Текст книги "И с боку бантик (СИ)"

Автор книги: Виктория Мельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

   Брат сразу же оценил новый бутерброд, заявив, что 'это божественно'. Ларр поедал фаст-фуд и, прищурившись, меня разглядывал. Я краем взгляда разглядела и заинтересованный взгляд Джеймса. Совсем забыла, что все нелюди видят эту метку. Едва зубами не заскрежетала.

   – Миленько, – выдал наконец Ларр, когда мы отправились во внутренний двор, чтобы посмотреть место под конкурсы на свадьбе, заодно и как то облагородить его, – ревнивый, однако, у тебя ирр Теодор.

   – Он не мой! И вообще он терпеть меня не может.

   – Ага, а все что ниже пояса оторвать покусителю на свою невесту он обещает, конечно же, от большой ненависти, да?

   – Я же тебе говорила, что он не просил моей руки!

   – Ну, у меня просил, – довольно прищурился Ларр, нежась на теплом солнышке.

   Я едва не упала, споткнувшись на ходу.

   – Что?! Когда?!

   – Не ори мне так в ухо, – поморщился брат, – когда забирал из 'Замка', тогда и просил.

   – И ты что, дал ему разрешение? – пораженно воскликнула я. То есть... еще до того как всплыло то, что Эмерти – Ишхасс? Но как это тогда вяжется с поведением Тео?

   – Я похож на идиота? Ты бы меня съела тогда. Сказал, что не против, если он станет ухаживать и добиваться твоего согласия.

   Обиженно засопела. Вот оно как! Меня продали за моей спиной и кто! Мой же собственный названный брат! А я подобрала его фактически на свалке, ввела в свой дом, заботилась, а он!

   – А еще я сказал, что если он причинит тебе вред, найду его в любом уголке планеты и перегрызу ему глотку, даже если это будет последний поступок в моей жизни, – мрачно продолжил Ларр, нисколько не обратив внимания на мою обиду.

   Благодарно сжала руку брата. Все-таки хороший он у меня, это я себя накручиваю. Черт побери, отголоски этого драконьего вина.

   – Ты знаешь, я бы не сказал, что он несерьезен. Чтобы поставить такую метку... надо быть очень настойчивым, – Ларр на секунду запнулся, подбирая определение.

   – Угу, меня не утешает быть успокоительным для его внутреннего зверя, – разозлилась, – а ко мне лоялен только его внутреннее я!

   Отвернулась от Ларра и недовольно отметила, что брат, пожав плечами, двинулся к выходу с участка, договариваться насчет сбитня. Даже брат не хочет со мной общаться! Что за напасть! А все Тео со своей меткой. Вот кстати интересно, а кто из богов согласился на освидетельствование?

   Прихватив с кухни чашку молока и сдобную булочку, прошла в молельню и встала перед изваянием Иштар. Может хоть в этот раз она откликнется? Мысленно несколько раз позвала богиню. Вот почему когда она нужна, ее вечно не дозовешься?

   'Ну чего ты орешь в такую рань?'

   – О луноликая Иштар! – пафосно начала, – сделай милость подскажи, кому из богов я обязана меткой? И как мне ее снять?

   Минуту Иштар молчала и я уже решила, что она под шумок опять оставила меня.

   'Вот так наглец!'. Мне показалось или в голосе богини искреннее восхищение.

   – Иштар?

   'Это Эшту'.

   Я с силой закусила губу. Ах да, покровитель Тео. И как не догадалась сразу, что это может быть только он?

   – А как снять?

   'Минутку'. Богиня снова пропала и потянулись минуты ожидания, за время которого я успела доесть булку, запивая молоком. Конечно, полагалось оставлять подношение богам, но не обидится же кобылица на маленькую голодную меня?

   'Он отказался снять, говорит у твоего Теодора веские основания. Ты что, правда, его альтея?'.

   Я удивленно икнула. А мне казалось, боги знаю все. Озвучила свой вопрос, вызвав смешок со стороны богини.

   'Была занята, не следила за этим миром'.

   – Так мне теперь никак не снять этой метки? Я его не люблю, а он не любит меня.

   'Ага, только когда будешь Эшту просить, ври поубедительнее, а то он точно не поверит!'.

   Смутилась и покраснела. Ну да вру. Люблю я этого несносного мага. Но он-то меня нет!

   'Ладно, придумаю что-нибудь. Вот и посмотрим кто ему важнее я или какой-то человеческий любимчик. А пока так походи'.

   Хмыкнула, когда поняла, что богиня таки ушла. Эшту. Так значит веские основания у Тео? Интересно это какие? Альтея?

   Мысли сами собой перекинулись на слова короля. Получается вся верхушка знати, все ирры, это выходцы из северных лордов? Они первый круг, потому что имеют другую кровь? А не с наследием ли Ишхасса связана необходимость соблюдения девственности для девушек первого круга? Асвар говорил, звери пробуждаются все реже, но наследие спит в каждом, в ком течет древняя кровь. Значит ли это, что если мне все-таки удастся распрощаться с девственностью в обход Тео, тот потеряет ко мне всякий интерес? В связи с чем пробудился то этот Ишхасс в крови Эмерти? Как же мало информации, не хватает катастрофически гугла.

   Ладно, я подумаю об этом попозже, а пока у меня экстренная подготовка к свадьбе послезавтра, до мыслей ли о Тео, который обо мне и думать забыл, сейчас? Вперед-вперед, на кухню. Еще праздничный торт, украшенный глазурью. Я проведу лучшую свадьбу, которую только видел Артвиль!

   День в заботах пролетел незаметно. Казалось, я успевала везде: на кухне, в общем зале, в саду за украшением деревьев. Даже успела набросать на бумаге узорную беседку, была у меня одна задумка... К вечеру просто валилась с ног и думать забыла про Тео, тем более он так и не явился.

   Утро началось неожиданно и рано. С кухни уже доносились ароматы: это коптилось мясо на 'осетинские' пироги. Мне тоже было пора вставать, с сегодняшнего дня начнут приезжать родственники невесты-белошвейки, которых потребуется разместить и накормить. Ларр уже готовил дрова для баньки на заднем дворе. Парить гостей будут в две смены до малинового жара на коже, в женский и мужской заход.

   Одна я до сих пор сплю. Накинула легкое платье, которые носят юные девушки из оборотней, и переплела волосы короной, спустив хвост косы с правой стороны. Пусть сегодня будет день по обычаям родни Ларра, тем более что Освальд пока никуда не уезжал. Думаю, мужчине будет приятно. И блюда сегодня стилизованные под обычаи перевертышей.

   Радостно выпорхнула из комнаты. И вприпрыжку побежала в сторону кухни. Корзинки для голубей уже готовы, пафосные слова, которые нужно сказать – тоже. Тесто на пироги поставят в ночь – чтобы на утро все было готово. Торт пропитаем сегодня, и завтра он будет просто объедение, останется только украсить.

   Столы для гостей приедут уже завтра и все пройдет как нельзя лучше. Я надеюсь на это. И у меня будет перспектива, а то и гляди! Стану таки новатором как попаданки из романов. Буду проводить свадьбы. Тамада конечно из меня не самый лучший, но думаю провести я смогу нечто грандиозное, особенно для неискушенного зрителя.

   В хорошем расположении духа прошла в главную залу и попросила Юли принести мне квасу. Пить чай по жаре совершенно не хотелось. Лей Освальд уже проснулся и составил мне компанию. Ему пришлись по душе мои гамбургеры, и потому он заказывал их регулярно. Надо бы сделать их исключительно утренним блюдом, а то быстро приесться, да и не будут заказывать что-то другое.

   Снаружи раздалось ржание лошадей и покрикивания всадников. Я удивленно вскинула брови. Что за вопли? Неужели уже кто-то приехал? В такую рань? Надеюсь, Ларр встретит гостей, так как мне до безумия лениво. Хорошо у меня в зале, прохладненько, квас опять же холодный и овсяное печенье. Что еще нужно для счастья?

   – Убью! – донесся от входа знакомый голос и я испуганно повернулась.

   В дверях стоял Тео, уже частично преображенный в Ишхасса. По крайней мере, вертикальные зрачки, клыки и когти были в наличии. Тео смерил меня взглядом: мой наряд и прическу и видимо сделал для себя какие-то выводы, потому что переключил свое внимание на застывшего с недоеденным бутербродам Освальда.

   – Так вот кто твой жених? – спокойно так спросил Тео, и, обернувшись куда-то за спину к своему спутнику и дождавшись кивка, двинулся в нашу сторону. Но от спокойтвия этого веяло... жутковато.

   Жених? Кто? Что-то я ничего не понимаю. Удивленно моргнула. Что вызвало его такую реакцию? Мой побег? Так уже двое суток прошло, и, причем тут жених? За спиной Тео стояла тоненькая девушка. Хорошенькая, большеглазая. Вот уж... кого следовало бы ревновать и кому орать! Стройная красавица с копной коротких волос, была одета в мужскую одежду и выглядела потрясающе: стройные ноги затянуты в черную замшу, лоснящуюся от конского пота, просторная рубашка и темный плащ.

   Я мигом вскочила между Тео и перепуганным Освальдом.

   – Объясните мне, что тут происходит?

   – Ты от меня сбежала к нему?!

   – Прекратите на меня рычать, ирр Теодор! Я не сбежала, а приехала домой. У меня тут гостиница, между прочим! А вот что вы тут делаете?

   – А свадьбу ты собралась играть не с ним?

   – Какую свадьбу?

   – Кто жених?! – Тео хорошенько тряхнул меня, вцепившись в мои плечи, – говори, или я убью этого твоего воздыхателя. Это для него ты в этом наряде?

   – Ивар? Но причем тут Ивар?

   – Значит Ивар, – маг удовлетворенно хмыкнул, – не играй с моим терпением, Тина!

   Удивленно посмотрела на Ишхасса. Что-то я совсем прекратила понимать, что происходит. Что за девица с ним приехала, и к чему собственно эти претензии? Я не могу организовать свадьбу?

   – Я дал тебе свободу, Тина. Не хотела моего общества? Я дал время привыкнуть, не навязывался, ничего не требовал, а вот как ты отплатила мне? Сбежала и попыталась наставить рога? Даже замуж выходишь! Отчего же не пригласила?

   – Тебе интересна свадьба кузнеца и белошвейки? – пораженно воскликнула я.

   – Какого, к демоновой матери, кузнеца?

   Похоже до Тео начинает доходить. Стоп. Он что считал, что это моя свадьба? Но откуда он вообще узнал о предстоящем мероприятии?

   – Эная!

   Я вздрогнула от громкого рыка. Девица в проходе тоже. Это та самая Эная? Что за фифа?

   – Кто это?

   – Она присматривала за тобой и своими ушами слышала, как ты обсуждала с зеленщицей свадьбу!

   – Присматривала? – я перевела взгляд на девушку, – шпионила, ты хочешь сказать?

   – От ответа не увиливай!

   С облегчением заметила, что Тео больше не походит на Ишхасса. Вполне спокоен и адекватен. Сел напротив Освальда и буравит его взглядом. Ну, по крайней мере, уже не желает убить никого.

   – Да, с Анной мы обсуждали свадьбу, нашего кузнеца и белошвейки, которую я проведу в 'Замке с драконом'.

   Девица затравленно пискнула и попыталась спрятаться. Тео с минуту буравил ее долгим взглядом. Потом вернулся к созерцанию Освальда.

   – А это кто?

   – Родственник Ларра, разыскал мальчика и хотел пообщаться, – охотно пояснила я, раздумывая над тем, а почему собственно оправдываюсь?

   – А твой наряд?

   – У меня день оборотней. Национальная кухня оборотней, костюм человека на стойке в том же стиле, что и мой, если ты присмотришься. Вчера был день островных земель. Это ты не увиливай, что за девица и почему она за мной шпионила?

   – А что плохого в том, что я слежу за своей женщиной? – разозлился маг, спокойно встречая мой взбешенный взгляд, – и если уж отпускаю тебя в это захолустье, почему ты решила, что без присмотра?

   – Отпускаешь? Да я сама сбежала!

   – Вот именно. Как я могу верить тебе, если ты так себя ведешь?

   – А метка?!

   – Кто ж виноват, что все мужики пялятся тебе в декольте, и ты постоянно находишь очередное быдло себе на голову?

   Обиженно засопела. Что за бред тут происходит? Проводила взглядом поспешно ретировавшегося Освальда и тяжело вздохнула. Что-то день начался как то не так, как я планировала.

   – Ты останешься тут только на условиях, что за тобой будет присматривать мой человек.

   – Вот еще!

   – Тина, не беси меня, – Тео постукивал пальцами по столу, – я вполне мог бы и запереть тебя где-нибудь в родовом замке, где про тебя никто бы и не узнал. А вместо этого я стараюсь обезопасить тебя, на случай если ты станешь мишенью из-за меня. Ведь тебя могут похитить, чтобы влиять на меня! Стараюсь при этом учесть и твои интересы, но скоро мне может это надоесть, не находишь? У меня дел невпроворот в городе, и ты со своими истериками и 'сама придумала, сама обиделась' как-то не вписываешься в эти планы. Ну?!

   Тяжело вздохнула. Вот почему так всегда? Я словно бесплатное приложение к валерьянке. Выпил, сам успокоился, мной занюхал – зверь спокоен. Нюхательный хомячок, которыми в анекдотах занюхивают в общаге после стакана водки. Бежать. Бежать отсюда надо! От этого психа с собственническими замашками.

   – Эная? – вопросительно пробормотала я.

   – Да, – кивнул маг, – а сейчас дай чего-нибудь поесть, всю ночь скакал. Есть охота жутко, и место где поспать. Раз уж на тебя не покушается никакой чужак, можно отдохнуть.

   Я вспыхнула. Вот же варвар!

   Девица попыталась спрятаться за цветком в кадке, оттого громыхнула чем-то по деревянному полу.

   – Ее то за какие грехи?

   – Засчитаю практику, – пожал плечами Тео.

   Так вот значит как он все это видит. Приставил ко мне дуэнью и уезжает. Не вписываюсь я в представление мага о любимой женщине. Или хотя бы просто о женщине. Перевела взгляд на 'дуэнью'. Симпатичная девочка. Стройненькая. Завистливо вздохнула. Может мне бегать начать? Она вон небось бегает в этом своей школе тайных агентов или как там она называется. Интересно, Эная тут потому что женщина? Или потому что завалила практику? Зачем мне эта юная красавица рядом? К тому же какая-то она недалёкая, информацию правильно собрать не сумела, услышала про свадьбу и сразу сорвалась за Тео.

   – Она мне не нравится, – прошипела на ухо магу, присаживаясь рядом.

   – Почему? Хорошая девочка. Мне безгранично предана.

   Фыркнула. Ага. Ему. Зачем мне рядом надсмотрщик?

   – Тео, послушай...

   – Нет, это ты послушай, – маг тяжело вздохнул, – я в целом весьма нормален, но сейчас и сам сомневаюсь в возможности реагировать адекватно на происходящее. Как только я представляю мужчину рядом с тобой, что-то внутри сходит с ума. И не смотря на все старания заняться работой, лечу к тебе. Но, пойми меня, у меня до знакомства с тобой и пробуждения Ишхасса была любимая работа, дело, которым я занимался. У меня все складывалось как нельзя лучше, а потом появилась ты. И весь мир полетел в тартарары. И мне сложно быть нормальным.

   Мне даже немного стало стыдно. А я то думала только мне стало плохо, и во всем виноват только Тео.

   – Я стараюсь учитывать твои интересы, но это не всегда получается, возможно, мне стоит попросить прощения, но не стану. Пока мы не нашли способ обойти привязанность Ишхасса, давай находить общие точки соприкосновения.

   Я кисло улыбнулась. С одной стороны мне стало жалко и его и себя, с другой... как-то это не отменяет того, что в наиболее неудобном положении оказывается исключительно моя персона.

   – Все равно она мне не нравится.

   Тина, выбирай. Ты можешь ее прогнать, я ни слова не скажу, а тебе – пришлю нового соглядатая, – громко согласился Тео, наверное, чтобы услышала дуэнья, которая тут же вжала голову в плечи, – а девочка завалит практику, и это будет ее уже десятая попытка и мне придется ее отчислить. Эная вернется в свою глухомань, к отчиму, который поколачивает ее и мать трижды в день, а по праздникам – четырежды, и продолжит то существование, из которого я ее выдернул пять лет назад. Согласна?

   – Ты это специально, – обреченно обиделась я, – давишь на совесть.

   – Конечно, Тина, как же иначе.

   Надулась и сложила руки на груди. Бесит меня почему-то эта Эная, но описанной перспективы для незнакомой девочки не хочется.

   – До первого замечания!

   – Конечно, Тина, конечно, – согласился Тео, доедая остатки бутерброда, которые бросил Освальд, – а сейчас мне бы покушать и поспать.

   Вздохнула и дала знак Юли подойти. Бедная подавальщица, едва в зал вошел Тео, спряталась на кухне и периодически подсматривала в дверную щель – не позовет ли хозяйка на помощь?

   Проследила за задумчивым взглядом мага. Он рассматривал Энаю, которая все так же стояла за фикусом, изображая из себя статую.

   – Ты так о ней заботишься, спишь с ней что ли?

   – А ты ревнуешь? – быстро ответил мне маг.

   – Вот еще!

   – Эная считает меня самым страшным человеком на земле, как, впрочем, и треть девушек проживающих в столице, – внезапно усмехнулся Тео, – одна ты, извращенка, находила мой шрам безумно сексуальным.

   – Я не... – покраснела, судорожно думая, где же я все-таки это ляпнула.

   И пока медленно краснела и приходила в себя, маг поспешно поднялся и двинулся в сторону флигеля. Это что? Он собирается спать в моей комнате? Я подорвалась в сторону выхода, а за мной следом, громыхнув горшком с цветом, ринулась Эная.

   Глава 10

   В которой говорится о тайнах дуэньи, почти расстроенной свадьбе и странном пари

   Тео уехал сразу как проснулся. И мне оставалось только проводить его. Что удивительно, спал маг у меня в комнате, а мне пришлось переселиться к брату. Правда это не помешало полюбоваться с утра 'женихом', когда пришла утром его будить.

   Когда он спит то такой хорошенький, лицо разглаживается, включая складки на лбу. Тонкие губы приоткрываются, но маг не храпит, а лишь тихонько сопит, хотя и дышит ртом. Не язвит, не ругается, не ведет себя как хам. Если бы Тео мог быть таким всегда, хотя... тогда бы он не был самим собой, ведь верно?

   На прощание маг даже не поцеловал меня, а я уже решила, что это вчерашнее появление явный прогресс и сдвиг в сторону нормальных отношений: наверное наш разговор о точках соприкосновения так повлиял на меня. Мне казалось, что этим разговором мне дали понять о серьезности и явной длительности нашей 'болезненной любви'. Угу. Размечталась. Совсем забыла как он сказал, что 'пока мы не нашли способ обойти привязанность'. Да Тео спит и видит как, наконец, сможет помахать ручкой. Естественно, зачем ему целовать меня? Так же и сорваться можно, а это, похоже, одна из точек невозврата.

   Даже стало как то грустно. Опять меня оставили. Бросили как бездомного котенка. Бросили даже не поматросив. И очередной виток монашеской жизни. Дуэнья за этим уж точно проследит.

   Я перевела взгляд на Энаю и поморщилась. Не знаю почему, но девица мне не нравилась. Может дело в том, что этакая красавица наподобие нее находится рядом с Тео безвылазно? Стройная, высокая, с копной коротких черных кудрей. И много их еще таких очаровашек под его патронажем? Я закусила губу и мотнула головой.

   – Ну, рассказывай, – буркнула, присаживаясь за самый дальний столик, так как начали уже подходить проголодавшиеся клиенты, – кто такая и откуда знаешь Тео?

   – Вот еще, – фыркнула девица, задирая подбородок, – я не обязана перед тобой отчитываться.

   – Во-первых, перед вами, это ты тут на работе, а я отдыхаю, – жестко возразила, на корню пресекая вольное поведение Энаи, – а во-вторых, вполне могу развернуть Тео и сказать, что не могу справиться с тобой, и ты меня таки бесишь. Или даже заявлю, что ты давно влюблена в него и потому попыталась напоить и подложить под одного из моих гостей.

   – Вы! Вы! Не посмеете, – удивленно воскликнула девушка, вцепившись в край стола, так что костяшки на пальцах побелели, – не можете так поступить! Ирр Теодор вам не поверит!

   – А мы проверим, – ехидно передразнила я ее интонации, буквально пару минут назад, когда она еще чувствовала себя хозяйкой ситуации, – кому он поверит больше: тебе или плачущей мне.

   Минуту я наблюдала, как на лице Энаи ходят желваки. Девушке совсем не обязательно знать, что для меня не представляется возможным подобное поведение. Сделала знак Юли принести мясного пирога и горячий чай. Подавальщица принесла запрашиваемое, и тут же убежала, сверкнув глазами на мою спутницу. Минуту дуэнья молчала, а потом Эная начала говорить. А я слушала и от шока прекратила жевать. Так и сидела дура дурой – с открытым ртом, полным пирога.

   Жила девушка вместе с матушкой и четырьмя сестрами на севере королевства в маленькой деревеньке, которой не то что на карте нет, но и большая часть ближайших городов знать не знала, что севернее к самой границе есть еще одно поселение. Забытое богом место, которое жило благодаря сбору ягод и охоте на пушного зверя. Собственно после одной из охот не стало отца Энаи: огромный грызнь, один из видов местной фауны, растерзал мужчину. Мать повторно вышла замуж и отчим частенько поколачивал Энаю и четырех сестренок после очередной порции выпивки.

   Сама девушка старалась изо всех сил: собирала ягоды в лесу, ставила силки на зайцев, стирала вместе с матерью в реке. Жизнь худо-бедно текла, пока девочка не обнаружила, что отчим положил на нее глаз. Намеки старого пьянчужки с каждым днем становились все прозрачнее, а действия все более однозначными. А мать... мать слишком боялась остаться одна и потому делала вид, что ничего не произошло. К чести матушки Энаи следует сказать, что она старалась отвлечь внимание мужа от старшей дочери.

   Однажды в их края забрался Тео и, дал таки в глаз отчиму. Наверное, бы даже убил, но мать девушки встала на защиту мужика. Какой никакой, плохонький, но в хозяйстве был нужен: тяжело в одиночку тащить шесть девок. Тео отступился, но Энаю забрал с собой в город.

   Вся деревня до сих пор считает девушку падшей женщиной, которую Тео забрал прямиком в свою постель. На деле же Эмерти предоставил Энае место в рядах школы внутренней безопасности. Он не скрывал, что возможно интересы государства и потребуют провести ночь со случайным мужчиной, но сама девушка была готова на что угодно, лишь бы не возвращаться домой.

   Только страх перед Тео сдерживал отчима от сильных колотушек и заинтересованных взглядов в сторону младших сестренок. А если Эная вернется... отчим наверняка посчитает, что заступничества сиятельного ирра больше нет. Да и какое будущее может ждать девушку в месте, где все уже окрестили ее шлюхой?

   Вот только с учебой у Энаи не очень получалось. Она едва-едва со скрипом сдавала предметы, а вот с практикой у нее не заладилось еще с первого года обучения, а если и сейчас завалит задание, не видать ей перевода на последний курс. Идти ей некуда. Гордая, не в меру заносчивая девица уже пробовала работать и подавальщицей, и служанкой, но долго пребывать в роли обслуживающего персонала не могла.

   И поэтому если для сдачи практики ей надо присматривать за взбалмошной девицей, то Эная готова! Я скептически скривила губы. Взбалмошная девица значит? Кем она интересно меня считает? Любовницей Тео? Чувствую это в лучшем случае.

   Таких как она надо ставить на место. Слишком гордая, слишком злая, все слишком. Она подставит меня перед Тео, даже если я ни в чем не виновата. Держу пари, Эная давно и прочно влюблена в Эмерти, чего тот не замечает, или даже пользовался. Надеюсь все-таки в прошедшем времени. О том, что у Тео, взрослого здорового мужчины могут быть любовницы, хотелось не думать. А значит я ее враг номер один, отобравший мужчину, которого она могла считать своим. Надо показать, что я сильнее. Что только мне диктовать правила в нашем вынужденном тандеме.

   – И что, думаешь, разжалобила меня рассказами про плохого отчима и я тебя не прогоню?

   – Вы же обещали!

   – Нет, обещала только нажаловаться в том случае, если ты не расскажешь, но это не значит, что я обещала молчать в целом.

   Девчонка пораженно смотрела на меня. По-моему я разрушила ее веру в добро. Интересно сколько ей лет? И спал ли с ней Тео? О боги, почему меня так волнует этот вопрос?

   – Ты мне не нравишься, Эная, – спокойно произнесла, – и я говорю это тебе в лицо, а не за спиной или в жалобе ирру Теодору.

   – Я ценю, – буркнула девчонка, щелчком сбивая с положенного места доску с меню.

   – Жила себе, никого не трогала, а потом на мою голову свалили какую-то девицу-надсмотрщицу.

   На секунду запнулась, начиная понимать, что моя речь почти полностью повторяет недавние слова Теодора. Неужели я его так же раздражаю, как меня бесит Эная? Замолкла на середине речи и досадливо махнула рукой.

   – Не знаю какие указания дал тебе ирр Теодор, но если ты подставишь меня, клянусь... – я не договорила и выразительно фыркнула.

   Выражение лица девочки было непередаваемым. Да уж, не повезло ей, оказалась меж двух огней.

   А я уже спешила на кухню, к Стане. Извещение на улице, что завтра мы закрываемся для частного обслуживания уже висело, и многие разочарованно вздыхали. Все уже привыкли к тематическим обедам и сейчас ворчали, что лишатся привычного рациона.

   Сегодня же объявила днем оборотней и потому в меню было много мяса. Впрочем, причина была проста: вчера нам притащили огромную пустынную газель приехавшие кочевники и нам срочно требовалось куда-то деть тушку. Потому были пироги, пицца, гамбургеры, рулеты с сыром. Точнее тем, что тут называли сыром. Как по мне дикая коза жуть насколько вонючая, но местная брынза как-то скрашивала этот факт.

   Народ в общем зале прибавлялся и гомон не смолкал, заставляя меня улыбаться. Нравилась мне все-таки моя работа. Множество непохожих друг на друга людей со своими проблемами и мечтами. Вон Пит и Сьюзи, студенты последнего курса местной школы. Уже год тайно влюблены друг в друга и боятся признаться в этом. Симпатичная блондинка рядом с ними уже лет пять страдает по своему директору. Что она в нем нашла – мне до сих пор не понятно. Рик Путерс больше похож на Винни-Пуха, чем героя девичьих грез.

   Из кухни выбежала Юли, которой на диво шел сарафан оборотней, и ловко лавируя между столиками двинулась в сторону стражников. В руках у нее был тяжелый поднос с пивом, который опасно кренился, грозясь вылететь из тонких девичьих рук. Надо дать девочке выходной. По-моему она уже на пределе. Уж очень суматошным выдался месяц и слишком на многое замахнулась девочка.

   Стражники привычно заглянули на дно кружки, и тут же я услышала радостный вопль. то была последняя придуманная мною забава. Фактически игра в фанты. На некоторых наших тарелках были вырезаны определенные руны. Обладатель руны винья* получал право получить подарок от заведения. Список подарков, впрочем, был жестко лимитирован, но даже мелочи порой заставляли людей радоваться словно детей. А чтобы меня не обвинили в предвзятости, руну я сделала блуждающей, она меняла свое местоположение на посуде каждые два часа.

   Интересно, что он выберет? Бесплатный обед, некий подарок-сувенир из моих рук или же право выступить на моей маленькой сцене. Последнее выступление вот такого же счастливчика стоило мне моих ушей. А уж певцу, по-моему, его собственные уши не то что в детстве оттоптали медведи, но, наверное, еще по ним пробежался целый табун лошадей, а следом еще и хозяев степняков. Хотя нет, пожалуй ситуация была как в мультиках – сначала табун пробежал в одну сторону, за ним степняки, а потом кочевники убегали от разозленных лошадей.

   Ну вот, накликала, стражник будет петь. Сразу что ли пойти за бирушами? А главное что будет исполнять везунчик? На некоторые песенки неплохо бы возрастной ценз поставить, а сейчас все-таки день еще.

   Мы стражники, мы стражники,

   Три дня не спим уже,

   Мы стражники, мы стражники,

   Три дня настороже.

   Враги крадутся, видимо,

   Но шаг их очень тих,

   Врагов полно невидимых,

   И мы не видим их!**

   Вся стража бухнула сразу незамысловатый мотив и я оглохла. Ну что ж, их право. А сколько радости то в голосах. Эх, была бы возможность сделать караоке, чувствую я бы озолотилась. А почему нет? Сделать какую-нибудь пятницу днем свободного микрофона. Каждый сможет спеть, в пределах суммы заплаченной за билет. Вот что только делать с музыкальным сопровождением? Надо хорошенько обдумать затею. Как минимум полгода это будет популярно, да у меня от стражников одних не будет отбою!

   Стана подала знак и я тихонько просочилась на кухню. Коржи для торта готовы, нужно украшать. Еще днем я сделала из шоколада фигурки молодоженов с помощью магии и сейчас была довольна тем, что получалось. Я в своей стихии – при готовке и творчестве, даже Эная меня не раздражала. Девочка в полном восторге обошла со всех сторон торт и, по-моему, даже облизнулась.

   Уснула прямо на кухне, за столом, перемазавшись с ног до головы в муке. Кажется Джеймс отнес меня на руках во флигель и Эная что-то бурчала ему под локоть. Все-таки бесит она меня, не знаю почему. Подумаю о нем завтра.

   Утро встретило меня суматохой. Что-то изначально пошло не так. Я же должна была все успеть, а вместо этого запускаю струйки магии, драпируя стены и стулья. И съедаю вот уже шестую булочку с медом! Эная как то подозрительно следит за братом, и чуть ли не проверяет каждую булку, пока Ларр доходчиво не объяснил девчонке кто он такой и что она ему надоела. Моя дуэнья мешалась под ногами всем подряд, но видя как я напрягаюсь, уже сама во всю таскала мне булки, мотивируя тем, что в случае моей смерти Тео снимет с нее скальп.

   Я выкладывалась по полной, злясь на время, которое текло сквозь пальцы, словно песок. Скоро придут гости, а у меня еще не все готово! Поросенок так еще в печи! Решила свадьбами заниматься, ага! Зашипела от злости.

   Откуда-то вынырнул Ивар и принялся шепотом мне каяться, что гостей будет чуть больше. У меня на лице не дрогнул ни один мускул. Еду мы делали с запасом, а вот мест для ночлега? Думаю родня белошвейки не мои степняки, ночевать на сеновале не станут.

   – О! Племянничек! А то кто? Жинка твоя? Статна, статна!

   Я удивленно моргнула и перевела взгляд на толстенького мужчину, появившегося словно из-под земли. Это у них семейное что ли? Бесшумно подкрадываться к собеседникам.

   – Нет, не жинка! – возмутилась, упирая руки в боки, сказываются нервы.

   – Как не жинка? Не будет свадьбы? Так что это делается! Добры люди, мы с такой дали приехавши, а свадьбы то не будет!

   Я даже опешила, жених тоже. Но главное дядя кузнеца кричал на всю улицу, заставляя народ испуганно оборачиваться.

   – Как это свадьбы не будет? Питание теперича за свой счет?

   Моргнула. Пытаясь остановить волнующуюся толпу. Да что же это такое? Что за испорченный телефон? И главное меня никто и слушать не хочет.

   – Ах ты, кобель треклятый! Бросаешь дочку мою значит перед самым алтарем? Да я тебе космы то повыдёргиваю, глазюки то выцарапаю, чтобы не ходил на лево, и бабе твоей!

   Я попятилась от женщины, в странном наряде, расшитом цветочным орнаментом. Воинственная, однако, матушка у нашей белошвейки. И почему то так некстати упоминает меня!

   – Вы что уже с женихом согрешить успели? – удивленно осведомилась Эная, которую припрягли к организации праздника, едва не уронив стопку тарелок.

   – Когда бы я успела? – возмутилась, дёрнув дерзкую девчонку за хвостики.