Текст книги "Избрание Тео (ЛП)"

Автор книги: Виктория Эвелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Увидимся утром, – сглотнув, выдавил из себя Тео, и уже в дверях добавил: – Сбегать больше не пытайся. Моя траксианская кровь заставит тебя преследовать. Это инстинкт. И не уверен, что в следующий раз смогу сдержаться.

«Почему все пошло наперекосяк?» – думал Тео, идя в свою комнату, зло чеканя шаг.

Каждый раз, когда мужчина считал, что ему удалось переиграть эту девушку, ей снова каким-то образом удавалось одержать верх.

«Что ж, приятно встретить равного себе», – заключил мужчина, устало опустившись в кресло перед камином.

Тео многое узнал о Джейд за время совместного купания. Ей в жизни пришлось несладко. Во взгляде девушки было столько боли, когда она говорила о смерти своей семьи, что не поверить в ее искренность было нереально. Так что по крайней мере, про родных она не врала.

Как ни странно Тео испытывал гордость за Джейд, ему нравилась ее стойкость и внутренняя сила, но он быстро подавил эту эмоцию. Нельзя гордиться тем, что тебе не принадлежит.

Его все еще твердый как камень член несогласно дернулся.

«Пусть и на мгновение, но она была твоей».

Мужчина вздрогнул, вспоминая ощущение горячего языка девушки на своей коже. Ему требовалась разрядка.

Тео представил себе красивую с дерзко торчащими сосками грудь Джейд. Аппетитная, намного больше, чем у клеканианок. Представив, как берет в рот ее маленький розовый соскок, мужчина быстро и сильно кончил.

Тео привел себя в порядок и натянул легкие домашние штаны. Мягкая ткань раздражала все еще возбужденную плоть, мужчина застонал.

«Ночь будет долгой».

Тео взял бутылку мотта и вернулся к огню, собираясь расслабиться, но все мысли крутились вокруг Джейд.

«Может она до сих пор в купальне? Голая…»

Тео зло ударил кулаком по подлокотнику кресла.

«Перестань! Она не для тебя!»

Джейд должна была испытывать отвращение! Попросить ее прикоснуться к себе казалось отличным способом разоблачить хитроумный обман. Мужчина ожидал от девушки категорического отказа с выражением брезгливости, но или самое большее нерешительного прикосновения языком. Но то, как Джейд ласкала его шею, было похоже на рай.

Обязательно нужно будет починить скамью в бассейне. Эротичный укус Джейд, чуть не лишил его контроля. Пришлось испытать мрамор на прочность, чтобы побороть желание усадить девушку к себе на колени.

Никогда в жизни к Тео не прикасались с такой нежностью. На самом деле, никто вообще к нему не прикасался после того, как отметины почернели. Ребенком он был очень тактильным и ласковым, любил объятия. Близость Джейд, простые прикосновение ее рук принесли ему покой и расслабленность

Потерявшись в ощущениях, Тео бессознательно замурлыкал, чего не делал целую вечность.

Возможно ли, что девушка говорит ему правду? Может ли он позволить себе поверить в ее историю? Поверить, что она действительно выбрала его просто потому, что понравился.

До встречи с этой невероятной землянкой Тео и не осознавал, насколько одинок. Если она действительно была единственной женщиной во всей вселенной, которая видела в нем мужчину, а не его шрамы, то это было настоящим благословением. Если бы он принял Джейд, поверил ей, то смог бы хотя бы на какое-то время обрести покой.

Но тут Тео вспомнил, как обошелся с девушкой, и побледнел. Рычал, отталкивал, мучил недоверием и проверками. Скорее всего, он лишил их шанса на совместное будущее.

На протяжении многих лет одиночества и сотен неудачных отборов, отсутствие женщин в своей жизни он научился принимать с облегчением. Тео слишком хорошо знал, что его агрессивная и собственническая натура не потерпит брака продолжительностью в три месяца.

Пусть народ его матери и славился жестокостью и варварскими традициями, но такрсиане образовывали пару на всю жизнь. В этом заключалась одна из причин, по которой мать решила остаться с отцом, хотя на Клекании это большая редкость.

Как и говорил Тео, у него были женщины, но им от него нужен был только секс. Джейд же была другой. Мужчине нравилось с ней разговаривать. Даже в спорах с этой невероятной женщиной от находил удовольствие. Она обладала острым умом и сильной волей.

Те несколько раз, когда Тео пытался сделать ей приятное, приносили ему больше удовлетворения, чем любой секс, который у него был. Мужчине было приятно, когда Джейд понравилось то, что он приготовил.

А еще мужчине очень нравилось видеть ее в своем доме. Девушка так естественно вписалась в их с Сибо быт, словно всегда здесь жила.

Позволив себе сблизится с Джейд, поверить, что она его жена, мужчина в конечном счете сломается. Она не его пара и бросит его спустя три месяца. Если враги послали эту женщину, чтобы делать его несчастным, им это удалось.

Тео знал, что нужно сделать. Больше не будет никаких попыток выставить Джейд лгуньей. Никаких допросов. Ради его же блага нужно будет держаться от Джейд как можно дальше.

***

Поспешное бегство Тео окончательно сбило с толку и так ничего не понимающую Джейд. Уставшая и уже слегка взбешенная поступком мужчины, девушка откинулась на бортик ванной и тут же взвизгнула от острой колющей боли в бедре.

Джейд обнаружила, что мрамор, из которого были сделаны места для сидения, в нескольких местах потрескался, образовав неровные острые края. Прямо там, где только что были руки Тео.

«Боже, Тео голыми руками раскрошил мрамор! Из-за меня. Но сдержал свое слово и не прикоснулся», – с трепетом подумала Джейд.

Должно быть, по этой причине он и ушел.

– А меня это вообще волнует? – ни к кому не обращаясь спросила Джейд.

– Да, – решила девушка. Чем больше времени она проводила с Тео, тем более противоречивыми становились ее чувства.

Схватив полотенце и подобрав брошенную Тео рубашку, Джейд направилась в свою комнату.

Посмотрев на соседнюю дверь, девушка фыркнула:

– Надо было выбрать тупого и симпатичного. Всегда выбирай тупых и миленьких, Джейд.

Когда она вошла в комнату, Сибо спрыгнул с кровати и взволнованно ее поприветствовал.

– О, как хорошо, что ты здесь, – с улыбкой сказала Джейд. – Мне нужна твоя помощь, не представляю, что делать с твоим папой.

Сибо сел у ног девушки и заинтересованно склонил голову на бок.

В задумчивости девушка начала расхаживать по комнате, разговаривая сама с собой. Иногда проговаривание проблем вслух помогало девушки найти решение.

– Он ведет себя жестко и подозрительно, считая меня шпионкой, но когда он забывает, что должен меня ненавидеть, то на самом деле довольно милый.

Зевнув Сибо улегся на полу, лениво следя за метаниями девушки.

– Он ни разу не причинил мне вреда и не пытался приставать. Конечно, Тео бывает груб и резок, не стану врать тебе, Сибо, – Джейд наклонилась и прошептала, словно делясь большим секретом: – Небольшая грубость добавляет перчинки в отношения.

Немного помолчав, Джейд добавила:

– А еще у него есть ты и этот замечательный дом. К тому же двое инопланетян, с которыми я успела сблизится, в один голос твердят, что он хороший мужчина.

Джейд подошла к камину, где ярко горел огонь и спросила:

– Камин всегда растоплен. У вас есть какая-то секретная каминная фея, которая поддерживает огонь?

Сибо фыркнул, но встал и направился к ней.

– В любом случае, – сказала Джейд, возвращаясь к теме рассуждений, – его предвзятое ко мне отношение проистекает из единственного убеждения в том, что сама я бы никогда не выбрала его в мужья.

Сидя в мягком кресле и завороженно глядя на огонь, девушка прошептала:

– Как мне его убедить?

Если Джейд поступится своей гордостью и решит перестать бороться со своим влечением к Тео, то в конце концов он осознает насколько неправ.

Сибо положил голову девушке на колени, и она рассеянно погладила его по голове.

– Если смогу понравиться ему, возможно, он позволит мне остаться на целый год.

Джейд осенило.

«Если получится наладить отношения, возможно, он и с возвращением домой сможет мне помочь. Если Тео и вправду наемник, то возможно, знает тех, кто за деньги будет готов нарушить закон».

Джейд приняла решение. Ей позарез нужно было сблизиться с Тео.

Глава 24

«Ну и как сблизится с человеком, которого не бывает дома?»

Джейд проснулась в теплой постели, комнату освещал мягкий утренний свет. Приняв решение, девушка наконец успокоилась и даже почувствовала некое предвкушение.

Вчера она уснула, размышляя о том, что могла бы сделать, чтобы расположить к себе Тео. Правда, на ум в основном приходили варианты эротического характера.

Готовая воплощать свой план в жизнь, Джейд привела себя в порядок, накинула рубашку Тео и направилась на кухню, тихо напевая песенку гномов из Белоснежки.

На столе стояли тарелки с вкусно пахнущей едой, однако Тео нигде не было.

Джейд обыскала весь дом, но мужчина словно исчез.

«Наверное, у него какие-нибудь срочные дела».

Решив не злиться на то, что Тео ушел без каких-либо объяснений, Джейд принялась за еду.

Тарелок на столе было меньше, чем в прошлый раз. Зато все блюда были уже знакомы девушке и больше всего нравились. Набрав очередную ложку вкусной острой фасоли (хотя скорее всего это был какой-то фрукт), Джейд улыбнулась. Неужели Тео отслеживал, какие блюда пришлись ей по вкусу?

На душе потеплело, и девушка задумалась, не обречен ли ее план заранее на провал? План требовал, чтобы она соблазнила его, а затем бросила. Сможет ли она удержаться и не влюбиться в этого невозможного мужчину?

Джейд пробыла с Тео в этом доме всего три дня, но уже чувствовала невероятную необъяснимую нежность к этому мужчине. Если он продолжит оказывать ей милые знаки внимания, Джейд не была уверена, что сможет с ним расстаться.

Наевшись, Джейд провела следующие полтора часа, проклиная слишком продвинутые клеканианские технологии, потому что найти на этой кухне раковину было нереально.

Квадратный прибор, который она приняла за посудомоечную машину, стоило только открыть дверцу, окатил ее водой.

На клеканианской кухне в принципе сложно было разобраться. Даже продукты были расположены по всей кухне в разных холодильных зонах, а не в одной большой.

Поскольку плюющийся водой прибор оказался единственным, в котором в принципе была вода, она предположила, что все-такие это и есть посудомойка. После того, как девушку еще три раза окатило водой, она отказалась от попыток воспользоваться посудомоечной машиной и просто составила грязную посуду на стойке.

Почти закончив мыть пол полотенцем, поскольку ничего похожего на швабру найти так и не удалось, Джейд услышала стук в дверь.

Сибо, который с интересом наблюдал за страданиями девушки, попытался броситься к двери, но поскользнулся на влажном полу и потешно растянулся посреди кухни.

Посмеиваясь, Джейд подошла к двери, но открывать сразу не стала. Открывать дверь неизвестному гостю в одной промокшей насквозь футболке было не самой умной затеей.

– Джейд, это я, Асивва, – раздался женский голос из-за двери. – Джейд, ты там?

Быстро, ну на сколько это было возможно, учитывая огромный вес железной махины, Джейд открыла дверь. Теплая улыбка Асиввы дрогнула, когда она увидела Джейд, и исчезла, когда Сибо в очередной раз попытался подбежать к двери, но вместо этого поскользнулся и врезался в столик у входа.

– У вас тут все в порядке? – спросила она, посмеиваясь над неуклюжими попытками Сибо до нее добраться.

– Да, – сказала Джейд, сдувая с лица прядь волос. – Просто у меня возникли разногласия с одним кухонным прибором. – Джейд отступила в сторону, пропуская Асивву. – Я так рада тебя видеть. Проходи, пожалуйста!

Джейд уже собиралась закрыть за Асиввой дверь, но вошли еще три женщины, нагруженные вешалками с одеждой и коробками.

Асивва повернулась к Джейд и сказала:

– Тео позвонил и сказал, что ты хотела со мной встретится. Вот я и решила заодно принести одежду, которую ты заказала. – Женщина оглядела Джейд с ног до головы. – И, видимо, не зря.

Джейд посмотрела на себя и, пожав плечами, ответила:

– У Тео очень удобные рубашки, но нормальная одежда точно не помешает.

Асивва направила женщин в спальню Джейд, а сама села на диван в гостиной. Джейд ощутила горький укол ревности.

«Откуда она знает, где здесь что находится?»

Сибо наконец удалось доковылять до Асиввы, она с нежностью погладила его по голове. С чувством выполненного долга пес в полном изнеможении рухнул у ног женщины.

Пытаясь изобразить безразличие, Джейд спросила:

– Так, ты бывала здесь раньше?

– Да, и достаточно часто, – просто ответила Асивва, приглашающе похлопывая по месту рядом с собой.

– И почему же? – огрызнулась Джейд, больше не в состоянии сохранять видимость спокойствия.

«Зачем это такой красивой женщине «достаточно часто» приходить в дом Тео?»

Джейд оглянулась на дверь.

«Интересно, что бы сделал Тео, если бы вернулся домой прямо сейчас? Боюсь выбрать между великолепной моделью и похожей на мокрую курицу мной будет слишком просто».

Асивва растерянно посмотрела на Джейд и спросила:

– А Тео не сказал тебе, кто я?

– Он сказал, что иногда к нему приходят женщины, чтобы заняться сексом.

Асивва фыркнула.

– А я боялась, что вы не поладите.

Джейд хмуро буравила взглядом веселящуюся девушку.

Сквозь хихиканье ей удалось сказать:

– Я так счастлива, что мой брат нашел тебя.

– Брат?!

«Ох, точно, Тео говорил, что сестра живет неподалеку».

Джейд вспыхнула. Она никогда раньше не ревновала. Этот парень очень странно на нее действует.

Джейд села рядом с Асиввой и поспешно начала:

– Прости, пожалуйста. Я не имела в виду…

Асивва легкомысленно махнула рукой и сказала:

– Уже забыла. – И снова посмотрев на наряд Джейд, добавила: – Почему бы нам не разобрать покупки и не выбрать тебе… что-нибудь другое?

Джейд последовала за Асиввой по коридору. Когда они пришли в ее комнату, Асивва спросила, растянувшись на кровати:

– Как у вас с Тео дела?

Джейд еле сдержала смех. Все выглядело настолько… обычным. К ней пришла подруга, чтобы поговорить о парнях и посмотреть обновки.

«Осталось только надеть пижамы и подраться подушками».

– Асивва, ты же понимаешь, что мне здесь не место. Мы с твоим братом хорошо ладим, но мне нужно придумать, как вернуться домой.

Джейд надеялась, что женщина отнесется к этому с пониманием.

Асивва прикусила губу и спросила:

– Почему?

– Что «почему»? – растерянно спросила Джейд.

– Почему ты так сильно хочешь вернуться на Землю?

Джейд запнулась. Почему она хотела вернуться? Ее жизнь на Земле была скучной и одинокой. Изначально девушка восстала против жизни на чужой планете из страха и принципов, но Асивва была права. Дома ей было не так чтобы весело.

Джейд отвлеклась на движение. Женщины, которые принесли покупки, почти закончили раскладывать одежду в шкафу. Она то и дело ловила на себе их любопытные взгляды.

– Не обращай внимание, – сказала Асивва и предостерегающе продолжила: – Они безобидны, просто любят собирать сплетни.

– Думаю, я подожду, пока они закончат, – пролепетала Джейд, стараясь потянуть время в нежелании отвечать на вопрос. Джейд подошла к шкафу и попыталась придумать, что надеть.

В шкафу аккуратными стопками была разложена вся купленная девушкой одежда. Все вещи идеально подходили по размеру.

«К такому можно и привыкнуть».

Кроме заказанных вещей в шкафу обнаружилось много чего еще.

– Я взяла на себя смелость кое-что для тебя купить, – сказала Асивва. – Ты поскромничала.

«Поскромничала?!»

Джейд и так чувствовала себя довольно скверно из-за лишних покупок. Тратить чужие деньги, зная, что она заберет все и просто уйдет через три месяц, казалось неправильным.

Девушка навыбирала тонну одежды и несколько пар туфель, но наглеть не стала. В раздел украшений и аксессуаров она даже не заглядывала.

Оценивающе осмотрев содержимое шкафа, Джейд поняла, что Асивва справилась с покупками гораздо лучше, чем она сама. У нее отличный вкус.

– Это лишнее, – прошептала Джейд, восхищаясь изящным золотым ожерельем со сверкающим голубым камнем.

С трудом оторвав взгляд от украшения, девушка взволнованно выдохнула:

– Господи, да здесь же целое состояние, да и когда я буду все это носить? Можно ли вернуть хотя бы часть украшений?

– Нет, ты и так купила слишком мало вещей, – сказала Асивва, перебирая покупки Джейд. – Тео очень богат.

– Да этих тряпок на год хватит. Этого достаточно. Это… это…, – Джейд покачала головой и беспомощно взмахнула руками.

– Это только начало. На нашей планете жене полагается дарить подарки, очень много подарков. Как я и говорила, Тео богат, и если бы стало известно, что он купил тебе только те вещи, которые ты заказала, о нем бы пошла дурная слава, – женщина на мгновение замолчала, очевидно задумавшись, и продолжила: – Ох, боюсь и этого может быть недостаточно.

– Это так ту…, – замолкла Джейд под суровым взглядом Асиввы. Они договорились не осуждать чужие традиции, но эта традиция даже звучит бредово. – А если мужчина беден, ну или среднего достатка? Он, что, не может иметь жену? Или это предыдущие жены тратят так много, что мужчина оказывается на мели?

– Когда ты выбираешь себе мужа, то ориентируешься в том числе и на его достаток. Жена не станет тратить больше, чем может позволить себе ее муж. Поскольку ты замужем за Тео, тебе действительно нужно тратить намного больше денег, – закончила Асивва, вручая Джейд легкое струящееся платье глубокого синего цвета.

– А если я не хочу больше ничего покупать? Мне больше ничего не нужно. Это все просто расточительство.

Асивва тяжело вздохнула и ответила:

– Это тебе придется обсудить с Тео. Я просто пытаюсь помочь.

Провожая женщин до двери, Джейд думала о том, что сказала Асивва.

«Тео никак не может хотеть, чтобы я потратила все его деньги. Какой в этом смысл?»

Джейд вернулась в комнату и переоделась в предложенной Асиввой платье. Женщина так и лежала на кровати, растянувшись в позе звезды.

– Не забывай, пожалуйста, что ты находишься на другой планете. Наше отношение к деньгам, вероятно, сильно отличается от принятого у вас на Земле.

В этом Асивва была права.

– Постараюсь, – медленно произнесла Джейд. – Ладно, а что бы произошло, если бы у Тео вдруг закончились деньги? Как бы он заплатил за этот дом, еду и медицинское обслуживание?

Асивва удивленно посмотрела на девушку.

– Жаль, что в архивах так мало информации о земных обычаях. Мне было бы намного легче тебя понять. На Земле вы платите за еду и медицинское обслуживание? У вас нет собственной недвижимости?

Джейд поняла, что имела в виду Асивва. Очевидно, что их культуры сильно отличаются, но ни один из них точно не знал, в чем эти различия заключаются. – Да, мы сами покупаем себе еду, и медицина в основном платная. У некоторых людей есть свои дома, но большинство не может себе позволить настолько дорогостоящую покупку и просто берет дом в аренду.

– Говоря твоими словами, «это тупо», – усмехнулась Асивва. – Каждый житель Клекании имеет право на медицинскую помощь и питание. За это не нужно платить. Если у тебя недостаточно денег, чтобы купить дом, тогда руководство страны предоставляет его тебе на время, пока не заработаешь достаточно денег. Невозможно купить то, на что у тебя нет денег.

Ответ Асиввы вызвал у Джейд больше вопросов, чем ответов.

– Любая еда бесплатна? И редкие деликатесы и самая простая невкусная еда? А как насчет учебы и выхода на пенсию?

– Мы так ни к чему не придем, – покачала головой Асивва. – Позволь мне попытаться объяснить, на что у нас тратят деньги. Может быть, это поможет.

– В нашей культуре деньги, которые человек зарабатывает на протяжении всей своей жизни, отражают его работоспособность и упорство. Эти деньги используются для получения дополнительных удобств. Если бы кто-то решил вообще не работать, то все равно жил бы очень комфортно до самой смерти, но, если мы говорим о мужчинах, не имел бы права иметь жену, потому что не проявил достаточного к этому усердия. Но никто не будет препятствовать такому человеку заводить романтические отношения с кем бы то ни было. Ну и если в таких отношениях вдруг появляются дети, то все будут только рады.

Еще раз, еда, кров и медицинская помощь – это все то, на что имеет право каждое существо, живущее на Клекании. Однако женщина и семья – это особая привилегия. Мужчина должен трудиться и вносить свой вклад в развитие общества, чтобы доказать, что заслуживает такого благословения. Базовые потребности удовлетворяет правительство. Хочешь получить дополнительные блага, такие как дом, дизайнерская одежда и фирменные блюда – плати.

– А как насчет людей, которые наследуют деньги и дома?

С растерянным видом Асивва ответила:

– У нас нет понятия наследства. Все деньги или имущество человека после его смерти передаются правительству. У всех детей одинаковые права и возможности.

В глазах Асиввы появился интерес.

– А вы что, наследуете деньги своих родителей? Как тогда понять, что богатые люди действительно богаты, а не просто тратят доставшееся им наследство? Как оценивается вклад такого человека в общества? Он же может просто жить на деньги родителей и не стремиться развиваться и честно зарабатывать к себе уважение?

– Ну…

Ответа на этот вопрос у Джейд не было. Ведь в финансовом неравенстве и заключается одна из самых больших проблем на Земле. Если бы все необходимое для жизни было бесплатным, и в накоплении денег не было бы никакого смысла, стали бы люди более человечными? Возможно. Жадность – часть человеческой натуры, и с этим ничего не поделаешь. Но следующим поколениям пришлось бы начинать с нуля и зарабатывать деньги и уважение самостоятельно.

– Ладно, ты победила. В вашей системе есть смысл. Извини, когда-нибудь я научись не делать поспешных выводов.

– Цель жизнь для мужчин на этой планете – заработать достаточно денег, чтобы получить возможность участвовать в отборе. Поэтому, если мужчине повезет и у него появится жена, то, будь уверена, он захочет потратит на нее все заработанные деньги. Гарантирую, что любые ее желания будут удовлетворены. Все что угодно, чтобы женщина была счастлива. Таким образом мужчина доказывает, что достоин стать отцом.

Джейд постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучало осуждения.

– Тебе не кажется, что это несправедливо по отношению к мужчинам? Женщины тоже работают и зарабатывают деньги, или просто пользуются деньгами своего мужа?

Асивва вмиг погрустнела.

– Наш мир находится в бедственном положении. Женщины – наше будущее. Женщина может работать, если хочет, никаких запретов нет. Но если она не будет при этом замужем – косых взглядов не избежать. Чтобы у нашего народа было будущее, мы вступаем в брак и заводим детей. Затем снова выходим замуж и заводим еще детей. Клеканианская женщина оставляет ребенка на попечение мужа и бросает любимого мужчину, если в паре нет детей, ради всеобщего выживания. Материальные блага, подарки, которыми осыпают нас мужья, конечно, не могут заполнить дыру в груди, но помогают немного уменьшить боль.

Джейд поняла, что клеканианская культура только на первый взгляд казалась архаичной относительно места женщины в жизни общества, на самом же деле в этом мире доминируют именно они. Все, что они делают, направлено на то, чтобы уберечь свою расу от вымирания, а не банальная прихоть. Женщины на этой планете благородны и отчаянны. Они поставили благо своего народа выше собственного счастья.

Джейд почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

«Какие невероятно сильные и стойкие женщины».

– Мне так жаль, – прошептала Джейд. – У тебя есть дети?

Асивва печально улыбнулась.

– Да, двое. Они живут со своими отцами.

– Ты можешь с ними видеться?

– Могу, но боюсь, что от этого может стать еще больнее. Может показаться, что здешние женщины бессердечны. Наверное, так и есть. Мы должны быть такими. Если бы я все же решила съездить к детям, боюсь, что просто не смогла бы уехать. А если бы так поступала каждая женщина? Мы бы в конечном итоге вымерли. Какой мир я бы оставила своим мальчикам?

Ассива не смотрела на Джейд, возможно, и не ей женщина все это рассказывала. Это был скорее крик души, безмолвный крик женщины, несущей тяжкое бремя долга.

– Школа мужей, одежда, драгоценности, отдельная спальня, – продолжила Ассива, – все это предназначено для того, чтобы облегчить наши страдания и уберечь от чрезмерной привязанности. А также дать мужчинам возможность доказать, что они достаточно усердно трудились, чтобы растить ребенка в одиночку.

По щеке Джейд скатилась одинокая слеза. Асивва всегда такая милая, терпеливая и добрая. От осознания боли, с которой она живет, у Джейд защемило сердце.

И правда, сначала Джейд посчитала женщин этого мира бессердечными. Они боялись и презирали Тео из-за его внешности, заботились только о материальных благах и удовольствия. Однако теперь девушка понимала, что клеканианкам приходится быть такими. Они слишком от многого отказались: от комфортного постоянного дома, любимого мужчины и детей. Эти женщины заслужили право быть такими черствыми, тщеславными и откровенно стервозными.

Дистанцирование как способ избежать боли было именно тем, чем Джейд занималась после смерти тети. Вести себя как безразличная эгоистичная стерва помогало держать людей на расстоянии, помогало жить хорошую спокойную, но безумно одинокую жизнь.

Сделав глубокий вдох, Асивва сказала:

– Теперь ты понимаешь, что малое количество подарков плохо отразится на Тео? Это словно пощечина, пренебрежительный жест, говорящий, что ты не ценишь его старания. Для других людей это означает, что ты не считаешь Тео достойным иметь детей. Через три месяца ты уйдешь, а для него все закончится. До тебя шансы брата на брак и так стремились к нулю, после тебя их не останется вовсе.

Джейд понимающе кивнула и подошла к креслу у камина. По дороге она мельком взглянула на себя в зеркало.

– Ох, мать моя женщина, – выдохнула девушка, с восхищением себя рассматривая. – Вы, ребята, действительно знаете толк в одежде.

Материал платья был невероятно мягким и невесомым. А простой на первый взгляд крой подчеркивал изгибы и скрывал то, что нужно было скрыть.

– Это точно. Я знала, что этот цвет тебе пойдет, – польщенно сказала Асивва и, озорно улыбнувшись, добавила: – Это любимый цвет Тео.

«Ох и хитрая мне досталась золовка», – весело подумала Джейд.

Асивва присела в соседнее кресло у камина. При взгляде на эту женщину у Джейд вдруг появилось странное чувство. Джейд нравилась Асивва, нравилось с ней разговаривать. У нее так давно не было настоящего друга. Девушка изо всех сил старалась не привязываться к Тео, но, как оказалось, подстава пришла откуда не ждали: эта женщина стала ей очень дорога.

Не хотелось признавать, но на этой планете у Джейд было больше эмоциональных связей с людьми, чем дома. Действительно ли она хотела вернуться к своему одинокому существованию на Земле после того, как в ее жизни снова появились близкие люди?

– Итак, как у вас с Тео идут дела? – вернулась к интересующей теме Асивва.

«С чего бы начать?»

– Ну что ж… Тео считает меня шпионкой. Я вышла за него замуж, чтобы украсть его секреты или убить, или сделать что-нибудь еще такое же безумное.

– Хм, – задумчиво произнесла Асивва. – А действительно, не шпионка ли ты?

Джейд потрясенно уставилась на Асивву, но увидев в глазах подруги игривый блеск, фыркнула.

– Ха-ха. Очень смешно.

– У брата всегда были проблемы с доверием. – Напрягшись, женщина осторожно спросила: – Он плохо с тобой обращается?

– Ну, скажем так, пытается. Кажется, Тео старается вывести меня из себя, чтобы доказать, что я не та, за кого себя выдаю. – Джейд улыбнулась, думая о неудачных попытках Тео. – Хотя, сам того не осознавая, он делает для меня много хорошего.

– Например?

– Ну, например, наше знакомство с Сибо. – Джейд кивнула на развалившегося на кровати пса. – Я предполагаю, что клеканиенки не любят животных и не терпят их присутствие в доме. Я люблю животных и очень рада, что пришлась по душе этому мохнатому парню.

– Жены предпочитают держаться подальше от домашних животных, боясь к ним привязаться, – спокойно пояснила Асивва. – Ну и как ты отреагировала на Сибо? Согласись, он очень странный.

– Не согласна, никакой он не странный, а совершенно очаровательный пес. По крайне мере он очень похож на распространенных на Земле домашних животных, собак. – Джейд захихикала. – Ох, видела бы ты лицо Тео. Он был так уверен, что я в истерике брошусь умолять его увести Сибо.

– В чем еще успел отличиться мой братец? – недовольно поджав губы, спросила Асивва.

– Ну, говорит мне всякие эм-м… пусть будет непристойности. Думает, что сможет доказать, что на самом деле мне отвратителен. Как ты знаешь, это неправда. – Джейд раздраженно закатила глаза. – Он также заставил меня принять вместе с ним ванну, но если таков здешний обычай, то, насколько понимаю, мне все равно пришлось бы это сделать.

– Обычай?!

– Ну, да, на второй день брака муж и жена должны… принять…, – Джейд замолкла, непонимающе уставившись на едва сдерживающую смех Асивву. – Я так понимаю, никакого обычая нет?

– Боюсь, что нет, – со смехом ответила женщина.

– Ну, откуда мне было это знать?! Вот же ж чертов пришелец! – возмущенно всплеснула руками Джейд. – Что я вообще должна знать о ваших браках? Хотелось бы быть наготове, когда в следующий раз этот упертый баран попытается выдать свои фантазии за реальность.

– Что такое баран? – с любопытством спросила Асивва, а затем покачала головой. – А хотя неважно, это не имеет значения. Единственное, что тебе все-таки придется сделать, так это поприсутствовать вместе с Тео на Приеме. Прием проводят конце первого месяца брака. А все остальное, как ты понимаешь, его собственные идеи.

Встав, она сказала:

– Извини, но мне пора домой. Мой муж, Бото, будет ждать меня к ужину. Вот, возьми. – Асивва протянула Джейд маленькое черное устройство. – Это средство связи. На случай, если захочешь поговорить со мной или Зикасом.

Предвосхищая следующий вопрос Джейд, женщина показала ей, как пользоваться устройством и на какие кнопки нажимать, чтобы позвонить ей или Зикасу.

На выходе Асивва обернулась и серьезно спросила:

– Как думаешь, ты смогла бы быть здесь счастлива? С моим братом?

Джейд постаралась ответить максимально честно:

– Если Тео перестанет обращаться со мной как с непрошеным гостем, думаю, да Но не уверена, что он сможет поверить в мою искренность.

Асивва понимающе кивнула.

– Я помогу тебе всем, чем смогу.

Коварная мысль пришла Джейд в голову.

– Думаю, что знаю, чем ты можешь мне помочь, но для этого потребуется соврать.

Асивва улыбнулась.

– Каков наш план?

Глава 25

Тео провел весь день в поисках информации о земных женщинах. К большой досаде мужчины, ему мало что удалось узнать. Даже его контакты, промышляющие не самыми легальными делами, практически ничем не смогли помочь. Да и в той новой информации, которую мужчине удалось узнать, было очень мало полезной.