Текст книги "Перемена мест. Часть третья (СИ)"

Автор книги: Виктор Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Взгляды всех, оказавшхся в этот момент в зале клуба, были устремлены на Крэга и его жертву, корчившуюся от дикой боли в руках двух здоровенных мордоворотов. Даже охранники, похоже, были заворожены происходящим перед их глазами кровавым действом. Наверное, именно по этой причине никто из них не успел вовремя среагировать и остановить Шоу.

Чемодан в его руке описал широкую дугу и врезался острым углом прямо в висок Крэга. Хрустнуло. Психопат выронил нож, который отскочил прямо к ногам Нанды, и начал заваливаться. Голову Крэга заливала кровь.

На миг повисла пауза, а затем все вокруг взорвалось яростным круговоротом событий и звуков. Телохранители Крэга, сжимавшие плечи девушки, синхронно отбросили свою пленницу в сторону. Шоу видел, как фигурка сестры унеслась в сторону и с негромким всхлипом впечаталась в стену. В следующий момент двое здоровяков уже мчались на него, словно пара глидеров. Шоу успел только присесть и закрыться от нападавших измазанным в крови чемоданом. Первый громила налетел и лягнул ногой в возникшее препятствие. Шоу вместе с импровизированным щитом унесло в противоположный угол зала. По дороге он сшиб несколько столов своей спиной и на момент грубого приземления ощущал себя, как большой цельный синяк.

Рейнард, едва мальчишка обрушил свое оружие на голову Крэга, выхватил игольник и открыл стрельбу. Ядовитые иголки вонзались в тела людей Крэга, быстро и навсегда выводя их из строя. Продолжая вести огонь, Рейнард пнул ближайший столик с таким расчетом, чтобы тот прилетел точно в голову заходившему справа боевику с автоматическим пистолетом. Пластиковая столешница разлетелась на куски. Обливаясь кровью, противник без чувств рухнул на пол.

Из-за дальнего стола вскочили трое мужиков и бросились в кучу малу. Хотя численный перевес по-прежнему находился на стороне Психов, ребята решили поучаствовать в общем замесе. Тем более, что шансы выбраться живым из этой заварушки при пассивном поведении стремились к шнулю и отрицательным величинам. Особенно после того, как главарь отморозков получил по балде.

Шоу помотал головой из стороны в сторону. Вокруг кипела драка. Откуда-то сбоку раздавались тихие хлопки. С трудом сфокусировав зрение, Нанда удивился: худощавый сосед по столику стрелял из пневматического игломета – прежде такие игрушки вживую видеть Шоу не доводилось.

Парень обежал глазами помещение. За суетящимися телами он сумел разглядеть свою сестру. Мира лежала в том самом месте, куда презимлилась после удара о стену. Она не шевелилась. Чувствуя недоброе, Шоу поспешил к ней прямо на четвереньках, ловко лавируя между ног дерущихся. Чемодан он по-прежнему держал в руке, хотя крышка его от удара промялась и треснула.

Рейнард ударом ноги отправил в полет особо ретивого "кожаного", рукояткой пистолета уложил другого, проломив ему висок, после чего обернулся туда, где раньше был Нанда Шоу. Парня на месте не оказалось. В царившей кругом сутолке разглядеть, куда подевался этот паршивец, было невозможно. А спереди, размахивая усаженой гвоздями дубиной, к Рейнарду летел еще один противник. "Прямо каменный век", – невесело усмехнулся мужчина, ломая чужую руку. Следующим ударом он разбил нападавшему гортань.

Нанда подполз к сестре. Она по-прежнему оставалась неподвижной. Несмотря на творившийся бедлам, Шоу старательно прислушался: Мира дышала. Похоже, девушка просто была без сознания. Он оглянулся.

В зале шла настоящая свалка. В мешанине тел, взмывающих рук и ног, дубинок, ножей, кастетов, бутылок, грохоте выстрелов было не разобрать больше, кто с кем воюет и на чьей стороне перевес. Складывалось впечатление, что все сражаются со всеми, а каждый – сам за себя. В принципе, самый действенный закон выживания этого мира, подумал Шоу.

Нужно было уходить. Когда он поднимался на ноги, что-то попало под подошву.

Рейнард едва уклонился с траектории полета пули после выстрела одного из Психов. В следующее мгновение в голову прыткому типу прилетела массивная бутылка, разбившись на сотню блестящих осколков. Массивное тело рухнуло как подкошенное. Хэнх нашел взглядом Шоу: тот хлопотал над своей сестрой. Следовало продвигаться к этим двоим. Не хватало только потерять парочку в самый разгар боя.

Шоу удержал равновесие, едва не подвернув лодыжку. Под ногой оказалась ручка Крэговского ножа. Нанда подхватил его свободной рукой и тут же воспользовался, вонзив ее прямо в горло вдруг навалившейся на него туше оглушенного "кожаного". Брызнула кровь, залившая лицо и грудь Шоу. Ощутив на губах ее солоноватый привкус, парень сплюнул, подкатила дурнота. Но времени на переживания не было. Шоу сунул нож за пояс и подхватил сестру, закинув ее руку себе на плечи. Спустя мгновение в лицо ему хлынул поток прохладного вечернего воздуха.

Однако, денек выдался не очень, отметил походя парень.

В разгромленном помещении клуба Рейнард оглядел продолжавших сражаться людей и бросился вслед за беглецами. Он не собирался упускать свою добычу, несмотря ни на что.

Лон задумчиво пускал клубы дыма в потолок своего кабинета. Его взор перебегал с одной темной стены на другую, везде находя одинаковый матовый оттенок бордового. Он не знал причин, почему ему нравился этот цвет. Глава могущественной Корпорации, действительно, не слишком любил смотреть с высоты своих апартаментов на раскинувшиеся внизу улочки города. В отличие от предыдущего босса. Тот считал, что должен ежедневно видеть подконтрольные ему территории. Нового шефа такая бравала не интересовала. Он знал гораздо более эффектиные средства оценки собственной мощи. Цифры – они давали ему полное представление о творящемся в пределах его небольшого – пока что небольшого! – царства.

На столе запиликал коммуникатор встроенного терминала. Лон Дери слегка поморщился, выпустил в потолок очередную струю терпкого ароматного дыма и вдавил кнопку подтверждения. Экран терминала засветился, на нем возникло лицо персонального референта Дери, Йокима Нерими. Молодой человек, чьи аналитические способности и тонкий ум, несмотря на юный возраст, были по достоинству оценены как Лоном, так и его деловыми партнерами и конкурентами, выглядел слегка взволнованным. Это означало серьезные неприятности. Прекрасно вышколенный, Нерими умел всегда совладать со своими чувствами. И если что-то заставило парня волноваться, значит оно заслуживает самого пристального внимания главы "Северного Осбра".

Лон подтянулся, готовясь выслушивать неприятные известия. Молодой человек не тянул:

– Господин Лон, пришла срочная информация: бойня в "Максимуме". Нападение банды Психов.

Лицо Лона не отразило никаких эмоций. Да, стоило признать, что наглое появление Крэга со своими головорезами практически в центре Северных кварталов – явление, выходящее за границы допустимого. Этого щенка стоило как следует проучить. Желательно, несовместимо с жизнью.

– Подробности есть? – нехотя поинтересовался Дери. Настроение его было испорчено, и он не горел особым желанием выслушивать сейчас детали происшедшего. Но он был тут главным. А значит, должен навести порядок в своем районе.

– Да, господин, – торопливо , но четко ответил Йоким. – Крэг вместе с примерно тремя десятками членов своей группировки – точные данные сейчас уточняются – ворвались в клуб "Максимум", захватив находившихся там людей в заложники. Цель: не допустить своевременного информирования руководства Корпорации о нахождении группы противника на подконтрольной территории. По словам очевидцев, в стенах клуба должна была произойти встреча. В ходе встречи предполагался обмен денег на некий "артефакт". Участвовавшие стороны по установленным на данный момент даннцым: Крэг и Мира Шоу. Предмет сделки пока выясняется.

Слушая, как подчиненный зачитывает скупые строки информационной записки, Лон едва не подпрыгнул. Эта сучка оказалась действительно хитрой. Сперла эту хреновину у Крэга и ему же попыталась продать. Интересно, что из этого вышло? С этого дуролома где сядешь, там и слезешь.

Парень продолжал:

– Сделка была сорвана. Завязалась потасовка, в ходе которой Крэг получил ранение, возможно, смертельное. Удар нанес Нанда Шоу.

Ну ничего себе, присвистнул Лон мысленно. Вот так парнишка выдал. Уж такого от хлюпика Дери совсем не ожидал. Он с нескрываемым восторгом поинтересовался у референта:

– И как же он его?

– По имеющимся на текущий момент данным, молодой человек проломил Крэгу голову чемоданом с деньгами. После окончания драки в стенах клуба остались тела двадцати семи членов банды "Психи". Еще предположительно трое скрылись, прихватив с собой тело своего руководителя. Найденные на месте происшествия свидетельства указывают на то, что большая часть Психов пострадала от ядовитых зарядов пневматического иглового пистолета.

"Так, – подумал Лон, морща лоб в попытке сопоставить известные факты. – Получается, Коса там тоже отметился. Что дальше?"

– Это еще не все, – прозвучал робкий возглас с экрана.

Лон злобно уставился в лицо своему подчиненному:

– Что там еще?

– Начались массовые беспорядки. На территорию Северных кварталов вторглись по меньшей мере два десятка сильнейших группировок со всего Осбра. Они что-то ищут, – Нерими испуганно замолк, ожидая реакции своего покровителя.

Лон сложил руки перед лицом, уперевшись в них подбородком. Этого следовало ожидать. Чего-то подобного Лон Дери опасался с того самого момента, как узнал о находке Крэга. Вещица, случайно подвернувшаяся этому безмозглому сукину сыну, а теперь обретавшаяся где-то у Миры Шоу, была слишком ценна, чтобы не привлечь внимания всех мало-мальски серьезных людей в Осбре. И хорошо еще, если только в нем одном.

Теперь на человека, обладающего артефактом, начнется настоящая охота. Лон хмыкнул. Он не завидовал в сложившемся положении семейке Шоу. А именно они в настоящий момент являлись обладателями ценности, ради которой на просторах города сейчас разгорается самая настоящая война. Пожалуй, таких боев, которые грянут в ближайшие сутки, этот сраный городок не знал с момент большого передела власти после Мятежа.

В активе у Лона было то, что по следу беглецов идет Рейнард. Но только вот не шибко-то доверял этому человеку Дери. Если тот узнает, что скрывается за словом "артефакт", то, вполне возможно, предпочтет получить предмет в свои руки. И как его тогда достанешь?

Нет, Лон Дери не собирается отсиживаться в стороне, когда разыгрывается столь интригующая партия. Нужно предпринимать свои меры. Подстраховаться не повредит.

Господин Дери повернулся к экрану и негромко отдал команду:

– Всему личному составу бригад – полная боевая готовность. Отражение любой угрозы подразделениям Корпорации. Командам охотников и конфискаторов – на выход. Цель: Нанда и Мира Шоу.

Лон замолчал. Референт молча кивнул и отключился.

Где-то далеко за стенами стеклянной Башни что-то громко взорвалось.

Игра вступала в решающую стадию.

Шоу выбрался из клуба, и у него словно открылось второе дыхание. Он поудобнее закинул сестру на спину, зажав стройные девичьи ноги под мышками, прибавил шагу. Тяжело дыша, Нанда направился по скудно освещенной вечерним светом улице – фонари еще не включили, да и целые в этих районах они встречались не слишком часто, – надеясь поскорее убраться от места бойни. Он не сомневался, что сейчас там число живых уменьшается с пугающей быстротой. И у парня напрочь отсутствовало желание оказаться среди погибших. Надеяться оставалось только на то, что их никто не преследовал. Крэг вряд ли пожелает упустить свой товар. И уж тем более постарается отомстить за проломленную башку. Дожидаться мести этого безбашенного урода было себе дороже. Нужно срочно линять из города. И чем дальше они с сестрой уберутся отсюда, тем лучше.

Стоп!

Шоу вдруг одумался. Как так может быть, что он совершенно забыл о поручении Лона Дери. И ведь точно, со всей этой безумной нервотрепкой у него совсем вылетело из головы, что есть еще один путь к спасению. Ну, теперь его сестренке решительно некуда податься, только к Лону. Так что сложившееся положение значительно упрощает ситуацию.

С другой стороны, продолжал размышлять на ходу Шоу, можно ли быть уверенным, что босс сумеет обезопасить жизнь его и сестры? Учитывая, что сейчас произошло, молодой человек имел веский повод усомниться в этом. Но ему очень хотелось верить. Тем более, что совершенно не было желания упустить шанс подняться по иерархической лестнице Северных кварталов, а там глядишь...

Что именно "глядишь" додумать парень не успел – ему вдруг показалось, что дыхание сестры резко оборвалось, и он испуганно замер, прислушиваясь. Нет, слава небесам, просто показалось. Дыхание девушки было ровным. Похоже, словно она просто уснула после навалившегося внезапно стресса.

Шоу улыбнулся одними губами и продолжил свой путь.

За его спиной в проулке мелькнул смазанный силуэт и в ту же секунду растворился в приближавшихся сумерках, двигаясь в одном ему известном направлении.

Когда Рейнард выскочил из «Максимума» и огляделся, никого рядом не оказалось. Похоже, мальчишке удалось уйти. Сестру он, судя по всему, не бросил. Интересно, в какую сторону он направился? Самым паршивым было то, что следящее устройство во время скоротечной схватки вышло из строя, когда один из мордовалов Крэга случайно угодил по нему каблуком своего сапога – маячок, закрепленный на одежде Нанды Шоу, оказался теперь бесполезен.

Сзади, в помещении клуба послышался разрастающийся грохот – похоже, разборка входила в новую фазу. Ничего, усмехнулся своим мыслям Рейнард, теперь защитники сумеют справиться и без его помощи – благо он положил около пятнадцати человек только из пистолета, не считая убитых голыми руками.

Неужели хозяин заведения до сих пор не сообщил о происходящем наверх? Слабо в это верится. Но это значит, что через несколько минут тут будет не протолкнуться от службы безопасности "Северного Осбра". Что могло заметно помешать – те бы не стали разбираться, кто здесь с какой стороны.

Хэнх нащупал в кармане коммуникатор Шоу, который тот обронил во время схватки и пока, наверное, даже не успел хватиться, и скрылся в ближайшем переулке, уходя подальше от "Масксимума". Когда молодчики Корпорации прибыли на место, Коса уже был далеко. И вот теперь он, скрывшись в одном из темных тупиков трущоб, копался в памяти коммуникатора, выискивая интересующие его сведения.

Последние записи, которые сделал парень, нашлись быстро, после того, как Хэнх отсортировал их по дате. Судя по всему, это был именно тот номер терминала, который должен принадлежать Мире Шоу. Еще одной записью значился какой-то адрес. Скорее всего, это должно быть заведение, где порой обиталась сестренка Нанды. Малоинтересно.

Рейнард достал свой коммуникатор, набрал персональный код и быстро подключился к базе данных терминалов. По номеру легко было вычислить интересовавший его адрес. Коммуникатор принялся обрабатывать запрос. На поиск информации, если она только имеется в базе, уйдет от минуты до десяти.

Рейнард поднял глаза к видневшемуся между уходящими вверх стенами домов клочку неба. С северо-запада притянуло тучи. С большой долей вероятности через полчаса-час хлынет как из ведра. Лицо Хэнха непроизвольно поморщилось. Он привык работать в любую погоду, но костюм придется потом выкидывать. Что ж, ради дела приходится чем-то жертвовать. Не в первый раз.

Коробочка устройства коротко провибрировала, сообщая, что поиск завершен. Взглянув на результат, Рейнард убрал аппарат в карман.

Место известно. Пора выдвигаться. Есть возможность обогнать преследуемых, которые, скорее всего, направляются туда же.

Вдруг Хэнх различил тихие звуки и вжался в стену, оказавшись в тени. Кто-то быстро приближался – это было понятно. Но неясным оставалось, каким образом. Это был не бег, не шаг. Просто в этот момент Хэнх шестым чувством понял, что кто-то рядом. И подсознание Рейнарда по непонятным ему самому причинам отнесло этого человека в разряд потенциальных врагов. Конечно, друзей у него не было. Но ведь постороннему человеку нет смысла передвигаться с подобной осторожностью.

Может быть, за ним кто-то следит?

Неужели хитрый Лон послал еще одного соглядатая за своим наемником? Похоже на старого козла. Только вот где он сумел найти еще одного специалиста подобного класса.

И почему, черт побери, внутреннее чутье Косы буквально орет в настоящий момент о том, что противник опасен? Хэнх сузившимися глазами смотрел в ту сторону, откуда должен был показаться человек.

Вот!

Сейчас!

В дальнем конце переулка, куда тянулась длинная тень от свисавшего с веревок, натянутых между домами, белья, что-то мелькнуло. Рейнарду на миг показалось, что это сама тень внезапно ожила и шевельнулась. Но это продлилось лишь долю секунды. Потом все стихло. Ни единого движения. Пропало и чувство тревоги, буквально обуявшее Хэнха в последние секунды.

Мужчина с облегчением перевел дыхание. Кем бы не был этот нежданный гость, он уже ушел. Если там, в этой гребаной темноте, вообще что-то когда-то было, одернул себя Хэнх. Вполне может сдаться, что это просто сюрпризы распалившегося не к месту воображения.

Рейнард тряхнул головой, отгоняя наваждение.

– Что-то староват ты становишься для такой работы, старина, – тихо произнес он, отлепляясь от стены и все же продолжая пристально вглядываться в темный угол. – Староват, – подытожил он.

Злясь на самого себя и странные фантазии, мужчина быстрым шагом направился в сторону центра города: если верить полученной из базы данных информации, Мира Шоу пользовалась терминалом, зарегистрированным практически в самом центре Северных кварталов, недалеко от Башни Лона. Однако, отметил Рейнард, самое безопасное место – у хищника под носом.

Следовало поспешить, чтобы по меньшей мере не дать Шоу перепрятать "волшебную шкатулочку", в которую Рейнард с удовольствием заглянет, прежде чем передавать заказчику. Если вообще решит передать.

Мира проснулась от резкой боли во рту – она прикусила язык. Девушка ощутила, что ее странно трясет и подбрасывает в то время, как она находится в каком-то полусидящем-полувисяще– раскоряченном положении, при этом не может точно определиться со своей пространственной ориентацией – проще говоря, не может разобраться, где верх, а где, соответственно, низ.

Подбородок постоянно ударяется обо что-то твердое. Голова слегка кружится. Подташнивает. Похоже, когда ее запустили в стену со скоростью реактивного снаряда, она получила сотрясение. Во рту стоял металлический привкус крови.

Собравшись с силами и боясь увидеть, что с ней происходит и кто ее несет, девушка решилась открыть глаза. И тут же с облегчением выдохнула. Она, как тряпичная кукла, болталась на спине собственного брата (эти штаны она запомнила в клубе!), который, тяжело дыша, тащил ее куда-то вперед по узкой улочке.

Она почувствовала успокоение. Было бы значительно хуже, если бы спина принадлежала кому-нибудь из ребят Крэга. Она еще на мгновение прикрыла глаза, привыкая к ситуации, а затем попросила:

– Стой.

Порядком уже измученный Нанда, услышав в районе собственной задницы чей-то голос, подпрыгнул на месте, чуть не уронив свою ношу на мостовую. Потом ему все-таки удалось сообразить, кто его так напугал. Парень повернул голову и спросил об очевидном, глупо моргая глазами и не зная, что сказать еще:

– А, ты пришла в себя? Наконец-то, – он аккуратно перехватил ее, изворачиваясь таким образом, чтобы видеть лицо. – Идти сама сможешь?

Мира хотела было возмутиться: в кои-то веки старший брат соизволил потаскать побитую и уставшую сестренку на своем загривке, а стоило ей подать признаки жизни, тут же предложил дальше топать ножками, – но, увидев бледное, в разводах запекшейся крови лицо брата, сменила гнев на милость. Было ясно, что он тащил ее столько, сколько мог, и, не приди она в сознание, пер бы и дальше, но стоило его пожалеть. Честно говоря, Мира вообще была удивлена, что Нанда, с которым они уже года два почти не общались, решил выступить на ее стороне. Да еще и с риском для собственной драгоценной шкуры.

Спускаясь со спины, Мира почувствовала, что улыбается. Это было так не похоже на Нанду нынешнего. И в то же время так походило на него прежнего, который, забыв про все, бросался на защиту своей любимой сестренки.

Когда ее подошвы коснулись земли, а парень облегченно расправил затекшие от ноши плечи, Мира ощутила, как земля уходит из-под ног. Девушка покачнулась и упала бы, но Нанда вовремя подставил ей плечо, на которое она с облегчением облокотилась.

– Спасибо, – негромко произнесла Мира.

Все еще пытаясь отдышаться, брат посмотрел на нее и улыбнулся в ответ:

– Давно не виделись, сестренка.

Мира в эти мгновения внезапно поняла то, что так долго было сокрыто в самых глубинах ее сердца: ей жутко не хватало этой улыбки в последние годы.

– Мы выбрались? – поинтересовалась девушка, стараясь по привычке отогнать назойливую мысль, которая могла заставить ее сейчас расплакаться.

– Да, – кивнул несколько неуверенно Нанда. – Только вот задерживаться тут не стоит, по-моему. Эти отморозки могут оказаться где-нибудь рядом. Так что надо решать, куда двигать.

– Что ты имеешь в виду?

Нанда хотел сообщит, что из города пора делать ноги, но потом снова вспомнил о возможной "крыше" со стороны Лона. Потому решил перевести разговор в более практичное русло:

– Ты лучше объясни мне, что за хреновину ты утащила, что за ней гоняются крупные боссы мафии?

– Да так, – отмахнулась Мира, еще не до конца придя в себя, а потому довольно туго соображая. – Я, если честно, сама до конца не представляю. Какая-то фигня в чемодане. А насчет Крэга ты хватанул, конечно. Его можно назвать конченым отморозком, но уж никак не крупным боссом.

Девушка вдруг с вспыхнувшим в глазах пониманием уставилась на своего брата:

– Ты-то откуда знаешь?

Под пристальным взглядом сестры парень на миг растерялся. Он попытался юлить:

– Да... так... Ничего важного.

– Нет, – перебила его резким голосом Мира. – Это, как раз, крайне важно в настоящий момент. Откуда ты знаешь?

Нужно было говорить. Тем более, подумал Нанда, ничего предосудительного в этом не было. Вообще непонятно, почему он вдруг оказался сбит с толку вопросом Миры.

– Господин Дери вызвал меня к себе и просил встретиться с тобой, чтобы договориться...

Договорить ему она не дала. Мира схватила брата за руку и потянула за собой следом. Она еще с трудом держалась на ногах, ее качало из стороны в сторону, но девушка упрямо двигалась вперед, выговаривая этому олуху:

– Договориться о сделке... Ну, конечно! Лон вызвал тебя! Лично? – она уставилась горящими глазами в лицо Нанды.

Он, испуганный напором сестры, лишь кивнул. Пока парень не мог взять в толк, что именно привело Миру в такую невероятную ярость.

– Ты чем думал, остолоп? Хотя о чем я говорю... Откуда у такого болвана мозги. Лон просто использовал тебя, чтобы выследить меня, чтобы я привела его к артефакту.

Девушка вдруг застыла на месте, выставив в задумчивости острый локоть, на который не замедлил напороться ребрами Нанда. После того как она услышала его сдавленную ругань, Мира развернулась и принялась быстрыми движениями ощупывать его одежду. Через минуту, схватив за шиворот, развернула брата к себе спиной, продолжив изучение его куртки.

– Ага, – услышал ее радостный голос за своей спиной Шоу. – Что и требовалось доказать.

Когда парень повернулся к сестре лицом, та продолжила:

– Посмотри сюда, Нанда. Это маячок, который был закреплен на тебе. Естественно, – она бросила на него короткий взгляд, чему-то кивнула, – ты понятия о нем не имел. Сложно судить, – Мира покрутила похожий на обычную маленькую пуговицу предмет, снабженный тремя короткими ножками, что-то пристально разглядывая, – но на наше счастье, похоже, он не снабжен радиоприставкой.

– Чем? – вяло поинтересовался мало что понимавший в происходящем Нанда.

Мира одарила своего непутевого, на ее субъективный взгляд, братца презрительной улыбкой.

– Это маяк, но не жучок. Подслушивать он не позволяет.

– И что?

– А то. Они могут установить твое местоположение, но не могут подслушать наши разговоры. И уж тем более не могут дистанционно – я на это надеюсь – копаться в наших терминалах и коммуникаторах.

– Что? И так можно? – поинтересовался парень. В глазах Миры прочел после этого много чего интересного: то, что его считают идиотом клиническим, а не простым, например.

Нанда с интересом переводил взгляд с лица сестры на крошечный предмет в ее пальцах. Девушка сейчас, по всей видимости, больше на него не злилась: ее лицо пылало, а взгляд горел любопытсвом и восторгом. Чем была вызвана такая реакция, сложно судить. То ли тем, что она впервые столкнулась с такой дорогой аппаратурой вживую, то ли тем, что так много знает и спешит этим поделиться с безграмотным в техническом плане братцем. Может быть, конечно, что ей просто доставила удовольствие возможность подобным образом уесть Нанду. Или,кто ее теперь знает, она так восторгается тем фактом, что на нее обратили пристальное внимание столь влиятельные фигуры, как Крэг и Лон. В последнем случае, если именно оказался бы верным, уже ее следовало бы именовать идиоткой, а то и как похлеще.

Вдруг Миру озарила еще одна догадка. Как и многие предыдущие, из серии неприятных.

– Ох ты ж, мать моя женщина, – прошептала она, поднимая испуганные глаза на Нанду. Теперь она стала больше похожа на ту, кем по сути и являлась – молодую девушку, решившую поиграть во взрослые игры, попутно разбив любимую хозяйскую вазу и жутко этим обескураженную.

Мира проглотила возникший в горле тугой ком. Хотя это была обычная слюна, она почему-то показалась девушке внезапно горькой и противной, и никак не желала проходить по пищеводу. Она снова схватила Нанду за руку и потащила к своему укрытию, в котором обитала последние три месяца.

– Ты представить себе не можешь, что это значит, – говорила она, увлекая брата за собой. Тот был растерян и покорно следовал, ожидая, когда девушка разъяснит ему причины своей столь бурной реакции. – Я смутно представляю, как может работать человек Лона. Но, скорее всего, раз он не может слушать нас, то постоянно должен находиться в предельной близости к объекту слежки. То есть...

Мира повернула в сторону, срезая путь через темный проулок, из которого плыл ужасающий запах, а по углам что-то копошилось. Разглядеть, что именно, было довольно сложно, а Нанда особых усилий и не прикладывал: он не мог бы назвать себя брезгливым, но были определенные пределы и у его терпимости в этом плане.

– То есть этот человек, если только он один, должен был крутиться около тебя. Черт! – вскрикнув, девушка остановилась.

Нанда покорно замер в ожидании, что еще ему вывалит на голову его взбалмошная сестрица. Девушка повернулась. В глазах ее полыхала неподдельная ярость. Парень не успел ничего заметить, как его щеку ожгло горячей волной боли. В уголке губ, кажется, выступила кровь. Он схватился за место, куда угодила пощечина, и растерянно уставился на Миру.

– Ты привел их ко мне, скотина! – постаралась крикнуть она, но из-за клокочущей в груди злости, выдавила лишь более-менее членораздельный сип. – Такого я не ожидала. Ты же сдал меня, гнида.

Всхлипнув, Мира схватилась за голову. Голова казалась пустой, глаза предательски щипало. Она лишь прошептала:

– Как ты мог? Ты же мой брат...

И не в силах больше сдерживаться, заплакала.

Нанда на несколько секунд ошарашенно замер, стараясь понять, что именно сказала ему сестра. Щеку жгло так, будто по ней провели наждаком. Он еще раз потрогал ее рукой, словно все еще не в силах поверить, что Мира только что отвесила ему пощечину.

Медленно моргая, Шоу разматывал клубок мыслей, которые бродили у него в голове. По всему выходило, что Мира права. Что он, Нанда Шоу, привел за собой хвост, который следил за ним по приказанию Лона. Получается, что он действительно подставил родную сестру.

Как подло!

Лон вовсе не собирался награждать его за эту работу. Тут двух мнений быть не может. И с какой стати Шоу вбил себе эту чушню в голову, оставалось непонятным. Но гораздо важнее сейчас было...

Стоп!

Внезапное осознание остановило размышления Шоу. Нет, родная! Ты, разумеется, кое в чем права, но далеко не во всем. И сам ты – рохля, размазня! Очумел и принял упреки, едва увидев слезки сестренки. Да, ты должен за нее отвечать, что бы между вами не произошло. Но надо быть справедливым и по отношению к самому себе.

"Ничего, выберемся", – решил Нанда и, грубо схватив Миру за плечи, встряхнул с такой силой, что у девушки клацнули зубы.

Едва не прикусив язык, она оторопело уставилась на своего брата. Нанда дал ей мгновение, чтобы более-менее пришла в себя и готова была воспринимать его слова, а затем торопливо заговорил:

– Мира, не надо грязи! Не старайся навесить на меня всех собак. Да, признаю, я искал тебя по заданию Лона. Я считал, что это отличный шанс для меня. Да что я несу! Я был просто уверен, что это шикарная возможность для нас обоих. Возможность подняться с низа, выкарабкаться из постоянной нищеты.

Девушка, кажется, не совсем понимала, что он говорит, но это было не важно. Главное, что Мира постепенно, слушая его горячие слова, приходила в себя. Ее прекратило трясти, в глазах понемногу появлялось осмысленное выражение.

– Пойми, сестренка! Я и в самом деле был уверен, что все после этого изменится. Но теперь, когда ты отрезвила меня, понимаю, что заблуждался. Лон обманул меня. Ему это не составило труда: твой брат был слишком запуган, чтобы понять, какая опасность грозит ему и тебе. Я серьезно ошибся, но я не догадывался ни об этом маячке, ни о том, что за мной следят, чтобы выйти на тебя. Скорее всего, это сделано с целью забрать артефакт.

Мира слушала брата. Ей стало ясно, что он окончательно признал свою вину.

– Ты слушаешь меня? – спросил Нанда и продожил после утвердительного кивка. – А нас они, очевидно, решили убрать. Значит, нам нужно мотать из города.

Видя по лицу, что к Мире начинает возвращаться знакомая ему самоуверенность, понял, что стоило несколько сбить с сестренки спесь.

– Вообще, – с видом оскорбленной невинности, сообщил он, – в "Максимум" ты сама приперлась. Я пока даже не успел найти тебя. Возможно, я и сам бы обнаружил слежку, – видя до забавного озадаченное подобной отповедью выражение личика, Нанда легонько щелкнул Миру по носу. – Так что не зазнавайся, следопыт.

После этих слов он ласково улыбнулся. Мира с десяток секунд молча хлопала длинными ресницами, вытаращив глаза, а потом звонко рассмеялась. От этого серебристым звоном колокольчика раздавшегося вдруг смеха у Шоу впервые за последнее время стало легко на душе: словно осколки их глупой двухгодичной вражды, осыпавшись, ярко звенели, рассыпаясь по асфальту. К легкому смеху девушки добавился грудной голос Шоу.