Текст книги "Тварь (СИ)"

Автор книги: Виктор Завизион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 6

Глава 6

2148 год

Сознание возвращалось толчками. Иногда, я начинал ловить какие-то неясные ощущения кожей, но снова проваливался в чернильную пустоту. С каждым проблеском сознания ощущения становились полнее. Очень тихо. Только шум от дыхания в ушах. А может это сон?

В голове ледяным червяком проползла мысль, что с криокамерой что-то случилось. По внутренним ощущениям времени с момента загрузки в холодильник прошло немного. А это значит, что попытка пережить самого себя провалилась. Надо будет разобраться что сломалось, может еще удастся починить. Холод… его нет! Значит все гораздо хуже, чем сначала предположил. Яркий свет, бивший сквозь закрытые веки, то пропадал, то появлялся вновь. Точно – свет! В модуле должно быть темно. Значит…

Внутри все сжалось от осознания факта спасения, конечности непроизвольно дернулись. Сердце бешено рвалось из грудной клетки. С трудом открыл глаза. Рассмотреть детали мешала какая-то полупрозрачная муть. Сглотнул. Слюна тугим комком проскользнула по пищеводу, что-то мешало нормально глотать.

Потом появился человек. Девушка. Она что-то произнесла, положила руку мне на лоб. Вытащила у меня изо рта какой-то предмет. Внезапно осознал, что она сказала. С трудом сомкнул, открыл рот, ответил:

– Да, я вас слышу.

– Мы рады, что вы очнулись. Вам очень повезло. Как вы себя чувствуете?

– Как… хрен его знает, не подберу сравнение. Сколько прошло времени? Где я? – слова доносились до меня словно издалека, голос казался незнакомым, сиплым.

– Вы в самом лучшем, для этого момента, месте, Кристофер. Отдыхайте. Скоро подойдет доктор Бергем, чтобы поговорить с вами.

Она к чему-то прикоснулась у изголовья кровати, и я вновь поплыл в бархатную темноту.

– А… что… с Тварью? – только и успел пробормотать до отключения сознания.

Когда очнулся в следующий раз, в комнате находились уже двое. Та самая девушка и мужчина лет пятидесяти на вид. Состояние мое, как после долгого сна, но в целом гораздо лучше первого пробуждения.

– Кристофер, вы меня слышите? – позвал мужчина.

– Д… да. Кто вы? И где я? Сколько… – горло перехватил спазм, я сглотнул. – Сколько времени прошло? Какой сейчас год?

Он что-то тихонько сказал девушке, она кивнула и прикоснулась к своему браслету.

– Прекрасно понимаю ваши желания, молодой человек. Я бы тоже хотел узнать, какой сейчас год, проведя без сознания почти сто двадцать лет. Поэтому сейчас…

Сто. Двадцать. Лет. Тело бросило в жар. Мужчина говорил что-то еще, но кровь шумела в ушах. Я перестал разбирать слова. Он остановился на полуслове, внимательно посмотрел на меня, прикоснулся к браслету. Сердце постепенно перестало глухо стучать о ребра, слух медленно возвращался.

– Итак, молодой человек, давайте начнем сначала, – словно издалека послышался голос мужчины. – Меня зовут Александер Бергем, я доктор многих наук, что уже и со счета сбился, – он усмехнулся без тени гордости. – Поэтому мы с вами коллеги. Это мой заместитель – Джилл Миранова. Тоже не самый последний ученый в разных науках. Вы провели в криокамере без малого сто двадцать лет. Хотя парой месяцев можно и пренебречь при таких сроках. Потом еще два года без сознания в моем центре. Сейчас две тысячи сто сорок девятый год. Середина двадцать второго столетия. Человечество сплотилось перед невиданной ранее угрозой, с которой вы, судя по всему, уже знакомы. Находитесь вы в исследовательском центре, который стал общемировой научной площадкой.

Он перестал говорить, ожидая моей реакции.

– Угрозой?

Страшная догадка кольнула осознанием. Неужели выжил не только я, но и то существо? Ведь столько лет прошло. И что же – теперь оно угрожает человечеству? Изнутри разлилось чувство вины, заполняя все сознание.

Тварь! Не достань мы ее со дна, она бы так и плавала там, на недосягаемой глубине! Хотя Её могли бы достать другие. Утешение слабое.

– Что, – я сглотнул ком в горле, – что произошло?

– Вы обязательно узнаете об этом, Кристофер. Сперва расскажите все, что произошло с вами, мне тогда проще будет объяснить вам текущую ситуацию.

Джилл подала мне воды. Поблагодарил ее кивком. После воды стало гораздо легче. Пришлось пересказать те ужасные события, предшествующие этому моменту. Память снова перенесла на корабль, к друзьям, работе. Твари. Все это было так недавно для меня и очень давно для этих людей – в прошлой эпохе.

Они немного помолчали после моего рассказа и Бергем первый решил нарушить молчание.

– Что же, Кристофер. Настала моя очередь рассказать вам, что произошло за то время, пока вы были в анабиозе. Ситуация развивалась медленно. После того, как в шторме потерялось ваше судно, Паразит несколько лет, практически, не давал о себе знать…

Все-таки, выжила. Только называют Её теперь – «Паразитом». С силой сжал край матраса, заметил внимательный взгляд Джилл. Снова взглянул на доктора.

– Скорее всего, Он продолжал питаться и перестраивать свою структуру за счет разных организмов на суше и в воде, – продолжал доктор Бергем. – Но видовое разнообразие на островах конечно. Его эволюция сильно замедлилась. Людей там, практически, не осталось. А затем, как мы теперь понимаем, он и вовсе остановил свое развитие – с две тысячи сорокового года до, примерно, семьдесят восьмого или семьдесят девятого. Этот период в нашей новейшей истории называется – «малый ледниковый период». Произошла смена магнитных полюсов. Прокатилась волна крупных катастроф по планете, да к тому же снизилась активность солнца. Но человечество легко с этим справилось, даже сохранилась бОльшая часть инфраструктуры, человеческие жертвы были минимальны.

Из-за тектонических подвижек океанского дна Гольфстрим почти исчез. Исчезли и другие теплые течения. Как следствие разогрев планеты и, в особенности, некоторых мест резко пошел на убыль. В одном из таких мест, как раз, и обитал Паразит. Как говорится – не было бы хорошо, да ужасные события поспособствовали. Его банально заморозило, так как свободный ток жидкости не приспособлен к столь низким температурам. И на тот момент Он не был к этому готов. Это сейчас для него не существует неблагоприятных условий.

Но «счастье» было недолгим. Это мы теперь понимаем, что тот период можно было воспринимать позитивно, так как он дал нам отсрочку. Человечество вошло в новую реальность. Температура снизилась в среднем на два-три градуса по планете. Наступил расцвет традиционной, по тем временам, энергетики и синтетической пищи. Хоть и относительно ненадолго, конечно же.

Прогнозы по продолжительности похолодания выдвигались разные, вплоть до тысяч лет. Тогда многие государства объединились в союзы или расширили имеющиеся для совместного поиска решений. Ближе к концу ледникового периода начался период прорывных научных открытий, новой энергетики, новых материалов, научный синтез на стыке многих наук. Если бы не все это Паразит смел бы нас с лица Земли еще лет сорок назад. Сейчас же у нас военный паритет. Но время играет на руку только Ему, не нам.

Вот как. Теперь война с Тварью приняла всепланетные масштабы и в стороне от противостояния никто не остался.

– Незадолго до окончания малого ледникового периода, – продолжил Бергем, – видный ученый того времени – Арнольд Мильц – предложил гипотезу, впоследствии названную его именем. Она заключалась в скачкообразном возвращении планеты к прошлому термическому состоянию, и даже более сильному нагреву после подобных экстремумов с низкими температурами. Так и произошло. В том числе разогрелся регион обитания Паразита, но не сразу – согревание этого региона происходило постепенно. В действительных причинах, которые снова разогрели планету, ученые всего мира разбираются до сих пор. Однозначного ответа нет, и с учетом текущей проблемы, – он выделил голосом последнее слово, – вряд ли появится в ближайшем будущем.

Вскоре после, все-таки, наступившего глобального потепления, Природа взорвалась новым разнообразием и отреагировала на изменение климата бурным ростом биологической массы и появлением новых видов. На Земле воплотился рай для исследователей. И хотя относительно крупных видов не появилось, ученые находились на седьмом небе от счастья. Перспективы рисовались весьма радужные.

– Только представьте, Кристофер, закат эры нефтегаза, новые технологии, новое человечество и новая Земля. – Бергем незаметно вздохнул.

– Но несколько позже появилась информация о событиях, которые далеко не сразу связали воедино. Тем более, что информация далеко не обо всех случаях становилась доступна общественности или властям. К две тысячи девяносто шестому году в районе обитания Паразита начали пропадать люди, суда. Никто не придавал этому значений, так как в основном пропадали пиратские суда, браконьеры.

И пока все радовались происходящим вокруг изменениям, стали исчезать крупные виды животных. Выдвигались теории про смену видового состава вследствие изменения климатических условий, перестройки биогеоценозов. Но время шло и человечеству, в конце концов, стало понятно, что это большая проблема и нужно срочно разобраться в происходящем. Вымирание видов стало массовым. На глазах исчезали животные крупнее кошки. А потом массово начали гибнуть люди. Сперва по одиночке, затем группами в разных точках южного полушария. В ваше время оно было южным, а сейчас оно – юго-восточное. Местное население запрашивало помощь у ООН. Несколько первых научных экспедиций, что отправлялись на поиски причин, не вернулись. Не вернулось и несколько последующих, отправленных с поддержкой военных сил.

В первую очередь искали виновных среди знакомых угроз – разведка, ноты протеста, отзывы своих и выдворение чужих дипломатов, локальные войны, подозрения в биологических атаках. Мир снова очень быстро оказался на грани пропасти, так как сформированные и укрупнившиеся союзы во время ледникового периода, подключали к конфликту все больше стран. Как будто и не было недавнего сплочения и взгляда в светлое будущее.

И только благодаря ученым мир удалось спасти от неминуемого сползания в пропасть глобального военного конфликта. Диссиденты самых крупных держав совместно с видными учеными создали тайную организацию по исследованию проблемы. Благодаря информации с разных уголков южного полушария, нашли следы Паразита. Но тогда этой информации не суждено было дойти до людей. Паразит выследил местонахождение первого оплота человечества и всех его сторонников. Теперь их мозги служат ему…

Я снова отхлебнул воды. Челюсти сводило от плотно сжатых зубов.

– Узнали мы об этом тоже далеко не сразу, – продолжал доктор. – Один из выживших участвовал в организации тайной конференции ученых-диссидентов, но на острове его в тот момент не оказалось. Год спустя, уже новому правительству, он рассказал про нее. А также передал чудом сохранившиеся наработки его руководителя – Мишеля Винника. Видный ученый того времени, доктор многих наук и пятикратный лауреат «нобелевки» в области микробиологии и лечения рака. Его наработки в области микробиологии легли в основу наших исследований о природе Паразита.

Мир опомнился, когда прибрежные города начали подвергаться нападению клонов Паразита. Разразилась паника…

– Простите, Доктор! Вы сказали – клонов?

– Да, Кристофер. Паразит начал создавать клонов из поглощенных людей и животных. Паника постепенно охватывала планету. Враг не внешний, но внутри. Внутри твоих знакомых, друзей, родных, домашних животных. Мы упустили момент, когда можно было быстро и без серьезных последствий избавиться от Него. Когда пришло осознание глобальности проблемы было уже слишком поздно. Ума не приложу, почему мы были так слепы, – задумался на миг доктор. – Паразит создал армию «клонов», или «особей» – в некоторых странах их зовут и так, которые «мыслят» как один организм. Фактически, это и есть единый организм. Каждый клон Паразита знает, что думает материнский организм и наоборот. Единый телепатический мицелий.

Его слова словно на живую резали мне сердце. Наверное, по мне стало заметно, что я раздавлен грузом вины. Доктор Бергем что-то подкрутил на браслете, я почувствовал приятное расслабление во всем теле. Чувство вины никуда не ушло, зато вернулась способность воспринимать информацию.

– Вряд ли вам стоит винить себя, Кристофер, – все понял Бергем. – Если Паразит появился на нашей планете, то рано или поздно все к этому и пришло бы.

– Что произошло потом, доктор?

Бергем собрался с мыслями и продолжил:

– Дальше было много неудачных военных операций разных стран и коалиций. В ходе которых Паразит получал биологический материал и технику. А мы теряли. В две тысячи сто тринадцатом году создан координационный совет большинства стран. Впоследствии, на базе которого сформировалось общемировое правительство – ОСС. С две тысячи восемнадцатого года в природе начали происходить необратимые изменения. Биоценозы многих регионов сперва распадались на более мелкие и обособленные, а затем и вовсе исчезали. Биосфера умирает. И даже если… – он запнулся, поправился, – когда человечество победит – планета уже не будет прежней. С нашим уровнем технологий мы, скорее всего, смогли бы остановить это крутое пике, но все мощности направлены на борьбу с главной угрозой.

Информация давила, стирала в порошок.

– Потом нашли вашу капсулу, Кристофер. Появилась надежда на прояснение ситуации. Теперь хотя бы известно, когда это началось. И почему. С новыми данными теперь работает аналитический отдел. В его задачи входит прогнозирование рисков и различных вероятностей развития ситуации, в которой оказалось человечество. Недавно алармисты, хотя все мы теперь алармисты, вновь передвинули стрелки часов судного дня. Сегодня они показывают без трех секунд полночь. Если не абстрактно, то для людей условия на планете станут неподходящими примерно через шесть, семь лет.

– Доктор… – горло перехватило спазмом. – доктор Бергем, что уже предпринимается для защиты человечества?

– На данный момент, построены резервации с высшей степенью биологической защиты. Многие из них модернизируются сейчас. Вокруг этого центра построена одна из них. Здесь, пожалуй, крупнейший научно-исследовательский центр. Схожий по размерам только у ОСС. Также разрабатываются новые виды вооружения против Паразита и защиты от него.

– Скажите, доктор Бергем, есть ли у вас гипотезы о причинах появления Твари? – нашелся я после паузы.

– Теории есть разные – от инопланетного вторжения, до случайной «удачной» мутации, – он помолчал. – Но, я не верю в подобные случайности. Да, сейчас меня могут назвать ретроградом, потому что до сих пор считается, что человечество тоже возникло в ходе подобной случайности, впрочем, как и вся жизнь. И если с таким объяснением появления жизни и человечества еще можно смириться, то Паразит не укладывается в эти рамки. Природа точно не могла создать ничего подобного, так как это противоречило бы ее цели – Великое Разнообразие. Тем более так быстро. Паразит все упрощает и уравнивает. Важность Закона разнообразия Природы можно очень грубо описать с помощью примера с нашей кистью. На нашей руке пять пальцев и все они разного размера, что позволяет нам брать предметы, совершать различные манипуляции, творить. Всего этого не было, будь пальцы одинаковой длины. Так и у Природы, только разнообразие здесь возведено в культ и переплетено со всеми формами жизни, делая существование живых существ взаимозависимым.

– Как пальцы, которые не могут один без другого, – закончил я за Бергема.

– Верно, Кристофер.

– И, все-таки, доктор Бергем, вы не ответили, к какой мысли склоняетесь вы?

Александер посмотрел на свою помощницу.

– Мы считаем, что только искусственный организм будет стремиться к такой странной цели – всеобщему уравнению. Этакий запрограммированный на уничтожение всего живого биоробот. Мое мнение – это вторжение. Случайное или намеренное, изнутри нашего мира или вне его пределов – неизвестно. Слишком многого мы не знаем о нашей планете, не говоря уже о том, что находится за пределами нашего голубого шарика.

После рассказа Бергема я ушел в себя, заново переосмысливая услышанное. Остаток дня после их ухода прошел в одиночестве. Раз за разом в голове прокручивались его фразы: Паразит, всеобщая угроза, сплоченное человечество, жертвы, резервации и многие другие. В ту ночь бессонница не дала мне уснуть, даже несмотря на успокоительное. Робот-сиделка предложил увеличить дозу снотворного, но я отказался.

Через пару дней я смог передвигаться самостоятельно и меня вызвали на заседание координационного совета ОСС, правда дистанционно. На заседании пришлось заново пересказать всю историю, отвечать на бесконечное множество уточняющих вопросов. По итогу расспросов меня отправили обратно в медицинский модуль. В глазах участников военного совета читалось откровенное разочарование. Я и сам понимал, что мало чем смог помочь. Эти люди знали о Твари больше меня. Машинально отметил, как они изменились – стали жестче, решительнее, бескомпромисснее. Или, может, я в прошлом слишком мало общался с военными? Но даже персонал самых разных специальностей не отставал по решительности от руководителей. Меня посетила глупая мысль – таких людей, да в мое время, может и удалось бы избежать всего этого. Но история не терпит сослагательных наклонений. Люди здесь не при чем! А вот ошибки ученых – очень даже. Именно благодаря ученым человечество столкнулось с ядерными катастрофами, высокотехнологичными орудиями убийства, ухудшением экологической обстановки. Пришел к выводу, что воспринимаю действительность через фильтр паникерского настроения. Ведь на самом деле именно благодаря ученым нам удалось избавиться от многих болезней, повысить качество жизни, совершить фундаментальные открытия, которые навсегда изменили жизнь каждого человека.

С моим появлением изменилось не так много, как рассчитывали военные. Из наиболее ценного – стали известны лишь дата и причина появления Паразита, который распустил свои щупальца по всей планете, как гриб под землей распространяет свой мицелий на многие километры. Или как раковая клетка, что стремится поразить весь организм своими метастазами, убить его. Сравнение доктора Бергема оказалось удачным – раковая опухоль человечества.

Настроение редко выходило в «зеленую» зону. Чувство вины не давало покоя. Вновь и вновь память погружала в события той роковой ночи. Если бы мы только не подняли Её со дна. Если бы только…

Проскочила мысль о суициде. Тут же отругал себя за малодушие. Судьба дала второй шанс, значит нужно использовать его с максимальной пользой для человечества. Надо искупить свою вину и бороться с Тварью!

После пробуждения прошло полторы недели. Организм восстанавливался очень быстро. Все-таки, современная медицина творит чудеса. Ежедневные тренировки, восстановительные и омолаживающие процедуры, специальные препараты – все это делалось без участия персонала. Поэтому Бергем навещал меня все реже.

Несмотря на свободный допуск в места для пациентов, с людьми я общался мало. Редкие пациенты, из числа тех, с кем можно общаться, могли поддержать вменяемый разговор. Но благодаря Джилл Мирановой пребывание в центре окрашивалось в более радужные тона. Когда я впервые увидел заместителя Бергема, она показалась мне молодой и очень привлекательной девушкой – изумрудные глаза, темные густые волосы, убранные в хвост, аккуратные черты лица, отличная фигура, очертания которой не скрывало белое медицинское одеяние.

В свободное время она стала моим проводником в новый мир. Я с упоением слушал ее рассказы о торжестве научной мысли, новых технологиях, открытиях. А в перерывах поглощал информацию из электронной библиотеки. Очень скоро выяснилось, что электронная библиотека знает больше, чем Джилл, но с ней гораздо интереснее, чем с информационной системой. Общение с живым человеком окрашивало информацию в цвета личного восприятия, появлялись эмоции, сопереживание, эффект присутствия.

Благодаря разговорам и библиотеке я все лучше и лучше понимал текущую ситуацию и то, что произошло с человечеством за время моего «отсутствия». Википедия продолжала существовать, только статьи теперь писались искусственным интеллектом на основе нейросетей. Лишь несколько контролеров проверяли статьи на узкоспециализированные темы.

Я стал замечать, что меня все больше тянет к Джилл, мне приятно, когда она рядом. По частым беседам, улыбкам, интонациям, взглядам, мне показалось, что и она ко мне неравнодушна. Джилл легко общалась со мной, шутила и смеялась над моими шутками. Для современного мира ее красота вполне обычная, как я понял потом. В исследовательском центре я видел еще несколько девушек, все – молодые и красивые. Но для меня Джилл стала особенной. Она прекрасна и выглядит как двадцатипятилетняя, следящая за собой девушка.

– Благодаря регенеративной медицине женщины по-другому начали воспринимать свой возраст. Лет пятьдесят назад был популярен тренд под названием «Чем старше, тем лучше». Технологии позволяли за относительно небольшие деньги поддерживать тело в идеальном состоянии, а людям более старшего возраста еще и омолаживаться лет на десять или пятнадцать – в зависимости от организма. И они в свои шестьдесят-семьдесят лет выглядели намного моложе, а чувствовали себя лучше, чем в тридцать. Мир захлестнула волна нового поколения – люди с большим жизненным опытом и юношеской активностью.

– Тогда сколько тебе лет?

Как оказалось, новая для меня регенеративная медицина творила чудеса.

– Мне пятьдесят один, – легко ответила Джилл.

Мои глаза медленно поползли на лоб. В мое время, конечно, были подобные примеры, но в основном в Азии и с помощью пластических операций. Сегодня же пластика использовалась только в военной медицине и медицине катастроф.

Джилл звонко рассмеялась.

– Не удивляйся! Говорю же – здесь все такие. Отличить юную девушку от бабушки, у которой нескольких внуков, бывает очень сложно. Отчасти благодаря этому у нас повысилась рождаемость. А к регенеративной медицине все давно привыкли. Используются наномеханизмы для диагностики и точечного лечения практически всех болезней.

– А что с искусственным интеллектом? Те же наноботы, роботы-сиделки и прочее – как я вижу, это все тоже активно развито.

– Ты прав, искусственный интеллект активно развивался до знакомства человечества с Паразитом. Потом стало не до этого, а еще позже и вовсе испугались неконтролируемого развития ИИ на основе самовоспроизведения. Это напоминало Паразита. Поэтому существовавшую до того момента систему, в которую были интегрированы почти все ИИ на планете, отключили. Установили определенный порог развития этих технологий, создали несколько независимых координационных центров по контролю за машинами и на этом остановились. Теперь все роботы – это отличные помощники, не более. Принятие решений остается за человеком, то есть у современных машин в любом случае есть контролер.

– Вот это да! Это как побывать в фантастическом романе о высокотехнологичном будущем, – воскликнул я.

После подобных разговоров часто ловил себя на двояком ощущении. С одной стороны, кому еще из начала двадцать первого века удалось увидеть все это современное великолепие своими глазами? Разве что каким-нибудь старцам, которые смогли выжить и сейчас омолодились. А с другой стороны не будь Твари и меня бы здесь тоже не было. Хотя ее появление не сулит человечеству ничего хорошего. Ну вот, опять начал.

– Джилл, какая сейчас ситуация на фронтах? – одна из наших бесед запомнилась особенно.

– Такая же, как и два года назад, – по ее лицу пробежала тень. – У нас с Паразитом паритет в позициях. Давно не случалось крупных столкновений. Разведка совершает рейды с целью отыскать главное логово. В свою очередь Он периодически проверяет оборону резерваций на прочность. Семнадцать лет назад, благодаря, такой «проверке» люди лишились убежища в Амазонке. Это было первое за много лет крупное поражение людей. Враг предпринял беспрецедентную атаку на амазонскую резервацию. Пять миллионов людей оказались заражены спорами Паразита, а командование и ученые лишились мозгов – самое ценное лакомство для него. Так он учится. Как мы потом поняли.

– Мозги? Учится?! – брови поползли вверх, осознание факта не укладывалось в голове.

– Да, вначале эта особенность Паразита пугала своей неизвестностью. Но то, что эта особенность является способностью для обучения, обнаружили совершенно случайно. После амазонской потери тактические успехи Паразита не давали покоя ОСС. В две тысячи сто тридцать пятом году в трагическом столкновении Он словно угадал наши ходы. Тем более, что в самом начале боев клоны не отличались воинской выучкой – просто шли напролом большой толпой. Поэтому их удавалось относительно легко сдерживать и истреблять. Но потом случилось нечто, что заставило людей пересмотреть стратегию борьбы с Ним.

Эта информация долгое время не давала мне покоя. Для более детального изучения, нашел в библиотеке все, что относилось к этой способности Твари. Видео и статьи поражали своей правдоподобностью и сюрреалистичностью. Как будто смотришь жуткий фантастический фильм.

В строжайшей секретности в спецотделе ОСС с две тысячи сто тридцать четвертого года разрабатывались новые тактики боя с Паразитом. Потому что используемые на тот момент не всегда работали эффективно. В большинстве случаев люди побеждали, но Ему всегда удавалось уходить в последний момент. Да и крупные, хоть и редкие потери заставляли пересмотреть тактику столкновений.

Компьютерное моделирование разработанной стратегии показывало почти стопроцентную вероятность успеха. Это обнадеживало. Вслух никто не рассуждал, что подобная тактика может перевернуть ход борьбы в нашу сторону, ее еще нужно было проверить. Протестировать тактику решили в небольшом очаге, где линия фронта долгое время, практически, не двигалась. Тактика оказалась успешной, натиск клонов легко удалось отбить и почти всех уничтожить. Но в тот день мир впервые столкнулся с копателем. Тогда еще полевые штабы размещались на земле, относительно близко к линии фронта. Когда клоны оказались разделены, окружены в специальных квадратах-ловушках и уничтожены, произошло то, что никто не ожидал. Приборы зафиксировали приближение объекта.

Но визуальное наблюдение ничего не показывало. Между тем точка все приближалось, и до контакта оставались считанные секунды. И тогда кто-то сообразил, что объект движется под землей. Тут же все почувствовали колебания почвы. Не успел никто сориентироваться, выйти за пределы опасной зоны, как земля взорвалась черными комьями, на свет появилось новое творение Паразита. Существо оказалось около восьми метров в длину. Или высоту. Как оказалось, копатель мог передвигаться разными способами. Огромные когтистые лапы одинаково легко разрывали землю и кромсали бронированную технику. Белесая, жесткая и плотная шерсть толстой кольчугой покрывала все тело. Небольшая голова, до жути напоминающая человеческую, мощный торс и длинные конечности – дополняли образ особи.

Крот-переросток ринулся в атаку. Он расшвырял живой заслон в ближайшем квадрате и ринулся к штабу. Его не сдерживали ни стены, ни орудия. Для помощи себе в проникновении в штаб он использовал любые подручные средства. Там он устроил кровавую баню. Выжить никому не удалось. Остальным частям отдали приказ отступать на базу в убежище. Автоматическая съемка в штабе зафиксировала, как гигант ползал по коридорам штаба и поглощал мозги из разорванных тел. Координатор приказал сбросить на штаб ракету с вакуумной боеголовкой. Живых в очаге не осталось, кто-то успел эвакуироваться, кто-то нет… За несколько секунд ракета достигла цели. Неизвестно погиб копатель или нет – вакуумная боеголовка обычно не оставляет никаких следов в эпицентре.