Текст книги "Ярость небес. Том 10. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Виктор Викторов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Свою скромную персону я в расчёт не брал, поскольку у меня не было и доли той мощи, демонстрируемой сейчас Лиэль. Все таки выгодно становится Первожрецом действующего, а не забытого Божества.

Это только меня раз в седмицу могли вызвать на дуэль, чтобы попытаться отобрать п о том и кровью заработанный статус Первожреца. А вот с другими представителями Богов такой номер уже не пройдёт. Нет такого функционала.

Тем временем Жрицы Ллос всё-таки решились подлить масла в огонь.

– Это неуважение к нам! Никто не смеет относиться к нам так, как это сейчас делаете вы, Верховная, – процедила главная настоятельница Храма Ллос. – Не принять посольство, как того требует веками устоявшийся регламент, держать нас на пороге, словно какую-то чернь. Ллос не простит вам этого!

– Я прошу прощения, – сдержанно улыбнулась Лиэль, внимательно выслушав Жрицу, в некоторых местах даже сочувственно покивав головой. – А как ваше имя?

– Меня зовут Ирэис! Верховная жрица Храма Серебряной Паутины!

«Точно, Ирэис. Помню, что было похоже на название какой-то конфеты. Ирэис!».

– Всего лишь? – жалостливо поинтересовалась Лиэль, и мне захотелось разразиться аплодисментами, выказывая восхищение великолепной актёрской игрой девушки. – Жрица, пусть и Верховная. Уважаемая Ирэис, а я вот считаю, что это Храм Серебряной Паутины и Первожрица Ллос лично нанесли оскорбление Кругу и мне, прислав всего лишь какую-то верховную Жрицу, которая, вместо выполнения возложенной на нее миссии, умудрилась спровоцировать массовую бойню возле моего города, – холодно произнесла Лиэль, а в её голосе ощутимо лязгнула сталь. – И это поведение Верховной главного Храма Ллос? Отвратительно, – процедила Лиэль. – Просто вопиющая наглость и бестактность с вашей стороны, Ирэис.

Побелевшая от злости, бессильно сжимая кулачки, Верховная Жрица сейчас молча стояла и, что называется, обтекала. Я прекрасно видел, что ей хочется ответить, причём грубо, но она бы не была верховной, без понимания процессов и простейших навыков ведения переговоров. Ирэис пришлось промолчать, скрипнуть зубами и сдержанно поклониться в качестве извинений.

Даже не предполагал, что Лиэль вообще может позволить себе ответить подобным образом. Что ни говори, а Ирэис можно вполне считать довольно важной шишкой по меркам не только отдельно взятой локации, но и всего игрового мира.

А уж по моим меркам, любое посольство под стенами твоего города – уже показатель какой-то статусности, даже если это посольство общества пчеловодов деревеньки Рамки. Но – нет, существовало ещё множество нюансов, как оказалось.

Мне было простительно так считать, поскольку посольств к стенам Сердца Хаоса еще никто никогда не присылал.

«А может и присылал, – вкрадчиво заметил внутренний голос. – Ты же у собачек своих не спрашивал, которые Стражи? Нет? Ну вот! Может они пару тройку делегаций того… сожрали втихаря⁉».

– От вас, достопочтенные, я тоже такого не ожидала, – высказав всё Жрицам Ллос, Лиэль переключилась на посольство гномов. – Неужели Гарион настолько занят, что не смог прибыть лично, чтобы засвидетельствовать своё почтение? Вы же его свидетельствовать пришли, судя по тем словам, что я слышала четверть часа назад от вас лично, уважаемый Шарди?

– Всё именно так, къянмисс, – торопливо заговорил гном, но Лиэль его не стала дослушивать.

– Пока я вижу совсем иную картину, – отрезала Первожрица Мистик. – Почтением, как и банальным уважением здесь и не пахнет. А ваши слова идут не от сердца, а просто согласно протокола. О чём говорить, если никто из прибывших послов даже не уполномочен решать простые вопросы!

– Я уполномочена решать любые вопросы, – вскинулась Ирэис. – Зачем вы говорите то, что не соответствует действительности?

– Да? – изумилась Лиэль, а я снова понял, что это было сказано тоже совсем не случайно. – Ну раз вы уполномочены, тогда не сочтите за труд ответить на несколько из них. Скажите, а кому вы собрались свидетельствовать своё почтение и выражать надежду на продолжение плодотворного сотрудничества? Мне лично? Кругу? Может Дон-Мору в лице аиталского императора? – Лиэль повысила голос. – Или может ему, – указала она на меня, – как хозяину Дон-Мора? А может Мистик?

На представителей посольства было сейчас забавно смотреть. Лица от задумчивых до откровенно испуганных. Я уверен, что представители отлично понимали создавшееся положение, но совсем не думали, что Лиэль сама поднимет этот вопрос. Наивные.

– А если Мистик, то какой именно? – заколотила девушка последний гвоздь. – Той, которая принадлежала Тёмной Фракции, или той, которая в данный момент принадлежит к Фракции Хаоса, с которой у вас война? Ну? Что же вы замолчали? Как будем решать вопрос? Кто из здесь присутствующих сможет мне вообще ответить на них?.. Я так и думала! – кивнула Первожрица Мистик. – Раз мы закончили, то объявляю следующее. Прошу передать вашему руководству, что отныне я буду разговаривать только с равными мне по статусу разумными. Следующие подобные «посольства» под стенами Дон-Мора будут считаться вражескими формированиями, и к ним будут применяться соответствующие меры.

Я слушал всё это с таким изумлением, будто не знал, что перед тем, как выйти к «народу», с Лиэль предварительно уже пообщались и Карая и Поланея, объяснив ей всю соль ситуации. Сама бы она до этого ни за что не додумалась. Здесь чувствовалась рука и стиль опытной интриганки, которую в лице Лиэль не ожидал увидеть никто из представителей посольств.

Карая-Османдина. Больше некому.

– А когда Дон-Мор откроется для посещения? – выкрикнул кто-то из игроков. – Почему нам нельзя попасть в город?

Когда вопросы посыпались, как из рога изобилия, прорвав плотину молчания, навеянную торжественностью обстановки, я облегчённо вздохнул. Лёд тронулся.

Главы посольств вместо того чтобы возмущаться, сейчас оживленно о чем-то перешептывались, переходя на яростную жестикуляцию. До меня не долетало ни единого звука, но трудно не догадаться, что они сейчас спорили, что именно им делать.

По-моему, Лиэль только что разорвала все шаблоны, поставив их в настолько неудобное положение, что после такого этих товарищей не то, чтобы в состав посольства включат – бумажки в архиве не доверят перебирать.

– Дон Мор будет открыт тогда, когда пройдут все восстановительные работы. Если есть желающие, имеющие соответствующие специализации, или кто-то хочет помочь финансово, или посильным трудом, я приглашаю вас в город. Сбор состоится на главной площади. Остальных прошу набраться терпения.

Мне в очередной раз пришлось удивиться, когда я увидел, что многие из игроков откровенно обрадовались. Это потом до меня дошло, что в «Даяне I» существует множество специфических специализаций, которые требуют нестандартного развития.

Так что, возможность прокачать свою «профу», не используя свои материалы, финансы и время на поиск вышеперечисленного, при этом попутно прокачав «репу» с Дон-Мором по особому коэффициенту – весьма и весьма щедрое предложение. Тут самой Лиэль впору просить деньги за предоставленную возможность отстроить Дон-Мор.

Когда возмущения уже перешли в статус «просто гам», я было подумал, что на этом выступление «царя перед холопами» закончится, и все начнут расходиться.

Заметив в толпе знакомый прищур, который моментально заставил меня похолодеть, я замер.

Ну вот какого демона сейчас происходит? Мы с ней не так хорошо расстались, чтобы я мог беззаботно её поприветствовать и ненавязчиво завести разговор о погоде.

Тем временем, девушка и несколько спутниц, сопровождающие её, плавно разрезая толпу, двинулись в нашу сторону. Остановившись на достаточном расстоянии, чтобы их нельзя было счесть угрозой, одна из девушек сдержанно поклонилась.

– Приветствую вас, Первожрецы! Рада видеть, что у вас всё хорошо, – усмехнулась девушка, поправляя капюшон мешковатого комбинезона, очень напоминающего «маскхалат». – Я могу надеяться на приватный разговор с вами?

– Какого демона она здесь делает? – еле слышно прошипела мне Лиэль, а я почувствовал, как всколыхнулась божественная сила, заключённая в Первожрице Мистик.

Если Лиэль психанёт, нужно будет не только Дон-Мор отстраивать заново, но и Гуконский хребет наращивать местами.

– Я не знаю, – процедил я, не разжимая губ. После чего широко улыбнулся и произнёс:

– Конечно, можешь! Мы всегда рады тебя видеть, Зарима!

Глава 5

– Кто вот эта «идейная пигалица», которая устроила всю вот эту заваруху?

– Да… МНС.

– Что это такое? С чем это едят?

– Младший научный сотрудник. Кандидат наук. Специалист по ядовитым змеям.

– Она многому от них научилась.

– Или змеи от неё.

( Из к/ф «Гараж»).

Флерал, Аиталская империя, Дон-Мор.

Площадка перед Дон-Мором продолжала жить своей жизнью, а на наше внезапное исчезновение, кажется, никто и не обратил особого внимания. Все были заняты своими делами.

То здесь то там вспыхивали порталы, кто-то уходил, кто-то, наоборот, прибывал, чтобы окунуться в этот гам. Радовало то, что никто больше не собирался продолжать бойню, которая бушевала здесь менее трёх часов назад. Всем хватило.

Выхватив взглядом несколько знакомых названий боевых кланов, с которыми мой собственный был в состоянии войны, я сначала присматривался, справедливо опасаясь, что обязательно последует какая-либо провокация, но, на удивление, никто не собирался дебоширить.

Нет, были мелкие стычки между какими-то старыми знакомыми, но иначе, как вознёй в песочнице, их было не назвать. ПвП-шатся парни, ну и демоны с ними.

Новость, которую огласила Верховная, была слишком важной и требовала не только краткого переосмысления, но и полной переоценки ситуации во всём мире. Это только кажется, что если под длань Хаоса перешёл один из городов, то ничего страшного не произошло. Или так и останется, или отобьют назад.

Вот только немногие могли охватить взглядом полную картину происходящего в мире. А сколько ещё произойдёт?

Сейчас, прогуливаясь по Дон-Мору, я с сожалением смотрел на весь этот бардак, который за неполный день сумели устроить здесь «серорясники» во главе с Эмиссаром. Не Цитадель Клана Стали, где не осталось ничего живого, конечно, но всё равно – поработать здесь мастеровым придётся не одну седмицу.

И хоть я был рад, что можно будет сэкономить на рабочей силе, но демоны раздери тролью бабушку, финансы на материалы будут-то просить у владельца Дон-Мора? Представив кислую рожу Утрамбовщика, у которого не то, что денег – снега зимой не допросишься, я в очередной раз поморщился.

Надо бы найти компетентного человека, который сможет терпеть склочного «панка» и, в то же время, сможет грамотно организовать стройку, успевая всюду, везде и в кратчайшие сроки. Кому доверить подобную должность, я пока не представлял, а сам – точно не потяну. Я быстрее грохну казначея или скормлю его Стражам, чем буду продираться через его путанные оправдания и попытки сэкономить даже на кабрачьем дерьме.

Мне Сердца Хаоса хватило.

Но сейчас у нас, а точнее у меня, нежданно-негаданно нарисовалась ещё одна проблема – Зарима.

Ни я ни Лиэль совершенно не представляли, что здесь делает Глава одной из самых загадочных организаций, которые только существуют в «Даяне I» – Серой Лиги, и какого, собственно, демона Зарима вообще решила высунуть нос из своих песков? Сидела бы под своим Залауром, дальше держа в кулаке торговцев с караванщиками, да играя на нервах у Наместника. Нет же!

Хоть Зарима и принадлежала Фракции Хаоса, естественно, скромными стараниями вашего покорного слуги, но никакого участия в жизни этой самой Фракции она со своим женским «бандформированием» не принимала, предпочитая заниматься тем, чем и занимались до этого: шпионаж, разведка, заказные убийства, воровство артефактов и прочие прелестные занятия, приличествующие одиноким женщинам, которые просто хотят развеять скуку и заняться чем-нибудь для саморазвития.

А уж после того, как я умудрился продать её в Искаре в обмен на услуги звероподобного погонщика Торлана Хмурого, который своими мозгами и логическими умозаключениями затыкал за пояс абсолютно всех, кого я знал, Зарима вряд ли воспылала ко мне дружескими чувствами.

Что-то мне подсказывает, что она на меня очень и очень зла.

Хоть я и использовал практически бесценный для многих Заказ, чтобы принудить её к выполнению условия нашей сделки, принуждение от этого не прекращает быть принуждением. Главе Серой Лиги крайне не понравился мой поступок. И, как я понял, именно через него, а точнее играя на моём чувстве вины, она будет продавливать то, что ей снова от меня потребовалось.

В то, что у Заримы совершенно случайно получилось напомнить о себе именно в тот момент, когда в Дон-Море началась заварушка, я не верил абсолютно. Да и поквитаться она могла в любой момент, благо времени было предостаточно.

Её вездесущими Тенями наводнена вся «Даяна», у неё везде есть свои уши и те, кто за весьма щедрое вознаграждение сольёт её абсолютно любую информацию. Цена есть у всего. Просто у некоторых не всегда хватает того, чем можно оплатить их услуги.

«И что этим женщинам надо, да, Вова? – внутренний голос сегодня был в ударе. – Нормальному мужику её отдал, хоть и водила, но при теле, пристроил одинокую, от сердца, можно сказать, старался, а они теперь приходят права качают, кишки хотят выпустить зачем-то… Неблагодарные, да?».

Что понадобилось здесь этой пустынной гюрзе, мне только предстояло выяснить.

Буду весьма счастлив, если не отправлюсь на перерождение в процессе этого разговора, поскольку я со своим уровнем никак не потяну двухсотый уровень Заримы, случись всё-таки заваруха. Где она умудрилась так «раскачаться», мне пока было не особо интересно. Интересней было другое: мне просто голову отрежут, или всё-таки зададут хоть парочку вопросов?

– Рада, что ты по-прежнему ценишь нашу дружбу, – улыбнулась Зарима одними губами, когда мы остановились на более-менее чистом участке улочки, ведущей к нижним ярусам.

Сюда волна Наказующих докатиться не смогла.

Вот только немигающий стылый взгляд говорил на самом деле совершенно иное.

Понятно, что я немного утрировал, поскольку даже такой грозной противнице у меня было что ответить, начиная от моего набора рун, заканчивая рунным ставом, с которым вообще можно идти устраиваться в гномью шахту работать, вместо горнопроходческой артели бородатых алкоголиков.

Ну а что? «Маны» подкопил, шарахнул как следует, и всё – смена окончена, можно идти отдыхать. Остальное, то, что не осыпется ледяным крошевом, догребут те, кто так не умеет.

Нет, ну кто на что учился!

Только боюсь, коротышки не оценят такого трудового порыва с моей репутацией. Далеко ходить не нужно: вон взять хотя бы того же Шарди, на котором вообще лица не было, после того, что устроила Лиэль. Если бы у него было умение плеваться ядом, коротышка уже сжёг бы себе бороду к демонам.

Гномы скорее прикопают меня где-нибудь в этой шахте, а сверху двумя бригадами быстренько построят город с красивыми белыми башнями, чтобы я наверняка больше никогда не выбрался.

Ну не любят они меня, что я сделаю?

– Ну, к тому, что ты даже не подумаешь извиниться за то, что ты сделал, я была готова, – покачала головой Зарима. – Разумные ни иблиса не меняются.

– А что он сделал? – нахмурилась Лиэль, переводя настороженный взгляд с Заримы на меня. – Что ты сделал?

– Да ничего я не делал, – выдохнул я. – И не нужно на меня так смотреть осуждающе. Я не на допросе.

– Правда, Лиэль, расслабься, – улыбнулась Зарима. – Он и правда ничего такого не сделал. Подумаешь, просто расплатился мной за услуги извозчика. Ну что теперь, убить его за это?

– Что? Какого извозчика, погоди? – широко раскрытые глаза Лиэль уже не намекали, а прямо говорили, что она была готова услышать что угодно, от моего хронического пьянства и насильственных действий в отношении всех женщин Залаура, заканчивая ритуальным пожиранием младенцев. Но и эта информация оказалась для неё достаточно весомой. – Повтори, пожалуйста, – она нервно потёрла переносицу. – Ты хочешь сказать, что Первожрец Хаоса, взял и отдал тебя какому-то извозчику, в качестве платы, за то, что он куда-то там его отвёз. Я всё правильно поняла?

Лучшая защита – это нападение.

– Заметьте, лучшему извозчику Искара, – педантично уточнил я. – Торлан Хмурый – вообще молодчага! Да что я говорю, вон Зарима пусть скажет, – не удержался я.

Ну не люблю я, когда на меня пытаются навесить несуществующие долги. Особенно так топорно.

И я не собирался сейчас терпеливо ожидать, пока эта противоречивая информация уляжется в голове Лиэль. Ибо, как только она там разместится, её оттуда вилами не сковырнуть, а все попытки объяснить что-то будут тщетны. А последние события явно подсказывают, что с Лиэль, так или иначе, я обязан сохранять хорошие отношения, как минимум для комфортного сосуществования. Она уже переросла ту девушку, которую можно было оставить в Гарконской пустоши и отправится на несколько седмиц по своим делам.

– А ещё добавлю… Во-первых, не куда-то, а на Старое Кладбище Ордена. Это – раз. Во-вторых, къянмисс Зарима слишком уж сгущает краски, умалчивая о том, что если бы она сама не хотела остаться с этим самым проводником в качестве «платы», то она бы и не осталась. И не нужно из себя сейчас корчить невинную овечку. А в третьих – ты выполняла Заказ, – тихо отчеканил я. – И если Глава Серой Лиги, которой что-то там не понравилось в процессе, пытается возмущаться, то в следующий раз я триста раз подумаю, стоит ли вообще связываться с настолько некомпетентной организацией.

– Ты!!! – В два голоса зашипели змеями девушки.

Ага. Залаурская гюрза и гарконская кобра. Будто из одного серпентария выползли. Только одна моралистка просто, а вторая прекрасно понимает, что она делает. Вот только не нужно так со мной.

– Я! Так что не надо вешать на меня то, что отказывается стоять. Я тебе не вешалка, – раздражённо отмахнулся я, игнорируя весьма странный взгляд Лиэль. – Всё же хорошо, в итоге оказалось? Ты осталась с проводником… Кстати, как он там?

– Нормально! – кивнула Зарима. – Торлан, привет тебе передавал. Это, кстати, ещё один вопрос, из-за которого мне пришлось сюда прибыть.

– Привет мне передать? – растерялся я. – Передала, спасибо огромное. Ему тоже привет, в таком случае. А дальше что?

– Дальше? – сделала вид, что задумалась Зарима. – А дальше ты мне скажешь, что именно готов предложить за то, чтобы я сказала, где именно и когда он с тобой хочет поговорить, – «вспомнила» залаурская красавица. – У него есть для тебя очень важная информация.

О, Боги, ну за что мне это? Ну почему нужно сразу разводить все эти словесные кружева, набивая себе цену? Почему нельзя сказать просто: «Тебя хотят видеть. Для тебя это важно. Стоит это столько-то»?

Я прекрасно понимаю, что некоторые «грязные приёмчики» детей пустыни прочно укоренились в крови Заримы, но эта девица не занимала бы столь высокий пост, если бы не умела весьма быстро социализироваться среди различных слоёв населения и даже рас разумных.

А вот это уже, на минуточку, подразумевает под собой хотя бы минимальный багаж знаний разных культур. Значит, играет.

– Уважаемая Зарима, – вежливо улыбнулся я, приняв правила игры. – Для меня уже огромная честь то, что настолько занятая «хуманка», немилосердно стирая подошвы своих дорогих калош, прибежала сюда через континент, чтобы передать, прошу прощения – продать, весть о том, что Торлан мне, диво какое, передал привет. Я восхищён вашим благородством и благодарен оказанной честью. Но скажите, пожалуйста, какого демона я должен тебе за что-то там платить? – пожал плечами я. – Мне эта встреча нужна, как зайцу триппер, если на то пошло. И если уважаемый Торлан Хмурый желает о чём-то мне сообщить, то он может спокойно меня разыскать или назначить встречу. В чём проблема?

– Мой муж, да продлят Боги его лета, не смог сегодня прибыть вместе со мной по причине накопившихся дел. Должность – обязывает.

– Муж? – растерялся я. – Так, стоп! Торлан – твой муж? А как же…

– Да, – тихо рассмеялась Зарима, наблюдая за моим ошарашенным лицом. – Вот теперь я могу сказать с полной уверенностью, что не зря потратилась на портал. Видел бы ты сейчас свое лицо, Белый! – она снова прыснула. – Эти несчастные две тысячи золотых – пыль, по сравнению с тем, какое я сейчас получила удовольствие.

Обалдеть!

Это что получается, я умудрился продать Зариму тому, кто впоследствии стал её мужем? Поразмыслив несколько секунд, я был вынужден согласиться, что если кто и выдержит характер расчётливой и хитрой, как сотня кобр, Заримы, так это Торлан Хмурый. Мне вообще при первой встрече показалось, что он мысли читать умеет, насколько точно он мне тогда рассказал цель нашего визита к нему.

Ох, похоже, что снова с моей подачи в мире появилось что-то неординарное. Зарима и Торлан. Ум, безжалостность, отсутствие страха, жестокость объединились с аналитическим умом, умением принимать решения, видеть людей и полностью контролировать всё.

Что-то мне подсказывает, что у врагов Серой Лиги, если таковые сдуру решили завестись, появились огромные проблемы. Эта криминальная парочка ещё наведет шороху.

Лиэль только растерянно переводила взгляд с Заримы на меня, понимая только то, что буря миновала. Никто меня не собирается убивать. Никто меня не собирается уводить или соблазнять, поскольку закона, что в Залауре женщине разрешается иметь несколько мужей, нет. А поскольку Зарима теперь замужем, то и беспокоиться не о чем.

Примерно такая гамма эмоций пронеслась на лице девушки. В поток примерных мыслей это всё перевёл уже мой мозг, отметив при этом, что слово «убить» Лиэль особо не беспокоило.

«Одним разом больше, одним – меньше!».

– Ты мне что, предлагаешь с тобой отправиться в Залаур? – прищурился я. – Ты же сама сказала, чтобы моего духу там больше никогда не было. Что изменилось?

– Да что ты в самом деле, – снова тихо рассмеялась Зарима. – Ты же знаешь, как говорят: «Кто старое помянет, тому глаз вон»? Тем более, нам есть о чём поговорить и что обсудить. Неужели ты откажешь старой подруге? Посидим, чаю попьём, поговорим.

В этот самый момент я отчётливо понял, что ей что-то из под меня очень уж сильно нужно, поскольку та Зарима, которую я знаю, в жизни бы не отменила своего же запрета, особенно сказанного не в минуту гнева, а с расчётом и твёрдым убеждением.

– Надеюсь, у вас найдётся лишняя пиала? – ослепительно улыбнулась Лиэль, заставив меня тяжело вздохнуть. – Я так понимаю, мы ненадолго?

Глава 6

Когда число людей, занятых поисками истины, превышает некий допустимый максимум, то вступает в силу закон: чем больше искателей истины, тем более чудовищные заблуждения порождают эти поиски.

(Александр Александрович Зиновьев, «Русская судьба, исповедь отщепенца»).

Флерал, Аиталская империя, Дон-Мор.

Девушки принимают решения так же легко, как и испытывают эмоции, повинуясь иногда секундному порыву, а иногда находясь в твёрдом убеждении. Единственное, что связывает эти два эмоциональных состояния – осознание в этот момент собственной правоты.

Если отбросить всю словесную эквилибристику, можно сказать, что Лиэль проще было сейчас пристрелить, нежели переубедить никуда не отправляться с нами. Мне вообще показалось, что именно этого она и ждала: того, что я буду пытаться её отговорить.

Не знаю, то ли загадочные демоны, которых я постоянно поминаю, то ли какое-то иное провидение заставило меня сначала открыть рот, чтобы привести свои аргументы, а потом так же тихонечко его закрыть, уловив нездоровый блеск глаз Верховной.

Нет, спасибо. Лучше помолчу.

Я только аккуратно намекнул, что исчезновение Верховной в такой ответственный для жителей Дон-Мора момент может быть истолкован неправильно. И прежде, чем уходить, здесь кое-что нужно проконтролировать, кое-кому поставить задачи, чтобы всё начало двигаться к возвращению города в первоначальный вид, который был до прихода Наказующих.

Лиэль выводы сделала, моментально уловив суть, после чего упорхнула, отсутствовав не менее получаса. Спросив у неё позже, я в очередной раз убедился, что девушка всё сделала правильно, полностью передав управление текущими задачами Карае и Поланее, которая практически восстановилась, благодаря усилиям той же Караи. Уверен, что эта парочка старых перечниц не допустит никакого беспредела. Результаты лучше в этом деле могут показать только Боги.

Хотя, в последнее время, я всё меньше верил в их расчётливый ум и фундаментальность мышления. Успел пару раз убедиться, что и на солнце бывают пятна.

Когда Лиэль появилась, я заметил, что её буквально трясёт от переполнявших эмоций. Это было видно не только по её лицу, а и по бешено вращающимся закрученным потокам силы вокруг неё.

Верховная была в ярости.

Что вызвало такую реакцию, мы узнали позже. Оказывается, армия Наказующих, по пути в Дон-Мор, прошла огнём и мечом через несколько поселений разумных, сея там смерть и хаос. Мне хватило только краткого пересказа доклада вернувшихся разведчиков, чтобы понять, что именно там произошло.

Ритуальное жертвоприношение.

Ничем другим такое зверство я объяснить не мог. И если в «реале» к этому способу прибегают только тронутые кукушкой люди, уверовавшие во всякую мистическую лабуду, мелькающие потом в криминальных хрониках, то здесь, в «Даяне», это гарантированный способ получить заёмную силу.

Ответ на вопрос, откуда у Борзуна появилась такая мощь, больше не являлся для меня тайной, как и осознание того, что Эмиссара нужно «валить» малыми силами. Пригнав на битву к нему полноценный рейд, я лишь усилю его, ничего не добившись.

Это как идти на волка в лес, прихватив с собой пяток упитанных овечек для помощи в поимке «санитара леса».

Жёсткий приказ Верховной последовал незамедлительно.

«Любого Наказующего убивать на месте, независимо от возраста, наличия оружия и готовности сдаться в плен! Исключений нет!».

Жестко, но в то же время правильно. Если не задавить эту заразу сейчас, через несколько лет она снова напомнит о себе. Даже если половина последователей Миардель сменит Пантеон, убеждения из головы никуда не денутся. На новом месте они займутся тем же, снова почувствовав безнаказанность.

Пока Верховная лютовала, я чудом успел нарезать задач Утрамбовщику, решительно пресекая его начавшееся заламывание рук, вкупе с воплями: «Нам, таки, совсем нечего кушать, а скрипку продавать дядя Лёва не разрешит!». И как бы я не собирался решить это дело побыстрее, ушлый коротышка всё равно попытался мне свернуть кровь в голове своими вопросами и дотошными уточнениями, касательно хозяйственной части, в которой я был, если не профан, то чрезвычайно близок к этому.

Наконец, отделавшись от гнома, я под сдержанные улыбки Лиэль и Заримы столкнулся с новой проблемой. Беда пришла, откуда её не ждали.

– А почему с вами нельзя? Я просто ещё не бывал в той части. Вы всё равно практически к Залауру вплотную переместитесь, там я сам пройдусь, – уговаривал меня Ньютон, в то время, как его «подружка» болталась сзади, словно полуспущенный дирижабль.

После того происшествия, она не показывалась мне на глаза в своём привычном обличье, предпочитая или находиться в невидимости, или вот как сейчас – принимая облик голубой бесформенной медузы, у которой даже в трезвом состоянии поди разбери где глазик, а где ручка. Что странно, Ньютона это устраивало. Мне показалось, что он, вечно витающий в своих облаках, вообще не заметил её преображения. Разговаривает с ним кто-то – значит всё в порядке.

Вот так мы и приготовились к переходу: я, Лиэль, Зарима со «звездой» Теней и Ньютон, как Иа со своим «воздушным шариком».

Мне бы по-хорошему взять бы паузу и выйти в «реал», чтобы, наконец, прояснить некоторые вопросы с этими непонятными-понятными дядьками, но предполагая, что это затянется не на один час, я всё же предпочёл отложить неприятный разговор на потом. К тому же, они, явно, не смогут проконтролировать: специально ли я тянул время, прохлаждаясь здесь, или же действительно возникла нужда, требующая моего непосредственного присутствия.

К тому же, Кастет за всё это время, так и не появился, что означало только одно – товарищи терпеливо меня дожидаются у меня же дома.

Ладно, прогуляемся в пески Эфира, а потом будем разгребать накопившиеся дела. Мне было чрезвычайно интересно, что такого мне хотел сказать Торлан, что для этого нужно было присылать мне, как вестника, главу Серой Лиги со «звездой» и тратиться на дорогущий портальный свиток. А если учесть, что Торлана Хмурого я видел всего один раз, подобный интерес немного меня беспокоил.

* * *

Суаньская империя, пустыня Эфир, недалеко от Залаура, резиденция Серой Лиги.

Всё было как и в прошлый раз: из появившегося овала портала ощутимо дохнуло пустынным зноем. Свиток, на котором Зарима сломала печать, рассыпался пеплом, и она скомандовала:

– Вперёд! Я – замыкающая.

Лиэль, пожав плечами, шагнула первой. В этот раз ей нечего было опасаться. Дремлющая в ней божественная сила ставила её в один ряд с сильнейшими этого мира, так что вряд ли её могли напугать пустынные псы или скорпионы. Ну а если она встретиться с невольничьим караваном, я сделать ничего уже не смогу. Сами ездят здесь – сами пусть и отбиваются.

Да и драки, как таковой, не будет. Будет череда быстрых жестоких убийств. Работорговцев Лиэль ненавидела едва не больше, чем Эмиссар не любил Ведьм, так что ничего хорошего при встрече бедолагам ждать не стоило.

Следующими в портал проскользнули Тени, затем Ньютон с Фатимой. Я с Заримой ушли из Дон-Мора последними.

Когда портал развеялся, я огляделся.

Ну вот хоть убейте меня, я не понимал, как Зарима и её товарки могут ориентироваться в бесконечных барханах, каждый из которых, словно близнец, был похож друг на друга.

– Я надеюсь, в этот раз обойдётся без твоих шуточек с обездвиживанием. Мне тогда не очень понравилось? – поддел я Зариму. – Привык больше своими ножками.

Глава Серой Лиги только поморщилась, ничего не ответив.

Внезапно я ощутил чужое присутствие. Чувство было новым, поскольку прежде я такой способности за собой не замечал. Я уже хотел материализовать «крисы», заметив, что Лиэль тоже насторожилась, но не успел.

– Спокойно, – негромко скомандовала Зарима. – Это свои. Идите, как шли. И нечего вертеть головами. Обнаружить не обнаружите, но тем, кому не следует знать, пищу для размышлений дадите. Это просто песок, понятно? Барханы тоже умеют думать, так что не нужно им подсказывать.

– Что ж это за секреты, если его можно обнаружить так просто? – хмыкнула Лиэль.

– Силками на зайца волка не поймать, – ничуть не обиделась Зарима на явную насмешку Верховной Ведьмы. – Они не для того здесь поставлены, чтобы таких, как вы выглядывать.