Текст книги "Последняя инстанция"

Автор книги: Виктор Серов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– О господи, они меня реально вылечили! У меня исчезли и острая, и тупая и всякая боли. Спасибо, Сарк!

Вильямс хлопнул Сарка по плечу. Тот отстранился и произнес странную фразу:

– Я не Сарк. Я – врач.

После этого фирры покинули помещение. Изображение исчезло, а до Игоря постепенно дошел смысл всего происходящего. Он тихонько встал и направился в сторону входной двери. Ему стало понятно, что фирры используют тела двух эонов, которые и обитают в данных апартаментах. Здесь же находятся и аппараты, с помощью которых происходит это перевоплощение. В основном их облик принимают Монт и Сарк. Этой же ночью в этих телах неожиданно оказались фирровские врачи. Сами же они сейчас лежат на тех кроватях, а их личности для воссоединения с родными телами скоро появятся в этом помещении. Игорь притаился возле двери и с нетерпением ждал подтверждения своей догадки. Оказавшись вскоре в коридоре и, вполне собой удовлетворенный, он направился вглубь здания.

Еще одна похожая дверь находилась всего в тридцати шагах. За ней, к счастью, оказались те, кого он и искал. Все они спали. Тусклый свет, струящийся с потолка, не сразу позволил обнаружить Главного тайниста Арийи. Глядя на спящего Дитриха Третьего, Игорь констатировал, что тот сильно похудел и постарел. Убрав защиту, Родионов положил руку на его плечо:

– Дитрих, проснитесь!

– Кто здесь?!

– Ваш старый знакомый.

– Ничего не понимаю. Где мы?

– Там же, где и были – в плену у фирров.

– А ты кто? Ариец? У тебя есть цитрон? Ты не пленник?

– Я такой же пленник. Цитрон же мы сумели сохранить. Благодаря ему, я нахожусь сейчас с вами.

– Кто это – мы?

– Группа землян и арийцев. Мы летели к эонам, а попали к фиррам. Среди нас патриарх Эрик Первый. А я… я – Игорь Родионов.

– Что?… Как?… Погоди… я не понимаю… ты тот самый…

– Да, да, я тот самый раб, землянин, которому три года назад вы стерли память и обменяли на арийского нелегала.

– А как же ты… там же в контейнере… да и, я смотрю, ты уже все помнишь…

– В Послание вы заложили бомбу. Мы ее, к счастью, вовремя обнаружили. Что касается событий трехгодичной давности, то мне помогли их вспомнить арийцы – нормальные арийцы.

– Я знаю – кто это. Вероятно, твой друг – смертник Эрик Двадцать Второй. Думаю, что патриарх Эрик Первый тоже не остался в стороне…

– Да, но сейчас я знаком со многими арийцами. Это очень достойные личности. В нашей группе, кроме упомянутых вами, находятся еще трое. Один из них марсианин – Каспар Четвертый.

– Я знаю Каспара. Так он, слава богу, жив?

– Вопреки вашему приказу, да.

– Это неправда. Напротив, я вычеркнул его из списка. После этого по настоянию Ганса Первого мне пришлось покинуть Арийю и улететь на Титан. Я, правда, полагал, что за этим списком последуют и другие и Каспар, естественно, попадет в них. Поэтому рад, что он жив.

– Его чудом спас Эрик Первый.

– Как в тот раз своего молодого тезку. Я понимаю, что виноват перед руководителем лунной Арийи. Очень хочу с ним встретиться. Ты не представляешь, что мне здесь пришлось перенести. Хотя, да, наверное, представляешь. Когда я впервые увидел этих тварей и понял, что они от нас хотят, я откровенно их послал, точнее, одного… как его…

– Корка.

– Да, точно, Корка. Ну и мерзость! А потом уже и проклял Ганса. У меня здесь словно глаза открылись. Да и мои ребята помогли мне в этом.

В подтверждение этих слов Дитрих протянул руку. Игорь оглянулся и с удивлением обнаружил, что все девять тайнистов бодрствуют и внимательно слушают их разговор.

– Ты понимаешь, Ганс уже давно с ними сотрудничает. То есть, он знал, что они хотят и как выглядят… но мы же люди, ты понимаешь, Родионов! А это кто?! Да ни за что! Я до последнего вздоха буду драться с ними за каждого человека, будь то ариец или землянин – неважно… они же все равно нас уничтожат. Как только возьмут от нас все то, что им нужно. С нами они начали экспериментировать сразу, как только мы прилетели и я их послал на… по одному водили в какую-то лабораторию, засовывали в цилиндрические устройства и там усыпляли. В последнее время, правда, туда водят только меня одного.

– Они переселяются в ваши тела и предстают в них перед нами. Конкретно в вашем теле, Дитрих, появляется Корк.

– Ах, вот оно что! Но зачем? Вы что, ни разу их не видели?

– Из нашей группы никто, кроме меня, их не видел.

– Это те же фарьены, только тоньше и без хвоста, – подал голос один из тайнистов. – Игорь, вы сказали, что летели к…

– Эонам.

– Да, да. А кто они такие?

– Вы разве не сталкивались с эонами?! – удивленно спросил Игорь.

– Нет, – хором ответили присутствующие.

– Это наши прародители, если можно так выразиться. Это те же люди, только с очень светлой кожей, темными волосами и черными глазами. Впрочем, и среди людей я в своей жизни похожих индивидуумов встречал. Эоны создали нашу цивилизацию, то есть нас с вами. Кроме того, они создали и другие миры. Авторами фирров, к сожалению, являются тоже они, а те в свою очередь уничтожили своих создателей. Это случилось как раз накануне нашего прибытия. Вы помните, что было после вашего старта с Титана?

– Смутно, – проговорил Дитрих. – До этого вроде все было ясно: космос, Сатурн, Титан, Арийя. Красочная экзотическая природа, свежий воздух. Не успели приземлиться, как нас тут же хотел сожрать один из аборигенов. Как он бежал! Курт, слава богу, уложил его двумя выстрелами.

– Это был гигантский тираннозавр. Мы его видели.

– А как только сели в этот, будь он неладен, красный гравилет, сознание помутилось. Причем, сразу у всех. Потом на досуге общими усилиями восстанавливали те события. И то – получилось фрагментами. Бесконечно долго выкарабкивались из какой-то глубокой ямы. Затем – вершина горы и эти монстры. Их было много и, похоже, они нас ждали. Мы успели заметить, что вся долина внизу была пронизана лучами и освещена частыми всполохами. Нас быстро затолкали в какой-то неказистый аппарат и доставили сюда. Здесь мы окончательно пришли в себя.

– Получается, что мы с вами произошли не от обезьян, а от эонов? – опять спросил любопытный тайнист.

– Нет, дружище, именно от обезьян. Но тех обезьян, с которыми поработали эоны.

– Ну, вот, – удовлетворенно хмыкнул Дитрих. – Наконец-то поставлена точка в извечном споре, откуда мы с вами произошли. Оказывается, все-таки старина Дарвин был прав.

– Не совсем, – не унимался тайнист. – Это ведь были специальные обезьяны.

– Какая тебе разница, Юрген?! – повысил голос Дитрих Третий. – Обезьяны – они и в Африке обезьяны.

От этого неожиданного экспромта Главный тайнист затрясся от смеха. Его тут же поддержали подчиненные, а громче всех смеялся Юрген. Игорю с трудом удалось утихомирить всю компанию, так как возникла опасность привлечь внимание фирров.

– Видишь, Родионов, мы еще не умерли.

– Вижу, что вы хотите этот час приблизить.

Дитрих опять хотел рассмеяться, но махнул рукой и произнес:

– Ты искал нас и нашел, потому что тебе было известно, что мы здесь находимся, а вот для нас ваше присутствие – это большая радость и надежда. Надежда на то, что мы отсюда все-таки выберемся.

– С этим я как раз к вам и пришел, Дитрих.

Игорь рассказал тайнистам об эонах, плане и землянах, от которых сейчас зависят их жизни.

– Нам всем немного осталось потерпеть. Те люди, те арийцы, которые проведут эту сложнейшую операцию – прекрасные специалисты и достойнейшие личности. Они сделают все от них зависящее, чтобы своевременно доставить сюда необходимое вещество.

– Спасибо тебе, Родионов. Теперь мы будем совсем по-другому себя чувствовать. А патриарху – низкий мой поклон. Еще передай, что, когда я вернусь домой, Ганса вот этими самыми руками… поверь, у меня гораздо больше возможностей, чем у Эрика.

На обратном пути Игорь неожиданно для себя понял, что на арийца Дитриха Третьего он больше зла не держит.

Костин

Этим утром путь на работу генерала Костина был долгим. Для водителя, для подчиненных, собравшихся в приемной, но никак не для него самого. Вернувшись в реальность лишь при выходе из машины, он, однако, был уверен, что к теме Сергея Родионова сегодня еще вернется, как только позволят ему срочные текущие дела. Через минуту стало понятно, что это произойдет гораздо быстрее, поскольку, как выяснилось, у директора ФСБ приоритеты сдвинулись в том же направлении. Секретарь, отдав честь, доложил, что генерала ждут в главном кабинете. Отправив всех ожидающих к своему заместителю, Костин поспешил к шефу.

Его ждали. Кроме генерала Савицкого и подполковника Ковтуна в кабинете находились начальник управления по международным связям генерал Лебедев и заместитель Родионова генерал Яшин.

– Не узнаю тебя, Александр Иванович. Я порой даже сомневался, есть ли у Костина дом, семья и еще что-либо кроме работы, а сегодня…

– Сегодня утром на моем пути собрались все пробки Москвы. С этим уже давно пора что-то делать. Будь моя воля, пересадил бы всех на велосипеды.

– Ну, тогда бы мы тебя дождались только к вечеру. Хотя, наверное, и сами бы притащились к этому времени. Я уже озвучил повестку нашего с вами совещания. Повторяю для тебя, генерал, потому что ты во всей этой истории являешься вроде как ключевой фигурой. Сегодня около девяти утра мне позвонил Хант и сообщил, что Дуглас дал о себе знать. Он звонил своему заму и просил принять участие в спасении его и всей остальной группы из плена. Джон Ларсен, так зовут того заместителя, вначале был удивлен, потом просто ошарашен, но в итоге согласился все сделать так, как просил Дуглас. Хант утверждает, что поверил выданной Ричардом информации больше, чем сам Ларсен. Хотя в тот бред поверить очень сложно. Я перескажу вам суть дела. Дуглас…

– Простите, Андрей Константинович, – Костин встал, шумно отодвинув стул, – это не бред. За предыдущий час я все проанализировал и пришел к такому выводу.

– Что проанализировал, Александр Иванович? Ты о чем?

– О хитридиевых грибах, которые мы должны доставить на Титан.

Немая пауза, повисшая в кабинете, была нарушена Савицким:

– Я всегда был убежден в том, что скорее во всей Москве завалятся деревья, чем генерал Костин произнесет подобную фразу.

– Ты разговаривал с Родионовым? – наконец, догадался директор.

– Да, он позвонил мне на мобильник в восемь утра.

– И что ты об этом думаешь?

– Я полагаю, что нужно срочно создавать группу и делать то, о чем они просят. Я готов хоть сейчас возглавить ее и приступить к операции.

– Давай поступим так: ты подробно докладываешь нам о разговоре с Родионовым и о своих умозаключениях обо всей этой истории. Убеждаешь не меня, а всех, без исключения, присутствующих и тогда… только тогда я даю «добро».

– Согласен. Сергей связался со мной в тот момент, когда я ожидал водителя. Вначале я подумал, что он меня просто разыгрывает, как иногда случалось в нашей далекой молодости. Вы знаете – он большой выдумщик… потом закралось сомнение в его адекватности, то есть возникло впечатление, что он находится под большим психологическим давлением. В конце концов, у меня было достаточно времени для того, чтобы все сопоставить и сделать однозначный вывод. Я записал разговор, правда, не с самого начала. Но там были только приветствия и эмоции. Вот, пожалуйста…

«– Где я сейчас нахожусь – я и сам не знаю…», – послышался голос Родионова.

– Допустим, кто-то зомбировал Сергея, – продолжал Костин, когда запись закончилась. – То есть этот «кто-то» преследовал цель ввести в заблуждение меня и, соответственно, через меня всех вас и всю общественность. Он, что, хотел, чтобы мы с вами полетели на Титан? Или на Сатурн? А, может быть, на худой конец, на Марс или Луну? Для нас нет никакой разницы – куда, поскольку ни технической, ни любой другой возможности мы для этого просто не имеем. Потом – эти чертовы грибы… этот «кто-то», наверное, погряз в лягушках? Я еще в машине «залез» в Интернет и выяснил, что хитридиевы грибы на самом деле существуют и, что интересно, представляют смертельную опасность именно для лягушек. Дальше… Родионов просит включить в группу конкретных людей. С американской стороны тоже подключаются конкретные люди. Зачем этому «зомбирующему» субъекту конкретные люди, скажите мне, пожалуйста? Как и точное московское время, о котором, как вы слышали, в самом конце разговора спросил Родионов? Вот эти самые аргументы, то есть отсутствие ответов на поставленные вопросы и позволили мне сделать вывод о достоверности всей полученной нами информации, связанной с этой темой: от генерала Родионова, от Юлии Родионовой, от директора ФБР и так далее.

– Ну что же, достаточно убедительно, – проговорил директор. – Это мое мнение. Что скажут остальные?

– Согласен, – подтвердил Савицкий.

– Жду распоряжения об участии в операции, – полковник Ковтун встал по стойке «смирно».

Генералы Яшин и Лебедев также посчитали доводы своего коллеги аргументированными, хотя и сослались на недостаточную компетенцию в этой вопросе. Тем не менее, оба пообещали в этом деле всемерную поддержку.

– Кроме всего прочего, – завершил свой монолог генерал Костин, – я выяснил, где занимаются изучением пресловутых грибов. В мире существует одна подобная лаборатория, которая находится в Калифорнийском университете.

– Тогда поистине все дороги ведут в Америку, – подытожил директор.

На следующий день два лучших сотрудника ФСБ России и один не самый худший доктор биологических наук следовали в Соединенные Штаты Америки, а конкретно – в город Лос-Анджелес. Микробиолог Олег Смирнов был отозван из очередного отпуска, который в этом году бурно проводил на Урале. На одной из излучин сумасшедшей реки его и подобрал вертолет МЧС. Там он попрощался со своими друзьями-туристами, пообещав на следующий год уж точно добраться до устья. В собственной московской квартире он находился всего несколько часов, едва успев переодеться, собраться и отдать супружеский долг. Под крылом Боинга, миновавшего Западную Европу, простирались бескрайние просторы Атлантического океана.

– Алексей, не спишь? – Костин посмотрел на прикрывшего глаза Ковтуна.

– Нет, Александр Иванович, размышляю. Вот Олег после ужина, по-моему, так и не просыпался.

– Он, наверное, еще плывет на своем плоту. Ничего, что-то мне подсказывает, что мы скоро ввергнемся в не меньший водоворот событий и забудем не только про свои хобби, но и про то, кто на самом деле мы есть вообще.

– Вы знаете, я сейчас думал примерно о том же. Если наши общие выводы верны, то Сергей Иванович прав – мы находимся на пороге новой эры.

– А ты еще сомневаешься?

– Не сомневаюсь, но было бы лучше, если бы сомневался. Смотрите, что происходит, Александр Иванович. Наше ведомство призвано обеспечивать безопасность страны от внешних посягательств. Главным нашим противником всегда являлись разведки недружественных нам стран. Хотя и номинально дружественных – тоже. И тут вдруг появилась сила, которая для нас с вами оттеснила того пресловутого противника на второй план. Эта сила – арийцы со своей догмой подчинить и поработить всех жителей нашей планеты. И тем самым воплотить в жизнь планы своего вождя Адольфа Гитлера. Борьба с этим злом объединила наши усилия с американцами. Кстати, уже второй раз в истории нашей страны. То есть бывший главный противник сразу же стал нашим союзником. И вот не прошло и трех лет, как появилась еще более страшная сила, которая, похоже, в принципе угрожает жизни на всей планете. Да и не только на Земле, но и за ее пределами, если учесть, что арийцы проживают еще на Луне и Марсе. Опять смещаются акценты. Теперь главным противником становится некто, кого мы уже совместно с американцами, арийцами и, возможно еще с кем-нибудь, должны остановить и уничтожить.

– Все в этом мире относительно, Алексей. Логика твоя понятна – большее зло всегда поглощает меньшее. Конечно, хотелось бы жить в понятном, предсказуемом мире и выполнять свою привычную работу. Мы толком не успели изучить арийцев, да что там говорить – мы даже должным образом не успели с ними поработать, а они как-то незаметно из наших врагов превратились в наших же друзей.

– Да, товарищ генерал, если продолжить логическую цепочку, то дальше…

– Куда же дальше? Судя по всему, мы на пути к «последней инстанции», – Костин поднял вверх указательный палец правой руки. – А что ты думаешь по поводу пресловутых грибов?

– Вчера вечером я тоже обратился к википедии, а потом еще кое-что рассказал Олег. Это микроскопические грибы, которые распространены практически на всех континентах. Они паразитируют на земноводных и поражают их дыхательную систему. Именно по этой причине многие редкие виды лягушек в последнее время вымерли. Сможем ли мы в заданные сроки найти необходимое количество спор этих грибов – скоро узнаем, – Ковтун посмотрел на часы. – Часов через шесть. Олег сказал, что это будет очень большой удачей. Что касается того, зачем они понадобились генералу Родионову, то можно только догадываться. Рано или поздно мы об этом все равно узнаем. Если же проанализировать всю поступившую к нам информацию, то можно сделать фантастический вывод: где-то в космосе группа Родионова попала в плен к земноводным и с помощью хитридиевых грибов пытается от них вырваться.

– Ладно, Алексей. Не будем раньше времени испытывать психику. Нам с тобой нужно отдохнуть перед завтрашним, нелегким днем. А для этого нужно взять пример с биолога.

Ни Ларсен, ни, тем более, Рид, который оказался афроамериканцем, совершенно не владели русским языком. Они, как выяснилось, всего полчаса назад прибыли из Вашингтона, но уже успели заключить между собой пари, кто первым узнает русских коллег. Костин издалека увидел высокого чернокожего молодого человека, который махал ему рукой. Из россиян лучший английский был у Смирнова, поэтому тот с первых минут встречи взял на себя обязанность переводить наиболее сложные обороты. В аэропорту же выяснилось, что Калифорнийский университет на самом деле объединяет десяток университетов, расположенных в разных городах. Ларсен с помощью своего «айпада» быстро установил, что, слава богу, интересующие исследования проводятся именно в Лос-Анджелесском университете. Через полчаса, благодаря таксисту-поляку, они уже находились в грандиозном холле учебного заведения.

Руководитель лаборатории профессор Говард Смит долго не мог понять, что именно требуется этой солидной международной группе сотрудников спецслужб. А когда понял, то сразу же у него возник и следующий вопрос: для чего? Последний, к большому удивлению Костина, моментально был «разъяснен» Ларсеном, который наклонился к Смиту и шепнул ему на ухо всего лишь одно слово. Лицо ученого вначале выразило удивление, затем страх, а уж потом расплылось в улыбке, после чего он незамедлительно пригласил гостей в свои пенаты.

– Требуемое количество спор этого вида мы здесь точно не найдем, – с сожалением констатировал Смит, когда они оказались в лаборатории. – Столько материала у нас здесь никогда и не было. Для наших исследований достаточно всего граммов десять чистых спор. Поэтому именно этот объем я и могу вам предложить.

– Нас это никак не устроит, уважаемый Говард, – строго проговорил Ларсен. – Мы получили конкретное и четкое задание доставить не менее пятидесяти граммов материала. Вместе с предложенными вами десятью граммами мы вынуждены будем забрать и вас самого, чтобы в кратчайшее время вы помогли нам получить его недостающее количество.

– Не нужно меня никуда забирать, – испугался профессор. – Я сейчас свяжусь с Лондоном, поскольку одна из лабораторий Королевского колледжа как раз и поставляет нам микрогрибы, и попрошу у них эти пресловутые сорок граммов.

– Не нужно ни с кем связываться, – успокоил всех генерал Костин. – Мы сами туда проследуем. В любом случае, так будет быстрее. Для наших заказчиков все равно, где мы получим эти грибы.

Аэробус А-380, взлетевший через три часа с аэропорта Лос-Анджелеса, взял курс на столицу Великобритании. Генерал Костин, которому за его долгую и насыщенную профессиональную деятельность приходилось бывать в различных переделках и не раз идти на компромисс со своими личными убеждениями, не мог припомнить ни одной операции, к которой бы он сам столь неоднозначно относился. Если бы не Родионов, жизнь которого, похоже, зависела от исхода этого мероприятия, Костин наверняка воспринимал бы все это как некий грандиозный курьез. Да такое и представить было невозможно: ему, генералу-полковнику ФСБ, приходится по всему миру собирать какие-то грибы, чтобы потом их отвезти на Титан, а затем куда-то и еще дальше… это, как-то даже и не смешно. Однако генерал осознавал, что, кроме всего прочего, он является руководителем данной операции и не должен показывать и тени сомнения в ее достоверности. А ведь сегодня по пути в аэропорт Джон Ларсен высказался в том смысле, что, по его личному убеждению, все они подверглись какому-то дикому розыгрышу.

В аэропорту Хитроу группу встретил улыбчивый сотрудник британской контрразведки МИ-5. Представившись, он доложил, что действует по приказу своего руководства, с которым с определенной просьбой час назад связался директор ФБР США Роберт Хант. Костин с удовлетворением отметил, что американцы, никак не организовав мероприятие в Лос-Анджелесе, спохватились и исправили свою ошибку в Лондоне. Черный микроавтобус с тонированными стеклами быстро доставил группу по назначению. В Королевском колледже их уже встречали заинтересованные лица. В лаборатории, специализирующейся на проблемах земноводных, генералу Костину торжественно вручили… десять граммов спор хитридиевых грибов.

– Господа, – произнес генерал, недоуменно глядя на пробирку. – Я вам благодарен за вашу помощь, но этого количества нам явно недостаточно. Для выполнения задания необходимо еще минимум тридцать граммов спор.

– К сожалению, нигде в мире в чистом виде и в таком количестве этот материал не содержится, – поведал один из сотрудников лаборатории по имени Пол Гамильтон. – Мы это знаем, потому как сами его, можно сказать, производим.

– Поэтому у вас должна быть информация, где мы сможем отыскать недостающий объем, – предположил Смирнов.

– Информация есть, но отрицательная. С этими грибами работаем только мы, да еще Калифорнийский университет. Насколько мы знаем, вы там уже были. Однако выход есть. Я не знаю, для какой цели вам нужны грибы и уверен, что… не узнаю, но думаю, что для вас не будет разницы, чистый это материал или полуфабрикат.

– Поясните, – попросил Ларсен.

– Тридцать граммов спор мы получаем примерно с килограмма «срезов». Это масса в виде плесени, которую наши ученые снимают с погибших лягушек. Кстати, полуфабрикат гораздо эффективней чистого материала для процесса размножения грибов.

– Так в чем же дело, господа ученые? – не выдержал Ковтун.

– У нас сейчас его нет, но мы знаем, где это может быть в интересующем вас объеме.

– Ну и где же?

– Наша экспедиция работает сейчас на острове Майорка, – ответил Гамильтон. – К настоящему времени они, в том числе, добыли и необходимое вам количество грибов. Завтра утром я как раз к ним вылетаю, но вернусь только через неделю. Впрочем, если хотите, можете составить мне компанию. В этом случае, если еще не поздно, вам нужно срочно забронировать билеты.

– С этим не будет никаких проблем, – заверил представитель британской спецслужбы.

Остров Майорка встретил «путешественников», как и подобает элитному мировому курорту, обилием солнца, моря, великолепных пляжей и архитектурных шедевров. Костину однажды приходилось здесь бывать, но, опять же, не на отдыхе. Точнее, отдых, как и многое другое в его жизни, являлся всего лишь прикрытием. В девяностых годах он со своим коллегой-контрразведчиком инкогнито сопровождали крупного российского бизнесмена, являвшегося одновременно агентом ФСБ. Здесь, в Пальма-де-Майорка, тот встречался со своим зарубежным коллегой, который в свою очередь являлся другом одного из основных чеченских командиров. Результат той операции дал о себе знать через несколько месяцев: крупнейшая группировка боевиков прекратила свое существование, сдавшись федеральным войскам.

Гамильтон, оказавшись по определению Смирнова «нормальным парнем», уговорил Костина проследовать в район Алькудии после обеда, а до этого выполнить некую программу, которую они с Олегом в самолете и составили. Она включала в себя экскурсию по городу, отдых на пляже и, наконец, посещение экзотического ресторана, специализирующегося исключительно на морепродуктах. При этом Пол Гамильтон заверил группу, что у его коллег на болотах имеются два килограмма «срезов», поскольку он только что связался с ними и уточнил этот факт.

Как и планировал англичанин, в южный пригород Алькудии группа попала в пятнадцать ноль-ноль по местному времени. Это был маленький городишко, находящийся в часе езды от столицы Майорки. Он действительно располагался на краю огромного болота, уходящего вглубь острова. Экспедиция лондонского Королевского колледжа, включавшая в себя всего три человека, базировалась в бунгало на берегу небольшого озерца, от которого, собственно, и начинались болота. Гамильтон вначале сам долго обнимался со своими коллегами, а затем еще дольше представлял прибывших «специалистов». Ученые, а это были две женщины средних лет и один молодой парень, тепло приветствовали только Смирнова, а остальным лишь официально пожали руки. В контейнере, находящемся в холодильной камере, прибывших ожидал килограмм приготовленного материала.

– Ну вот, Александр, как видите, я вас не обманул, – улыбнулся Гамильтон. – Если вы спешите, то я могу вызвать такси. Через час вы уже будете в аэропорту.

– Спасибо, Пол, я это сделаю сам. Нас заберут прямо отсюда и, возможно, на вертолете, – слукавил относительно последнего Костин. – Мне нужно лишь сделать один звонок.

Генерал извлек спутниковый телефон и вышел из бунгало, позвав с собой Ковтуна.

– Сейчас, Алексей, у нас с тобой будет все как в сказке: позвоним туда – не знаю, куда и тому – не знаю, кому, – скривил улыбку Костин и начал набирать врезавшиеся в память цифры.

Телефон как-то странно задребезжал, потом послышались длинные гудки и, наконец, раздался голос:

– Александр, Лоренц на связи. Как слышите?

Это было сказано на вполне понятном русском языке. Костин отметив, что, несмотря на акцент, все слова были произнесены внятно и отчетливо, поспешил ответить:

– Лоренц, слышу вас хорошо. Мы готовы и ждем вас. Нас пять человек. Находимся на острове Майорка в районе…

– Я прекрасно вижу расположение вашего… устройства. Вы должны подыскать безлюдное место и быть там. Я свяжусь с вами за три минуты до посадки. Это случится примерно через час.

Поблагодарив ученых за предоставленный материал, а также лично Пола Гамильтона за незабываемые дообеденные часы, Костин повел группу в сторону центра Алькудии. Это пришлось сделать для того, чтобы соответствовать озвученной версии, что вертолет приземлится на площади городка. Олегу Смирнову также пришлось долго и, как показалось Костину, не очень убедительно, уговаривать Гамильтона не провожать их. Пройдя метров триста, группа свернула в заросли довольно густого и высокорослого кустарника, а еще минут через десять впереди показалась приличная и относительно сухая поляна.

– Ну вот, господа, похоже, это наше последнее земное прибежище, – сдерживая смех, проговорил Смирнов. – Порадуйтесь, пока еще есть время, жизни.

– Согласен, – поддержал его Джон Ларсен. – Скоро наступит развязка или, как говорят у вас, момент истины. Возможно, мы даже познакомимся с тем затейником, которому удалось пригласить на эту милую поляну две крупнейшие спецслужбы мира для того, чтобы потравить лягушек. Потом будем смотреть на себя в Интернете и поистине радоваться жизни вместе со всеми остальными пользователями.

Костин молча повернулся в ту сторону, куда показывал Ларсен и ему почему-то стало совсем не весело. Часть поляны, где отсутствовала растительность, была сплошь заполнена разнокалиберными и разноцветными, но дружно прыгающими, лягушками.

Тягостная пауза, установившаяся после высказывания Ларсена, была прервана трелью спутникового телефона.

– Слушаю. Костин.

– Александр, я на подлете. Вас вижу, но устройство пока не отключайте.

Через несколько минут буквально ниоткуда задул ветер. Костин едва успел подумать, что это движение воздуха совершенно не имеет конкретного направления, как напротив них проявилось нечто. Объект, возникший в пространстве, можно было сравнить с давно забытыми дирижаблями. С той лишь разницей, что был изрядно приплюснут. Серебристого цвета, метров пятнадцать в длину и пять – в ширину, он застыл в центре поляны.

– О, мой бог! – воскликнул Кристофер Рид и перекрестился.

– Я так себе это и представлял, – вторил ему Ковтун.

– Спокойно, не двигаться! – неожиданно для себя выкрикнул генерал.

В этот момент на гладкой поверхности корпуса аппарата появился люк и отъехал в сторону. В образовавшемся проеме показался светловолосый молодой человек и жестом пригласил людей на борт. Первым спохватился Ковтун и направился к кораблю. За ним последовал, прижимая к себе ценный груз, Смирнов. Последним, пропустив вперед американцев, на борт поднялся Костин.

«НЛО» исчезло также неожиданно, как и появилось. Пол Гамильтон, убрав испарину со лба и уняв дрожь в коленях, вышел из-за дерева. Он уже окончательно для себя решил, что об этом никому и никогда не расскажет. Во-первых, никто не поверит, а во-вторых – страшно.