Текст книги "И с боку бантик (СИ)"

Автор книги: Виктория Мельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

   Я старалась быть оригинальной и на каждой двери у меня было изображение 'номера'. Морская ракушка, звездочка, солнышко и тому подобные символы. Каждый номер попыталась сделать особенным, отражающим название, а на ключах изобразила тот же символ что и на двери. Впрочем, несколько номеров сделала под 'гостей', так, например, у меня были номера для гномов (те чаще всего ходили с караванами) и для степняков. С южных трактов в основном шли кочевники, оборотни и гномы. Поэтому я делала ставку именно на них.

   Я применила к своей таверне понятие 'время ланча', делая скидку на комплексные обеды, и хотя сцена с менестрелями чаще простаивала, народ потихоньку посещал 'Замок с драконом'.

   Ларр и я стояли по очереди за стойкой, записывая людей и расселяя их по номерам. Ажиотажа на проживание, в отличие от кухни почти не было. Но я не отчаивалась, а готовилась к большому наплыву караванов. Моими постоянными гостями стали стражники, так как таверна располагалась на восточном выходе из города, где несли караул слуги закона. С моей стороны последние активно поощрялись, так как рассчитывались они весьма точно, не наглели и были гарантом тишины у меня, а еще советовали въезжающим мою гостиницу-таверну. Я была не против.

   В знаменательный день прихода караванов, лило как из ведра. Народу почти не было, только двое стражников, заказавших капусту со свиными ножками, которые на диво удавались моей поварихе, да парочка студиозисов местной школы. Они тоже вели себя тихо – мое заведение знали в кругах студентов: двое моих мальчишек подавальщиков, которые подрабатывали у меня вечерами, учились там на последнем курсе.

   Первыми в тот день появилась парочка гномов, я поклонилась им и приветствовала на их языке, что, по-моему, заставило их оттаять. И, не смотря на то, что для гномов у меня была комната с изображением гор на всю стену, передумала и поселила дварфов в лазурный номер. Наверное, я поступила так потому что семейная пара гномов не походила на тех кто вечно в пути. Мне подумалось, что им будет интересно увидеть что-то новое, чем привычные и милые путникам родные горы.

   А вторыми...

   Вначале зашел высокий мужчина, вынужденный пригнуть голову, а это я вам скажу... больше двух метров. Мужчина скинул капюшон и мне оставалось удивленно смерить взглядом красивого 'мексиканца'. Он не походил ни на одну знакомую мне расу. Может быть просто южанин? Я на секунду замешкалась, не зная как приветствовать гостя, а ведь хотела сделать фишкой гостиницы, то что здороваюсь со всеми по обычаям его родины!

   Незнакомец огляделся по сторонам и на секунду его взгляд задержался на мне. Меня словно током пронзило. Дракон! Откуда я знаю? Да вот знаю! На меня не действовало большинство иллюзий, о чем я естественно не распространялась, а то бы запихнули меня в какой-нибудь отдел королевской разведки. Рассматривать все подряд.

   Вот и сейчас я вроде бы видела перед собой южанина, а с другой стороны... видела глаза цвета расплавленного золота с вертикальными зрачками и зеленую чешую на висках странного мужчины.

   На секунду испугалась. Как бы высокомерный гость не посчитал название оскорбительным, и не спалил тут все к чертям собачьим. Драконы они такие. И ссориться с ними не решался никто. Да ему никто даже не поставит в вину сожжение моей гостиницы!

   – Легкого неба, господин, попутного ветра и мягких облаков, – старательно проговорила фразу на драконьем.

   Как говорил мне наш преподаватель, я жутко картавлю на всех языках, слышится потешно, но разобрать можно. Дракон вздрогнул и удивленно воззрился на меня, явно не понимая, в чем прокололся.

   – Что? – удивленно спросил он хриплым простуженным голосом.

   – Там, откуда я родом, считается проявлением уважения приветствовать гостя на его языке, – пояснила, приглашая гостя к стойке, – вам номер на одного? Горячей воды для ванны?

   – Здесь есть ванна? Святой Ирьяс, я уже люблю это место, слышишь, Хью? Нам два отдельных самых дорогих номера!

   И прежде чем я, заворожённо следя за драконом, успела подумать, что может быть вот он, мой рыцарь-дракон, идеальный герой любовник, едва не споткнулась, услышав имя Хью, а, главное, увидев спутника дракона.

   – Да, Тина всегда комфорт любила, – протянул кошмар моей школьной жизни, – едва услышав, что трактир тут держит рыжая магичка со столицы, я понял, что это ты, моя красавица!

   – Вы знакомы? – с интересом спросил дракон оборачиваясь.

   – К сожалению, – сухо констатировала, снова переключилась на дракона, – может быть вам чая с имбирем и медом? От простуды. Драконы любили имбирь, у меня были некоторые его запасы, для лечебных целей и теперь я радовалась своей предусмотрительности. А у дракона загорелись глаза и он довольно кивнул.

   Подскочивший Ларр помог гостям снять плащи и отнес их на просушку, уверив, что через час они будут сухие и ждать их. Вышибала взволнованно наблюдал за нами, видя, что мне явно не нравится один из постояльцев. Оборотень с ипостасью медведя, не отрывая глаз от Хью, жестом спросил выгнать ли гостей. Я испуганно помотала головой. Не дай бог нарваться на скандал с драконом.

   – А где мое приветствие, детка? – вальяжно спросил Хью, – в школе помниться ты смотрела на меня преданными щенячьими глазами.

   – Это было давно и неправда, ирр Хьюго, – спокойно возразила я, справедливо рассудив, что сейчас маг для меня только постоялец, денежный причем.

   Хьюго, услышав мое обращение, как-то скис и нахмурился. У меня если честно не было желания общаться с магом и потому я, усердно улыбаясь, так что сводило скулы, перепоручила парочку Ларру, поспешив к следующим гостям.

   Все комнаты забились до отказа уже через два часа, и перед новыми постояльцами мне приходилось лишь разводить руками, поясняя, что могу предложить лишь ужин и сеновал. Одной милой даме пришлось уступить комнату Ларра, пригласив его переночевать в мою.

   Многие косились на мальчика вначале свысока, но узнав, что полуоборотень мой брат как-то недоуменно сникали. Однако этот факт добавил кучу очков мне со стороны оборотней. Ларра отвели в сторону и долго расспрашивали, не обижаю ли я его и добровольно ли он находится в моем доме. Надо не забыть поинтересоваться у оборотней о том как вернуть малышу человеческий вид.

   Еще больше люди удивлялись, найдя на территории моей гостиницы крохотную часовенку с почти полным пантеоном местных богов. Это были маленькие святилища – фигурки размером с небольшую кошку, каждая из которых была благословлена местными священниками.

   Моя гостиница легко стала притчей в языках. Оборудована по современному слову 'техники'. Вот где я последовала примеру всех попаданок и 'проапргрейдила' свою гостиницу по максимуму от своего представления. Правда моей фантазии на многого не хватило, но все же. Конкуренты злобно кусали ногти и пытались повторить, а я старалась придумывать что-то новое. Так появилась летняя веранда под яблонями, где днем могли перекусить и стражники и студиозусы (а к ним моя гостиница была одной из ближайших), затем молельня, ведь некоторые только ночевали и по утру выдвигались в путь, и потому помолиться своим богам не выезжая со двора им оказалось очень кстати. Фонарь во дворе, загорающийся мягким красным светом, если свободных номеров не оставалось, и мерцающий зеленым при пустых комнатах. Последним приобретением была голубятня, стоившая мне целое состояние, но всего за пару дней уже почти окупившая себя, мои голуби летали до столичного почтового отделения, что оказалось тоже весьма приятным для путешественника.

   У меня вкусно кормили, пиво не разбавляли водой, номера были тематические, все разные, а на сцене время от времени пиликала на местном аналоге скрипки девочка артистка, подрабатывающая у меня пару раз в неделю. Я лелеяла планы по игре на летней веранде в настольные игры, и старательно рисовала аналог монополии, надеясь на этом заработать денег. Но пока дело продвигалось плохо – так как обладала не ахти какими способностями в рисовании, а доверять рисунки профессионалу опасалась, вдруг мою идею украдут?

   В целом ночевать у меня было, конечно, не дешево, хотя я уже подумывала переделать одну комнатку в подобие хостела на шесть кроватей, но размышляла насколько это окупится и не потеряю ли очарования домашней гостиницы? Ларр носился словно электровеник, я тоже старалась изо всех сил, мои подавальщики не справлялись с раздачей заказов и я уже подумывала присоединиться к ним.

   -Никогда не думал, что ты заведешь себе постоялый дом, – раздалось у меня у самого уха.

   Я от неожиданности вздрогнула и отпрянула. За моей спиной стоял Хью и дракон. Дракон с интересом оглядывался вокруг, подмечая все новинки интерьера: и магические светильники (заряжать которые мне было весьма тяжко и я потом лежала, изображая труп полдня), которые не чадили и давали мягкий ровный свет, аккуратную чистую мебель, однако хмыкнул на витраж с драконом.

   – Ну не всем же быть великими магам с определением на королевскую службу, – демонстративно пожала плечами, провожая гостей за отдельный столик-диванчик в углу.

   – Ну да, ну да, – закивал Хью, – зато таверна у тебя получилась знатной, о ней говорят даже по ту сторону пустыни. Я удивленно моргнула, мы открылись то полторы недели назад, как о нас могли говорить по ту сторону пустыни, откуда идут караваны?

   – Потрясающее абсолютно защищенное место, – степенно кивнул дракон, разглядывая еще одну мою новинку: на столе стояли небольшие грифельные таблички с 'меню'. Такая же табличка, только больше по размеру стояла на улице и прямо над барной стойкой. Я записывала на одну из них весь наш ассортимент на сегодня, и надпись магическим образом дублировалась на остальные. Затраты магии минимальные, а произвело эффект разорвавшейся бомбы. К тем, кто не умел читать, подходили и перечисляли ассортимент наши подавальщики.

   – Да кстати, потрясающая защита, кто ставил? – согласился Хью, – впервые вижу такое плетение, не уверен даже, что пробил бы его быстро.

   Я замешкалась. Вообще-то защиту ставила сама и теперь была удивлена данной характеристикой. На разработку защитного контура потратила кучу времени, стараясь учесть все – и агрессивную нежить и тех кто пришел под мой кров с злыми намерениями и даже падение метеорита на мой 'Замок'.

   – Не хочешь, не говори, но передай тому, кто сделал, что я не против купить у него парочку автоматических контуров, – истолковал по своему мое молчание Хью.

   Автоматическими контурами часто пользовались как простые путники на привалах, так и в боевых действиях. Это было элементарно – кидаешь артефакт и при соприкосновении с землей ставился контур на определенном расстоянии от человека.

   – И ты примешь чужой артефакт? Без печати департамента контроля? – удивленно спросила я, уже мысленно подсчитывая, смогу ли делать такие амулеты и сколько это может принести прибыли. Заманчиво. Но нет. Слишком велики мои личные затраты.

   – Если его сделает этот специалист, то почему нет? – маг повертел в руках мои 'меню' и спросил внезапно без перехода, – это работа того же мага? На каком расстоянии работают записи? Постой. Он государственник? Почему такие артефакты пропадают у тебя, и их нет у меня? Можешь устроить с ним встречу?

  – Метров пятьсот они работают, – пожала я плечами, – если в них больше силы закачать могут и больше.

   – Метров? Опять эта твоя дикая система исчисления, а по нормальному?

   – Ну около семисот аршинов, – напрягла я память.

   – А почему не закачали?

   – А оно мне надо? – фыркнула я, но причина была проста, не закачала бы, потому что не было сил на это.

   – Тина, не юли! Мне нужны на большее расстояние!

   – Ну так тебе нужны ты и делай.

   – Имбирный чай и рыбу в сметане с картошкой, – вклинился в наш разговор дракон, адресовав заказ подошедшей Юли, младшей дочке Станы.

   – У нас есть имбирная водка с перцем, пропотеть при болезни, – посоветовала я.

  Дракон на секунду задумался, но отрицательно покачал головой. Юли с готовностью повернулась к Хью. Девочка старалась как могла, но мне казалось она уже валится с ног.

   – Кусок мяса побольше, похлебку и большую кружку пива поприличнее, – проводив взглядом девочку, маг ухватил меня за руку, так как я уже собиралась уходить, – так все-таки, координаты твоего мага!

   – Ирр Хьюго, – издевательски хмыкнул дракон, видимо передразнивая меня, – вы еще не поняли, что лея и есть тот таинственный артефактор.

   Вот ей богу, я смутилась, опустила глаза и нервно затеребила кончик косы. А маг... маг лишь расхохотался в голос.

   – Ой не могу, у Тинки даже магии толком нет, ее и не выгнали с Школы только потому что она писала кучу теоретических монографий для кафедры.

   Дракон усмехнулся и ухватил меня за кончик косы, которую пришлось отрастить до небывалых для меня размеров, в угоду местным предубеждениям. Дракон шумно вдохнул воздух сквозь мои волосы, вызвав у меня просто шоковое состояние.

   – И между тем запах магии одинаковый, как расплавленное золото, – глаза дракона блеснули, заставив меня порядком струсить: отношения с золотом у псевдо-ящеров был особенный. Собственнический. Плохо когда тебя сравнивают с золотом. Нет, пожалуй, он не мой герой любовник. Хотя...

   Хью аж подавился воздухом и подозрительно посмотрел на меня. Не доверять дракону у него причин не было, а уж магию те чуяли как никто другой. Кстати, вот зачем представитель ящеров едет в сторону столицы? Да еще и под личиной.

   – Меня зовут Дарвин.

   Я потрясенно моргнула. Не думала, что дракон мне представится, все люди для него не более чем мошки, которые вряд ли стоят вообще того чтобы с ними стоять рядом. Ну так, по крайней мере говорили древние фолианты.

   – Мое полное имя Кристина, – я слегка поклонилась ящеру, – но местные называют меня Тиной.

   – Крий-сти-нуа, – по слогам старательно повторил мое имя дракон. Вот хоть убейте не понимаю, почему они все так коверкают его, но в исполнении дракона это хотя бы звучало забавно, – почти так называют золотоносную породу в горах на древнем языке. Мне нравится. Хорошее имя. Золотое.

   По-моему слишком много золота на одну маленькую меня. Может стоит держаться от дракона подальше?

   – Тина, ты хочешь сказать, что это твои артефакты? А как же магия?

   – Они активируются капелькой. Искоркой магии, но ты создать их не сможешь.

   – Почему?

   – Ты наверное забыл что в школе повторить мою работу никто не мог, – несколько раздраженно пояснила, – а теперь прошу простить меня.

   Я намеревалась спеть сегодня. Нет, голосом и талантом бог меня тоже обделил. У меня был обычный голос, с легкой хрипотцой. Надо сказать в этом мире не пела еще, слушая местных менестрелей, понимала, что это не для меня. Но, напевая недавно песенку из репертуара Мельницы, просто привела в восторг Ларра. Поэтому, прихватив наиболее похожий на гитару инструмент, направлялась к импровизированной сцене. Еще вчера наметила себе три песни, а сейчас не знала, стоит ли петь одну из них. Я выбрала 'Дракона' Мельницы и теперь опасалась оскорбить гостя. Но было наверное во всем этом какое то предопределение свыше? Поют же все попаданки в романах, а чем я хуже?

   Сев на высокий табурет я на секунду задумалась и, решившись, тряхнула волосами. Аккуратно тронула струны и магически немного усиленный звук заполнил таверну.

  Позабытые стынут колодцы,

  Выцвел вереск на мили окрест,

  И смотрю я, как катится солнце

  По холодному склону небес,

  Теряя остатки тепла.

  Цвета ночи гранитные склоны,

  Цвета крови сухая земля,

  И янтарные очи дракона

  Отражает кусок хрусталя -

  Я сторожу этот клад.

  Проклинаю заклятое злато,

  За предательский отблеск тепла,

  Вспоминаю о той, что когда-то,

  Что когда-то крылатой была -

  Она давно умерла.

  А за горами, за морями, далеко,

  Где люди не видят, и боги не верят.

  Там тот последний в моем племени легко

  Расправит крылья – железные перья,

  И чешуею нарисованный узор

  Разгонит ненастье воплощением страсти,

  Взмывая в облака судьбе наперекор,

  Безмерно опасен, безумно прекрасен.

  И это лучшее не свете колдовство,

  Ликует солнце на лезвии гребня,

  И это все, и больше нету ничего -

  Есть только небо, вечное небо.

  А герои пируют под сенью

  Королевских дубовых палат,

  Похваляясь за чашею хмельной,

  Что добудут таинственный клад,

  И не поздней Рождества*

  *Песня 'Дракон' группы 'Мельница'.

   Физически ощущала взгляд дракона, и боялась к нему повернутся. Народ восторженно захлопал в ладоши, я встала и поклонилась. Почему то петь мне больше не хотелось. Гостям было объявлено, что обеденный зал закроется в полночь и поспешила в свой флигель, настроение внезапно пропало.

   Глава 2

   В которой говорится об окрошке и пицце, имбирном мыле, мушкетерах, снова песенках и поцелуях.

   Хью и дракон уехали раньше, чем я проснулась, чему собственно была безгранично рада. Повседневные дела вновь поглотили меня. Подходящие караваны вытеснили мысли об однокласснике и его спутнике.

  У меня было столько дел! Кухня просто оказалась не готова к такому наплыву людей, и я едва успевала покупать продукты и убирать номера. Идея расчетного часа оказалась тоже революционной, но, с другой стороны, удобной для меня. Летняя веранда тоже пользовалось успехом, народ с удовольствием кушал под цветущими деревьями, а я подсчитывала прибыль.

   Покупку дома конечно пока не перекрыла, но прибыль была хорошая. Право слово, я удивлена, почему в Артвиле постоялые дворы не на каждой улице. Нет, конечно, начать было не дешево – мебель, здание, лицензия... но ведь все окупалось!

   Правда и моя гостиница выделялась на фоне других, мелочи новинки, которые другие трактирщики, конечно, старались повторить, но получалось лишь жалкое подобие. Ведь я везде использовала магию – а услуги магов стоили не дешево. На весь Артвиль набиралось не более пяти магов вместе со мной, трое из которых работали в местном лазарете. А мой единственный конкурент был завален заказами и без поделок для постоялых дворов.

   Конечно, с одной стороны любви со стороны моих конкурентов это не прибавило, но в открытое противоборство никто не вступал. Поджигать меня было бессмысленно, защита не позволяла, мой персонал боготворил меня, поэтому переманивать их было бесполезно. Распускали, конечно, слухи, но народ все равно ко мне ехал. За экзотикой.

   Так и прошла неделя с отъезда Хью и я даже успела позабыть про него, наслаждаясь планированием очередного 'ах!' для своего постоялого двора. Сегодня у меня были задумки насчет новенького на кухне. Готовить на Земле я умела, и любила. Но тут встретилась с рядом неудобств. Я привыкла к современной духовке с выставляемой температурой, к куче специй и мультиварке. Привыкла к мясным и молочным сортам мяса, цыплятам бройлерам и нормальному твердому сыру. Поэтому мне едва не на пальцах приходилось объяснять Стане, что мне хотелось получить в том или ином рецепте.

   Своих посетителей я уже баловала чизкейком и булочками с джемом, фаршированными грибами и овощами на гриле. Стоили блюда 'от владелицы' дороже обычных, но спрос на них не уменьшался. Сегодня мои планы тоже были грандиозными: луковый суп-пюре и окрошка. Похода выдалась жаркой и я, как и всегда в начале весны, ненавидела их моду на длинные платья. Так и не смогла к ним привыкнуть.

   Ларр сегодня остался у стойки, только ему я могла доверить встречать гостей, поэтому тяжелую корзинку нес за мной Питер, смышлёный мальчишка, подрабатывающий у меня подавальщиком по вечерам. Был он родом с какой-то деревеньки и Артвиль казался ему огромным городом, не хуже столицы. Стипендии естественно ни на что не хватало, и он был вынужден подрабатывать. Платила я хорошо, никогда своих подавальщиков не била и потому Питер охотно помогал мне по любым мелочам. Однако на подходе к своему 'Дракону' я запнулась. У калитки стоял Хью и незнакомый мне маг. Маг задумчиво разглядывал мой забор. Хотя, наверное, не забор, а защиту, поставленную на него. Хью размахивал руками и что быстро тараторил. Я нахмурилась. Что за...?

   – Ирр Хью, – кивнула, приветствуя старого знакомого.

   – А Тина! – кисло откликнулся Хью, – а мы тут твою защиту рассматриваем.

   Я хмыкнула. Ну-ну. Рассматривайте-рассматривайте. Еще в Школе стало известно, что мои работы нельзя скопировать. Только, если объясню как я делаю, возможно было создать что– то похожее, но все равно не точную копию, а зачастую вариант хуже. Как будто бы Хью не помнил. Хотя он всегда мало интересовался жизнью других.

   Это было моей единственной способностью как попаданки. Сейчас я начинаю понимать, что может чужой мир не так уж был несправедлив ко мне. Это же денежная способность! Судя по ошарашенному лицу мага, он заметил линию защиты от копирования в строении плетения. И самое странное, что я вплетала подобные включения неосознанно, и взломать ее пока не получилось никому, даже какому-то там архимагу. Судя по словам директора школы, тот до сих пор бьется над решением взлома моего заклинания, для архимага это теперь дело принципа.

   – И как? Успешно?

   Спутник Хью недовольно на меня покосился. Красивый молодой мужчина. Блондин с голубыми глазами и чувственными губами, высокими скулами и родинкой в уголке рта. Может он мужчина моего романа?

   – Интересное у вас плетение, – протянул маг, переключившись на меня.

   Ага, теперь он меня рассматривает. Жалко я почти не умею кокетничать, а то бы чувственно так выгнулась, продемонстрировав роскошную грудь. Вот уж часть тела, которая радовалась пироженкам. И вырез у меня сегодня приличный, все как положено благородной лее.

   – Астер, я тебя звал плетение изучать, а не на грудь Тины пялиться, – недовольно буркнул Хью.

   – Да вы изучайте, я не против, – улыбнулась, – ну я про заклинание естественно.

   Астер сальным взглядом уставился в мое декольте и я вздохнула. Нет, не мужчина моего романа.

   – Да вы не расстраивайтесь, повторить мое плетение даже Архимагу Густаву не удалось, – сочувственно произнесла я.

   – То есть? – удивленно моргнул Хью, – твои амулеты в единственном экземпляре?

   Я кивнула и зашла в общий зал. Ну не мои же это проблемы, что он был не в курсе. Отдала покупки Стане и показала, как нужно нарезать овощи для окрошки. Хлебный квас готов, замену редиске я нашла, должно получиться. Написала на грифельной доске 'окрошка (холодный суп)' и цену. Народ, сидевший за столиками, оживился и тут же изъявил желание попробовать блюдо 'от владелицы'. Народ тут был охоч до любых моих экспериментов.

   – И таблички в единственном экземпляре? – обреченно спросил меня подошедший Хью.

   Я довольно осклабилась и кивнула. Нет ну не все коту масленица же да?

   – Тина, мне нужны твои таблички.

   – Так у них радиус маленький, – ехидно возразила я, – прошу прощения, ирр Хьюго, мне нужно на кухню, заказов море. Тут же поспешно скрылась на кухне. Вот чего мне так повезло? Из всего выпуска встретить именно Хьюго! Я даже из столицы уехала, кто ж знал, что сиятельному ирру захочется посетить провинцию.

   Я погрузилась в нарезку овощей, раздумывая над ситуацией. Мой охранный контур крепко запал в душу Эмерти, хорошо это или плохо? И если еще некоторое время назад я злорадствовала, то сейчас задумалась, чем это мне может аукнуться. При выпуске мною был получен официальный отказ от канцелярии. Мол Тина Ауэриллина освобождается от королевской службы и вольна с настоящего момента работать по любой специальности, повторному призыву на государственную службу в мирное время не подлежит. Была ли там формулировка за недостаточностью сил? А то сейчас вполне может оказаться, что раз мои изделия уникальны и плакал мой постоялый двор? Надо срочно пойти посмотреть отказ.

   Не успела выйти из кухни, как была атакована Хьюго.

   – Слышишь, Тина, принимай у меня заказ на десять грифельных досок и несколько контурных амулетов.

   Я от неожиданности моргнула, переведя взгляд на Ларра, который лишь хихикнул в кулак. Похоже мальчишке тут досталось, уж больно вид у полуоборотня ехидный.

   – И вам окрошки, ирр Хьюго, я помню, – саркастично ответила, наблюдая краем глаза, как Астер пытается запихнуть мою доску для меню в сумку, – лей Астер, мои доски защищены не только от копирования, но и от попыток их разобрать. Боюсь, вы получите горстку золы. Впрочем, вы можете забрать доску, если возместите ее полную стоимость, один серебряный.

   Маг вздохнул и выложил доску на стол.

   – Кстати, а почему ты не на государственной службе?

   – Как переселенка я не обязана отрабатывать обучение, – пожала плечами, – мне предлагали государственную службу, но не ограничивали в праве отказаться. У меня даже официальная бумага есть.

   Хью недовольно вздохнул и поплелся ко своему столу, где его уже ждала тарелка с окрошкой.

   – Вот почему ты такая вредная? – недовольно буркнул юноша.

   – Не вредная, а не желаю работать на королевской службе, и в столице вообще.

   – А почему? У тебя остался там парень, с которым ты не хочешь встречаться? Неудачный роман? Он с тобой переспал и бросил? – в миг оживился Хьюго, пододвигая к себе тарелку с хлебом, так как Аластар забрал все себе.

   Угу. Мне так и хотелось сказать – 'Я там оставила тебя как очередное напоминание, а ты все сюда таскаешься! Напоминаешь мне тут брата'. Но конечно же я промолчу.

   – Знаете, что ирр Хьюго... – возмущенно начала я было, но договорить я не успела, так одновременно с тем, как я открыла рот, за спиной появился прошлый спутник Эмерти – дракон. Дарвин легко отодвинул мою косу и, втянув воздух, шумно выдохнул мне в шею.

   – Ты такой слепой, Хьюго, лея Тина чиста как первый снег в горах и ее уж точно никто не бросал после бурной ночи. Вздрогнув, отступила на шаг, стараясь не делать резких движений. Во-первых, моя коса все еще была в руках дракона, который с интересом рассматривал плетение: сегодня я решила покорить всех 'французской косой'. Во-вторых, мне стало страшно, адекватен ли этот псих? Осознав, что сейчас озвучил дракон, покраснела.

   – Чиста как снег, что за бред? – начал бубнить Хьюго, – не может же Тина быть девственницей в двадцать четыре? Она же не из первого круга.

   Эмерти поднял на меня глаза и осекся. По моему свекольного цвета лицу было все ясно. Я не знала, куда мне деваться. У молодежи, а особенно у магичек, нравы были более чем легкие, и это не считалось чем-то из ряда вон выходящим. Закон предписывал сохранение девственности только для девушек первого дворянского круга, иррей. Почему я до сих пор не исправила этой оплошности – не знаю. Ну, вначале-то понятно, боязнь венерических болезней, беременности, а сейчас? Ждала своего единственного? Или верила, если останусь непорочной, ОН обратит на меня внимание? Глупость несусветная. Не знаю. На земле девственницей я не была. Впрочем, не до этого было, сначала учеба, потом вот гостиница...

   – Ирр Дарвин, – решительно начала я.

   – От вас так вкусно пахнет, – мурлыкнул дракон, сверкнув глазами.

   Я поняла, что он смеется, когда на лице Хью просто отразился весь ужас от происходящего. Интересно, маг раздумывает над тем как замять дипломатический скандал, если дракон меня сожрет? А каннибалы ли драконы? Или человечина не считается? Мысленно одёрнула себя. Ну что за бред лезет мне постоянно в голову?

   – Ирр Дарвин, это всего лишь мое мыло для бани, имбирное, – улыбнулась я, – поэтому вас привлекает мой запах.

   – Нет, тут иное, – довольно показал клыки Дракон, – ты видящая?

   – В смысле? – прикинулась дурочкой.

   – На мне другая иллюзия, но ты определила, что я это я, даже Хью не сразу догадался.

   Я почти что запаниковала. Нельзя показывать понимание происходящего сейчас! Нельзя! Улыбнулась как можно более очаровательно и села к посетителям за столик, едва не ложась грудью на стол. Глубокий вырез иногда все-таки полезно, вон Аластар уже полностью глазами у меня в районе ключиц и ниже, но вот Хьюго и Дарвин не реагируют. Обидно. Грудь у меня роскошная. Особенно на фоне модных худышек.

   – Ну, ваш голос и одеколон вы не догадались изменить, – нашлась я, – по делам были в столице?

   – Это неважно! – быстро встрял в наш разговор Хьюго.

   – По приглашению Эмерти-старшего, – вальяжно ответил мне дракон, отбирая у Хью тарелку с окрошкой.

   Полукровка обиженно засопел, совсем как ребенок. Я покровительственно улыбнулась. И почему в школе мне казалось, что он герой моего романа? Высокий, худой, с крупным кадыком. Вылитый гасконец. Дартаньян! Я мысленно улыбнулась. Мне с моим сорок восьмым размером одежды (а может даже и больше, но хотелось верить все-таки в лучшее) не крутиться рядом с таким. В этом мире, к моей печали, последние лет семь вошли в моду ярые анарексички. Я в этот стандарт не вписывалась. С Хью должна быть первая красавица пусть и по местным меркам, и, конечно же, с знатной фамилией, иррея. Да и к тому же люблю все-таки не его...

   Я попала в этот мир, когда мне было чуть больше восемнадцати и, конечно же, с романтическим настроением. Сказывалось огромное число любовно-фантастических романов, прочитанных за последнее время. Мне все казалось, что это мир должен просто подкинуть мне этакого принца на белом коне. Каждого мужчину я подсознательно приписывала к этой категории. Лидировал, конечно, Хью. Он был красивым, родовитым, сильным и уверенным в себе. По нему я страдала год, пока, наконец, не разглядела истинного Хьюго Эмерти, высокородного ирра, бабника и самовлюблённого мальчишку.

   Был, конечно, еще Теодор. Но Тео... Я мысленно сжалась. Тео был старшим братом Хьюго. По мне – так чертовски красив. Он был похож на героя Ана и Сержа Голлона – Пейрака. Не менее высокий, чем брат, с черными, как смоль, волосами до плеч, собранными в низкий хвост, перетянутый лентой, с тонким шрамом через всю щеку. Говорят, шрам не сводился ни магией, ни алхимией. Где он его получил – тайна покрытая мраком, но наверняка что-то героическое.

   Я была влюблена в него три долгих года. И ждала, когда он придет на выходные к Хью. Теперь мне думается, что он просто проверял, не забросил ли брат со своими гулянками учебу, а тогда Хьюго заливал нам, что брат советуется по делам тайной канцелярии.

   Уже позже я узнала, что Тео называют 'дъяволом Истрана' – всей страны, и он возглавляет тайную канцелярию. Считается жестким и даже жестоким. Вначале я не могла поверить. Тео был таким мягким, внимательным ко всем знакомым Хью. Но потом... когда я была на четвёртом курсе, в столице завелся маньяк. Он нападал на нежных барышень с пышной фигурой (и ведь находил же! не смотря на моду), все его жертвы были девственницами.