Текст книги "Сноха"

Автор книги: Виктория Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Но Вадим проводит почти все вечера с Амандой. Очевидно, бесцветная блондинка завоевала его сердце. Почему‑то это очень огорчало Ольга.

Она отошла от окна и рухнула на диван. Тишина давила на нее, напоминая, что она одна не только в доме, но и в жизни. У нее не появилось настоящих друзей в Нью‑Йорке и не осталось друзей здесь, в Джентри. Ей всегда хватало дедушки. Он был таким сильным, казалось, время над ним не властно. Она никогда не задумывалась над тем, как одиноко ей будет, когда он ее покинет.

Ну разве справедливо, что Вадим, в отличие от нее, не одинок? Он утверждает, что так же горячо любил Тома Тейлора, как Ольга, но скрашивает свое одиночество в объятиях Аманды.

Ольга раздражало, что Вадим, хоть он и поцеловал ее, и сказал ей о своем желании, потом побежал к Аманде. Ольга разжигала огонь, а тепло было Аманде. Это приводило Ольга в ярость.

Она вздрогнула, услышав, как хлопнула дверца машины, – значит, Вадим вернулся. Ольга посмотрела на свои часики. Он вернулся раньше, чем обычно. Возможно, что‑то нарушило его райскую жизнь. Почему‑то эта мысль доставила Ольга удовольствие.

Громыхнула входная дверь, и появился Вадим, мрачный, словно грозовая туча.

– Почему ты еще не спишь? – прорычал он, проходя через комнату к переносному бару.

– Я не предполагала, что должна ложиться спать в определенное время, – ответила она, наблюдая, как он наливает себе виски со льдом. – Раз уж ты готовишь себе напиток, я тоже выпью… только без содовой, – добавила она, надеясь, что от виски ее тело расслабится, а мозг отупеет, так что она сможет заснуть.

Вадим налил прозрачной жидкости в небольшой стакан и принес ей. Он уселся рядом, его бедро коснулось ее. Ольга мгновенно почувствовала жар где‑то в глубине желудка. Она отодвинула ногу, раздраженная тем, что в воздухе как будто пульсировала напряженная энергия. Раньше она не понимала, что вызывало такое напряжение, но теперь она это точно знала. Причина – взаимное сексуальное влечение. Но хотя теперь она могла определить это, она не знала, как ей себя вести. Ольга решила, что лучше всего постараться не обращать на это внимания.

– Устал? – спросила Ольга, увидя морщинки на его лице, проступившие резче, чем в начале дня. Выросшая за день темная щетина появилась на нижней челюсти. Ольга едва удержалась, чтобы не протянуть руку и не дотронуться до его шероховатой кожи, не приложиться к ней щекой.

– Есть немного, – признался он, отхлебнув виски. – На обратном пути меня оштрафовали за превышение скорости.

– Вот так так! Ах, какая досада…

Вадим посмотрел на нее, в глазах была смешинка.

– Ты не кажешься расстроенной. Похоже, что ты даже рада.

Ольга засмеялась, не в силах отрицать этого.

– Тебе всегда хотелось быть первым.

– Откуда ты знаешь, как быстро я езжу? Годы прошли с тех пор, как ты сидела со мной в машине.

Они улыбнулись друг другу, и Ольга поняла, что он помнит тот последний раз, когда они ехали вместе. Ей было пятнадцать лет, и дедушка настоял, чтобы Ольга посещала школу танцев. Это был один из тех немногих случаев, когда Том проявил жесткость и заставил ее делать то, чего она не хочет. Вадиму поручили отвезти ее в город.

– Может быть, я не слишком сильно давил на педаль газа, но ты определенно была быстроногой.

Ольга усмехнулась.

– Я предупредила тебя, что, как только ты остановишь машину, я выпрыгну и убегу назад на ферму.

– А я предупредил тебя, что, если ты это сделаешь, я поймаю тебя и выбью из тебя дурь.

Ольга захихикала.

– Хорошо, что ты меня не поймал.

Они снова улыбнулись оба. Их объединили теплота общих воспоминаний и ностальгия по безумным дням невозвратной юности.

– Кажется, порой со мной были кое‑какие хлопоты, – признала она нехотя.

– Всегда одни сплошные хлопоты. – Вадим засмеялся, его смех был приятным, как басовитый колокольный звон, витающий в воздухе. – Вот что я скажу. Ты делала мою жизнь интересной. Каждое утро я вставал и думал, какую пакость ты подготовила мне на сегодня. Ты меня никогда не разочаровывала.

Ольга улыбнулась и подобрала под себя ноги.

– Дедушка не оставил бы на мне живого места, если бы узнал, что я налила патоку в твой комод. – Она посмотрела на Вадима, задумавшись: ей пришла в голову неожиданная мысль. – Почему ты ни разу не наябедничал на меня? Я так часто делала тебе пакости, но ты даже словом не обмолвился дедушке. Почему?

Вадим пожал плечами, минуту помолчал, потягивая виски.

– Не знаю, может быть, я восторгался твоей храбростью. Может быть, мне нравилась твоя хитрость, а ты была хитрой. – Он снова помолчал, потом добавил: – А может быть, я просто мазохист в душе.

– Сомневаюсь, – засмеялась Ольга, она немного успокоилась. – Все же, я полагаю, мне следовало бы извиниться за свои выходки. – Ольга ехидно усмехнулась. – Но я не буду, ведь в то время я думала, что ты заслуживаешь такого обращения.

– Хорошо, что ты не извинилась. Не надо разрушать свой имидж скандалистки.

– В таком случае пойду‑ка я наверх спать. Хочешь?

Она протянула ему свое виски, к которому не притронулась. Ей оно больше не было нужно. Она полностью успокоилась, их непринужденная беседа, наполненная воспоминаниями, подействовала на нее благотворно.

– Нет, спасибо. Мне тоже пора на боковую. – Он поднялся вместе с ней и опустошил свой стакан, потом поставил оба стакана в бар.

– Не забудь, завтра рано утром привезут цыплят, – напомнил он ей.

– Как я могу забыть. Я ненавижу цыплят. – Она скорчила гримасу, чтобы передать свои чувства.

Вадим фыркнул.

– Ты привыкнешь к ним.

– Я полагаю, что так и будет. Я ненавижу тебя и начинаю привыкать к тебе, – сказала она, хихикнув.

Он тоже засмеялся, давая ей понять, что не рассердился за ее слова.

Вадим выключил свет в гостиной, и они поднялись по лестнице.

– Спокойной ночи, Вадим, – сказала Ольга, когда они подошли к двери ее спальни.

– Спокойной ночи, Перчинка. Приятных сновидений.

Он пошел к себе, а Ольга вошла в спальню и прикрыла за собой дверь. Она не совсем понимала, что же, в сущности, только что произошло между ними. Но каким‑то образом они смогли забыть о своей враждебности и напряженности и просто получать удовольствие от общения. Она не знала, почему произошла перемена в их отношениях, но надеялась, что теперь так будет всегда.

– Ой, они такие милые! – воскликнула Ольга, со смехом разглядывая маленьких цыпляток, которые покрыли весь пол в питомнике.

Вадим улыбался, наблюдая, как она нагнулась и подобрала одного.

– Не слишком привязывайся к нему, однажды он может оказаться у кого‑нибудь на тарелке во время воскресного обеда.

Ольга кивнула головой, отпуская цыпленка. Она давно узнала реалии сельской жизни. Дедушка тоже предупреждал ее, что ей придется страдать, если она привяжется к определенному животному.

Она посмотрела на Вадима, который проверял обогревательные лампы питомника. Кстати, о привязанности к определенному животному… Она криво усмехнулась.

Непринужденный дух товарищества, который установился между ними накануне вечером, сохранялся и утром, снимая напряжение, успокаивая нервы. Эта новая попытка заключить перемирие выглядела странной, но была приятной.

– Итак, что будет теперь? – спросила она, когда он закончил проверять лампы и они вышли из питомника.

– Цыплята проведут здесь около месяца. Когда они полностью оперятся, мы выпустим их в вольер, – объяснил он.

– Ты хочешь сказать, когда они станут большими и безобразными, они будут выпущены в вольер. А я думала, на большинстве птицеферм цыплята содержатся в маленьких клетках.

– Верно, но именно этим цыплята из «Островка спокойствия» будут отличаться от других. Мы собираемся выращивать цыплят по старинке. Твой дедушка хотел, чтобы они росли, копаясь и ковыряясь в земле, как им предначертал Господь. Никаких клеток, никаких химикатов, только свежий воздух, солнечный свет и натуральное зерно. – Лицо Вадима озарилось юношеским воодушевлением. – Я уже договорился с организатором сбыта и дистрибьютером. – В приливе энтузиазма он схватил ее за обе руки. – Это своего рода азартная игра, Ольга, в ней можно и проиграть, но я думаю, что наше рискованное предприятие принесет «Островку спокойствия» небывалый успех, который превзойдет самые фантастические ожидания.

– Исходя из бумаг, которые мне показал мистер Робертс, я полагала, что «Островок спокойствия» и так уже довольно благополучная ферма.

Он отпустил ее руки, и они продолжили свой путь.

– Да, «Островок спокойствия» выглядит достаточно благополучной фермой на бумаге, но основные средства вложены в сельскохозяйственную технику и землю. Если тебе придется продавать свое имущество, ты будешь не так уж плохо обеспечена, но, продолжая вести хозяйство, ты будешь едва сводить концы с концами. – Они подошли к коровнику, он сел на верхнюю перекладину изгороди, огораживающей красное строение. Ольга облокотилась на изгородь рядом с ним. – Я хочу, сделать «Островок спокойствия» преуспевающей, благополучной фермой, чтобы нам никогда не пришлось беспокоиться, как бы ее у нас не отобрали.

Вадим произнес это с таким чувством, что Ольга поняла: он употребил множественное число – «у нас», – не осознавая этого.

– Эта ферма так много значит для тебя?

Вадим долго не отвечал. Он пристально смотрел вдаль, а когда наконец заговорил, все еще находился далеко отсюда, в своем прошлом.

– Я родился на ферме, – начал он, его голос выдавал человека, вспоминающего тяжелые времена. – Это была маленькая ферма сразу же за пределами Канзас‑Сити. Мой отец не был хорошим хозяином, но он был удачлив. Когда он нас оставил, на счете в банке было достаточно денег, чтобы продержаться еще несколько лет. К сожалению, мама была слишком эмоционально неустойчива, чтобы вести хозяйство. У нее бывали приступы глубокой депрессии. – Вадим внезапно замолчал, словно воспоминания были слишком тяжелы, чтобы произнести их вслух. Наконец он заговорил, скованно и неестественно, будто читал плохой сценарий: – Когда мне было двенадцать, мы потеряли ферму. Я и сам не осознавал, какую весомую часть своей души отдал ей. После того как отец ушел, мама стала как будто чужой. И только земля оставалась прежней – близкой и надежной. Я знал, что она никогда не оставит меня, никогда не предаст. Но теперь я потерял и ее. Мы переехали в унылую маленькую квартирку недалеко от скотопригонного двора. Теперь мать даже не пыталась бороться с депрессией. Она с головой погрузилась в пьянство и так и не выкарабкалась.

Увидев боль, которую он старался скрыть, Ольга положила свою руку на его. Ее сердце разрывалось от жалости к маленькому мальчику, которым он когда‑то был.

– Такой маленький, а пережить пришлось так много, – тихо проговорила она.

Он беспечно улыбнулся, ни в коем случае не желая показывать свою боль, обнаруживать свою слабость.

– Мне было не так плохо. По крайней мере у меня был Том.

– Мой дедушка? – спросила Ольга с удивлением. – Но я думала, что ты познакомился с ним в тот день, когда приехал сюда и дедушка нанял тебя на работу.

Вадим покачал головой.

– Я познакомился с Томом, когда мне было тринадцать. Я, бывало, целыми днями околачивался у скотопригонного двора, слушал байки фермеров, приезжавших туда продавать и покупать скот. Там я и встретил твоего дедушку.

– Это о нем ты упомянул вчера? Он был тем, кого ты понарошку считал своим отцом?

Вадим утвердительно кивнул головой. Мир Ольга слегка покачнулся. Как странно, что дедушка играл важную роль не только в ее жизни, но также и в жизни Вадима! А она даже не знала об этом.

– Твой дед обычно приезжал в город раз в месяц по субботам. И как же я ждал этих дней! Том обычно водил меня обедать, на обед был большой бифштекс, твой дед разговаривал со мной как с равным… так, словно я был важным человеком. Он рассказал мне все об «Островке спокойствия», и я мечтал когда‑нибудь приехать сюда и разделить с ним все хлопоты. – Вадим покраснел, словно стесняясь своей откровенности.

Ольга молчала, борясь с противоречивыми чувствами. Теперь она лучше понимала его привязанность к «Островку спокойствия». И она не могла больше сомневаться в том, что Вадим любил ее деда. Но где‑то внутри у нее сидела маленькая девочка‑сиротка, которая считала, что ее обманули. Вадим вторгся в их жизнь, и дедушка отдал ему часть своей любви, которая в ином случае принадлежала бы ей одной. И, даже по‑новому понимая Вадима, она все равно злилась на него – хотя бы за то, что Вадим недостаточно упорно разыскивал ее, когда дедушка умер. Он сообщил ей только через три дня, и поэтому она не смогла вовремя прибыть на похороны.

Но день был слишком хороший, чтобы собирать свои обиды и выплескивать их на Вадима. Слишком радовало ее хрупкое перемирие, которое установилось между ними.

– Пойдем. Лайза, наверно, уже приготовила завтрак.

Вадим кивнул головой и спрыгнул с изгороди, они вместе пошли к дому.

– Вечером в пятницу в «Клубе лосей» будут танцы, – сказал он. – Я собираюсь пойти, а ты не хотела бы составить мне компанию?

Это неожиданное приглашение подтвердило, что между ними сложились совсем другие взаимоотношения.

– Пойдем.

Ольга, к своему удивлению, очень обрадовалась перспективе пойти с Вадимом на танцы.

– Только обещай мне одно.

– Что же?

– Что не выпрыгнешь из машины и не побежишь обратно на ферму.

– Обещаю, – с готовностью согласилась она, сама не понимая, почему вдруг почувствовала себя такой счастливой.

– Живей, Ольга. А то приедем к шапочному разбору! – крикнул Вадим снизу.

– Подожди минутку, я сейчас спущусь!

Вадим посмотрел на часы, потом дотронулся до нагрудного кармана на рубашке, проверив, взял ли он маленькую записную книжку, в которой был список предполагаемых мужей для Ольга. Он чувствовал себя уверенно и был спокоен за план, который разработал. Любой мужчина, который проявит к Ольга интерес, и любой мужчина, на которого Ольга обратит внимание, попадут в его список. Конечно, на танцах найдется парень, который сможет терпеливо сносить ее упрямство и огненный темперамент. Непременно в Джентри найдется парень, который сможет полюбить Ольга, несмотря на ее недостатки.

– Эй, Ольга! – опять крикнул Вадим снизу, ему не терпелось.

Он уже и так на десять минут опаздывал к Аманде. А ведь Аманда явно будет не в восторге, когда увидит в машине Ольга. Он не предупредил ни одну из них, что на танцы идут они обе. Аманду – чтобы не слышать ее хныканья и не видеть, как она дуется, а Ольга – полагая, что это не имеет для нее значения.

Вадим снова посмотрел на часы и нетерпеливо вздохнул. Но вот она появилась на верхней площадке лестницы, и у него перехватило дыхание. Ольга спускалась по ступенькам, напоминая калейдоскоп ярких красок, трепещущую радугу.

Лиф платья на тонюсеньких бретельках был лимонно‑желтого цвета и красиво оттенял загар, появившийся за последние несколько дней. От талии начинались оборки ярких цветов – оранжевого, красного, пурпурного.

Платье было коротким, выше колен. Ярко‑желтые туфли на высоких каблуках подчеркивали изящество и длину ее ног. Полная жизни, она пробуждала страсть… Вадим почувствовал резкое до боли желание, желание, которое он так долго не хотел признавать.

– Пора, – бросил он отрывисто, за недовольством прячась от незваных эмоций.

Не дожидаясь Ольга, Вадим схватил ключи с приставного столика и двинулся к парадной двери.

Ольга нерешительно последовала за ним, сожалея, что их вечер начался не слишком весело. Наверное, это платье выбило его из колеи, подумала она. Оно довольно смелое, слишком праздничное. Но у Ольга было праздничное настроение, как у маленького ребенка, предвкушающего день рождения, и она хотела, чтобы ее наряд отражал ее настрой.

– Мне следовало бы надеть саван, – пробормотала она, еще не догнав его.

Вадим ожидал, что она огрызнется. Но, к его удивлению, она осторожно села в автомобиль, ее глаза потускнели от обиды.

Проехав немного, он понял, что не сможет больше выдержать. Ее молчание действовало ему на нервы, усугубляя его вину.

– Извини, что я сорвался, – в конце концов сказал он.

– Извини, что я заставила тебя ждать, – спокойно ответила она.

Вадим выглядел воистину потрясающе. На нем были черные широкие брюки и светло‑серая рубашка, которая гармонировала с его глазами. Он казался искушенным и уверенным в себе человеком, который мог сохранять достоинство в любой компании. И, только заглянув ему глубоко в глаза, можно было ощутить настороженность, глубину душевного волнения, которые он тщательно скрывал. Это были глаза человека, который знал, чего хотел, и который готов был добиваться этого энергично и страстно.

У Ольга возникло ощущение, что она и Вадим – родственные души. Если бы тогда давно жизнь не развела их на противоборствующие позиции, они могли бы стать друзьями. Он был один из немногих, кто мог поспорить с ней на равных: железная воля против железной воли, темперамент против темперамента.

– Почему ты не женился? – Вопрос слетел с ее уст неожиданно для нее самой.

Вадим посмотрел на нее с удивлением. Обдумав вопрос, он понял, что у него нет для нее настоящего ответа, кроме банального.

– Вероятно, потому, что никогда не встречал женщины, без которой не мог бы жить.

Он не скажет ей, он не может сказать ей, что всегда немного боялся поверить в любовь. Раньше любовь всякий раз оборачивалась для него потерей.

– Ты даже не был влюблен?

– Мой опыт научил меня, что любовь недолговечна. Люди уходят, они бросают, они умирают. Люди не остаются с тобой. А вот земля – она остается.

Ольга отнеслась к его словам как к печальному результату его трудного детства. Что касалось ее родственных связей, они тоже оказались недолговечны. Дедушка был единственной опорой в ее жизни, а теперь он умер. Но если Вадим решил не доверять свое сердце любви, то Ольга, наоборот, жаждала любви. Она хотела разделить свою жизнь с кем‑нибудь, с кем могла бы радоваться солнечным дням и кто мог бы крепко обнимать ее в грозовые ночи.

Все же, несмотря на разногласия, каждый раз, когда она говорила с Вадимом, она узнавала о нем что‑нибудь новое. Каждый раз, когда он открывал ей свою душу, он оказывался совсем непохожим на того холодного, ехидного, корыстного человека, каким она его однажды вообразила.

– Земля достаточно холодный партнер в постели, – в конце концов мягко сказала она.

Глаза Вадима казались серебристыми в свете приборной доски.

– У меня никогда не было проблем, чтобы найти более теплого партнера.

– Я уверена, что не было, – ответила она холодно.

Ольга рассердилась на себя, почувствовав небольшой укол ревности оттого, что он мог быть в постели с другой женщиной.

– Не сомневаюсь, что есть женщины, которым нравится спать со змеями.

– Вот теперь я узнаю свою любимую Перчинку.

Ее злость улетучилась так же быстро, как и появилась. Ольга не хотела сражаться с ним, сегодня – нет. Она хотела… странно, она сама не знала, чего хотела, когда дело касалось Вадима.

Она смотрела на него, изучая его профиль в тусклом свете от приборной доски. Да, он физически привлекателен. С его густыми темными волосами и правильными чертами лица он даже очень красив. Ее тянет к нему. Но, к ее тревоге, притягивает ее в нем нечто большее, нечто более глубокое, более основательное, чем просто физическая привлекательность.

Поддавшись порыву, она положила ладонь на его руку.

– Спасибо, что пригласил меня. Приятно повидать старых друзей. – Ольга улыбнулась ему. – Ты хорошо танцуешь?

– Я все делаю хорошо.

Ольга засмеялась.

– Особенно ты преуспел в скромности.

– Я научился этому у одной маленькой девочки, которую знал в старину. – Он посмотрел на нее, его взгляд был теплым, как прикосновение летнего ветерка к обнаженному телу.

Ольга выдержала его взгляд, пытаясь представить, что она будет чувствовать, танцуя с ним, когда его сильные руки обнимут ее, а его сердце будет биться совсем близко. Она не хотела, чтобы он думал о маленькой девочке, которой она когда‑то была. Она провела кончиком языка по губам, во рту неожиданно пересохло, в машине возникло странное напряжение.

– На тот случай, если ты не заметил, маленькая девочка уже выросла, – ответила она.

– Я заметил. – Его рука напряглась под ее ладонью.

Атмосфера была нарушена, когда он повернул направо.

– Куда ты едешь? По‑моему, в «Клуб лосей» налево, – с любопытством сказала Ольга.

– Да, но я должен заехать за Амандой.

– За Амандой?

Она была так потрясена, что до нее не сразу дошло. Потом к потрясению добавилась ярость. Как он смеет? Как он посмел не сказать с самого начала, что у него свидание с Амандой, а она, Ольга, просто третья лишняя?

Вадим остановился перед домом Аманды. Ольга поборола желание выскочить из машины и убежать назад на ферму. Она прищурила глаза, наблюдая, как Вадим пошел по боковой дорожке к входу. Аманда ждала его в дверях. На ней было нечто воздушное, розовое и замысловатое. И было похоже, что ее туалет может растаять на жаре! Нет, решила Ольга, наблюдая, как эти двое приближаются к машине. Она и не подумает возвращаться на ферму. Никоим образом она не собиралась позволить мистеру Самцу и этой розовой слойке с кремом помешать ей развлечься сегодня вечером.

ГЛАВА 7

– Вадим, дорогой, ты не хочешь потанцевать? – промурлыкала Аманда, наклонившись над столом и ведя вверх по его руке острым розовым ноготком.

– Мне не хочется танцевать, – ответил Вадим, отодвигая свою руку подальше от Аманды.

Она надула губы.

– Я думала, что мы пришли сюда хорошо провести время. Я не знала, что ты собираешься весь вечер сидеть и злиться.

– Я не злюсь, – возразил он. – Просто мне неохота танцевать.

– Но все танцуют! – воскликнула Аманда, невольно взвизгнув, как двигатель маломощного мотоцикла. – Все веселятся, кроме нас. Посмотри на Ольга, она танцует почти каждый танец.

Все танцы, кроме одного, подумал мрачно Вадим, его взгляд был устремлен на рыжеволосую царицу бала. Стоило им переступить порог «Клуба лосей», и холостые парни обступили Ольга, словно настоящие лоси на водопое, толпящиеся вокруг источника. Противно смотреть, как взрослые мужчины строят из себя дураков перед рыжей озорницей, чьи ноги оказались самыми сексуальными, фигура самой стройной, а улыбка самой кокетливой на этих танцах. И почему она танцует именно так – крутя бедрами, извиваясь всем телом, откинув назад голову, чтобы продемонстрировать грациозный изгиб шеи?

Когда музыкальный автомат отыграл очередную мелодию, один парень предложил Ольга стул, а еще трое бросились в бар, очевидно, чтобы принести ей выпить. Совсем как в фильме «Унесенные ветром»: Ольга в роли Скарлетт О'Хары устраивала прием своим поклонникам.

Вадим начал свой вечерний отбор претендентов с тех, кто, как ему казалось, был больше всех увлечен Ольга. Мысленно он добавил их имена к списку кандидатов, который лежал в его записной книжке. Но постепенно он производил отсев. Все эти холостяки казались ему безмозглыми баранами, загипнотизированными ее очаровательной улыбкой, впавшими в транс от ее ярких волос и веселости. Эти парни не подошли бы ей в качестве мужей. Они не для такой женщины, как Ольга. Ей необходим мужчина, который мог бы противостоять ей, – мужчина, равный ей по силе воли и интеллекту.

Ольга необходим мужчина достаточно сильный, чтобы справляться с ее слабостями, и достаточно слабый, чтобы любить ее силу. Вадиму пришлось признать: Том дал ему невыполнимое задание.

– Я просто не понимаю тебя, Вадим. Зачем ты пришел сюда, если не хочешь веселиться? – Голос Аманды стал напоминать двигатель, набирающий обороты.

– Мне весело. – Вадим посмотрел на женщину, сидящую рядом, потом снова на Ольга, которая опять танцевала. И подумал: как будто сначала я увидел обычную моль, а потом мой взгляд приковала трепещущая экзотическая бабочка.

– Если ты не собираешься танцевать со мной, может, мне поискать другого партнера? – спросила Аманда, сменив высокие нотки на тон обиженного ребенка.

– Пожалуй, это хорошая идея, – ответил Вадим.

Он не хотел выглядеть невежливым, но отдавал себе отчет в том, что это их последнее свидание. Ему не нужна такая женщина, как Аманда. Ему нужна… Вадим стиснул зубы, боясь закончить начатую мысль. Его взгляд снова был прикован к рыжеволосой царице бала.

– Да ну же, Ольга! Почему ты отказываешься встретиться со мной в выходные?

Ольга посмотрела на красивого парня, с которым танцевала, одарив его широкой улыбкой.

– Скажу тебе, Билли Уэйн Грин, я удивлена твоим предложением. Насколько я помню, до моего отъезда в Нью‑Йорк ты называл меня стручком красного перца – дескать, я такая же жгучая и тощая.

– Ольга, мы же были тогда детьми. Об этом пора забыть, – возразил Билли Уэйн, его красивое лицо хмуро искривилось.

– Да, но и кое о чем другом тоже пора забыть, – вполголоса, как бы про себя, сказала Ольга.

– Что? Повтори, пожалуйста.

– Ничего. – Ольга помотала головой и знаком дала понять, что громкая музыка мешает продолжать беседу.

Танцуя, она изучала привлекательного блондина, который был ее партнером. Когда они росли, она всегда была немного увлечена Билли Уэйном Грином, с его смазливым лицом и золотистыми волосами. Все были чуточку увлечены им, включая и самого Билли Уэйна. Вообще‑то она должна бы почувствовать волнение. Ведь ее детская любовь, которая когда‑то заставляла учащенно биться ее сердце, теперь прямо‑таки умоляет о встрече. Но она ничего не чувствовала. В этом зале только один мужчина вызывал у нее волнение.

Она бросила взгляд на Вадима: сейчас он сидел за столиком один, а его розовое пирожное танцевало с Харви Ли, самым главным банкиром Джентри. Не оттого ли Вадим нахмурился, словно обнаружил лису в своем драгоценном курятнике? Ольга, решив, что ей безразлична причина его хмурого вида, продолжала улыбаться Билли Уэйну, пока музыка не закончилась.

– Спасибо за танец, – сказала она, вместе с Билли направляясь к бару.

– Ольга, ты мне не ответила, – сказал Билли Уэйн, когда она взяла бутылку холодного пива и отхлебнула большой глоток. – Ты будешь со мной встречаться или нет?

Он озабоченно провел рукой по волосам, будто хотел удостовериться, что его прическа осталась идеальной. Так оно и было.

– Нет, – ответила Ольга, смягчив отказ дружеской улыбкой. – Но все равно спасибо. – Она посмотрела на него взглядом, не допускающим возражений.

Билли Уэйн пожал плечами и отошел, очевидно в поисках той, кто сможет более полно оценить его очарование.

Ольга подвинула табурет и села, наслаждаясь вкусом холодного пива. «Сбавь скорость, девушка», – сказала она себе, чувствуя, как действует на нее выпитое. Это была ее третья бутылка. Никто не знал лучше ее самой, что она всегда пьянеет от пива. Но ощущение было приятным.

Она посмотрела на Вадима. Их взгляды пересеклись в наполненном людьми помещении, и у нее перехватило дыхание. Может быть, прошло мгновение, а может быть, пролетела вечность, глаза приближали их друг к другу, хотя ни один из них не шелохнулся.

Желание… оно медленно разгоралось в его глазах, захватывая ее своими пылающими щупальцами. Ольга вспомнила, как однажды их губы слились, а ее пальцы касались его обнаженной груди. Глаза его говорили, что он тоже помнит это. От его взгляда мурашки бежали по ее спине и рукам.

Ольга резко отвернулась. Ее рука, подносящая бутылку пива ко рту, дрожала. Ну его к черту! Нечего смотреть на нее страстными глазами! Пусть смотрит так на женщину, которую привел сюда как свою подружку.

– Ольга?

Она повернулась на робкий, заискивающий голос и улыбнулась худому парню в очках, оказавшемуся рядом с ней.

– Ба, Ронни Маккей. Я не знала, что ты все еще здесь. Я думала, ты на Уолл‑стрите и заставляешь весь финансовый мир стоять на ушах.

– Ну уж нет!

Ронни покраснел и стал еще больше похож на прежнего Ронни. Серьезный ученик, гениальный математик, Ронни был в какой‑то мере занудой, но он всегда хорошо относился к Ольга, и она об этом не забыла.

– Я… э‑э‑э… хочешь потанцевать? – неуверенно проговорил Ронни, когда на музыкальном автомате зазвучала медленная мелодия.

– Хочу. – Ольга быстро допила остатки пива. Слезая с табурета, она слегка оступилась: последняя порция пива ударила ей в голову.

Она танцевала с Ронни, чуть ли не прижавшись к нему, чего обычно никогда не делала, однако сейчас ей надо было удержать равновесие. Когда они с Ронни начали двигаться в такт музыке, он снова покраснел. Даже кончики его ушей стали цвета перезрелых томатов. Бедный Ронни, наверное, ужасно быть таким застенчивым.

Она пискнула от удивления, когда он неожиданно отступил и на его месте оказался Вадим, лицо которого напоминало маску разгневанного ацтекского бога.

– Я разбиваю вас, – сказал Вадим рокочущим басом.

Ронни не пытался возражать. Если руки Ронни обнимали Ольга нерешительно и трепетно, то Вадим, напротив, держал ее крепко и уверенно. Он прижимал ее к себе так, что даже шепот не мог прокрасться между ними. Кожей спины Ольга ощущала беспокойство, шедшее от его пальцев. Голова ее шла кругом – то ли от выпитого, то ли от близости Вадима. Ей хотелось, чтобы мелодия длилась вечно, а танец никогда не кончался. Ей хотелось млеть в его объятиях, пока все другие не устанут и не разойдутся по домам, оставив ее и Вадима одних.

Вадим тоже был захвачен эмоциями. Он чувствовал ее тепло; ее духи обволакивали его. Он пригласил ее, потому что не смог больше смотреть, как Ольга переходила из рук в руки. Кровь стала тяжело биться в висках, и он подумал, что может ослепнуть или сойти с ума. Но сейчас, когда он держал ее в объятиях, пульсация в голове прошла, а вместо этого кровь мощной волной хлынула по венам, разнося по всему телу радость оттого, что Ольга так близко.

– Ты был прав, когда говорил, что хорошо танцуешь, – хрипло прошептала она.

– Я говорил, что все делаю хорошо, – ответил он, с наслаждением ощущая под рукой ее спину.

– Не следует ли тебе потанцевать с Амандой? – Она откинула голову назад и посмотрела на него. – Ведь это же невежливо – не танцевать с той, кого ты пригласил на свидание.

– Я удивлен, что ты вообще ухитряешься попадать в такт и слушаться партнера. Я знаю, как это утомительно, когда стараешься обратить на себя внимание. – Его голос прозвучал более грубо, чем он того хотел, гнев, который всегда служил ему защитой, сейчас оказал плохую услугу.

– Обратить на себя внимание? – Глаза Ольга сузились, а искры в них разгорелись. – Думай что хочешь, но я просто веселюсь.

– Тебе весело соблазнять людей? – От этих слов ее тело затрепетало в его объятиях. – Бедный, невинный Ронни, он чуть не взорвался от твоих соблазнительных ухваток.

– Я никого не соблазняла.

– А как ты это называешь? Задираешь юбку, выставляешь напоказ свои сексуальные ноги.

– Ты правда так думаешь? – Ее пальцы перебирали волосы у него на затылке.