Текст книги "Обычные суеверия"
Автор книги: Виктория Борисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Так, может, все-таки спасает не крест, а вера? Ладно, съездим, а там посмотрим. Как говаривал когда-то отец всех народов, «попитка не питка, верно, товарищ Берия?»
Глава 8
Куда ни кинь – все клин
Вадим с трудом дождался наступления утра. На работу не поехал – уже созрел четкий план действий, и просто сил не было откладывать его выполнение. Вадим сразу же отпустил Рината и сам сел за руль. Значит, сначала – на Первомайскую, потом – в Черемушки… Он на всякий случай сверился с картой. Пробки, конечно, полдня отнимут, но куда же от них деваться! Главное выяснить все, наконец расставить все точки над «е», как выражается Данилов после третьей рюмки.
Но поиски успехом не увенчались. В Катиной квартире давно жили другие люди, которые о прежних жильцах ничего не знали и знать не хотели, тем более что квартира уже сменила не одного хозяина. Смутное время, ничего не поделаешь.
Володиной же квартиры как таковой больше не существовало в природе. Ветхий пятиэтажный дом хрущевской постройки (быстрее строим – быстрей развалится) попал под первую очередь реконструкции, и теперь вместо него возвышались нарядные кирпичные строения.
Проезжая по Таганке, Вадим издали увидел очертания недавно отреставрированного монастыря. Все новое, нарядное, даже игрушечное как будто… Красиво. Вадим засмотрелся так, что чуть не проскочил поворот на Большую Андроньевскую, и вдруг хлопнул себя по лбу. Вот оно, как он мог забыть! В церковь же надо, а монастырь, наверное, еще лучше будет.
Он кое-как припарковался чуть поодаль, и двинулся к храму пешком. По пути изо всех сил пытался вызвать какие-нибудь благочестивые мысли, но ничего не получилось. Наоборот, крутилась в голове какая-то чепуха – что аренду пора платить за офис, что секретаршу новую так и не взяли на работу, а потому в бумагах бардак и на звонки отвечать некому, да еще вот эта напасть приключилась некстати…
Зайдя в церковь, никакой особенной благодати не ощутил. Ну да, иконы, свечки, пахнет чем-то таким… Вокруг суетятся безвозрастные тетки в платках и длинных мешковатых юбках с бледными одутловатыми лицами. Но еще хуже было другое. Постояв перед иконами минут десять и отчаянно припоминая, какой рукой положено креститься и как пальцы складывать, Вадим вдруг почувствовал себя так плохо, что едва не потерял сознание. В глазах потемнело, все тело корежила и скручивала невыносимая боль, казалось, что голова вот-вот лопнет и разлетится на куски. Ноги сами несли его прочь.
Уже в дверях Вадим столкнулся лицом к лицу с пожилым низеньким священником в черной рясе. «Что с вами, сын мой?» – участливо спросил он. Вадим отшатнулся. На него снова смотрело пустыми глазницами ужасное лицо из ночного кошмара.
Потом он долго сидел в машине, беспрерывно курил, пытаясь унять противную дрожь в руках, и думал о том, что верно говорили в школе, когда попов называли захребетниками и дармоедами, угнетателями трудового народа. Вот в кои-то веки явилась необходимость в их услугах – и ничего! Никакой помощи. Придется как-то справляться самому.
Вечером Вадим снова по-черному напился. Еще одна надежда была потеряна. Захмелеть по-настоящему он никак не мог, а, главное очень боялся заснуть. Поэтому когда в двенадцать ночи к нему вдруг заявился Коля Бык, Вадим обрадовался ему как родному.
Николай Семенович Быков ныне считался генеральным директором некоего, как он сам выражался, «общества с ограниченной уголовной ответственностью». В последнем Коля разбирался хорошо, ибо на его мужественном лице с перебитым носом ясно читалось криминальное прошлое, настоящее и будущее.
Коля как огня боялся своей молодой, красивой, безумно ревнивой и стервозной жены, а потому всех своих многочисленных случайных подружек водил «в гости» к приятелям. Сейчас был, видимо, как раз тот случай – Коля смущенно улыбался, переминаясь с ноги на ногу, а из объемистого пакета торчали горлышки бутылок.
– Привет, Вадим. Тут такое дело, понимаешь…
– Понимаю, понимаю! – улыбнулся Вадим, – давай, заходи и пассию свою тоже тащи сюда.
– Чего тащить? – не понял Коля.
– Ну телку, телку свою веди. Ты ведь не один? Или скажешь, что ты ко мне чаю зашел попить в первом часу ночи? И как тебе самому не надоест? А еще говоришь, что Ленку свою любишь.
– Ленку я люблю, но тело требует, – ответил Коля и через минуту появился снова рядом с крепкой румяной девахой явно из провинции.
– Знакомься, это Надя.
– Ох, Коля, ну и вкус же у тебя!
– Ничего, хорошего человека должно быть много! – Коля залихватски подмигнул и хлопнул девицу по обширному заду. – А главное дело, знаешь, какая девка темпераментная? Ураган просто. Правда, Надюха?
Девица покраснела и смущенно захихикала. Вадим понравился ей гораздо больше, чем грубоватый Коля. Что такое темперамент, Надя представляла себе довольно смутно, но если Коля остался доволен, может, и другу его она понравится?
– Шевелись, Надюха, давай, пошурши там по сумкам, накрывай на стол! А мы пока тяпнем от трудов праведных, – мощный Колин голос гремел на всю квартиру.
Удобно устроившись на диване, Коля достал из кармана маленькое зеркальце, короткую стеклянную трубочку и пакетик с белым порошком. Насыпав порошок на зеркальце двумя аккуратными полосками, он поочередно втянул их носом через трубочку.
– Эх, хорошо забирает!
Вадим с удивлением наблюдал за странными манипуляциями.
– Хочешь попробовать? Классная штука, между прочим. Третью ночь уже не сплю – и ни в одном глазу.
– А что это такое? – заинтересовался Вадим.
– Кокс. Кокаин то есть. Очищенный, высший сорт, прямо из Колумбии! Не то фуфло, что пацаны на улицах толкают, не сомневайся. Стресс снимает капитально.
– Наркоманом стать не боишься?
– Да чего там! – Коля беззаботно махнул рукой, – однова живем. И потом, ломки от этой штуки никогда не бывает. Ну что, будешь?
– Буду, – решительно ответил Вадим. Если уж есть возможность не засыпать, ею обязательно нужно воспользоваться.
Порошок оказался горьковатым на вкус. Потом зубы во рту занемели, как после наркоза, а голова будто наполнилась цветами. Мир вдруг стал таким простым, понятным и прекрасным, как никогда раньше. Вадим наслаждался этим новым счастливым ощущением.
– Правда твоя, Коля, – пробормотал он, откидываясь на спинку мягкого кресла, – здорово!
– А то! – покровительственно хмыкнул тот. – Для хороших людей дерьма не держим!
Ночь прошла весело. Девушка Надя оказалась покладистой, а Коля был человеком широкой души.
– Мне ради друга ничего не жалко, а уж бабу тем более, – любил повторять он.
Спать совсем не хотелось, все заботы и тревоги, кошмарные видения и угрызения совести отступили куда-то далеко.
Для Вадима это стало началом конца. Жизнь превратилась в кошмар. Светлые промежутки эйфории после приема кокаина становились все короче и короче, а когда действие его проходило, чудовищные видения накатывали с новой силой. Теперь к ним добавились рвущие мозг мигрени и постоянные кровотечения из носа.
Медленно и неуклонно, сам того не замечая, Вадим превращался в развалину, тень человека.
Однажды, проснувшись среди ночи после краткого и тяжелого забытья, он пошел в ванную умыться, случайно посмотрел в зеркало и сам себя не узнал. Всклокоченные, давно не стриженные волосы, в которых изрядно прибавилось седины, запавшие мутные глаза, серая кожа с проступающими морщинами… Да уж, хорош, ничего не скажешь!
– Во что я превратился? – спросил он у своего отражения и сам же ответил: – Трясущийся наркоман, живущий от одной дозы до другой. Если буду продолжать в том же духе, долго не протяну, это точно. Выходит, девка была права. Смерть-то вот она, совсем близко… И душа моя действительно пуста и темна.
Вадим мазнул рукой по зеркалу. Изображение затуманилось, но легче стало совсем ненамного. Возвращаться в постель не хотелось, Вадим включил свет во всей квартире и уселся на кухне у стола с початой бутылкой коньяка и сигаретой. Непрошеные мысли все так же продолжали бередить измученный мозг, впиваясь, будто иголки.
Ну в самом деле, разве есть у человека душа? Конечно нет! Нас же этому всегда учили. Первичность материи, вторичность сознания, три источника, три составные части марксизма… Тьфу ты, черт, что за ерунда лезет в голову! Нет в человеке никакой души и быть не может.
Тогда что же так свербит и мучает где-то там, внутри? Почему именно теперь, когда дорвался до всего, чего так хотел, ничто не мило? Почему рука сама тянется к белому порошку, и его требуется все больше и больше?
И кстати, о порошке. Запас на исходе, надо бы Коле позвонить. Ему-то хорошо, у него нервная система как у первобытного человека. Не поспит ночь, снимет себе еще одну шалаву, а наутро как огурец. Везет же некоторым!
Вадим ошибался. Коле действительно почти всегда везло, но жить ему оставалось всего несколько часов.
Глава 9
Киллер с того света
Около десяти утра, собираясь уходить, Коля запирал за собой массивную железную дверь квартиры. Дел предстояло много, и он был совершенно трезв, собран и сосредоточен. В эту ночь он даже хорошо выспался, тем более что жена уехала к своей матери в Белгород.
Надо сказать, что маску эдакого рубахи-парня, шумного, простодушного и несколько дубоватого, Коля выбрал себе совершенно сознательно. На самом же деле при полном отсутствии какого бы то ни было образования, а тем более общей культуры он был далеко не глуп, а главное, обладал каким-то сверхъестественным, звериным чутьем. Да если бы не обладал, разве прожил бы так долго?
Коля попал в места заключения давно, еще при Советском Союзе. Тогда он был еще молод и неопытен, а потому и схлопотал срок за убийство в пьяной драке. В лагере он быстро стал стукачом, получил псевдоним Ежиков (начальник оперчасти майор Сомов оказался человеком с юмором), а вместе с ним – бесценные в условиях неволи жизненные блага в виде лишней пачки чая или передачи от родных и обязанность докладывать обо всем, что происходит в лагере. А иногда – и активно вмешиваться… По заданию своих благодетелей Коле пришлось совершить немало таких дел, по сравнению с которыми то, за что он был осужден, показалось бы просто невинной детской шалостью.
Потом, уже много лет спустя, Коля очень любил рассуждать о блатной романтике, но о том, как по указке «кумовьев» калечил и «опускал» непокорных зэков, старался не вспоминать. Администрация, правда, очень берегла свои «источники» и всячески старалась создать им авторитет среди осужденных. Коля, во всяком случае, считался «правильным».
Выйдя на свободу (кстати, досрочно, как вставший на путь исправления), он быстро сориентировался в новой ситуации. Да и старые лагерные связи помогли. Как известно, большинство новых русских вышли из цека и зека, так что Коля оказался при деле. Тогда еще не все пироги были поделены, и он сумел сколотить первоначальный капитал, торгуя чем ни попадя и разрешая возникающие конфликты привычным способом. Колины недруги недолго заживались на свете.
Он даже оказался одним из немногих выходцев из криминальной среды, кто сумел перестроиться, сменить кожаные куртки на дорогие костюмы и войти в легальный бизнес. Теперь Коля на вполне законных основаниях владел компанией по обустройству элитного жилья, обитал в престижном районе, обзавелся дорогими костюмами и женой-фотомоделью, ездил отдыхать на Багамы и Мальдивы… Прошлая жизнь если и вспоминалась, то размыто и почти нереально, как черно-белое кино, виденное когда-то в детстве.
Колина жизнь внешне выглядела вполне респектабельно, даже завидно… Мало кто знал, конечно, что девочки-дизайнеры в офисе, щебечущие что-то про дом, полный света и воздуха, дубовый паркет, кованые каминные решетки, были всего лишь вывеской, прикрытием для основной деятельности. Настоящие доходы Коля получал от волшебного белого порошка, который он в приватных разговорах осторожно именовал «кокосовой стружкой». Скучающие рублевские жены, молодые оболтусы, проводящие свое время между ночными клубами и тусовками, поп-звезды и звездочки, страдающие от нервных перегрузок и непомерных амбиций, давно стали его верной клиентурой. Правда, в последнее время Коля и сам стал употреблять, но особого страха по этому поводу не испытывал. Чего там бояться? Однова живем!
Поворачивая ключ в замке, Коля услышал за спиной шаги. Кто-то быстро спускался по лестнице. Коля еще успел обернуться – и увидел направленное на него черное дуло пистолета.
Но не поэтому в последний миг своей жизни он упал на холодный пол раньше, чем пуля размозжила ему голову. Просто видеть перед собой этого парня в черной робе, тяжелых ботинках и лагерной телогрейке на лестничной площадке элитного дома, охраняемого и снабженного самыми современными системами видеонаблюдения, само по себе было сумасшествием. Коля хотел было заорать от ужаса – и не смог, только рот разевал беззвучно, словно рыба, выброшенная на берег.
– Тебя же нет! – только и смог выдохнуть он, глядя в лицо убийцы, улыбающегося ему и демонстрирующего отсутствие двух передних зубов. – Ты умер!
Перед Колей стоял Веня Назаров, которого он когда-то с ребятами «опустил» на зоне. И сделал это даже не по приказу «кумовьев», а так… От скуки. К тому же парень был совсем молодой, красивый, борода почти не росла, фигура как у девушки. Ну как пройти мимо такого сладкого? Да еще и борзый не по чину. Кусался, царапался, но это зря, конечно. После того как передние зубы ему выбили костяшкой от домино, Веня уже не был таким симпатичным. Он потом проплакал всю ночь, как маленький, но под утро, вместо того чтобы занять свой угол в «петушатнике», умудрился разорвать рубаху и повеситься.
Гордый оказался, значит.
А сейчас он, невероятным образом воскресший из мертвых, смотрел Коле прямо в лицо, и улыбался этой ужасной беззубой улыбкой. Он ничуть не изменился с той ночи – последней в своей земной жизни, и даже кровь все еще стекала по подбородку, придавая ему сходство с вампиром из фильма ужасов. Как будто время остановилось почти двадцать лет назад…
Негромкого хлопка выстрела из пистолета с глушителем никто не услышал. Да и услышали бы – еще глубже схоронились за дверями. Кому же охота влезать в чужие неприятности! Время сейчас не такое. А жить всем хочется.
Тело нашли только через час.
В тот же вечер «Дорожный патруль» сообщил о случившемся.
«По одной из версий следствия причиной убийства стала коммерческая деятельность покойного»… А тысячи людей у телевизоров поерзают в кресле, сладко вжимаясь в свою привычную жизнь, может, не столь обеспеченную и яркую, зато безопасную и спокойную. Так вам и надо, господа бизнесмены! Попили нашей кровушки…
Глава 10
Соломинка для утопающего
В тот вечер программист Игорь задержался на работе дольше обычного – только Что проведенный в офис удаленный биржевой терминал требовал повторного тестирования. Самого Игоря это обстоятельство не очень беспокоило: дома его ждать было некому, а работу свою он любил.
Лет десять назад Игорь закончил физтех, но быстро отказался от карьеры физика-теоретика – кушать что-то надо каждый день, а иностранных грантов на всех не хватает. Ему еще повезло, что вовремя переквалифицировался, а потому сумел вписаться в новую реальность быстро и относительно безболезненно. Заниматься частным извозом, стоять на рынке и торговать «Гербалайфом» ему не пришлось. Игорь серьезно увлекся новой профессией, относился к компьютерам почти как к живым существам, и, похоже, они отвечали ему взаимностью.
Правда, в офисный интерьер Игорь вписывался плохо. На фоне строгих костюмов персонала его долговязая фигура в джинсах и растянутом свитере почти до колен, с длинными волосами, забранными в хвостик кожаным шнурком, выглядела более чем экзотично. Многих это шокировало, но Вадим когда-то сумел разглядеть в нем компьютерщика от бога и, надо сказать, не пожалел об этом.
Закончив работу, Игорь выключил компьютер и на минуту прикрыл ладонями усталые глаза. Как всегда после долгого бдения за компьютером, окружающий мир казался немного нереальным, «глючным». Все, хватит работать, домой – и спать!
Он вышел в холл и вдруг увидел там своего шефа и работодателя. Что понадобилось Вадиму в офисе в половине одиннадцатого вечера, неизвестно. Почему он сидел один и смотрел в одну точку – тоже непонятно. Насколько Игорь успел узнать своего начальника, тот всегда любил большие шумные компании, рестораны, ночные клубы и общество красивых девушек.
Подойдя поближе, Игорь понял, что Вадим давно и тяжело пьян. Это было совсем уж странно! Если человеку типа Вадима Александровича пришла вдруг в голову идея напиться в одиночку поздним вечером, это легко было сделать у себя в кабинете, а не ютиться в холле на диванчике для посетителей за низким и неудобным журнальным столиком.
– А, Игорек! Привет, – Вадим поднял голову и уставился на него остекленевшим мутным взглядом. – Я думал, уже все ушли. Присаживайся, давай выпьем.
Игорь замялся.
– Нет, Вадим Александрович, спасибо, конечно… Вы же знаете, я не по этой части.
Он уже направился было к выходу, но вдруг застыл на месте. В глазах Вадима он увидел такое отчаяние и затравленное, безнадежное одиночество, что просто не смог спокойно пройти мимо и осторожно опустился на краешек дивана. Мягкое сиденье, обитое черной искусственной кожей, почему-то показалось ему скользким, холодным и очень неприятным на ощупь. На миг возникло совершенно абсурдное чувство, будто оказался на спине огромной хищной рептилии, которая только до поры до времени притворяется флегматичной и безопасной, но стоит зазеваться на мгновение – сразу же утащит в темную глубину, откуда нет выхода…
– Давайте я вас лучше домой отвезу. Поздно уже, – тихо сказал Игорь.
– Да ты что, Игорек! Время детское. Еще Ринат, сука, где-то шляется. Да ладно, х… с ним. Вот сейчас допью и поеду куда-нибудь. Раз-звлекаться. Любишь развлекаться, Игорек? Нет? Ведь ты у нас хороший мальчик… Ну и правильно. Лучше не надо. Скучное это занятие.
Представив себе Вадима за рулем в таком состоянии, Игорь справедливо подумал, что, скорее всего, в этом случае шеф завтра окажется в морге. Они работали вместе уже давно, и Вадим был совсем неплохим начальником. Ну, может, выпендривался иногда чуть больше, чем следует, напуская на себя вальяжный барственный тон, порой напоминал новых русских из анекдотов, но к своим подчиненным относился неплохо. А самому Игорю помог однажды выпутаться из нехорошей истории…
Он вспомнил, как однажды промозглым осенним днем возвращался с родительской дачи. Дорога была скользкая, накрапывал мелкий дождь, да еще и выпил немного.
Может быть, поэтому не сумел вовремя затормозить, когда на пустынном шоссе его грубо подрезал новенький «Мерседес». Дальше все было как в тумане – несильный, но вполне ощутимый удар, противный скрежет металла и наглый голос с блатной растяжечкой:
– Ну, парень, ты попа-ал!
Трое крепких, плечистых парней, затянутых в черные кожаные куртки, вытащили его из машины, забрали документы и популярно объяснили, что теперь он должен пять штук «зелени», сроку у него – неделя, а потом включается счетчик, и тогда…
Лучше и не думать.
Три дня Игорь ходил сам не свой. Все валилось из рук, даже операционная система в компьютере зависала все время, а он и не замечал. В голове крутилось только одно: где взять денег? Дома телефон звонил каждый вечер. Тот самый наглый голос напоминал, что времени остается все меньше и меньше, и если он хочет жить еще долго и счастливо, то с деньгами лучше поторопиться.
Как-то вечером Вадим, проходя мимо, остро и цепко посмотрел в глаза – и кивнул на дверь своего кабинета.
– Зайди, Игорек.
Игорь пошел за шефом покорно и обреченно. Он прекрасно понимал, что разговор, скорее всего, будет неприятным. Вадим удобно расположился в своем вертящемся рабочем кресле за столом.
– Ты у меня сколько работаешь? Года два? – спросил он.
– Два с половиной, – буркнул Игорь.
– Вот видишь! – Вадим как будто обрадовался. – Даже с половиной. И раньше с тобой никаких проблем не было. До недавнего времени.
Игорь сидел у стола, сцепив руки до белизны в костяшках, глядя в пол и предчувствуя самое худшее. Неужели еще и с работы уволят? Вадим долго молчал, и под его колючим, испытующим взглядом Игорь чувствовал себя так, что лучше бы провалиться.
– Ты чудной какой-то стал в последнее время, – сказал шеф наконец. – Знаешь об этом? Ходишь, как пыльным мешком ударенный. Что у нас сервер через пень-колоду работает, я вообще молчу. А если помнишь, биржевые заявки в режиме онлайн проходят. Пока ничего не случилось, но не дай бог…
Он задумался ненадолго и мрачно подытожил:
– Еще немного – и будем прощаться.
Игорь еще ниже опустил голову. Он прекрасно понимал, что шеф совершенно прав, и его претензии отнюдь не пустые придирки. А Вадим продолжал, и в голосе его теперь звучали совсем уж нехорошие нотки:
– Говорят еще, ты денег назанимал у всех. Это мне уже совсем не нравится. Наводит, знаешь ли… – Вадим сделал рукой неопределенный жест, будто дым отгонял. – Наводит на нехорошие мысли. Так что или рассказывай все как есть, или… Завтра можешь не приходить.
Игорь вздохнул. Грустно, конечно, когда неприятности сыплются со всех сторон, но уж совсем противно, когда окружающие думают о тебе хуже, чем ты есть на самом деле. Пока он сбивчиво излагал свою историю, Вадим слушал внимательно, и – вот уж странно! – лицо его постепенно светлело, как будто предполагал он поначалу нечто гораздо худшее.
– По-нят-но! – медленно, по слогам протянул он. – Разводка это, Игорек. Обыкновенное разводилово.
– Что? – Игорь непонимающе уставился на Вадима.
– Тебе бы стоило иногда от компа отрываться, – Вадим посмотрел на него с легкой укоризной, – а то ведь с концами в виртуальное пространство уйдешь. Люди деньги так зарабатывают – подставляют свои машины, а потом счет выставляют. Не свезло тебе, конечно, но что поделаешь, со всяким может случиться. Ты когда должен деньги отдать?
– Через четыре дня.
– А как с ними связываешься?
– Да никак. Сами звонят каждый вечер, – вздохнул Игорь. Он вспомнил, что сегодня разговор еще предстоит, и настроение испортилось окончательно.
– Так ты что, ничего про них не знаешь? Никаких координат не осталось?
– Почему? Номер машины я запомнил, и телефон на АОНе высвечивается…
– Молодец! – Вадим совсем повеселел. – Это ты молодец. Вот что значит технический склад ума. Пиши давай, – он пододвинул листок бумаги и ручку.
Игорь торопливо нацарапал номера. Трудно было представить, что его проблема и вправду может разрешиться легко и быстро, но так хотелось надеяться на чудо! Вот придет волшебник, взмахнет палочкой – и беды как не бывало.
– И… что дальше? – осторожно спросил он.
– А ничего. – Вадим пожал плечами, – разбираться надо. И для этого есть специально обученные люди. Не даром же они хлеб едят, и даже с маслом! Ну, в общем, не бери в голову. Иди, работай.
Игорь вышел из кабинета, не веря своему счастью. Действительно, тогда все решилось как по волшебству – звонки прекратились, денег с него больше никто не требовал, и стал он жить-поживать, как раньше. Только через полгода в судебном репортаже по телевизору увидел знакомые лица. Какой-то капитан Арефьев с чувством рассказывал, как в результате спланированных оперативных мероприятий удалось выйти на банду вымогателей и взять их с поличным, так что теперь мирные граждане могут спать спокойно – преступники предстали перед судом и теперь понесут заслуженное наказание.
Игорь выключил телевизор. Историю эту он к тому времени уже забыл, но в сердце жила огромная благодарность к человеку, который сумел спасти его от неприятностей, хотя в общем-то мог этого и не делать.
А вот сейчас Вадим, всегда казавшийся таким умным, сильным, уверенным в себе, сидит перед ним пьяный и несчастный и смотрит в одну точку. Что же произошло, чтобы довести человека до такого состояния? Как бы там ни было, одного его оставлять нельзя. Долги надо платить. Подумав так, Игорь принял решение.
– Вот что, Вадим Александрович, давайте лучше ко мне поедем. Выпьем, закусим, о делах наших скорбных покалякаем, – притворно заблажил он.
– А ты один живешь, Игорек? – Вадим посмотрел на него с подозрением. – Ах да, знаю, что один. Ладно, поехали, только пожрать и выпить купим по дороге, а то я уже все допил. И еще кое-что у меня с собой есть. Хочешь попробовать? Ладно, ладно, шучу. Поехали.
Игорь жил в добротном кирпичном доме недалеко от метро «Автозаводская». По дороге в его машине Вадим быстро отключился. Откинувшись на спинку сиденья, он водил руками перед собой, будто мух отгонял, и бормотал во сне что-то неразборчиво, Игорю показалось, что его шеф не то жалуется кому-то, не то просит у кого-то прощения.
– Ну что, выпьем? На брудершафт? И не надо больше по имени-отчеству, ладно?
– Хорошо, Вадим.
Игорь разлил по рюмкам дорогой французский коньяк. Пить он не умел, и пока мусолил свою рюмку, Вадим хлестал коньяк, как воду, только что не из горлышка, но не пьянел и все так же смотрел перед собой остекленевшими, мертвыми глазами. От него веяло таким холодом, что Игорь почувствовал себя неуютно. Будто рядом с покойником.
Он долго ерзал на месте, пока наконец не решился спросить:
– Вадим… Я понимаю, не мое дело, если не хочешь – не говори, но… Ведь что-то происходит с тобой в последнее время?
Игорь ощутил странное чувство, как будто реальность перевернулась с ног на голову. Когда-то Вадим разговаривал с ним напористо и резко, требовал ответа, а он сам тщательно подбирал слова, чтобы никого не обидеть и не сказать лишнего, но сам вопрос остался неизменным – что-то происходит, правда? Что-то не так?
Вадим несколько секунд смотрел на него отсутствующим взглядом, будто не мог вспомнить, кто он такой, потом ответил совершенно спокойным и трезвым голосом, как будто и не пил вовсе:
– Правда. Ты не дурак и не слепой.
– Тогда расскажите… То есть расскажи. Может, я чем-то смогу помочь?
– Я бы тебе рассказал. Только, боюсь, ты не поверишь. Я и сам не верю, представляешь? Иногда готов сам себя в дурдом отправить.
Игорь подумал, что Вадим почти созрел для этого. Дурдом не дурдом, но лечебница для алкоголиков – это уж точно.
– Так что же все-таки случилось? Ты скажи, я понятливый.
– Видишь ли, Игорь… – Вадим замолчал ненадолго, подбирая нужные слова. – Кажется, меня хотят убить.
Игорь не сразу нашелся, что ответить. Неужели у шефа паранойя началась? Или… это правда? Тогда действительно хреново.
– Убить? Так кто же? И за что? И как ты об этом узнал? – осторожно спросил он.
Продолжая монотонно опрокидывать в себя рюмку за рюмкой, Вадим поведал свою историю. Разумеется, он сказал не все. Умолчал про рыжую Катю и про ту нехорошую роль, которую сыграл в Володиной судьбе.
Получалось, что однажды к нему явилась загадочная незнакомка. Она пришла ниоткуда и исчезла в никуда, а у него с тех пор все пошло наперекосяк. Появились кошмарные сны, галлюцинации наяву, и теперь он ни спать, ни работать, ни вообще жить нормально не может. Про кокаин, разумеется, тоже умолчал.
Таким образом, все, что Вадим рассказал Игорю, было чистой правдой. Только не вся, как обычно.
Игорь сидел задумавшись. Вадиму он поверил. Приходится верить тому, что видишь. Если здоровенный мужик, не страдающий избытком воображения, меньше чем за месяц становится сам на себя не похож, тут должна быть какая-то причина.
– Эй, ты чего притих? – голос Вадима вывел из задумчивости. – Что, испугался? Или не веришь мне? Не молчи, давай выпьем лучше!
Игорь ответил не сразу. Он зачем-то повертел в руках пустую рюмку и сказал:
– Кажется, я знаю человека, который может во всем этом разобраться.
– Правда знаешь? – Вадим удивленно поднял брови, и в глазах у него впервые за вечер мелькнуло осмысленное человеческое выражение. – Так что ж ты молчал? Звони ему! Сейчас же звони, а то…
Он сокрушенно покачал головой, опрокинул еще рюмку и мрачно закончил:
– А то не понадобится уже. Поздно будет.
Андрей когда-то учился вместе с Игорем на физтехе. Он еще тогда увлекался йогой и восточными философиями. Потом вдруг ударился в оккультизм, получил зачем-то второе высшее образование – на этот раз психологическое – и занялся вовсе странными делами. Он то исчезал из Москвы на несколько месяцев, возвращался худой, дочерна загорелый, одаривал знакомых восточными сувенирами и на все расспросы только таинственно улыбался. То запирался дома и писал книги, которые потом издавались в серии «Неведомый мир». То часами сидел за компьютером, пытаясь расшифровать центурии Нострадамуса. Андрей вполне вписывался в образ классического чудака не от мира сего, может быть, даже тихого сумасшедшего, если бы не одно обстоятельство – время от времени он проводил какие-то странные (и весьма недешевые!) полупсихологические-полуоккультные семинары. Услугами его охотно пользовались самые разные организации, начиная с крупных корпораций и заканчивая спецслужбами. Впрочем, о своих клиентах он не особенно распространялся.
Теперь Андрей бывал в Москве редко, но Игорь все же надеялся его застать. Набирая номер и слушая долгие гудки, он все время повторял про себя: «Андрюха! Ты мне нужен сейчас. Очень нужен. Ну, пожалуйста, отзовись, что тебе стоит!»
Так и вышло. Когда Игорь почти потерял надежду, в трубке что-то щелкнуло, и он услышал знакомый голос:
– Слушаю.
Игорь вдруг вспомнил, что время уже подбирается к трем ночи, и ему стало стыдно. Разбудил ведь, наверное, человека…
– Привет! Извини, что поздно, но тут такое дело…
– Точнее, рано, – спокойно поправил Андрей. – Ты не мельтеши, говори, что стряслось.
Игорь набрал в грудь побольше воздуха и принялся рассказывать. Он старался не думать о том, что его история выглядит дико и глупо, тем более среди ночи. Андрей не перебивал, не задавал вопросов. Игорь даже засомневался было – не отключился ли приятель, не заснул ли с трубкой в руке?
– Хорошо, я понял. Завтра в восемь у меня. Ничего обещать не могу. Приходите вместе, поговорим, а там посмотрим.
На следующий день Игорь пришел на работу с тяжелой головой. Поспать удалось часа два, не больше, и чувствовал он себя как выжатый лимон. Вадим же, напротив, выглядел бодрым и оживленным, вел себя как обычно, будто ничего не случилось. Игорь даже засомневался – неужели все, что было прошлой ночью, просто померещилось ему? И не пил Вадим у него на кухне, и не рассказывал никаких сумасшедших историй, и не пришлось Ринату звонить ни свет ни заря… Под утро Вадим почему-то засобирался домой, и как Игорь его ни уговаривал, остаться и лечь спать не захотел. Ринат явился сонный и взлохмаченный, ни слова не говоря, провел шефа к машине, заботливо, как ребенка, усадил на заднее сиденье, хлопнул дверцей и уехал.
