Текст книги "Д. и Н. История третья: все ненавидят эльфов(СИ)"

Автор книги: Виктория Драх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Драх Виктория
Д. и Н. История третья: все ненавидят эльфов

Дракон и некромант

История третья: все ненавидят эльфов.

Магистр Бреййер метался по преподавательской некромантов:

– Недоучки! Олухи! Простейшего зомби поднять не могут! Могилы раскапывать не умеют! Привидений шугаются!

Говорил магистр, конечно, немного по-другому. Но пропущенный цензурой смысл сводился примерно к этому.

– Четвертый курс я до экзаменов не допущу! – продолжил некромант. – У второго и третьего, если не будут лениться, есть шанс наскрести на тройки. И это – некроманты! Маги, без которых мир погрузится в хаос!

Магистр Бреййер не преувеличивал. Нежить была, есть и будет. Пока мир существует, нужна в некромантах не пропадет.

Причина для негодования у нового преподавателя была существенная: за неделю работы в Илликуме он пришел к тем же выводам, что и я. Илликумские некроманты, мягко говоря, неучи. Мы с Демиором сидели, подперев руками головы, и внимательно слушали. Мой запас ругательств пополнился уже тремя новыми оборотами. Судя по тому, как иногда заинтересованно хмыкал мастер, он тоже активно впитывал новые знания.

– И что мне с ними делать? – выговорившись, спросил у нас магистр.

– Драть по семь шкур, гонять по полигону и почаще устраивать встречи с учебными пособиями, – загнула пальцы я. – А если получится устраивать выездные занятия, будет совсем замечательно. Я еще после получения магистерского плаща проведу открытую лекцию по высшим зомби...

– Ты надеешься получить плащ магистра за зомби? – недоверчиво переспросил Демиор. – Их же даже первокурсники наделать могут! Ну, обычно могут...

Чтобы сменить цвет подкладки на плаще, необходимо было "удивить" Ковен. Это, конечно, мы так между собой называли. Формально задача звучала так: "представить работу, подтверждающую ваше право называться магистром". Мастер Демиор работал над антидотом против укуса вампира, я же решила поднять зомби. Но какого! Я очень боялась, что Риккандру моя затея не понравится... Дракон, услышав, что я задумала, сначала опешил, а потом хохотал так, что стекла дрожали. Отсмеявшись, чешуйчатый не только "дал добро", но и велел припрячь Леанора, потому как сама я все равно не сварила бы такое количество укрепляющего состава для костей... Так что на кафедре алхимии уже почти неделю булькал приличный котел нужного мне зелья. Правда, плату за помощь маг потребовал соответствующую: гулять с ним мне приходилось едва ли не в двое чаще, чем пока мы искали демона. Но я и не возражала.

– За такого – получу, – уверенно ответила я.

Бреййер тем временем упал на стул и закрыл голову руками. Я его понимала: со мной воевал только первый курс, а магистра возненавидели сразу второй, третий и четвертый. Под руководством мастера Неранора им жилось очень свободно, и к переменам студенты оказались не готовы.

Дервик Бреййер производил впечатление человека, способного упокоить нежить одним движением бровей, которые, к слову, у него были выдающимися. Широкие, густые, как и вечно взлохмаченная шевелюра, они были насыщенно-каштанового цвета. Плаща некромант, как и большинство преподавателей Илликума, не носил. Даже сейчас, когда в Рамильтоне властвовала зима, в Икаррате было по-летнему тепло. Разве что дожди поливали чуть чаще. Увидев Дервика в первый раз, я очень обрадовалась. С таким преподавателем за будущее студентов можно было оставаться спокойной. Последующее общение только подтвердило первое впечатление.

– Попробуй тоже провести открытую лекцию, – посоветовала я ему. – Выбери кого пострашнее, и вперед. Главное, чтобы материал был в наличии.

Лучший способ снискать любовь студентов – заинтересовать их. Сделать так, чтобы юные некроманты отправлялись в библиотеку не потому, что так велели, а потому, что им самим хотелось бы блеснуть знаниями перед преподавателем и друг другом. С пятым и шестым курсами у меня получилось. С первым... никуда они от меня не денутся.

Оставив магистра наедине с непроверенными контрольными, я направилась к алхимикам. И зелье проверить, и Леанора повидать... Маг после близкого знакомства с демоном пришел в себя далеко не сразу. Почти две недели он пугал целителей неестественной бледностью, ввалившимися щеками и синевой под глазами. Запереть его в комнате не вышло – в таком виде алхимик вел занятия. Сочувствующие ему студентки регулярно "случайно" забывали в классах то конфеты, то фрукты, которые мы потом ели двумя кафедрами. Да-да, некроманты и алхимики неожиданно сдружились. Сначала на верхние этажи бегала только я, потом со мной напросился Демиор... Бреййер, увидев такое дело, как-то поинтересовался:

– Не боитесь, что вам чего нехорошего в чай подольют? Слабительного там, или яда?

На что Демиор, усмехнувшись ответил:

– Эти? – кивнул он в сторону лестницы. – Эти скорее пороху вместо сахара предложат.

Подтверждая слова мастера, грохнул небольшой взрыв. По сравнению с обычными так вообще, легкий "бух". Бреййер машинально ощетинился щитами, а мы с Демиором, даже не вздрогнув, направились наверх. Магистру только предстояло привыкнуть к работе в "бешенном корпусе".

Сегодня на кафедре алхимии было подозрительно тихо. Толи двоечников убавилось, толи тема наконец-то сменилась... По полу стелился подозрительный ярко-розовый дым. Сладковатый запах навевал на мысли о пирожных, которые наверняка найдутся в преподавательской. Рот наполнился слюной. Я же еще не завтракала! Срочно нужно найти Леанора. Может, у мага где апельсин завалялся...

Одна из дверей распахнулась, и дым повалил с утроенной силой. Из класса выбежала толпа студентов-алхимиков. Кто-то на ходу жевал бутерброд, кто-то рылся в сумке в поисках конфет... Следом за ними вышел Леанор.

– Юмира? – маг оглядел меня с головы до ног. – Тебя не задело?

– Чем? – я на всякий случай проверила свою целостность. Может что-то взорвалось, а я не заметила? Руки-ноги на месте, голова вроде тоже на плечах.

– Практика по дурманящим зельям началась, – алхимик услужливо открыл передо мной дверь в преподавательскую. – Сегодня был туман голода. Правда, мои что-то нахимичили... Даже не представляю, что хуже – бесцветный дым или вот такая приторно-розовая гадость. В качестве психологической атаки можно использовать. Так что, тебя кормить нужно, или до обеда потерпишь?

– Корми, – разрешила я. До обеда мне еще предстояло занятие у первокурсников, которые учились поднимать зомби. Без завтрака, да еще после экспериментов алхимиков... Голодный некромант – злой некромант. А студентов надо беречь.

Близилась зимняя сессия. Студенты не вылезали из библиотеки. Преподаватели прятались от осаждающих их «должников». У меня, к счастью, их было гораздо меньше, чем у Бреййера. А ведь нам еще зачет принимать... Чем дальше, тем безрадостней.

Все свободное время я проводила, рассчитывая заклинание поднятия зомби. Фактически, мне приходилось составлять его заново – такую нежить, какую собиралась сотворить я, Икаррат еще не видел. Да и Рамильтон, подозреваю, тоже. Приготовление зелья я оставила целиком на совести Леанора. С приближением сессии не осталось времени даже на свидания. Думаете, студентам тяжело? Ха! У студентов пять-шесть зачетов, пара экзаменов, и свободен. А у нас? В каждой группе по пятнадцать-двадцать человек, каждый курс – три группы... И хорошо, если хотя бы половина допущены. А остальным – раздать задания, проконтролировать, проверить... Поверьте, преподаватели не любят двоечников ничуть не меньше, чем двоечники – преподавателей.

– Последние новости слышала? – влетела в мою комнату Далира. С некоторых пор я предпочитала работать у себя – так меньше шансов, что появится какой-нибудь безответственный студент и потребует срочно засчитать ему не сданную тему. Я оторвалась от доклада по мавкам.

– Какие именно?

– К нам едут эльфы!

Целительница сияла, как любимый котелок Леанора. До меня даже не сразу дошло, что она сказала. Эльфы?! Да какие, к демонам, эльфы могут приехать в Илликум? Что им здесь делать? Словно отвечая на невысказанный вопрос, Далира продолжила:

– Магистр Делейн договорился с Лариатской школой магических искусств об обмене студентами! Раньше эльфы приезжали только в Теалурр и Дарварон, а теперь и к нам! На весь весенний семестр! А наши целители отправятся в Лариат! Пока только целители, но в будущем, возможно...

– Подожди, – перебила я восторженно щебечущую девушку. – Ты что, хочешь сказать, что всего через месяц сюда заявится толпа эльфов, от которой не получится избавиться аж до лета?!

– Здорово как, правда? – не обратила внимания на мой тон Далира. – Лорд Делейн в честь их прибытия организует бал! Вся академия на ушах стоит. Тебе есть, что надеть? Это же эльфы! А они таки-и-ие...

Я в отчаянье уронила голову на так и недочитанный доклад по мавкам. Эльфы! Бал! И Риккандр, гад чешуйчатый, все знал! Отсюда и намеки, и платье... Вернусь в Скалистую гору – я ему устрою! Ну что ему стоило предупредить?

С другой стороны, обмен студентами с магическими школами эльфов – показатель престижа. В Рамильтоне эльфы приезжают только в Шагратар. В Икаррате до сих пор их можно было встретить лишь в Дарвароне и Теалурре – двух лучших академиях. Получается, Илликум станет третьей? Я снова застонала. Эльфы – любители долгосрочных контрактов! Если появились однажды, ближайшие лет пятьдесят от них отделаться не выйдет... А все так хорошо начиналось!

Зачет, как и ожидалось, сдали чуть больше половины некромантов. У Демиора показатели были немного лучше, но именно, что немного. Как любил говорить мастер – другой факультет – не повод не учить столь необходимый для выживания предмет. Боевики выли, но послушно зубрили. А с остальных спрос был небольшой.

Зимой экзамен по некромантии, к счастью, не сдавал ни один факультет. Приняв зачет и пообещав организовать пересдачу примерно через месяц, мы с магистром Бреййером поспешно смылись из академии. Не только студентам нужны зимние каникулы. Две недели отдыха мы собирались провести с максимальной пользой: Дервик отправлялся в путешествие по ближайшим захоронением в поисках наглядных пособий, а меня ждал мой зомби. Леанор специально для меня достал левитирующий артефакт – одалживать такой у Далиры я всерьез побоялась. Несколько раз я замечала целительницу, догоняющую собственные вещи. Бегать по горам за полным котлом зелья мне не хотелось.

Леанор перенес нас в пещеры Дайсона. Алхимик собирался мне помогать. Я не возражала. То, что я задумала, за один день не сделаешь, а к задаче "покорми некроманта" маг, как я уже успела выяснить, относился весьма ответственно. Не сворачивая, я прошла в дальний зал, где покоился напугавший меня однажды скелет. Я плотоядно ухмыльнулась. В Илликум я вернусь верхом на драконе!

Дальше началась рутина: обработать каждую косточку специальным составом, нанести ряд рун, закрепить магией... Пропустишь хоть одну, и зомби развалится на ходу.

Мой зомби должен был еще и летать, поэтому стараться приходилось вдвойне. Кому охота оказаться в небе в компании рассыпающейся груды костей? Леанор здесь ничем помочь не мог. Создание собственного зомби – как игра на скрипке. Лишняя пара рук будет только мешать. Зато алхимик следил за моим режимом и не давал свалиться от усталости. Завтрак, обед, ужин, оттащить вяло упирающуюся меня и уложить спать... Если бы не маг, вряд ли бы я благополучно пережила эту неделю.

Последним я рисовала круг призыва. Мало вдохнуть в костяк энергию – в высшего зомби нужно подселить чужую душу. Призывать из-за Грани настоящего дракона я не рискнула: кто знает, как он отнесется к такому посмертию? На всякий случай я решила ограничиться каким-нибудь животным. Павший в бою конь подошел бы лучше всего, но тут от меня мало что зависит – кто откликнется, тот и будет.

– Готова?

– Разве к такому можно подготовиться? – я смотрела на возвышающуюся громаду скелета. В руку послушно лег призванный посох. Браслет-артефакт, обеспечивающий связь с предметом Силы, мне подарил лорд Астор. Теперь мне не нужно было постоянно носить с собой посох, он мог появиться в руках в любой момент.

Призвав всю доступную энергию, я принялась наполнять ей мертвого дракона. Белоснежные кости засветились изнутри, на них начали проступать прозрачные, но от того не менее материальные мышцы. Засияли черными звездами глаза, шумно прошел воздух через только-только появившиеся легкие... Я, закрыв глаза, потянулась сознанием за Грань, передавая, кто мне нужен: кто-то преданный, послушный, добрый, но способный защитить, как... Издалека донеслось счастливое "Гав!" Я улыбнулась. Кто тут у нас?

Это была душа собаки. Яркими пятнами мелькнули воспоминания о прежней жизни: большой лохматый дворовый пес, сторожил хозяйских детей, играл с ними, позволял на себе кататься... И погиб, защищая забредшую в лес малышню от оголодавшего по весне волка. Не дракон, конечно, но почему бы и нет? Я сплела яркую нить энергии, поманила... Пойдешь со мной? Снова довольное "Гав!". Интересно, как будет гавкать мой зомби? Надо будет не забыть нарастить ему голосовые связки... Пес доверчиво ткнулся мне в руку. Насколько холодно было за Гранью живой мне, настолько теплыми были обитающие здесь души, ждущие перерождения. Это ласковое прикосновение согрело меня не хуже объятий Леанора. Мало кто из мертвых был готов поделиться своим теплом. Чудик поделился, и это окончательно определило мой выбор.

Чудик. Огромный черный пес с вечно застревающими в длинной шерсти репьями, наводящий ужас на уличных хулиганов... И забавное прозвище, подаренное любящими детьми. У меня будет зомби по имени Чудик. С ума сойти.

Под конец ритуала собственных сил у меня почти не осталось. Я буквально упала на руки вовремя подхватившему меня Леанору. Над головой раздался недовольный рык.

– Угомони своего немертвого, пока меня на ленточки не порвали, – тихо попросил Леанор. Маг вообще старался не шевелиться под пристальным недоверчивым взглядом дракона.

– Чудик, свои!

Костяной дракон шумно втянул носом воздух и снова рыкнул. На этот раз более дружелюбно.

– Место! Сидеть!

Дракон шумно плюхнулся на зад и завилял длиннющим хвостом. Мда... Что-то я перестаралась. Однако дискомфорта после слияния Чудик явно не испытывал. Если еще и тело дракона подскажет ему, зачем нужны крылья... Очень хотелось немедленно проверить, может ли мой зомби летать, но от накатившей слабости я не могла и пальцем пошевелить.

– Тебе нужно отоспаться, – погладил меня по волосам Леанор. – Все эксперименты – потом.

Я согласно кивнула и протянула руку к тут же ткнувшемуся в ладонь Чудику. В исполнении огромного дракона это выглядело жутковато. Получив мысленный приказ спать, зомби послушно свернулся клубочком и закрыл глаза. Пока я не вернусь в Вариковские горы, Чудик не шевельнется.

Леанор на руках перенес меня в мою комнату в общежитии. Молча, не спрашивая разрешения, раздел меня и уложил в кровать. Куда-то ушел, через несколько минут вернулся и буквально заставил выпить гадкое на вкус укрепляющее здоровье зелье. Потом разделся сам, лег рядом, обняв меня обеими руками, отдавая свое тепло... Уже засыпая, я не удержалась и поцеловала мага в соблазнительную ямочку между ключиц. Что бы я без него делала?

– Ку-уда?! – рявкнул Леанор, за шкирку стаскивая меня с дракона. Я возмущенно обернулась. Какого?.. – Угробиться решила раньше времени? Я за тобой за Грань не полезу!

– Я должна долететь на нем до академии! – попыталась возразить я. – Я Чудика для того и поднимала, чтобы полететь!

– Полетишь, обязательно, – чуть спокойнее заверил меня маг. – Вот посмотришь, как твой Чудик в небе держится, тогда и полетишь!

Я виновато ойкнула. Как я могла забыть? Зомби редко с первого раза вспоминают все навыки прошлой жизни. Леанор, как всегда, прав. Шансы разбиться во время первого полета у меня были очень велики. Я отдала Чудику мысленный приказ сделать круг над входом в пещеру. Дракон послушно расправил прозрачные крылья... и ринулся в пропасть. Мы, не сговариваясь, подбежали к самому краю – как раз вовремя, чтобы увидеть, как вверх, едва не уронив нас поднявшимся ветром, взлетел величавый зверь. Простым полетом Чудик не ограничился. Он купался в воздушных потоках, то ныряя, то закладывая фантастические виражи. Хозяин неба вернулся.

– По-моему, в воздухе он держится неплохо.

– Ага, только ты на нем, если он все время будет летать именно так, не удержишься, – скептически ответил Леанор. – Верхом от Вариковских гор до Илликума пять дней пути. Тебе придется провести в небе не меньше суток. Уверена, что справишься?

– Уверена!

Чудик тем временем в крутом пике приближался к карнизу, на котором мы стояли. В последний момент дракон распахнул крылья, резко снижая скорость, и приземлился, подняв тучи пыли. Вид у моего зомби был донельзя гордый.

Леанор выволок из пещеры огромное седло, рассчитанное на слона. Где он его достал, не представляю, но обязательно поблагодарю, когда прилечу в Илликум. Одно дело сидеть на прозрачной шкуре и видеть под собой землю, и совсем другое – большая уютная подушка, к которой, если добавить ремней, можно даже пристегнуться. В комплекте к седлу прилагались широкие очки, какими пользовались любители самоходных повозок. Только меня они защищать будут не от едкого дыма, а от пронизывающего ледяного ветра.

– Иди, переодевайся, – пропыхтел маг, взваливая седло на Чудика. – Здесь я сам справлюсь.

Я поспешно облачилась в утепленные штаны, высокие подбитые мехом сапоги и меховую куртку. На руки – толстые перчатки. На голову – меховая же шапка на толстых кожаных завязках. Одежду тоже принес Леанор. Сколько важных мелочей я упустила! На карниз я вышла, похожая на жителя северных провинций Рамильтона. Маг усмехнулся и прицепил мне на пояс флягу с тонизирующем зельем. Сутки полета... Даже верхом на лошади трудно выдержать столько времени, а уж в небе... Выбора у меня не было. Либо так, либо пешком. Алхимик закрепил мои ноги ремнями, наспех пришитыми к седлу. Я сначала протестовала, а потом вспомнила, какие кульбиты выделывал Чудик... Пусть лучше так.

– Уверена, что не хочешь, чтобы я летел с тобой?

– Да. Тебя я лучше потом над Илликумом покатаю.

Леанор улыбнулся и, стянув перчатку, надел мне на палец кольцо.

– Это мгновенный портал, – объяснил он в ответ на мой ошалевший взгляд. – Если что-то пойдет не так, поверни его камнем внутрь и крепко сожми в кулаке. Он переправит тебя в Скалистую Гору.

– Спасибо, – об аварийной телепортации я тоже не подумала. Маг сам закрепил на мне защитные очки. – Готова?

– А поцеловать? – неожиданно для себя заикнулась я. Алхимик ухмыльнулся:

– В Илликуме поцелую. Взлетай!

С ужасом я смотрела на приближающиеся скалы. Все ближе, ближе... Сейчас разобьемся! Взмах крыльями – и вот небо с землей меняются местами, а я краем глаза замечаю стоящего на карнизе Леанора. Хотела помахать магу рукой, но свело судорожно вцепившиеся в седло пальцы... Все выше, выше... Лишь поднявшись над облаками, Чудик выровнял полет. И тут же каждой клеточкой я почувствовала пронизывающий холод, от которого не спасала даже зимняя одежда. Впереди были двадцать четыре часа дороги в небесах.

Несколько раз я прикладывалась к оставленной Леанором фляге. Зелье было терпким, жгучим, словно старый коньяк. Пользовалась я им только в самом крайнем случае, когда от холода начинали замерзать мысли. Чудик уверенно держал курс на северо-запад. Один раз я даже задремала, но дракон продолжал упрямо лететь к академии.

Увидев знакомые однотипные домики, я не сразу поверила своим глазам. Илликум! А там и обед, и горячая ванная, и теплая постель... И Леанор. Но сначала...

Я сделала победный круг над академией. Не удержалась и спикировала к озеру, лишь в последний момент отдав Чудику приказ затормозить. Дракон черпанул воду лапами, поднял тучу брызг хвостом... Вновь взлетая, я послала ему новую команду, и костяное чудище, гордо вскинув голову, дыхнуло пламенем. Это уже подарок Риккандра, подсказавшего мне нужное заклинание. До сих пор зомби огнем не дышали. До сих пор драконы не становились зомби...

Приземлились мы на утоптанной поляне перед "бешенным корпусом". Сначала я хотела сесть под окнами кабинета ректора, но потом немного подумала и решила, что от родной кафедры до общежития ближе. А на долгие пешие прогулки я вряд ли сейчас способна. Как и на короткие, впрочем. Ног я не чувствовала совершенно. Если бы не придуманные Леанором ремни...

– У нас получилось, – шепнула я дракону. Чудик согласно рыкнул, распугав выбежавших на шум студентов и преподавателей. Конец каникул – почти все уже вернулись... Трясущимися руками я стянула с рук заиндевевшие перчатки. Очки покрылись ледяной коркой, больно колющей пальцы. Следом на землю полетела шапка.

– Леди Юмира! – магистр Бреййер опасливо приблизился к дракону. Тот на происходящее взирал с безразличием. Еще снижаясь, я предупредила Чудика, что академия – дом, и все здесь – свои.

Следом за некромантом появился Леанор. Алхимик бежал со всех ног и улыбался до ушей.

– У нас получилось, – снова шепнула я, пока маг отстегивал ремни. Голос слушаться отказывался.

– Получилось, – насмешливо ответил Леанор. – Делегация эльфов нескоро от шока оправится.

– Они что, уже здесь? – такой день испортили! Ну что им стоило прибыть на пару дней позже?

– С самого утра. Сама слезть сможешь?

Я покачала головой. Маг стащил меня с Чудика и аккуратно поставил на землю. Отойти и отпустить меня он не рискнул – и правильно сделал.

– Леди Сольдора, – к нам подошел ректор Илликумской академии. Его сопровождали сразу два эльфа – высокие, светловолосые, неестественно красивые... Отмороженные. У-у-у, знал бы кто, как я их ненавижу! – Лорд Тануарэль, лорд Гарвираэль, позвольте представить вам мастера... хм, думаю, уже магистра Сольдору.

Знакомое имя резануло слух. Вир? Только не это! Хоть бы не узнал! Эльф, к счастью, промолчал. Гораздо больше, чем я, остроухих заинтересовал Чудик.

– Лорд Астор, если вы позволите, Юмире нужно привести себя в порядок и как следует отдохнуть, – напомнил о себе Леанор. Золото мое! Ректор согласно кивнул и даже расщедрился на портал, через который меня на руках пронес алхимик. К сожалению, я успела заметить, как изменился взгляд Гарвираэля, когда тот услышал мое имя. Проклятье! Все-таки узнал!

Преподавательская некромантов встретила меня аплодисментами. Я, смеясь, раскланялась. Мастер Демиор подвинул мне стул, магистр Бреййер протянул кружку глинтвейна.

– Рассказывай, – потребовали коллеги. – Где ты этот реликт нашла?

– Где нашла, там больше нет, – вывернулась я. С Леанором мы договорились Вариковские горы лишний раз не упоминать, чтобы маги не набежали в поисках останков драконов. Да и тайну сокровищницы стоило беречь... – Если хотите, поделюсь расчетами для поднятия зомби особо крупных размеров.

– И кого мы поднимать будем по твоим расчетам? Эх, где бы еще скелетик найти... – мечтательно вздохнул Дервик.

– Если попадется, следующий – твой, – подмигнула я некроманту.

– В интересных местах гуляешь. И много шансов, что я обзаведусь собственным драконом?

– Простите, – развела я руками. – Это не только моя тайна.

Коллегам оставалось только смириться. Чужие секреты маги уважали, так что я могла быть спокойна – с расспросами ко мне не полезут.

– Юми, – в преподавательскую заглянул Леанор. Красноволосый маг слинял от меня рано утром, как только путем долгих расспросов выяснил, что я проснулась, пришла в себя, хорошо себя чувствую, да-да, правда хорошо, нет, ничего не болит, и да, я его люблю. На последний вопрос я ответила машинально, а когда поняла, что сказала, несколько минут подушкой гоняла хохочущего мага по всей спальне. – Дервик, Зильден, – кивнул некромантам алхимик. Надо же, какое у Демиора имя! Не удивительно, что он предпочитает отзываться на фамилию. – Юми, это тебе, – Леанор протянул аккуратный букетик голубых цветов. – А еще тебя там эльфы ищут...

– Пусть ищут, – буркнула я. Некроманты с довольными улыбками переводили взгляд с меня на ничего не замечающего красноволосого гада. Гад он и есть! Так меня перед коллегами подставить... Мне же сейчас еще один допрос устроят!

– Если достанут – двери политического убежища кафедры алхимии всегда открыты для тебя, – шутливо поклонился маг и исчез. Бреййер и Демиор резко подались вперед.

– Ну что, тебя можно поздравить? – усмехнулся мастер.

– Ты цветочки-то в воду поставь, а то завянут, – посоветовал магистр.

– А ты говорил, не сойдутся.

– Да я уже понял, что проиграл, когда он ее с дракона снимать полез. На сколько спорили-то?

– На пять, – потер руки Демиор.

Все это я услышала, пока, сверкая пунцовыми щеками и ушами, искала в комнате вазу. Мужчины, говорите, не сплетничают? Да они хуже иных женщин! Обернулась я как раз вовремя, чтобы увидеть, как мастер отсчитывает Дервику щелбаны. Магистр морщился, но терпел.

– Вы что, еще и спорили на меня?!

Мое возмущение осталось незамеченным, потому как в дверь снова постучали. В тесную комнатку вплыла огромная корзина цветов. Алые розы. Не меньше сотни. Я судорожно вздохнула и вцепилась в спинку стула. Как же я ненавижу эльфов!

– Доброе утро. Подарок для леди Сольдоры, – объявил доставивший корзину остроухий юноша. Разумеется, Вир не станет сам приносить мне цветы. Нет, для этого он слишком благороден...

– На пол поставь и выметайся, – рявкнула я на ни в чем не повинного эльфа. Лариатский студент послушно смылся.

– А ты сегодня популярна, – задумчиво протянул Дервик.

– Лучше бы нет, – я упала обратно на стул. Появление эльфенка и столь явное проявление внимание от Гаривираэля окончательно испортило мне настроение. – И что мне теперь с этим веником делать?

– Не любишь розы?

Разлюбила на втором курсе академии. К счастью, Демиору оказалось достаточно выразительного взгляда, чтобы все понять.

– В подвалы отнеси. Пусть хоть день там не трупами будет пахнуть. Или алхимиков спроси, вдруг им на зелья нужно?

Я представила лицо Леанора, получившего от меня корзину роз. Да уж, пожалуй, лучше все-таки подвал.

Близился бал в честь прибытия эльфов. Ровно через неделю после начала семестра – чтобы студенты двух школ успели познакомиться, может даже, договориться и пойти на бал вместе... Ни о какой учебе, разумеется, речи не шло. Девушки витали в облаках и обсуждали наряды и прически, парни обсуждали девушек, эльфы... Замороженные красавцы и не менее замороженные красавицы держались обособленно. С остроухими вообще было очень сложно наладить общение. Не умеющие лгать и распознавать ложь, прямолинейные и в то же время обладающие своей собственной логикой... А еще упрямые, как целое стадо ослов. Это самое упрямство демонстрировал лорд Гарвираэль, каждое утро присылающий мне по корзине алых роз. Место в подвалах быстро закончилось. На кафедре витал сладковатый аромат, от которого невозможно было избавиться. Леанор как-то даже предложил убить навязчивого лорда. Алхимик-то пошутил, но я задумалась. Жаль, способа незаметно избавиться от старого знакомого я так и не придумала. Теперь мое утро начиналось с того, что получив очередной букет, я выносила его на улицу, где Чудик с радостью помогал мне избавиться от него. Один плевок огнем – и от ненавистных роз остается лишь кучка пепла. Эльфа мое явное пренебрежение не останавливало.

Леанор оставался у меня каждую ночь. Вопреки моим ожиданиям, руки маг не распускал. Меня это одновременно успокаивало и... злило. Нет, ну в самом деле, что ему еще надо? Признание в любви из меня вытянул, добился ведь своего. Еще летом я его и на порог спальни бы не пустила, а теперь не могу заснуть, не уткнувшись носом в ямочку между ключиц. Приручил, гад! И чего теперь дожидается? Согласия на загадочную "вечность"? Так не получит! Пока не выясню, что это такое и чем мне грозит, а главное, кто такой сам Леанор – разделить с ним вечность я не соглашусь. Что бы это ни значило.

Далира починила свой артефакт. Там, где разводили руками преподаватели кафедры, справился ректор. Лорд Астор сразу понял, что с артефактом все в порядке, но отмахнуться от жалобы девушки так просто не смог. В результате ректор и целительница, просидев пол дня в засаде в библиотеке, поймали полтергейста, почти полгода пакостящего в академии. У третьекурсников, как раз проходящих нематериальную нежить, появился подопытный.

В день бала я расхаживала перед висящим на дверце шкафа платьем и пыталась решить: надевать или не надевать? С одной стороны, Леанору однозначно понравится. С другой – всеобщее внимания в таком виде мне будет обеспечено. И хорошо, если только людей. А если эльфов? От одного-то никак не получается отделаться... Решившись, я постучала в дверь Леанора.

– Мне нужна твоя помощь.

– Хорошо, – маг пропустил меня в комнату. – Но за это ты пойдешь на бал со мной.

Мы это уже обсуждали. В высшем свете явиться на прием с кем-то равносильно объявлению о помолвке. В академии этикет, конечно, был не столь жестким, но я решила не рисковать. Сейчас же... Пожалуй, это будет лучший выход.

– Согласна. Только не подпускай ко мне эльфов!

– Это будет сложно, – Леанор с хищной ухмылкой навис надо мной, заставив упереться спиной в закрытую дверь, и принялся накручивать на палец прядь моих волос. – Нам придется постоянно танцевать, чтобы не дать им и шанса приблизиться...

– Хорошо.

– Уже завтра вся академия будет делать ставки, как скоро ты станешь леди Тамио, – все тот же бархатный голос, лукавая улыбка, капли воды, стекающие по мокрым волосам... Кажется, я выдернула мага из ванной.

– Переживу.

Алхимик как-то грустно вздохнул и усадил меня в кресло.

– Рассказывай.

– Что?

– Тебя ведь интересуют не все эльфы. Что было у тебя с лордом Гарвираэлем?

Втянув голову в плечи, я призналась:

– Я почти вышла за него замуж семь лет назад.

Леанор отреагировал на удивление спокойно.

– Что произошло?

Вздохнув, я принялась вспоминать не самые лучшие годы своей жизни.

– Я была на втором курсе. Упрямая студентка, ни разу за время пребывания в Шагратаре не услышавшая ласкового слова. Некроманток в Рамильтоне никогда не было, понимаешь? И тут появился он. Уже состоявшийся маг, приехал с остальными студентами слушать факультатив по демонологии. Вир... меня разглядел. Точнее, я так думала. Мне казалось, что он меня понимает, поддерживает... Подначки однокурсников я просто перестала замечать, ведь рядом был Гарвираэль, который верил, что я все смогу... Через полгода я, не раздумывая, приняла его предложение. Буквально через неделю поинтересовалась: как мы дальше будем жить? Ведь мне еще четыре года учиться, а он покинет Шагратар уже в начале лета. На что получила полный искреннего удивления ответ: а зачем мне учиться? Он в состоянии обеспечить меня всем, чем я только пожелаю, мне никогда не придется копаться в могилах и собирать грязь по дорогам. Да и увлечение некромантией я скоро перерасту, как перерастают юношескую влюбленность. Знаешь, я всю ночь думала – может, стоит согласиться? Навсегда забыть об Шагратаре, пережитых там унижениях, несправедливых придирках... А потом поняла: если сдамся, никогда себе этого не прощу. Некромантия была, да и остается до сих пор для меня всем. На следующее утро я вернула Виру браслет. Объяснила, что судьба, которую он мне уготовил, не для меня. Гарвираэль, кажется, так и не понял, почему я так поступила. А я... наверное, поэтому я и сошлась на третьем курсе с Нейтоном. Просто потому, что он был полной противоположностью Вира.