Текст книги "Путь наверх (СИ)"

Автор книги: Виктор Викторов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17

Всякая плоть, как одежда, ветшает; ибо от века – определение: «смертью умрёшь».

(Сир. 14, 18).

Куда я мог отправиться порталом?

Конечно же, в самое защищённое место – в Сердце Хаоса. Сиюминутное желание «портануться» в Мирт я подавил, когда взгляд случайно зацепился за ошейник на шее Лиэль. Будет достаточно попасться на глаза любому из местных жителей, и поползут ненужные слухи, могущие существенно пошатнуть мою безупречную репутацию.

А если в этом украшении дочь увидит Рамон, меня грохнут сразу, даже не выслушав.

Я не успел ступить и двух шагов по главному залу храма Тиамат, когда перед глазами высыпался целый ворох системных сообщений. Пришлось их безжалостно смахнуть. Сейчас явно было не очень подходящее время. Потом сяду и разберусь в спокойной обстановке, что умудрился натворить.

Протянув руку, решительно снял с девушки ошейник. Первым желанием было отбросить эту мерзость, с помощью которой с «неписями» можно творить всё, что душе угодно, но рациональность победила.

В следующий момент щёку обожгла пощёчина, причём довольно ощутимая. В ухе зазвенело, а я ошарашенно кставился на взбешённую Лиэль, которая, судя по глазам, на этом останавливаться не собиралась и вознамерилась повторить рукоприкладство.

– Ты нормальная? – прозвучал мой растерянный вопрос, после которого глаза Лиэль опасно блеснули.

– Доминировать, говоришь, любишь, да? – прошипела она, сокращая дистанцию.

Пока мозг скрипел, пытаясь найти ответ на вопрос: «почему Лиэль всё помнит?», я снова получил по морде, только уже по второй щеке.

– Так, а ну хорош! – вспыхнул я, перехватив её руку. – Успокойся пожалуйста. Всё же хорошо уже.

– Уже? – всхлипнула девушка, а её кулачки довольно ощутимо начали бить по моей груди.

Пришлось прижать захлёбывающуюся в рыданиях девушку к себе. Бессвязно пытаясь что-то сказать то ли обличительным, то ли жалобным тоном, она продолжала орошать мою куртку слезами. И если это не реакция на перенесённые события, то я дерьмово разбираюсь в девушках.

– Милые бранятся – только тешутся, – прозвучал сзади ехидный голос Кастета. – С возвращением, малой. Признавайся, что ты в этот раз сломал?

Продолжая обнимать Лиэль, я скосил глаза, чтобы увидеть дядю Женю, облокотившегося на стену и подозрительно скалящегося.

Глазами показав на Лиэль, с помощью пантомимы дал понять, что для разговоров сейчас не самое лучшее время.

– Закончишь, поднимись наверх, – дядя понял всё без лишних слов. Кивнув, оставил меня наедине с Лиэль.

– Всё уже хорошо, – попытался я её отстранить, но безуспешно. Вцепившись, как в палочку-выручалочку, Лиэль не желала отпускать меня.

– Ты знаешь, как это страшно? – от её вопроса меня немного пробрало. Столько тоски и обречённости было в нём. – Когда ты всё чувствуешь… А сделать ничего не можешь… Как… кукла. Марионетка, которую хозяин дёргает за ниточки.

– Знаю, – только и ответил я.

Тот единственный раз, когда мне пришлось испытать на себе действие рабского ошейника, я никогда не забуду. Слишком ярким было чувство собственного бессилия. Так что, каково сейчас девушке, я знал точно. Немудрено, что после того, что мы устроили в Ордене, у неё вот такое проявление запоздавших эмоций. Могло быть значительно хуже.

– Спасибо, – шмыгнув носом, она виновато посмотрела на меня. – Правда, спасибо.

– Пожалуйста, – ответил я, чтобы заполнить повисшую паузу. – Ты – молодец, на самом деле. И это тебе спасибо за то, что доверилась.

– Я бы не выбралась, – она внезапно отвернулась, торопливо вытирая слёзы. Через несколько секунд о разыгравшихся эмоциях напоминали только слегка припухшие глаза девушки и впитавшая слёзы моя куртка.

– У нас всё получилось, – усмехнулся я, внезапно даже для себя поправив выбившуюся из её хвоста прядь. – Прости за то, что мне пришлось тебя использовать в качестве боевой единицы.

– Ни капли не жалею этих уродов, – мрачно ответила она. – Если бы можно было вернуться, я бы сама попросила надеть на себя ошейник и дать команду разнести к демонам этот гадюшник.

– Ну к этому вопросу мы ещё вернёмся, – ответ прозвучал с угрожающей интонацией. – Вот только ошейник больше не понадобится.

То, что Орден Отражений рано или поздно нужно будет «зачищать», я для себя решил ещё даже не выбравшись оттуда. Не должно существовать подобное формирование, считающее нормой каннибализм. Хотелось бы увидеть их удивлённые рожи, когда они узреют покрошенный в капусту Совет и поймут, что их богиня внезапно прекратила свой бренный путь.

Да и демоны с ним, мне не привыкать иметь отрицательную репутацию. Признаться, сейчас бы меня устроил вариант, если они будут опасаться лезть ко мне или даже предпринимать какие-то попытки к нашим поискам.

Чужак-нарушитель, который пробрался на их территорию – это одно. А вот «пришлый», сумевший в одиночку расправиться с Советом, а потом «заваливший» их божество – это совершенно меняет дело. Даже самые медленно соображающие поймут, что я – не самая беззащитная добыча.

Да и мне необходима передышка, а то в последнее время я только и делаю, что влезаю в какие-то сомнительные истории с хреновым сюжетом и не самым приятным финалом.

Другое дело – ведьмы.

Дамочек ни в коем случае не стоит списывать со счетов. Эти точно начнут землю носом рыть, разыскивая меня и Лиэль. Сделав пометку, обязательно поговорить с травницей, я вздохнул.

– Тебе сейчас чего хочется? – поинтересовался я у девушки.

– Содрать с себя всю одежду, отмыть запах этих паршивых катакомб и как следует выспаться, – вздохнула она. – Потом мне нужно будет найти Поляну. Кажется, настало время получить ответы на некоторые вопросы, – твёрдо произнесла девушка. – Скажи, тебе тоже показалось, что Утания смотрела на меня довольно необычно.

– Есть такое, – задумался я.

– …будто она меня знает. Самое странное, что я её откуда-то помню, хотя понимаю, что этого не может быть. И знаешь, от неё не исходило негативных эмоций. Она не желала мне зла.

– Возможно, но ведьмы – явно не те, с кем стоит сходиться накоротке, – покачал головой я. – От них нужно держаться как можно дальше.

– Со мной тоже не стоит? – невесело усмехнулась Лиэль. – Я же тоже ведьма.

– Ну, – замялся я, понимая, что сморозил глупость. – Ты другая. Не такая как они.

– Вот чего ты не умеешь – это делать девушкам комплименты, – внезапно со смешком произнесла она. – Чурбан неотёсанный.

Вот и как их понимать, этих самых девушек? За несколько минут, она наградила меня парой пощёчин, выплакалась, два раза меняла тему, пытаясь сбивчиво поблагодарить, а теперь смеётся из-за моей неосторожно брошенной фразы.

– Спасибо, ещё раз. Ты меня прости, но сейчас мне нужно побыть одной, – загадочно блеснув глазищами, она упорхнула из главного зала, оставив меня наедине. Не иначе, как выполнять всё озвученное.

Я же не спешил, потому что в какой-то миг в душе поселилась твёрдая уверенность: не все разговоры в этом зале закончены. Я оказался прав.

Невесомый порыв пробирающего до костей холода погасил несколько лучин, стоящих перед статуей богини. Мне внезапно стало интересно: кто и когда их вообще здесь зажигает? Ни разу не замечал наших за этим занятием.

– Ты очень быстро меняешься, – устало произнесла возникшая рядом Тиамат. – И нет, это не я тебя известила о намерении поговорить. Ты сам меня почувствовал, – ответила богиня на невысказанный вопрос.

– Почему? – только и спросил я.

– А как бы ты поступил на моём месте? – подняла она бровь. – В твоём мире есть хорошая фраза: «Не верь никому, и тебя никто не обманет». Именно за доверие я и поплатилась в своё время. Только благодаря тебе я сейчас здесь. Но речь сейчас не об этом. Рано или поздно, ты сам себе ответишь на некоторые вопросы. Сам поймёшь.

Как всегда: туманно, непонятно, но сказанное так, что задавать дальнейшие вопросы желание отпадает.

Чувствовал ли я себя обманутым?

Наверное, нет. В какой-то мене я понимал её правоту. Ничего бы ровным счётом не изменилось, узнай я раньше, что божества тоже смертны. Да, непременно, я бы попытался разузнать всю полученную информацию, поскольку свои счета мне тоже нужно предъявлять будет рано или поздно. Но в данный момент эта маленькая ложь не стала для меня ранящей.

Но в то же время её поступок был как маленькая песчинка, попавшая в механизм отлаженных швейцарских часов: сначала некритично, но рано или поздно, попадёт куда-то не туда, что, естественно, негативно повлияет на работу механизма в целом.

Изменилось ли моё отношение к Тиамат?

Нет, не изменилось. Просто я в один момент ощутил очень явно: в этой игре, которая уже давно перестала быть игрой, у каждого всегда будут свои интересы. И это нормально.

Не верь никому и тебя никто не обманет? Подмечено чётко, вот только так не бывает. Кому-то в этой жизни всё равно придётся верить. Да и, если уж на то пошло, лучше в ком то ошибиться один раз, чем постоянно всех подозревать.

– А вот это выбор каждого, – снова прочла мои мысли богиня. – Я знаю, о чём ты хочешь спросить.

– Осколки Бездны.

– И я не буду этого делать, – покачала она головой. – Не нужно ворошить то, что с таким тщанием мы пытались забыть. Век за веком мы стирали любые упоминания об этом… Взять хотя бы Ллос. Думаешь, убив её ты сделаешь хорошее дело?

– А разве нет?

– Это ошибка. Каждый из богов находится на своём месте. И если пошатнуть это хрупкое равновесие – со стопроцентной вероятностью можно спровоцировать новый Передел.

– Даже так? – удивился я.

– Ещё хуже. Более того, тебе никто не даст этого сделать. Тебя сметут. Уничтожат. На тебя ополчится весь мир, – печально проговорила Тиамат, встретившись со мной взглядом. – И я буду первой, кто это сделает.

– А как же Дж'Имасро? Она своей смертью никакого равновесия не нарушила?

– Ты до сих пор не понял? Она была обречена. Даже имея поддержку Ордена, слепо поклоняющегося ей, она расходовала больше праны, чем получала от своей паствы, скрываясь на собственном плане от гнева Ллос.

– Но именно Ллос была нужна её смерть? Иначе я бы там не оказался.

– Верно, – подтвердила Тиамат. – Только Ллос крупно просчиталась, не заполучив ни крохи из того, что намеревалась.

– Это досталось тебе, – понятливо кивнул я.

– И за это ты получишь ответы, – Тиамат прикоснулась кончиками пальцев к моей ладони.

Это было похоже на погружение в морскую пучину, когда понимаешь, что уже никогда не выплывешь, что исчерпал весь доступный запас сил, но до последнего оттягивая момент, когда рано или поздно, но придётся сделать последний вдох.

Не в силах пошевелиться, при этом я не чувствовал никакой паники. Просто в один момент я понял, что такое Мгла. Не туман, на который завязаны мои умения, а квинтэссенция настолько запредельной мощи, что ощущаешь себя одним атомом в огромной вселенной.

В один момент я ощутил запредельный восторг и ужас, от того, что мне открылось.

Мы оказались на безжизненном плато, перечерченном огромным провалом, по сравнению с которым Пасть Леты – просто след от ступни ребёнка на прибрежном песке.

– Это мой план, – печально произнесла Тиамат. – И ты второй, за несколько тысячелетий, который побывал здесь.

Я оглянулся, но кроме безжизненной равнины ничего не увидел. Пропасть, которой не было ни конца-ни края, и монотонный пейзаж.

– Когда-то здесь было красиво, – бесстрастно произнесла она, но я в какой-то момент почувствовал – ей больно об этом говорить.

Я удивился от простого осознания того, что даже всемогущая богиня может ощущать вполне человеческие эмоции.

– А теперь слушай, – она поднесла палец к губам, призывая молчать, а затем показала вниз.

В провал.

Около минуты ничего не происходило, а потом в глубине раздался совершенно дикий нечеловеческий крик, полный звериной ярости, злобы и ужаса. Прокатившись в глубине, крик повторился, будто то существо точно знало – мы здесь. Мы наверху и слышим его.

– Кто это? – задав вопрос, я подсознательно уже не хотел ответа, поскольку понял, что услышу.

И мне это не понравилось.

– Да, это мой Первожрец, о котором тебе говорила Дж'Имасро, – подтвердила мои опасения Тиамат. – И за то, что он сделал, он останется там до скончания веков. Я могу рассказать, что я с ним сделала, – устало произнесла Тиамат. – Но не буду. Лучше один раз увидеть.

Я ещё даже не успел задать вопрос: «как мы туда попадём?», когда почувствовал, что падаю.

Глава 18

Хаос – это не погибель. Хаос – это путь возрождения. Весь этот мир вышел из первозданного хаоса. И он совсем не плох. <…>

У хаоса есть только один ма-аленький недостаток. После него мало кто выживает!

(Александр Прозоров, «Меч Эдриджуна»).

Ощущения были смешанными.

Осознавать, что ты движешься вниз на огромной скорости, но не чувствовать бьющего в лицо потока воздуха – это странно. Будто проваливаешься в вязкое, но такое родное и убаюкивающее море концентрированной Мглы, несясь с сумасшедшей скоростью куда-то в глубину, давно перестав определять где низ, а где верх.

По моим внутренним расчётам, движение продолжалось не более пяти минут. Было только не совсем понятно, почему Тиамат выбрала такой необычный способ доставки, вместо того, чтобы создать обыкновенный портал?

Может личный план любого бога накладывает определённые ограничения? Этого я не знал.

Глаза приспособились к кромешной темноте, благодаря «Ночному зрению», а я увидел внизу еле заметный отблеск. Именно к нему мы и направлялись.

Сначала я не понял, что предстало моему взору. Подлетев поближе, почувствовал, как завис в окружающем пространстве, будто удобно устроившись в мягком облаке, так и не долетев до дна пропасти.

Огромный кристалл, паривший в воздухе и полыхающий языками Мглы, напоминал ледяную глыбу, в которую было заключено тело «хумана». Искажённый в беззвучной ярости рот открылся, и я уже вблизи услышал пробирающий до нутра вой, в котором не было ничего человеческого.

Так мог кричать монстр, отчаявшийся, попавший в волчью яму, корчащийся на острых кольях и совершенно обезумевший от боли.

Длинные сальные волосы были спутаны, а в его закатившихся глазах не было намёка на разумность. Я даже не был уверен, видит ли он нас сейчас. Сквозь сковывающий его могучую фигуру кристалл, я рассмотрел ужасные раны, которыми было покрыто тело варвара.

Взгляд уловил лёгкое движение внутри прозрачной глыбы. Она была монолитная только снаружи, оставаясь внутри подвижной, причиняя «хуману» страдания, бередя его незаживающие раны и продолжая при этом наносить новые.

С удивлением я понял, что кожный покров абсолютно нагого варвара всё ещё пытался регенерировать, будто боролся с губительным воздействием глыбы, державшей его в плену.

– То, что ты видишь – следствие предательства, – сухо произнесла Тиамат, – Он… – её последние слова снова потонули в рёве бывшего Первожреца.

– Из-за него ты оказалась развоплощена?

– Он был только пешкой в их руках, – покачала головой богиня. – Поддавшись на сладкие посулы, он сумел передать часть моей силы другому божеству, отказавшись от меня. Именно Рагамар был первым камешком, после которого последовала лавина моего низвержения, – богиня почти по-человечески вздохнула, продолжив свой рассказ.

За эти несколько минут я узнал о божественных раскладах сил больше, чем за всё время нахождения в «Даяне I». Выходило так, что абсолютно у каждого божества имеется собственный план. Эдакий карман, сотканный из божественной энергии, подпитываемый праной. Никто из богов не может получить доступ к чужому плану.

В случае опасности, боги могут укрыться там, существуя бесконечно долго, пока поток энергии, получаемой от своих почитателей, не иссякнет. Именно от этого потока и отрезали Тиамат, начав тотальную зачистку хаоситов. А после того, как её собственные запасы ушли на поддержание плана, она осталась без сил, успев выбросить в мир Искру. Спрятав её на просторах Гарконской Пустоши, обессиленная, она направила на поддержание своей сущности последние крохи.

Балансируя на грани около пяти веков, Тиамат не сошла с ума, упорно цепляясь сознанием за свою цель. Цель – вернуться!

Она всё-таки успела дождаться меня, получив назад свою Искру, а проснувшись от многолетнего сна – обрела маленький, но стабильный поток праны, который я, как Первожрец, продолжал медленно, но уверенно увеличивать. Это её и спасло.

Сейчас богиня уже могла за себя постоять и не была той слабой богиней, как в начале, но продолжала действовать осторожно, не вступая в конфронтацию с остальными божествами.

– Но сейчас, пока ты слаба, – замялся я. – Они могли бы тебя снова… того.

Молчание длилось больше минуты. Тиамат не спешила с ответом, задумавшись о чём-то, а я не собирался повторять вопрос, продолжая рассматривать жуткое и одновременно не позволяющее отвести глаз зрелище: кристалл с заключённым в его плен Рагмаром.

– Да, они могли это сделать, – наконец раздался голос богини, когда я уже подумал, что ответа на этот вопрос не получу. – Но удобный момент им не представился, а после того, как ты с друзьями попал на Кладбище Ордена – им стало резко не до этого.

– То есть, – начал понимать я, – ты поэтому не стала мне запрещать? Тебе было это нужно? Но зачем выпускать, по сути, конкурента?

– Выпустить в мир Ариэла… Это было ужасно неправильное, но, в то же время – единственное правильное решение, – глухо сказала богиня.

– Но кто он, демоны задери, такой?

– Он тот, с чьей помощью сразили меня. Тот, у кого хватило в одиночку сил на это… Тот, кто переманил моего Первожреца, позаимствовав у него часть моих сил. Он второе божество Хаоса, которого, как и меня обманул существующий пантеон. С его помощью разделались со мной, а потом – пришёл его черёд.

От её голоса резко похолодало, так как сказано это было настолько мрачно, что стало ясно: когда возродится Ариэл – этот мир ждут большие перемены.

– И если мне ближе Порядок, то Ариэл воплощение Хаоса разрушающего. И боюсь, что Миардель потеряла контроль над ситуацией в тот момент, когда в дело включились Ллос и Мистик.

Слушая этот ворох свалившейся на меня информации, стало понятно не всё, но многое, из чего можно воссоздать разворачивающуюся в мире картину, мелкие, но важные детали, доселе бывшие от меня скрытыми.

– Получается, что Миардель вовсе не помогала Ариэлу захватить божественный алтарь в Цитадели Стали. Не для этого Орден Длани объединился с ведьмами?

– Да. Она наоборот собиралась этому воспрепятствовать, – подтвердила мои догадки Тиамат. – С его приходом, её и Тармиса не ждёт ничего хорошего. Именно поэтому она позволила тебе попасть туда, подослав к тебе своего Эмиссара. Подозреваю, что только Ллос, как всегда, сумеет выкрутиться. Только со всем этим ты совершенно упустил из виду один момент, – печально сказала она.

– Что за момент? – насторожился я.

– Тот кристалл, который у тебя был. С заключённой сущностью «Теневого мастера».

– А что с ним не так?

– У тебя осталось всего одно применение, после чего его дух обретёт свободу. Ты правильно сделал, что убил безумную Дж'Имасро, вот только нужно было сделать это самостоятельно, а не использовать того, кто унаследует после смерти богини её личный план.

– А если бы я… – пронзила мозг догадка

– Нет, – рассмеялась она, поняв о чём я первым делом подумал. – Ты бы не стал богом. Он тоже не станет, но шансы есть, причём большие. И ты тому причина. Сущность бывшего Мастера формально не нарушила твой приказ, но немного схитрила. Вся энергия Дж'Имасро досталась мне, кроме той, из которой был соткан её личный план. Но не переживай, ты не застанешь рождение нового божества. Ваш век слишком короток. Но тебе нужно будет вернуться в Орден Отражений, как можно скорее. Есть одно дело, с которым кроме тебя никто не справится.

– И что это за дело?

– Нам пора обзаводиться собственным Эмиссаром, – загадочно улыбнулась Тиамат, но из-за отсвета кристалла, улыбка вышла жутковатой.

Я же сейчас мог думать только о потерянных «плюшках», которые мог бы обрести за это деяние, пропустив мимо ушей о возвращении на «место былой славы». Блин, даже не представляю размер того, что могло бы выпасть, хотя понимал, что в тот момент не мог поступить по-другому.

– Как я уже пообещала, свою награду ты получишь, – загадочно улыбнулась Тиамат, неожиданно взяв меня за руку. – Но, чуть позже. А сейчас нам пора возвращаться.

– А почему ты его не убьёшь? – внезапно спросил я. – Я прекрасно понимаю, что предательство – плохо, а милосердие слишком ценно, но всё же?

– Ты, когда ловишь вора, укравшего твои деньги, что тебе важнее? Наказать покусившегося или вернуть то, что он украл.

– Наверное, и то – и другое.

– Ты сам ответил на свой вопрос, – Тиамат пожала плечами. – Если я заберу своё – он умрёт. И это будет слишком легко за то, что он совершил, – совсем другим тоном закончила она.

Я прекрасно понял, что смысл, который она вкладывала в ответ был другим, но сейчас не казалось, что эта была завуалированная угроза. Скорее простое предупреждение, должное заставить меня задуматься.

Не зря же ей было важно, чтобы я увидел всё собственными глазами, получив объяснения от Тиамат, которая-то и объясняться была не обязана.

Наверное, в понимании божеств, это было сродни оправданиям домашнему коту, коему ты случайно наступил на хвост. Это был несомненный шаг доверия со стороны богини. Первый крохотный шажочек, который, наверняка, не делало ни одно божество этого мира.

И это обнадёживало. Да, я ей был нужен. Да, где-то она меня держит в неведении, но тревоги это не вызывало. Скорее любопытство.

Обратный путь наверх показался мне намного быстрее. Когда ноги коснулись твёрдой поверхности, Тиамат отпустила мою руку.

– Дай мне своё кольцо, пожалуйста.

Сняв с руки «Кольцо Сердца Хаоса», молча протянул его богине, уже догадываясь, что сейчас произойдёт.

Кольцо, покоящееся на ладони Тиамат, начало оплывать, меняя свою форму, превратившись на миг в комочек ртути, чтобы через секунду видоизмениться в изящное украшение из антрацитового металла. Взяв кольцо, с удивлением обнаружил, что оно составное. По форме это напоминало двух переплетённых змеек, искусная гравировка на которых подчеркивала мельчайшие чешуйки, мягко светящиеся серебром. На темном металле это выглядело просто потрясающе, хотя к ювелирным изделиям я особого пиетета не испытывал.

Отличались кольца только цветом камней, инкрустированных в то место, где у змеек должны находиться глаза.

Чёрный и рубиновый.

– Это самое малое, что я могу тебе дать, за то, что ты совершил, Первожрец. И это именно то, что тебе так необходимо.

С замиранием сердца, вновь соединив тонкие кольца, я открыл описание предмета и обомлел. Это было то, на что я даже не рассчитывал.

Адамантиевый перстень Сердца Хаоса.

Класс: божественный.

Наделённый частицей божественной мощи составной артефакт, дарованный богиней Хаоса Тиамат своему Первожрецу за особые заслуги.

Удача – 10.

Скрытность – 8.

Стойкость – 16.

Слава – 10.

Интеллект – 20.

Артефакт позволяет переместиться в Сердце Хаоса два раза в сутки из любого места. Позволяет взять с собой двух спутников.

Особые способности: позволяет создавать портал в абсолютно любое место, где вы побывали лично, кроме других планов мироздания. Уменьшает «кулдаун» способностей, завязанных на использование Мглы в два раза.

Откат способности: 1 день.

Нельзя потерять, продать, обменять, сломать, заблокировать способность перемещения. При разделении артефакта на две части, характеристика каждой уменьшается наполовину.

При первом использовании осуществляется привязка к владельцу и артефакт становится непередаваемым.

Внимание!

Разделив артефакт, вы можете лишь единожды подарить одну из частей, без права возврата. Делайте выбор обдуманно.

После смерти владельца не выпадает из инвентаря.

Не занимает ячейку инвентаря.