Текст книги "Д. и Н. История вторая: о бедных студентах замолвите слово(СИ)"

Автор книги: Виктория Драх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Драх Виктория
Д. и Н. История вторая: о бедных студентах замолвите слово

Дракон и некромант

История вторая: о бедных студентах замолвите слово.

Жизнь текла своим чередом. Дом удалось продать несмотря на дурную славу некроманта. Ночке я подыскивала нового хозяина – с Эстой моя кобылка сравниться не могла. От Ковена Магов я откупилась. Все выпускники Шагратарской академии были обязаны отработать на государство в течение пяти лет или выплатить оброк. С сокровищами дракона от этой повинности удалось избавиться.

Риккандр, как оказалось, вовсе не сидел круглосуточно в замке. По ночам чешуйчатый регулярно вылетал на охоту. Как его ни разу не заметили – не представляю, но в Скалистую Гору охотники на драконов пока не наведывались.

Леанор исчез окончательно, оставив меня наедине с завязавшимися в тугой морской узел мыслями. Наглого мага хотелось толи прибить, толи зажать в темном углу и поцеловать. Хотя, разве одно другому мешает? К сожалению, коварным планам суждено было оставаться планами. Красноволосый гад мне на глаза благоразумно не показывался.

На третью неделю безделия в драконьем замке я была готова лезть на стену от скуки. Прав был Нейт! Я помешана на своей работе. Ну не могу я сидеть на одном месте! Библиотека Рика заняла меня ненадолго. Душа требовала приключений, а тело – активной физической нагрузки. Пару раз у меня даже возникала мысль влить немного энергии в Проклятый лес и посмотреть, какая нечисть из него полезет. Остановили меня сразу две мысли: во-первых, если немертвая гадость проберется в замок, достанется кобольдам, которые мне очень нравились. А во-вторых, если темную активность заметят в Зельске, сюда пришлют других некромантов, и тогда логово Риккандра окажется под угрозой разоблачения. В общем, размяться не получилось.

В город я наведывалась редко. Конечно, за проведенный в Икаррате месяц слухи поутихли, но с моим появлением разгорелись вновь. А все потому, что с Риккандром мы договорились: я свою долю сокровищ не отделяю, но пользуюсь всем, что мне понадобится, и беру столько, сколько захочу. Дракон остался в выигрыше: реши я растратить свою часть сокровищ, мне бы пришлось их есть на завтрак обед и ужин до конца жизни, а так все "лишнее" наследовал он. Я тоже себя не обидела: драгоценными камнями расплачиваться неудобно, а у Рика было достаточно золота, серебра и, что особенно важно, эльфийских тканей и одежды. Я еще во время развода дала повод для сплетен, появившись в столь дорогом наряде, а уж когда вернулась... Каких только историй за моей спиной не рассказывали, пытаясь понять, откуда на меня свалилось такое богатство. Обидно, что в большинстве из них фигурировал красноволосый гад. Вдвойне обидно, что заслуженно фигурировал.

Когда Риккандр сообщил, что одному ему другу нужна помощь, я согласилась, не раздумывая. О чем спустя минуту пожалела.

– В Илликумской академии за месяц пропало пятеро студентов и преподаватель, – сообщил чешуйчатый. – Следов нет, но в учебном корпусе и общежитиях по ночам неспокойно. Магистр Астор Делейн, ректор, мой старый друг, поэтому и обратился ко мне. Он подозревает демонов. В Икаррате запрещена демонология, так что своих специалистов у них нет. А попросить помощи у Рамильтонского Ковена значит признаться в своем бессилии.

– Демоны?! – ох, чую, зря я согласилась. – Я же не демонолог. Я – некромант!

– От тебя и не потребуется самой искать его и изгонять. Этим займется Леанор. Преподавателя алхимии поймали на участии в одном грязном деле. Леанор займет его место. Тебе же нужно будет страховать его и помогать. Помнишь о его проблемах с магией?

– Та-а-ак, – вот и допрыгался маг. Теперь не сбежит! Но эта история мне откровенно не нравилась. – Если Леанор занимает место уволенного преподавателя, мне достанется должность пропавшего? Исчез некромант?

Риккандр виновато кивнул.

– Некроманты по специфике работы к демонологам ближе всех. Возможно ли, что мой предшественник узнал то, что не должен был?

– Возможно, – согласился дракон. – Поэтому работать будет Леанор, а ты – только помогать. Еще, конечно, вам придется преподавать, но, надеюсь, это особых проблем не доставит. Учебные планы и программы есть, ничего придумывать не надо.

Я? Преподавать?! Какой ужас! И не в Шагратаре, а в Илликуме – одной из академий Икаррата! Страны, в которой до сих пор не поняли, что место женщины не только на кухне!

– Если бы о таком попросил не ты, я бы отказалась, – призналась я. Но бросать дракона с его проблемами не хотелось. К тому же, мне было очень интересно – каков он, друг Риккандра? С одним я уже познакомилась на свою голову. Вдруг второй окажется не менее интересным?

– Юми, – окликнул меня Рик, когда я отправилась собирать вещи. – Только не красься, как пугало!

Выдвигаться пришлось на следующий день. Через портал Рика я вышла в паре часов езды от Ляйлата. Снова добираться своим ходом и ночевать в лесу я не хотела. Жаль, нельзя было выйти сразу в Илликуме. Лорд Делейн очень просил создать иллюзию того, что нанятые им на замену маги родом из Икаррата, так что до академии мне предстояло добираться на дирижабле.

Эста, нагруженная моими вещами, казалось, не замечала веса. Дорожный мешок с одеждой, пошитой кобольдами из запасов Рика: не могу же я, якобы Икарратский маг, одеваться по моде Рамильтона! Сундук, закрытый на увесистый замок сразу с несколькими секретами – так, чтобы никто не добрался до содержимого. Я сама туда после выпуска из Шагратара ни разу не заглядывала. Пристегнутые к седлу посох и арбалет. Амистра умудрялась бодро гарцевать несмотря на увесистый груз.

Сама я оделась весьма вызывающе для Икаррата. Темно-зеленый костюм, уже проверенный в походных условиях, короткий меч на поясе, плащ некроманта, благо в середине октября жара начала спадать, и непокрытая голова привлекали куда больше внимания, чем скалящая клыками амистра. Меня даже попытались не пустить на дирижабль, но бумажка, подтверждающая, что леди Юмира Сольдора, мастер-некромант, приглашена в академию Илликума, творила чудеса. Увидев подпись магистра Делейна, стражники стали просто шелковыми, так что мне еще сильнее захотелось познакомиться с другом Риккандра.

Полет, к счастью, прошел без приключений. С фантастической скоростью дирижабль двигался на восток, к Талуру – второму по величине городу Икаррата. Оттуда до академии даже такой медленный путешественник, как я, мог добраться всего за день.

С восторгом я смотрела на проплывающие внизу поселения. Как, должно быть, здорово распахнуть крылья и полетать наперегонки с птицами, ловить потоки воздуха, кружиться среди облаков... Пожалуй, когда вернусь, попробую уговорить Риккандра покатать меня. Вдруг, повезет? Только сначала надо вернуться. С демоном, если в Илликуме развлекается действительно он, это может оказаться проблематично.

И вот я въезжаю в ворота Илликумской академии. Первое впечатление: мне нравится. Даже не так: мне нравится! В отличие от Шагратара – массивной крепости размером с маленький город, давящей своей монументальностью, Илликум состоит из множества небольших воздушных построек, ютящихся на берегу идеально круглого озера. Студенты на первый взгляд не замученные учебой, а вполне себе живые и бодрые. Развлекаются вон, змея воздушного запускают. Правда змей своеобразный, летает по принципу "кто не спрятался, я не виноват". Дракон, только хвост длинноват, с размахом крыльев больше, чем три моих роста, вилял и петлял, удерживаемый невидимыми воздушными нитями. Если змей оказывался слишком близко к земле, из его пасти вылетала иллюзорная струя пламени. Периодически дракон снижался над группой девчонок, опознанных мной как целительницы, и тогда по городку разносился дружный девичий визг. Будем надеяться, что и преподавательский состав здесь отличается от Шагратарского серпентария.

Меня, к счастью, не замечали. Выходной, у всех своих забот хватает. Без проблем добравшись до главного корпуса, я оставила Эсту у входа и отправилась на поиски ректора. Как назло, на пути никто не попадался. Все двери открыты: заходи, кто хочешь, бери, что хочешь. И ни одной живой души. Да что там, живой, даже призраков не видно!

Наконец, из-за поворота на меня вылетела гора книг. Не отскочи я – ушибами бы не отделалась. Следом за просвистевшей на огромной скорости стопкой бежала темноволосая коротко стриженная девушка, размахивающая руками. Заступить ей дорогу и поинтересоваться, куда все-таки мне идти, я не рискнула. В глазах несчастной читалось отчаяние пополам с сумасшествием. Побродив еще несколько минут по коридорам, я направилась на выход. Если в самом корпусе никого нет, почему бы не спросить студентов с улицы? Кто-то же должен знать, где найти ректора!

К счастью, никого спрашивать не пришлось. Уже в дверях я столкнулась с темноволосым магом, в своей задумчивости меня не заметившим. Высокий, черные волосы собраны в сложную косу. На вид чуть старше тридцати, а вот уши заостренные, как у Леанора. Та же раса? Это объясняет, как он успел познакомиться с Риком. Сфокусировав на мне не совсем осмысленный взгляд, мужчина поинтересовался:

– Леди Сольдора?

Отпираться было бессмысленно, поэтому я кивнула.

– Риккандр вас описал на удивление точно, – прищурился маг. На секунду мне показалось, что меня разобрали на части, оценили, собрали обратно и признали пригодной к работе. Очень... необычное ощущение. – Я магистр Астор Делейн, – протянул он мне руку.

С этого момента я поняла: я расшибусь, но найду демона для ректора Илликумской академии. Потому что всего одним жестом этот человек показал: он признал во мне равного, чего никогда себе не позволяли Рамильтонские маги. Сухую теплую руку я пожала, сверкая улыбкой до ушей.

Кабинет лорда Делейна был на втором этаже. Мимо его дверей я проходила раза три точно. Жаль, в Икаррате не принято вешать таблички. Почему-то здесь считалось, что тот, кому действительно нужно, найдет искомое без подсказок.

– Ношение плащей в Илликуме не обязательно, – просвещал меня ректор по дороге. – Более того, вам я бы посоветовал снять и его, и фибулу. Если по академии гуляет демон, и его призвали специально, пусть лучше преступник вас недооценивает. Спрячьте козырь в рукав. Ваша нежная красота может спасти вам жизнь.

И я впервые послушалась. Раньше, попроси меня кто-нибудь скрывать, чего я добилась, я бы очень возмутилась. Но сейчас... Я покорно сняла плащ. Даже не потому, что меня взволновали слова про жизнь. Хотя с демонами, конечно, шутки плохи. А потому, что такого человека не послушать было нельзя. Магистр вызывал доверие на подсознательном уровне, в обход разума.

– Лорд Делейн, почему здесь так пусто? – рискнула спросить я.

– Все на ужине, – ректор пропустил меня в кабинет.

– А призраки? Их же притягивает магия?

– У нас недавно у некромантов-второкурсников пересдача экзамена прошла, всех упокоили. Ждем теперь, пока новые заведутся. Риккандр рассказал, что у нас происходит?

– Пропали пять студентов и преподаватель?

– Да. Все, что о них известно, я передал магистру Леанору Тамио. Вы ведь знакомы?

– Приходилось вместе работать, – усмехнулась я. – Он уже здесь?

– Прибыл вчера, – лорд Делейн несколько секунд на меня смотрел, а затем спросил: – Почему вы до сих пор мастер? Я узнавал, в Шагратаре вы были одной из лучших.

Навел обо мне справки? Интересно. Рамильтонский Ковен так запросто своих не выдает. Или меня там не считают своей, или ректор имеет куда больше влияния, чем может показаться на первый взгляд.

– Если бы не предубеждение, что некромант – не женская работа, я бы была магистром.

Мне и мастера давать не хотели. Право носить серебристую подкладку я практически выбила. Тогда же мне сказали: на звание магистра я могу даже не рассчитывать.

– Разберетесь с этой историей, получите магистра от Икарратского Ковена, – ошарашил меня лорд Делейн.

– Поверите мне на слово? – сомнений в том, что маг сможет организовать мне повышение, не возникало.

– Не вам. Я верю характеристике Риккандра.

«У алхимиков и некромантов отдельный учебный корпус. Верхние этажи принадлежат алхимикам, у которых постоянно что-то взрывается. Не обращайте внимания, съехавшую крышу восстановят к завтрашнему утру. У вашего факультета, уж простите, регулярно учебные пособия сбегают. Так что, как самым... непредсказуемым, вам выделили отдельное помещение. Свое расписание найдете в преподавательской, там же материалы по всем шести курсам. Общежитие у преподавателей отдельное, вот ключ от вашей комнаты.»

Это все ценные указания, которые я получила. На карту городка рассчитывать не приходилось – все нужно искать самой. В задумчивости я возвращалась к ждущей меня Эсте. Единственное, что радовало – Леанор будет постоянно рядом. Как-то спокойнее, когда знаешь, что тебя защищает маг-универсал. Зато благодаря рассказу ректора я сразу обнаружила некромантско-алхимический корпус. Крыша у него действительно съехала, как надетая набекрень шляпка. Очень символично.

Общежитие преподавателей я решила искать по принципу "самое лучшее – учителям". Не прогадала. Некоторые негласные законы действуют во всех странах. На стоящей перед входом лавке развалился, закинув ногу на ногу, Леанор. Маг умудрялся жевать яблоко и одновременно флиртовать с той самой девушкой, которая чуть не похоронила меня под горой книг. Стоит отдать ему должное – увидев меня, недоэльф подскочил и кинулся навстречу. От объятий я увернулась.

– Юми, я так рад тебя видеть, – предпринял вторую попытку Леанор. Мимо!

– Я тоже рада, – я постаралась выразить все, что ждет самонадеянного мага, в плотоядной ухмылке. Жаль, не сработало. – Не знаешь случайно, где моя комната? – помахала я перед его носом ключами.

– Розовая бирка? – подала голос девушка. – Это на третьем этаже, крайняя дверь.

– Юми, позволь представить – леди Далира Лейван, мастер-целитель, – решил вспомнить о вежливости Леанор. – Далира, моя хорошая подруга – леди Юмира Сольдора, мастер-некромант.

– Далира, если не секрет, куда вы так бежали примерно час назад? – решила спросить я, пока целительница пыталась сопоставить меня и мою специализацию.

– Ну я... – девушка покраснела, как студентка-первокурсница на анатомии. – У меня артефакт левитирующий опять взбесился. Пришлось догонять...

– И часто такое бывает?

– Последнее время – да... – совсем сникла леди. Мне даже стало ее жаль.

– Проводишь меня до моей комнаты?

– Конечно! – оживилась целительница. – И покажу все! Ты же теперь моя соседка!

– А я пока отведу Эсту в конюшню, – отмазался от работы грузчиком Леанор.

Пришлось вспоминать заклинания левитации – от предложения Далиры одолжить барахлящий артефакт я отказалась.

Комнаты достались – что надо. В Скалистой Горе я, конечно, жила роскошнее, но и Илликумское общежитие мне понравилось. Большая гостиная, уютный рабочий кабинет, спальня с мягкой кроватью (я попрыгала на ней для проверки) и, что особенно ценно – отдельная ванная. Как я поняла из сбивчивого рассказа целительницы, собственная ванная – привилегия преподавателей. Студенты пользовались общими, по одной на три комнаты.

Выпроводить Далиру оказалось сложнее, чем пригласить. К счастью, у девушки, ведущей пока только факультативы для не-целителей, занятия должны были начаться рано утром, поэтому она вскоре все-таки ушла. Мне же лорд Делейн сообщил, что по понедельникам магистр Таврон начинал работать после полудня, так что у меня было время разобрать вещи и вникнуть в программу. Надеюсь, мне тоже достанутся только факультативы.

Надежда не оправдалась. Я смотрела на расписание и понимала: мне конец. Пропавший магистр Таврон в этом году вел первый, пятый и шестой курсы. Пусть еще не подмастерья, но самомнение, как у магистров. Меня съедят живьем.

Мастер Неранор, некромант, отвечающий за второй, третий и четвертый курсы, с ехидной ухмылкой передал мне журналы и планы занятий. Взглянув на них, я немного успокоилась: пятикурсникам на этой неделе предстояло познакомиться с драуграми, шестой курс изучал одержимость, а первый разбирал теорию поднятия зомби. Все три темы я знала очень хорошо. Каждый курс делился на три группы, так что всего получилось девять занятий за неделю. Еще в расписании значились две лекции для некромантов и одна – для боевиков. По поводу них я не волновалась совершенно: в запертом сундуке прятались мои собственные конспекты из Шагратара, зачастую намного превышающие академическую программу. А как иначе, если каждый преподаватель считал своим долгом доказать: девушке на факультете некромантии не место?

Сегодня, в понедельник, стояло занятие с пятым курсом. Что я помню про драугров? Что эти гады меня чуть не убили. Гоняли меня такие однажды по всему кладбищу. Ближний бой – мое слабое место, а магия на драугров не действует. Отлично, значит расскажу про некоторые их особенности, которых нет в учебниках, и посоветую не пренебрегать физ-подготовкой.

Неранор ушел к своим третьекурсникам, а мне до занятия оставалось около часа. Возвращаться в общежитие лень, гулять одной – заблужусь. За ночь крышу на нашем корпусе действительно привели в подобающий вид, и теперь здание ничем не отличалось от еще десятка таких же. В свою способность находить дорогу я не верила. Немного поскучав, я пошла наверх, к алхимикам. В конце концов, я же не преподавать приехала, а причину исчезновений выяснять! А Леанор почему-то не торопился делиться полученной от ректора информацией.

Выяснить, где можно найти магистра Тамио, не составило труда. Недоэльф уже провел свое первое занятие и готовил лаборатории для второго. Я зашла в класс, села на учительский стол. Леанор стоял спиной ко мне и при помощи маленького смерча пытался оттереть с потолка пятно копоти. Кажется, не зря алхимиков в отдельный корпус отселили. Сомневаюсь, что от некромантов столько же разрушений.

Устав разглядывать работающего мага, я тихо кашлянула. Магистр Тамио – как непривычно звучит, кошмар – подпрыгнул, заметил, наконец-то, нежданную гостью и устроился на парте передо мной. Я хмыкнула: стулья явно не для нас. Оставленный без присмотра смерч продолжил свою работу.

– Как первый день?

– Студенты не обижают? – хором спросили мы и рассмеялись. Я вздохнула. Все-таки, я скучала по этому гаду.

– Я ждала тебя вчера.

– Знаю, но я решил дать тебе отдохнуть с дороги, – маг откинулся назад и почти лег на стол. К первому смерчу добавился еще один. – Сегодня вечером у нас будет романтическая прогулка под луной. Ты же мне не откажешь?

– Вообще-то, я тебя ждала не для этого, – съязвила я.

– Вообще-то, – в тон мне откликнулся недоэльф, – мы будем искать следы активности демонов и обсуждать пропавших. А для любопытных у нас будет романтическая прогулка под луной. Надень платье. Если захочешь, свидание станет действительно романтическим, – подмигнул он.

– Месяц назад, – не дала я алхимику смутить себя, – что это было?

– А что?

– Напомнить? Ты вломился в мою спальню, поцеловал меня и сбежал через окно!

– Так, я не понял, – Леанор в два шага оказался рядом и навис надо мной, уперев руки в стол. – Тебя что больше возмущает, поцелуй или то, что я им ограничился?

И голос такой, бархатисто-соблазнительный, от которого мурашки на коже танцуют вальс. Гад красноволосый!

– Магистр Та...мио, – в класс влетел парень, первокурсник скорее всего. Из тех, кто еще не знает – к магам без стука лучше не входить.

– Вон! – хором рявкнули мы.

Студента как ветром сдуло. Я оттолкнула недоэльфа от себя и спрыгнула со стола.

– Я обиделась, – сообщила я уже из-за двери. С безопасного расстояния, на всякий случай.

– Скажи хотя бы, на что? – Леанор вылетел вслед за мной.

– Сам догадаешься! – крикнула я, убегая по лестнице под защиту родной кафедры. Как будто я знаю, на что! Обиделась и все. А вот нечего было исчезать.

Вниз я спустилась как раз к началу занятия. Перед кабинетом уже стояли пятикурсники, лениво гадающие – будет занятие, или нет? Исчезновения скрыть не удалось, но и ожидаемой паники они не вызвали. Про магистра Таврона вообще ходил слух, что он испугался и сбежал. Поговаривали, что некромант в последние дни был сам не свой. Возможно, моя догадка недалека от истины: магистр что-то выяснил, и его это всерьез обеспокоило.

– Факультет некромантии, пятый курс, третья группа? – на всякий случай уточнила я. К моему удивлению, в группе оказалось сразу две девушки. Интересно, в Шагратаре на этот факультет принципиально брали только парней.

– Ну, – откликнулся высокий коротко стриженый блондин. Скорее всего, староста. – Ты к нам? Откуда перевелась?

Сначала я хотела отчитать наглого студента за фамильярность, а потом поняла: меня приняли за студентку! Значит, женщина на факультете некромантии в Илликуме явление не уникальное. Любопытно, какие еще открытия меня ждут? Молча улыбнувшись, открыла класс. Дождалась, пока группа займет свои места. Блондин сел за первую парту, сразу передо мной. Точно, староста. И только когда стих шепот, я представилась:

– Леди Юмира Сольдора, мастер-некромант.

Эффект получился потрясающий. Староста побледнел и попытался слиться с партой. Большинство парней рассматривали меня весьма скептически. Ничего, еще изменят свое мнение. Зато девчонки буквально расцвели. С этими тоже все понятно – даже вдвоем, вряд ли им приходится легко.

– Тема сегодняшнего занятия – драугры. К сожалению, вид этот встречается не настолько часто, чтобы привезти вам парочку для наглядной демонстрации, поэтому придется ограничиться рассказами и иллюзиями, – я сотворила мрачную картину ночного кладбища и троих немертвых, тянущих к студентам свои костлявые руки. Кто-то ойкнул. Реакция мне не понравилась. Магистр Таврон не любил наглядность? Каких некромантов можно выучить только по учебникам? – Делаем так. Я задаю вопрос и спрашиваю желающих. Вы представляетесь и отвечаете. Все, что упустите вы, дорасскажу я. Итак, кто из наших иллюзий – драугр?

Как и следовало ожидать, первой подскочила одна из девушек. Думаю, мое присутствие ее вдохновило.

– Мелисса Тай. Драугр в середине. Слева от него – упырь, а справа – вампир.

– Отлично. Скажешь, чем упырь от вампира отличается?

– Вампир – инициированная нежить, а упырь поднимается самостоятельно. Вампиры разумны, помнят свою жизнь и даже могут некоторое время притворяться живыми, оставаясь в семье. Упыри хранят лишь смутные воспоминания, которые притягивают их к родному дому. Собственная семья чаще всего становится первой жертвой упырей. И, наконец, для упырей солнечный свет смертелен, а для вампиров – только неприятен.

– Теперь драугры. Кто может рассказать про них?

Я сменила иллюзию. На студентов, быстро приближаясь, бежала четверка курганной нежити – неестественно огромные, словно раздувшиеся, с клоками отваливающейся иссушенной кожей... Я снова вспомнила, как улепетывала от них, перепрыгивая через надгробия.

– Эта картина из моих воспоминаний, – сообщила я притихшим ученикам. И это – пятый курс? Мало у них практики, мало... Мое признание возымело должный эффект: во взглядах появилась некоторая доля уважения. А о том, что я чудом в ту ночь выжила, я решила промолчать. – Итак, драугры. Что это за нежить?

На этот раз руку поднял староста.

– Рейс Маррэ. Драугры – вид могильной нежити. Появляются в древних захоронениях. Обязательное условие для превращения в драугра – насильственная смерть и длительное пребывание в неосвященной могиле, больше двухсот лет. Иногда в теле драугра сохраняется душа, но за прошедшие века она ожесточается и...

Громыхнуло так, что пол под ногами пошатнулся. Опять алхимики?

– У вас так всегда? – поинтересовалась я, когда с потолка перестала сыпаться пыль.

– Да у третьего курса практикум по боевым зельям в этом месяце, – "обрадовал" меня староста. – Еще и преподаватель новый какие-то редкие ингредиенты с собой привез. Мы их первую группу с занятий встретили, так те от восторга сажей покрылись по самые уши.

Снова громыхнуло, на этот раз слабее. Перед окном в землю воткнулся отвалившийся с крыши флюгер.

– Убью Леанора, – тихо прошипела я. Теперь понятно, почему алхимиков решили изолировать от общества. Но некромантов-то за что? Мы же тихие!

Если не считать регулярных взрывов, урок прошел как по маслу. Студенты, впечатленные рассказами о полевой работе, прониклись ко мне уважением. Я же выяснила одну любопытную вещь: практики у пятого курса действительно было до ужаса мало. Магистр Таврон никого страшнее обычного зомби своим ученикам не показал. Все остальное изучалось в теории. Они даже вампиров ни разу не препарировали! А ведь у них так интересно меняется строение мозга и пищеварительной системы... Сначала я решила, что при первой же возможности привезу вампира и устрою показательное вскрытие для всего факультета, а потом вспомнила: я здесь не за этим. Мне нужно найти демона, или того, кто себя за него выдает. Это было обидно. Я видела, насколько не хватает будущим выпускникам практического опыта, и мне становилось страшно: как их выпускать работать? Ведь в Икаррате куда больше, чем в Рамильтоне, древних могильников и неосвященных захоронений, откуда может вылезти самая гадкая нежить. Как они справятся с тем же драугром, если, видя его лишь на рисунке, испугались даже иллюзии? Пока я здесь, решила я для себя, постараюсь дать будущим некромантам как можно больше. А там – посмотрим, что можно будет сделать.

Леанор ждал меня у входа в общежитие с букетом голубых цветов, которые когда-то при мне вырастил. Я же, назло ему, вышла в костюме того же покроя, что мы с ним подобрали в Ляйлате. Но в каком! На этот раз он был не спокойно-зеленым, а всех оттенков красного и бордового. Темно-красные шаровары, чуть более темного оттенка юбка, бордовый укороченный лиф и почти черная прозрачная блуза. Жилет я специально не надела. Часть волос я оставила распущенными, часть заплела в косу и уложила наподобие короны. Когда я ввалилась в таком виде в комнату Далиры, целительница меня не узнала. Но стоило рассказать, с кем я собираюсь прогуляться... Меня накрасили, надушили и отправили на встречу с Леанором. Как я ни пыталась убедить себя, что прихорашиваюсь не для мага, сама себе не верила. А выйдя к алхимику и наблюдая, как меняется его лицо, поняла: для него. Потому что смотреть, как последовательно сменяют друг друга узнавание, возмущение, удивление, желание и восхищение – бесценно.

– Я передумал, – выдал, наконец, маг. – Не носи платья.

Я фыркнула. Вот еще, будут тут всякие указывать! Леанор провел рукой над букетом, и бутоны налились насыщенным красным. Изменившиеся цветы перекочевали в мои руки.

– Итак, Дастор Габи, первый пропавший. Первокурсник. Исчез через неделю после начала занятий. Практически никакой информации про него нет. Стихия – воздух, факультет алхимии. На вступительных экзаменах показал уровень силы выше среднего, – маг вел меня подальше от любопытных ушей. За сегодняшний вечер нам предстояло зигзагами, чтобы никто не догадался о наших целях, обойти всю территорию академии. Я слушала и внимательно сканировала местность. – Жаклин Шевалье, пропала через четыре дня после Габи. Четвертый курс, факультет артефакторики, стихия – земля. Зельд Викерс, еще через три дня. Ведьмак-боевик, второй курс, огонь. Шарая Линтидо, четвертая. Пятый курс, целительница, стихия – вода. Исчезла через десять дней после Викерса. Почти сразу за ней пропал Камил Мэйтор, через два дня. Земля, малефик, второй курс. Последний – магистр Таврон, некромант, вода. Между пропавшими никакой связи – это лорд Делейн проверил особенно тщательно. Место пропажи установить не удалось. Вещи в комнатах остались нетронутыми.

– Я сомневаюсь, что Таврон был некромантом.

– Что?

– Я сегодня вела занятие у пятого курса, – я коротко пересказала сделанные мной выводы. – Либо Таврон в глаза не видел большую часть нежити и не заслуживал магистерского плаща по некромантии, либо он мечтал о том, чтобы все его студенты угробились в первые годы практики. Сможешь разузнать про моего предшественника побольше?

– Озадачу этим лорда Делейна, – согласился Леанор. – Что-нибудь еще заметила?

– Кроме сыпавшихся на меня крошек с потолка? – не удержалась я. – Разве нельзя испытывать зелья на полигоне?

– Мы на полигоне и испытываем, – отвел взгляд маг. – Грохот – от тех, что взорвались в колбе. То есть, от двоечников.

– Многовато среди алхимиков двоечников. Ладно, как я поняла, если не считать магистра Таврона, среди пропавших не хватает только ученика-некроманта для полного комплекта? – и тут меня поразила догадка. – Узнай, доучился ли Таврон! Или, не приехал ли он из Рамильтона. Если да – где учился и на каком факультете. Сможешь?

– Думаешь, самозванец?

– Если нет, хотя бы узнаю, что за академия выпускает таких лопухов. Точно не Шагратар!

– Ты очень милая, когда злишься, – как бы между прочим заметил Леанор.

– Я не злюсь. Я возмущена! Магистр Таврон – позор некромантов! Я боюсь завтра заглянуть в глаза шестикурсникам и сказать себе: из-за неграмотного преподавателя эти ребята – кандидаты в мертвецы! И я ничего, понимаешь, ничего не могу сделать с этим!

Под конец фразы я уже почти кричала. Это не злость. Это – отчаяние. Свою специализацию, свой факультет я искренне любила. Скольких недоучек-теоретиков выпустил Таврон? Сколько из них уже погибло? Теория выжить не поможет.

– Я скажу об этом Делейну, – маг прижал меня к себе. Как и всегда, тепло его магии подействовало на меня успокаивающе. Я вдохнула солнечный запах. Невозможно подобрать другое слово, чтобы описать это чувство. Только "солнечный". – Астор не допустит такого. В крайнем случае введет для шестого курса обязательный год практики и поставит кураторами некромантов из других академий.

– Думаешь?

– Уверен, – горячая рука успокаивающе погладила меня по спине. – Он за своих студентов в пекло залезет. Пойдем дальше?

Следов демонической активности я так и не обнаружила, но это еще ничего не значило. Нет на улице – найдутся в домах. Осталось найти повод, чтобы их осмотреть. Начать решили с алхимико-некромантского корпуса. И идти далеко не надо, и за рабочее место будем спокойны.

Леанор проводил меня до самой комнаты. Всю дорогу держал меня за руку, иногда ненавязчиво обнимал. Я была искренне благодарна ему за заботу. Спокойная уверенность мага в том, что все будет хорошо, постепенно передавалась и мне.

– Юми?

Я подняла голову. Леанор неожиданно обхватил меня обеими руками за талию и приподнял. Тихо пискнув, я вцепилась в его плечи.

– Не грусти, хорошо? – шепнул маг. Целоваться, болтая ногами в воздухе, было неудобно. Подозреваю, самому алхимику было еще неудобнее – попробуй, удержи на весу того, кто тебе не помогает. Но недоэльф справлялся.