Текст книги "Вдогонку за судьбой"
Автор книги: Виктория Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
8
Анджела наводила порядок на кухне после приготовления омлета с грибами, сыром и зеленым перцем, когда звук льющейся в раковину воды был перекрыт мужскими криками. Она закрутила кран и, на ходу вытирая руки, направилась к окну, чтобы посмотреть в чем дело.
Какую-то минуту она могла разглядеть лишь одного из охранников, бегущего к основному зданию, в то время как пара других мчалась к лесу. Вглядевшись внимательнее, она заметила на ступенях террасы, опоясывающей жилище Сэмми, какого-то мужчину. Хотя расстояние было слишком велико, чтобы рассмотреть все в подробностях, она разглядела черные вьющиеся волосы, светло-коричневые брюки и куртку. Роста он был, пожалуй, среднего, худощавый и смуглый. Такой цвет лица мог принадлежать кому угодно: от жителя Средиземного моря до американского индейца… Впрочем, вьющиеся волосы отметали мысль об индейце. Она прищурилась, чтобы лучше видеть. Как раз в эту минуту охранник добежал до мужчины и остановился.
Контраст между темной формой охранника и элегантным костюмом мужчины был разителен и подсказал ей, кого она видит. Это, должно быть, был сам Сэмми, и она сделала именно то, против чего остерегал ее Хок. Она проявила опасное любопытство.
Анджела сразу же попятилась от окна. Однако сделала это недостаточно быстро, потому что успела заметить, что охранник, видимо, получив от хозяина инструкции, обернулся и побежал к коттеджу.
Анджела в отчаянии подумала, что, может быть, ей повезет и все кончится благополучно, если она сумеет притвориться, что ничего не видела.
Бросив на кухонный стол посудное полотенце, она подбежала к книжной полке и схватила первую попавшуюся книжку. Затем опустилась в кресло, спиной к злополучному окну и, открыв книгу где-то на середине, постаралась успокоить бешеный стук сердца. Ее выдумка не сработает, если охранник заметит, как тяжело она дышит. Погруженная в чтение женщина должна выглядеть иначе.
Подняв глаза, Анджела посмотрела на себя в большое, от пола до потолка, зеркало, висевшее в простенке между двумя книжными полками. И увидела не ту испуганную и растерянную женщину, какой себя ощущала. Она выглядела на редкость спокойной и невозмутимой в мягком белом пуловере, с аккуратно заплетенной косой и чистым, без косметики, лицом. Подсунув под себя трясущуюся руку и зажав в другой книжку, она ждала стука в дверь, соображая, что такое могло случиться, чтобы Сэмми показался на глаза посторонним.
Жуткая паника охватила ее при мысли о том, что крики, беготня и появление Сэмми могут быть как-то связаны с Хоком. Она вскочила на ноги, и не думая о риске, кинулась к двери и распахнула ее, ошеломив охранника. Он был не особенно высок ростом, но из-за массивной мускулистой фигуры казался силачом. Он стоял перед ней, заслоняя свет.
Пренебрегая другим распоряжением Хока, она вгляделась в затененное козырьком бейсболки лицо и встретилась с ним взглядом.
– Что происходит?
– Босс хочет видеть вас у себя, – сказал он, игнорируя ее вопрос. – Сейчас же. Пожалуйста, пройдемте со мной.
– Почему? Что-то случилось с Хоком?
Он уехал всего каких-то полчаса назад. В какую беду мог он попасть за такое короткое время? Однако тут же Анджела вспомнила, что ей потребовалась всего минута в гараже, чтобы поднять пистолет.
– Сэмми хочет, чтобы вы пришли сейчас же, – с нажимом произнес охранник.
– Тогда скажите мне, что случилось?
Анджела пришла в ужас, что больше не увидит Хока, но приписала его страху перед Сэмми, который Хок ей внушил. Она хотела убежать от Хока, но оставаться здесь ей хотелось еще меньше. У нее появилось болезненное ощущение в желудке при мысли о новом повороте судьбы, новом испытании в том полном ужаса хаосе, в котором она оказалась помимо своей воли. Ничего хорошего ждать не приходилось.
Охранник только покачал головой и уже схватил ее за руку, когда заметил, что она босая.
– Наденьте туфли, – распорядился он.
Она отбросила его руку и странно успокоилась, когда он позволил ей это. И хотя Анджела понимала, что он просто дал ей возможность принять надлежащий вид, сознание, что с ней обращаются корректно, ее ободрило. Она надела туфли, стала на три дюйма выше, чем раньше, и исполнилась решимости не показать никому, как же она напугана.
На этот раз охранник отступил в сторону, ожидая, когда она выйдет сама. Она пошла впереди него по дорожке, ведущей к основному зданию, но, видимо, слишком медленно, потому что через несколько шагов он попросил ее поторопиться. Встревоженная Анджела не стала огрызаться или объяснять, что это непросто сделать на таких высоких каблуках, а лишь, как могла, ускорила шаг.
Мужчина, которого она видела ранее из окна, вышел им навстречу. Ей показалось, что это плохой признак, но, когда собрав все свое мужество, встретилась с ним взглядом, прочла в нем лишь легкую досаду. Это ее озадачило.
– Пожалуйста, примите мои извинения, мисс Фергюссон, за то, что потревожил ваше уединение, – произнес он с легким акцентом, распознать который Анджела не сумела.
Она не ждала извинений, но виду не показала.
– Это неважно. Я не делала ничего особенного.
Легкая улыбка промелькнула по его лицу.
– Тут возникла небольшая проблема в связи с вашим визитом.
– Проблема?
Охранник за ее спиной произнес что-то невнятное, но когда она обернулась, то увидела, что он обращается не к ней, а передает какое-то сообщение в переговорное устройство, прикрепленное к лацкану куртки.
Она снова повернулась к мужчине, который, по ее догадке, был Сэмми, и повторила:
– Что за проблема?
– Коротко говоря, награда, которую предложил Константин за вас, оказалась чересчур высока, и один из моих служащих не устоял перед соблазном.
– Награда за меня?
Сосущее чувство страха в животе становилось все сильнее по мере того, как все, что говорил ей Хок о Константине, подтверждалось. Она больше не могла сомневаться в том, что и дальше события будут развиваться так, как он предсказывал: Константину нужен был Хок, и он ни перед чем не остановится, чтобы его заполучить.
– Награда объявлена и за вас, и за Хока, – уточнил Сэмми, – хотя мне дали понять, что они удовлетворятся любым из вас. – Он замолчал, и Анджела поняла, что он чувствует себя весьма неловко, оказавшись в такой щекотливой ситуации. – К счастью, нам удалось раскрыть намерения предателя, но ситуация уже вышла из-под контроля.
Анджела оглянулась вокруг и не увидела никаких тревожных признаков. Единственный охранник, стоявший поодаль, выглядел спокойным и невозмутимым, разве что часто переговаривался с кем-то через свое устройство. А то, что он перекинул автомат из-за спины вперед и крепко держал его за рукоятку, не обязательно свидетельствовало о том, что он готовится к стрельбе. «Если бы дело зашло действительно далеко, – рассуждала она, – его палец лежал бы на спусковом крючке, а не на предохранителе, как сейчас».
Снова поглядев на Сэмми, она попросила:
– Не могли бы вы перейти к сути? Я хотела бы знать, собираетесь ли вы передавать меня ему в руки или просто пристрелите, и дело с концом? Не то что бы я предпочитала одно другому, но просто люблю знать заранее, чего ждать.
– Суть дела, мисс Фергюссон, состоит в том, что это место скоро окажется в осаде. Люди Константина с минуты на минуту будут здесь. Я решил, что вам будет разумнее не оставаться здесь, так как я больше не могу гарантировать вашу безопасность.
– Значит, вы передадите меня Константину… – Она стиснула зубы, чтобы они не стучали. – Вероятно, Хок потребует, чтобы вы вернули ему уплаченные деньги, – зачем-то сказала она.
– Конечно, я готов возместить ему деньги, – кивнул Сэмми, – но, когда я разговаривал с Хоком, знакомя его с ситуацией, он ничего не сказал об этом.
– Вы разговаривали с Хоком? – удивилась Анджела.
– Да. У него в машине есть телефон. – Сэмми пристально поглядел на нее и, казалось, пришел к какому-то решению. – Я сказал ему, что могу устроить так, чтобы вас увезли отсюда в некое место, и там он может снова принять на себя ответственность за вашу безопасность. Если бы он согласился, вас уже бы здесь не было.
Она растерянно заморгала, не улавливая смысла в этой информации.
– Вы хотите сказать, что есть еще выход, не такой мрачный, как те, о которых вы упоминали?
– Мисс Фергюссон…
– Зовите меня Анджела, Сэмми. Так зовет меня Хок, а мы с ним знакомы всего два дня.
Сэмми слегка склонил голову.
– Ладно, Анджела. Я не собирался вводить вас в заблуждение. Хок заплатил мне за услуги, которые я обязан ему обеспечить. В эти услуги входит охрана вашей особы от людей Константина и некоторых представителей закона. Хотя мои люди вполне способны защитить это убежище, но такая битва привлечет слишком большое внимание, что приведет к нежелательным последствиям. Власти будут вынуждены вмешаться, и я все равно не сумею выполнить часть соглашения.
– Вы не считаете, что недоверие Хока к полицейским граничит с паранойей? – поинтересовалась она. – Лично мне кажется невероятным, что этот Марченд может просто так командовать полицией и натравить их на меня или Хока.
– Хок упоминал, что вы наивны, – ответил Сэмми, – но не сказал, что тупы. Если Хок говорит, что Марченд может это проделать, значит, он уверен, что тот действительно это сделает. Он достаточно долго на него работал, чтобы знать, какой властью тот обладает и какими методами действует. То, как поступил Марченд с напарником Хока, говорит само за себя.
Анджела без комментариев пропустила оскорбление мимо ушей, потому что хотела задать Сэмми более важный вопрос.
– Хок рассказал мне о Марченде, Нико и остальном. Все случилось так, как он сказал?
Сэмми, прищурясь, уставился ей в лицо.
– Вы позволяете мужчине целовать вас так, как целовал Хок сегодня утром, и при этом не уверены, можете ли ему доверять? Я-то считал, что между вами существует достаточное доверие. – Он поднял руку, отметая возможные возражения, что было к лучшему, потому что Анджеле нечего было ответить. – Но, возвращаясь к делам неотложным, мисс… Анджела, Хок сейчас возвращается сюда за вами. Он принял именно такое решение.
– Но это же бессмысленно, – запротестовала она. – Я поняла вас так, что вскоре это место будет окружено.
– Полагаю, это уже произошло. – Сэмми глянул на охранника, который утвердительно кивнул головой. – Однако они ожидают момента. Когда Хок или вы станете выбираться отсюда. Они не ждут, что кто-то приедет сюда. Если Хоку удастся…
– Что значит «если»?
– То и значит. Если он прорвется… что вполне вероятно, потому что мои люди будут его прикрывать, тогда он уже очень скоро окажется здесь, – заключил Сэмми.
Он поглядел на часы, и в этот момент в отдалении раздались звуки выстрелов.
Сердце Анджелы тревожно забилось. Она обернулась к деревьям. Сквозь них ничего не было видно, и когда спустя минуту выстрелы прекратились, можно было решить, что ничего не произошло. Она снова повернулась к Сэмми, но во рту у нее так пересохло, что она не могла задать ни один из тех вопросов, которые крутились у нее на языке.
Хок находился где-то там, вне владений Сэмми, и возвращался за ней, рискуя при этом своей жизнью. Если верить Сэмми, это было даже необязательно. Она не представляла себе, как Хок сумеет вывезти ее отсюда целой и невредимой. А вот Сэмми, по-видимому, в этом не сомневался.
Если Хок еще жив, она заставит его пожалеть, что не умер. О чем, собственно, он думает?
Охранник коснулся наушника, помедлил и скупо улыбнулся своему нанимателю.
– Сработало. Хок прорвался в ворота и был уже на середине холма, когда они догадались, что он едет сюда.
Сэмми кивнул.
– Не открывать ворот ему навстречу была блестящая мысль, Фрэнк. Прекрасно придумано. Напомни мне приплюсовать убытки за разбитые ворота к его счету.
– Он сумел прорваться? – спросила Анджела, хотя в ответе, в общем-то, не нуждалась. Небрежное упоминание Сэмми о том, что Хок ему должен, было убедительнее любых успокоительных слов.
– Он будет здесь с минуты на минуту, – подтвердил Сэмми и, обернувшись к охраннику, добавил: – Думаю, нам надо поскорее отправить их отсюда, пока никто не слышал этой шумихи.
Охранник произнес что-то в микрофон, но Анджела уже не обращала на это внимания, так как звук ревущего мотора заставил ее обернуться. В ту же секунду голубой седан Хока на бешеной скорости вырвался из-за деревьев и полетел по дороге к дому. Дико взвизгнули тормоза, машина остановилась, дверца хлопнула, и не успела Анджела перевести дух, как Хок уже бежал в их сторону.
Не глядя на нее, он обратился к Сэмми:
– Прошу прощения за ворота.
– Подожди, пока получишь счет, – пробормотала Анджела.
Хок обернулся и уставился на нее.
– По-моему, я велел тебе не выходить из коттеджа.
– Я не виновата, – скрестив руки на груди, она ответила ему взглядом столь же яростным.
– Это я взял на себя смелость и пригласил мисс Фергюссон присоединиться к нам, – сказал Сэмми. – В случае, если бы ты не добрался сюда, я счел за лучшее заняться этим делом лично.
– Я решила, что он собрался меня пристрелить, но не хочет пачкать ковер в коттедже, – заметила Анджела и удивилась, как напряглось от этих слов лицо Хока. – Очевидно, ты был не прав, считая, что Сэмми мне не доверяет.
Хок с сомнением покачал головой, а Сэмми лишь мягко улыбнулся ей и сказал:
– Теперь это неважно, раз Хок вернулся. Однако, если бы ему это не удалось, боюсь, что ситуация не показалась бы вам такой забавной и вам бы было не до шуток, мисс Анджела.
Анджела собиралась выяснить у него, что он имеет в виду и почему решил, что происходящее ее забавляет… Но в этот момент воздух наполнился жужжанием. Она подняла голову и увидела маленький черный вертолет, который низко пролетел над деревьями и завис над центром газона. Она зачарованно наблюдала, как он приземлился, и лишь затем поглядела туда, где стоял Хок. Однако его там не было, и на минуту ее охватил панический страх, пока она не увидела, что он достает из машины свою неизменную спортивную сумку.
Еще через полминуты он снова оказался рядом и крикнул, перекрывая шум винта.
– Это наш транспорт. Сними туфли.
– Зачем?
Хок бросил взгляд на Сэмми, словно жалуясь: «Вот видишь, что я должен терпеть», затем велел ей делать, как говорят, или оставаться здесь.
Хоть она и сомневалась, что вернувшийся специально за ней Хок бросит ее из-за такого пустяка, но решила не рисковать. Вдруг и вправду он так поступит. Когда она снова выпрямилась с туфлями в руках, то увидела, что Сэмми достал из кармана и передает Хоку темный шарф.
Затем Сэмми обратился к ней:
– Наверное, вы быстрее послушались бы, если бы Хок объяснил вам, что не хочет, чтобы вы упали или подвернули лодыжку на пути отсюда к вертолету. К несчастью, не всегда есть время на объяснения, а может возникнуть ситуация, когда ваша жизнь будет зависеть от того, что вы в точности выполните приказ Хока, даже не понимая, почему он требует именно этого. Я советую вам помнить это, – переведя взгляд на Хока, он добавил: – В месте приземления вас будет ждать автомобиль. Если понадобится что-то еще, просите помощи у кого-нибудь другого. У меня предчувствие, что ближайшие несколько дней здесь будет сложная обстановка.
Хок коротко кивнул, затем схватил Анджелу за руку и увлек по газону к ожидающему вертолету. Охранник последовал за ними, залез в кабину и уселся впереди рядом с пилотом, предоставив Хоку втаскивать Анджелу. Разместив ее на заднем сиденье, Хок уселся около нее. Едва он захлопнул дверцу, как земля ушла из-под ног: пилот поднял машину в воздух. Шум стоял оглушительный, однако спустя секунду она уже не обращала на него внимания, потому что Хок с решительным видом склонился над ней, держа в руках темный шарф.
Он завязал им ей глаза и держал ее голову, несмотря на все ее попытки стащить шарф с себя. Ошарашенная внезапностью этого поступка, не понимая, зачем Хок это сделал, Анджела боролась с ним, оглушенная и ослепленная, потерявшая ориентиры в пространстве.
Вдруг она ощутила на щеке тепло его дыхания и скорее догадалась, чем услышала, что он что-то ей говорит. Затихнув, она заставила себя вслушаться в его слова.
– …ради твоей же безопасности, Анджела. Если охранник решит, что ты что-то видела, он велит пилоту вернуться назад. Перестань сопротивляться, доверься мне.
До нее наконец дошел смысл его слов.
Она перестала дергаться и уронила руки на колени, потрясенная тем, что так неправильно оценила Сэмми. Он держался вежливо и мягко, однако? Если Хок говорил правду, его надо было бояться точно так же, как Константина и Марченда.
Поправив немного сдвинувшийся во время борьбы шарф, он продолжал говорить:
– Вот так, Ангел. Расслабься. Скоро мы выберемся отсюда. А сейчас я застегну ремень безопасности.
Ей пришлось поднять руки, чтобы он застегнул пряжку. Анджела почувствовала, как он откинулся и занялся собственным ремнем. Затем Хок снова заговорил прямо ей в ухо: – Я собираюсь надеть на тебя наушники, чтобы смягчить шум, но ты тогда не услышишь разговоров.
Протянув руку, она ухватила его за куртку, чтобы он не успел отстраниться. Притянув Хока к себе, чтобы он ее услышал, она сказала:
– Я никогда не летала на вертолете, но предупреждаю, что меня всегда укачивает.
– Не тревожься об этом. – По его тону она поняла, что Хок улыбается. – Мы недолго пробудем в воздухе.
Спустя минуту вертолет нырнул вниз, и желудок ее подвело. Она собралась повторить свое предупреждение, когда Хок вложил ей в руку пакет и показал на ощупь, как его открыть. Затем он прикрыл ей уши мягкими подушечками наушников, что действительно во много раз уменьшило шум.
Вцепившись одной рукой в пакет, а другой придерживая живот, Анджела застыла, как статуя, рядом с мужчиной, который рискнул своей жизнью, возвратившись за ней. Зачем он это сделал?
9
В свирепом и страшном мире, куда ввел ее Хок, Анджела научилась ценить мелочи. Будничные, небольшие удачи вроде того, чтобы не попасть в транспортные пробки в час пик, иметь под рукой зонтик на случай ливня или, приехав домой, узнать, что поленья для ее камина не выгрузили на месте парковки соседа. Однако это были удачи, а вот победой было то, что ее не укачало в вертолете!
Хок явно был с этим согласен. Он скользнул за руль черного пикапа и поглядел на соседнее сиденье, где, выпрямившись, как палка, застыла Анджела.
– Я знаю, – произнес он, – тебе было нелегко в вертолете, но другого способа вытащить тебя оттуда не было. Я не уверен, что меня бы не стошнило, если б мне пришлось лететь с завязанными глазами.
– Если ты еще раз произнесешь слово «тошнить», – процедила она сквозь стиснутые зубы, – я испорчу пол в машине.
– Прости. – Уголок его рта приподнялся в насмешке, но больше он ничего не произнес, молча включил зажигание и выехал на шоссе.
Вертолет высадил их на пустынную площадку, похожую на заброшенный аэродром посреди полей, засеянных неизвестными ей злаками. Анджела никогда не была сильна в ботанике, так что никаких догадок о том, где они находятся, аккуратные зеленые ряды посевов, мелькавшие мимо автомобиля, ей не подсказали.
Она решила, что, если хочет узнать их местоположение, ей надо присмотреться к дорожным указателям. Но пока они ехали по узкой асфальтированной дороге, которая могла быть и фермерской дорогой в Калифорнии, и главной транспортной артерией в Мексике. Никаких конкретных подсказок не было видно. Не помогал в этой ситуации и тот факт, что их автомобиль был единственным на дороге.
– Карты, вероятно, лежат в «бардачке», – заметил Хок. – Можешь достать и разобраться, нет ли поблизости какого-нибудь города?
«Вот и лезь из кожи, напрягай умственные способности, пытаясь определить свое местонахождение, – подумала Анджела. – Если Хок разрешает взглянуть на карту, значит, ничего секретного в этой информации нет».
– Не могу.
– Почему? – удивился Хок.
– Во-перовых, я никогда не могла читать в движущемся автомобиле, – спокойно объяснила она. – Во-вторых, бесполезно смотреть на карту, если я понятия не имею, где мы сейчас находимся. Нет точки отсчета.
– По моим соображениям, мы где-то милях в семидесяти к северу от Сакраменто. – Хок посмотрел на нее, как ей показалось, с одобрением.
Узнать, что они где-то поблизости от знакомых мест, было в высшей степени успокоительно. Она даже забыла, что ее мутит. Она уже потянулась к «бардачку», когда Хок спросил:
– Ты можешь управляться с этой штукой? – Он показал на торчащий из пола переключатель скоростей.
– Да.
Он свернул к обочине и остановил машину, не заглушая мотора. Затем вышел, подошел к дверце со стороны Анджелы и распахнул ее.
– Ты поведешь машину, – сказал он. – А я разберусь с картой.
– Правда?
– Правда. – Он обхватил ее обеими руками за талию и одним движением буквально вынул из машины. Как только ноги Анджелы коснулись земли, он отпустил ее и забрался на сиденье. – Я помог бы тебе влезть на водительское место, но боюсь, ты уедешь без меня.
– Я могла бы и перелезть через рычаги, – отозвалась она, не отрицая, что могла бы использовать этот шанс, чтобы сбежать. Нельзя сказать, чтобы она не подумала о такой возможности. Подумала, но не была уверена, что захочет ею воспользоваться.
То, что напугало ее раньше, казалось еще страшнее теперь, когда у нее было время поразмыслить над всей серьезностью грозившей ей опасности. Когда она вспоминала звуки выстрелов, то тут же понимала, что без Хока ей придется еще хуже.
– Я думаю, ты оценишь возможность подышать свежим воздухом, – заметил Хок.
Открыв «бардачок», он стал перебирать карты. Тем временем Анджела обошла машину и села за руль.
Грузовичок был старой модели, без всяческих новшеств, и она с тоской вспомнила о своем автомобиле. Тут не было кнопки автоматической регулировки сиденья, наружное зеркало надо было подправлять рукой, а поднимать и опускать стекла приходилось, вращая ручку, а не с помощью кнопки. Но, освоив эти премудрости, Анджела переключила скорости и вывела машину на дорогу задолго до того, как Хок поднял голову от карты.
– Куда теперь? – бодро поинтересовалась она.
От пьянящего чувства свободы, вызванного тем, что она сидит за рулем, ей хотелось смеяться.
Однако она сдержалась, потому что брошенный на нее угрюмый взгляд Хока не поощрял к легкомыслию.
– Вперед и прямо, – произнес он. – Все равно выбора нет.
– Сейчас нет, но когда доедем до пункта, где надо будет решать…
– Когда доедем, я скажу, куда дальше, – свернув карты, он положил их на пол. – Если будешь хорошо себя вести, можешь и дальше сидеть за рулем.
– Что это значит? – Мрачное облако поднялось в ее душе при напоминании, что ситуация в общем-то не изменилась.
– Это значит, что если ты по-прежнему собираешься сбежать от меня или попытаться привлечь чье-то внимание, сесть за руль придется мне, а ты будешь снова болтаться на дне машины.
Она поняла, что он говорит всерьез, так как речь эта была произнесена тем безучастным ровным тоном, каким он отдавал ей приказания, ожидая неукоснительного выполнения.
– Меня тошнит от твоих постоянных угроз.
– Я думал, что употреблять слово «тошнит» запрещено, – усмехнулся Хок.
– Это было до того, как я села за руль. Пока я правлю, я неуязвима. – Она с трудом загнала внутрь улыбку и поспешила принять серьезный вид. – Лучше, Хок, ответь мне на один вопрос.
– Если смогу.
– Почему ты вернулся за мной к Сэмми? Он сказал, что уже приготовился организовать нам встречу за пределами его убежища. – Хотя грузовичок ехал с черепашьей скоростью пятьдесят миль в час, дорога была такой узкой и неровной, что она боялась оторвать от нее взгляд больше чем на секунду. Впрочем, этого времени вполне хватило, чтобы увидеть на его лице непроницаемое выражение, которое должно было бы отбить охоту задавать вопросы. Но она продолжала: – Тебе незачем рисковать жизнью. Зачем ты это сделал?
– Сэмми уже предали один раз. Я не хотел, чтобы это повторилось.
Несколько минут она обдумывала его слова. Да, Хок рассуждал логично: молния может дважды ударить в одно место. Но все равно это не объясняло, почему он пошел на такой риск. Пусть даже Константин убежден, что доберется до Хока, используя ее. Из этого вовсе не вытекает, что Хок поддастся на этот шантаж.
– Нет, это не объяснение, – наконец сказала она. – Даже если бы тебя поймали или убили, это ничего бы не дало. Просто месть Константина совершилась бы.
Грузовичок подбросило на ухабе. Хок переждал, пока она выровняет машину, и лишь потом ответил:
– Я привез тебя к Сэмми, чтобы обеспечить безопасность. И вернулся за тобой по той же причине.
– Потому что решил, будто несешь за меня ответственность?
– Потому что я в самом деле отвечаю за тебя. Я думал, ты это понимаешь.
– Кажется, начинаю понимать, – пробормотала Анджела и нажала на тормоза, завидев знак «стоп». – Беда в том, что, если я поверю в это, мне придется поверить и всему остальному, что ты мне рассказывал.
– Это тебя мучает?
Она поставила машину на ручник и скрестила руки на руле.
– Я просто в ужасе от этого. По-моему, я меньше была напугана в ту ночь, когда ты заставлял меня глотать кокаин.
– Не знаю, Ангел. На мой взгляд, ты тогда была полумертвой от страха. Почему сейчас это пугает тебя больше?
– Потому что тогда я еще была так наивна, что верила: выход найдется, кошмар этот кончится и все будет так, как было, – облизнув пересохшие губы, она повернула к нему голову.
Его лицо было непроницаемым, холодным, бесстрастным. У нее мурашки пробежали по телу от ледяного напряжения, которое вдруг словно бы сковало их.
Она продолжала:
– Больше я не верю в благополучный исход. Я почти уверена, что мы погибнем. Оба. До сих пор это были детские игры.
Выражение его лица не изменилось. Какая-то машина промчалась мимо, но Хок продолжал смотреть на нее, вернее, сквозь нее: пока, не выдержав, она отвернулась. Вторая машина промелькнула навстречу. Анджела задумалась, что будет делать человек, сидящий в этой машине, сегодня, завтра, в следующем году, как вдруг Хок заговорил:
– Сверни налево, Ангел. До главного шоссе осталось миль десять.
Уголком глаза она увидела, что он расстелил на коленях карту. Следуя его указаниям, она вырулила на перекресток. У нее не было причин не подчиняться ему. Хок без борьбы не сдается. Говорить об этом он явно пока не хотел, а она знала, что, если хочет быть ему полезной, должна еще побороть свою скованность и неуверенность.
Несмотря на свое убеждение в том, что им неминуемо грозит смерть, она все-таки считала, что они могут что-то предпринять, чтобы выжить. Оба… потому что ей стало важно, чтобы Хок тоже уцелел.
Он мог бы бросить ее на произвол судьбы у Сэмми, но он не сделал этого, и теперь она была перед ним в долгу.
Ну и потом эта история с поцелуем. Сэмми был прав, когда сказал, что женщина не позволит мужчине целовать себя так, как поцеловал ее Хок, если между ними ничего нет. Должно быть, какое-то робкое чувство… узнавание… Разумеется, он застиг ее врасплох, но она не стала сопротивляться, пока не вспомнила, что ей положено возмущаться, а его тело, прижавшееся к ней, жар его ищущего рта на губах должны внушать отвращение.
Хок почувствовал ее отклик, и сколько бы она теперь ни врала, этого ей из его памяти не стереть. И как ей ни хотелось отрицать свое влечение к нему, Анджела начинала понимать, что нежелание глядеть этой правде в глаза принадлежит ее прошлой жизни, а не нынешней жестокой действительности, в которой они с Хоком оказались вместе. Рискованные обстоятельства обостряли ее восприятие мира, в том числе и отношений между мужчиной и женщиной.
Ее тянуло к Хоку. Наконец-то она призналась себе в этом. Она и раньше ощущала подобное влечение к мужчине, но никогда до этого не испытывала такого острого ощущения. А рядом с ним все было именно так.
Сжав пальцы на руле, Анджела задумалась, как же Хок собирается выбраться живым из этой заварушки.
Хок вглядывался в карту, пока не запомнил все необходимые детали, затем отложил ее и посмотрел на проносившиеся за окном поля. Его оценка ситуации совпадала с мыслями Анджелы. Однако он решил, что даже ради ее спокойствия не станет ей лгать. Он обещал ей это.
Конечно, он не собирался открывать перед ней все свои карты. Она находилась под впечатлением, что конфронтация с Константином и Марчендом неизбежна. А между тем у них были еще два возможных варианта действий, однако Хок предпочел о них пока умолчать. Пока он не решил окончательно, что предпочесть, ей было лучше не знать о них. Да, он и не был уверен, что их удастся осуществить.
А пока ему хотелось уехать как можно дальше от владений Сэмми. Искоса глянув на Анджелу, Хок увидел, что она вцепилась в руль изо всех сил, и удивился, что вызвало такую внезапную нервозность.
– Недалеко граница штата, – произнес он. – Хочешь, чтобы я сел за руль?
– Нет.
– Уверена? У тебя очень напряженный вид.
– Я всегда выгляжу напряженной, когда напряжена, – усмехнулась она. – Пока я не встретилась с тобой, это случалось так редко, что не стоило беспокоиться.
Он слегка откинулся и сел так, чтобы можно было смотреть на нее, не поворачивая головы.
– Какое-то время мы будем продолжать движение на север. Если ты проголодалась, мы можем остановиться и поесть.
– Я позавтракала, – ответила она и замолкла, преодолевая сложную дорожную развязку.
Они влились в поток транспорта, двигавшегося на север, и Анджела увеличила скорость. Теперь на спидометре было шестьдесят пять миль в час, она почти до конца открыла боковое стекло и снова посмотрела на него.
– Может быть, ты голоден? Или вопрос так, для поддержания разговора?
– У меня хватает тем для беседы, кроме еды и погоды. Нет, я не голоден. Я успел перехватить кое-что как раз перед звонком Сэмми. – Он открыл окно со своей стороны, чтобы в кабине стало прохладнее. – Ты так и не рассказала мне, что собиралась делать в те две недели, когда секретарша не ждет тебя на работе, – напомнил Хок.
– Я не рассказала, потому что решила, что это не в моих интересах. – Анджела пожала плечами, и Хоку показалось, что она уже не так крепко сжимает руль. Это его удивило. Он думал, что ее реакция будет прямо противоположной. – У меня забронирован номер в гостинице на Санта-Лусии. Я собиралась там отдохнуть. – Она говорила неторопливо, почти спокойно. – Я как раз закончила большую работу и собиралась отвезти последнюю порцию документов и материалов из отеля в мой офис, когда наткнулась на тебя. Я собиралась приехать домой, сложить вещи, поспать несколько часов и встать так, чтобы выехать пораньше, когда на дороге к аэропорту еще мало машин.
– Значит, собралась в отпуск? Так?
– Угу. Целых две недели солнца и одиночества. Никакого телефона поблизости… по крайней мере, чтоб мне его не было видно. Наверное, там есть телефонная связь, но владельцы курорта достаточно умны, чтобы скрывать это. А в результате изумительная обстановка, и единственное решение, которое надо принимать, это когда, где и сколько поесть и что надеть, выходя к трапезе. С тех пор как я открыла это место, я езжу туда каждый год.
