Текст книги "Д. и Н. История вторая: о бедных студентах замолвите слово(СИ)"

P.s. Вчера ты была прекрасна."

Убью гада! Это же надо такое придумать! Я ведь почти поверила... Я подкинула букет и швырнула в него маленькой молнией. На пол приземлилась лишь кучка пепла, которую укоризненным взором проводила Далира. Правда, секунду спустя целительница воспряла духом.

– Правильно, так его! – поддержала меня девушка. – Вот увидишь, в следующий раз магистр букетом не ограничится!

После трех пар подряд у шестикурсников я чувствовала себя, как выжатый лимон. Одержимость – одно из самых мерзких проявлений духов в мире живых. А на кафедре даже защитного контура приличного не нашлось! Пришлось сдвигать парты и рисовать самой. Судя по удивлению студентов, магистр Таврон подобных опытов не проводил. Я же сразу заявила будущим подмастерьям: одержимость мы будем изучать друг на друге. Так что шесть часов подряд я следила за некромантами-недоучками, пытающимися изгнать духов из своих же товарищей. Задачу я им облегчила – одержимые уже находились в защитном круге. В Шагратаре, помнится, эту тему изучали по-другому. Нам нужно было сначала понять, к кому из группы магистр «подселил» духа, поймать его, обездвижить, нарисовать контур и только потом работать...

Стоит ли говорить, что на кафедру алхимии я поднялась не в лучшем настроении? Мимо, воодушевленно обсуждая прошедшее занятие и нового преподавателя, пронеслась пропахшая гарью компания целителей. Как я понимаю, что это именно они? Легко. Если группа состоит из десяти девчонок кукольной внешности и одного-двух парней – целители. Если наоборот – некроманты. Если девчонки в группе в удобной одежде, с туго убранными волосами и минимумом украшений – ведьмаки. Если украшения и на девушках, и на парнях в большом количестве – артефакторы. Угрюмые лица и черный юмор – малефики. Прожженная одежда в разноцветных пятнах и загадочный, не всегда приятный запах – алхимики.

За сияющими целительницами следовал шлейф сладковатых духов, которые не смог заглушить даже горький аромат зелий. Краем уха услышала что-то вроде "такой лапочка" и "ах, какие волосы". Ну, сейчас я недоэльфу их повыдергиваю!

В преподавательской меня ждал накрытый стол. Коллеги Леанора, похоже, ушли в столовую, а сам маг принес обед сюда: мясной пирог, гуляш и стакан ягодного чая. В животе жалобно заурчало. Алхимик рассчитал верно: на голодный желудок выяснять отношения я не стала, а на сытый – подобрела. Умный, гад.

– Вчера вечером пропал Дэрил Дарао, шестикурсник, целитель, – рассказал Леанор. – Хватились его только утром, когда он не пришел на лекцию. По словам друзей, Дэрил любил по ночам работать в библиотеке, но занятия не пропускал никогда. С предыдущими жертвами никак не связан.

– Что значит, "никак"? А библиотека? Все студенты ходят туда! Возможно, именно оттуда они и исчезали. Поэтому и разброс такой, отсутствие системы. У всех есть повод засидеться с книгой допоздна. У всех, кроме некромантов, – чуть тише добавила я. – Магистр Таврон своих учеников не загружал и ничего сверх учебников не требовал.

– Интересная мысль, – согласился маг. – Попрошу лорда Делейна узнать, нужно ли было исчезнувшим готовить какие-нибудь доклады. Сегодня вечером прогуляемся до библиотеки?

– Сегодня? Мы же хотели наш корпус проверить.

– Я его уже обошел, – самодовольно ухмыльнулся Леанор. – И преподавательское общежитие тоже. Почти чисто. В подвалах кафедры некромантии есть остаточная энергия, но слабая и очень старая. То есть, демон все-таки существует, но призвали его не здесь. Скорее всего, сюда он заглянул в гости. Возможно, именно тогда и напугался наш магистр Таврон.

– Не нравится мне это, – я постучала пальцами по столу. – Из каждой проблемы торчат уши исчезнувшего некроманта. Лорд Делейн ничего про него не выяснил?

– Пока нет. Таврон появился в Илликуме около семи лет назад. Слишком давно, чтобы легко узнать, откуда он пришел. В одном ты была права – последние три года смертность среди некромантов повысилась. Если бы не ты, никто бы не догадался проверить: погибают, в основном, выпускники Илликума. Астор в бешенстве. Сам он артефактор, поэтому заметить неподобающий уровень подготовки своих некромантов не смог. На бумагах-то все чисто: программа хорошая, практические занятия в плане есть. Как они проходят, никто не выяснял. На твою кафедру вообще редко посторонние заходят.

Еще бы ректор не был в бешенстве! Пропустить такое у себя под носом! Надеюсь, для шестого курса еще не поздно. Сегодня они показали себя совсем не плохо. Если добавить практических занятий, за остаток года можно дотянуть их хотя бы до среднего уровня...

– Предлагаю в библиотеку идти сейчас.

– Может, лучше вечером? – приподнял бровь Леанор.

– Сейчас. Обед – святое, а вот после ужина туда набегут студенты. Зачем нам лишние уши? Обыщем все, пока никого нет.

Оказалось легче сказать, чем сделать. Библиотека была огромна. Три этажа, на каждом по четыре просторных зала. Множество маленьких комнат, предназначенных для тех, кто любит работать в одиночестве. Бесконечное количество книг. И демоническая энергия повсюду. Библиотечный демон? Это что-то новенькое, учитывая, что призывали его тоже не здесь. Для этого остаточный фон был слабоват.

– Ты направо, я налево? – предложил Леанор, окинув взглядом предстоящий фронт работ. Я зябко передернула плечами.

– Если наши догадки верны, и пропадали засидевшиеся в одиночестве студенты, нам лучше не разделяться, – доля истины в этом утверждении была. Но скрывало оно банальный страх остаться с демоном один на один. В свои способности демонолога я не верила.

К счастью, маг с моими доводами согласился. До ужина мы успели обследовать целых два зала. Искали все, что может объяснить присутствие демона: контуры, рунические заклинания, книги по демонологии... Последних в Илликуме, как раз, не было. Демонология в Икаррате была официально запрещена.

– Ужинать? – предложил непрестанно зевающий алхимик. Я согласилась. Перед глазами рябило от разнообразных шрифтов на корешках и мозаичных узоров пола и потолка. В таком состоянии мы ничего не найдем. Но теперь мы, хотя бы, представляли, где искать.

– Мастер Сольдора! – в лекционную аудиторию ввалился Леанор. С красных волос мага свисали водоросли, белоснежный костюм с черной отделкой, за прошедшие две недели ставший предметом восхищения женской половины академии, был заляпан тиной. Злой аки демон, алхимик прошел к кафедре, не обращая внимания на шепотки и смешки некромантов-пятикурсников, и уронил на нее зеленую полузадушенную тушку. – Это что такое?

Я пригляделась к жертве алхимического произвола.

– Кикимора вроде, – кажется я догадываюсь, зачем пришел маг. Ну да, так и есть.

– Сам вижу, что кикимора! У меня три лаборатории в болота превратились! В лекционную зайти страшно – повсюду тина! В преподавательской от сырости плесень появилась – и это всего за ночь!

Мои студенты злорадно ржали. Две кафедры, вынужденные делить одно помещение, друг друга недолюбливали. Причину ненависти к алхимикам я выяснила в первый день. Почему вместе с ними в "ссылку" отправились некроманты, поняла только сейчас.

– У кого вчера был практикум по болотной нечисти? – спросила я у всезнающих учеников. Как и следовал ожидать, мне незамедлительно ответили.

– Третий курс ведьмаков с мастером Демиором развлекался!

Мастер Демиор – третий преподаватель-некромант. Вел он только факультативы, поэтому видела я его всего пару раз.

– Вы нечисть в том году проходили? Лекция отменяется, – объявила я. – За каждую пойманную живой кикимору исправлю одну двойку на тройку, за убитую – плюс балл к оценке на следующей контрольной.

Студентов как ветром сдуло. С моим появлением количество двоек увеличилось втрое. К счастью, юные некроманты, сравнив мои и свои знания, понимали необходимость жестких мер и усиленно наверстывали упущенное. А вот с первокурсниками я воевала. После "халявы" с магистром Тавроном усложнение программы их не вдохновило.

– Чем смогла, помогла, – пожала я плечами и с виноватой улыбкой сняла с Леанора длинную мокрую водоросль. – Убираются пусть боевики во главе с мастером Демиором.

– Там уже второкурсники-алхимики порядок наводят, – махнул рукой маг. – Я им тоже двойки пообещал простить. Почему они вообще сбежали?

– А вот это мы сейчас выясним.

В подвал, где обычно проходила практика по призыву и содержался зоопарк нечисти, мы спускались с особой осторожностью. Я там еще не была: первый курс не дорос, а пятый и шестой уже прошли всех, кого можно было здесь изучить. Периодически под ногами хлюпала болотная водица и попадались скользкие водоросли. Вырвавшись на свободу, кикиморы оторвались на полную.

– Какого... – я оглядела наполовину стертые охранные контуры. Какой недоучка их рисовал? Не удивительно, что нечисть смогла прорваться! Странно, что не вся сразу.

Когда-то, несомненно, здесь стоял очень качественный защитный контур. Но кто-то, и я даже догадываюсь, кто, решил его дополнить и наворочал такое...

– Кто ставил охранки? – спросила я у спустившегося на шум Неранора.

– Магистр Таврон, – оглядел мокрый подвал мастер. Как я и думала!

– Лопух был ваш магистр, – не выдержала я. – Если бы не вырвались потревоженные практикумом боевиков кикиморы, завтра-послезавтра мы бы ловили зазовок!

Неранор побледнел. Еще бы, лесная суккуба – это вам не кикимора. Мокрыми полами бы не отделались.

– Сегодня буду восстанавливать защиту, – объявила я. – Если кто-нибудь решит навесить на нее свои заклинания, даже из благих намерений, отправится на два этажа выше помогать алхимикам с уборкой. Ясно?!

Некромант и алхимик кивнули одновременно. Мастер, пробормотав что-то вроде "не буду мешать" смылся наверх.

– Ты бы тоже шел, сушился, – посоветовала я Леанору. Пропахший болотом маг страдальчески вздохнул и пригласил:

– Закончишь, заходи в нашу преподавательскую. На обед мы вряд ли успеем, хоть чай с пирожными выпьем.

Магистра Таврона я уже ненавидела. Убила бы! В подмастерья разжаловала! Повезло ему, что исчез. Легко отделался.

Ввалившись в преподавательскую алхимиков, я сначала решила, что ошиблась дверью. На меня уставились четыре пары любопытных глаз. К счастью, пятая пара принадлежала Леанору.

– Юмира, проходи, – радостно пригласил маг. – Итак, благодаря леди Юмире нашествия нечисти на нашу кафедру станут исключением, а не правилом.

– Если защиту опять не сломают, нашествий не будет вообще, – я устало упала на выдвинутый для меня стул. Леанор по очереди представил своих коллег. Два мастера, два магистра, Ясфирь Скаледо, Дорван Дейо, Ирида Аскельтон и Шаоран Кумб. В свою компанию они меня приняли, хотя не заметить ревнивые взгляды, бросаемые Ясфирью на ухаживающего за мной Леанора, было сложно. Только сегодня мне было все равно: на восстановление защиты ушло столько сил, что меня хватало лишь на вежливую улыбку и механическое поглощение обещанных пирожных. К счастью, алхимики мое состояние понимали и любопытство сдерживали. На все вопросы за меня отвечал Леанор.

– Где познакомились? В Зельске, да, в Рамильтоне. А потом вместе по Вариковским горам ходили. Что там делали? Следы драконов искали. Нет, не нашли, к сожалению. Да, я очень удивился, когда приехал в Илликум и узнал, что леди Сольдора тоже скоро появится. Наверное, это судьба, правда? Хотя Юмира так не считает. Вы же видели, что она с моим букетом в столовой сделала? Должен признать, так меня еще не отшивали.

Ясфирь немного приободрилась. Очень захотелось вылить ей на голову чайник, но я себя сдержала. Подумаешь, перенапряглась немного. Это еще не повод срывать злость и усталость на окружающих.

Долго обед не продлился. Когда я начала засыпать и сползать со стула, Леанор извинился за нас обоих, растолкал вяло сопротивляющуюся меня и отвел до общежития, где сдал с рук на руки Далире. Смотрелись мы, наверняка, впечатляюще. Я, бледная и еле переставляющая ноги, и пропахший тиной алхимик с загадочными пятнами на белом одеянии. В двух словах объяснив целительнице, что произошло в "бешенном корпусе", маг исчез. А я, наконец-то, смогла лечь спать.

На то, чтобы обойти всю библиотеку, у нас ушло почти три недели. За это время пропали еще двое. Толи мы сделали неверные выводы, толи что-то пропустили, но факт оставался фактом: ни демона, ни круга призыва мы не обнаружили. Хотя наш вывод лорд Делейн подтвердил: всем пропавшим студентам действительно требовалось подготовить какой-нибудь доклад.

– Что теперь делать будем? – поинтересовалась я. Мы сидели в крошечной уютной комнатке на самом верхнем этаже. Сюда мы добрались в последнюю очередь: уж очень далеко от основных залов.

– Думать, – Леанор ковырнул край ковра носком сапога. – Что мы могли не заметить? Или так: что необычного мы заметили, пока бродили по залам?

– Ковер.

– Не вредничай, – махнул мне рукой маг и продолжил попытки подцепить край ногами. – Мне так думается лучше.

– В библиотеке нет ковров.

Мы переглянулись и одновременно кинулись сворачивать лишний предмет интерьера. Под ним на гладких досках паркета был выцарапан рунный круг.

– Кому может прийти в голову призывать демона в библиотеке? – не выдержала я. Конечно, мы именно это и искали, но... В Шагратаре для практики демонологов была выделена большая часть подвалов замкового городка. Стены там были исписаны защитными рунами, под рукой всегда было мощное артефактное оружие... Но библиотека?!

– Это не призыв, – Леанор разглядывал круг. – Ловушка, причем сломанная. Видишь трещину на паркете? Она нарушила рисунок и дала демону возможность выбраться. Но не до конца. Ловушку строил мастер, а может и магистр. Наш демон сейчас должен быть очень слаб. Возможно даже не совсем материален, иначе его следы мы давно бы заметили. Напрашивается вывод: откуда в Икаррате взялся демонолог, сумевший понять, с чем столкнулся, и попытавшийся дать отпор?

– Нужно сообщить Делейну, – предложила я. – Возможно, он знает?

– Если бы он знал про демонолога в Илликуме, не позвал бы нас, – алхимик вернул ковер на место. – Про находку сообщим, конечно. Но нам она ничего не дает. У нас по-прежнему нет ни демона, ни того, кто его призвал. Еще и демонолог неизвестный добавился.

– Чем дальше в лес, тем толще нежить, – пробормотала я. После отповеди Леанора находка больше не радовала. – И все-таки, у нас есть еще ниточка, – маг заинтересованно поднял голову. – Магистр Таврон. Обязательно нужно выяснить, кто он.

На кафедру мне в тот день пришлось вернуться. Расследование расследованием, а проверку контрольных никто не отменял. Первый курс сдавал теорию и готовился допуститься к практическим занятиям. Весьма неохотно готовился, стоит заметить. Пожалуй, надо устроить им пробное занятие с иллюзиями. Только о том, что на них нападают ненастоящие немертвые, студенты знать не будут. Побегают по полигону, убедятся, что знания некроманту даются не для «галочки», а ради выживания... Думаю, пятому и шестому курсу тоже будет полезно размяться. Пусть приобщаются к полевой работе.

В дверь бочком протиснулся мастер Демиор. Молодой толковый некромант, не из Илликума. Пришел сюда работать всего два года назад. Жаль, что только факультативы ведет. Говорит, занимается научной работой, на которую нужно много времени... Кстати, интересно – а что за работа? Именно это у нелюдимого мастера я и спросила.

– Вампиров изучаю, – смутился Демиор. – Хочу найти способ обращать изменения вспять на начальных этапах. У меня есть определенные идеи, как это сделать, но, к сожалению, не на ком проверить средство... На мышах работает, а среди людей добровольцев для обращения в нежить нет.

– Ты обращаешь мышей в вампиров?!

– Редкая гадость получается, – согласился некромант. – Но прогресс есть. Если ввести созданный мной антидот не позже, чем через два часа после укуса вампира, изменения удается остановить. Способа восстанавливать преобразовавшиеся ткани я до сих пор не нашел. И здоровые мыши таких "вернувшихся" обратно не принимают.

– Но ты нашел способ остановить превращение, – я не сдерживала восхищения. Долгое время считалось, что после укуса вампира единственный выход – заговоренный нож в сердце и добрый друг, который после смерти отделит твою голову от тела. Никакой надежды на спасение. – Если у практикующих некромантов и ведьмаков будет такое средство, скольких смертей удастся избежать? За одно это ты можешь потребовать магистерский плащ!

– Я хочу доделать работу до конца, – не согласился Демиор. – Магистерский плащ обяжет меня взять больше групп студентов. Это будет отвлекать.

– Ну если так... А как ты изучаешь вампиров? У тебя есть подопытные?

– Да, целых четверо. Уже потеряли разум, к сожалению. На последней стадии.

– Поделись одним! – мои жадно загоревшиеся глаза наверняка испугали бы любого нормального мага. Но нормальные маги в некроманты не идут.

– Живого, мертвого? – флегматично откликнулся мастер.

– Любого! – чуть подумала и кровожадно добавила: – Но назад ты его получишь по частям!

– Ты была права! – вломился в мою комнату Леанор. То, что дверь была заперта, его не остановило. Сомневаюсь, что в мире существует хоть что-то, способное остановить мага-универсала. – О, ты что, лицом в салат упала?

– Стучаться надо! – с наглым вмешательством алхимика в свою жизнь я была готова смириться. Но не с его комментариями!

"Салатом" была специальная овощная маска для лица, рекомендованная Далирой. Целительница обещала, что после нее и свежий блеск появится, и морщинки пропадать начнут... В общем, советом я решила воспользоваться. От затянувшегося расследования и выходок моих ненаглядных первокурсников я обзавелась печальной синевой под глазами. Морщин, к счастью, пока не было, но я не сомневалась: с таким образом жизни они скоро дадут о себе знать.

– Зачем? Так интереснее, – маг развалился поперек кровати, придавив мне ноги. – Так вот, магистр Таврон приехал в Илликум из Рамильтона. Выпускник Шагратара, – Леанор выдержал эффектную паузу, – факультет демонологии.

– Значит, ловушка в библиотеке – его?

– Больше некого, – алхимик снял с моего лица кусочек огурца и проглотил его. – Соли не хватает. Так вот, магистр заметил присутствие демона, забеспокоился, создал в библиотеке ловушку. Место, кстати, выбрано удачно: до той комнаты редко кто добирается, поэтому Таврон мог не опасаться, что ему помешают. Возможно, ловушка даже сработала, но почти сразу произошло что-то, что заставило треснуть паркет. Может, книгу кто-нибудь уронил, может, пленник через чур сильный попался... Так или иначе, демон сбежал. И вот тут наш магистр запаниковал по-настоящему. Защититься как следует он не мог: демонология запрещена в любых ее проявлениях. Предупредить руководство тоже не мог: пришлось бы объяснять, откуда ему известны принципы построения ловушки. А ведь Таврон был самозванцем-некромантом, и выговором бы за такой обман не отделался.

– Хотел избежать наказания за применение демонологии, а попал в лапы демону, – я шлепнула по руке потянувшегося за очередным огурцом алхимика. – Зачем нужно было выдавать себя за некроманта, известно?

– Пока нет, – Леанор все-таки стянул еще один кусочек и с хрустом разжевал его, – Астор выясняет. Рамильтонский Ковен слишком трясется над своими секретами. Еще интересный факт хочешь?

– Ну?

– Мастер Неранор – один из первых выпускников Таврона. Трижды подавал запрос на получение магистерского плаща. Все три раза Икарратский Ковен ему отказывал. Показательно, не так ли?

– Демонологи почти не изучают некромантию. Разве мог Таврон его чему-то научить? – мне было грустно. Один лжец – и столько смертей...

– Ты смогла заметить неладное, – попытался утешить меня маг.

– Любой квалифицированный некромант заметил бы. Но мастер Демиор работает с другими факультетами, а Неранора квалифицированным не назовешь. Их бы местами поменять...

– Как бы Неранора после открывшегося совсем не отстранили и не отправили к кому-нибудь доучиваться. Не переживай. Астор о проблеме знает, а значит найдет способ ее решить, – кровать скрипнула, когда алхимик поднялся. – Съешь ты лучше свой салат, – посоветовал Леанор. – Ты и так красивая, а с этой жутью на лице – ни полюбоваться, ни поцеловать.

Я хмыкнула. Красивой меня за последние пару лет называл только Риккандр. Дождавшись, когда за магом закроется дверь, я направилась в ванную смывать маску. Все равно большую часть "салата" алхимик съел.

– Вот скажи мне, почему так? В Шагратаре большинство преподавателей – древние старцы, а в Илликуме все молодые? Ну, относительно. Мумий, по крайней мере, точно нет.

Мы с Леанором сидели на крыше "бешенного корпуса". Для разнообразия, на этот раз у нас было самое обыкновенное свидание. Пришлось признать: мы в тупике. Демона нет, призвавшего тоже нет... Единственное, что мы установили точно – призвали его не в Илликуме. А вот за кем он увязался в академию, тот еще вопрос. Так что сегодня, осмотрев последний корпус, мы решили устроить себе небольшой отдых.

– Илликумской академии всего пятнадцать лет, – откликнулся маг. – Не самое престижное место, студентов мало, вот "мумии" сюда и не идут. Разве что Астор...

– А что – Астор? – заинтересовалась я. Что ректор, что алхимик были для меня загадкой. Я никак не могла понять – кто они? А еще, рядом с лордом Делейном я чувствовала то же солнечное тепло, что и рядом с Леанором. Тоже универсал? Или это общее свойство расы, которой оба принадлежали? От ответов на мои вопросы маг уклонялся, не ректора же спрашивать?

– Астор в твоем понимании – тот самый древний старец, – отшутился алхимик. Опять! Ничего, я еще все выясню... – Хватит об академии. У нас свидание, забыла? Иди сюда.

Я хмыкнула и послушно улеглась Леанору на колени. Свидание – его идея. Несмотря на настойчивые ухаживания мага, я по-прежнему не воспринимала его всерьез. Несомненные изменения к лучшему, разумеется, были: больше в постели алхимика наивные девицы не появлялись. Чтобы избавиться от излишков магии, Леанору было достаточно коснуться меня, чем он пользовался, то обнимая, а то и целуя меня в укромном уголке. И я с удовольствием отвечала на его флирт, прекрасно понимая: ничего серьезнее у нас никогда не будет. Потому что я хорошо помнила слова мага о единственной девушке, с которой он сможет быть. Разве, будь этой единственной я, он не понял бы этого сразу? А быть одной из многих я не хотела.

Леанор ловко распустил мне волосы. Это было одним из его любимых занятий: перебирать светлые пряди, расчесывать их, заплетать в ажурные косы... Несколько раз я даже приходила в таком виде на занятия. Я нежилась в солнечных лучах магии, пока алхимик пальцами массировал мне голову. Будь я кошкой, наверняка мурлыкала бы так, что во всем Илликуме было бы слышно. А так оставалось лишь жмуриться от удовольствия.

– Юми, – позвал меня маг. Я приоткрыла один глаз – на большее я была не способна. – Ты бы хотела жить вечно?

– Нет, – не задумываясь, ответила я. Леанор вздрогнул.

– Почему? Разве тебя устраивают сто пятьдесят-двести лет? До такого возраста доживают лишь сильнейшие, и даже они на закате жизни становятся стары и немощны. Я же говорю о вечной молодости, о бесконечной силе, когда весь мир у твоих ног.

– Однажды мир закончится. Куда идти, если успел побывать везде?

– Мир никогда не закончится, – мечтательно улыбнулся алхимик. – Он постоянно меняется. Вернувшись куда-нибудь через десять лет ты обязательно найдешь то, чего раньше не видела. Вернешься через век, и будешь знакомиться с этим местом заново.

– Не только с местом, но и с людьми, – при моих словах Леанор помрачнел. – Вернешься через десять лет – знакомые восхитятся твоей молодости. Через пятнадцать ты уже не сможешь показаться им на глаза. Через век тех, кого ты, возможно, очень хорошо знал, не станет. Останешься только ты – вечно молодой. Стоит ли оно того?

– А если ты не один? – предложил маг. – Что, если рядом с тобой кто-то такой же, кто знает твою тайну, кто не предаст и всегда будет рядом? Кто сделает все, чтобы не дать тебе почувствовать одиночество?

– Тогда... не знаю. Честно, не знаю. В комплекте к вечности случайно не прилагаются заостренные уши, золотые искры в глазах и способности к управлению сразу четырьмя стихиями? – я легонько дернула Леанора за ухо. – Что сделало тебя и Астора такими? Какой-то обряд?

– Догадалась?

– Это не сложно. Как иначе вы могли бы познакомиться с проспавшим полвека драконом?

Алхимик немного грустно вздохнул.

– "Нет" на все три вопроса. Внешность – врожденное, как и способности мага-универсала. Как и вечность. В нашем случае обряд ни при чем. Больше ничего не расскажу, и не проси. Я и так открыл слишком много.

Я послушно проглотила уже готовый сорваться с языка вопрос. Да что там, сотню вопросов! Только начала приоткрываться завеса тайны, но вместо ответов я получила новую порцию загадок. Что это за раса, что живет вечно? Почему о них никто не знает? И почему я их раньше не встречала? Потому что их так мало? Или потому что не знала, куда смотреть?

– Опять ушла в себя? – проворчал Леанор и поцеловал меня. Не так, как обычно – страстно, не позволяя вздохнуть. Нет, на этот раз поцелуй был мягким, нежным, словно извиняющимся. За что? За то, что хоть немного рассказал о себе? Не нужно за это извиняться. Я была благодарна за доверие, за предоставленную возможность хотя бы попытаться понять, с кем меня свела судьба. Я обхватила руками шею мага, перехватывая инициативу. Леанор мне главенство не отдал. Неожиданно чувственно он принялся целовать и покусывать мою шею, руки алхимика скользнули с талии на бедра... Единый знает, чем это могло закончиться, но с выбором места для свидания мы однозначно ошиблись. Бахнул взрыв.

Крыша "бешенного корпуса" привычно накренилась и поехала в сторону. Мы кубарем покатились вниз. В последний момент, уже у самой земли, маг подхватил нас воздушной Сетью и смягчил падение. Словно в насмешку, громыхнуло еще раз. Крыша, до того нам не угрожавшая, подпрыгнула, словно крышка на кипящей кастрюле, и изменила траекторию полета. Мы с Леанором одновременно выкинули вперед руки, выставляя щиты. Бабахнуло в третий раз, теперь уже от столкновения двух не очень ладящих заклинаний – полога Тьмы и стены Света. К счастью, свою задачу щиты выполнили. Пространство вокруг корпуса усеяли обломки так и не доехавшей до нас крыши.

– А знаешь, такого свидания у меня еще не было, – алхимик развалился на траве, раскинув руки в стороны. Я лежала так же и смотрела на первые появившиеся на небе звезды. Быть раздавленной поехавшей крышей – нелепее смерть сложно представить.

– Ты удивишься, – но у меня тоже, – я сжала ладонь Леанора. – Что это было?

– Ясфирь работала над получением магистерского плаща.

Ясфирь?! Эта... у меня даже слов не нашлось, чтобы выразить все, что думаю о коллеге алхимика. Молодая и, что самое неприятное, симпатичная мастер постоянно вертелась около Леанора. Каждый раз, поднимаясь к нему на кафедру, первым делом я видела нарядную и кокетливо причесанную леди Скаледо, и только потом – красноволосого мага. Особенно обидно было понимать, что на фоне мастера я после практических занятий с некромантами выглядела не очень.

– Она специально!

– Что?

– Она это специально, – скрипнув зубами, повторила я. – Специально взорвала корпус, чтобы испортить нам свидание.

– Глупости, – фыркнул алхимик. – С чего бы ей это делать?

Я с негодованием посмотрела на блаженно раскинувшегося на траве мага.

– Что значит, зачем? Из ревности! Да она тебе глазки при каждом удобном случае строит!

Леанор с недоумением на меня воззрился:

– Да ну, не было такого, – с сомнением протянул маг.

– Ты слепой или притворяешься?

– Юми, – алхимик пальцем погладил мне ладонь. – По-моему, сейчас ревнуешь ты.

Я? Ревную?! Я прикусила язык, так и не высказав все, что собиралась, об умственных способностях одного красноволосого гада. Я что, правда ревную? С какой, интересно, стати?

– Леанор? О, леди Юмира, добрый вечер, – из закоптившегося окна на третьем этаже выглянул Дорван Дейо, еще один мастер-алхимик. – У нас тут эксперимент из-под контроля вышел. Вас не задело? – если мастера и удивило то, что два мага валяются на траве среди живописно воткнувшихся в землю обломков и держатся за руки, вида он не подал.

– Нас тряхнуло, прокатило, уронило и чуть не раздавило! – ответила я прежде, чем Леанор успел открыть рот. – Но нет, несмотря на все ваши старания, не задело!

Три взрыва подряд не привлекли совершенно никакого внимания. Никто не спешил к "бешенному корпусу", чтобы узнать, не поранило ли кого и не нужна ли помощь. Автоматическое заклинание тревоги над нашими кафедрами давно отключили. Случись что-то действительно серьезное – и вызывать подмогу пришлось бы самостоятельно. Однако стоит заметить, что несмотря на регулярные взрывы, за пятнадцать лет непоправимых повреждений никто не получил.