Текст книги "Путь наверх (СИ)"

Автор книги: Виктор Викторов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 23

«Толкиенист» Виталик не смог доехать на битву магов в Нескучном саду, потому что огреб от каких – то гоблинов еще на Кропоткинской.

(из всемирной паутины).

– Что это было? – первым делом спросил я у Ориха, когда понял, что меня выбросило в реальность.

– Всё, что угодно, – флегматично ответил шаман, пожав плечами. – Я не смогу ответить тебе на этот вопрос, пока не узнаю, что именно тебе показали.

Несколько минут я потратил на пересказ, пытаясь вспомнить мельчайшие подробности. При этом ощущения были довольно странными.

Знаете, это как пытаться вспомнить сон сразу после пробуждения. Открываешь глаза, а всё, что тебе приснилось, стоит чёткой картинкой перед глазами. Проходит несколько минут, а ты понимаешь, что, оказывается, ты не всё запомнил. Какие-то видения стираются, какие-то вообще кажутся абсурдными, хотя в сне всё было, вроде, гармонично и связно.

А ещё через некоторое время, твоё забытое сновидение даже не кажется чем-то важным, хотя мозг продолжает цепляться за тускнеющую картинку, акцентируя внимание на какой-то детали. И если несколько раз не прогнать перед глазами, всё, что испытал, сон развеется, как утренний туман.

Но сейчас я пересказал всё увиденное Ориху, после чего старый гоблин надолго задумался, попыхивая своей трубкой, в которой теперь, по всей видимости, был забит обыкновенный табак.

– Странно, что тебе показали именно это, – спустя несколько минут отозвался он. – Я надеялся, что ты увидишь другой момент.

Я посмотрел на него с удивлением. Надеялся он, посмотрите на него. Накурил меня какой-то хренью ядрёной и отправил «мультики» смотреть.

Спокойная неторопливая манера гоблина подавать информацию, признаться, слегка бесила. Что за привычка цедить слова, будто это не сотрясание воздуха, а как минимум, стальные болванки, которые ты вынужден поднимать, чтобы заслужить право говорить?

Всё пережитое было познавательно, вот только сейчас меня беспокоил один вопрос, который я и задал Ориху.

– Кто был тот парень?

– А я откуда знаю? – удивился шаман. Было непохоже, что он врал. – Тебе могло привидеться, что угодно. И не смотри на меня волком, нахмурился он. – Я правда не знаю.

– Зачем тогда было это всё? Для чего ты мне это показал?

– Это хороший вопрос. Скажем так, – шаман не спеша поднялся со шкуры. – Десятки раз я был на других планах, чтобы узнать, историю нашей расы. Я по крупицам собирал всю информацию, стараясь отделять правду от вымысла. Я хотел знать! – отчеканил он. – И я узнал.

– А почему именно я? Я даже не один из вас.

– Для того, чтобы увидеть, не обязательно быть одним из нас, – усмехнулся шаман. – Просто ты достаточно силён. И самое главное – в тебе есть Её энергия. Так что посещение другого плана было для тебя безопасным. Относительно безопасным, – хмыкнул он. – К тому же, ты даже ещё не знаешь, на что сам способен, – напустил туману гоблин.

– А почему нельзя было называть своё имя этому мальчику? Что бы случилось?

– Нельзя и всё, – набычился старик. – Назвал имя, потерял тело. И пришлось бы тебя убивать, чтобы изгнать сущность, которой ты по дурости сам открыл двери к себе, – погрозил он мне узловатым пальцем. – Нельзя тащить в мир то, что ему не принадлежит.

Видимо, недоумение всё-таки отразилось на моём лице, и Орих счёл нужным пояснить:

– Змеелюди. Кроме этого видения, ты встречал хоть одного?

Дождавшись моего ответа, что да, не встречал, Орих продолжил «лекцию».

– И не встретишь. Они не принадлежали никогда этому миру. Не было их в Планах Великих предков. И то, что они почти уничтожили мою расу – явное тому подтверждение. Никто до сих пор не знает, как они оказались здесь, и почему у них случилась ссора с хобгоблинами. Или ты считаешь, что мы всегда были такие? – обвёл он руками вокруг. – Жалкие гоблины-недотёпы, которые жрут своих сородичей, ходят в шкурах и тащат всё, что хоть немного блестит?

По правде говоря, именно так я и думал, но Ориху говорить этого не стал. Правильно и сделал, поскольку шаман, покосившись на меня с подозрением, нехотя продолжил рассказ.

– Хобгоблины. Это мои предки. Только они никогда себя так не называли. Это прозвище дали им «хуманы». А сами они называли себя «карча». Это был не воинственный народ, который занимался земледелием. Жили землёй, а она их щедро одаривала за заботу. Трудно поверить, но самые криворукие мастера «карча» были на голову выше лучших кузнецов гномов, что бы эти вонючие коротышки сейчас не говорили, – сплюнул гоблин в очаг. – Это была великая раса, которую попросту уничтожили.

В то, что мне сейчас вещал шаман, верилось очень слабо.

Хобгоблины – мирная раса, занимающаяся земледелием и кузнечным делом? Серьёзно? А может они ещё собирались по вечерам всем табором и под чарующие звуки арфы вышивали картины заката?

– И мне очень нужна будет твоя помощь, – как-то совсем по-человечески вздохнул Орих.

Внимание!

Получено новое задание.

Помогите Ориху отыскать упоминание о последнем хобгоблине, сопроводив шамана в его экспедиции.

Тип: личное.

Награда: воинский союз с гоблинами Пасти Леты.

Дополнительная награда: неизвестно.

Штраф: отсутствует.

Принять: Да/ Нет.

– И когда тебя нужно будет сопроводить? – не спешил я принимать задание. – И куда?

– Мне нужно будет добраться живым в одно место. Далеко отсюда, – заюлил Орих. – И ты сможешь это легко сделать, когда станешь немного сильнее.

– А о каком месте мы говорим? – вкрадчиво поинтересовался я у смутившегося гоблина.

– Джунгли Масархуда, – с самым кротким видом огорошил меня он. – Мне нужно туда. Послушай…

Не сдержавшись, я в самых коротких выражениях, без намёка на цензуру, объяснил гоблину всё, что думаю о его идиотской затее.

Я был уверен, Орих прекрасно знал, что именно из себя представляет эта локация, и какие там водятся «милые» зверушки. Невольно вспомнив Турнир, я поёжился. А ведь к бабке не ходи: что мы, как участники, не узнали и сотой доли того, с чем там можно столкнуться.

– Откажешься? – нахмурился шаман, прожигая меня взглядом.

– Как-то размыто всё, – скрестив ноги по-турецки, я приготовился к яростному торгу. – Военный союз… И что он нам даст?

– Ты шутишь? – побагровел Орих.

Спор был долгим и весьма горячим. Сначала шаман пытался давить на мою совесть. Мол его племя и так является охраной, которое доблестно, не щадя живота, и главное – бесплатно, охраняет Сердце Хаоса от захватчиков.

А я, скотина неблагодарная, сын хромоногой старой собаки, не ценю это величайшее проявление покровительства всех гоблинов, в его, доброго шамана, лице.

Ориха даже не смутило, что этим самым захватчикам было пока неоткуда взяться, как и не смутило моё замечание, что гоблины настолько искусные разведчики, что на пятьдесят полётов стрелы с их гоблинского кривого лука, я не видел ни одного коротышки, который бы что-то там охранял. Так что, Ориха подло обманули!

– Ты сомневаешься в моих разведчиках? – довольно натурально возмутился шаман. – Да за вами, дылдами, можно строем ходить, всё равно вы ни одного гоблина не сможете заметить. В степи нам нет равных!

– Серьёзно? – рассмеялся я. – А давай сейчас выйдем и посмотрим на твоих доблестных разведчиков. Это не они там всем табором до сих пор котёл перевернуть не могут?

Мне показалось, что шаман получает искренне удовольствие от спора со мной, уже давно разобравшись с тем, насколько он уступит. И что-то мне подсказывало: дополнительно, сверх того, что я могу получить за свою помощь, мне не обломится.

В итоге, сошлись на том, что за свою помощь я получу военный союз. И неважно, кто будет моим врагом. Гоблины обязуются прийти на выручку, с кем бы не пришлось схлестнуться.

Это только на первый взгляд может показаться, что помощь от такого союза довольно сомнительна. Но несколько тысяч гоблинов, пусть и низкоуровневых, смогут гарантированно запинать любого рейд-босса, аки мамонта, если навалятся всем скопом. А если брать в расчёт их шаманов, которых на каждый «ктар» не менее десятка, то союз получается не таким и убыточным, как я пытался объяснить Ориху.

Положа ладонь на сердце, сделкой я остался доволен.

Да, военный союз накладывал аналогичные обязательства и на меня, но в данный момент это то, что можно смело проигнорировать. Одним врагом больше, одним меньше… «Мастера Мглы» и так уже ополчили против себя весь мир. Хуже уже не будет.

Помимо военного союза, шаман всё-таки нашел то, что заставило мои глаза загореться и всё-таки жмакнуть «Да», согласившись.

Он пообещал мне руну, вот только её характеристики вредный шаман показывать мне не стал.

– Сначала дело, потом плата! – отрубил он, и я понял, что торговаться здесь не получится. Он не покажет.

– А может ты мне какую-то никчёмную руну дашь? Дай хотя бы глянуть, на что соглашаюсь-то… – моя вялая попытка вызвала у него нешуточное раздражение.

– Не бывает никчемных рун! – чуть ли не взвился он. – Бывают никчёмные дроу! Любое умение, дарованное рунами – это благо!

Я понял, что ляпнул лишнего, только разозлив шамана, но извиняться не собирался. Поворчит и успокоится. Ему моя помощь нужна больше, чем мне.

Особенно мне импонировало то, что задание не было ограниченным по времени, и я мог его оттягивать до тех пор, пока мой уровень не станет достаточным, чтобы сунуться в кишащие самыми смертельными тварями джунгли Масархуда. Только вот, сунуться одно, а провести туда и обратно целого и невредимого шамана – совершенно другое.

Задачка та ещё, но чем-то нерешаемым она не была. Качнуться самому, повысить уровни у остальных «соклановцев», и можно смело браться.

– Хочешь совет? – ухмыльнулся гоблин.

Я кивнул.

– Один золотой, – протянул руку этот вымогатель. – Если он окажется бесполезным, можешь не платить. А вот если хорошим, с тебя большая бутыль гномьей водки. Идёт?

Вытащив из инвентаря золотую монету, я демонстративно подбросил её в воздух и тут же поймал.

– Прежде, чем сунуться в главный Храм Паучихи, сходи в любой храм Мистик, – прищурился он.

– А это ты откуда знаешь? – не смог сдержать я удивления его осведомлённостью. Ох и темнит что-то этот гоблин хитромудрый.

– Просто догадался, – расплылся он в щербатой улыбке. – Случайно. Сам говорил, что у гоблинов разведчики – говно.

Молча бросив один золотой хохочущему шаману, я отодвинул полог зимника.

Глава 24

Как говорит мой учитель, главное – нанести первый удар, если не поможет – то будешь думать, что делать дальше. Но обычно в таких случаях лучше бежать.

(Алексей Черненко, Лорд Дарк: Ученик).

Покинув стан гоблинов, я направился в Сердце Хаоса.

Если отталкиваться от остатка «маны», то провёл я в своих «грёзах» совсем немного времени, иначе подпитка Стража сожрала бы приличное её количество.

Шаман даже не соизволил показаться из своего зимника, когда я в задумчивом состоянии оторвал Стража от всеобщего почёта и снова превратил его в средство передвижения. Да и зачем?

Всё, что нужно было сказать – было сказано, а что должно быть услышано – мной услышано. Сейчас же все мысли крутились вокруг слов шамана. Допустим, с оценкой разведывательной подготовки гоблинов я ошибся, чем старик не преминул меня подколоть, хотя верилось в это с трудом.

Я могу допустить, что какое-либо гоблинское отделение могло наблюдать явление Ллос под стены крепости. Вот только не клеилось всё это.

Даже если предположить, что шаману дословно передали наш с ней разговор, он никак не мог знать, что квест Ллос нужно закрывать только в её Главном храме. Следовательно – налицо непонятная осведомлённость Ориха, который откуда-то знал, что и в какой последовательности мне нужно делать.

Всё это бы очень напоминало выходки Тармиса, который умудрился когда-то прикинуться Лофтом… Именно после этого я и начал с недоверием относится к непонятным для меня заданиям, закономерно предполагая подвох, но часто не учитывая его реальные размеры.

У меня был разговор с Тиамат, в котором я пытался выведать подробности принесения в жертву его внука, но она, по своему обыкновению, плавно обошла эту тему, посоветовав обратиться с этим вопросом к самому Ориху. Да и плевать мне было на его внука, если так разобраться. Меня ввёл в состояние подозрительности именно ритуал, смысла которого кроме шамана и богини не понял никто.

Я уже говорил, что когда я сталкиваюсь с подозрительными вещами, у меня начинает подниматься уровень паранойи?

На первый взгляд, Орих – обычный гоблинский шаман, только очень опытный и старый, даже по меркам самих гоблинов. Но вот есть в нём что-то непонятное, не поддающееся простой логике. Можно смело отбрасывать вариант с божеством, которое просто приняло личину Ориха, поскольку такой беспредел на своей территории Тиамат не потерпела бы ни за что.

Создавалось впечатление, что шаман специально пудрил мне мозги, ходя вокруг да около, при этом предоставляя крупицы правдивой информации.

Это было похоже на то, как с помощью нужных ответов вы подталкиваете ребёнка к нужным выводам, докопавшись до которых, он сделает крохотный шажок в разработке нейронных связей мозга, отвечающих за логическое мышление человека. Вот только я не маленький ребёнок!

И при чём здесь вообще Мистик, отношения с которой у меня не лучше, нежели с остальным пантеоном? Да, мне есть, с кем проконсультироваться, благо Поляна сейчас является членом моего клана, но предлагать Первожрецу своей Фракции посетить любой храм противоборствующей «группировки» …

Да это на абсурд больше похоже, а не на толковый совет.

Страж, на удивление, вёл себя смирно, не пытаясь сбросить седока, хотя я ждал от него пакостей в стиле: «внезапная остановка», «лошадь понесла» или, не дай боги – «чудеса джигитовки и нерасторопный всадник».

Так мы и добрались до Сердца Хаоса: я его не понукал и более не делал попыток оскорбить собачку словом или делом, а она на время поездки превратилась в комфортабельный транспорт, который не пытался убить своего седока собо изощрённым способом.

Первое, что я сделал, оказавшись под защитой Сердца Хаоса, попытался дозваться Тиамат, чтобы получить ответы на несколько вопросов. Но то ли ей было неинтересно отвечать, то ли я совсем спутал берега, пытаясь использовать одно из Божеств в качестве справочной службы. В общем, меня банально проигнорировали.

Хорошо быть главой клана или на худой конец – командиром отряда. Всегда есть возможность заглянуть в меню, чтобы узнать, кто из твоих «соклановцев» сейчас находится в игре, что я и сделал вторым делом.

Офлайн был один Утрамбовщик, остальные же присутствовали в полном составе. Даже Пандорра, которая меня начала настораживать своими постоянными отлучками.

«Мегавайт – всем: Срочный сбор клана в Сердце Хаоса через 30 минут. Как поняли?».

Получив подтверждение от всех, кроме Ворувана, я направился в свой кабинет, который отдельные индивидуумы уже без зазрения совести превращали то в место для посиделок, то в бар для «побухалок», что мне, как начальнику, нужно было решительно прекращать. Ни к чему хорошему это не приведёт.

«А это всё потому, что ты, Вова, постоянно где-то шарахаешься, вместо того, чтобы заниматься развитием клана», – обличающе шепнул внутренний голос, прежде чем я смог ответить ему матом.

Пришедшее сообщение я открыл на ходу.

«Воруван – Мегавайту: Белый, а что стряслось? Я там точно нужен? Тут нас Упырь просто гоняет, может не отпустить».

Подобное пренебрежение, признаться, меня покоробило. Я всё прекрасно понимаю, но вампир был один из инициаторов создания «Мастеров», а сейчас я воочию наблюдаю его стремительное отделение от коллектива.

И это мне совершенно не нравится. По сути, он только числится в клане, ничего не предпринимая для его развития или усиления.

«Как и ты, Вова. Как и ты!», – снова вякнул внутренний голос.

Надо же – Упырь его, видите ли, не отпустит!

«Мегавайт – Ворувану: Передай Упырю, что его я тоже бы хотел видеть».

С Хассарагом рано или поздно нужно было решать возникший конфликт, так почему не сейчас? Пора расставить точки над «i».

* * *

– Общий резерв сети охранных кристаллов заполнен на одну двадцатую, – монотонным голосом докладывал Ньютон. – Созданные печати, конечно, позволяют заменить естественное вливание «маны», но процесс этот не быстрый, а в текущей ситуации – даже преступный.

– А точнее? – я пытался вычленить из нудной речи ракшаса суть. – Чем это грозит?

– Если учесть, что охранный периметр крепости начинает функционировать при заполнении не менее тридцати процентов всего объёма, то из этого следует, что для возможности использования, печати должны работать не менее четырёх месяцев.

– Вообще отлично, – мгновенно понял я весь масштаб бедствия. Это означало, что если я не найду способа пополнить резерв кристалла, то в случае нападения нам придётся рассчитывать только на высоту стен и собственное мастерство. – Хорошо, Ньютон. Твои предложения?

– Как самый простой способ – «Зелья маны», – пожал он плечами. – Он же и самый дешёвый. Это сократит срок заполнения на треть. Если клан располагает деньгами, можно сделать закупку аккумулирующих кристаллов, пополам с «Зельями».

– Погоди, – что-то в расчётах не сходилось. – Большой кристалл имеет ёмкость в миллиард МР. Почему четыре месяца?

– Было миллиард, – педантично поправил меня ракшас. – После расширения Сердца хаоса и возведения внешних стен, объём увеличился почти вдвое, так как дополнительные источники были внедрены в оборонительные сооружения на этапе закладки. Если быть точнее, то на девятьсот миллионов увеличилась ёмкость. Это очень хороший показатель, но, боюсь, в нашем случае, он играет против нас.

Ньютон был полностью прав. Если под наши стены заявится такая же орава, как это было у Цитадели Клана Стали, хорошего будет мало.

– Но есть и хорошие новости, – приободрил нас ракшас. – Если заставить новичков сливать свои резервы в стационарный накопитель, можно ускорить процесс на одну шестую от общего количества времени. Разумеется, этим придётся заниматься и нам, пополняя просевшие резервы «Зельями».

– А сколько в денежном эквиваленте потянет полная зарядка накопителя? – небрежно поинтересовался я у Ньютона.

– Ну, – он задумался. – Я бы рекомендовал сначала вложиться в две трети, а оставшееся пополнять своими силами. Это выльется примерно в два с половиной – три миллиона золотом…

– В принципе, копейки. А ты сможешь это повторить нашему Утрамбовщику? – нервно хохотнул всегда спокойный Яхиль. – Вот он обрадуется.

– Тишина! – хлопнул я ладонью по столу. – Шутки шутить мы будем потом. Не забывайте, что окончательные решения по всем финансовым операциям всё равно принимаю я, а не гном.

Перспектива торчать круглосуточно в Сердце Хаоса, раз за разом сливая «ману» и давясь зельями ни у кого восторга не вызвала, что было видно по кислым лицам «сокланов». Мне, признаться, это тоже не устраивало.

Понятно, что в кратчайшие сроки мы не можем увеличить численность клана, но с возникшей проблемой нужно было что-то делать. И, кажется, я знал, что. Нам просто нужны были деньги, поскольку вливать в развитие крепости я больше не собирался.

Или это будет окупаться само, или превратится в чемодан без ручки, когда и тащить неудобно и выбросить жалко. Не для этого я всё затевал.

– Теперь с вами, уважаемый Хассараг…

* * *

Разговор с вампиром получился не совсем таким, как я его представлял. Глядя на его спокойное поведения, показалось, что он искусно скрывает обуревавшие его эмоции. Но здесь я ошибся. Во время беседы вампир вёл себя настолько адекватно и приторно вежливо, что вздумай я его обвинить в неконтролируемом выплеске эмоций ранее, способствующих моему скорому и подлому убиению, сам бы засомневался в правдивости доводов.

Покладистый Отец Высших Вампиров – это нонсенс. И это страшно.

– Я хочу вступить в клан! – огорошил он меня. – Вместе со своим гнездом. Хочу предупредить, оно будет увеличиваться.

После его фразы повисла тишина, нарушившаяся только надсадным кашлем Димона.

Дядя, наоборот, выглядел довольным, что от меня не укрылось. Если отбросить мысль, что он предполагал подобное развитие событий, создавалась интересная картина. Яхиль с Пандоррой смотрели настороженно, но благоразумно помалкивали, а Ньютону, казалось, совсем не было дела до всего того, что было не похоже на математические формулы или Печати.

Иногда я завидую ракшасу.

– Я вас услышал, – важно кивнув, набросил на себя непринуждённый вид. – Только вот не могу понять, в чём заключается выгода «Мастеров» и меня, в частности?

Здесь стоит признать, что вампир меня снова удивил, не став выделываться.

– Собственное гнездо высших вампиров, полностью лояльное клану…

– Подождите, – мягко возразил я. – Лояльных вам, почтенный Хассараг. Верно?

– Верно. А я в свою очередь приносил клятву Тиамат, когда испрашивал дозвола на это. Так вот… нам будет нужна территория, где нас никто не побеспокоит. Нам будут нужны постоянные тренировки, молодняку без них никак. И моя полная лояльность не обсуждается. Готов принести клятву лично тебе.

Этим он меня полностью добил. Клятву? Мне?

– Приемлемо, – скрыв удивление, кивнул я. Признаться, я рассчитывал на дебаты подольше.

«Подтверждаю», – раздалось в ушах. – «Он не причинит вреда».

– Хорошо, приняли, – согласился я, не выдав высшей степени волнения. – Только есть несколько нюансов. Первый – вы полностью берёте на себя контроль за обстановкой в Пасти Леты! Я должен знать о перемещении каждого живого или мёртвого организма в пределах пяти лиг от цитадели. Причём своевременно! Второе – мне нужно знать точное количество особей предполагаемого «гнезда». У меня в клане не должно быть неподотчётных вампиров. И третье – самое важное! Вы полностью берёте на себя функции разведки, диверсионных операций и обучения новоприбывшего состава. И это не обсуждается, почтенный Хассараг.

– Идёт, – спокойно кивнул кровосос. – Твои требования услышаны. Принимаем.

– Процедуру принятия в нашу дружную семью проведём сейчас? – я открыл клановую вкладку, приготовившись.

– Нет, – огорошил меня Хассараг. – Присягу примем, когда достигнем определённого порога в развитии. Я сообщу.

Я растерялся, но заметив успокаивающий кивок Ньютона, сделал вид, что согласен с вампиром. Потом поинтересуюсь. Кажется, кто-то что-то знает гораздо лучше меня.

– Хорошо, обсудим это позже. Пандорра, что у тебя?

* * *

Ему всегда нравились хорошие комбинации.

Жаль, не все могли оценить их изящество. Высший пилотаж: дать волю подопытному, ненавязчиво подталкивая его к принятию решений ситуациями, которые никто в здравом уме не сумеет увязать между собой. А уж привязать их к конкретному игроку – задача просто немыслимая.

Он всегда старался находиться в тени.

Наращивая влияние, связи и финансы, он умудрялся оставаться нужной фигурой, для тех, на кого работал. И если те и закрывали глаза на мелкие шалости Ноймана, считая их незначительными, как он им демонстрировал, то только потому, что даже подключив независимую службу безопасности, работодатели представить не могли его размаха и амбиций.

В этом был талант Змеелова, которому доставляло просто немыслимое удовольствие манипулировать людьми, будто фигурами в шахматной партии.

– Что нового? – бесцветным голосом поинтересовался Нойман у подчинённого, отчего тот неожиданно вздрогнул.

– Объект провалил задание, Владислав Эдуардович. У него осталось двадцать два часа, чтобы как-то изменить ситуацию, – совладав с эмоциями, доложился сотрудник. – Судя по игровой ситуации, он успеет прибыть в первый пункт.

– До обновления двадцать восемь часов, – вкрадчиво напомнил безопасник. – Вы уверены, что у вас всё под контролем?

– Шесть часов разницы? – нервно уточнил докладывающий. – Вы же сами понимаете, что это нереально.

– А я не хочу понимать, – Нойман повысил голос. – Я хочу, чтобы вы всё сделали, как представили мне. И других вариантов я не приемлю.