Текст книги "Ярость небес. Том 10. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Виктор Викторов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Залаур оставался в стороне, а мы, судя по карте в интерфейсе, прошлый путь с Заримой не повторяли, а зачем-то огибали бархан, чтобы выйти ко входу в резиденцию Серой Лиги с другой стороны.

Переживать по поводу изменения маршрута не стоило. Кто знает, какие у них тут порядки? Уверен, вход в глубины песков у них явно не один и даже не три. Серая Лига – лисы, которые ускользнут даже будучи обложенными по-полной.

В этот раз нас никто не встречал, хотя был готов увидеть конный комитет по встрече, как тогда. Потратив ещё четверть часа, мы внезапно остановились.

Тогда я попал в их резиденцию с мешком на голове, даже не поняв, где в пустыне можно вообще организовать вход так, чтобы он не был заметен, но и так, чтобы при открывании люка, ведущего вниз, тебя не засыпало песком. А это по-любому был люк, так как я ни одной скалы здесь что-то не заметил.

«Или вообще не намело несколько тонн сверху этого песка, запечатав все на века».

Сейчас мне было чрезвычайно интересно, каким образом у них всё организовано.

– Да ладно, – разочарованно протянул я, увидев, что «ларчик открывался просто». – Так неинтересно, – я только махнул рукой, понимая, что даже появись я здесь, входа бы ни за что не нашёл. Никогда.

– Прошу, – рассмеялась Зарима, указав на возникший овал портала, поняв причину моего расстройства. – Осторожно, низкий потолок.

Я надеялся увидеть что угодно, начиная от пустынного колодца, в который обязательно нужно спускаться, до незаметного входа в пещеру или люка, на худой конец. Но никак не обыкновенный портал.

– Можешь задать вопрос, почему нельзя было открыть портал прямо из Дон-Мора, – откровенно потешалась Зарима. – Я отвечу, честно.

– Неинтересно, – не повёлся я, шагая в сияющий овал.

– Скорее всего, это стационарный портал, который активируется изнутри. Кем-то, кто хорошо разбирается в начертании, поскольку активируется он рунным плетением. Я угадал? – поинтересовался Ньютон, внезапно передумавший идти по делам в Залаур. И правильно, какой к демонам Залаур, когда тут кто-то печати рисует, а он не знает об этом. Нет уж, теперь его отсюда даже силой не вытолкать. – Печать на скальной породе под песком? – понимающе кивнул он. – Интересная задумка.

– Пф-ф-ф, – хмыкнул я. – Примерно так я и думал. Тут, кроме печати, больше никак не организовать всё.

– Ну почему же? – попытался возразить Ньютон. – Вариантов, на самом деле мно…

– Так, мы идём, или будем здесь эти ворота обсуждать? – перебил я ракшаса, под тихий смех Заримы с Лиэль. – Потом с тобой это всё разберём. А сейчас – время.

Поход в помещение, где по словам Заримы, ждал нас Торлан, много времени не занял. А пока мы шли, я с интересом осматривал внутреннее убранство резиденции Серой Лиги.

Ожидая увидеть здесь кривые пещеры, я с одобрением смотрел на идеально ровные широкие проходы и помещения. Не знаю, сколько отдали денег неведомым зодчим за эту красоту, но уверен, что их уже нет в живых.

Это особенность Серой Лиги. Они весьма трепетно относятся к данному слову и всегда платят без обмана. Другое дело, что с этими деньгами нужно ещё суметь раствориться, чтобы тебя не достали.

Так же щепетильно, как и держит слово, Лига хранит свои секреты.

– Ты помнишь, что я тебе сказал, во время нашей последней встречи? – вздохнул Торлан, едва увидел меня.

Это были первые слова, которые он произнёс, поднимаясь из-за стола, полностью заваленного какими-то бумагами, свитками и прочим канцелярским барахлом. Он что здесь, библиотекарем на полставки устроился?

Я помнил звероватого Торлана Хмурого там, в Искаре. Он был похож на кузнеца со скверным характером, и уж никак не давал повода уличить себя в умении шевелить мозгами. Разумеется до того момента, пока не начинал говорить.

Сейчас же, смотря на него, я испытал культурный шок. Подстрижен, с аккуратной бородкой, на которой инеем пробивалась благородная седина, в свободном светлом костюме, больше смахивающем на шёлковую пижаму, с наброшенной на плечи жилеткой из меха какого-то животного, Торлан выглядел, как преуспевающий купец, о чём свидетельствовал блеск крупных прозрачных камней, в массивных золотых перстнях на его пальцах.

– Светлых дней! – поздоровался я, слегка растерявшись.

Последним штрихом, который меня окончательно добил, было его пенсне.

«А ты говорил, что здесь очков нет, Вова! Такими темпами здесь скоро телескопы с микроскопами появятся».

– Я сказал тебе, чтобы ты никогда никому не верил. А в особенности богам и их прислужникам. Дольше проживёшь. Помнишь такие слова?

– Да, – я и правда почему-то помнил эту фразу. – Помню.

Ещё подумал тогда, что он никак не может знать о Борзуне, который перед нашей с Торланом встречей посоветовал мне сходить на Старое Кладбище Ордена.

Вот только я не понимал, для чего Борзун, явно же по указке Миардель, не сам же он эту информацию решил донести до меня, отправил меня туда, где я заполучил Искру Ариэла, если им было изначально невыгодно возвращение Забытого?

Не могли же Миардель, уверен, что и Тармис тут тоже приложил руку, всерьёз делать ставку на Чакру, которая впоследствии предала нас? Ну и явно же они не могли предполагать со стопроцентной уверенностью, что ей действительно удастся завладеть Искрой.

К тому же, этому могло помешать куча второстепенных факторов, которые не смогут учесть и рассчитать даже Боги. Да демоны их побери, Чакра могла просто слиться, не суметь дотронуться до Искры. Всё что угодно могло случиться же!

«А ещё, вряд ли Миардель напрямую взаимодействовала с ней, подбивая на предательство. Это ты такой уникальный, с богами можешь говорить запросто. А вот большинство игроков, даже из ТОП-овых кланов и гильдий, Богов в глаза не видели, а чтобы общаться с ними – это вообще что-то из области нереального! Так что, вопрос остаётся открытым: кто взаимодействовал с игроком, передавая ему это задание? Найдёшь ответ на него – поймёшь, что делать дальше!».

– И вот ещё что. Прежде, чем мы приступим к разговору, я бы попросил, – голос Торлана построжел. – Вы бы присматривали за «тварюшкой» вот этой, – указал он на Фатиму, которая, услышав его слова, не смогла сдержать маски раздражения, промелькнувшего на её лице. – Или вообще уберите её отсюда. На твоём месте, я бы не давал ей волю, а уж тем более – не кормил дармовой энергией, – обратился он к удивлённому Ньютону. – Учитывая, что это «страшица» – я вообще… обескуражен. Как вам вообще в голову пришло: кормить её маной? Погодите, – моментально догадался Охотник. – Это изначально была её идея, да? Твоя идея? – гаркнул Торлан на Фатиму.

Все вздрогнули от неожиданности. Даже «страшица» не стала исключением, хотя до этого я считал, что подобное невозможно.

– Ну, примерно, я что-то такое и предполагал, – начал понимать я. – А чем грозит подобный «перекорм»? Что произойдёт?

– Да уж… Легко в трёх соснах заблудиться, когда ты сам немножко дуб, покачал он головой. – Ничего, не произойдёт, – криво усмехнулся Хмурый. – Ничего из того, с чем вы не сталкивались. Просто, когда эта тварь получит достаточное количество маны… естественно, достаточное для её перерождения, мы, а вы – в первую очередь, получим полностью неподконтрольного никому и не относящегося ни к одному Пантеону Эмиссара. И ей будет плевать, кто являлся её «хозяином» до этого. Запомните, у Эмиссара нет хозяев! И никогда не было, вопреки общепринятому мнению. Дальше объяснять, или достаточно?

– Как Эмиссара? – растерянно успел спросить спросил Ньютон, перед тем, как Фатима обожгла Торлана злобным взглядом, бесследно исчезнув.

Глава 7

– Я отпускаю грехи только католикам.

– Ясно. А как к вам поступить? Поколотить протестанта?

(Из м/с «Симпсоны», Гомер Симпсон).

Суаньская империя, пустыня Эфир, недалеко от Залаура, резиденция Серой Лиги.

Всё-таки пресловутая «чуйка» не зря вяло трепыхалась, пытаясь указать на мою ошибку, которую я в упор не замечал.

Исходя из того, что только что поведал Торлан: с Фатимой следует быть весьма и весьма осторожными. Из-за нашей неосведомлённости и отсутствия опыта в обращении с разумными питомцами, мы могли получить проблему на ровном месте. И получили бы, не сбеги Борзун вовремя.

Его энергии с лихвой бы хватило для её перерождения в дикого Эмиссара, как выразился Охотник, причём мы бы об этом узнали постфактум, и не очень приятным для нас способом.

Кто же знал, что «страшица» вполне удовлетворится моим разрешением на поглощение энергии, хотя я вовсе не являюсь её хозяином? По принципу: «Что не запрещено – разрешено»?

Ушлой нежити, оказывается, вполне было достаточно того, что я был создателем и командиром отряда, в котором она состояла в качестве питомца ракшаса. Следовательно, по её логике, «страшица» просто выполнила мой приказ.

Хитро.

И что-то мне подсказывает, что даже не будь отряда – Фатима вполне бы подвела все свои действия под то, что по иерархии «Мастеров Мглы» я, опять же, стою выше, нежели Ньютон, что привело бы к аналогичному результату.

«Ну вот почему об этом не пишут в Вики?».

Когда Фатима исчезла, я приготовился к самому худшему, но сегодня звёзды были на нашей стороне. «Страшица» не задумала очередную пакость, как я ожидал. Она просто самостоятельно развеялась, вогнав ракшаса в ступор видом вновь активировавшейся иконки вызова питомца.

Попытка вызвать её повторно ни к чему не привела, что ни мне, ни остальным спутникам категорически не понравилось. Этого ещё для полного счастья не хватало!

Ну кому придётся по душе, когда собственный питомец теперь сам решает: откликнуться ему на вызов своего хозяина, или продолжать прикидываться ветошью у себя в подпространстве, не высовывая хитрого жала?

Пока я вёл диалог с Торланом и Заримой, которая изредка разбавляла его своими комментариями, Ньютон зарылся в интерфейс, стараясь разобраться с Фатимой и проблемами, которые «страшица» может доставить в будущем. Судя по озадаченной лохматой морде, у него не сильно получалось.

Я же для себя решил, что запрет на использование Фатимы – достаточная мера для предотвращения возможных последствий. Сейчас нужно решить с одним Эмиссаром, а потом уже вплотную разбираться с Фатимой. А пока пусть посидит да подумает над своим поведением.

Признаюсь, от разговора с Торланом я ожидал гораздо большего, нежели то, что эта внезапно семейная парочка мне снова предложит сделку, преследуя, в первую очередь, интересы Серой Лиги. Вот только то, что они простую информацию захотят обменять на существенное усиление собственных Теней, вызвало у меня гомерический хохот.

– Ну от тебя я этого не ожидал, – отсмеявшись, попенял я Зариме, которая ничуть не смутившись, как-то странно посмотрела на Торлана. – То есть, ты хочешь новые умения для себя и своих бойцов, а кроме слов у тебя расплатиться нечем? Ну нет, так дело не пойдёт. Придётся вызывать сюда Утрамбовщика, раз такое дело.

– Это ваш коротышка с фиолетовым непотребством на голове? – хмуро поинтересовался Охотник, что-то для себя решая. – Не нужно его сюда. Хорошо, что ты хочешь за это?

Оказывается, то, что я стал Первожрецом Ариэла, давало мне возможность значительно расширить спектр боевых умений как своих, так и членов моего клана, как я это сделал для своего ближнего круга в Сердце Хаоса у алтаря Тиамат. Исключением не являлись и те, кто были приведены под длань Хаоса моими усилиями, как Серая Лига и «БирХарды».

Этими же возможностями теперь обладала и Лиэль, но только в пределах своего Круга Ведьм, который подчинен ей «по наследству», и среди тех разумных, к смене Фракции которых она приложит руку самостоятельно.

Как и ранее, и ей и мне за эти «богоугодные» деяния полагались определённые «плюшки». В моём случае, это – очки характеристик. Что полагалось Лиэль, мне пока было неизвестно.

Первое, что я сделаю, перед тем, как начну искать Эмиссара по «Даяне I» – наведаюсь к божественному алтарю в Дон-Море полным составом «Мастеров Мглы» и принесу щедрые дары, теперь уже Ариэлу, испросив у Божества новые возможности.

Откуда эти тонкости стали известны Серой Лиге, можно было только догадываться. Одно я знал точно – я сделаю всё, чтобы перетащить их на свою сторону. Если не выйдет в качестве сильных бойцов, то, демоны с ними, пусть даже как источник ценнейшей информации и услуг, которые могут предоставить лишь они.

Серая Лига, которая, оказывается, стремительно набирала силу, не должна существовать отдельно от Фракции Хаоса. Только это нужно решать было максимально аккуратно.

Несомненно, кое-какая информация касательно Борзуна и логики его поступков мне всё же досталась, но это уже к делу практически не относилось, поскольку Борзун, как уже говорилось, не был обычным смертным.

Выяснилось несколько прелюбопытнейших фактов, которых мы никак не могли знать. Ни у кого из нас не было ни времени, ни тех вводных, которыми обладал Торлан. Не зря же сейчас в тандеме с Заримой, он является ни много ни мало – своеобразным аналитическим центром Серой Лиги.

Вот уж действительно – я невольно породил монстра.

«Или Торлан сам тебя подвёл к этому решению, прекрасно поняв, кем является восточная девушка, в один из зимних дней оказавшаяся на пороге его жилища. Возможно только из-за неё с тобой и соизволили пообщаться, а не выставили прочь, даже не выслушав», – промелькнула мысль, которую я сейчас не мог ни подтвердить ни опровергнуть.

Правды мне никто не скажет, а ложь я распознать не сумею. Не с Торланом.

Итак: Эмиссар чудовищно сильное существо. И чем больше времени он будет находиться вне зоны нашей досягаемости, тем опаснее и сильнее он будет становиться. И ничего с этим не сделать, кроме того, как разыскав его, навязать схватку, снова просадив его стратегический запас украденной энергии.

Все время которое мы потратим на то, чтобы как-то подобраться к нему, пёс Миардель использует для своего усиления. И способы, которыми он будет этого добиваться, нам, к сожалению, известны.

Борзун будет продолжать убивать, причём в промышленных масштабах. Без вариантов.

– Ты хочешь сказать, что его целью будут случайные поселения разумных? – задумался я. – И как же его в таком случае поймать? Если эта тварь освоила порталы, то он всегда будет оказываться на шаг впереди. А мы так и будем гоняться за ним, подсчитывая количество разгромленных деревень. Ясно же, что в крупные города он пока не сунется. Как бы он не был силён, если против него соберут несколько полноценных рейдов – он не выстоит. Ему и портальные перемещения заблокируют, и свяжут боем и обнулят в считанные минуты. Он не может этого не понимать.

– Немножко не так, – невесело произнёс Торлан. – На начальных этапах своего становления – возможно он и удовлетворится мелкими деревнями, находящимися в отдалении от крупных скоплений разумных. Вот только до определённого момента. До тех пор, пока он не вкусит настоящей силы. Дальше сам догадаешься?

– Ну не сумасшедший же он? – пробормотал я, примерно понимая, на что намекает Торлан. – Он же не может в одиночку напасть на один из божественных Храмов? Ты же к этому ведёшь?

– Любой разумный, будь он каким угодно праведником и порядочным, не сможет удержаться и не отобрать в пустыне у того, кто слабее, последний глоток воды, если от этого будет зависеть его собственное выживание, – Торлан откинулся на спинке стула. – В каждом из нас сидит зверь, которого мы сдерживаем, пока нам не грозит общественное порицание. А вот выбирая между порицанием и выживанием, мы всегда выберем последнее. Такова наша суть. Мы будем понимать, что мы поступили плохо, уготовив кому-то смерть, мы даже будем стараться искупить этот грех, мы, возможно, – сделал акцент на этом слове Торлан, – всю оставшуюся жизнь больше так не поступим, но… своя шкура всегда дороже. Каждое живое существо в первую очередь думает о собственном выживании, а уж потом – о морали. Эмиссар сейчас ослаблен, причём этой самой моралью он давно не обременён. С тех самых пор, когда он обрёк на смерть моего родного брата, его Наставника, бросив того умирать в Гарконской Пустоши. Так что, этой твари во что бы то ни стало нужно получить энергию, иначе он просто-напросто подохнет. Вероятность того, что он нападет на один из божественных Храмов – девять из десяти. А вероятность того, что это будет Храм Миардель – десять. Десять из десяти, – в сердцах рубанул Торлан ребром ладони по столешнице, отчего свитки, беспорядочно на ней разбросанные, слегка подпрыгнули.

– Осталось только перехватить его по пути? И какой из храмов Миардель под прицелом?

– Боюсь, что у вас вряд ли получится его перехватить. Если я всё правильно просчитал, нападение уже произошло, – огорошил он нас. – И не нужно дёргаться – ни вы, ни кто-либо другой уже не успеет ничего сделать. А когда он поглотит энергию божественного Алтаря, боюсь, что никто ничего ему уже не сделает. Кроме тебя и её! – указал он на хмурую Лиэль, которая к поданному чаю со сладостями даже ни разу не притронулась с начала разговора.

С этими словами он расстелил карту, которую безошибочно выудил из вороха свитков. Прижав один из её краёв массивной бронзовой чернильницей, он ткнул в середину пергамента.

– Смотрите сюда, – указал он на одну из точек. Присмотревшись, я увидел, что он обозначил Дон-Мор. – Отсюда он мог уйти только сюда, – палец Торлана сместился вбок, к южной стороне. – Или же – сюда. Больше у него вариантов нет. Если я ошибаюсь, тогда он глупее, чем я думаю, что нам только на руку.

– Я, конечно, не подвергаю сомнению твои аналитические способности, но…

– Для того, чтобы говорить умные вещи, не обязательно пытаться выговаривать зубодробительные фразы, – поморщился Торлан. – Если считаешь, что справишься сам – дерзай!

– Извини, – выставил руки в примиряющем жесте я. – Продолжай, пожалуйста.

Ради того, чтобы нам подали Эмиссара на блюдечке, я был готов потерпеть даже раздражительный тон Торлана. Весьма взвинченного и сердитого Торлана.

– Так вот, – продолжил Хмурый, как ни в чём ни бывало. – Ты все время забываешь, что я житель этого мира, в отличии от тебя. И многие вещи, которые ты узнал только здесь, или продолжаешь узнавать, я знал с детства. Эмиссар уходил порталом. Обессиленный. При этом, никто никогда не видел, чтобы прислужник Миардель использовал порталы. Цвет портала ты хоть помнишь?

– Цвет? – растерялся я от неожиданного вопроса.

Конечно же я его не помнил.

– Зелёный, – услужливо подсказала Зарима. – Айра находилась в десяти метрах от места их схватки, поэтому рассмотрела всё. Сейчас с ней работает твой помощник, так что в самое ближайшее время тебе принесут подробный отчёт, Торлан.

– Спасибо, дорогая, – на миг с его лица слетела маска суровости, и он улыбнулся Зариме.

Ого, а Хмурый, оказывается, и так может.

– К чему я это говорю? А всё просто: сейчас Эмиссар мог использовать только прямой портал. На короткие, не более ста лиг расстояния. И это предел, если учитывать его состояние, как и то, что он использовал заёмную силу. Не являясь мастером порталов, но обладая колоссальным количеством чужой энергии, ему это подвластно. Вот только мастера порталов на то и мастера, чтобы уметь создавать переходы, не задействовав своей жизненной энергии, в отличии от этой твари. Так что, портал большей дальности его попросту обессилит, а то и убьёт, на что он, естественно, не пойдёт.

– Значит, Балог? – задумался я, вынуждено согласившись с логичностью выводов Торлана. – Это несложно проверить.

– Нечего проверять, – подал голос Ньютон, который до этого сидел с расфокусированным взглядом, что свидетельствовало о том, что он до сих пор не выныривал из интерфейса. – Можешь сам глянуть. Форум уже полыхает. Сотни снимков, несколько видосов даже есть. В Храме Миардель сейчас реальная заваруха.

– А Миардель разве не сможет вмешаться? – удивился я, понимая, что Торлан не ошибся. – Прямое нападение на её вотчину, разве это не прямой вызов ей?

По лицу Торлана, я понял, что только что сморозил глупость.

– Она не имеет права вмешиваться, – подтвердил Торлан мои самые мрачные опасения. – Вера в Богов зиждется не на силе, а на вере прихожан. Именно они обязаны стать на защиту. Эмиссар слишком слаб, чтобы являться богом, но слишком силён, чтобы его смогли сдержать обыкновенные смертные. И даже поглотив энергию Алтаря, он не употребит её для собственного роста, так как не обладает магическими способностями в общепринятом понимании этого. Его никто этому не учил. Всё, что он сможет – обрушить всю мощь на захват следующего Алтаря. И так по кругу.

По словам Хмурого, выходит, что Борзун сейчас – эдакое блуждающее бедствие, которое вынуждено ходить по кругу отбирая энергию для собственной «нежизни».

– И в чем же тогда смысл его существования? Алтари, как и разумные, так быстро закончатся.

– Ты до сих пор не понял? – усмехнулся Торлан. – Они не закончатся, как не произошло это с сотворения мира. Вы лучше вспомните, что больше всего ненавидит Борзун? И куда он придёт, после того, как накопит достаточное количество силы?

– Да ладно, – прошептал я, взглянув на Лиэль, которая тоже прекрасно поняла, куда направит свои стопы Борзун. – Он вернётся. И что нам делать, когда это произойдёт?

– Глупый вопрос, – фыркнул Торлан. – Самый могущественный Первожрец в этом мире спрашивает простого Охотника, что ему делать?

И тут, глядя на торжествующее лицо Заримы, я понял, почему нам только что бесплатно вывалили целую тонну неожиданно ценной информации. Следующие слова это только подтвердили.

– Я могу сказать, что делать. Только вот мне кажется, что за обсуждением вашей проблемы, мы совсем забыли о проблемах наших, – прищурился Хмурый. – Ну что? Будешь вызывать своего гнома малахольного, или сами по-мужски всё решим?

Глава 8

Часто ли мы употребляем слово «союзник»? Друг, товарищ, единомышленник – запросто. А в слове «союзник» будто заложен будущий раскол. Он не друг. У нас просто общие интересы. В какой-то одной сфере и на какой-то определённый период времени… Две с лишним тысячи лет назад так называли подчинённые Риму области Италии, которые обязаны были во всём помогать Риму, но сами никаких прав не имели.

(Сергей Лукьяненко, «Чистовик»).

Гарконская Пустошь. Пасть Леты. Сердце Хаоса.

– Да какого, простите, хрена мы их из клановой казны должны обеспечивать? Мало того, что они в «ивенте» поучаствуют уникальном, опыта хапнут боевого полной ложкой, качнутся, «репу» себе, понимаешь, поднимут, так мы ещё и всё это оплатим? – возмущался Утрамбовщик.

Его вырвиглазного цвета борода, казалось жила собственной жизнью, начиная топорщиться, когда гном начинал выходить из себя, доказывая что-то с пеной у рта.

– Ау! Какой к демону «ивент»? Это «неписи»! Зачем им твой опыт и репутация? – пытался я воззвать к здравому смыслу гнома. – Окстись! Они – основная группа поддержки! Мало того, что их там будут выпиливать с билетом в один конец, так они ещё это делать за свои бабки должны? Ты в своём уме? Утрамбовщик, это – профессионалы! А «профи» бесплатными не бывают! Не в этот раз!

– Ну не такие они и профи тогда, – не сдавался коротышка, – раз они там уже «выпиливаться» собрались!

– Короче… Это не обсуждается, – раздражённо ответил я, которого весь этот цирк с конями уже порядком задолбал. – Если такой умный, тогда сам это скажи Зариме с Торланом. Мол, я считаю, что говна вам кабрачьего, а не свитки за наш счёт! Ну и что, что вы нам помогаете⁉ Я посмотрю, что они тебе ответят. Особенно Торлан. А вообще, тебе не кажется, что ты уже превратился в скрягу? Издевательство, ей богу!

– Издевательство – это раздавать незнамо кому портальные свитки по две тысячи золотых за штуку! За штуку, Белый!!! Не за корзинку или пучок! Сколько их нужно? Пятьдесят, для начала, ты сказал? – выпучил глаза гном. – Да мы по миру пойдём с такими расходами! Проще купить сто повозок с апельсинами и десяток лошадей. И кормить их этими апельсинами, пока они везут всю эту орду хитрожопых нахлебников!

– Слушай ты, – уже окончательно вызверился я на плюющегося гнома. – С этого дня ты выделяешь из казны полмиллиона золотых и кладёшь их на отдельный счёт, к которому будут иметь доступ только три лица, в том числе ты, и тот, кто будет заниматься планированием боевых операций.

– А третий? – нахмурился Утрамбовщик.

– Я!!! Или ты считаешь, что я не имею права распоряжаться собственными средствами?

– Да их там осталось этих средствов, – пробурчал гном. – Если так тратить, скоро с голой задницей сидеть будем. Притока почти нет, «крафта» внутрикланового нет, экипировку «новикам» раздай… Опять же за наш счёт! Теперь ещё этих пескозадых кормить апельсинами. Тьфу ты, свитками!

– Разговор окончен, – отрезал я. – Задрал ты своими апельсинами… Ты ещё предложи «рибусов» отлавливать да на них кататься. Придумал! Сегодня, Утрамбовщик! Сроку тебе не более трёх часов! Я не собираюсь за тобой бегать и клянчить каждую копейку. И да, пока не сделаешь то, что я сказал – про новые умения можешь забыть!

– Да при чём здесь умения сразу? – возмутился Утрамбовщик, снова начиная размахивать руками. – Все значит будут получать, а я – нет? Вот пускай кто-то из тех, кто первый получит и будет казначеем. Я посмотрю, через сколько минут тебе доложат что деньги того… тю-тю…

Ребята только посмеивались, глядя на то, как я распекал нашего ушлого казначея. Нет, ну задолбал, честное слово. Чебурашка долбанный! Мало того, что он как полоумный после каждого возвращения рейда «новиков» из любого «инста» заставлял сдавать все вплоть до гвоздей, чтобы законопатить под огромный амбарный замок в «кланхране», так ещё и вместо выбитых парнями доспехов постоянно пытался впарить, им же, откровенное старьё, который не то, что «нубы» – неписи-бомжи носить побрезгуют.

У меня вообще создавалось впечатление, что этот синдром каптёрщика из него уже не выбить.

«Да в смысле старьё? Это лучшее что у меня было. От сердца отрываю!».

И так каждый раз!

В общем, гному явно не пришлась по душе наша договорённость с Торланом, но заикнуться, что он бы провёл переговоры лучше, нежели я, Утрамбовщик не посмел. И понятное дело, поскольку прекрасно понимал, что лучших условий нашего сотрудничества у Серой Лигой было бы выбить весьма сложно, если не практически невозможно.

Ни много ни мало: клан «Мастеров Мглы», в моём лице, заключил полноценный военный союз с детьми песков Эфира. Без всяких коварных «но» и кабальных условий для нас.

Всё прозрачно и честно: полная военная поддержка со справедливым разделом трофеев, участие нашего гнезда вампиров в некоторых их операциях, взаимный обмен информацией и опытом.

Считаю, что условия просто прекрасные. Даже если когда-нибудь наши с ними пути разойдутся – навыки и знания, которыми обладает Серая Лига, всё равно частично останутся не только во Фракции, но и непосредственно в моём клане, поскольку предоставление Наставников Лиги для наших бойцов – одно из обязательных условий нашего «тройственного» Союза.

А «Тройственного» потому, что аналогичный военный союз Лига заключила и с Боевыми Ведьмами. И те, в свою очередь, заключили его с «Мастерами Мглы». То, что мы, волею произошедших обстоятельств, принадлежали к одной Фракции, не давало той поддержки, как дали взаимные обязательства, проговорённые перед божественным Алтарём Сердца Хаоса.

Более серьёзные клятвы я, вероятно, услышу, когда кто-то в «реале» будет венчаться, а окажусь в списке приглашённых на это эпохальное событие.

Фракция расцветала на глазах, обрастая бронёй, клыками и нехилым набором клыков, которыми в будущем будет рвать своих потенциальных противников и недоброжелателей. Мы обретали мощь, от осознания показателей которой мне оставалось только жмуриться от предвкушения.

И хоть я не любитель битв, но не задействовать такую махину, полновластным хозяином которой ты являешься – преступление. Хоть пару крепостей, но обязательно нужно сравнять с землёй. Добро обязано быть с кулаками.

«Пару, это – учитывая Старую Цитадель и Цитадель Клана Стали?», – поддел меня внутренний голос. – Или, помимо этих, ещё пару хочешь снести к демонам?'.

В данный момент, Серая Лига – организация, которую боятся, уважают, ненавидят, но никогда никто не усомнился, что она всегда держат данное слово. Лига достаточно известна, чтобы союзом с «Мастерами Мглы» могла подпортить свою репутацию.

По большому счёту, всем плевать, к какой Фракции она относится, поскольку от Лиги требовалось совсем иное, нежели показательная поддержка сложившихся устоев.

Это как в повседневной жизни, заметить человека с дробовиком посреди оживлённого проспекта, и сделать всё, чтобы он не обратил своё внимание на вас. А о том, чтобы сделать этому безумцу простое замечание, и речи не идёт. Своя шкура дороже.

Таким образом без репутационного ущерба для себя, Лига военным союзом резко подняла нас на несколько позиций по рейтинговой лестнице тех, с кем не стоит связываться. И судя по тому, что в течении часа, после образования союза, множество мелких, и даже несколько средних, кланов отозвали свои объявления войны, общественность прониклась серьёзностью ситуации.

Понятно, что полный иммунитет от нападок сильнейших игровых кланов нам этот «финт ушами» не дал, но и так всё вышло лучше, чем я рассчитывал. Я даже всерьёз задумался, как на этом срубить немного золота, на радость скряге казначею, который в моменты пополнения клановой казны, радовался аки детёныш лепрекона, обнаруживший, что его горшок с золотом ещё немного подрос и обзавёлся «бустом» шкалы незаметности.

Именно поэтому наши встречные объявления войны таким кланам, я не спешил отзывать. Пускай эти товарищи немного понервничают, размышляя над тем, чем это им грозит.

А вообще, по-хорошему, нужно выпросить у Заримы несколько «звёзд» Теней, пусть погоняют для поддержания общего тонуса по «Даяне I» руководящие составы крупнейших среди этих кланов. Глядишь, товарищи и додумаются, откуда растут ноги, и куда нести денюжку, чтобы их прекратили гонять на перерождение.

Ну а что? Нам тоже нужна компенсация за весь тот ужас и переживания, которые они нам доставили своим объявлением войны.

Представив всю эту картину, не смог сдержать коварной улыбки. Может гномье скопидомство заразно?

Ещё одной потрясающей новостью было то, что я хоть и потратил больше часа на спор до хрипоты, но всё-таки умудрился выбить из «сладкой парочки» целых пять пожизненных Заказов. Не имеющих срока давности, с гарантией на выполнение… Неважно, кто будет целью: Первожрец Двалина или император Аиталской империи. Заказ обязательно будет исполнен.

По словам Торлана, подобным количеством Заказов единолично не обладает никто в этом мире. Максимальное количество – два, владельцем которых, как раз, и является упомянутый аиталский император.