Текст книги "Чёрное Небо Синего Солнца"

Автор книги: Виктория Гетто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

– Папа… А это что?

Отвлёкшись от размышлений и расчётов, я взглянул туда, куда указывал пальчик девочки, ставшей моей дочерью, и с удивлением увидел вползающий в голографическую сферу чужой остров. Вернулись изгнанные аборигены? Нет. Строение по центру отличалось от того, что было на острове нападающих – выглядело оно старее, и почти так же, как то, что возвышалось у нас.

– Что это?!

Возопил я в виртуальную реальность, посредством которой поддерживал связь со своим островом. Тот спокойно ответил:

– Вторая часть меня. Есть ещё три. Но до них мой зов не доходит. Мощности маловато для передатчика.

На сердце немного отлегло, но взглянуть на вновь прибывший кусок стоит, пожалуй. И я поднялся с кресла командира. Вновь вспыхнуло табло:

– Начинаю стыковку.

– Подожди! Дай посмотреть!

К сожалению, остров меня не так понял, и в центре рубки вспыхнуло удивительно реалистичное изображение того, что происходило снаружи. С досадой махнув рукой, я снова уселся обратно, внимательно всматриваясь в то, что происходило снаружи. А взглянуть было на что. Чужой Остров медленно подплыл к нам, затем замер и выпустил корни, которые сплелись воедино с такими же, но уже моего Острова. Затем Острова осторожно состыковались бортами, причём новичок пристроился с левого борта, а дальше… Словом, оставалось только разинуть рот от изумления: вначале почувствовался мягкий толчок, когда края соприкоснулись. А потом… Главная башня нового острова начала таять, медленно расплываясь и уходя внутрь поверхности. Сама же скальная глыба стала расплываться по окраине моего Острова, увеличивая её диаметр, а затем, дойдя до определённого размера, выбросила пять языков, превращаясь в подобие гигантской шестерёнки. Как я понял, это были зачатки чего-то вроде причальных площадок. К сожалению, пока ещё крохотные, едва обозначившиеся, поскольку материала для воссоздания полной структуры и первоначального облика пока было мало. Ещё не хватало трёх кусков. Из земли полезли новые здания, а главное строение моего острова стало меняться, превращаясь в большую гранёную башню. С сухим треском в разные стороны двинулись стены рубки, увеличивая помещение, и я почувствовал движение. Командная рубка меняла своё местоположение в здании, опускаясь с самой вершины куда-то в глубину башни. По глазам ударил солнечный свет – стенах появились окна, забранные витражами с цветными стёклами, увеличиваясь на глазах. Словом, происходила полная перестройка. Снаружи донеслись слабые крики, полные испуга. Но я мог не двинуться с места, потому что рубка всё ещё двигалась. Хвала Богам, Лиэй тоже сидела неподвижно, не пытаясь вскочить, хотя ей тоже было очень страшно. Её испуг явственно ощущался в воздухе. Дрогнули пульты управления, разъезжаясь в стороны, структура стен уплотнилась, наконец всё затихло, и в голове прозвучал гордый голос управляющей структуры Острова:

– Первая стадия восстановления выполнена, командующий! Принят первоначальный облик. Соответствие – тридцать два процента. Для дальнейших операций требуются недостающие части.

Я перевёл дух.

– Слушай, ты хоть предупреждай в следующий раз… Когда такие чудеса творишь.

– Принято.

Он снова хихикнул. Потом опять серьёзным голосом произнёс:

– Переработка найденного острова закончена. Можем начинать движение. Запас энергии – пять процентов от нормы. Рекомендую временно отключить поле невидимости в целях сокращения потребления и ускорения восстановления Острова. Ремонт выполнен на семнадцать процентов. Какие будут указания?

…Это хорошо, что я успел выбрать цель до того, как всё началось. Поэтому не задумываясь ни на секунду, вызвал карту планеты вновь и ткнул пальцем в приглянувшееся мне место:

– Сюда.

– Принято. Начинаю движение. Командир, можете продолжать работы и лечение персонала.

– Ага. Щаз-ззз!!! Мне после твоего представления в себя прийти надо!

Остров виновато промолчал, а я чуть успокоился:

– Где жилой сектор, и какое у него состояние?

– Жилой сектор восстановлен на один процент. Но помещений для имеющегося в наличии персонала достаточно. Рекомендую увеличить экипаж до штатной величины.

Я ворчливо передразнил управляющий интеллект:

– Рекомендует он, видите ли… Всё я прекрасно знаю! Только вот кого брать? И где?!

– Рекомендую…

– Хватит рекомендаций! Пока обойдёмся сервис-роботами. Сейчас нужно восстановить твои энергозапасы и восстановить двигательный отсек. Остальное – потом.

Короткая пауза. Потом послышалось удивлённое:

– Спасибо, командир. Принято к исполнению. Довожу до вашего сведения, что в медотсеке приступили к восстановлению последней партии аборигенов. Список специальностей…

Он раскатал передо мной виртуальный список, на который я бросил короткий взгляд, кивнул.

– Кормовые деревья высажены полностью. Первая партия сейчас принесёт урожай.

– Это вовремя!

Едва услышав о еде, сразу почувствовал голод. Неимоверно захотелось есть.

– Папа…

За разговором с Интеллектом совсем забыл про дочку. Позорище!!! Мне стало стыдно. Мгновенно поднялся с места за пультом, подошёл к ней.

– Всё, малышка. Пока тут закончено. Кушать хочешь?

Лиэй застенчиво улыбнулась:

– Очень…

– Тогда пошли. Остров сказал, что сейчас будет первый урожай…

– Внимание экипажу! Начинаем движение к избранной точке!

Произнёс мягкий женский голос, уже слышанный мной, по громкой связи. Опять я облажался. Ну да ничего. Привыкну. Освоюсь. Подхватил девочку за мягкую ладошку:

– Пойдём в столовую. Роботы туда еду принесут. Пора привыкать к нормальной жизни, согласна?

Она радостно кивнула, и мы подошли к дверям. В голове снова прошелестел голос управляющей структуры:

– Рекомендую воспользоваться транспортной системой.

Перед нами бесшумно раскрылись створки кабины, очень похожей на наш земной лифт.

– Столовая.

Негромко произнёс я, войдя во внутрь кабины и дождавшись, когда за нами закроется двери. Свет чуть моргнул, и я ощутил движение. Красота! Куда лучше, чем топать своими ногами. Лиэй как я чувствую, это тоже нравится. Немного ожидания, мы даже не успели толком устать от ожидания, как кабина остановилась и мы оказались в пищеблоке – громадном новеньком зале, заставленном рядами столов и стульев самого обычного земного вида. Естественно, что внутри было пусто, и мы оказались вдвоём.

– Эй!

Позвал я, и голос гулко отдался в пустом зале.

– А как насчёт пожевать?

Тишина. Впрочем, через пару секунд послышался знакомый цокот, и в помещении появился паучок, несущий на спине громаду корзину. В мгновение ока он оказался возле нас, затем удлинил манипуляторы, выудил из корзины несколько разных плодов, поставил перед нами, затем двинулся дальше. Я беспомощно оглянулся – и что всё это значит? Но к нам уже спешил второй такой же робот, неся тарелки, кружки, столовые приборы. Подбежав к столу, сгрёб плоды, оставленные первым механизмом, затем приступил к работе. Я не мог уследить за тем, с какой скоростью он работал, но буквально через пять секунд передо мной и дочерью стояли полные тарелки. Колбаса, ветчина, сыр, мелко нарезанные ломтиками, дымящийся в кружках кофе радовал чудесным ароматом. Я ухватил первый кусочек варёной колбасы, осторожно откусил, потом кивнул Лиэй:

– Ты чего? Ешь!

И заработал челюстями, не забывая кусать ещё тёплый чёрный хлеб. Дочка последовала моему примеру, прихлёбывая кофе из большой чашки и жмурясь от удовольствия. Так прошло несколько минут в полном молчании нарушаемом лишь пережёвыванием пищи. Наконец я насытился и отвалился на спинку стула. Погладил полное брюшко:

– Вкусно! Спасибо!

Что поделать – привычка. Поел, поблагодари повара. Не важно, что он не слышит. Главное – сказать. От чистого сердца. Сделал ещё глоток кофе. Тот был вообще выше всяких похвал. О! А вот и конфеты! Правда, без бумажек, естественно. Просто нарезанные ломтики мякоти знакомого цвета. Пододвинул блюдо с ними девочке:

– Это вместе с кофе. Попробуй.

Она осторожно положила ломтик в рот, прислушалась к собственным ощущениям, потом расплылась в улыбке:

– Вкусно! И сладко! Ой, как здорово!

Я улыбнулся в ответ. Много ли надо для счастья этой неизбалованной девочке? Уж куда меньше, чем её земным сверстницам. Впрочем, мало кому из подростков её возраста пришлось вынести такое в жизни… И пусть не придётся.

– Пап, что будем делать дальше?

– Дальше? Для начала пойдём, выберем себе место для жилья, а потом мне надо будет пообщаться с нашим экипажем. Не со всеми, конечно, но с Ярой обязательно. И с главным механиком.

Лиэй вновь кивнула в знак согласия. Потом, покраснев, едва слышно добавила:

– Папа, если тебе надо женщину – ты скажи. Я уйду куда-нибудь…

– Не выдумывай! Если до такого дойдёт, то я уж найду место, где это сделать!

И покраснел, как мальчишка, когда сообразил, о чём мы только что разговаривали…

– Маленькая ещё, о таком болтать! Всё. Идём.

Роботу уже уволок остатки трапезы и грязную посуду, протёр стол до полной стерильности. Я окинул взглядом пока пустой зал, вздохнул:

– Неплохо бы поставить сюда цветы, чуть музыки… Саму чуточку. Чтобы не мешала. Фоном…

– Цветы? Музыку?.. А эта… Музыка…. Что это такое?

Лиэй состроила вопросительную рожицу, и я, не выдержав, вновь улыбнулся:

– Ты не знаешь, что такое музыка?

– Не-а…

Она мотнула головой, и её удивительные волосы мотнулись снежным вихрем.

– У нас ничего подобного я не знаю…

– Вот придём домой, и тебе поставлю. У меня компьютер есть. Там много записей…

Она вновь кивнула, и мы вошли в транспортную кабину.

– В жилой отсек.

Вместо движения вновь прозвучал голос, которым производилось оповещение:

– Докладываю – приближаемся к выбранной точке. До места назначения осталось тридцать минут.

– Принято.

Машинально отозвался я. Кабина мягко двинулась по изгибам Острова…

Глава 6

…Наше жильё, выделенное Островом, оказалось самым настоящим особняком, встроенным в массив Башни, как я стал называть центральное строение. Двухуровневое обиталище с кучей комнат и большой роскошной ванной комнатой. Наверху – спальни, их было почему то четыре. Одна для меня, вторая – для Лиэй, а ещё две непонятно для кого. Потом пара кабинетов, один из них я сразу решил использовать как рабочий, а второй под будущую библиотеку. Сумка с моими вещами уже дожидалась меня посередине гостиной первого этажа, и я сразу подобрал её, чтобы разложить вещи в спальне. Комната дочери была точно такая же, как у меня по величине и убранству. К сожалению, кроме кровати и встроенных шкафов пока ничего не было. Ну и по паре стульев из пластика. Простых, типа дачной мебели. Столы и небольшая скамья оказались опять же в гостиной первого этажа. Правда, управляющий кластер порадовал меня, сообщив, что после восстановления я смогу заказать себе мебель по собственному дизайну. Так что оставалось только ждать. Заметив, что Лиэй уже зевает, поскольку за бортом начинало темнеть и солнце клонилось к закату, я отправил её в ванну, благо умение пользоваться было заложено в её мозг при восстановлении и лечении, а потом уложил спать, накрыв толстым мягким покрывалом. Дождавшись, пока девочка заснёт, приказал Острову наблюдать за ней, мало ли, ребёнок проснётся и испугается. Ну а мне ещё предстояло сделать очень многое до того, как я смогу последовать её примеру и отдохнуть. Пусть длинный и суматошный день подходил к концу, но, как говорится, покой нам только снится. И я направился вновь в рубку управления. Остров уже сообщил, что мы приближаемся к точке назначения, и у меня было огромное желание посмотреть, что же обнаружится в указанном кластером управления месте. Едва я уселся в кресло командира, как вспыхнула сфера внешнего обзора, и у меня перехватило дыхание от открывшейся картины. Огромная, высотой метров сто, башня с закруглённым верхом и громадным прозрачным глазом в середине, сейчас разбитым. Острые осколки то ли стекла, то ли пластика торчали из рамы, обнажая хитросплетение незнакомых мне механизмов и приборов. Похоже, что нечто вроде ракеты или снаряда взорвалось внутри, уничтожив управляющий механизм. Сам тёмный металл зеленоватого оттенка был покрыт пятнами побежалости и ржавчины, а клочья растительности кое-где покрывали поверхность башни. По её бокам на самой верхушке торчали два огромных квадратных ствола, сейчас бессильно вытянутые вдоль боков. Как я догадался, это была автоматическая оружейная платформа. Вершина вращалась вокруг своей оси, как у корабельных башен Земли, и гигантские пушки держали под обстрелом весь сектор. Вся поверхность планеты вокруг установки была завалена обломками не только Островов, но и неведомых мне механизмов, по останкам которых, выдающих чуждость происхождения, можно было догадаться, что они не человеческого происхождения. Зрелище уничтоженной техники внушало тоску. Глубокую и бесконечную. Меня даже передёрнуло, когда я понял, сколько разумных простилось здесь с жизнью. Бездушному механизму, созданному для уничтожения себе подобных, всё-равно, кого убивать, повинуясь вложенной в него программе. Почему то мне стало холодно, и я обнял себя за плечи руками, представив себе, как в Остров попадает гигантский снаряд, и мы испаряемся в пламени взрыва. Жутко. Но, к моему удивлению, управляющий кластер был рад открывшейся картине. Чувством страха он явно не обладал. Поэтому едва мы приблизились к чудовищному строению, возле которого обломки и останки лежали сплошным слоем, повинуясь его команде Остров плавно остановился, а потом с уже привычным хрустом из основания были выпущены корневые синтезаторы. Корни сразу принялись за дело, высасывая необходимые вещества и металлы, благо в последних недостатка не было. Но кое-что изменилось в привычной мне картине заправки. В прошлые разы Остров не выпускал наружу сервис-роботов, а сейчас внизу открылись люки, и оттуда сплошной стеной ринулась металлическая стая пауков, которые сразу принялись сновать по обломкам, подтаскивая их к корням. К тому же оживился Страж, закончив профилактику, и который начал нарезать аккуратные круги вдоль борта, тщательно сканируя местность. К тому же, едва первые килограммы топлива и расходников попали внутрь Острова, как тот выпустил из ограждения, раньше бывшим простым бордюром, металлические штыри, между которыми заструилось марево поля. Работа закипела, и я осведомился у кластера, сколько времени мы здесь должны будем провести. Виртуалка вспыхнула строчками ответа. Когда я прочитал, то вначале не сообразил, поэтому повторил запрос. После второго раза я выругался всеми святыми – Остров собирался проторчать здесь минимум месяц. Конкретно – тридцать два дня с копейками. Это кладбище для него было настоящим раем, и он не собирался его покидать, пока полностью не оприходует. Кластер выкатил полный список того, что необходимо восстановить, и мне ничего не оставалось, как согласится с ним. Да и глупо отказываться от подобного богатства, потому что роботы обнаружили даже небольшое количество так остро необходимых ро-частиц… Вздохнув, я погасил обзор и двинулся в столовую – мне почему то остро захотелось выпить ещё чашечку кофе перед сном. К моему удовольствию на этот раз громадное помещение не пустовало. За столами собрались члены моего экипажа. Не все, но семеро девушек там присутствовали. Правда, при моём появлении все быстро вскочили, отсалютовали кулаком, приложенным к груди, затем торопливо принялись за еду. Быстро покончили с ней, повскакивали с мест и собрав за собой остатки и посуду умчались к конвертеру, установленному в самом дальнем углу столовой. Короче, через пять минут я вновь остался один. Млин, хоть бы словом с кем перекинуться… И словно исполняя моё желание, вздохнула транспортная кабина, выпуская из себя Яру. Та вышла в зал, заметила меня, сидящего за столом с чашкой в гордом одиночестве, подалась было назад, но я махнул рукой, подзывая её к себе. Той ничего не оставалось, как подойти ко мне и отсалютовать уже привычным жестом, а потом замереть неподвижно.

– Присаживайся. Ты поужинать пришла?

Она несмело кивнула.

– Вот и садись. А то мне одному скучно.

Пожаловался я.

– Лиэй спит. А у меня ещё гора дел.

Подождав, пока Яра несмело усядется напротив меня и положит руки на коленки, обтянутые комбинезоном, сделал заказ для неё. Девушка по прежнему испуганно покосилась на принесённые роботом блюда с пищей, но есть не осмеливалась, поскольку себе я ничего не заказывал. Вздохнув, я негромко произнёс:

– Давай, ешь. Я не кусаюсь без нужды.

Она покраснела, но потянулась к колбасе и хлебу. Только вместо кофе пила турс, аналог местного молока. Жевала Яра быстро, но аккуратно. Наконец скорость поглощения начала падать, и уловив момент, я задал вопрос:

– Как тебе? Всё это?

Обвёл вокруг рукой. Девушка поёжилась, а на живом личике отразилось непонятное чувство. Впрочем, эмпатически чувствовалось непонимание моего вопроса. Она осторожно ответила, точнее, спросила:

– Это – Древний Остров?

Ответил её утвердительным кивком.

– Тогда… Нам повезло… Неслыханно повезло! Я слышала лишь легенды… Старые предания, о том, что существует некое чудо, могущее даровать райскую жизнь…

– Райскую? Скажешь тоже…

Невольно улыбнулся – несмотря на коррекцию, в душе она осталась прежней дикаркой.

– Нормальную жизнь. Нормальную, Яра. Такую, какой должен жить человек.

– А разве он так должен?

– А как?

Одесская система отвечать вопросом на вопрос, но здесь уж ничего не поделаешь. Жаль только, что девушка сразу замкнулась. Ну, раз на контакт не идёт, придётся самому…

– Что у нас с экипажем?

Вот! Стоило воззвать к профессиональным, так сказать, чувствам, и сразу другой коленкор. Мгновенно правильное личико стало строгим, а в глаза появился металл:

– Все прошли восстановление и распределены по рабочим местам согласно утверждённого списка. Назначены рабочие смены, пока две по половине суток. На большее количество смен не хватает людей. Очищаем двигательный отсек, там очень много мусора. Хорошо, что роботы помогают. Питаемся сменами. По графику.

– Жилые помещения распределены?

Она кивнула:

– Да. Но мы решили жить все вместе.

На лице отразилось смущение, и она в пол голоса пояснила:

– Мы так привыкли… У нас по одиночке только замужние живут… С семьями.

– Ясно. Есть проблемы?

Яра вздохнула:

– Нас мало. Не можем даже задействовать все посты. И в случае нападения нам не отбиться.

– У нас есть Страж и старое оружие.

– И вы. Но вы один. А их будет много. Возьмут измором. Рано или поздно боеприпасы закончатся. Или снайпер вас подловит…

– Резонно. И что ты предлагаешь? Где нам найти людей?

– Может, на рынке?

…Ого! Это что-то новое! Но вероятное. Действительно должны существовать места, где обитатели Островов торгуют, обменивают товары, узнают новости…

– На рынке? А далеко до него?

Вызвал виртуалку и перебросил её заместительнице. Та всмотрелась в схему, ткнула в одну точку. Ого! Около тысячи километров получается…

– А какой эквивалент обмена?

– Не поняла, Вождь…

– На что покупают товар, рабов?

– А! Так на что есть – товар взамен, или металл…

– Металл?

– Ну, да. Чистый. Без примесей…

– А какой именно металл?

– Да любой. Лишь бы был. Острова заправлять чем-то надо…

Логично. И вроде бы отошла немного от вопроса о личной жизни. По крайней мере, эмоции уже спокойнее, и душевное равновесие восстанавливается. Это хорошо.

– Я подумаю, Яра. То, что нас очень мало – вижу. Но пойми и ты меня – брать кого попало я не хочу. А тех, кто не станет работать, тем более.

Она задумчиво коснулась рукой щеки. Милый жест, кстати…

– Ты Вождь, тебе и решать. Мы лишь подчиняемся тебе.

Хм. Коротко и ясно. Не переборщил ли я с установками псиохопрограммирования? Да нет, вряд ли. Ладно. Будем заканчивать. Я поднялся, девушка тоже торопливо вскочила, едва не опрокинув свой стул.

– Не дёргайся. Просто я пойду отдыхать. И тебе советую. Завтра полезем вниз.

– Зачем?!

…Снова испуг. Понятно, почему – зрелище вокруг пугает не по детски…

– Надо поискать нужное для экипажа. Вещи, оружие, одежду. Мало ли, что попадётся.

– Мы пойдём вдвоём?

– Пока – да.

Кивнул в знак согласия и прошёл к транспортной кабине. Пока та двигалась к моему обиталищу, поинтересовался у кластера, имеется ли у нас на борту какое-нибудь транспортное средство для передвижения, коме самого острова. Получив ответ, обрадовался. Такая вещь имелась, и даже в работоспособном состоянии. Небольшой грузовичок на гравитяге. Кабина на трёх человек, кузов в две тонны грузоподъёмности. Самое оно. Вот и ладно. По крайней мере, можно будет смотаться на местное торжище…

…Утром я проснулся от ярких лучей солнышка, бьющих в лицо. Потянулся, спать было приятно. Удобная кровать, мягкое покрывало. Потянулся, вздохнул – дела не ждут. Быстро умылся, почистил зубы, хорошо, что бриться удобно. Раз намазался кремом, и всё. Красота. Влез в комбез, спустился в гостиную внизу, опаньки! Лиэй уже на ногах и колдует за столом, готовя завтрак. Меня увидела, расцвела солнечной улыбкой:

– Доброе утро, папочка! Сейчас всё будет готово.

– Доброе утро, солнышко! Какая ты у меня умница.

Уселся за стол, и девочка подвинула мне тарелки. Как и вчера, бутерброды. Но и кое-что новое. Та самая горячая каша, напоминающая по фактуре и вкусу манку. С удовольствием начал есть, а дочка подпёрла рукой щеку, глядя на меня.

– А ты?

– Я уже поела…

– Ясно. Тогда ладно.

Быстро покончил с завтраком, и Лиэй убрала посуду в утилизатор. Затем вернулась:

– Чем сегодня будем заниматься?

– Вообще то я собирался с Ярой вниз. Полазить по обломкам, поискать нужные вещи.

– А я?!

– Прости, солнышко, но тебе рановато. Будь пока на Острове и готовься. Скоро поедем в Хайри, будем искать себе новых людей.

Она надула губки:

– Мне тут скучно.

– Скучно? Пошли.

Поднявшись наверх, я вытащил ноутбук и включил его. Дождавшись загрузки операционки, открыл папки.

– Вот, смотри. Только ничего не удаляй.

Включил ей один из сериалов про космос, но через пару минут пришлось выключить. Увы. Русская речь звучала совершенно незнакомо даже мне, а что уж говорить о девочке? Облом…

– Тогда можешь помочь в машинном отделении.

– А они меня не станут обижать?

Испугалась Лиэй.

– Если станут – сразу уходи и вызывай меня. Я ведь всех предупреждал, помнишь?

Девочка кивнула.

– Вот и хорошо.

Подцепил на пояс светомеч, большую пушку решил оставить. Ползать по развалинам и обломкам с ней не удобно. Поэтому просто взял личное оружие, вложив в набедренную кобуру. И двигаться не мешает, и если что – мощности завалить кого-либо хватит. Чуть подпрыгнул – всё плотно пригнано. Можно двигать…

…Мы спускаемся по тому самому шторм-трапу, по которому я когда то попал на Остров. Вновь обретённая молодость и сила, навыки, которые не забыло тело, и я быстро оказываюсь на земле. Под ногами что-то хрустит, то ли пластик, то ли стекло. Впрочем, подошва на ботинках толстая, так что не проколется, и не прорежется. Следом, спустя почти минуту, до земли добирается Яра. У неё ничего из оружия, кроме большого мешка. Отдувается, поскольку подготовка у девушки гораздо слабее моей, и мы начинаем движение. Пробираться между заросших непонятными вьюнами кусков корпусов и вообще непонятных обломков, тяжело. Иногда вообще практически невозможно протиснуться между ветвями, тогда в дело вступает световой меч. Чёрное лезвие исправно превращает всю органику в пыль, и мы шагаем всё дальше и дальше. Кстати, с ростом расстояния от башни попадающие нам на глаза и под ноги экспонаты становятся всё целее. Так что отойдя на пару километров, натыкаемся но относительно целый летающий агрегат в виде большой сардельки. По другому это не назовёшь. Короткий, толстый, закруглённый с обоих концов грязно-зелёный корпус. Ни окон, ни дверей, как в той загадке. И – густая поросль всякой растительной дряни. Примерившись, выбираю место и вонзаю в стену гудящее лезвие. Пара мгновений, я не успеваю даже досчитать до трёх, и стена осыпается, образуя большую дыру. Вспыхивает свет фонаря, но тут же гаснет. К нашему величайшему удивлению внутри достаточно светло. Металлическая на вид поверхность оказывается прозрачной изнутри. Односторонняя проницаемость. Даже у нас на Земле было подобное. Внутри – стеллажи, заставленные уже сгнившей тарой, из которой высыпалось множество серебристых дисков. Информационные носители? Уж больно они похожи на мини-компакт – диски. Но нет. Новая память подсказывает, что это – демпферные усилители для систем защиты. Вовремя! Теперь можно будет починить наши силовые экраны. Да и запас появится. Кладу пару штук в мешок, и мы двигаем дальше. Обойдя сосиску, я застываю, как вкопанный:

– Этого просто не может быть!!!

– Чего, вождь?

Яра высовывается из-за моей спины, а я, затаив дыхание, смотрю на появившееся передо мной чудо, германский Sonderkraftfahrzeug 251 Sd.Kfz.251. Корпус почти не тронут ржавчиной, что не удивительно – воздух здесь сух и горяч. Практически пустыня. Облупившаяся серая краска большими хлопьями свисает со бронеплит. Торчит МГ из-за стального щитка. По бортовым ящикам определяю, что это модификация – D-. Последняя, выпускавшаяся в ту войну. Обхожу машину сзади – да. Точно – дэшка-. Прямой кормовой лист с распахнутыми воротами. Заглядываю внутрь – скелеты в остатках униформы. Ткань давно выцвела и сгнила, как и добротная кожа ремней, ранцев и сапог. Ещё бы, сколько лет прошло… И как они только здесь очутились? Впрочем, пулемёт практически не пострадал, поскольку прежний владелец был хозяйственным человеком, и внутренности смертоносной машинки залиты загустевшей смазкой. Ну а химия у немцев всегда была на высоте. Покряхтывая, кое-как раскрываю закаменевшие крепления, взваливаю на горб пулемёт. Зачем мне это старьё? Ну а мало ли? В хорошем хозяйстве всё сгниёт! Не зря эта машинка до сих пор стоит на вооружении Бундесвера, только под другим названием. Яра, повинуясь приказу, подбирает патронные ящики. По сиденьями вижу ещё боеприпасы, но за ними вернёмся потом… Отдуваясь, пыхтим оба, перебирая с трудом ногами под тяжестью груза. Хорошо, что пробита тропа! Так что добираемся через какое-то время до спущенного трапа, и я вызываю по виртуалке дежурную. Та спускает корзину, куда сложены наши находки, и когда груз взмывает вверх, снова отправляемся к броневику. Внезапно мимо нас проносится стая сервис-роботов, в мгновение ока обгоняющих нас, и я громко, не стесняясь, матерюсь на родном русском языке, потому что едва успел среагировать и выключить уже запущенную световую катану. Виртуалка уже не действует, поэтому управляющий кластер Острова нас не смог предупредить. Яра удивлённо смотрит на меня, потом вдруг прыскает в кулачок. Кажется, поняла, что я хотел сказать. Невольно улыбаюсь ей в ответ, и вдруг она опять алеет от смущения, как тогда, в медблоке.

– Хватит смеяться. Идём дальше. Уже полдня пролазили, а ничего толком не нашли…

– Почему? Запчасти к экрану. Уже очень важно.

…Ну не понимает она меня. Другой менталитет, что поделаешь, несмотря на все мои усилия… Внезапно девушка замирает на месте, показывая мне пальцем на что-то за густым колючим кустарником:

– Вождь!

– Что?

– Металл! Настоящий металл!!!

Я всматриваюсь в хитросплетения колючек, и верно – небольшая кучка слитков сероватого цвета.

– Что за металл? Не пойму.

– Надо подойти поближе.

Согласен с ней, поэтому минут пять занимаюсь изготовлением тропы. Пробиваюсь через длинные иглы, ну, да. Небольшие, но чертовски увесистые серые слитки, даже с белым налётом. Но до чего же знакомо выглядит… Неужели… Царапаю поверхность слитка ногтем. Металл мягок, и появляется характерная блестящая полоска. Свинец!!! Самый обыкновенный свинец! Сколько я его перевидал и повыплавлял из старых аккумуляторов! На битки, на грузила для донки, да мало ли куда пойдёт свинцовая дробь? Разочарованно выпрямляюсь и с удивлением наблюдаю, как Яра едва ли не пляшет вокруг этих слитков:

– Мы богаты! Мы богаты! Мы несметно богаты!

– Что значит, богаты? Обыкновенный свинец. Если хочешь знать, в тех вещах, что мы притащили, тоже полно свинца. И в старом броневике должен остаться…

Всё верно. Пули, залитые этим металлом. Аккумуляторная батарея. Ещё пару килограмм наберём. Яра едва не плачет, потому что я не понимаю её энтузиазма:

– Это же металл!!!

– Да вижу я, вижу!

В отчаянии девушка показывает мен свой мизинец, отделяет одну фалангу ладошкой:

– За такое вот количество металла можно купить раба!

…Мать… Захлопываю отвисшую челюсть. То ил здесь вообще до ручки дошли, то ли обратная шкала ценностей… Обрадовавшись моей реакции, она воодушевлённо продолжает:

– Теперь наш Клан самый богатый на Имире! А ты – самый могучий вождь! Любая шохо будет рада счастью разделить с тобой ложе!

…Шохо, судя по всему, женщина… Глупо шучу:

– И ты?

– Разумеется, Вождь! С огромным удовольствием!

Снова захлопываю отвисшую челюсть. Вот же… Дитя природы… Что на уме, то и на языке. Хотя… Нет. Хоть с собой будь честным! Ты бы не отказался… От девушки… Бррр!!! Золотое правило любого начальника – в своём пруду рыбу не ловят! Лучше, когда доберусь до этого самого Хайри, схожу в бордель. Сброшу пар… Уф…

…Оставшееся до темноты время таскаем слитки на Остров. Их набирается пятьдесят штук, и весть о нашей находке в мгновение ока разлетается среди всех. Девчонки по одной выбираются наружу, отвлекаясь от своих работ, любуются полуметровым штабелем. Каждый слиток весит двадцать килограмм, ну, здесь свои стандарты. И, насколько я понимаю, даже эти полсотни слитков огромное богатство по местным меркам. Консультируюсь с кластером. Тот презрительно хмыкает. Будь у него нормальная энергоцентраль, нашлёпал бы мне любого металла хоть тонну. Но вообще свинец ему и даром не нужен. Совершенно бесполезная вещь для него. Только лишний вес. Увы. Какой же атаман без золотого запасу? Так, кажется? Ну здесь запас свинцовый. Что поделаешь… Уставший, как собака, вваливаюсь в свои покои. Лиэй ещё нет. Нахожу её по виртуалке – всё в порядке. Пыхтит, сопит, даже кончик языка высунула, как старается. Очищает специальной кисточкой энерговод от мусора. Руками его касаться нельзя. Рядом трудятся ещё три девчонки, чуть постарше. И все четверо оживлённо болтают. Ну, так такая новость – металл нашли! Шлёпаю в ванну, которая уже наполняется. Опять спасибо удалённому доступу. Скидываю комбез, благо тот самоочищающийся, плюхаюсь в шипящую пузырьками воздуха воду, блаженно раскидываю руки и откидываюсь на край ванны. Эх, сейчас бы бокал вина, как в кино… Увы. Просто прикрываю глаза, а струйки воды мягко массажируют усталое тело. Молодость – молодостью. Но устал я всё-таки, сильно… Красота. Надо бы ужин заказать… Или сходить в столовку? Там скучно… Плюх!!! Сильный толчок воды, когда кто-то бухнулся ко мне в ванну. Торопливо распахиваю глаза – передо мной Яра. В воде. Раздетая. И смотрит очень и очень зазывно.