Текст книги "Перемена мест. Часть третья (СИ)"

Автор книги: Виктор Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Мира, успокоившись, с улыбкой посмотрела в лицо брату. Потом радость сползла с лица, и девушка нахмурилась:

– Нанда, без артефакта я не уйду.

Шоу покатал в голове различные варианты и был вынужден согласиться:

– Учитывая наше положение, было бы крайне неразумным отказываться от попыток оставить столь ценный объект при себе. Думаю, что и в других городах найдутся охотники за подобной ерундой, если она и вправду представляет такую ценность.

– Угу, – кивнула Мира. – Хорошо бы еще выяснить, что же это такое.

– Ладно, давай поспешим к тебе. Не хватало, чтобы нас опередили люди Лона. Посмотрю, что это за артефакт такой.

Молодые люди быстрым шагом покинули улицу, скрывшись в тени надвигавшейся на город ночи.

На город наступала ночная тьма. Центральные деловые районы, где держали свои офисы штаб-квартиры крупных организаций, представлявших власть в Осбре, осветились желтым светом фонарей. В домах вспыхивали искорки светильников, там, где люди уже вернулись, чтобы придаться отдыху в уюте родных квартир после забот тяжелого трудового дня.

На темных улицах трущоб расползались длинные тени, скрадывая очертания тротуаров и домов. Но в этих районах жизнь только закипала. На промысел выходили те, кто предпочитал скрывать свою личину под покрывалом ночи.

Но сегодня происходило нечто необычное, заставившее всегдашних обитателей этих гнилых мест в испуге разбегаться с улиц.

Шла охота. Многочисленые банды искали двух человек: парня и девушку, которые по последней информации обладали чем-то весьма ценным, что заставило боссов всех сколько-нибудь крупных группировок города вывести свои бригады на улицы Северных кварталов, нарушив тем самым давным-давно оговоренные границы.

Лон в своем кабинете ожидал любых новостей от своих подчиненных. Пока ничего положительного от них слышно не было. В принципе, и плохих новостей не поступало. Они искали. Остальные поисковики, чьи руководители, насколько он мог судить, знали о цене артефакта не меньше него самого, пока еще не решались вступать в серьезную конфронтацию, стараясь избегать встреч друг с другом. Но если группы искателей сталкивались, то разойтись без потерь, как правило, не получалось.

Дери знал, что как только станет известно, где находится искомое, улицы вскипят, и много крови прольется. Он понимал, что остановить надвигавшуюся войну между Корпорациями не удастся. Слишком ценен приз.

Рейнард не спешил. В конце концов, ему в любом случае придется ждать брата и сестру Шоу – ему заплатили за их ликвидацию.

Нанда и Мира, хрипло дыша, неслись по закоулкам, едва не натыкаясь впотьмах на мусорные баки и других прохожих. Им пока везло. Каким-то невероятным образом удавалось избегать встреч с охотниками. Нанда с ужасом начинал понимать, что они приближаются к центру Северных кварталов. Еще немного и до резиденции госполина Лона будет рукой подать. Но сестра его не проявляла ни малейшей толики лишнего беспокойства. Ему лишь оставалось положиться на нее.

Парень шестым чувством ощущал разлитое в воздухе напряжение. Да, подумал он с невеселой иронией, этот вечерок он запомнит надолго.

Клык и подчинявшаяся ему бригада выполняла поручение Лона Дери. Пробираясь по заваленным мусором улочкам окраинных районов Северных кварталов, старший группы думал о том, что наконец-то ему и его ребятам предоставлен шанс поразмяться. В последнее время дела у босса и Корпорации «Северный Осбр» шли куда уж лучше. Минимум происшествий. А уж таких, когда требуется реально задействовать боевые бригады – вообще ни одного.

Спокойная и мирная жизнь, конечно, радовала, но и расслабляла в то же время. Клык знал, что ничто так не выбивает бойца из колеи, как сытая и спокойная жизнь. Несмотря на то, что он постоянно гонял своих подчиненных в тренажерке и зале, но прекрасно понимал, что это вовсе не то же, что боевой рейд с атакой врага. Сегодня, если верить поступившей вводной, будет много крови.

Клык ласково погладил цевье висевшего на шее автомата "Чарс", с коротким стволом, приличной кучностью и скорострельностью в полторы сотни выстрелов в минуту. Возможно, не слишком много, но убойная сила компенсировала сей недостаток с лихвой. Он оглядел своих бойцов, вооруженных такими же компактными машинками и растянул губы в самодовольной улыбке. Для этого у него был отличный повод: ребята работали именно так, как он учил, и, несмотря на наличие в группе трех необстрелянных новичков, слаженность работы была на высоком уровне. Пожалуй, подумал мужчина, противники, буде такие окажутся на пути у его бригады, будут смертельно удивлены.

Клык, в миру Гир Темено, еще раз потрогал цевье автомата. Что-то его неуловимо беспокоило. Командир, за свою жизнь побывавший в доброй сотне различных по своему масштабу разборок, привык доверять своему чутью.

Оглядевшись по сторонам, Клык обратил внимание, что и другие его бойцы тоже излишне насторожены. Похоже, впереди кто-то был. Неясно, враг или просто случайный бродяга, которого волей случая занесло в эти края, но в этих долбаных трущобах нужно держать ухо востро – слишком много мест, где легко подготовить засаду.

Клык дал команду своим бойцам остановиться. Судя по вводной, которую ему, как и другим командирам групп, отправлявшимся на задание, предоставили в Штабе Корпорации, сейчас в этот район дожны стягиваться силы практически всех крупных кланов города. Назревала нешуточная заваруха. Но у его группы была своя задача: найти двух человек, парня и девушку, чтобы отобрать у них некий "пакет", описание которого точным Клык бы не назвал. Задача усложнялась еще и тем, что кроме голографий объектов и их последнего места дислокации никаких дополнительных данных у бригады не было. А вокруг вот-вот должны были начать появляться поисковые команды противника, которые искали тех же самых беглецов. Утешало лишь то, что, по словам референта Лона, этого слюнявого мальчишки, у других информации было еще меньше, они искали практически вслепую. Ну, это с тем учетом, если этому молокососу верить. А Гир Темено знал, что именно таким соплякам, работающим на крупных воротил, как правило, доверять не слишком следует.

Вот и сейчас, несмотря на все слова, группа Клыка, рыскала в округе клуба "Максимум", постепенно расширяя сектор поисков, но пока никакого результата.

Где-то в стороне что-то оглушительно рвануло. Похоже, у противников была с собой тяжелая артиллерия. Клык нахмурился и отдал команду следовать в сторону источника звука, выслав вперед отряда авангард в количестве пяти человек.

Примерно в паре кварталов от места, где прогремел взрыв, Клык приказал разделиться на две группы. Одной, более крупной, в состав которой входило пятнадцать человек под его руководством, надлежало продолжить путь к источнику шума. Второму отряду, из десяти оставшихся бойцов, включая новичков, предстояло быстрым шагом обойти предполагаемое место нахождения противника с фланга, чтобы зажать отряд врага в клещи с двух сторон.

Клык проследил, как его ребята из второй группы, одетые в камуфляжные костюмы серо-синей расцветки, бесшумно скрылись в ответвлении переулка, срезав путь через полутораметровой высоты забор из сетки рабицы, а затем увел оставшихся в другую сторону.

По мере приближения все отчетливее доносились звуки ожесточенной перестрелки. Затем снова громыхнуло. На этот раз это был не взрыв. Посмотрев на тяжелые серо-свинцовые тучи, медленно ползущие над головой, Клык понял – приближается гроза.

Отряд продолжал движение.

Метров через триста охотники замерли у поворота на более широкую улицу, как и все прочие в районе трущоб, не имевшую названия (как эти доходяги тут вообще только ориентируются!). Именно там по всем прикидкам, должна была идти перестрелка. Но к тому моменту, как команда прибыла на точку, все уже стихло. Клык, прижавшись к стене, быстро выглянул, цепким взором улавливая малейшие детали, которые мог различить человеческий глаз в наползавшем вечернем сумраке.

Горящие останки какой-то машины – судя по всему, именно она и взорвалась, – бесформенные кучи тряпья, валяющиеся вокруг догорающего остова. И абсолютная тишина.

Клык нырнул в укрытие, прижавшись к стене спиной. Вроде бы никакой опасности, но ему не нравилась царившая здесь тишина, нарушаемая только потрескиванием огня. Скорее всего, после непродолжительного боя, две противоборствующие группы разошлись в разные стороны. Возможно и, что один из отрядов был уничтожен, а второй покинул место боя. Хотя гадать бессмысленно. Клык еще секунду сомневался, а затем отдал приказ бойцам следовать за собой.

Картина, представшая перед глазами вблизи, за последние несколько секунд изменений не претерпела: все те же, все там же. Бесформенные кучи тряпья на поверку оказались трупами боевиков двух разных группировок. Всего вокруг догорающего каркаса автомобиля нашлось около сорока трупов. Около, потому что установить точное количество по наличествовашим останкам было затруднительно – их состояние примерно соответствовало пропущенному через ножи мясорубки фаршу.

– Командир, что здесь вообще произошло-то? – подал голос один из бойцов. – Такое ощущение, что их тут тесаком покрошили.

– Ну и что тебя удивляет? – незаинтересованно спросил Клык, стараясь понять, что именно его смущает во всем увиденном.

– Ну как же? – удивился любопытный.

Клык перевел на него взгляд и увидел, что это Нис Барида, боец опытный и умелый, с хорошей соображалкой. В принципе, тупых и тормознутых Клык никогда не брал в команду, отсекая еще на начальном этапе подготовки. Пусть подобное безмозглое мясо используют в качестве быков какие-нибудь идиоты. Потому что эти накачанные туши мяса были годны лишь на то, чтобы играть роль расходного материала. У ребят Клыка были другие задачи, а у него самого – высокие критерии отбора бойцов в свой отряд.

Гир Темено был когда-то военным, проходившим службу в рядах космопехоты Галактической Империи. И на эту говеную планетку попал только по причине излишней жадности, когда во время одной из потасовок в припортовой забегаловке угрохал семерых гражданских и оставил при себе кое-что из их личных вещей – слишком уж ценными показались ему часы и коммуникаторы этих малохольных. Хрен с ними, с деньгами, но если бы он избавился от вещей, то не спалился бы на обыске, который на следующий день по просьбе полиции устроил всему батальону их полковник. Капитанские погоны полетели в урну вместе с надеждами и блестящей карьерой. А сам Гир оказался в числе приговоренных, отправленных доживать остаток своей жизни на планете-тюрьме.

Он отвлекся от неприятных воспоминаний, которые на миг завладели его сознанием, и вновь вопросительно уставился на бойца. Барида в ответ молча подошел к ближайшему трупу и хорошенько пнул его ногой, отчего того перевернуло в воздухе, после чего негромко произнес:

– Они же все убиты одним способом – колото-резаные раны. Это при том, что мужики вооружены нехилыми пушками, – парень кивнул на валявшийся у его ног автомат "Смерч" погибшего, снабженный подствольным гранатометом – игрушка хотя и довольно старая, но мощная и убийственно надежная, такую хоть кувалдой лупи, а она потом стрелять будет.

– Может, им захотелось поиграть в ножички, – донесся насмешливый голос откуда-то слева – из-за отбрасываемых пламенем теней, сложно было точно определить, где именно находится говоривший.

– Улмир, – громыхнул своим могучим басом Барида, – не неси чепуху. Кругом стрелянные гильзы, ножи в ножнах...

– И чего? – вяло поинтересовался Улмир, приближаясь из-за машины, где искал кого-нибудь из выживших в произошедшей здесь несколько минут назад бойне.

– А того... – начал Нис, настороженно поводя головой из стороны в сторону. Из переулка подтянулись бойцы второй группы.

– Здесь был кто-то еще, – закончил его мысль Темено, снимая автомат с предохранителя. – Слушай мою команду. Оружие в готовность, включить фонари. Все здесь осмотреть. И, Нис, выстави охранение, пока мы тут разберемся.

Бойцы молча кивнули и принялись исполнять приказ. В осветивших место боя лучах фонарей, Клыку стало видно то, что прежде оставалось незамеченным из-за темноты: все стены близлежащих домов, как и разбитый в дребадан асфальт проезжей части и тротуаров, были залиты кровью. Бойцы с удивлением и опаской осматривались. Складывалось такое впечатление, будто они попали на скотобойню. Кто-то озабоченно присвистнул.

Вообще-то говоря, разбираться в произошедшем не входило в те обязанности, за которые Лон платил Темено деньги. Но оставить без внимания тот факт, что какие ухари, вооруженные едва ли не только холодным оружием, покрошили на салат примерно сорок человек, вооруженных далеко не самыми дерьмовыми на этой планете пушками, значило проигнорировать возможную непредвиденную угрозу.

Единственный вариант, который заслуживал доверия, предложил Улмир:

– Думаю, что эти две шайки сцепились между собой, а тут им со спины смачно врезали какие-то третьи говнюки. И бац! – он сделал рубящий жест ладонью.

– Похоже на правду, – продолжая осматривать место происшествия, согласился Клык. Внезапная атака с неожиданной стороны легко могла привести ко столь печальным последствиям. Интересно только, почему эти странные ребята предпочли не пользоваться огнестрелом? Из соображений бесшумности? Да ну, бред! Тут стояла такая какофония, когда сцепились эти две группы, что им в спины можно было палить хоть из орбитальной батареи – фиг они бы что-то заметили до того, как отправиться к праотцам.

– К нам гости, – сообщил один из часовых. – Большой отряд. Примерно три десятка.

– Погасить фонари. Рассредоточиться, – негромко, но так, чтобы быть всеми услышанным, озвучил приказ Темено.

Бойцы по команде выключили освещение, после чего единственным ярким источником света на улице осталась догорающая машина, и рассыпались в разные стороны.

Через пару минут стали слышны голоса. Те, кто сюда шел, и не думали скрываться, будучи уверены в своем превосходстве. Клык насмешливо подумал, что вряд ли у других боссов Осбра найдется хотя бы один отряд, подобный его ребятам. Лон Дери, в отличие от своего предшественника, был человеком грамотным и предпочитал платить деньги за дело, чем тратить их впустую ради видимости и показухи. Потому и счел лучшим вариантом выплачивать крупные гонорары Гиру, зная, что хороший специалист качественно подготовит его людей для решения конкретных задач. Просто нанять "мясо" было хоть и дешевле, но вряд ли оправдало возложенные надежды. У Лона люди, которых готовили бывшие специалисты в различных областях человеческой деятельности (как правило, связанных именно с пресечением таковой!), гибли не в пример реже, чем у тех, кто качественному обучению предпочитал дешевизну и грубую силу.

В свете своеобразного импровизированного костра появилась первая группа людей. Десять человек. Оружие в руках, но никакой настороженности. Двигаются развязно и самоуверенно. Внимательность оставляет желать лучшего: эти ребята, втягиваясь в расставленную бойцами Клыка ловушку, прошли в шаге от одного из его людей, притаившегося в неглубокой нише одного из зданий, даже не заметив.

На площадку, залитую кровью, подтянулись остальные. Клык насчитал тридцать два человека. Одеты кто во что горазд. Дисциплины тоже никакой. Болтали громко, кто о чем, а по сторонам смотрели мало. Эти глупцы даже не заметили бы лежащих здесь покойников, если бы один из них, шедший практически в конце колонны, не споткнулся о случайный труп и не растянулся в луже крови, смачно щелкнув челюстями.

Услышав грохот за спиной, бойцы остановились и повернули головы в надежде понять, что произошло. Потом, когда выяснили причину тревоги, большинство разразилось громовым хохотом. Лишь человек пять, возможно, что-то почуяв, продолжали вглядываться в тени, плясавшие на стенах домов. Фонарей ни у кого из их отряда не оказалось, потому они могли до посинения щуриться в темноту, но так и не обнаружили бы охотников Клыка.

Хотя Гир Темено видел лишь трех человек из своего отряда – остальные были надежно укрыты от чужого взора, и он мог догадаться об их метоположении лишь по косвенным признакам (приятно знать, что отлично их обучил!), – но был уверен, что остальные точно также выцеливают сейчас в группе противников свои мишени, с которых начнут атаку. И пусть по несколько очередей придется в одно и то же тело, но первая атака будет ошеломительной.

Прижав пальцами усик закрепленного за ухом коммуникатора ко рту, Гир тихо скомандовал:

– Огонь.

Спустя две минуты все было кончено. Противник не сумел отбить внезапную атаку. В живых остались лишь трое. Их спасло то, что когда вокруг застучали "Чарсы" его бойцов, они бросили оружие и рухнули на землю, прикрывая руками головы и дико визжа. Остальные были расстреляны, не причинив практически никакого вреда его команде. Только одному из группы осколком разбитого выстрелом кирпича слегка оцарапало щеку, но рассматривать это как ранение было бы просто смешно.

Что ж, пришло время пообщать с пленными.

Клык неторопливо подошел к уцелевшей троице, сидевшей посреди царившего кругом разгрома. Этот клочок трущоб за последние полчаса уже два раза стал ареной кровавых разборок.

– Что ж, хорошие мои, – весело сообщил Клык задержанным. – Сейчас мы с вами будем разговаривать. Ваша дальнейшая судьба зависит от того, как вы будете отвечать на мои вопросы.

Он осмотрел троих сидящих у его ног людей. Двое выглядели испуганными. Третий, похоже, ничего не соображал вообще: его взгляд бессмысленно перебегал с одной затянутой в камуфляжный комбинезон фигуры на другую, блуждал по стенам, не в силах за что-либо зацепиться – этот парень был, по всей видимости, абсолютно бесполезен для дальнейшего диалога. Хотя, промелькнула лихая мыслишка в голове у Клыка, и такой сумеет сгодиться, поможет разъяснить, что известно этим ребятам. Конечно, они просто рядовые бойцы, руководство положили, но, как говорится, что есть, то и пользуют.

– Вы меня поняли? – громко рявкнул Гир, от чего двое вздрогнули, третий же никак не отреагировал – он уже находился за той гранью сознания, откуда в реальность не возвращаются.

Клык хмыкнул, резким движением выхватил из поясной кобуры пистолет и, крикнув "Не слышу ответа!", одним выстрелом разнес голову сумасшедшего. Брызнувшая кровь сочно заляпала его пока живых товарищей по оружию. Один закричал, за что тут же получил армейским ботинком по лицу от одного из бойцов.

– Повторяю свой вопрос, – растягивая слова и прохаживаясь перед пленными, сказал Темено. – Вы меня поняли?

– Да! – хором закричали оба перепуганных пленника, ожесточенно кивая головами. У Клыка возникло опасение, что они у несчастных от такой нагрузки поотлетают. – Что вы тут делали?

Парни наперебой начали объяснять, что ничего не знают, только то, что искали какую-то вещь, которая должна быть у парня и девушки, но больше им ничего не известно, а если "господин" желает больше узнать, то ему следует изучить данные в персональном компе их командира, вон он как раз валяется с простреленной головой около стены.

Клык задумчиво посмотрел в ту сторону, куда указывали пленники, потер переносицу стволом пистолета, после чего поставил его на предохранитель и кивнул своим бойцам. Двое мгновенно бросились переворачивать и обыскивать труп. Спустя полминуты Темено в руки положили небольшой, но довольно тяжелый наладонник старой модификации. Экран ярко светился в сумерках.

Гир поднял взгляд на уставившихся на него с надеждой пленников, после чего повернулся к Бариде и движением подбородка указал в их сторону. Затем отвернулся и углубился в изучение хранящихся в компьютере файлов. Сзади прозвучали два выстрела.

На проверку имеющейся информации ушло от силы пять минут, в течение которых бойцы были предоставлены сами себе. Из всего "накопанного" выходило, что Йоким Нерими несколько осветлял ситуацию с данными у противников. В наладоннике командира этой группы Клык нашел не только данные, которыми располагала его команда, в том числе голо искомых объектов, но и адреса, по которым могут укрываться интересующие Лона Дери люди.

– У-у-у, – злобно процедил сквозь зубы Клык. – Головастик тощий. "У нас самая полная информация", – передразнил он голос Нерими. – За что ему только платят такие деньги.

В то же время он понимал, что, возможно, не слишком справедлив в отношении референта господина Лона. Скорее всего, когда они выходили на задание, предоставленные им данные, действительно, были исчерпывающими. Особенно учитывая тот факт, что письмо с координатами и адресами пришло буквально десять минут назад по почте на наладонник покойного командира чужой группы. Возможно, самому ему эта информация будет продублирована в ближайшее время, потому что предварительно ее проверят, вычленят маловероятные варианты и оставят только наиболее вызывающие доверие. По крайней мере, проверять все двадцать три адреса не придется – на это ушел бы, по меньшей мере, остаток ночи, даже если бы отряд разделился. Чего в сложившихся условиях Клык не мог допустить – слишком много подобных им охотников, группами и поодиночке, рыскали сейчас в округе. И объем информации у каждого был различен. Кто-то мог знать еще больше. Потому следовало поторопиться и выяснить, есть ли дополнительные данные по этим адресам и собираются ли ему их высылать.

Набирая номер Нерими, Клык размышлял, ухмыляясь, что может и удивить мальца новыми данными, но едва коммуникатор выдал звук соединения, как раздался торопливый и холодный голос Йокима:

– Клык, ты очень вовремя. Есть дополнительная информация, которую удалось перехватить у конкурентов. Готовься принимать. Здесь пять адресов, по которым могут находиться наши птенчики.

– А остальные? – с долей огорчения спросил Гир.

Нерими не стал интересоваться, откуда тот располагает другими данными, разумно считая, что Гир Темено – профессионал и имеет свои источники информации и богатый арсенал средств и методов для ее получения, и просто сообщил:

– Были данные еще о тридцати двух, но они отсеяны, как маловероятные.

– Принял, – коротко рыкнул в ответ Клык и отключил связь.

В кармане пискнуло – пришла почта.

Нанда и Мира торопливо поднимались по пожарной лестнице на семнадцатый этаж небоскреба. Девушка решительно отказалась от использования лифта – в холле их могли бы заметить соглядатаи Лона. Она сильно сомневалась, что когда Дери понял, что объект слежки лишился жучка, то немедленно не разослал данные по ним своим людям. Теперь лучше не попадаться никому лишний раз на глаза – сдадут за милую душу, а точнее, за солидный барыш.

Когда они добрались до нужной площадки, Нанда чувствовал себя так, словно штурмовал гору без страховки: ноги тряслись, во рту пересохло, в груди бухало и ухало так, что в глазах темнело, а пот струился ручьями. Похоже, подумал Шоу, ты сдал, старина. Совсем отвык от напряженной мышечной работы.

Шоу, разумеется, никогда и не был сверхсильным и могучим атлетом, но бегал довольно шустро и на свои физические способности не жаловался. Но за последнее время, когда жизнь стала поспокойнее, когда он расстался со своей сестрой и больше ни для кого не должен был рвать жилы "за себя и за того парня", Нанда несколько растерял форму. Даже небольшое брюшко появилось, как у какого-нибудь клерка на сидячей работе.

Подумав об этом, Шоу внезапно затосковал. Стало до жути обидно, что он не получил нормального образования. Мог бы сейчас спокойно протирать штаны в каком-нибудь скромном офисе Корпорации и получать свою небольшую, но зато вполне безопасную зарплату, а по вечерам возвращаться в квартиру в доме с охраной из ребят все той же Корпорации, не опасаясь лишиться денег или получить заточку в спину.

Он помотал головой, отгоняя столь некстати всплывшие в сознании мысли, и посмотрел на сестру. Мира выглядела веселой и бодренькой, словно и не было этого утомительного восхождения. Она осторожно выглянула в коридор этажа, чуть приоткрыв дверь с площадки пожарной лестницы. Вроде бы возле ее квартиры никого не было. Мира еще с минуту пыталась обнаружить что-нибудь подозрительное, но коридор был абсолютно пуст. А спрятаться там просто негде: голые стены, да две кадки с декоративными деревьями – она не помнила их названия.

Сделав знак брату следовать за ней, Мира проскользнула в дверь и быстрым шагом направилась к квартире. Дверь была закрыта. Не похоже, что кто-нибудь сюда пытался вломиться. Как хорошо, что она предусмотрительно не стала брать товар на эту сделку, иначе сейчас все могло бы обстоять иначе – она валялась бы мертвой в зале "Максимума", а довольный Крэг уносил бы свою добычу. Вспомнив безумные глаза предводителя Психов, которые горели настоящим безумием в тот момент, когда он приставил ей нож к горлу, Мира внезапно ощутила острую боль, на которую прежде не обращала внимания. Она замерла перед дверью в свою квартиру, положив ладонь на шею. Рука коснулась шершавой материи. Только сейчас она заметила, что у брата под курткой голое тело – похоже, свою майку он пустил на бинты.

Отведя глаза от задумчивого лица Нанды, Мира подумала, что сегодня к ней вернулся тот брат, которого она когда-то сильно любила и боготворила, тот, который был готов ради нее на что угодно. Сегодня старший Шоу тоже ради нее шагнул значительно дальше своих стандартных представлений о допустимом риске. Только вот...

Открывая дверь, Мира уже знала, какой вопрос ей хочется задать Нанде. Тот проскочил вслед за ней, выглянув напоследок в коридор. Там по-прежнему никого подозрительного не обнаружилось, только в холле у лифта мелькнула какая-то тень, но человек куда-то пропал. Судя по звуку закрывшихся дверей, уехал на лифте. Нанда облегченно прикрыл дверь, щелкнул замок.

Парень осмотрелся в квартире.

Всего одна комната, в углу, за стеклянной перегородкой в нише стены, душ, а возможно, еще и туалет. Обстановка скудная: только кровать, один стул и журнальный столик на колесиках. В углу темнеет громада доисторичекого терминала. Как он только еще работает?! Судя по всему, этим местом Мира пользовалась нечасто. Видимо, старалась не привлекать к этой квартирке лишнего внимания, чтобы было, где пересидеть в случае чего непредвиденного. Что ж, ее можно поздравить за проницательность – такие времена настали!

"Интересно, – подумал Шоу, – она эту квартиру снимает или купила? Снимать – приметно. А если купила, то откуда взяла такие деньги? Мне их и за год не заработать! Какой тут год, тут лет семь горбатиться придется. Учитывая, в каком квартирка районе". Нанда подошел к окну и, слегка отодвинув занавеску, посмотрел на маячившую невдалеке Башню.

– Послушай, – Мира, копаясь в шкафу, обратилась к нему, – я, как ты помнишь, была без сознания. А потому мне хочется узнать, как нам удалось смыться из клуба.

Нанда посмотрел на нее так, словно не совсем понял вопрос. Он сейчас думал совершенно о другом, а потому не сразу понял, что именно сестра от него хочет. Собравшись с мыслями, ответил:

– Ну, завязалась потасовка. Все валили всех. Там такое творилось, что про нас, похоже, забыли. Я решил, что грех этим не воспользоваться, и смылся, прихватив тебя с собой.

– Забыли? – несколько насмешливо спросила Мира. – Что-то Крэг не похож на человека, который готов про меня забыть.

– Крэг валялся в отключке, так что на обстановку воздействовать не мог, – пожал плечами Нанда, отпустив занавеску, которую все еще сжимал в ладони, и отошел от окна, присматривая место на диване.

Мира снова повернулась к шкафу и продолжила выгребать то, что с ее точки зрения могло им пригодиться в ближайшее время. Оставаться в городе явно не стоило, а каким образом добраться до Хелби, – вопрос еще тот. Поэтому могло понадобиться все, что угодно. Достав из углубления шкафа сумку, девушка принялась скидывать вещи туда. Времени, чтобы аккуратно все уложить не было, потому приходилось забрасывать кое-как, а затем усердно трамбовать.

Управившись с сумкой, Мира вновь вернулась к прерванному разговору. Оставались еще вопросы, которые ее интересовали.

– А каким образом Крэг отрубился? Сам что ли?

Она стояла спиной к брату, потому не видела, как Нанда отрицательно помотал головой:

– Нет, я приложил чемоданом с бабками по кумполу – думал ты еще этот момент застала в сознании. Я, кстати, его потом прихватил и припрятал по пути в одном надежном месте. Так что нам не помешало бы еще и туда заглянуть перед тем, как срыть из Осбра. Я так думаю, что наличка нам... – Нанда, наблюдая лицо сестры, замолк.

А Мира действительно выглядела презабавно: челюсть отвисла так, что в рот спокойно могла бы влететь средних размеров птичка. Ее не на шутку удивили слова брата. Девушке показалось, что она ослышалась, потому следовало переспросить:

– Ты вырубил Крэга?

– Ну знаешь, – раздраженно пробурчал Нанда, с дрожью в членах вновь переживая те чувства, что испытывал в тот момент, – он как-то не спешил сам прилечь и отдохнуть, позволив нам с тобой покинуть вечеринку. Пришлось немного поспособствовать. А что тебя так удивляет? – ему показалось, что в вопросе Миры послышалась какая-то то ли издевка, то ли еще что-то такое.

– А, нет, ничего, – торопливо залепетала девушка, вновь отворачиваясь к шкафу. Она пребывала в шоке. Конечно, было ясно, что, вытаскивая ее, Нанда сильно рисковал, но она даже в самых смелых мечтах не могла себе представить, чтобы ее брат по собственной инициативе поднял руку на одного из боссов Осбра, защищая ее.

Нанда с подозрением смотрел в спину Мире, надеясь, что она прояснит, что конкретно ее так поразило, но, видя ее неспешность в этом вопросе, решил отбросить его в сторону. Пока забот и так хватало выше крыши. То, что выдалось несколько минут передышки можно считать настоящей удачей. Как, собственно, и то, что им удалось скрыться от преследователей.

Кстати, подумалось в этот миг Нанде, хотелось бы взглянуть на ту хрень, из-за которой весь этот замес произошел.

Он не успел ничего спросить у сестры, потому что она уже извлекла из шкафа спрятанный там до этого момента небольшой ящичек темно-серебристого цвета. Материал, из которого он был изготовлен, прежде Шоу никогда видеть не приходилось – сам парень даже не мог с уверенностью сказать, почему так решил, но больно уж необычно смотрелась поверхность ящичка, который Мира продолжала держать в своих ладонях. Складывалось ощущение, словно под этой тускло блестящей поверхностью что-то постоянно двигается, заставляя материал переливаться разными оттенками серого, черного и белого цветов.

– Это то, о чем я думаю? – неуверенно спросил Шоу. Сестра кивнула в ответ, внимательно изучая его реакцию насмешливым взглядом из-под длинных ресниц. Нанда, с широко распахнутыми от удивления и восторга глазами, выглядел сейчас как маленький мальчик, перед которым оказалась чудесная шкатулка, скрывающая в себе самые невероятные чудеса на свете.