Текст книги "Дневники чародейки (СИ)"
Автор книги: Виктория Блум
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Джейсон внимательно слушал меня, пока я делилась сокровенным, а потом тихо произнес:
– У нас обязательно будет приключение.
– Что? – не поняла я.
– У нас будет приключение, – уже громче сказал он – Я обещаю тебе. Закончим школу и отправимся исследовать мир. Может, даже будем искать какие-нибудь магические артефакты в Египте или Восточной Европе!
Услышав такое предложение, я не смогла сдержаться и на радостях кинулась обнимать друга.
– Я согласна! – взвизгнула я, не в силах перестать широко улыбаться.
– Не перестаю удивляться, как бурно ты выражаешь свои эмоции, – ворчливо произнес он, скрывая улыбку.
Я смущенно отстранилась от Джейсона и неловко улыбнулась.
– А ты не забудешь через столько лет о своем обещании? – спросила я.
– Нет. Я обещаю, что исполню твое желание, – твердо произнес он.
* * *
В конце августа Джейсон вместе с отцом вернулся в Лондон, а затем уехал в свою школу. За лето я сильно привязалась к другу, и последнюю неделю каникул очень грустила без него. Когда мы прощались, то договорились присылать друг другу письма. Ведь телефонами в их школе было пользоваться запрещено, как и любыми современными гаджетами. Да уж…Не представляю себе такую жизнь. Хотя в нашем доме тоже не было телевизора, зато был старенький компьютер и домашний телефон. Что уже немало!
С началом учебного года, моя грусть поутихла. Я снова угодила в водоворот школьной жизни. Каждые две недели Джейсон присылал мне письмо, рассказывая мне о новых занятиях по астрономии и защитной магии, о полетах на метле и изучаемых им заклинаниях.
Такая привычная размеренная жизнь длилась чуть больше месяца, ровно до моего дня рождения – 14 октября. Мне исполнилось тринадцать лет. А в нашей семье это значит, что девочка, проявившая способности к этому времени, начинала свое обучение магии.
Пару дней меня лихорадило от предвкушения. Я хотела, очень хотела поскорее начать серьезное обучение. Так как мама наотрез отказывалась отправлять нас с Мэри в школу, моим обучением должна была заняться старшая ведьма в семье, то есть моя бабушка Шарлотта.
Она привезла с собой несколько потрясающих роскошных магических колец и предложила во время праздника выбрать мне свое.
– Они все такие красивые! Как я пойму, какое мне выбрать?
– Ты увидишь, – загадочно ответила бабушка.
Я провела кончиками пальцев по восхитительным драгоценным камням, оправленных золотом и серебром. И вдруг огромный розовый камень начал сиять так ярко, что у меня зарябило в глазах.
– А-а, вот оно! – воскликнула я.
– Так и знала, что оно выберет тебя, – улыбнулась Шарлотта.
– Почему? – заинтересовалась я.
– Это кольцо особенное, оно хранится в нашей семье уже очень много лет. – Бабушка взяла кольцо и надела мне на указательный палец правой руки. – Но не каждому оно выбирает служить. Кольцо выбирает хозяйкой ту ведьму, в которой сила духа сочетается с мягкостью и любовью ко всему сущему.
– Ух ты! – восторженно выдохнула я. – А как называется этот камень?
– Розовый кварц. Он одарит тебя светлой энергией и поможет раскрыть твой дар, – тепло улыбнувшись, проговорила Шарлотта. – Он будет учить тебя соблюдать баланс и избавлять от печалей. Теперь это и твой талисман, и помощник, и учитель. Он будет накапливать, аккумулировать твою силу и направлять ее, когда ты будешь творить волшебство.
Я с любопытством рассматривала серебряное кольцо с розовым камушком. На отполированной поверхности виднелся сияющий блик в виде звезды. Оно было не самое величественное из всех, но было в нем что-то… Я почувствовала какое-то узнавание. Словно это кольцо всегда было моим.
Я еще раз посмотрела на кольца с изумрудом, рубином, алмазом, каким-то голубеньким и черным камушком, и поняла, что не ошиблась. Мое кольцо такое простое, но в то же время, оно словно излучало энергию любви.
Уже позже, после праздника, засыпая, меня осенила мысль, что я ни разу не спрашивала Джейсона про его кольцо. И он ничего не рассказывал. А может, маги таким не делятся?
Я прокрутила в памяти и вспомнила, что у него на пальце было кольцо с большим черным камнем. Понимая, что от любопытства не сомкну глаз, встала и нашла на книжной полке книгу о камнях и минералах.
– Ох, кажется, это был черный оникс, – спустя полчаса поисков сделала я вывод. – Уверенность, сила, лидерство, вера в себя…Что ж, оно вполне в его духе!
Глава 3
Наши дни
После вчерашних находок я долго не могла уснуть. Воспоминания со временем блекнут, но навсегда стереть их из памяти невозможно.
Проворочавшись почти до самого рассвета, я все-таки уснула, а открыла глаза, когда комнату уже заливал яркий свет солнца.
Я сладко потянулась и зевнула.
– Ну что, Мэл, пора вставать! Нельзя же вечно валяться в кровати.
Я поднялась и начала приводить себя в порядок. Надела желтый сарафан и распустила косу, позволяя волосам мягкими волнами спадать мне на плечи.
– Очень даже ничего, – вынесла я вердикт, взглянув на себя в зеркало.
«Если еще не обращать внимания на огромные синяки под глазами», – ехидно добавил ум.
На Бали я совершенно отучилась пользоваться косметикой, у меня ее совсем не было. Хотя сейчас бы я не отказалась от капельки консилера, потому что чтобы приготовить специальное зелье для свежести лица нужно как минимум два часа времени.
Я снова бросила взгляд на вчерашнюю находку. Кольцо лежало на тумбочке возле кровати. Поколебавшись пару секунд, я положила его обратно в коробку.
Боль прошлого давно излечилась, поэтому нужно оставить все позади и идти дальше.
– Вот и все, – сказала я самой себе и, не оборачиваясь, вышла из комнаты.
Ни сестры, ни мамы дома не оказалось. Похоже, обе были на работе. Зато на кухне нашлись свежеиспеченные шоколадные маффины с запиской: «Любимой сестренке».
Я с удовольствием вдохнула запах выпечки и поставила на плиту чайник.
«Моя сестра стала настоящей хозяюшкой, – с улыбкой подумала я. – Хотя она всегда была такой. Это я в отличие от нее не люблю домашнюю работу. Мне даже бытовые чары всегда давались плохо».
Пока грелся чайник, проверила свои мессенджеры. Ожидаемо там было с десяток сообщений с просьбой провести съемки. Когда я вернусь обратно на Бали – я понятия не имела, поэтому пришлось всех своих клиентов перенаправить к знакомой девушке-фотографу.
Я тяжело вздохнула, пытаясь мысленно не подсчитывать убытки, которые понесла из-за своего внезапного спонтанного отъезда.
«Надо признать, я давно не устраивала себе отпуск», – попыталась я мысленно подбодрить себя.
Позавтракав вкуснейшими маффинами, я захватила сумку и вышла из дома.
Погода была просто великолепная, и я с удовольствием пошла пешком. Солнышко приятно грело кожу и переливалось медными бликами в моих волосах.
Помню, последний раз, когда я приезжала в Англию, шел нескончаемый дождь, а низкие серые тучи так нависали над головой, что мне казалось, будто они поглотят меня. Сегодня же небо было абсолютно ясное, ярко – голубое, без единого облачка, что невозможно было от него оторвать взгляд.
Мне вдруг нестерпимо захотелось побегать босиком по зеленым полям и упасть в мягкую траву, улыбаясь от переполняющего счастья. Я скучала! Скучала по этим местам. Аккуратные домики, зеленые поля, холмы и озера… Я поняла это только сейчас, прогуливаясь по знакомым местам родного города.
Незаметно для самой себя, я дошла до центра и оказалась напротив магазина Элис.
Увидев его, я не поверила своим глазам. Сначала мне даже показалось, что я пришла не туда, куда нужно. Стеклянные стены, декор из живых цветов на улице и много света. Выглядел магазин ничуть не хуже самых дорогих бутиков в Лондоне.
Словно в доказательство того, что я не ошиблась адресом, Мэри приветливо открыла передо мной дверь.
– Ты чего топчешь у входа? – удивилась она. – Давай, заходи!
– Мэри! Это же просто обалдеть! – восторженно воскликнула я. – Как здорово вы все здесь поменяли!
Внутри было просторно, светло и уютно. В воздухе витал сладковатый головокружительный аромат. А сколько здесь было цветов! Такое ощущение, что мама просто перенесла весь свой сад сюда, в магазин.
За стойкой стояла приятная женщина лет тридцати пяти, с короткими каштановыми волосами и сооружала букет. Завидев меня, она приветливо улыбнулась.
– Ты должно быть Мелисса?
– Да, – ответила я, смущенно улыбнувшись.
– Рада с тобой наконец-то познакомиться, твоя мама и сестра столько про тебя рассказывали! – прощебетала она. – Я – Мэгги!
– Очень приятно.
– Ты как раз вовремя пришла, – подала голос Мэри, выходя из подсобки с огромным букетом красных роз. – Поможешь мне.
– Чем?
– Для начала возьми у меня этот букет и поставь его в фургон, – деловито распорядилась сестра. – Он стоит на улице.
– Хорошо, – кивнула я.
Я взяла букет и вышла на улицу. Действительно, рядом стоял белый фургон. И как я его раньше не заметила? Заглянув внутрь, я увидела, что багажное отделение было полностью заставлено цветами.
– Сегодня два крупных заказа. – Мэри поставила в фургон еще два вазона с пионами.
– Ты делаешь доставку? – спросила я с изумлением.
– Вообще-то этим занимается Том – наш курьер. Но он заболел, так что придется развести заказы мне, – пояснила сестра. А затем скомандовала: – Садись в машину.
Я покорно залезла в фургон и села рядом с водительским сидением.
– Кому понадобилось столько цветов? – спросила я Мэри. Она тем временем уже пристегнулась и завела мотор.
– Первый заказ на свадьбу, а второй, кажется, на званый ужин или что-то вроде того, – безразлично ответила она.
Я же с удивлением наблюдала, как Мэри ловко управляется со всеми этими непонятными железяками, кнопочками и педалями. Я водить не умела, поэтому все это было за гранью моего понимания.
– Тебе это нравится, – заключила я, спустя несколько минут наблюдений за девушкой.
– Что именно? – вскинула бровь Мэри.
– Работать в магазине, составлять букеты. Да даже развозить заказы!
– Знаешь, когда я вернулась в Роз-Черч без всякого понимая, что мне делать дальше и пошла работать в магазин Элис, мне казалось – моя жизнь кончена. Только правда заключается в том, что некоторые события происходят с нами не просто так… В Лондоне я пыталась сделать из себя ту, кем я не являлась. Из кожи вон лезла поступая в университет, пыталась быть идеальной студенткой, идеальной дочерью для отца, соответствовать его окружению. Только вот получая любовь и одобрение общества, я медленно убивала себя.
– Понимаю, о чем ты говоришь, – я вздохнула, невольно вспомнив свою жизнь в Лондоне.
– Я понимала, что иду не своим путем, но решиться сойти с этой дороги не могла. И не смогла бы до сих пор, наверное. Но однажды мне приснился один сон… Я увидела себя в возрасте примерно тридцати лет. У меня было всё: блестящая карьера, богатый муж, красивый дом, но не было главного – счастья. А еще была дикая усталость от жизни и состояние безысходности. И я покончила с собой… Ну а дальше ты знаешь. Через неделю я бросила учебу и вернулась домой.
– Теперь ты счастлива? – задала я главный вопрос.
– Я занимаюсь любимым делом, живу жизнью, которую люблю. Да, Мел, я счастлива. Возможно, однажды я тоже открою свое дело, как это сделала Элис, но я чувствую себя полноценной прямо сейчас. Словно все пазлы встали на свои места.
– Я хочу сказать, что безумно горжусь твоей смелостью и радуюсь, что ты нашла свой путь.
– Спасибо, Мелисса, – улыбнулась Мэри уголками губ. – Я знала, что ты меня поймешь.
– Ещё бы, – хмыкнула я, вспомнив свои «бунтарские» выходки в Лондоне и ссору с отцом.
Фургон мягко остановился у большого двухэтажного дома, фасад которого был полностью увит плющом. С разговорами я совсем не следила за дорогой, поэтому немного удивилась внезапной остановке.
Хозяйка дома, слегка полноватая женщина средних лет, сновала туда-сюда, пока мы заносили цветы в холл, и без остановки трещала о том, как она рада, что ее птенчик наконец-то женится, отчего мне приходилось с трудом сдерживать смех.
Управились мы довольно быстро и вскоре снова отправились в дорогу.
Остаток пути мы провели молча, каждая думала о своем. Любуясь проносившимися мимо пейзажами и знакомыми улочками, я не заметила, как задремала.
– Эй, соня! Просыпайся! Мы приехали.
– А? – От неожиданности я подпрыгнула и чуть не ударилась головой. – Долго я спала? – хрипло спросила я, пытаясь сфокусировать взгляд на Мэри.
– Не больше десяти минут.
– Надо же, – пробормотала я, протирая глаза. – Я не помню, как отключилась.
– Давай, за работу, – распорядилась сестра и быстро выскочила из машины.
А я только сейчас поняла, куда мы приехали.
Сначала мне показалось, что, возможно, я до сих пор сплю. Я даже на всякий случай ещё раз протерла глаза, – но ошибки быть не могло. Бывала я здесь не так часто, но не запомнить это место было невозможно.
Я медленно вылезла из фургона и невольно залюбовалась роскошным особняком, в котором раньше жил Джейсон Картер, пока его отец не продал дом.
– Я уже забыла как здесь красиво, – восхитилась я. – Словно в сказочном замке.
Таким я и запомнила это место, и до сих пор оно вызывает во мне восторг. Массивная деревянная дверь с золотистыми резными ручками, две античные колонны охраняющие вход. Роскошный фасад из камня цвета кофе с молоком. Огромные окна, придающие дому легкость и воздушность. А рядом с парадным входом посажено несколько кустов белых роз. Раньше их не было, похоже, постарались новые хозяева.
Внезапно ни с того ни с сего у меня возникло странное ощущение чужого пристального взгляда. Я метнула быстрый взгляд на окна, но там никого не было видно.
Резко развернувшись, я чуть не налетела на Мэри.
– Эй, не спи! – окликнула меня сестра, и подала мне огромный букет лилий – Заноси в холл.
Я поудобнее перехватила букет и быстро зашагала по дорожке, выложенной из светлого камня. У входа меня встретил пожилой мужчина в дешевом костюме. Выглядел он как типичный дворецкий.
– Добрый день! – Я приветливо улыбнулась ему.
– Приветствую вас, мисс. Прошу, – он открыл передо мной дверь, и я вошла в просторный светлый холл. – Можете оставить цветы здесь.
Я кивнула, поставила букет и вышла за следующей партией цветов. Вдвоем мы с Мэри быстро перетаскали все букеты, и вскоре все пространство холла было заполнено белыми и красными цветами.
– Похоже, тут и правда намечается грандиозная вечеринка, – заметила я, занося последний букет красных роз.
– О, мисс, так и есть, – подтвердил дворецкий. – Сегодня весь персонал сбился с ног. Хозяин возвращается завтра, а у нас почти ничего не готово! – посетовал мужчина.
– Что ж, мистер Смит, не будем вас задерживать. – Мэри протянула дворецкому какие-то бумаги. – Вам осталось только поставить подпись.
– Конечно – конечно, – закивал мужчина. – Только возьму свои очки.
– Я подожду тебя в машине, – бросила я сестре, не желая просто так топтаться рядом.
Но не успела я ступить и пары шагов, как ко мне снова подкатило это неприятное чувство, будто за мной подглядывают. Причем не просто подглядывают, а словно нагло вторгаются в мое энергополе. Как вор, который переворачивает весь дом в поисках драгоценностей.
Мне стало не по себе. Я резко обернулась, но никого, кроме меня и сестры в холле не было.
Кажется, у меня началась паранойя! Нужно принимать успокоительные настои. Ну не стены же за мной подглядывают⁈
Я стремительно покинула дом и, остановившись на крыльце, поставила себе легкую защиту – невесомый серебристый энергетический кокон, невидимый человеческому глазу. Зачем? Не знаю, просто на всякий случай. Мне так было спокойнее.
Гнетущее ощущение сразу растворилось, и я медленно зашагала по дорожке, подставляя лицо теплым лучам июльского солнца. И тут неожиданно произошло сразу три вещи: я почувствовала, как мой щит разбивается на мелкие осколки, к горлу подкатывает тошнота и у меня резко темнеет в глазах.
– Ах! – выдохнула я, а в следующий миг почувствовала, как моя голова ударяется о тротуарную плитку.
Тринадцать лет назад
Растянувшись на кровати, я читала толстенный том «Стандартных Заклинаний», помечая для себя то, что нужно будет обязательно разучить и испробовать.
Взглянув в окно, я обнаружила, что уже стемнело. С улицы дул легкий ветерок, развевая тюлевые шторы и принося в комнату ароматы цветов.
– Ого!
Как обычно, изучая магию, я теряла счет времени, и не могла точно определить: долго я занимаюсь или нет? Мне всегда было недостаточно. Все свободное время я посвящала магии, часто жертвуя ради нее сном и отдыхом.
«Хорошо, еще пару страниц и иду спать», – подумала я.
И в тот же миг краем глаза увидела, как что-то залетело в открытое окно и с грохотом свалилось в дальнем углу.
Сердце ухнуло в пятки, от испуга я выронила книгу на колени. Неопознанный летающий объект признаков жизни не подавал. И я, отмерев, направилась на его исследование.
Сначала, встав с кровати, мне показалось, что в углу лежит черный камень, но когда я подошла ближе, – поняла невероятное: это же ботинок! Мужской!
– Какого…
С улицы раздался свист.
Я подбежала к окну. Внизу под моим окном стоял ни кто иной, как мой неугомонный друг – Джейсон.
– Мне следовало догадаться, что это твоих рук дело, – усмехнулась я. – Кто еще может разнести мне комнату своим ботинком?
– А как же теплое приветствие после долгой разлуки? – с притворной обидой поинтересовался он.
– Сейчас! – пообещала я и, взяв многострадальный ботинок, кинула его вниз.
– Ай! Вообще-то больно! – зашипел друг.
Я высунулась в окно и довольно улыбнулась.
– Ты ведь поставил щит, нечего врать.
– Ладно-ладно, – заворчал он. – Уже и пошутить нельзя. Конечно, поставил! Зная тебя, нужно быть готовым ко всему.
Я задорно рассмеялась.
– Ты ведь говорил, что приедешь только через пять дней!
– Планы поменялись, отец отправил меня сюда пораньше, – мрачно сообщил Джейс.
– Понятно… А зачем ты кинул свой ботинок мне в окно? – с интересом спросила я.
Он пожал плечами.
– А что мне оставалось делать? Я смотрю, у тебя горит свет, значит, не спишь. Зову-зову, никто не отвечает. Вот и решился на отчаянный шаг.
Я обернулась и посмотрела на циферблат настенных часов. Стрелки почти подобрались к двенадцати. Надо же…
– Я просто читала книгу заклинаний, – пояснила я.
Джейсон негромко рассмеялся.
– Слушай, раз ты не спишь, может, уже спустишься? А то скоро твоя мама отправит меня восвояси парочкой неприятных проклятий, как это было в прошлый раз.
– Подожди минуту, я сейчас!
Хорошо, что я не успела переодеться в пижаму. Проведя пару раз щеткой по длинным волосам и, накинув поверх голубого платья, легкий кардиган, я побежала на улицу.
Джейсон стоял на том же месте и задумчиво смотрел на звезды.
Мне вдруг стало так тепло на душе, так радостно, от того что мы снова встретились, что я бросилась обнимать друга.
– Мелисса!
Он обнял меня, затем обхватил руками мою талию и начал кружить, так, что туфли чуть не соскакивали с моих ног. Но мне было на это все равно. Мы весело смеялись, не думая о том, что можем перебудить всю округу.
Наконец, Джейсон поставил меня на землю, и я смогла его рассмотреть. Он почти не изменился с прошлого года, только стал гораздо выше.
– Мэл, а ты изменилась, – неожиданно произнес друг.
– Правда? – удивилась я. – А что изменилось? Я-то себя каждый день в зеркале вижу и никаких особых перемен не замечаю.
– Да все… – пробормотал себе под нос Джейсон. – Твои волосы стали такими длинными и вообще… ты подросла.
Я смущенно улыбнулась и тихо произнесла:
– Джейсон, я рада, что ты приехал.
– Я тоже, Мэл. Я тоже.
Глава 4
Наши дни
Я падаю в бездну. От страха мне хочется кричать, но мой голос тонет в темноте. Внезапно меня озаряет яркая вспышка, я глубоко вдыхаю воздух и слышу далекие голоса…
Темнота стала медленно рассеиваться и ко мне начало возвращаться сознание.
– Мелисса! Мелисса! – сестра шлепала меня по щекам.
– Мэри, перестань, – выдавила я, еле шевеля языком.
– О, слава небесам!
Я открыла глаза. Мэри сидела передо мной на коленях. На лице ее застыла тревога, смешанная с облегчением.
– Сможешь встать? – обеспокоенно спросила она.
– Наверное, – неуверенно ответила я.
Я сделала усилие и с помощью сестры поднялась на ноги.
– Вы в порядке, мисс? – испуганно спросил дворецкий. – Может быть, вызвать врача?
– Нет, я в норме, – ответила устало. Голова все еще кружилась, но силы начинали возвращаться.
– Ты никогда раньше не падала в обмороки, – заметила Мэри.
– Должно быть, упало давление или ещё что, – промямлила я.
Мэри посмотрела на меня недоверчиво.
– Мне уже лучше, – я постаралась придать голосу бодрости, но вышло не очень убедительно. – Давай просто скорее поедем домой.
– Хорошо, – согласилась она.
Сестра помогла мне сесть в машину, и мы отправились домой. Всю дорогу она кидала на меня тревожные взгляды, а я пыталась не думать о том, что случилось.
Когда мы вернулись домой, я уже окончательно пришла в себя. Не считая тупой боли в голове, оставшейся после удара о тротуар, все было в порядке. Мэри заварила мне чай и после моих долгих заверений, что со мной все хорошо, все-таки отправилась в магазин, чтобы закончить дела.
Я лежала на кровати в своей комнате и пыталась понять, что же со мной произошло.
– Просто давление шалит из-за смены климата и часовых поясов. Обычное дело, – уговаривала я себя. – Поставила защиту и она забрала остатки сил. Мне просто нужно отдохнуть и все будет в порядке.
Но внутри отчего– то было неспокойно. Это противное липкое чувство, словно кто-то порылся внутри меня, до сих пор оставалось в теле, и от этого мне было не по себе.
Под эти тревожные мысли я начала проваливаться в дрему.
Открыла глаза я, когда на часах было почти четыре часа после полудня.
– Ох! Я опять уснула, – застонала я.
Надо с этим завязывать, я превращаюсь в какого-то сонного ленивца. С тех пор как приехала, только и делаю, что сплю.
Немного поворчав на себя, поднялась с кровати.
На кухне обнаружилась мама. Она что-то увлеченно готовила, помешивая содержимое кастрюльки деревянной лопаткой, и что-то мурлыкала себе под нос.
– А-а, ты вовремя проснулась, – обратилась она ко мне, заметив мое появление. – Я как раз приготовила овощное рагу с курицей.
– Ммм, вкуснятина, – в животе одобрительно заурчало.
– Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? Мэри рассказала мне, что произошло.
– Все отлично. Не считая убитого времени, – пробурчала я.
– Главное, что теперь ты чувствуешь себя гораздо лучше.
Я ничего не ответила, хотя должна была признать, что мама права.
Мы накрыли на стол и сели ужинать.
– Я и забыла, как вкусно ты готовишь. Просто пальчики оближешь! – я прикрыла глаза от блаженства, наслаждаясь домашней едой.
– На Бали таким не балуют? – усмехнувшись, спросила мама.
– Ну, домашняя еда, приготовленная руками любимой мамы всегда в тысячу раз вкуснее. Особенно если твоя мама еще и ведьма.
– Это точно, – засмеялась Элис.
– А кстати, где Мэри? – спросила я.
– Кажется, у нее сегодня свидание, – доверительным тоном поделилась мама.
– Ого! – оживилась я. – С кем? Как зовут? Ты его знаешь?
Мама рассмеялась.
– Мэл, ты же знаешь мое правило: я не лезу в личную жизнь своих дочерей. Захотите – сами расскажете. Знаю только, что Мэри познакомилась с ним совсем недавно и, похоже, он ей очень нравится.
– Как хорошо, что у меня нет такого правила, и я могу завтра подоставать сестру расспросами. Ведь иначе я умру от любопытства!
– С годами ничего не меняется, – по-доброму укорила меня Элис.
Я сидела, болтала с мамой, наслаждаясь вкусной едой и на душе становилось так тепло, уютно и беззаботно, словно я снова вернулась в детские годы, когда каждый день казался невероятным чудом. Я и забыла как хорошо дома… Ни одно самое райское место в мире не могло подарить мне тех же ощущений.
«Все-таки хорошо, что я решилась на эту поездку», – подумала я.
Внезапно мама взглянула на часы и поспешно встала.
– Боже, сколько времени! Мне пора идти! Мэл, убери, пожалуйста, здесь всё.
– Конечно, – кивнула я. – Ты куда-то спешишь?
Мама немного смутилась.
– Я понимаю, что ты только приехала и мне неловко оставлять тебя одну, но я собираюсь на свидание.
– Чего? – у меня отвисла челюсть.
Мама никогда не ходила на свидания. Казалось, ее вообще не интересовали отношения. Даже после стольких лет, как они разошлись с папой, она не принимала ухаживания мужчин.
– А что такого? Ты уже списала меня со счетов? – шутливо возмутилась мама.
– Я просто немного удивлена. Вы с Мэри обе меня удивляете сегодня. А так, конечно, я за тебя очень рада!
Элис благодарно улыбнулась мне.
– Расскажешь мне, кто этот счастливчик или это секрет? – с интересом спросила я, изогнув бровь.
Мама рассмеялась.
– Какой секрет. Об этом уже весь город знает, кроме тебя. Это Джон Фишер.
– Тот владелец кондитерской? – изумилась я. – Вы же тысячу лет знакомы.
– Да, но так оказалось, что за последний год мы очень сблизились и поняли, что очень похожи. У нас одинаковые взгляды на жизнь, мне с ним хорошо. Он веселый, заботливый, галантный мужчина и мы можем разговаривать часами напролет. К тому же он давно в разводе. А в Роз-Черче не так много достойных холостяков. В общем, я счастлива рядом с ним.
Мама сияла, рассказывая о нем, а это много о чем говорило.
– Мама, я рада, что ты наконец-то встретила своего человека, – улыбнулась я.
– Я тоже, – тихо призналась она.
– Я уже чувствую себя среди вас старой девой, – с наигранной обидой проговорила я. – Мэри на свидании. Ты тоже собираешься провести время с Джоном. А мне остается только завидовать!
– Не драматизируй, – хихикнула Элис и выпорхнула из кухни, оставив меня одну.
Через двадцать минут вся посуда была помыта, а кухня сияла чистотой. Мама к тому времени уже успела уехать.
Чем же мне заняться? Полежать в пенной ванне с бокалом вина, наслаждаясь своим одиночеством?
Я уже собиралась именно так и поступить, как тут меня осенила одна интересная мысль. А не прогуляться ли мне? Заскочить, например, в местный паб. Я давно не была в городе, а в нашем «Диком кабане» вообще ни разу.
– Мелисса, это отличная идея! – похвалила я себя и пошла переодеваться.
Через десять минут я уже была при параде. Я надела маленькое черное платье, босоножки и легкий белый пиджак.
До «Дикого кабана» мне можно было дойти пешком минут за пятнадцать, но я решила вызвать такси. Угрюмый водитель молча довез меня до места назначения и вскоре я была уже внутри.
Зал был под завязку забит посетителями. В воздухе витали запахи пива, табака и чего-то сладкого. В дальнем углу работал телевизор, а на противоположной стене красовались огромные оленьи рога. Рядом несколько мужчин играли в бильярд и громко ругались.
Контингент был, кстати, самым разнообразным. Молодые ребята оживленно болтали, смеялись и подкалывали друг друга. Были здесь старички, пришедшие пропустить с дружками по стаканчику и посмотреть футбольный матч.
Я отметила, что свободных столиков почти не осталось. Но мне это и не нужно было. Я сразу подошла к барной стойке.
– Виски со льдом, пожалуйста – обратилась я к бармену, стоявшему ко мне спиной.
Никогда не пробовала этот напиток, и мне было интересно узнать какой же он на вкус.
– Пожалуйста. – Передо мной возник стакан с янтарной жидкостью.
Я быстро взяла его в руки, пока не передумала и сделала маленький глоток.
– Кхе-кхе… – горло обожгло огнем. – Как люди пьют эту гадость?
– Это дело привычки, – рассмеялся бармен. – Но вообще я бы вам рекомендовал мартини или белое вино.
Голос мужчины показался мне смутно знакомым. Я подняла на него взгляд и чуть не упала со стула.
– Сэм⁈
Ошибки быть не могло. Передо мной стоял мой школьный друг – Сэмюэль Гудман. Точнее даже сказать – бывший бойфренд. Мы встречались с ним в старших классах, но потом расстались. И я уж никак не ожидала увидеть его сегодня здесь за барной стойкой.
Со школы он почти не изменился. Таким я его и запомнила: добрый взгляд карих глаз, светло-русые волосы, широкие плечи и высокий рост. В школе он играл в лакросс, но с тех времен он стал еще более спортивным. Под темно-синей футболкой отчетливо прорисовывался красивый рельеф мышц.
– Мелисса? Мелисса Грин⁈ – он уставился на меня с не меньшим удивлением. – Надо же, сколько лет прошло. Я тебя и не узнал!
– Боже, Сэм, что ты тут делаешь⁈ Просто не верится, что встретила тебя!
– Работаю, – по-доброму улыбнулся парень.
– Я думала ты в Бостоне. Ты ведь уехал в штаты, насколько я помню.
– Мне пришлось бросить учебу и вернуться домой.
– Но почему? – поразилась я.
– Мой отец… – его голос дрогнул. – Умер от сердечного приступа.
– Боже! Прости меня, Сэм, я не знала… Как ты? – сочувственно спросила я.
– Ничего. Нормально, прошло ведь уже пять лет, – с легкой грустью ответил он.
– Значит, ты вернулся, чтобы помочь семье, – заключила я.
– Да, я не мог бросить мать и сестру. Нужно было заботиться о них, плюс управлять нашим магазином стройматериалов и этим пабом.
– Ты никогда не говорил, что этот паб ваш, – заметила я.
– Отец купил его у старика Питера Адамса. Он продавал его почти за бесценок, а отец всегда мечтал о своем пабе… Можно было его продать после смерти отца, но понимаешь, это память о нем… – чуть слышно произнес парень.
– Сэм, я понимаю, – я тепло посмотрела ему в глаза и положила свою ладонь поверх его руки. Он вздохнул и приподнял уголки губ.
Похоже, смерть отца далась ему непросто. Близких вообще терять тяжело. Лишь время залечивает ту пустоту, которая остается после их ухода.
– Эй, Сэм, хватит обниматься со своей подружкой, налей-ка мне еще выпить, – окликнул его бородатый мужчина с другого конца барной стойки.
Сэм резко отпрянул от меня.
– Извини, долг зовет, – улыбнулся он. – Сегодня полно посетителей.
Через несколько минут, разлив всем выпивку, он вернулся ко мне.
– Позволь спросить, почему босс разливает напитки посетителям? – шутливо спросила я Сэма.
Он заливисто рассмеялся.
– Нехватка штата, приходится вот подрабатывать иногда. А тут еще наш основной бармен заболел.
– Понятно.
– А ты, позволь узнать, надолго в наши края вернулась? – поинтересовался Сэм, протирая стаканы.
– Не знаю, – пожала я плечами. – Возможно, на месяц. Решила устроить себе отпуск и повидать семью.
– Хорошее дело, – улыбнулся Сэм. – Я ни разу не видел тебя после окончания школы в Роз-Черче.
– Так получилось, – неопределенно повела я плечом. – Моя бабушка живет во Франции, и собираемся семьей мы обычно у нее. Не было нужды в посещении Роз-Черча.
– Видишься с кем-нибудь из наших старых друзей? – перевела я тему.
– Изредка кто-то из ребят приезжает навестить родителей. Но я поддерживаю сейчас общение только с Зейном.
Зейн хороший парень, насколько я помню. Он был лучшим другом Сэма в школьные годы.
– Хотя месяца два назад видел несравненную Салли, – усмехнулся Сэм.
