Текст книги "Два мира (СИ)"

Автор книги: Виктор Василёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Антон расхохотался. Большинство гостей поддержало его.

– Девочка ты снова потеряла связь с реальностью. Сейчас умрешь ты!

– Я рада, что ты отказался. Сейчас сдохнешь ты, жалкий братоубийца.

Мое заклинание сработало. Заложенная в голове графа бомба взорвалась.

Ледяные солдаты рассыпались на осколки, Антон рухнул на колени, запрокинул голову и взвыл от боли.

Ольга медленно приближалась к нему. Я видел, что она подавляет родственника ментально. Наверное, показывает ему вчерашний день и описывает, как порежет его на ремни.

Когда Ольга подошла к нему, Антон смог прийти в себя. Но это далось ему дорог ценой – рана открылась, из ушей, носа и глаз хлынула кровь.

– Жалкое зрелище, – садистки улыбнувшись, сказала Ольга. – Но ты это заслужил, братоубийца.

Снова вопль боли, правда, уже не такой сильный.

– П-пощады, изгна… – начал Антон, но Ольга не дала ему договорить.

– Поздно, ублюдок, – рассмеялась она. Один взмах клинка и голова графа падает на землю.

На минуту повисла вязкая осязаемая тишина.

– Дуэль окончена. Графиня Ольга Бельская победила. Убийца родственников наказан, позор смыт кровью, – усилив голос магией, сказал Владимир Белозеров.

Команда прозвучала. Почти все гости отправились обратно во дворец. Самые храбрые и наглые остались в саду, чтобы поздравить свежеиспеченную графиню и высказать ей свое почтение.

– Герцог сказал, что казнили убийцу, значит убийца. Вопросов нет, – полушепотом сказала Луна. Мне на это ответить было нечего.

– Впечатляет, Маркус, очень впечатляет, – странно посмотрев на меня, сказал Даламар. – Ладно, нам пора покинуть это отвратительно место. Раз Сайрус не спешит появляться, я провожу вас домой.

Я бросил взгляд на Ольгу. Она уже что-то весело обсуждала с герцогом Белозеровым. Чуть в стороне стояли остальные гости, ожидавшие очереди поговорить с ней.

Окровавленный мундир и ледяной клинок, который Ольга не стала убирать, их совсем не смущал. Уверен, самые наглые сегодня начнут интересоваться брачным союзом, чтобы стать новым графом Бельским.

Несколько слуг тем временем запаковали в мешок тело Антона. Его голову положили в отдельный ларец.

Я создал заклинание и мысленно обратился к Ольге:

«Мои поздравление, графиня. Это был впечатляющий бой».

Ольга дернула плечиком.

«Финал оказался гораздо интереснее. Спасибо за помощь, владыка Кайлас».

Да, я вытащил воспоминания из головы Антона и оставил в его голове ментальную бомбу, которая взрывалась от определенного слова. Страховка на случай, если у Антона окажется козырь в рукаве.

Я предлагал Ольге сразу применить магию и уложить противника за пару секунд, но она хотела настоящий бой с убийцей отца, поэтому дотянула до последнего.

Ольга Бельская осталась общаться с аристократами, воспылавшими любовью к ней, мы спустились на первый этаж и направились к выходу.

У дверей перед нами возник Сайрус.

– Где же ты был, друг мой? – не скрывая насмешки, спросил Даламар.

– Проблемы с родственниками, мастер. Я был вынужден отлучиться, – склонившись в угодливом поклоне, ответил он.

– Не беспокойся, Сай, ты не пропустил ничего интересного.

Ехали мы обратно на самоходной карете. За рычагами сидел Даламар, рядом с ним – мрачный Сайрус.

Правда, в салоне ситуация была еще хуже. Если бы Луна владела ментальной магией, она бы утопила меня в злости и обиде.

Попытка поговорить не увенчалась успехом. Когда мы приехали, Луна первой выскочила из «самоходки», я ничего не успел сделать.

– Дай девочке остыть, а потом хорошо подумай, чтобы будешь говорить, – дал мне совет Сайрус. Даламар одобрительно кивнул, а потом ушел с подчиненным в кабинет.

«Не только меня сегодня покарают», – подумал я, но удовольствия от этого факта не получил.

Владислава я нашел в библиотеке.

– Я могу поздравить тебя с удачным дебютом? – отложив потрепанный томик святых текстов, спросил он. – Твоя интрига увенчалась успеха?

– Да, можешь. Но нервы мне эти стервы потрепали знатно, – мрачно ответил я.

– Теперь ты лучше понимаешь Юлия. Светлый дал нам величайший из всех возможных даров, но из-за них проблемы растут в геометрической прогрессии, – пошутил Владислав, но заметив мой взгляд, серьезно спросил: – Луна объявила тебе войну?

– Пока нет. Первым это сделала Хатшепуст Нилей, матушка моего «дражайшего друга» Омфиса. Если бы не Даламар, домой я поехал бы, как граф Бельский.

– В смысле?

– По частям. Тело в мешке, голова в ларце.

– А что Сайрус?

– Весь бал вел беседы с кем-то из благородных, вероятно, родственниками. Плевать ему на запреты и учеников, когда появился шанс вернуться в игру.

«Нет, Маркус совсем не обиделся. Ни капельки», – рассмеялся Янус.

– Думаешь, он сдал тебя Нилеям?

– Если бы это было так, то за мной пришел бы герцог со свитой. Нет, он мог хотя бы предупредить о «кроткой матушке» моего пациента!

«Ну да, он ведь всегда ставил тебя в известность о своих планах! Да и ты его!» – продолжил издеваться Янус.

– Это нехороший звоночек. Правда, все не так однозначно. Даламар оказался рядом подозрительно вовремя.

– Я знаю, что он хочет «отобрать» меня у Сайруса. Сам об этом сказал. Если знать о матушке Омфиса, легко можно сложить два и два, оказаться в нужном месте в нужное, – не скрывая раздражения, сказал я.

Конечно, я мог бы сам подумать, что у Омфиса Нилея есть не только «тетушка Оливия», но и родители. И им на него не плевать. Но, Чужой и все его демоны, не подумал. Почему-то эта очевидная мысль мне в голову не пришла!

– Сайрус мог сдать тебя ему в обмен на разрешение вернуться в игру, – задумчиво сказал Владислав.

– Влад, иногда твои рассуждения меня пугает. Иногда елка просто елка, а не заговор ежей.

– Ты веришь в добрую волю Даламара?

– Нет, сегодня меня по голове не били. Я не думаю, что Сайрус мог откупиться так дешево. Даламар приехал на бал ради Бельской, хотел оказать услугу Риотаб и мне.

– Звучит разумно, я наведу справки о Хатшепсут, возможно, что-то найду, – сказал Влад. – Ладно, я рад, что ты пришел ко мне. У меня появились первые подвижки по делу Кадавера.

Сейчас я меньше всего хотел слушать про некромантов, но мне необходима это информация, чтобы выжить.

Я сел в кресло и жестом попросил Владислава говорить. Он активировал артефакт от прослушивания, прочистил горло и начал объяснять:

– Когда ты рассказал мне всю историю, я был в замешательстве. Октавий Кадавер знает о ребенке с их кровью, знает, что это девочка, знает, что у нее есть сила. Он посылает тебя искать ее. Но при этом не называет имя матери и ребенка, которые должен знать. Мягко говоря, странно.

– Я тоже об этом думал. Личи медленно сходят с ума. Он мог просто забыть такие «мелочи».

– Почему тогда не рассказал тебе все, что помнит? Мол, я имел роман с благородной дамой, мы познакомились на балу рода Н., на этом мои воспоминания обрываются.

– Да, это было бы логичнее. Может быть, он боится признаться родителям, что у них есть внуки?

Владислав посмотрел на меня, как на идиота.

– Маркус, я допускаю вероятность, что у меня есть племянники. Юлий о них не знает, даже не помнит имен этих девчонок. Если отец его спросит, он будет отпираться. И я буду его прикрывать. Но если он задаст этот вопрос в чертогах Светлого, мы не станем молчать. Слишком поздно. Ты меня понял?

– Понял. Если бы Октавий был жив, он мог скрывать такое. Или покрывать кого-то из родственников. Но сейчас в этом нет резона. Как Кадаверы относились к бастардам?

– Это семья старых правил, ценящих превыше всего силу. Сама Валериа Кадавер была дочерью герцога и служанки. Думаю, если у ребенка есть дар, она забудет, что внучка рождена вне колыбели.

«Неудивительно, что Ольга приняла меня за члена этой чокнутой семейки», – мрачно подумал я.

– Тогда зачем Октавию все это скрывать от родственников и меня?

– И твоего дяди.

– Адриан не мог ее учить. Адриан должен был стать последним некромантом. Подозреваю, он был не против этого. Думаю, поэтому Октавий не стал говорить с ним по душам.

Владислав торжествующе улыбнулся.

– Я тоже пришел к такому выводу. На самом деле все просто. Дело в матери ребенка.

– Объясни.

– Кадаверы жили затворниками. Они не участвовали в политике, покидали свои земли редко, когда не могли избежать особо важных мероприятий. Но они учились в университете. Только там некроманты могли познакомиться с другими магами.

– Например, с моим дядей. Они дали ему силу, он стал главой партии вольных магов. Ты не находишь здесь противоречий?

– Думаю, Вильгельм Третий заставил Кадаверов уйти из политики. Они использовали Камета, чтобы обойти ограничения.

– Допустим. Дальше.

– Октавий Кадавер учился в университете. Вероятно, у него был роман с благородной дамой, результатом которого стала беременность. В какой-то момент ему предъявили претензию родственники девушки. Что в такой ситуации делает настоящий Кадавер?

– Берет пару личей первого ранга и объясняет зарвавшимся магам их место, – подумав, ответил я. – Естественно, влюбленный Октавий не стал этого делать. Пошел на уступки.

– Да, возможно, девушку под него подложили как раз для этого.

– Хочешь сказать, что все это время маркизом манипулировали с помощью возлюбленной и дочери?

– Великий безжалостный некромант наткнулся на камень преткновения всех мужчин, – тонко улыбнулся Владислав. – Это одна из версий. Возможно, все было не так плохо. Просто Кадавер сделал пару подарков родственникам любимой. Но это восприняли как слабость.

– Добавим к этому попытку вернуться в большую политику… Да, это могло стать началом конца. Камешек, спровоцировавший лавину.

– Естественно, Октавий не хочет признаваться родителям, что все пошло прахом из-за него и дочери. Поэтому дал такие расплывчатые указания.

– Что-то здесь не сходится. Если герцог и герцогиня увидят такую внучку, они ее убьют.

– Они поделились бесценными знаниями с безродным магом. Думаю, Октавий надеется обойти неудобную тему с матерью девочки, когда она предстанет перед ними.

– Ладно, допусти, что все так и было. Что дальше? – подперев голову кулаком, спросил я.

– К сожалению, информации о Кадаверах мало. Зато мой отец многое выяснил об университете того периода. Двадцать семь девушек, девятнадцать родов. Все они родили в интересующее нас время.

– Влад, я, конечно, тебе благодарен, но список вышел длинным, – осторожно заметил я.

– Если тебе не нравится, сам ищи бастардов Кадаверов в трех мирах, – Владислав улыбнулся и развел руками.

– Беру свои слова назад! Ты сама краткость и талант!

Владислав усмехнулся.

– Не беспокойся, Маркус. Я разработал вторую версию. Список гораздо короче, но он понравится тебе еще меньше.

Я напрягся, Влад улыбнулся, подмигнул мне и продолжил рассказ:

– Возможно, все проще. Октавий имел отношения с девушкой из рода, который участвовал в истреблении некромантов. Естественно, его родители не примут такую внучку.

– Мой дядя уничтожил их.

– Не всех. Женщин, стариков и детей забрали другие семьи. Есть шансы, что среди них оказалась эта девочка.

Я сквозь зубы выругался.

– Кажется, Сайрус говорил о четырнадцати родах, которые им помогали.

– Верно. Но нас интересуют только шесть. Мне их назвать?

– Не нужно. Я уже догадался. Старшие. Все четыре семьи.

– Верно.

– Нилеи.

– Не угадал. Они в этом не участвовали. Да, я тоже удивился.

– Тогда Скуратовы.

– Да. В резне Кадаверов участвовали рода Черняевых и Серебрениковых. Два века назад они откололись от Скуратовых вместе с Бельскими. Герцог заставил их вернуться под свою руку.

– Кто последний?

– Риотаб. Хорошо знакомая тебе графиня заключила соглашение с семьей Рапад, они стали младшей ветвью ее рода.

Я громко и грязно выругался в адрес графини. Владислав удивленно посмотрел на меня.

– Когда я заключил соглашение с Ольгой, она сказала, что я бастард Кадаверов. Возможно, она слышала от наставницы, что некроманты еще восстанут. Поэтому сделала такой вывод.

– Интересная теория. Что ты ей сказал? – поправив очки, спросил Влад.

– Ответил уклончиво, но упомянул, что должен возродить род Кадаверов.

– Возможно, Ольга ждет удобного момента, чтобы обменять твою «родственницу» на снятие клятвы и лекарство. Это объясняет ее щедрость, – задумчиво сказал Влад. – Правда, она сумасшедшая, поэтому не стоит делать таких далекоидущих выводов из одного факта.

Я усмехнулся. В чужом глазу Влад заметил соринку, но в своем игнорирует лесопилку.

– Итак, если ребенок попал в один из этих родов, то они готовят реставрацию Кадаверов, верно?

– Да. Им разрешили поглотить чужие семьи и земли, но не дали сохранить голоса в совете. Поэтому возродить Кадаверов в роли цепных псов в их интересах. Но сейчас для этого самое неподходящее время. Думаю, этот план рассчитан на десятилетия.

– Я не могу ждать столько времени! Сдохну раньше!

– Верно. Даже если наши враги вернут земли и титул дочери Октавия, никто не отдаст ей Жемчужину Талака. И никто не снимет с тебя обязательства по заботе, обучению и передаче родственникам.

– Я знаю, – выплюнул я и нехотя добавил: – Магия крови – сложная штука. Мне потребуется доказать, что новая герцогиня потомок Кадаверов, чтобы снять часть клятв. Не думаю, что девушка отдаст мне флакончик своей крови задаром.

– Скорее всего. Едва она узнает о твоих обязательствах, начнет вить из тебя веревки. Тебе придется уговаривать ее, чтобы она предстала перед родственниками.

– М-да, теперь первая версия мне нравится гораздо больше. Но не с моим везением на нее рассчитывать.

– Я не был бы так категоричен. В любом случае, сейчас никто не признается в родстве с Кадаверами. Нам необходимо выждать несколько лет, прежде чем буря утихнет. За это время мы наберемся сил, я соберу больше информации, разработаю план. Возможно, я найду улики, которые уничтожат мои теории.

– Без обид, но я буду этому очень рад. Кстати, почему ты не рассматриваешь вариант с внучкой? Это расширяет круг подозреваемых.

– Октавию было тридцать, когда он умер. Маловероятно, что он успел стать дедушкой при жизни. Я буду рассматривать этот вопрос, но позже.

– Возможно, девочка не от Октавия, а от его младшего брата. Это изменит первый список.

– Младшего брата у него не было. Единственный ребенок в правящей семье, но не в роду. Об этом я тоже думал. Поэтому включил в первый список всех колдуний, которые могли пересекаться с молодыми Кадаверами.

– Впечатляет, – только и смог сказать я.

– А меня впечатляет, что план Ольги сработал. Будь добр, расскажи, как все прошло.

– В следующий раз возьму тебя с собой. Будешь наблюдать за всем из первого ряда.

– Это лишнее, мне больше нравится смотреть из-за кулис.

Я вздохнул и начал рассказ.

(1) – три метра.

Глава 4. Высокий суд

Ирис Дагерад не бежала на Вильгельмину, как планировала, осталась с нами. Ее убедил Даламар Сомлин. Естественно, он что-то ей пообещал, но мы с Владислав не смогли установить предмет торга.

Два месяца Дагерад игнорировала меня. Однажды вечером мы столкнулись в темном коридоре, могущественная колдунья наградила меня полным ужаса взглядом и поспешила уйти восвояси.

Но сейчас мне нужен Юлий, а не его напуганная наставница. Мне требовался совет, который никогда бы не дал Влад.

Поговорить с Луной не удалось. Спал я сегодня в нашей комнате, но на диване, а не на кровати.

Непривычно. И холодно!

Поэтому я пошел к Юлию и попросил у него помощи.

– О, наша девочка перестала притворяться паинькой, начала пробовать тебя на зуб, Маркус? – усмехнулся Юлия.

– Кстати о зубах, есть лишние? Могу помочь, – сухо сказал я.

Юлий рассмеялся.

– Ты знаешь ее вкусы? Прекрасно, берешь кошелек и идешь за покупками. Будешь извиняться.

– Но я же ни в чем не виноват!

– Возможно. Но не стоит этого доказывать. Просто покайся, как учит матерь-церковь, и преподнеси дары своей холодной богине, – Юлий рассмеялся и подмигнул мне. – Не поверишь, но я даже понимаю Луну. Если верить твоим рассказам, Ольга Бельская очень интересная особа с выдающимися достоинствами, если ты понимаешь, о чем я.

– Эта особа вчера обезглавила собственного дядю. Сделала это с большим удовольствием. Если хочешь, я могу вас познакомить. Интересно? Титул графа теперь вакантен. Думаю, твой папа одобрит такой маневр.

Юлий вздрогнул и начал активно отказываться.

– Если Ольга будет искать мужа, я знаю кого ей порекомендовать. У нее, конечно, большие проблемы с головой, но ты все равно будь готов. Думаю, ей понравишься ты и твоя родословная, – продолжил издеваться я. – Ладно, я понял тебя, спасибо.

Срезанные цветы Луна не любил, зато ей нравилось сладкое. Поэтому я совершил набег на ближайшую кондитерскую и отправился к ней.

Удивительно, но это сработало, а потом меня выслушали и даже простили.

– Признаю, я перебрала, – сказала Луна, уютно устроившись рядом, голову оно положило мне на плечо. – Просто ты так на нее смотрел…

– И ты захотела выколоть мне оба глаза?

– Это как раз она хотела сделать, если ты забыл!

– Не забыл.

– Ты за нее переживал! И восхищался!

– Немного. Если она умрет, мои планы полетят Чужому под хвост. Я уже говорил, нам нужны союзники. Подчиненные моего дяди нам не друзья. Ольга лучший из худших вариантов.

– А восхищение?

– Она сильная. Ее магия впечатляет. Правда, чтобы победить ей потребовалась помощь извне. На этом и строится наш союз.

– И у тебя с ней ничего нет?

– Только клятва. Деловые отношения, не более.

Луна наградила меня задумчивым взглядом.

– И что тебя остановило? Она от тебя зависима во всех смыслах. Я видела ваш «диалог» после дуэли. Ты ей, как минимум, интересен. Не вижу никаких причин, чтобы ты сдерживался. Она определенно красивее меня, все на месте, есть за что подержаться в отличие от меня!

Я закатил глаза.

– Я люблю тебя, и ты мне нужна. Все. Точка.

Луна улыбнулась, поплотнее прижалась ко мне. Спустя несколько минут она серьезно сказала:

– Держись от нее подальше.

– Я же говорю…

– Нет, я не про это. Она убила родного дядю. Кровного родственника. И ей это понравилось, она сделала это с восторгом. Даже с твоей магией она ненормальная.

«Маркус, а ты помнишь ритуал Анхейм? Что ты тогда сделал, мой дорогой братец? Кого порубил на части?» – тут же активизировался Янус.

– А еще она ученица мага крови. Я отлично понимаю, что она опасна, клятва ее не удержит в случае чего. Но, по крайней мере, я представляю, чего от нее ждать, понимаю ее извращенную логику. Даламар и Сайрус остаются для меня загадкой.

– Она же сумасшедшая, как ты можешь ее понимать?!

Янус в моей голове расхохотался. Громко и очень обидно.

– Скажем так, у меня были хорошие учебники, общался с одной семейкой. Я кое-что знаю о безумии.

«Маркус, от твоего лицемерия даже мне поплохело! Пощады, пощады!» – взвыл мой демон, задыхаясь от смеха.

Луна смерила меня задумчивым взглядом, потом вынесла вердикт:

– Верю. Обещаю, буду держаться. Но если эта сука будет к тебе приставать, я ей глаза выцарапаю.

– Договорились.

Я улыбнулся. Луна хихикнула и игриво сказала:

– Кстати, минхер Кайлас, раз вы провинились, то будете извиняться. Пощады не ждите!

Когда я вернулся из душа, Луна обрадовала меня новостью:

– Пока ты ходил за покупками, я говорила с наставником. Он считает, что я готова сдать экзамен на ранг.

Я чуть мимо кресла не сел. Нет, Луна, конечно, сильная, но все-таки…

– Резерв и КПТ соответствуют. С теорией все хорошо. Опыта, конечно, немного, но у большинства выпускников его еще меньше. Думаю, я легко сдам экзамен.

– Это прекрасно, но…

– Не беспокойся, я не собираюсь подписывать контракт с корпусом сейчас.

Я облегченно выдохнул.

– Меня тут же забросят в самую задницу, чтобы влиять на тебя или Сайруса. Дождусь, когда разборки закончатся, а потом пойду на службу. Жаль, пропущу войну с Кадаверами на Иллирии.

А вот мне совсем не жаль! Лучше Луне держаться от всего этого подальше. Это битва не нашего уровня.

– Кстати, а как твои родители? – я попытался сменить тему разговора.

Стыдно признаться, но я просто о них не думал. Опять допустил эту ошибку.

– Хорошо, что ты вспомнил, – Луна усмехнулась. – Пока ты разбирался с Бельской, Амалия помогла их вывезти в одну из ваших усадеб. Меня попросили познакомить с таким «перспективным молодым человеком». Думаю, они хотят, чтобы ты взял в жены их нормальную дочь, а не меня.

Я поперхнулся. Луна рассмеялась.

– Шучу. Может быть. Наверное. Скорее всего. В любом случае, нам сейчас не до этого. Мне нужно сдать экзамен, тебе – разобраться с этим гадюшником, а потом получить патент целителя. Не время думать о… глупостях.

Разговор с Сайрусом не получился. Он признался, что уже подал прошение об экзамене для Луны. Мыслями наставник явно был не здесь. Когда я спросил напрямую, он не стал отпираться и сказал:

– Пришло письмо от Даламара. Регент принял решение. Суд назначен на послезавтра. И мне необходимо хорошо подготовиться.

Карлштадт был сравнительно новым городом, выстроенным Вильгельмом Третьим, как столица. Придворные уговаривали короля отбросить ложную скромность, но тот нарек его именем отца.

Иронично, если учесть, что прошлый король и его старший сын пропали при невыясненных обстоятельствах, а младший неожиданно быстро взял власть в свои руки. Конечно, были недовольные, но их сил не хватило, чтобы в открытую выступить против нового короля. Поэтому они обосновались на одном из островов и приготовились к обороне. Вильгельм Третий просто утопил их вместе с огромным куском суши.

Сердцем, разумом и душой города был королевский дворец. Возвышаясь над столицей, он подавлял всех и вся.

Никто не запрещал строить здания выше дворца, но ни у кого бы это не получилось.

Светлый, даже созданный Даламаром титан стихий выглядел дружелюбным коротышкой на фоне резиденция Вильгельма!

Естественно, дворец создавали с помощью магии, даже сейчас построить такое с помощью технологий невозможно.

«Сколько эфира на это потратили! Дешевле было построить его из чистого золота», – подумал я, вылезая из самоходной кареты.

Казалось, что само небо опирается на циклопические башни королевской резиденции. Думаю, слово «гигантомания» появилось из-за этого места. Все здесь было построено так, чтобы ты чувствовал себя мухой, которую собирается раздавить великан.

Нас всех – Сайруса, Омена, Дагерад, Кохорна и меня – доставили под конвоем гвардейцев. Конечно, это назвали почетным караулом, но я не обольщался. Но артефакты не отобрали, в цепи не заковали. Хоть что-то.

Когда мы прошли внутренний двор и оказались под крышей, нас встретил Даламар, облаченный в парадный мундир, а также несколько подчиненных ему рубиновых.

– Принцы и верховный маг желают вас видеть, – сообщил генерал. – Необходимо просто разобраться с формальностями. Переживать не о чем.

Я в этом сильно сомневался. Остальные тоже. Залы, коридоры, лестницы – я честно пытался запомнить дорогу, но не получилось. Слишком длинный и извилистый путь. Роскошь и обилие артефактов тоже мешали.

Вскоре к нам присоединилась Элизабет Риотаб, а с ней Ольга. Мне она просто кивнула. Но стало капельку легче.

Пройдя анфиладу комнат, мы вышли к богато украшенным двухстворчатым дверям, которые охраняли сразу два черных.

Дверь бесшумно отворилась, мы вошли в огромный зал. В центре в огромном кресле, напоминающем трон, восседал принц-регент Карл Аттано.

Высокий и узкоплечий. Большой лоб, нос с горбинкой, полные губы, кучерявые темные волосы. Глаза алого цвета. Одет он был в парадный мундир, ткань которого нельзя было разглядеть из-за обилия орденов.

Принца сложно было назвать красивым, но все компенсировала сила, которую он излучал.

Доминирование. Уничтожение.

Карл не мог отстроить столицу, но разнес бы ее с большим удовольствием. И сделал бы это гораздо быстрее и эффективнее, чем герцог Белозеров.

По правую руку от него стоял верховный маг Ричард Ланкаст. На фоне Карла выглядел он просто и скромно: черная шелковая мантия, усыпанный бриллиантами золотой медальон.

Светловолосый, среднего роста, толстый. Лицо, напоминало крысиную мордочку, глубоко посаженные серые глаза презрительно смотрели на нас.

Обычная внешность. Только заостренные уши указывали на его принадлежность к старшим.

Вопреки ожиданиям, Ланкаст сдерживал свою силу. Это было странно, если знать, что сейчас верховный является сильнейшим магом в королевстве.

В стороне, практически в углу, сидел Витольд Аттано. Маленького роста, но широкоплечий. Короткие седые волосы, рубленные черты лица, большие голубые глаза.

Я пытался, но не смог удержаться, магическим зрением посмотрел на Витольда. То ли из-за старшей крови, то ли из-за какой-то болезни он родился без нижних конечностей. Лучшие артефакторы изготовили для него великолепные протезы, благодаря которым он мог спокойно передвигаться, но все знали, что принц калека.

Его энергетика выглядела ужасно, словно кто-то растерзал ее на части, а потом доверили соединять ее первокурснику без опыта. Поразительно, что он вообще может колдовать. А ведь у него второй ранг!

Если остальных старшая кровь одарила силой, то ему дала только боль.

За плечом принца стоял черный, очевидно, телохранитель. Чуть в стороне стояли два рубиновых, судя по одежде, благородные из младших родов.

Мы отвесили подобающие поклоны, Даламар и Сайрус произнесли церемониальное приветствие.

– Решение вынесено, нет оснований его пересматривать. Так ведь, генерал? – обратился к Даламару принц Карл. Голос у него оказался низким и глубоким.

– Верно, ваше высочество. Инцидент исчерпан, виновные понесли наказание. Не стоит нарушать хрупкое единство, которое воцарилось в королевстве.

– Не тебе нас учить, безродный, – сухо сказал верховный маг. Голос у него оказался неожиданно высоким, почти девичьим. – Королевское правосудие должно покарать виновных.

– Например, ваших родственников, которые дважды нарушили эдикт, ваше магичество? – невозмутимо спросил Даламар.

На секунду мне показалось, что принц-регент улыбнулся. Но только на секунду.

– Безосновательные обвинения – единственное на что способные такие, как вы, – не скрывая презрения, сказал верховный. – Мы всегда действовали на благо королевства.

Да, особенно, когда убивали моего дядю руками своих политических оппонентов. Это пошло королевству только на пользу, расчистило дорогу некроманту!

«Спокойно, Маркус, спокойно. Ты не хочешь никому мстить. Тебе плевать на верховного мага», – успокоил я себя. Да, плевать. Но жить без него мне станет гораздо легче. Это факт.

– Тайная служба обнаружила тела шестерых ваших родственников на Иллирии. Это не доказательство?

– Изгои. Род Ланкастов не несет за них ответственности.

– Поразительно, что об их статусе мы узнали лишь несколько дней спустя. Почему вы молчали все это время? Надеялись, что глупые детишки одумаются? Или они стали изгоями, когда умерли, выполняя ваш приказ? – теперь яда в голосе Даламара хватило бы, чтобы перетравить всех крыс в замке, даже высокородных.

– Генерал, мне нравятся ваши речи, но вы перегибаете палку. У нас нет доказательств, – с улыбкой сказал принц-регент. – Поэтому воздержитесь от обвинений.

Все всё знали, все всё понимали. Но никто не признавался, предпочитали топить друг друга в луже лицемерия.

– Но генерал Сомлин прав. Доказательств преступных действий верховного мага у вас нет, – сказал принц Витольд. Голос у него оказался хриплым и надтреснутым.

– Да, мой дорогой брат, их у меня нет. Но у тебя нет доказательств преступлений моего генерала.

Чужой и все его демоны, неужели между принцами действительно конфликт, а эта история стала камнем преткновения между ними?

«Помни, правосудие аристократов определяется кровью и выгодой. С первым все плохо, поэтому будем рассчитывать на второе», – поддержал меня Янус.

В зал вошли пятеро черных. Теперь здесь присутствовали семь мастеров запретной магии с алмазными перстнями.

Дюжина была такой только на бумаге, сейчас здесь присутствовали все ее члены. Плюс верховный маг, плюс регент, плюс Даламар. Десять алмазных. А их в королевстве, после «инцидента на Иллирии», всего сорок.

«Это сильнейшие боевые маги королевства! Многовато для заседания суда!» – подумал я. Мысленно обратился к Ольге, но она сама ничего не понимала.

Чудесно. Просто чудесно. Если сейчас повторят инцидент с Адрианом, это будет… иронично.

– Ваше высочество, седьмой и девятый корпуса уже перевооружены, необходимые артефакты поступают гвардейцам. Гарнизон Иллирии также готовится к бою, – спокойно сказал Даламар.

– Я рад, что у меня есть инициативные офицеры, которые могут спасти наше Отечество в столь трудный час. Уверен, вскоре вы докажете, что пост командующего обороны Иллирии я дал вам заслужено.

Принц Витольд отреагировал спокойно, а верховный маг задохнулся от возмущения.

– Ваше высочество, это попирает все законы и обычаи! Безродный преступник будет управлять королевским доменом?! Такое невозможно!

Очевидно, он хотел высказаться резче, но черные заставили его сдерживаться.

«А прошлый командующий обороны был невинной чистокровной овечкой, да?» – мысленно рассмеялся я.

– Невозможно смотреть на магов, которых вы хотите выставить на войну, Ричард, – сухо сказал принц-регент. Обращение по имени в такой ситуации можно было расценивать и как высочайшую милость, и как тяжелейшее оскорбление. – На тысячу магов ни одного алмазного, дюжина рубиновых, остальные – изумруды и сапфиры. Как я должен понимать?

«Просто лучших похоронили с моим дядей по воле этого политикана», – злорадно подумал я.

– Увы, в текущей ситуации мы не можем выставить подобающее количество магов достойного уровня. Слишком мало эфира получали благородные в последние годы.

– Да, поэтому вы начали этот кризис, Ричард, – нехорошо улыбнулся Карл. – Но мой отец учил меня милосердию и щедрости…

На лице принца Витольда что-то мелькнуло. Словно он силился вспомнить, когда их отец упоминал что-то подобное. Утопить целый остров со всеми противниками – так решал проблемы Вильгельм.

– Для борьбы с некромантом мне потребуется полторы тысячи чародеев. Это полномасштабная война, поэтому потребуются опытные офицеры на местах. И герои, которых необходимо награждать.

Эти слова вызвали эффект разорвавшейся бомбы. Витольд вскочил со своего места, с Даламара слетела иллюзия, Сайрус побледнел.

– В соответствии с освященными веками обычаями я дарую новые поместья после войны, – веско сказал принц-регент. – Но для этого мне нужно очистить от этой мерзости землю Иллирии. И я не сделаю это с помощью стариков и детей. Что вы скажете, ваше магичество?

– Ваша мудрость и щедрость не знает границ, ваше величество, – отвесив глубочайший поклон, сказал верховный маг. С обращением он, очевидно, ошибся специально. – Нет сомнений, что решение королевского суда окончательно и обжалованию не подлежит. Я прошу простить меня за резкие слова о вашем великом полководце.