Текст книги "Перемена мест. Часть третья (СИ)"

Автор книги: Виктор Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Мира, смотрящая сейчас на лицо своего брата, почувствовала, как сердце наполнила давно, казалось, забытая за ненадобностью нежность. Ей по-настоящему не хватало Нанды все то время, что между ними продолжалась молчаливая, но бескопромиссная и глупая война, по сути бестолковая, но так необходимая молодым людям для самоутверждения в этом жестоком мире. В эти минуты Мире вдруг показалась столь примитивной их былая никчемная вражда. Но именно так зачастую бывает между родными и близкими людьми...

Девушка прогнала пришедшиеся ни к месту мысли. Сейчас для этих справедливых размышлений было совсем не время. Насколько она могла судить, сейчас по их следу рыскают уже не только быки Крэга, но и потерявшие маячок ребята Лона. И это только ожидаемый минимум. Как показывала практика, жизнь предпочитала усложнять задачи испытуемым, а посему можно было ждать в ближайшее время каких угодно осложнений.

– Можно посмотреть, что внутри? – несколько придя в себя от удивления, спросил Шоу, подняв все еще сильно удивленные глаза на сестру.

– Да, – кивнула девушка. – Почему нет?

– Не знаю, почему, – полузадушенно ответил Шоу, уже пытаясь найти способ открыть хитрый замок ящика. Как он ни крутил эту загадочную вещицу, никак не мог взять в толк, где у нее верх, а где низ.

– Эй! – крикнула Мира, и Нанда удивленно уставился на нее, не прерывая ощупывания "волшебного ларца". – Осторожней. Поставь пока на стол, его просто так не открыть.

Нанда обиженно поджал губы, но указание выполнил, отставив ящичек на журнальном столике, спросил:

– Боишься разобью?

Мира весело рассмеялась, словно маленькие колокольчики вдруг зазвенели в мрачноватой тишине комнаты:

– Нет, Нанда. Просто его и в самом деле просто так не откроешь. Сейчас покажу.

С этими словами девушка взяла ларчик со стола и легко несколько раз дотронулась до его серебристой поверхности, словно набрала какой-то код на невидимой клавиатуре. Нанда ощутил, что брови у него мгновенно взлетели на середину лба – слишком уж странными были эти манипуляции. Но в следующий миг с легким щелчком откинулась крышка, и взору парня предстал непонятной формы черный предмет, продолговатый, похожий на каплю смолы. Складывалось впечатление, что от этой капли вверх вдруг потянулись тонкие черные ниточки, странно переплетаясь. Спустя еще секунду перед глазами Шоу вдруг затрепетало таинственное черное пламя, центром которого служил налитый мрачной неведомой силой объект. Нанда, подталкиваемый непонятным влечением внутри себя, с сомнением протянул к нему руку. Но разгоравшийся неведомый огонь был столь манящим, что оторвать взгляд от него было, казалось, выше человеческих сил, а убрать ладонь – настоящее святотатство. По пальцам пробежало легкое покалывание. Языки черного пламени прянули в сторону пальцев парня, обожгли грозным пламенем, так, что Нанда, вскрикнув, отдернул руку, и резко, как под дуновением ветра, колыхнулись в противоположную сторону. Затем вновь втянулись в "каплю". Объект стал абсолютно безжизненным, каким и был прежде.

Мира удивленно посмотрела на брата. Похоже, произошедшее, было ей внове, но слова, которые произнесла девушка, разрушили данное предположение:

– Со мной то же самое было, когда я в первый раз открыла эту шкатулку. И с Крэгом, насколько я поняла его болтовню в тот день, когда увела эту штучку у него из-под носа.

– А что потом? – лелея обожженую черным огнем руку, зло спросил Шоу.

– Ничего, – пожала плечами Мира, захлопывая крышку ящика. – Больше не реагировал. Как будто срабатывает только в присутствии незнакомого человека, а потом теряет всякий к нему интерес.

– Ты хочешь сказать, что эта штука живая?

– Нанда, – насмешливо протянула Мира, – ты когда-нибудь слышал что-нибудь про фигуральные выражения, сравнения?

Бровь девушки приподнялась, будто намекая на бестолковость Шоу. Нанда зло скривился. Вдруг пришло странное осознание. Он поднес руку к глазам, внимательно рассматривая кожу в том месте, где ее коснулись языки темного пламени. Никаких следов не осталось. И боль исчезла, словно была просто наваждением, не имеющим никакого отношения к реальности. Нанда фыркнул, опуская ладонь. Вот только галлюцинаций ему не хватало сегодня для полного комплекта отрицательных впечатлений.

– Ожога не остается, – поняв его мысли, подтвердила догадку Мира.

Нанда бросил косой взгляд в ее сторону – мол, шибко умная выискалась, все знает, – а затем подошел к сестре и аккуратно взял ящичек из ее рук; задумчиво произнес:

– И вот из-за этой ерунды такой сыр-бор...

– Не такая уж и ерунда. Это, насколько удалось мне выяснить, древний артефакт, оставшийся на Последнем приюте еще с незапамятных времен. Согласно легенде, обладание им дает невероятную власть и силу. Его существование не имеет никакого отношения к человеческой цивилизации.

Нанда скривил лицо: сестра, на его взгляд, несла какой-то бессмысленный бред.

– Послушай, – сказал он ей. – Ты случайно не перегрелась? Я понимаю, день был трудный, К тому же ты головой крепко приложилась. Ляг – отдохни. Какие легенды, Мира?! – наконец повысил он голос.

– Местные, – прояснила Мира, но видя непонимание на лице брата, снизошла до более подробного объяснения: – Легенды коренных народов Приюта, как я поняла. В них говорится, что древние нелюди, пришедшие с Небес, оставили этот предмет на планете.

Шоу улыбнулся:

– Мне кажется, сейчас не самый удачный момент для рассуждений о пришельцах. Ты что, веришь в инопланетян?

– А вдруг, – с восторгом в глазах и в голосе ответила девушка. – Во всяком случае, этот предмет хранился, согласно их преданиям и верованиям, несколько тысячелетий в одном из посвященных тем самым "нелюдям" капищ. Откуда, кстати, тамошние обитатели, смывшиеся с той стороны, его изъяли и переправили через горы. А потом этот таинственный предмет оказался у Крэга, деталей, уж извини, не знаю.

– Прямо-таки таинственный! Глупости! – отмахнулся Нанда. – Может быть, тем дремучим дикарям звездолет старого образца и показался чем-то неведомым, а первые поселенцы с их скафандрами не слишком-то походили на людей. Так что версию об инопланетных существах лучше выкинь из головы – уж могли бы обнаружить что-то за столько-то лет космической экспансии.

– Учитывая, что на этой планете уже была разумная жизнь, как и на ряде других, то почему бы не предположить...

– Оставь, – перебил Нанда. – Это полнейшая ересь. Какие ж они разумные? Больше животные, чем люди – их и гуманоидами-то назвать можно с большой натяжкой. Ты лучше скажи, каким образом эту штукенцию заставить работать. Ну там, чтобы власть, бабки и все такое...

– Не знаю, – расстроено сообщила Мира. – Пока у меня от этой ерунды сплошные неприятности и никакого прибытка. И как это работает, если работает вообще, мне непонятно.

– Угу, – выдавил сокрушенный смешок Шоу. – Древнейшая чучмекская технология – сопля бога. Поставить в угол и молиться на нее до посинения.

– Как-то так, наверное, – улыбнулась Мира.

В этот момент их преобретавшая уже веселые обертоны беседа была нарушена чьим-то чужим голосом, прозвучавшим в стенах комнаты подобно громовому раскату, пригвоздив молодых людей к полу:

– Все это очень познавательно, но не имеет никакого отношения к делу. Впрочем, благодарю за предоставление и столь скромных сведений. Награды, увы, не предусмотрено.

Шоу, и брат и сестра, озадаченно водили из стороны в сторону головами, силясь понять, откуда мог прозвучать этот голос. В комнате было не так много места, чтобы там мог незамеченным спрятаться взрослый мужчина, которому, судя по интонациям, и должен был принадлежать голос.

Нанда осматривался, но ничего подозрительного не обнаружилось. Только голые стены да распахнутый настежь шкаф. Не было похоже, что кто-то прятался в ванной – там побывала уже Мира. Неужели снова галлюцинации. Очень на то похоже. Решив поделиться с сестрой собственными предположениями, Нанда уже открыл было рот, но тут в углу комнаты что-то замерцало. Когда сверкание прекратилось, в том месте стоял высокий сухощавый человек. Нанда сразу же узнал его – именно этот тип сидел в клубе за соседним столиком, а потом стрелял из пистолета.

Рейнард уже примерно с час провел в квартире, укрывшись маскировочным полем. Игрушка была дорогая, аккумуляторы жрала без меры, но ради того, чтобы обогатиться сведениями, решил слегка потратиться. Результат не разочаровывал. Артефакт хоть и выглядел как неправильной овальной формы булыжник, но мог пригодиться, если верить словам девушки. За свою богатую разного рода событиями жизнь Хэнх твердо усвоил одну вещь: все легенды и слухи порождаются реальными событиями, хотя молва с годами, как правило, сильно искажает масштабы и детали.

Окончательно убедило Рейнарда в ценности артефакта таинственное пламя, которое внезапно испустил камень. Все остальное, что говорили эти двое, не стоило и выеденного яйца – лишь глупые догадки. А уж когда пошел разговор об инопланетном происхождении артефакта, Рейнард пришел к выводу, что пора заканчивать со всем этим бардаком. В любом случае, от этой парочки больше чего-то путного вряд ли удастся добиться, а если эта черная хрень каким-то образом должна работать, то он и сам сумеет разобраться в ее назначении и употреблении.

Тут к тому же стало ясно, что аккумулятор поля окончательно сдох, и Рейнард решил подать голос, сильно напугав присутствующих. Было забавно наблюдать, как парень с девушкой лихо подпрыгнули на своем месте.

Достав пистолет, он, грозно поводя стволом, потребовал:

– Ящик на пол. Быстро! Но аккуратно!

Ему пришло в голову, что если ящичек упадет, то от удара может рассыпаться вместе с содержимым – уж больно хрупко выглядел этот странный материал, из которого тот был изготовлен. Поэтому стоило подстраховаться. Как только ящик окажется на полу, можно будет пристрелить эту мелюзгу, смотрящую на него испуганными глазами, и спокойно забрать вещицу себе. И уж потом разбираться, как работает.

Мира смотрела на пистолет, который мужчина переводил с нее на брата, силясь придумать какое-нибудь решение. Она почувствовала, что этот столь внезапным образом появившийся в ее квартире незнакомец по какой-то причине боится, что она просто бросит ящик на пол. Еще было ясно, что стоит ей опустить вещь на пол, как им с Нандой придет конец. Холодные глаза человека говорили о том, что надеяться на помилование не стоит. В подобной ситуации сдаваться совершенно не хотелось. Нужно было действовать. Плана никакого, интуиция работать отказывалась. Ничего вразумительного придумать не удавалось. Приходилось действовать наобум.

Рейнард внимательно наблюдал, как девушка аккуратно начала опускать шкатулку на пол, взял ее на прицел. Еще несколько секунд и все будет закончено.

То, что произошло в следующее мгновение не только оказалось полнейшей неожиданностью для Рейнарда, но и вышло не менее внезапным для уже приготовившегося к смерти Нанды.

Крикнув брату "Лови!", Мира, пока Хэнх сопровождал покинувший ладони девушки и описывающий крутую дугу в воздухе ларец с артефактом растерянным взглядом, рванулась к нему и, толчком сбив с ног, выскочила в дверь. Нанда с большим трудом поймал ящичек, отступил на пару шагов назад, запнулся за попавшийся под ноги столик и, перелетев через него и разбив головой стекло, вылетел в окно.

Мира краем глаза видела, как ее брат рухнул в пропасть, но не остановилась. Помочь ему она уже ничем не смогла бы, но спастись самой у нее еще оставался шанс.

Девушка стремглав бросилась к пожарной лестнице.

Через пару секунд за ней из квартиры выскочил хромающий Рейнард. Поняв, что парень вылетел в окно, он решил поискать ящичек внизу, если только от него еще что-то осталось. Стоило поторопиться. Нога, которую он подвернул, когда девчонка боднула его, болела и сильно замедляла движение, а спуск по лестнице и вовсе превратился в сущую пытку. Но Хэнх умел терпеть и более сильную боль. Тем более, что до цели оставалось совсем немного. Нельзя было только дать девчонке добраться первой. Он высунулся через перила и несколько раз выстрелил. Раздались негромкие звуки рикошета, с которым иглы отлетали от перил, стен и ступенек. Девчонка бежала вниз, не останавливаясь.

Мира неслась по ступенькам, стараясь сквозь застилавшие взор слезы разглядеть дорогу и не споткнуться: с ее скоростью падение на лестнице было равносильно смерти. Тем более, что сзади догонял незнакомец с каким-то странным пистолетом – в технических особенностях стрелкового оружия она разбиралась неплохо, но такую конструкцию прежде не встречала, скорее всего, из-за редкости такого оружия на планете.

Она еще не верила, что брат погиб – разбился, вывалившись из окна. Как глупо! По ее вине...

Если бы она не бросила ему эту дурацкую шкатулку, то Нанда был бы сейчас жив. Нужно было кидать в мужчину, но в тот момент она действовала по наитию, не слишком утруждаясь долговременными размышлениями, а сейчас уже было поздно что-либо исправлять. Нанда Шоу был мертв. Шансов остаться в живых при падении с семнадцатого этажа у него просто не было.

Но зато теперь у нее остался реальный шанс спастись. За него брат заплатил жизнью, а она лишь отдала непонятный артефакт. Теперь она проклинала тот миг, когда впервые прикоснулась к этому проклятому ящику.

Но поздно.

С размаху распахнув дверь пожарного хода, девушка выскочила на улицу. Сумерки плотно завладели улицами города, так что там, куда не достигал свет фонарей, сложно было уже что-то рассмотреть. Налетев на мусорный бак, Мира пребольно ударилась локтем. Предплечье пронзила резкая боль. Но девушка, сжав зубы и прижимая ушибленную руку к телу, бросилась вперед по улице, стараясь как можно дальше уйти от этого места, где произошла сжавшая ее сердце тисками трагедия. Нужно было убираться из города. Несмотря на то, что ей не удалось ничего взять из дома – никаких вещей, хорошо хоть деньги прихватила, – девушка надеялась, что сумеет добраться до соседнего города. В Осбре оставаться было опасно. Нужно начинать новую жизнь на новом месте.

Рейнард с трудом одолел последний лестничный пролет. От боли в ноге темнело в глазах. Передвигаться было мучительно трудно, но и стоять не было времени. Он выскочил на улицу и бросился обходить дом, матерясь сквозь стиснутые зубы.

Вскоре наемник выбрался на оживленную улицу, ярко освещенную огнями фонарей. Где-то здесь должен был находиться размазанный в лепешку труп парня.

Вокруг слонялись прохожие, спешившие и не спешившие в этот вечер по своим делам, словно все было как обычно, словно не гремели в небольшом отдалении стрельба и взрывы, возвещавшие о начале большой охоты за сказочным кушем. Взгляд Рейнарда привлек смятый металлический контейнер, стоявший около стены – очевидно, в ожидании мусоросборочной машины, – вокруг которого валялись разнообразные обломки. Хэнх посмотрел вверх. Точно над этим местом виднелся темный провал окна. В том же ряду окон на нескольких этажах виднелись обломанные крепления от прежде находившихся там кондиционеров.

Рейнард замер в удивлении. Неужели девчонка утащила труп парня? Вряд ли. Или он остался жив после падения с такой высоты, потому что неоднократно затормозил собственным телом об кондиционеры, а затем "мягко" приземлился на контейнер, а не размазался об асфальт? Получалось, что без переломов в таком случае обойтись не могло. Да и вообще парень должен был представлять собой сплошной синяк. Без посторонней помощи место падения он покинуть вряд ли бы смог. Значит, подобрала девчонка.

Следовательно, далеко уйти они не могут.

Вот такая вот логическая цепочка!

Рейнард еще раз внимательно оглядел контейнер и его окрестности, надеясь, что шкатулочку ребята оставили тут. Приметив рядом с местом происшествия замызганного вида мужичка, сидевшего прямо на тротуаре и клянчившего милостыню в дырявую шляпу неопределенного от долгого использования цвета. Стоило поинтересоваться у этого попрошайки, что он тут умудрился углядеть.

Когда через две минуты он отстал от испуганно бормотавшего мужичка, между бровей у Рейнарда пролегла глубокая складка: дела складывались из рук вон плохо. Никакого ящичка нищий не видел, а испугг, который вселил в него Хэнх за время непродолжительной беседы, позволял думать, что врать тот бы не решился. Девушка тут тоже не появлялась. Прилетевший с неба парень громко бахнулся прямо на крышку контейнера, откуда был заботливо подобран и транспортирован в неизвестном направлении странно одетым молодым человеком.

– Да что ж за ерунда-то? – озадаченно почесал переносицу Рейнард. – У них прямо натуральная банда, получается. Ничего не понимаю.

Понимал он что-то или нет, но суть дела от этого не менялась – нужно было искать неизвестного парня, ящик, Нанду Шоу. Это как минимум. А желательно было прихватить за компанию еще и его сестрицу. Он из-за них попал впросак – подобного спускать не следовало, а то пойдут ненужные пересуды, которые будет сложнее остановить, чем убрать сейчас этих молодых ребят. Одну закономерность Рейнард прекрасно знал и помнил: мертвые лучше всех иных хранят доверенные им тайны.

Приняв решение, худощавый мужчина в дорогом костюме быстрым прихрамывающим шагом покинул улицу, провожаемый напуганным взглядом дрожащего нищего.

Гир Темено по прозвищу Клык стоял в дверях квартиры и озадаченно рассматривал следы погрома. Это был третий адрес, по которому они искали парочку ребят.

Они отработали две квартиры по координатам, полученным от Нереми. В одной никого не оказалось. В другой отсыпалась целая шайка малолеток, находившихся под кайфом – Миры и Нанды Шоу среди этой шушеры не оказалось.

Третий адрес – квартира на семнадцатом этаже небоскреба, служившего некогда своего рода общежитием для старшего персонала тюрьмы. Теперь номера сдавались за приличные деньги, принося владельцу, которым являлась Корпорация, стабильный, хоть и небольшой, прибыток. Команду разделили на два отряда. Первый, под руководством Ниса Бариды, штурмовал пожарную лестницу. Второй, в состав которого входил и сам Клык, проник в здание через парадный вход. Скоро опросив персонал и предъявив голо разыскиваемых людей, быстро удалось выяснить, что такая девушка, действительно, иногда здесь появлялась, но сегодня, правда, никто ее не видел. Предложили посмотреть записи камер на пожарной лестнице, но Клык зло отмахнулся.

Оставив пятерку в холле для контроля за окружающей обстановкой, Гир с двумя бойцами вошел в лифт. Остальным надлежало подняться по лестнице, на тот случай, если Шоу попытаются покинуть это место.

Когда все собрались в коридоре перед дверью отмеченной квартиры, было уже совершенно ясно, что беглецы здесь побывали, но уже успели скрыться. Разгром, который царил в жилище, говорил о том, что здесь что-то стряслось: разбросанные вещи, разбитое окно, перевернутый и треснувший журнальный столик – к самому интересному явно опаздали.

Нужно было что-то решать. По всей видимости, последние два адреса проверять уже бессмысленно. Им платили за результат, а не за деятельность "для галочки".

– Все вниз, – отдал приказ Темено. – Барида, берешь троих и прочесываете прилегающую к зданию территорию. Может, кто-то что-то заметил. Остальные со мной. Придется воспользоваться любезным приглашением и изучить записи с камер наблюдения. Пошли!

Отряд горохом посыпался по лестнице вниз, оглушительно топоча.

Записи камер особо разобраться в сложившейся ситуации не помогли, но зато заставили появиться ряд вопросов, которые Клык очень хотел бы довести до решения. Например, кто такой этот мужик, что гнался за девушкой? И куда, собственно, делся ее спутник, он же брат, Нанда Шоу?

Кстати, лицо мужчины, которое не удалось подробно рассмотреть из-за низкого качества съемки, показалось Клыку смутно знакомым. Где-то он уже определенно его видел. Эх, изображение бы почетче!

– На безопасности не стоит экономить, – сделал он внушение стоявшему справа от него на протяжении всего изучения записей за день и обильно при этом потевшему старшему администратору. – Надо хорошие камеры ставить.

Администратор, впервые видевший в такой близи командира боевого отряда Корпорации пухлый низкорослый мужчина, согласно затряс головой. Понимая, что добиться большего толку от этого типа вряд ли получится, Клык расстроенно прокручивал в голове дальнейшие сценарии действий. К нему подскочил облазивший все вокруг здания вдоль и поперек Барида. Видя недовольство на лице командира, он не спешил с докладом, давая тому додумать мысль и самому обратить внимание на его присутствие.

– Да кто же это может быть? – проворчал себе под нос Гир. В следующее мгновение он заметил, что рядом отирается уже порядком уставший ждать, когда на него обратит внимание начальство, Барида. – Нис, как у тебя дела? Какие новости?

– Есть кое-что, но не существенное. У нищего с улицы удалось выяснить следующее: парень выпал из окна, приземлился на мусорку, потом его подобрал еще кто-то: какой-то непонятно одетый молодой человек. Этот хрен с записи потом подходил к нему и тоже интересовался, что случилось. Девушки никто не видел. Вот так.

– Да, не густо! – мрачно согласился Темено. – Мне кажется, что я уже видел этого мужика с игольником. Только вот вспомнить где, никак не могу, хоть убей.

– Вот этого не надо, – улыбнулся Барида. – Есть идейка. Сейчас!

С этими словами парень направился в сторону облегченно утиравшего лоб администратора и принялся что-то тому втолковывать. Сначала толстячок отрицательно мотал головой – при этом его щеки так мотались из стороны в сторону, что у Клыка возникло непонимание, почему он не слышит звука хлопков, – но после внимательного рассмотрения испещренного шрамами кулака Ниса в непосредственной близости от собственного носа, жалко ссутулился и повернулся к консоли, что-то выискивая в настройках.

Барида, сияя довольной улыбкой, оглянулся, выискивая своего командира. Клык неторопливо подошел к бойцу, заинтересованно наблюдая, что именно вытворяет за клавиатурой консоли "тающий" потом старший администратор из-за его плеча.

Наблюдения ясности не внесли, следовало подождать результата. Клык вопросительно посмотрел на своего человека, давая понять, что заинтригован.

Барида в ответ снова улыбнулся и сообщил:

– Подождите пару минут. Мой отец держит отель в другой части города, поэтому мне пришло в голову, что некоторые особенности и человеческие слабости не чужды и для других представителей родственных профессий.

– Слишком много слов, но я, тем не менее, кое-что понял, – пробормотал недовольным тоном Темено. – Но далеко не все...

Тут администратор отвернулся от экрана, давая понять приглашающим жестом, что уступает место у пульта уважаемым гостям. Клык и Барида наклонились к консоли.

– Видите, – негромко, словно боялся, что их может услышать кто-то посторонний, сказал Нис, – у них в каждом номере стоят камеры. И даже в ванных. У меня батя таким же макаром подглядывал за хорошенькими цыпочками, когда они принимали душ или занимались кое-чем со своими дружками. Ну и выяснить, где и какие жильцы хранят кредиты и ценные вещи.

– Гениально, – усмехнулся Клык, разглядывая картинку.

Качество съемки было на порядок выше, чем у камер в коридорах и на пожарной лестнице. На экране пока ничего не происходило, изображение показывало лишь скудный интерьер одного из номеров. Гир нетерпеливо склонился над консолью, принявшись отматывать время вперед. Наконец на появилось движение. В комнату вошли двое: парень и девушка – это и были искомые Шоу. Клык обрадованно потер руки, что-то начинало вытанцовываться.

Темено и Барида внимательно вслушивались в разговор, который вели эти двое, боясь пропустить хоть одно слово. Когда их взгляду предстал объект, который стремился заполучить Лон, они были несколько разочарованы: все эта бешеная гонка была начата из-за какого-то черного булыжника? На взгляд Гира, ящик с кодовым замком представлял собой гораздо более интересную вещь, чем эта непонятная фиговина. Вот на экране парень протянул руку к камню, резко отдернул, вскрикнув.

– Что за ерунда? – разочарованно протянул Нис, но Клык жестом оборвал его, чтобы не мешал смотреть.

Вскоре в комнате появился третий персонаж. Едва его голос зазвучал, Гиру пришло в голову, что он уже знает, кто именно был этим мужчиной с игольником. Когда его взгляду предстало лицо незнакомца, он лишь утвердился в своих догадках. Буквально через полминуты все закончилось – все действующие лица покинули номер, парень с ящиком при этом вывалился в окно.

Клык озабоченно нахмурил брови. Здесь был Хэнх Рейнард. Этого типа он несколько раз видел в компании Лона. Явно тот отдавал ему какие-то приказания. Однако имя его Гир знал еще до того, как попал на службу к боссу "Северного Осбра". Слава человека была поистине велика. Еще бы, человек-легенда, специалист экстра-класса. Нанять его на работу стоило немалых денег, далеко не каждый мог позволить себе оплачивать его услуги. У Лона такие деньги были. Поэтому, прежде чем принять решение, что делать дальше, стоило связаться с начальством, чтобы уточнить кое-какие детали.

Набирая номер Корпорации, чтобы связаться с Нереми, Клык быстро прогонял в голове известные факты. С момента происшествия в номере прошло уже больше полутора часов. Вокруг не было обнаружено никаких следов объектов или товара. Ускользнуть от Косы этим двум соплякам вряд ли удалось бы, тем более, что Нанда Шоу был уже мертв, учитывая с какой высоты он навернулся. Тело Шоу утащил какой-то тип. Девчонка скрылась. Ящика нет. Возможно, что Хэнх взял в команду еще кого-то. Или же...

Клык почувствовал, что сейчас от предположений у него голова пойдет кругом, а то и мозги закипят. Что-то где-то не срасталось. Не было до конца ясно, работал ли в настоящий момент Рейнард на Лона Дери или же крутил какие-то свои делишки.

Пока Гир гонял в голове многочисленные мысли, в наушнике коммуникатора раздался голос Нерими:

– Алло, господин Темено, слушаю вас.

– Слушай, у меня есть некоторые вопросы. Ты можешь сказать, Хэнх Рейнард сейчас работает на господина Лона?

– Одну минуту, – в трубке повисла пауза.

Клык стиснул зубы и терпеливо ждал ответа. Вдруг после целых двух минут тишины в коммуникаторе раздался другой голос. Клык не сразу узнал директора Корпорации. Лон Дери спросил:

– Скажи-ка мне, Клык, почему тебя интересуют такого рода вопросы?

Гир Темено непроизвольно вытянулся по струнке, вспомнив те времена, когда он еще служил в армии, а затем принялся перечислять господину Лону полученные им факты.

Выслушав его, Дери зло произнес:

– Значит, Рейнард там был. Что ж... В настоящий момент он нанят мной, но... – он на несколько секунд замолчал. – Знаешь, Гир, у меня почему-то больше доверия тебе, чем этому типу. Он может сыграть и на чужом поле. Так что продолжай выполнение задания. В список приоритетов добавь и Косу. Думаю, твои ребята справятся с этим старпером.

– Да, господин Лон! – отчеканил Темено.

– Жду результатов, – коротко ответил Лон и отключился.

Гир еще некоторое время постоял, а затем позвал Бариду и остальных бойцов отряда, чтобы обрисовать им сложившуюся ситуацию. Требовалось выработать новый план действий. В настоящий момент они находились в ситуации, которую очень хотелось назвать плачевной: количество переменных увеличилось, а критерии поиска значительно усложнились. Клык очень слабо представлял себе, где можно искать высококлассного профессионала, завладевшего товаром, а в том, что камень теперь находится у Рейнарда, Темено не слишком сомневался. Вряд ли бы тот отпустил от себя жертву далеко. Во всем этом деле по-прежнему неясным оставалось, кем был тот молодой человек, который, по словам местного нищего, утащил тело Нанды Шоу? И на кой хрен, собственно, это ему понадобилось? Вопросы были в наличии, а вот ответы на них пока отсутствовали.

В этот момент, пока Темено был полностью поглощен тяжелыми раздумьями, раздался звон разбитого стекла. Гир услышал, как по полу в глубь холла что-то покатилось. Потом снова звон. И вновь тот же звук, будто что-то катится по полу.

– В укрытие! – взревел в следующее мгновение Клык, бросаясь под укрытие стойки администратора. Краем глаза командир успел отметить, как его бойцы спешно рассредотачиваются по помещению, стараясь подыскать себе более надежные укрытия.

В следующий миг холл нешуточно тряхнуло, грохот заставил Клыка и его ребят оглохнуть, а помещение заволокло клубами пыли и бетонной крошки.

Очередной отряд "искателей жемчуга", как про себя окрестил участвующих в облаве на семейку Шоу с целью получения артефакта, вышел на арену.

Лон был в ярости после того, как трубка, едва не раздавленная его сильной рукой, опустилась на рычаги. По словам Клыка выходило, что этот долбаный Хэнх Рейнард, по прозвищу Коса, успел побывать на месте происшествия в отеле «Зиккурат», который Дери мог увидеть, стоило лишь покинуть кабинет, отгороженный от панорамы города глухими стенами. При этом оттуда пропали как артефакт, так и другие участники разборки, а именно брат и сестра Шоу. Все это очень не понравилось Лону.

Он несколько секунд в задумчивости барабанил пальцами по поверхности массивного стола, а потом попытался выйти с Хэнхом на связь. На взгляд Дери, было разумным постараться узнать у этого двуличного сукиного сына, что именно там произошло на самом деле, и куда делся интересующий Лона объект.

Пока в коммуникаторе тренькали звуки набора номера, Лон быстро прогонял в голове возможные варианты дальнейшего развития событий. Он вовсе не был склонен переоценивать преданность Рейнарда ему лично. Разумеется, как только этот тип узнал, что именно представляет интерес для Лона Дери, то мог решиться прикарманить артефакт – это был абсолютно оправданный шаг.

Насколько мог судить директор "Северного Осбра", данные об артефакте у Хэнха ограничены тем, что он сумел подслушать в номере у Миры Шоу. Собственно – и стоило это признать! – и сам господин Дери не обладал всей полнотой данных по этой таинственной находке. Да и никто из тех, кто сейчас вывел своих бойцов на улицы города, не знал больше.

Получалось, что сейчас в пределах городских кварталов идет борьба за предмет, который наделили непонятной магической силой в глазах большинства его жаждущих древние слухи и легенды коренных обитателей этой никчемной планетки.

Нет, поправил себя Лон. Не только! Были еще люди, которые украли этот камень. Если это и вправду камень! Но так его описывал Клык, а ему не доверять у Лона причин пока не было. Те самые люди, которые доставили артефакт по эту сторону гор, притащили из Пустынных Земель, из края пустынь и раскаленного солнца. Эти ребята, пусть земля им будет вечной постелью, очень хотели получить деньги за свою добычу и потому постарались быть очень убедительными, когда рекламировали свой товар местным покупателям. Естественно, их высмеяли и грохнули, чтоб кому другому было неповадно. И было это довольно давно...