Текст книги "Два мира (СИ)"

Автор книги: Виктор Василёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12. Госпиталь

Гениальные бумажные планы не пережили встречу с реальностью.

Ситгун был первоклассный крепостью, долгие годы он ждал нападения. Закономерно он оказался к нему абсолютно не готов. Тоже самое произошло с его братом – городом Арконом, обслуживающим портал в метрополии. Он должен был выдержать любую атаку, но оказался абсолютно не готов к ней.

Пожар в борделе во время наводнения – так коротко можно описать обстановку в нашем госпитале. Столицу от армии нежити отделяли несколько десятков миль. Снова к этому оказался никто не готов.

Раньше я думал, что раненых много. Сейчас я осознал, что раньше их практически не было.

В первый же день к нам стали поступать маги. Их лечили не только целители, но и недоучки вроде нас. Это лучше всяких слов говорило о ситуации.

Первым делом я вкладывал в головы раненых мысль, что они должны выжить, только потом начинал лечение. Возможно, это было бесполезно, но мне так проще работать.

Фридрих, Шванк и я оказывали первую помощь, в шесть рук латали энергетику, хотя практики в этом не было ни у кого, а теорию знал только.

После этого мастер Астрон осматривал нашу «жертву» и отправлял обратно в бой. Девяносто процентов были этому только рады.

И это я еще чокнутый!

Кровь, гной, кишки. Переломы, жуткие раны, оторванные конечности. Очень много раненых. С каждым часом их становилось все больше, а мест в подвале для трупов – все меньше.

Иммунитет на препараты сыграл со мной дурную шутку. Если остальные держались благодаря зельями, то я на третий день валился с ног.

Четвертые и пятые сутки я пропустил. Янус захватил мое тело. И матерясь на все лады, приступил к работе.

Я слишком устал, чтобы удивляться. Просто продолжил лечить, когда он вернул меня. Это не осталось незамеченным. Астрон вытащил меня из палаты за шкирку.

– Итак, шестой день фактически без сна. Зелья берешь, но не пьёшь. И чем ты думал? – прошипел он, смотря на меня красными от недосыпа глазами.

– Необходимостью, – брякнул я первое, что пришило в голову.

Астрон закатил глаза, помянул Чужого и Сайруса.

– Подвал и так забит трупами. Нам еще один не нужен. Даю тебе шесть часов. Потом снова на смену.

Я заторможенно кивнул. Целитель вернулся в палату, я остался стоять у стенки, тупо смотря в пустоту. Спустя несколько минут ко мне подошел кто-то из коллег. Силой меня потащили отдыхать.

На десятый день битвы к столице подошла армия под командованием принца Витольда, усиленная подкреплениями с Вильгельмины и собранными отовсюду магами.

Пять дней без перерыва по Аркону били всевозможными заклинаниями. Высшей магии было немного, но хватило всем. Если верить нашим пациентам, свою лепту вносила тяжелая артиллерия с алхимическими зарядами.

Непрекращающийся грохот был мизерной платой за передышку. Раненых стало на порядок меньше. Подоспели и нормальные целители, студенты академий, обычные врачи. Новенькие были и раньше, но если до этого помощь шла только из столицы, то сейчас к нам хлынул поток со всего королевства.

После превращения города в руины, в атаку на нежить пошла пехота под прикрытием магов.

Зомби, мертвые химеры, личи. На нас снова обрушился поток раненых. Но теперь стало капельку легче. Нашу тройку прикрепили к группе простецов-медиков, они делали большую часть работы, а мы помогали магией, там, где они не справлялись.

Но не стоит думать, что все было так легко. Напоследок некромант ударил по столице.

Барьеры королевского дворца, генерального штаба, центральной крепости и еще нескольких зданий устояли, но множество районов столицы превратилась в руины.

Нашему госпиталю тоже досталось, несколько зданий просто смело с лица земли. Мы потеряли много пациентов и целителей. Снова поток раненых, снова работа на пару с Янусом.

Именно тогда я понял, что Чужой за мной присматривает. Только у него такое извращенное чувство юмора. Меня назначили лечить Хатшепсут Нилей. Она без единой царапины прошла все сражения, но последний удар некроманта достал ее. Раненых много, времени мало. Нужно что-то сделать.

«Знаешь, Маркус, я знаю одно ругательство по этому поводу. Врачебная этикетка, кажется. Еще что-то было на букву «м» кажется», – странным голосом заметил Янус.

«Успокойся, я не буду ее убивать. Я буду первым подозреваемым, травмы не такие серьезные», – спокойно ответил я.

«Если бы здесь лежал кто-то из Скуратовых, ты бы уже перерезал ему глотку?» – проникновенно спросил Янус.

Хатшетсут Нилей жаждала моей крови. Даже если я отпущу ее сыночку, она не простит необходимой самообороны, превратившейся в пытку, позора.

Не буду кривить душой, я не сразу отбросил мысль о «несчастном случае». Но вовремя себя отдернул. Просто вложил в ее голову мысль, что Маркуса Кайласа пока трогать не стоить.

Спящий разум легко принял ее. Конечно, через несколько недель от воздействия не останется ни следа, но магия оставит свой след в голове. Какое-то время Медведица не будет меня беспокоить.

Меня в текущей ситуации и это устроит.

Совершенно случайно я узнал, что Луну регулярно привлекали к боевым операциям.

Вызвалась добровольцем, с-стерва своенравная! К счастью, отделалась легкими ранениями, которые поручили лечить мне. В тот момент я очень хотел ее выпороть армейским ремнем. Обязательно с металлической пряжкой. И никакого эротического подтекста у моего желания не было.

Но когда нежить отбросили от столицы, ее закрепили за гарнизоном. Лучше, чем ничего.

Основная часть армии отправилась на Иллирию. Портал был стабилен, от раненых стали поступать новости.

Вроде бы принц Карл был жив. Сомлин – тоже. Про Сайруса точной информации не было, но его онота успешно громила врага, поэтому я надеялся, что наставник в порядке.

Теперь уже некромант получал весомые удары, Антоний Кадавер и его мертвый легион оказались между молотом и наковальней.

Линию фронта отодвинули, дышать стало легче, поэтому штабные решили, что настало время упорядочить наш бардак. Да, именно сейчас нам нужны были отчеты и проверки.

Правда, одетый в парадный мундир полковник, прибывший из штаба, мгновенно осознал настроение сотни чародеев, поспешил вернуться в тепло столичных салонов.

– Жаль, а я уже думал написать в отчете, что вскрытие показало, что пациент умер от вскрытия, – поделился со мной Шванк.

Я лишь усмехнулся.

Лечить людей было сложно, но я справлялся. Резерва и КПТ хватало, мои знания оказались не такими поверхностными и бесполезными. Да, я часто ошибался из-за сложности задач, но меня вовремя поправляли.

Но в любой работе есть неприятные моменты. Вынужден признать, что я сам усложнил себе жизнь. Но когда было по-другому?

– Минхеры маги, хотите получить майора? – радостно спросил один из медиков, ввалившись в ординаторскую.

Там отдыхала наша троица и еще несколько студентов после операции.

– Сами тащите труп в подвал, мы это уже проходили, – хмуро сказал один из новичков.

– Попробовать стоило, – все так же радостно сказал врач, внимательно смотря на нас. Сейчас он походил на алкоголика, дорвавшегося до винного погреба. И хочется, и не знаешь с чего начать.

– Кто хочет заработать лишнюю сотню за смену?

– Лишних сотен не бывает, – глубокомысленно сказал Шванк. – Хочу три, а лучше пять.

– Ладно, тогда назначим добровольцев, – хмыкнул медик. В госпитале царила своя иерархия, помноженная на текущий хаос, поэтому в определённых случаях простецы могли приказывать целителям, по крайней мере, таким недоучкам, как мы.

– Кто осваивал стихии?

Моя рука дернулась раньше, чем мозг сработал. Удивленно на меня посмотрели все.

– Одна? Две?

– Вода и воздух, – я не стал распространятся и ограничился «любимчиками». – Лед в доминанте.

После этой фразы у меня чуть не вырвали руку. Вернее, это медик схватил меня за нее и потащил к выходу.

Так я начал работать с «консервами». Артефактов для трансплантации оказалось преступно мало, поэтому нужны были донорские органы. Брали их у тех, кого не получалось спасти. Работать приходилось быстро.

После удара некроманта в госпитале остался всего один такой специалист, поэтому меня сразу приставили к делу.

Я накладывал несколько заклинаний, после этого обычные врачи потрошили труп, я помещал извлеченные органы в ледяные контейнеры. После того, как «консервы» были готовы, замораживал целиком труп. Как объяснил мне старший целитель, их руки и ноги потом используют для ампутантов. Для ветеранов найдут подходящую «ледышку», а потом пересадят конечности.

«Консервы» из органов у нас долго не залеживались, почти сразу я «вскрывал» их и под руководством старшего целителя проводил операцию по пересадке. Целителей со стихиями оказалось поразительно мало, поэтому этой дрянью занимались мы вдвоем.

Если с простецами все было относительно легко, то вот с маги требовали особого внимания – нужно не просто найти подходящую организму «консерву», но и соединить ее с энергетикой. Ювелирная работа, к счастью, там я только ассистировал.

Если простеца можно почти полностью «собрать из консерв», то каждый маг был той еще задачкой. Поэтому за них бы брались редко, обычно отдавали протезистам-артефакторам.

Я не боялся мертвецов. Конечно, если они не подняты. Операции я проводил спокойно, но в процессе в голову лезли неприятные мысли.

Например, что меня обвинят в краже глаза из «консерв». Дескать, я взял зеленый для красоты. Или что меня пустят на органы, когда нужно будет вылечить какого-то особо важного мага.

Возможно, меня все это нервировало, потому что эти операции слишком походили на некромантию. Но специалистов не хватало, потрошить приходилось регулярно. Когда меня привлекали к нормальным операциям, я радовался, как ребенок.

Серьезно, такой прилив эмоций я испытывал, когда удавалось избежать кулака минхера Кауфмана!

В таком приподнятом настроении я приступил к лечению пациента. Унтер-офицер. Сорок лет. Уже третий визит к нам, один раз даже я его лечил. Но до этого легкие раны. Сегодня он попался на зуб упырю, который пряталась в какой-то норе и ждал момента нанести удар.

Да, мертвый легион вышвырнули с планеты, но такой дряни некромант нам оставил много. Прощальный подарок.

Все было как всегда, все должно было пройти, как обычно…

– Фридрих, похоже он умер, – тусклым голосом сказал я товарищу.

Он безэмоциональным взглядом посмотрел на меня, создал заклинание для проверки.

Умом я понимал, что не мог ошибиться, шансов нет, но почему-то надеялся, что невозмутимый барон сейчас скажет, что я идиот и не могу отличить живого от мертвого.

Но нет, он просто констатировал смерть, а потом позвал старшего целителя. Им оказался Астрон. Он взял меня за плечо и отвел в сторону.

Я видел, что он слишком устал, чтобы сказать что-то ободряющее, да и вряд ли что-то помогло бы, но он попытался:

– Ты сделал все, что мог, Маркус. И даже больше. Но он просто не выдержал. Чудо, что он живой добрался до тебя. Ты уже ничего не мог поделать.

– Я знаю.

– Ты уже спас многих. И сегодня, и в другие дни. Ты хороший целитель, – Астрон устало вздохнул и сказал: – В другой день я бы дал тебе бутылку из своих запасов и отправил домой спать. Но у нас сейчас каждый на счету. Поэтому пятнадцать минут и возвращайся. Фридрих как раз освободится, вдвоем управитесь.

Доковыляв до стенки, я оперся на нее. Ноги не выдержали, я медленно опустился на пол. Пациенты у нас умирали, – чаще, чем хотелось бы – но тогда мы работали группой, всегда ответственность была на ком-то другом. На ком-то более опытном и взрослом. Не на мне.

Сейчас пациентом занимался только Маркус Кайлас, и пациент умер. Хотя мог бы выжить, если бы не криворукий псих.

Отвратительно. Жалкое зрелище.

Эмоций не было. Только опустошение. Словно кто-то дернул за рубильник, вырубил все чувства. Руки дрожали, но скорее от усталости, чем от нервов.

«Истерика?» – тихо спросил меня Янус. Я почувствовал, что он готовится отступить в глубины моего разума.

Светлый и Чужой, дожили! Меня боится собственное раздвоение личности!

«Нет, просто думаю, что студент боевой программы, отчисленный после одного семестра, будет плохим целителем, даже если дать ему хороший учебник и много практики», – подумал я.

«И что это меняет?» – мрачно спросил Янус.

Ничего. Абсолютно ничего. Чем больше мы сейчас спасем магов, офицеров и солдат, тем быстрее победим некроманта. Даже такие криворукие целители нужны. Значит время на сопли истекло, пора приниматься на работу.

Я положил ладонь на лоб, вспомнил заклинания из журнала Кадаверов, применил их. Сначала было больно. Слишком больно. Пришлось сцепить зубы и мысленно обратиться к Чужому. Но спустя пару минут апатия отступила, сил стало больше.

Теперь нужно встать с пола. Пора идти к Фридриху, работы много. У меня оставалось еще десять минут, но к нему как раз поступил новый пациент.

Друиды хорошо постарались, часть зданий починили, часть – создали с нуля. Сейчас мы работали в большом зале, куда притащили самые мощные артефакты для лечения. Увы, за их силу приходилось платить размером. Наверное, со стороны мы походили на рабочих, которые кружат вокруг станка, засовывают в него заготовки, а потом достают результат.

На самом деле, все гораздо сложнее, но артефакты действительно облегчали жизнь.

– Ой, а у меня маг! – воскликнула одна из студенток-целительниц. Кажется, она была из последнего «десанта новеньких».

«Ошиблись при распределении», – подумал я отстраненно. Последние недели одаренных нам не доверяли.

Медальон и браслет нагрелись, но тут же остыли. На мгновение засияли все артефакты к зале, а потом перестали работать.

Понять я ничего не успел. Страх удар в голову. Виски заломило, сердце пропустило удар, холодные пальцы схватили горло.

Я покачнулся. Спустя мгновение в голову впилось сверло, на мой разум обрушились чужие воспоминания.

Разрушенная деревня, горящие здание. Трупы. Очень много. В основном женщины и дети. Написанные кровью на стенах символы, запретная магия. Потом еще одна такая картина, еще и еще. Много деревень, много сел, даже маленькие города. Все ради силы. Ее всегда мало, ее всегда надо больше, чем есть!

«Пришла ваша очередь», – раздался в голове голос. А потом на по нам ударила волна кровавого эфира. Я единственный устоял на ногах. И маги, и простецы рухнули на пол.

– Устойчивый. Люблю таких, – сказал лич, вставая с каталки. – Прекрасно, что хоть кто-то будет сопротивляться.

На нем действительно была офицерская форма. И магический взор не показывал в нем одаренного. Стилет.

– О да, я притворился раненым офицером. Отлично провел время в окрестностях столицы. Знали бы вы, сколько магов не доехали до нее, – лич растянул губы в жуткой усмешке. – Теперь пришел ваш черед.

– Твой хозяин сбежал, – хриплым голосом сказал я, пока Янус готовил удар.

Ментальное давление было мощным, но я мог его сдерживать. Сапфир или изумруд, точно не рубин. Ну хоть что-то хорошее.

– Мессер Кадавер вернётся. И я преподнесу ему щедрые дары, – лич рассмеялся жутким смехом. – Ты даже не представляешь, как я люблю свою ремесло! А уж поговорить о ней…

– И о чем же там говорить? – я угадал, мертвый маг обрадовался этой теме.

– О перспективах. О процессе. Об удовольствие. Чванливым моралистам сложно понять, но цель оправдывает средства, как говорят клирики.

– И в чем цель?

– В силе. В возможностях. Жаль, тебе не понять могущество магии крови, возможности, которые дают чужие жизни на острие ножа, – взгляд лича изменился, губы растянулись в глупой улыбке. Он рассмеялся и ударил кулаком в грудь. – Власть, сила, даже бессмертие… Кровавый эфир даст тебе все это. Нужны лишь правильные ритуалы и ресурс. Много ресурса.

– Поверю на слово.

– А что тебе остается делать, мальчик, – лич сказал это не зло, наоборот, с какой-то противоестественной нежностью. Он сделал несколько шагов ко мне, его глаза сверкнули. – Знаешь, один выродок сказал, что маги, идущие в штыковую, бездарно тратят последние минуты жизни. Но у него есть менее известное изречение. Если ты подошел на элл к менталисту, сам выкопал себе могилу. Так вот, мальчик, я менталист.

Действительно между нами было чуть меньше элла. Оптимальное расстояние для дуэли.

Вместо ответа я швырнул в него несколько воспоминаний. Первое – как Адриан учил меня магии. Второе – как я предстал перед Кадаверам, и они сочли меня достойным принять их знания. Третье – как высшие личи резали мне руку и творили магию крови.

Да, я не Кадавер, не некромант. Я не знаю, как остановить этого монстра. Но когда-то он был человеком, поэтому у меня есть шанс сыграть на его страхе перед хозяином, воспользоваться вбитыми Антонием Кадавером установками.

В кровавом эфире иллюзий не видно, я создал свою копию, скрылся под невидимостью и обошел противника с тыла.

Лич замешкался на десяток секунд. А потом последовал удар. Водяная картечь. Я часто видел тела с таким ранами, легко создал новую обманку, на землю упало мое изуродованное «тело».

Лич расхохотался словно опереточный злодей.

– Бред сумасшедшего и фальшивые воспоминания?! – воскликнул он, вскинув руки. – Я думал, что после смерти меня ничего не удивит… Ты правда думал, что я поверю в это, самоуверенный щенок?

«Тоже самое я могу сказать о тебе», – подумал я и накинул «петлю» ментальной магии на разум лича. Момент для этого оказался идеальным.

Благородный маг, который не смог подняться выше третьей ступени, ветеран Катрона, садист с манией величия, погибший в бою с моим дядей. У него были серьезные проблемы с психикой при жизни, сейчас от нее остались жалкие ошметки. Еще пара дней и управляющий контур развалиться. Отработанный материал, который некромант отправил в наш тыл с билетом в один конец.

Нужно просто надавить на несколько точек. И все рухнет.

Эфир из резерва лича хлынул потоком, разрушил управляющий контур. Через один удар сердца на землю упал труп. На всякий случай я разрубил тело на части. Теперь тварь точно упокоена. Только после этого я снял иллюзию.

– Все живы, никто не пострадал? – спросил я, осматривая остальных в палате.

Оставшиеся в сознании, ничего не ответили, за них все сказали полные ужаса глаза.

«Итак, Маркус, как будешь объяснять всем, что это не запретная магия, что ты не некромант? Как оправдаешься за свой подвиг?» – с интересом спросил Янус.

Глава 13. Объяснения

Астрон Клейн вышвырнул меня из палаты. Без магии, физической силы. Я не сопротивлялся.

«Ты только что забил последний гвоздь в крышку своего гроба… Другим гробом!» – радостно воскликнул Янус.

Астрон уже открыл рот, чтобы обрушиться на меня с обвинениями.

– Маркус Камет. Племянник и ученик Адриана Камета. Приятно познакомиться, – сказал я, смотря в глаза целителю. – Как видите, Сайрус вам не соврал.

Целитель вздрогнул, сделал шаг назад. Да, именно такой реакции я ожидал. После такого «приветствия» проникнуть в разум чародея оказалось легче легкого.

– Значит, ученик некроманта, да? – мрачно спросил он, сложив руки на груди.

Выглядел Клейн уверенно, но в голове у него творился настоящий хаос.

Глава госпиталя имел большие проблемы с финансированием, поэтому закупал артефакты на стороне. Это было проще и дешевле. Иногда оплату принимали неизлечимо больными или трупами магов.

Да-да, Астрон и его начальники были постоянными клиентами контрабандной сети дяди.

Ожидаемо, кто бы еще согласился взять меня на поруки? Только проверенный клиент, которого всегда можно шантажировать обширной коллекцией компромата.

Но сейчас Астрону на это плевать. Больше всего на свете его пугала мысль, что он все это время покрывал юного некроманта. Я демонстративно медленно закатал правый рукав, показал целителю шрамы. Спустя несколько секунд в его глазах мелькнуло понимание.

– Дядя хотел сделать из меня некроманта, но едва я изучил алфавит и первое заклинание, произошел несчастный случай, убивший сотню чародеев, пятая часть которых была алмазными, – медленно сказал я, выдержал театральную паузу, продолжил: – Однажды я побывал в королевском дворце. Я видел принцев, верховного мага, узнал много нового об этом мире. Я мог стать некромантом, но отказался от это мерзкой магии, эти шрамы тому доказательство.

«Мы совсем не врем! Правда, правда и ничего кроме правды», – ехидно заметил Янус. От всей этой ситуации он получал извращенное удовольствие.

«Верно по сути, но не по форме», – устало огрызнулся я.

– Тогда как…

– Ментальная магия. Этому меня научили дядя и Соддерн. Я могу уничтожить мертвый разум, но не плоть.

Астрон выругался сквозь зубы. Шрамы и мои слова произвели определенное впечатление, но он мне не верил.

– Я доложу в тайную службу.

– Давно я не был у них на допросе, – почти весело сказал я. – Понимаю. Мне сдать артефакты и нацепить ошейник?

Брови Астрона поднялись вверх. Но Клейн не стал лезть в бутылку.

– Вижу, у тебя богатый опыт. Обойдемся без этого. Пока ты просто отстранен. Будь так добр, посиди в ординаторской.

«Надеюсь, подслушивали все и услышали всё. Так будет меньше проблем», – подумал Астрон, возвращаясь в палату.

Недолго думая, я отправился в ординаторскую, но спустя пару минут меня остановил Фридрих. Судя по его глазам, он был в числе «слушателей».

– Значит племянник Адриана Камета? – странным голосом спросил он. В его глазах я увидел обиду, злость и разочарование. Прекрасно! Только не говорите мне, что дядя убил кого-то из его друзей или родственников.

– Не родной. Но взял меня в ученики, – устало сказал я. Очевидно, Фридрих был не в том состоянии, чтобы замечать тонкие воздействия, поэтому я нагло влез в его голову.

А когда понял причину его эмоций, с трудом сдержал смех. Янус заржал, как конь.

Фридрих был бароном. Потомком благородного рода. Да, сейчас они в упадке, но он возродит их! Честной службой и упорным трудом!

До сегодняшнего дня картина мира фон Таннендорфа была простой и понятной. На низшей ступени простецы. Они обделены магией, но без них существовать невозможно. На ступень выше стоят безродные. Они полезны и необходимы, но им никогда не достичь высот истинных магов. Да, бывают исключения, но они лишь подтверждают правило. Благородные маги правят миром по праву крови и силы. Младшие властвуют над миром. Старшие над младшими.

Все просто. Все понятно. И вот тут вылезаю я.

Безродный пацан без перстня, который с помощью иллюзии обманул мертвого «стилета», а потом порубил его на куски.

Мир Фридриха рухнул. Оказалось, что он не принадлежит к закрытой касте истинных правителей мира. Да, он понимал, что скорее в ней числится, чем состоит, но даже это поднимало его на недосягаемую высоту в собственных глазах.

«Великий маг лечит жалких простецов… А да, служба королю за щедрую компенсацию. Как легко обойти собственные правила», – не удержался Янус, я лишь отмахнулся.

Фридрих получил удар от жестокой реальности. Его кровь ничего не значит, подвиги родичей не имеет значения. Сила не ограничена этим.

Обидно! И еще ему было стыдно перед великими предками. Почему-то он считал, что подобная ситуацию оскорбляет память о них.

«Благородные и их заморочки», – я с трудом удержался от желания прикрыть лицо ладонью.

Да, кто-то из моих родственников был одаренным, может быть, даже биологический отец. Возможно, две тысячи лет назад у меня с Фридрихом был общий предок, который планировал заговор против «настоящих магов».

«Наши родители определяют нас, но это не приговор. Гораздо важнее, то что ты из себя представляешь!» – мрачно подумал я. Я получил упрек в лицемерии, а потом Янус просто начал ржать над нами обоими.

Наверное, я мог объяснить свою точку зрения Фридриху. Рассказать ему, что все мы потомки взбунтовавшихся подопытных крыс, которые отгрызли руки экспериментатором.

Мог бы, но зачем?

Зачем ломать чужие иллюзии, если их можно использовать в свою пользу?

«Он слишком устал, чтобы врать. И он это понимает», – я вложил эту мысль в голову Фридриха.

Потом поставил барьер тишины. Фридрих напрягся, но не подал виду. Как легко общаться с собеседником, когда проник в его разум! Сразу все просто и понятно.

– Вижу, ты подслушивал.

– Да, минхер Кайлас, – холодно сказал Фридрих.

– Понимаю, что жалкий бастард недостоин вашего уважения, но ваша милость, могла бы просто обратиться ко мне по имени, – сказал я и подмигнул ему.

– Что вы имеете ввиду? – растерялся он.

– Безжалостный некромант из септы истребленного рода взял на попечение чужого мальчишку, стал учить запретной магии, которая дает колоссальную власть. Подчиненные генерала бегают с этим мальчишкой даже сейчас. Он побывал в королевском дворце на аудиенции у регента. Когда он отказался от некромантии, его заставили принести жесткую клятву на крови, которая мгновенно его убьет… Эх, что только не сделаешь ради мага-простолюдина, – я устало улыбнулся и развел руками.

Глаза Фридриха зажглись нездоровым огнем.

– Вы хотите сказать…

– Моя матушка любила сильных и влиятельных мужчин. Если ты ее осудишь за это, я вызову тебя на дуэль.

Если помнить, что дуэли разрешены только для благородных, то толще намеки быть не может.

– Понимаю, ваша… к-хм, Маркус.

Эх, благородные идиоты! Почему вас так легко поймать на наживку титула и беспорядочных половых связей?

«Два – закономерность, но не система», – ехидно заметил Янус.

М-да, вот только у Ольги беды с башкой, а у этого парня таких оправданий нет.

«Только магическое воздействие на разум. А так все добровольно», – продолжал изгаляться Янус.

– Эта история прекрасно иллюстрирует твои политические взгляды. Но что дальше? – осторожно спросил Фридрих.

– Дальше… Скажем так, я не в восторге от Кадаверов. Я не хочу возрождать этот род. Но это мой долг. Мы друг друга поняли?

– Так точно, – серьезно сказал Фридрих, потом немного замялся. – Герр ван Нормайен обещал мне поддержку…

– Дай угадаю. Он дал тебе золото?

– Миллион, – барон помрачнел. – Мне необходимо в три раза больше, чтобы покрыть долги семьи. Я так понимаю…

– Да, это мои деньги, наставник не ставил меня в известность, но его общие планы мне известны.

У Фридриха жив дед. Если парень станет изумрудом, найдет жену соответствующей силы, то сможет вернуться в политику. Под чутким руководством Сайруса ван Нормайена.

– Да, на этих условиях мы договорились, – признал Фридрих, когда я озвучил свои мысли.

– Я рад, что ты нашел влиятельного союзника. Но Змей легко жертвует людьми и часто совершает ошибки. Я это испытал на себе.

– Например? – с вызовом спросил Фридрих.

– Нас объявила в розыск тайная служба. Пришлось бежать с Иллирии через самопальный портал. В итоге мы попали в ловушку Черной Дюжины. Ольга Бельская нацепила мне на шею ошейник, а потом пообещала выколоть глаз. Ладно бы серый, но она нацелилась на зеленый! – я всплеснул руками, а потом мрачно сказал: – Сам бы я такую выгребную яму не нашел бы.

Фон Таннендорф побледнел.

– Конечно, нас потом вытащили, но это обошлось очень дорого, – я как бы невзначай дернул рукой со шрамами.

– Я понял. И у тебя есть предложение получше?

– Скажем так, не такое рискованное. От дяди мне досталось состояние, определённые знания и поддержка… Но для великих родов я всегда буду чужим в силу происхождения, – я усмехнулся. Фридрих оценил двусмысленность и кивнул.

– Поэтому мне потребуется помощь и совет. Большая политика требует больших знаний и связей. И ваш род ими обладает, – бессовестная лесть, преходящая в наглую ложь, но я попал в точку. – Я буду крайне благодарен за это. Подумайте об этом, ваша милость.

Естественно, последние слова подкрепил магией.

«Ну и зачем все это? Готовишь замену своему попику?» – спросил Янус, когда Фридрих ушел, а я дополз до ординаторской.

«Не совсем. Все-таки Фридрих благородный маг, пусть из выродившегося рода. Он там «свой». И я таким никогда не буду. У Ольги специфический статус из-за службы и изгнания. Фон Таннендорф может быть полезен в будущем. В любом случае, талантливый целитель всегда пригодится», – подумал я, падая на кушетку.

«Да-да. Ты надавил на его комплексы, потом напомнил о долгах, а на десерт добавил ментальную магию, политую лестью. Напомни, почему тебя называли демоном?» – ехидно спросил Янус.

«Очень смешно. Просто добровольно-принудительная вербовка. Гораздо мягче, чем была у меня. Знаешь, я не хочу стать похожим на Сайруса», – мрачно подумал я.

«В своей очаровательной манере ты не заметил, что уже стал им», – мой личный монстр притворно вздохнул.

«Я не Сайрус. Змей действует по-другому. У него нет ментальной магии!», – парировал я.

«К-хм, Маркус Камет, кого же ты мне напоминаешь?» – оставил за собой последнее слово Янус.

Я действительно просидел в ординаторской до прибытия тайной службы. Без ошейника. Артефакты не отобрали, да и смысла в этом не было. Управляющий контур медальона с барьером был уничтожен, даже я понимал, что он восстановлению не подлежит. Аналогичная ситуация с определителем ядов. К счастью, оба хранилища с эфиром уцелели.

Последний, правда, я сейчас охотно бы спрятал. Да, иметь накопитель с кровавым эфиром не преступление для мага, но сейчас это меня совсем не красит.

Часы не пострадали. Подарок Адриана Камета оказался сильнее всех этих чар.

Сил не было ни на что. Я просто пялился в пустоту. Мозг отказывался работать, даже мой братец молчал. Слишком много событий и ментальной магии.

Спустя два часа моего «заточения» за мной прислали солдат, и под их конвоем я отправился на допрос.

«Эти ребята тебя побаиваются. Сильно», – сообщил очевидное Янус. Конвоировали меня не агенты тайной службы, но ребята из охраны госпиталя. Очевидно, всем уже известна эта история, вернее, ее извращенная версия со множеством выдуманных подробностей.

Отвели меня сразу в кабинет главврача, правда, его самого там не оказалось. В его кресле расположился майор тайной службы. Круглая лысая голова, добродушное лицо, глубоко посаженные голубые глаза, добрая улыбка. Он больше походил на пекаря, чем на агента тайной службы.

«Не стоит расслабляться. Судя по габаритам, он сожрал многих», – не преминул заметить Янус. Тут я спорить не стал. Майор с трудом влез в кресло, которого предназначалось для крупного мужчина.

– О, герой, спаситель госпиталя от темных магов! – обрадовался мне, как родному майор. – Присаживайтесь, Маркус, нас ждет долгий разговор.

Я так понимаю, статей для меня нашли много.

«Как у тебя в голове уживается комплекс неполноценности и уверенность, что весь мир хочет тебя сожрать?» – с любопытством спросил Янус.

«Самому интересно», – сухо ответил я.

Когда я подошел к столу, то почувствовал легкий дискомфорт. Что-то неправильное было в этом майоре.

– О, простая формальность. Нам приходится как-то справляться, – сказав это, он продемонстрировал цепочку на шее, к которой крепились разные артефакты. – Вот эта костяная побрякуша защищает от ментальной магии. Не полностью, но мне хватает. Большая редкость, но приходится носить.