Текст книги "Чужое небо (СИ)"

Автор книги: Виктор Снежен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 12

Влад помог девушке встать, но тут же с горечью убедился, что идти самостоятельно, она не сможет. Влад прислонил девушку к стене и пока та приходила в себя, обирая с одежды лохмотья кокона, он вытряхнул из рюкзака его содержимое и самое ценное рассовал по карманам. Он понимал, что напарницу придётся волочить теперь на себе неизвестно как далеко и, поэтому, частью вещей придётся пожертвовать.

– Обхвати меня сзади, – бросил он девушке.

– Зачем? – едва слышно спросила она.

– Я понесу тебя.

– Нет, Дик, иди один.

Не имея желания дискутировать, Влад повернулся спиной к напарнице и сказал жёстко:

– Цепляйся, нам нужно уйти подальше, пока не нагрянули ликвидаторы.

Напоминание о возможной погоне подействовало лучше уговоров, и Влад почувствовал, как руки девушки обхватили его за плечи.

– Держись, – бросил он ей и шагнул в гулкую темноту коридора.

Сумрак, царивший в холле, быстро сгущался, превращаясь в непроглядную тьму.

Влад включил фонарик, приделанный к подствольнику карабина и его луч бодро запрыгал по пустым бесконечным стенам. Кое-где зияли проходы в боковые коридоры, но Влад помнил, что здание вытянулось строго с запада на восток и нельзя было отклоняться от этого направления.

Метров через сто на пути встретилась широкая лестница, ведущая вниз. Обойти её не представлялось возможным и Влад, освещая узким лучом каменные ступени, стал спускаться в глубину здания, поминутно замирая и прислушиваясь.

Уже в самом низу, когда ноги ощутили устойчивый пол, Владу почудились шаги. Он тотчас остановился, вскинув карабин и готовый выстрелить во всё, что появится из темноты. Девушка расцепила руки и бесшумно опустилась на пол. Она молча встала рядом, опершись о руку Влада и тоже уставилась в темноту.

Шаги послышались снова. Шаркающие и неприятно медленные. Так мог передвигаться либо глубокий старец, либо израненный и изнурённый человек. Шаги то приближались, то пропадали где-то во тьме и было совершенно непонятно, куда направляется их обладатель.

Наконец, прямо из темноты, показалась фигура человека. Влад направил на неё луч фонарика и шагнул навстречу, невольно ослабив палец, лежащий на курке карабина. Люди на этой планете не стреляли друг в друга. Человек замер в луче света. Он не вскинул руки, чтобы закрыть глаза, не шагнул в сторону и, даже не выкрикнул подобающих ругательств. Вместо этого он медленно повернулся и шаркающими шагами направился в темноту. В руке странного незнакомца Влад заметил автомат, который тот держал за цевьё, от чего приклад при каждом шаге скрёб по полу.

Влад снова поймал человека лучом фонарика и окликнул. Голос рассыпался многоголосым эхом, но странный человек даже не обернулся. Он продолжал свой неторопливый путь, пока не ударился о стену. Но и это не остановило его движения. Он лишь повернулся в пол оборота и с той же механичной неспешностью зашаркал дальше.

«Господи, это же – репликант!» – понял Влад и внутри у него нехорошо захолодело.

– Что это с ним? – тихо спросила девушка, прячась за плечо Влада.

– Наверное, контуженный, – соврал Влад.

Сказать правду означало сейчас насмерть перепугать едва живую напарницу. Репликанты – это бывшие люди, чей разум разрушен призраком. Атакуя свою жертву, призрак не рвал её плоть, не пил крови. Он поражал лишь разум. Пищей призрака была нервная энергия мозга, память и эмоции человека. Забрав всё это, призрак отпускал ненужную ему оболочку. Выпотрошенный таким образом, человек мог многие дни бесцельно слоняться по лабиринтам Руин, пока не умирал от жажды и голода, либо не встречался с хищником или скибом.

– Стой здесь, – сказал Влад, прислоняя с трудом держащуюся на ногах девушку к ближайшей стене.

Он нагнал репликанта и схватил его за рукав. Тот медленно обернулся в Владу, и посмотрел на него пустыми глазами. Судя по яркому шеврону с оскаленной мордой это был наёмник из «Степных волков». Он сделал вялую попытку высвободить руку, но Влад держал его крепко. Первым делом Влад отобрал у репликанта автомат, снял с пояса нож, гранаты и подсумок с патронами.

– Извини, парень, – со вздохом произнёс Влад, – тебе это больше ни к чему.

Он выпустил руку бывшего наёмника и репликант продолжил свой бессмысленный путь.

– Дик, – позвала девушка. – Мне страшно. Там, дальше что-то совсем плохое. Пойдём обратно.

Влад вернулся к напарнице, торопливо рассовывая боеприпасы по карманам куртки.

– Этот парень, – сказала она взволнованно, когда Влад осветил её напряжённое, перемазанное копотью лицо, – он ведь не контужен, правда? Я знаю, такое делают с людьми призраки. Я не хочу идти дальше, я не хочу стать такой, как он! Оставь меня здесь, Дик, слышишь?!

«Не хватало ещё истерики», – с тревогой подумал Влад.

– Оставь меня и уходи! – взмолилась девушка и по её чумазому лицу потекли слёзы.

Влад, повинуясь какому-то подсознательному неосмысленному порыву, схватил девушку за плечи, привлёк к себе и поцеловал в сухие растрескавшиеся губы. Девушка замерла от неожиданности и, когда Влад отпустил её, она не произнесла ни слова, ошалело глядя на него широко раскрытыми глазами, в которых светлым зайчиком отражался отсвет луча фонарика.

– Никто здесь не останется, – сказал Влад с нажимом проговаривая каждое слово. – Мы пойдём вместе. Вместе, до конца. Это понятно?

Девушка покорно кивнула и быстро вытерла ладонью застывшие на лице слёзы.

– Держите, боец «Фея», – с нарочитой серьёзностью произнёс Влад, протягивая отобранный у репликанта автомат.

Взяв в руки оружие, девушка разом подобралась, почувствовав ту уверенность, которую даёт властная тяжесть такой смертоносной вещи, как армейский АК 12.

– Вместе, так вместе, – с неожиданной решимостью сказала она. – Только вот что, Дик, не стоит со мной нянчиться и таскать на закорках. Дальше пойду сама.

– А ты сможешь? – спросил Влад, с сомнением глядя на свою спутницу.

Вместо ответа девушка решительно оторвалась от стены, вскрикнула от боли, но жестом остановила Влада, бросившегося ей помочь.

– Сама, – почти выкрикнула она и, опираясь на автомат, сделала несколько коротких шагов.

«Эдак, мы и к ночи из Руин не вылезем», – с горечью подумал Влад, но делать было нечего, и он побрёл рядом с истязающей себя напарницей.

Но, самые мрачные перспективы, которые успел обрисовать себе Влад, вскоре развеялись. С каждым шагом движения девушки становились уверенней и это давало новую призрачную надежду.

Глава 13

Им повезло: подземелье не было завалено ни каменными обломками, ни каким-то истлевшим хламом. Не повстречалось здесь и ночных хищников, которых можно было бы ожидать. Лишь однажды луч фонаря выхватил из темноты лежащее вдоль каменной стены тело. Камуфляжный пятнистый плащ скрыл от Влада форму и знаки различия, не давая понять, кем был несчастный при жизни.

Мёртвое, неприятно оскаленное лицо умершего было запрокинуто вверх и смотрело в потолок подземелья остекленевшими бессмысленными глазами. В свете фонаря оно казалось лимонно-жёлтым. Это было лицо до крайности истощённого человека.

«Ещё один репликант», – с горечью и содроганием подумал Влад.

Луч фонаря выхватил притиснутый к стене тощий армейский рюкзак. Влад потянул за лямки и вызволил его из-под трупа.

– Призрак? – то ли спросила, то ли с горечью констатировала подошедшая из темноты девушка.

Она всё также опиралась на автомат и выглядела до крайности истомлённой.

Влад не ответил, занятый содержимым рюкзака. Найденные консервы, галеты и бутылку воды, он перенёс подальше от трупа. Девушка смотрела на его действия с молчаливой брезгливостью.

– Нужно подкрепиться, – сказал Влад, устраиваясь на холодном полу. – Без еды долго мы не протянем.

Девушка заколебалась, но, когда Влад вскрыл жестянку с консервированными сосисками и, поддевая сосиски ножом, стал сооружать подобие бутерброда, укладывая их на галеты, голод восторжествовал. Напарница опустилась на пол, вытянув повреждённую ногу и с жадностью набросилась на предложенную еду, смущённо поглядывая на Влада. Было ясно, что она также, как и он сам, не вспомнит, когда ела в последний раз.

– А почему здесь так пусто? – спросила девушка, расправившись с бутербродом. – Ни падальщиков, ни скальперов? Никого?!

– Всё живое чует призраков за версту, – сказал Влад, протягивая спутнице бутылку воды.

– Призраки, – повторила девушка и зябко поёжилась. – Хоть бы, поскорее выбраться из этой гробницы.

В этот миг послышался отдалённый крик, рассыпавшийся эхом по невидимым коридорам, топот ног и автоматная очередь. Влад мгновенно вскочил, хватая с пола карабин и фонарик. Раздалась ещё одна очередь. Теперь уже где-то, за углом, где-то, рядом.

Девушка со стоном поднялась и встала рядом, шаря перед собой стволом автомата. Топот и выстрелы то приближались, то затихали где-то в темноте подземелья.

– Вперёд, – скомандовал Влад и двинулся в направлении последнего выстрела.

Напарница не отставала, тяжело припадая на повреждённую ногу. В жёлтом конусе света, мечущегося по мрачным стенам, замелькали колонны и широкие лестницы, ведущие наверх, прочь из опостылевшего подземелья.

«Господи, неужели выход?!» – с неистовой надеждой подумал Влад и в то же мгновение увидел бегущего человека. Он метался из стороны в сторону, размахивая автоматом, точно отгонял от себя рой невидимых насекомых. Луч света от его фонарика, закреплённого на подствольнике автомата, описывал замысловатые круги. То и дело луч выхватывал из тьмы мечущиеся вокруг, похожие пыльные смерчи, сущности. Спотыкаясь о свет, сущности стремительно ретировались во тьму, но тотчас возвращались, со всех сторон окружая одинокую фигурку с автоматом.

До спасительных ступеней бегущему человеку оставалось не более дюжины шагов, когда один из смерчей взметнулся из-за его спины.

– Берегись! – крикнул Влад, направляя фонарик в сторону незнакомца.

Но, было уже поздно. Смерч скрыл человеческую фигуру, окутал её точно зябкий ночной туман, засиял холодным фосфорным светом и исчез, распался на тысячи мгновенно угасших искр. Человек выронил автомат и тот гулко ударил об пол. Новый репликант шагнул в сторону, нелепо раскинув руки. Теперь ему спешить было некуда.

– К лестнице! – коротко приказал Влад, с силой толкая вперёд застывшую в нерешительности девушку.

Он уже видел, как из темноты, выдавая себя лишь смутным движением, стараясь отсечь их от лестницы, стремительно двинулись несколько смерчей. То, что это были именно призраки, Влад нисколько не сомневался. Не сомневался он и в том, что сущности эти боятся света, а значит, не всё ещё так уж плохо.

Перемещая луч фонаря, Влад точно бичом стегал наседающих призраков, отбрасывая их в непроглядную тьму. Наконец, нога коснулась первой ступени, второй.

– Дик, справа! – вскрикнула напарница, вспарывая темноту короткой очередью.

Вспышка от выстрела отогнала подкравшегося призрака и это спасло Влада.

Ещё одна ступенька, ещё одна. Совсем некстати начали шалить батареи фонарика и свет теперь не бил яростным пучком, а мерцал, освещая лишь пространство на несколько шагов впереди. Призраков было не меньше десятка. И они готовы были разом наброситься на Влада и его спутницу, споткнись он или вырони фонарик.

Неожиданно в воспалённом сознании Влада вспыхнула простая и ясная мысль. Граната! Одна из тех, что он отобрал у репликанта. Та, на которой были жёлтые полосы. Световая граната!

– Фея, – выкрикнул он. – Держи фонарик. Не подпускай их.

Девушка перехватила фонарик, нервно шаря им по наседающим призракам.

Влад, забросив карабин за плечо, сорвал с пояса тяжёлый цилиндрик и поднёс к глазам. Так и есть: две жёлтые полосы. Световая!

– По моей команде закрой глаза, – шепнул он девушке на самое ухо, словно призраки могли услышать его, разгадать задуманное.

Влад рывком вынул чеку и бросил гранату под ноги. Подпрыгивая на ступенях, она покатилась вниз, в самую гущу призраков.

– Глаза! – вскрикнул Влад и с силой зажмурился, отвернув голову.

Даже сквозь сомкнутые веки он, скорее почувствовал, чем увидел, огненный вал с гулом обрушившийся на подземелье. Выждав пару секунд, Влад приоткрыл глаза и бегло огляделся. В быстро гаснущем пламени он успел различить несущиеся прочь серые струящиеся тени.

Девушка стояла, вскинув руки к лицу и отчаянно мотала головой. Фонарик из её руки выпал и разбился о пол.

– Дик, я не вижу, я ничего не вижу, – прокричала она.

Влад, не дожидаясь, пока на них обрушится непроглядная тьма, подхватил автомат девушки, валявшийся у её ног. Он без церемоний бросил тело напарницы на плечо и понёсся вверх по ступеням.

Так быстро и так отчаянно ему не приходилось бежать ещё никогда. Проклятая лестница казалась бесконечной, а возвратившаяся темнота, хоть и не была теперь вовсе уж непроглядной, едва позволяла различать мелькающие под ногами ступени.

Сзади, где уже сомкнулась зловещая тьма, почудился настигающий, неотвратимый шорок.

Влад не знал, как перемещаются призраки. Наверное, совершенно бесшумно. И этот летящий по пятам шорох рисовало скорее его истерзанное воображение. Тело девушки подпрыгивало на его плече и с каждым шагом казалось всё тяжелее. Её дыхание было таким же нервным и частым, как и его собственное.

Бесконечная лестница окончилась так внезапно, что Влад едва не упал, оказавшись на ровном полу. Он отпустил перепуганную девушку и оглянулся. Позади никого не было. Впрочем, в царившей вокруг полутьме, различить что-то было не так уж просто. Но Влад знал, понимая это каким-то глубинным, внутренним чувством, что призраки отступили.

Трудно дыша, он обернулся к измученной спутнице. По её лицу непрерывно текли слёзы.

– Я не вижу, – сказала она упавшим и испуганным голосом. – Совсем ничего не вижу.

Влад взял её лицо своими ладонями и поцеловал в солёную от слёз щёку.

– Это пройдёт, – горячо заверил он, глядя в её раскрытые и невидящие глаза. – Граната. Ты просто, не успела зажмуриться. Это скоро пройдёт.

Он соврал. Он не знал, как быстро проходит слепота от взрыва световой гранаты. Может быть, пять минут. А, может, и пять часов. Последний вариант был бы для них двоих приговором. Невидимое солнце, давно перевалило через зенит, а с наступлением сумерек шансов выжить практически не было.

Влад огляделся. Помещение, на первый взгляд, было копией того, где он столкнулся с мерзлотником. С одной только разницей: здесь не было застывшей и замёрзшей фигуры.

– Идём, – сказал Влад и, взяв девушку за дрожащий локоть, повёл в ту сторону, где предполагался выход.

Глава 14

Чем ближе Влад продвигался к выходу, тем менее мрачными казались каменные стены и пол помещения. Потянуло свежим, наполненным тревожными запахами, воздухом. К спутнице Влада зрение всё ещё не вернулось, и она семенила рядом с ним, намертво вцепившись в рукав его куртки.

– Потерпи, – говорил он с преувеличенным оптимизмом. – Выйдем на солнышко и, всё пройдёт.

Он и сам с возрастающим нетерпением ждал встречи с этим проклятым солнцем. Воспоминания о гулких коридорах, наполненных темнотой и призраками, гнали его вперёд, подальше от этого гиблого места, подальше от Руин. Он отчётливо понимал, что там, под багровым солнцем их ждёт не пикник, не загородная прогулка. Скай-скибы наверняка рыщут по всем Руинам и готовы будут испепелить двух измученных опустошённых людей, как только те появятся на поверхности.

Выход замаячил впереди отчётливым прямоугольником, наполненным светом. Влад прибавил шагу и его нервное возбуждение передалось девушке. Она ещё сильнее сжала руку Влада, изо всех сил стараясь не отставать.

Кровавые сполохи низкого, но всё ещё палящего солнца наотмашь хлестнули Влада в лицо, когда он буквально вывалился из входного проёма. Влад зажмурился, не в силах открыть глаза и засмеялся нервно, безудержно, жадно глотая горячий и пыльный воздух.

– Перестань, – попыталась остановить его девушка, барабаня кулаками по плечу и груди Влада, но и сама она, почувствовав вольный воздух, ветер, несущий запахи близкого моря, разразилась неестественным, похожем на кашель смехом.

– Вижу, – вскрикнула она вдруг. – Дик, я вижу тебя, облака, солнце. Дик, ты слышишь, я вижу Станцию!

Влад с чудовищным усилием открыл глаза и сквозь пелену нахлынувших слёз увидел серебристые купола Станции и её шпиль, устремлённый в низкое багровое небо.

Прошли долгие минуты, прежде чем глаза окончательно привыкли к дневному свету, и пора было решать, как идти дальше. Влад внимательно, стараясь не упускать никаких деталей, огляделся. Граница руин выделялась на фоне редкого окраинного Леса полосой полностью разрушенных зданий. Дальше, за Лесом, угадывался Пустырь, простирающийся до самой Станции.

Идти предстояло напрямик: через торчащие из зарослей дрокка останки зданий, держась ближе к окраине Леса. От силы, метров пятьсот! Пустяк, если бы не каменные завалы, колючки дрокка и прочие возможные удовольствия. Но, всё это, вместе взятое, было чепухой в сравнении с эскадрильей скай-скибов. Шансы отбиться от них, имея лишь карабин и автомат, практически, равнялись нулю.

После короткого привала, когда глаза привыкли к бьющему с запада палящему солнцу, Влад и его спутница отправились в путь. Теперь отклониться от курса было невозможно. Отовсюду, даже из-за макушек деревьев, отчётливо виднелась макушка станционного шпиля.

Обходя кусты и крупные камни, Влад то и дело поглядывал в небо: не появится ли похожий на стрекозу скай-скиб. Но, небо было безжизненным. Где-то вдалеке, в стороне Порта, послышались звуки боя. Скорее всего, очередной десант. Что ж, для двух измотанных до предела путников это было сейчас подарком судьбы. Все скибы в округе наверняка устремятся туда, чтобы сбросить десантные батальоны в море.

Напарница Влада всё ещё хромала, опираясь на автомат, но из её глаз перестали течь слёзы и это было хорошим знаком. Вспышка от световой гранаты не вывела девушку из строя.

Шли медленно, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дух и осмотреть ближайшую местность. Дважды попались истлевшие останки бойцов. Один был явно поражён плазменным зарядом, безжалостно спалившим одежду и кожу несчастного. Другой, видимо, запутался в кустах дрокка, изнемог, и ночью над ним вовсю поглумились скальперы.

Девушка отвернула лицо от трупов и, глядя куда-то в сторону, заспешила покинуть страшное место. Несмотря на копоть и пыль, Влад заметил, как болезненно побледнели её щёки.

За порослью дрокка открылась неожиданно чистая поляна без обломков рухнувших стен и опостылевших колючих кустов. Трава на поляне сияла какой-то неестественной свежестью и блестела в лучах низкого солнца.

Девушка с возгласом восторга бросилась в сторону поляны и не остановилась даже тогда, когда Влад настороженно окликнул её. Свежесть и блеск не были нормальны на этой планете, и Влад заподозрил что-то неладное. Но, слишком поздно. Девушка наступила на блестящую траву и с криком, точно подкошенная, рухнула на её жёсткие упругие стебли.

«Боже мой, это же, слизень!», – с ужасом осознал Влад. Он однажды слышал об этой странной аномалии, но самому сталкиваться с нею не приходилось.

– Не шевелись! – крикнул он девушке и подбежал ближе, к самому краю блестящей травы.

Слизень был метров восьми в диаметре. Под его тонкой прозрачной плёнкой застыли листья и стебли травы, а на его поверхности, беспомощно суча лапками и хвостами, мельтешила разнообразная мелочь: жуки-падальщики, двухголовая змейка и похожий на сломанный сучок древесный вампир. Вся эта живность сгрудилась ближе к центру слизня, куда неумолимо сползала и перепуганная девушка.

– Не шевелись, – повторил Влад и, взяв карабин за ствол, протянул его напарнице прикладом вперёд.

Испуганная своей беспомощностью, девушка ухватилась за изгиб приклада, но её пальцы, испачканные слизнем, не удержались на гладкой поверхности. Сама она, точно влекомая невидимой силой, соскользнула к средине слизня, оказавшись в весьма пёстрой компании. Увидев перед собой двухголовую змейку, девушка вскрикнула от испуга и попыталась вскочить на ноги, но нулевое трение, которое создавал слизень, не позволило сделать этого. Пытаясь опереться руками, девушка повторила попытку. Но, и на этот раз результат оказался тем же.

– Дик, помоги мне, – крикнула она с неподдельным ужасом. – Здесь, змеи!

– Успокойся, – бросил ей Влад. – Двухголовки безвредны. Старайся не шевелиться. Перепачкаешься слизнем, и мне тебя не спасти.

Так это было или нет, Влад не знал. Он вообще ничего не знал о слизне, кроме его способности создавать поверхность с нулевым трением. Насколько агрессивна эта поверхность или токсична для человека Владу также было неведомо.

– Дик, что-то происходит, – вскрикнула девушка. – Трава! Посмотри на траву.

Влад и сам заметил уже как изменился цвет травы с изумрудного до фиолетового. Однако, дело было не в траве. Менялся сам слизень! Внутри его тонкой прозрачной плёнки начали появляться бледные розовые прожилки, точно трещинки на стекле.

Они становились всё ярче, всё ощутимее. В них угадывалась мерная чёткая пульсация.

«Никакая это не аномалия! – понял вдруг Влад. – Он живой! Вся эта мимикрия и нулевое трение лишь для того, чтобы заманить и обездвижить добычу».

Действовать нужно было быстро. Ни ножом, ни пулей такую странную тварь, наверное, не возьмёшь. Разве что, обжечь! Всё живое не любит огня. Это может испугать слизня, спровоцировать его на что-то такое, что заставит его позабыть о жертвах. По крайней мере, Влад на это очень рассчитывал. Он вытряхнул из подсумка обоймы для карабина и торопясь выщелкнул из них десяток патронов. Выдёргивая зубами мягкие свинцовые пули, он выплёвывал их прямо в траву и торопливо высыпал порох в подставленную ладонь.

– Дик, оно шевелится! – с непритворным ужасом выкрикнула девушка.

Слизень и в самом деле пришёл в движение. Он сморщился, заметно побагровев, его края начали заворачиваться к середине. Влад бросился к слизню и, стараясь не рассыпать по пути ни крупинки, разжал ладонь над завернувшимся краем диковинного существа. Слизень никак не отреагировал на крупинки пороха, соскользнувшие к центру, где сгрудились все его жертвы.

Торопясь и понимая, что счёт идёт на секунды, Влад охлопал карманы в поисках спичечного коробка. Заветный коробок был почти пуст. И, всё же, несколько спичек весело запрыгали внутри, когда Влад нетерпеливо потряс его. Спички были не простые. Термитные. Горели они и в отсутствии кислорода, и под водой, и, даже, в открытом космосе. Разжечь порох для такой спички была сущей безделицей.

Влад чиркнул о коробок, дождался мощного гудящего пламени и метнул спичку туда, где сгрудились все жертвы слизня и туда, где серой неровной горкой угадывался ссыпавшийся от края порох.

Влад ожидал вспышки пороха и сухого трескучего пламени, но вместо этого вспыхнул сам слизень. Это было так неожиданно, что Влад рухнул на колючую траву и прикрыл лицо от гудящего пламени. Через секунду всё было кончено. Огонь жадно поглотил странную до нелепости тварь, оставив лишь большое чёрное пятно на траве.

От слизня ровным счётом ничего не осталось. Ни обугленных лоскутов плоти, ни бьющихся в агонии органов. Ничего! Лишь стойкий приторно сладкий запах.

Девушка поднялась с закопчённой травы и непонимающе огляделась. То, что лишь минуту назад составляло смертельную ловушку, исчезло, было уничтожено, развеяно вспышкой пламени.

– Что это было? – спросила она, касаясь пальцами опалённого лица и волос.

– Слизень, – ответил Влад, подходя и, подавая ей руку.

– А почему он вспыхнул?

– Наверное, слизь, которую он выделял, была слишком горючей, – предположил Влад.

Он с тревогой осмотрел всё ещё испуганное лицо девушки и с сожалением увидел, как безжалостно обошёлся огонь с её ресницами и бровями.

Автомат девушки был цел. Лишь обгорел и лопнул ремень.

– Вспышку могли зафиксировать, – сказал Влад, напряжённо оглядывая горизонт. – Идти сможешь?

Девушка кивнула и, опираясь на автомат, сделала несколько вполне уверенных шагов. Влад догнал её, и они пошли вместе, держась на край Леса, маячившего впереди.