. Честно говоря, я вообще не поняла, вопрос это был или утверждение. Покраснела.

   – Ну люблю, – пожала плечами, не сводя взгляда со спины Тео. Интересно слышал он меня или нет?

   – Почему тогда хочешь разорвать эту связь?

   – Потому что с его стороны это не любовь, – тяжело вздохнула, – я нужна только зверю внутри него, а ему самому? Он меня терпеть не может, убил бы собственными руками. Он спокойно отправлял меня на смерть, не задумываясь о моем психическом состоянии, открыто угрожает мне, обзывается и хамит. Если я останусь его альтеей, что хорошего меня ждет?

   Во взгляде дракона было столько удивления и потрясения, что на секунду он потерял контроль над иллюзией, сверкнув глазами с вертикальными зрачками. Похоже он только что осознал, что я не в восторге.

   – Я могу спрятать тебя, – внезапно на что-то решился Дарвин.

   – Почему?

   – Что почему? – удивленно вскинул брови дракон.

   – Почему ты хочешь помочь мне?

   – Ты детеныш, маленький напуганный детеныш.

   – Мне уже двадцать четыре!

   – Мне не важно сколько тебе лет, если ты не ушла в первый полет, значит не чувствуешь сил встать на крыло, – резонно возразил дракон, – моя младшая дочь тоже не может уйти в полет, хотя все ее подруги уже давно имеют не одного любовника. И что? Мне бросить дочь?

   Ого! У Дарвина есть дети, да еще и не один. Так, думать о серьезном, предложение дракона... Я засопела. Сомнительное какое-то предложение. С другой стороны, неплохое, уж где-где, а у драконов меня не достать.

   – Ишхасс не отступится от тебя, пока не уведет в полет.

   – Даже против моей воли?

   – Он не может причинить тебе вред, но не отступит. Возьмет измором.

   Я нахмурилась. Что-то не стыкуется. Вчера Тео бесился и кричал, что отменит эту странную связь, но все ли так радужно? Не отступится, пока не затащит в постель? Ну будь я, конечно, канонической попаданкой, закричала бы 'как возможно'! И сбежала бы через всю страну. Но как бросить Ларра и свои гостиницы? Нет. За спокойствие не такая уж большая цена. Все равно собиралась избавляться от своего девичества. Может самой быстренько соблазнить мага и его зверь перебесится? Я задумчиво уставилась на спину Тео. Слова Дарвина заронили росток сомнения в мою душу. Все-таки стоит иметь драконов как запасной вариант. Мало ли что там за история с этим 'ишхассом'?

   Покорно ждала около храма Ишту, не заходя во внутрь. Помещение маленькое, и без меня там тесно. Говорят, драконы общаются со своим богом. Именно общаются, а тот им отвечает. Не знаю, что в этот раз сказал Ишту своим детям, но вышедший старший драконов смотрел на меня долгим задумчивым взглядом. Выгнула бровь, показывая свою заинтересованность поведением дракона, но Аарми молчал. Перевела взгляд на Тео, тот был напряжен, но тоже явно не понимал, что происходит. Я начала волноваться. Поклонилась и пригласила всех пройти во дворец.

   Драконы серьезно кивнули и прошли в указанную мной сторону. Подождала пока Дарвин со мной поравнялся, и задала ему вопрос, что собственно происходит.

   – Ишту и Иштар двойняшки, – обронил дракон, как будто это все объясняло.

   – И? – нет, я, конечно, восприняла на веру, без понимания, что кентавр может быть близнецом полу-дракона, но для меня это мало что объясняло.

   – Что 'и'? – передразнил меня Дарвин, – кому-то только что рассказали и об одной рыжеволосой девочке любимице Иштар. И строго-настрого посоветовали девочку не обижать.

   – Это хорошо или плохо?

   – А ты умеешь задавать верные вопросы. Это хорошо, но.... – Дарвин напряженно улыбнулся, – плохо, когда какой либо дракон хочет иметь все принадлежащее богам.

   Я перевела взгляд в сторону Аарми, но Дарвин лишь покачал головой. Значит это не тот дракон? А кто тогда? Мой спутник пожал плечами и всем своим видом дал понять, что разговор окончен. Чем это плохо для меня? Не знаю. Может этот неизвестный мне пока дракон и любит все принадлежащее богам, но своих богов драконы любят больше. Пожалуюсь Иштар, та пожалуется Иште. Насколько помню, двойняшки дружны. Или в ссоре? Надо уточнить этот факт.

   Будь я 'правильной' попаданкой, давно бы выстроила логическую цепочку и поняла, наконец, что тут происходит, но особыми талантами не обладала, мозгами Эркюля Пуаро тоже, потому приходилось выкручиваться как получится.

   – Ирр Дарвин, а почему ходят слухи, что драконы людей не любят?

   – А мы их и не любим, – фыркнул дракон, – никогда не принимай даже наше якобы дружеское расположение за настоящую дружбу. Люди живут мало, словно мотыльки, к чему к ним привязываться? К чему заводить дружбу?

   – Но ведь вы...

   – Не сравнивай меня со всеми, я даже в среде драконов чокнутый. Остальным драконам не доверяй ни в коем случае.

   – А сейчас... ирр Аарми такой...

   – Благодушный? Хорошая маска запудрить мозги людишкам. С тобой он вежлив только потому, что ты птенец, любой детеныш ценен, к тому же в нашем национальном костюме. Вежлив, но не друг. Запомни это хорошенько. Со всем человечеством приходится считаться, но каждый отдельный человек не представляет интереса для нас.

   Я растерянно кивнула. Зачем прилетели тогда драконы? Разве не для подтверждения мирного договора? Или это нормально? Мир на словах – вражда на деле? Наверное, это просто большая политика, и я ничего не понимаю.

   – Поэтому если хочешь мира своему народу, – продолжал Дарвин, – не отходи от короля ни на шаг. Будет лучше, если он объявит тебя той, кого уведет в первый полет.

   – Но ты же говорил, все видят, что я и Тео...

   – Это прибавит твоему королю очков – усмирить Ишхасса может не каждый. Но если конечно сам ирр Теодор будет покорен его воле хотя бы внешне. Ну и благословление богини конечно.

   Легко сказать, а вот сделать? Вот как предупредить перед прибытием во дворец короля? И стоит ли это делать? Я закусила губу. Нужны ли мне эти проблемы? Стоит ли лезть в большую политику? Как много мыслей в голове! А чем грозит, если эта встреча сорвется? Нет уж, я тут живу, мне мир в стране важен как никогда.

   Я тенью следовала за делегацией, и теперь, когда мне открыли глаза на истинную природу драконов, их поведение воспринималось иначе. Высокомерные кивки, презрительные взгляды. Или это я себя накрутила? Поди сейчас разбери.

   Напряженно всматривалась в приближающееся крыльцо дворца и лихорадочно думала, что мне делать? Не будет ли от моего вмешательства только хуже. Послала зверю Тео успокаивающий импульс, не знаю насколько уж он его почувствовал, но на меня удивленно обернулся. Ободряюще улыбнулась ему и, подобрав юбки, быстро обогнула драконов, кинувшись в ноги королю.

   – Господин мой, – я склонила голову, прижимаясь щекой к руке короля.

   От моей наглости опешили все. И Тео, застывший столбом, и Король с ужасом глядящий на мое распростёртое тельце, не зря говорят будто у него в фаворе худышки, и даже драконы позволили себе эмоции на лице. Ну хоть руку у меня не вырывает, а то бы смотрелась я откровенно странно.

   – Верьте мне, – одними губами произнесла я, глядя в глаза королю, – это важно.

   – Милая, – расплылся в нежной улыбке король.

   Ха! Быстро сориентировался! Только Тео впился глазами в наши фигуры, но лица не теряет, молодец. Интересно слышали ли меня драконы и мой спектакль все-таки лишний? Из-под опущенных ресниц скосила глаза на делегацию. Ошарашены, подозрительных лиц нет. Один Дарвин веселиться. Наверняка ему смешно, знает же об увлечениях короля худышками. Я перевела взгляд на Его величество. А красивый мужчина. Высокий, с длинными до пояса светлыми волосами, убранными в низкий хвост, перевитый алыми лентами. Одет король был в красный кафтан, расшитый золотом, белую рубашку и черные брюки. В целом весьма по моим рекомендациям. Но какие у него глаза! Зеленого цвета, как потемневшая от пыли листва летом. Красиво. А уж ресницы, мне о таких и с самой лучшей тушью моего мира не мечтать.

   – Ирр Аарми, – король слегка поклонился, не делая никаких попыток меня поднять, я так и осталась сидеть у его ног на ступеньке.

   – Ирр Сигурд, – ответный кивок со стороны дракона и снова заинтересованный взгляд на меня, – занятная у вас фаворитка, птенец, но у ваших ног. Не знаю, понял ли король о значении слова 'птенец' из уст дракона, или просто его просветили заранее о том, почему именно я встречаю драконов, но он улыбнулся.

   – Самый вкусный персик не срывают, едва он пожелтел, нет, его дожидаются, пока его бока не нальются розовым светом солнца.

   Меня едва не стошнило от пафоса. До чего же приторно сладкий тип наш король, оказывается. Вот так и приходит разочарование людьми. А я уже представляла себе брутального мужика! Реальность, ты жестока.

   – Да, красивую женщину можно подождать, – не к месту согласился Дарвин, скрывая усмешку. Драконы степенно прошли на веранду. Его величество улыбался каждому и жестом направлял делегацию. Изящно предложил мне руку, помогая встать, и прошептал на ухо:

   – Надеюсь, вы объясните мне, что за цирк вы тут устроили?

   – Клянусь, ваше величество, – нежно улыбнулась я, отмечая интерес к нам со стороны драконов.

   А хорошо мы, наверное, со стороны смотрелись, два воркующих голубка. Только Тео смотрел на меня как на врага народа. От короля тоже не укрылся взгляд мага и он хмыкнул.

   – А ты случаем не та Тина, которая систематически бесит моего друга?

   Ну и формулировка! Значит бешу? А что тогда за собственнические замашки со стороны 'зверя'?

   – Увы! – я слегка поклонилась королю, опуская глаза, весь этот маневр был только с целью поставить заклинание, мешающее нас прослушать, – драконы приехали не как друзья, Ваше величество, но еще не враги. И только мое присутствие, как какая-то не до конца понятная мне традиция, мешает им стать высокомерными снобами.

   – Что-то такое я и подозревал, вы не открыли мне глаза, лея.

   – Да, но если они поверят, что вы готовите меня на место вашей фаворитки, это прибавит вам несколько пунктов лояльности в переговорах.

   Король задумчиво посмотрел на меня, но промолчал. Хотя в чем то он прав – заставить поверить в то, что рыжая девица с веснушками по всему лицу фаворитка самого короля... будет необычайно сложно. Я поймала злой взгляд очередной тощей девицы, и вздохнула. Ну вот зачем мне было в это ввязываться? Да местные интриганки мне все волосы повыдергивают. И почему сначала делаю, а потом думаю?

   – Каким образом обладание или необладание обычной женщиной, – последние пару слов король особо подчеркнул, – добавит мне политического веса?

   Я замялась. Ну вот что сказать? Да драконов восхитит тот факт, что вы наставляете рога Ишхассу? Опаснейшему существу, с которым драться один на один остерегутся даже драконы? Перевела взгляд на Тео, раздумывая признаваться или нет.

   – Я не могу сказать, ваше величество, – нехотя призналась, – это не моя тайна. Не думайте, что мне доставляет радость весь этот цирк.

   – Вы бы не хотели быть моей фавориткой? – король приблизил ко мне свое лицо, будто намереваясь поцеловать, – все хотят.

   – И стать мишенью серпентария? – удивленно выгнула я бровь, – ждать, когда более удачная ночная кукушка меня перекукует? Мне хорошо в своем затхлом мирке.

   – Зачем же вам тогда сейчас этот спектакль?

   Рука короля нежно касалась моей щеки, но как же отличался от ласковых движений рук его голос. Холодный и злой. Красивый мужик, но от него мороз по коже. Такое чувство, что он мне сейчас шею свернет. Наверное стоит быть просто честной.

   – Дура потому что, – спокойно пояснила я, – сначала сделаю, потом думаю. Поэтому узнав от драконов о некоторых их традициях, решила воспользоваться преимуществами. Патриотизм не к месту разыгрался.

   Ну или захотелось стать попаданкой как все. Чтобы короли, графы вокруг и все мне чем то обязаны. Последнего не сказала, но подумала. А почему нет? Я тут пять лет живу и никаких атрибутов божественного провидения! Нет, конечно, появились драконы, но они что-то не жаждали со мной общаться и признавать единственной подружкой на все времена, а ведь должны были по закону жанра! Тот же Дарвин общается со мной от скуки. И далеко мне не друг, его просто веселит, что происходит вокруг меня. Неизвестно вино он ко мне подкинул, чтобы я покончила с собой или по незнанию. Может у него там журнал наблюдений, как у юного натуралиста. День первый: объект пьет вино, отклонений пока нет, день второй: начались истерики.

   Поцеловала богиня, но никаких сверх способностей не проснулось. На помощь, когда надо было, Иштар не пришла, хоть кричи не кричи. Степняки вроде все в почтении, но королевой не признали, подарками не завалили. А тут такой шанс! Поучаствовать в дворцовой интриге и сделать короля чем-то обязанной себе. Работа как раз для попаданки! На секунду мне, конечно, подумалось, что все это не мои желания, а шило, проснувшееся после вина, но здравая мысль была жестоко забита более авантюрными товарками.

   Король на мое заявление лишь фыркнул. И все это держа меня под локоть и не прекращая улыбаться! Красивый все таки мужчина, а может... До моего уха донеслось сиплое рычание. Перевела взгляд на Тео и замерла. До этого маг был адекватен, что изменилось? То что я стала рассматривать короля как мужчину, а не как монарха?

   Мысленно пожелала Тео споткнуться и все кости переломать. Ну вот что за личная сигнализация?! Ничего, встречу драконов и домой. Ничто меня здесь не удержит до самой сдачи 'Ночной кобылы'. Пусть хоть обрычится! Не вспоминал обо мне два года, вот и дальше бы не вспоминал. Забудет.

   Драконы отметили и рычание Тео и спокойный взгляд короля. Не знай я всей подоплеки, тоже бы подумала что наш король 'ого-го' какой отважный мужчина. Когда гости расселись по своим местам, я принесла первую раздачу лимонной воды и поспешила удалиться из комнаты. Не хочу слышать то, что они обсуждают, и так уже влезла с головой во все это, дождусь когда-нибудь, что за мной придет служба безопасности! Ноги задрожали. Волна адреналина в крови схлынула. Славы мне захотелось, приключений, сказки! Мало ли чего хочется вечерами? Вон этой сказки вокруг, и оборотни, и гномы, боги со своими поцелуйчиками.

   Сколько раз я себе говорила сидеть на попе ровно и не вылезать вперед? С периода школы, где собиралась участвовать в организации всех капустников. Вот только моего запала хватало ненадолго, потом я быстро перегорала и все это было в тягость. Но все равно с упорством барана ввязывалась в сомнительные авантюры, чтобы потом терзаться мыслями 'вот зачем оно мне было надо?'.

   Сижу вот себе сейчас разные ужасы придумываю, хотя пять минут назад все казалось радужным. Как же, помогу королю! Что-то с моими мозгами. Бежать отсюда надо, а не строить из себя королевскую фаворитку. Настоящая то меня и прикопает под ближайшим кустом или отравит чем-нибудь экзотическим. Выглянула в окно, ловя слабый полуденный ветер. Уйти бы. Устала. Напряжение это еще дурацкое.

   – Что, думаешь, король польстился на тебя, жирная корова?

   Я поморщилась, когда со спины раздались эти визгливые интонации. Неужели фаворитка вылезла? Как же ее там зовут, весь двор судачит, и имя какое-то еще восточное. Повернулась к говорившей и задумалась. Непроизвольно пощелкала пальцами. Да как же это чертово имя? Спутница фаворитки испуганно оглянулась по сторонам.

   – Лейли, пойдем, вдруг его величество закончит раньше?

   – Ах, точно! Лейли, – согласно кивнула я своим мыслям, – лея, не волнуйтесь, пожалуйста.

   – Я тебе все волосы выдеру, – разозлилась девушка, – и нечем будет соблазнять Сигурда. А я-то думаю, зачем он меня просил кудри завить. Твои проделки значит, тварь!

   Я удивленно моргнула. Не вижу связи. Что вообще несет эта сумасшедшая? Я короля вообще впервые в жизни увидела! Нет, понимала, что девушка то этого не знала, но не объяснять же прямо под дверью 'конференц-зала'?

   – А уверена, что после этого во дворце останешься? – усмехнулась я. Всем видом демонстрируя уверенность.

   Лейли затормозила и уставилась на меня с такой ненавистью в глазах, что стало жутко. Пожалуй, играть стоит до конца, объяснит же ей потом Король в самом деле! Или отыграется на мне, за обиды ночной кукушки? Но что делать то? Вон как напрягся один из драконов-охранников, оставшихся в общем холе. Следит. Делает выводы. Страшно то как.