Текст книги "Большая Хета сердится"

Автор книги: Виктор Бороздин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Что скажет отец

Тэнеко уже год живёт в городе. И год не видел оленей. А увидев их, заскучал. Так сильно, как ещё ни разу не скучал.

Прошлым летом он жил в стойбище. Стадо было большущее: разбредётся по тундре – глазом не окинешь. Олени доверчивые, тянут морды, ждут, когда угостят солью. Любят соль. Он клал им на нижнюю губу щепотку, поглаживал рога. Летом они тёплые, покрытые шкуркой.

Бывало, прибивались к стаду дикие олени. Тут уж смотри да смотри! Подружатся с домашними и уведут с собой в тундру. Потом их и не найдёшь. Чтобы отогнать диких, они с отцом стреляли из ракетниц. У Тэнеко при воспоминании даже что-то ёкнуло от восторга: как пальнут, огненные шары взлетят над стадом и с треском рассыплются множеством угольков. Дикие – с перепугу бежать, а домашние – не бегут, собьются в плотную кучу, опустят головы, выставят рога, словно от волков обороняются.

Он подходил к ним, успокаивал:

– Чего боитесь? Это ракеты, они уже погасли.

И олени понимали его, переставали жаться друг к другу.

– Почему мы теперь живём в городе? – не Юльке, самому себе сказал Тэнеко. – В тундре-то лучше…

– Лучше? – удивилась Юлька. Она не могла себе представить, как бы она жила в тундре. В городе дома тёплые, школа есть, кино и магазины… Да, в городе всё, что хочешь! А тундра – она же пустая…

– Лучше, – убеждённо сказал Тэнеко.

Они уже шли по асфальту мимо высоких домов и тонких, словно прутики, деревьев; большие в их северном городе не растут, у больших и корни большие, негде им поместиться на мерзлоте. А цветы, что яркой ковровой дорожкой тянулись вдоль улицы, были крупные и пышные.

– Скажешь, красивые? – показал на них Тэнеко. – А те, что в тундре, всё равно лучше.

– Эти мы с мамой сажали, – немножко с обидой сказала Юлька.

У Юлькиной мамы работа такая – украшать цветами улицы. Юлька часто ей помогает. Они вместе старательно подбирали, как красивее расположить цветы в длинных ящиках. Юлька каждый день бегала смотреть, как они принимаются, распускаются ли новые бутоны. Теперь никому и не догадаться, что под цветочными ящиками спрятаны трубы – газовые и водопроводные с горячей и холодной водой. Закрыли их цветами, чтобы нарядно было. Здесь люди ходят, смотрят на всё это.

Они уже свернули к подъезду своего дома, когда кто-то обхватил их за плечи:

– Стоп, молодцы!

Оглянулись, а это отец Тэнеко. С работы шёл. Посмотрел в ведёрки:

– За морошкой ходили? Что же не полные набрали?

– Мы домой торопились, – сказал Тэнеко, – шибко торопились.

– Мы оленей видели, – подхватила Юлька. – Диких.

– Им плохо, – сказал Тэнеко, – на оленьей тропе газопровод лежит, не пускает их. Как оленям быть?

– Олени зиму почуяли, – призадумавшись, сказал отец. – Мы здесь, в городе, по календарю живём, у нас ещё лето. Однако, оленей слушать надо. А проход им будет, – встрепенулся он, – не горюйте. Всё уже готово для него.

А что готово? Отец не сказал. Вдруг заторопился.

– Скажи маме, приду попозже, – кинул уже на ходу. Перебежал улицу, вскочил в автобус и уехал.

– Я тебе говорил: отец всё знает, – не без гордости сказал Тэнеко.

Им не терпелось скорее узнать, что же приготовили взрослые для оленей. Они только на минутку забежали домой. Тэнеко на свой третий этаж, а Юлька на лифте на девятый. Поставили ведёрки с морошкой и – вниз.

Во дворе ребята играли в прятки.

– Прячьтесь, – крикнули им.

Но они не стали прятаться, потому что боялись прозевать отца Тэнеко, когда он будет возвращаться домой.

Скорее бы…

Подходили автобусы. Тэнеко и Юлька в каждом высматривали отца Тэнеко. Думали: вот откроется дверь, отец соскочит на землю и крикнет им: «Однако, порядок!»

И откроет им тайну: как помогут люди оленям. Как откроют им дорогу на юг, к зимним пастбищам.

Отец у Тэнеко весёлый и добрый, это знают все ребята их двора. Он не раз сажал их в кабину своего самосвала, брал с собой.

Отец – шофёр и возит руду на комбинат. Руда эта рядом с городом, целая гора. Её взрывают, а обломки грузят на самосвал.

Когда-нибудь Тэнеко и Юлька, а может, и весь их класс побывают на металлургическом комбинате и увидят, как эти глыбы руды дробят на куски поменьше, ещё меньше, потом размалывают в порошок и из этого порошка в плавильных печах выплавляют медь, никель, даже золото. Им ещё не довелось увидеть, как из печи по жёлобу течёт расплавленный металл. Но зато они много раз бегали смотреть, как по склону горы, с другой стороны комбината, медленно сползают ярко раскалённые языки шлака – остатки породы, всё, что не сгорело в печи. Тэнеко так и застыл, раскрыв рот, когда впервые увидел это. Тогда была полярная ночь, и раскалённый шлак в темноте светился так ярко, что Тэнеко показалось – тут собрано сто или тысяча догорающих костров. А может, с неба упали сполохи северного сияния – так всё переливалось пылающей краснотой?.. Юлька сказала: «Это настоящее огненное царство!»

Автобусы подходили реже, отца Тэнеко всё не было.

Он пришёл домой поздно, когда Тэнеко уже засыпал.

– Как помогут оленям? – сквозь сон спросил его Тэнеко.

– А вот завтра поедете с нами, всё сами и увидите.

– Возьмёте нас с Юлькой? – сразу проснулся Тэнеко.

– Возьмём. Как же без вас! Вы – первые защитники оленей. Только теперь спи покрепче, завтра вставать рано.

Добро пожаловать, олени!

Утром три машины, гружённые сбитыми из толстых досок щитами, шли по тундре. Ребята сидели в первой машине, вместе с отцом Тэнеко. Отец знал оленью тропу, ему и было поручено найти то место, где нужно делать переход.

Они миновали холм, где накануне ребята спугнули оленье стадо, и ехали дальше. Выбираясь из низины, мотор повышал голос, сердился, мол, тяжело! Но едва подъём сменялся спуском, успокаивался, и голос его переходил в ворчливый говорок. Тогда становилось слышно, как под колёсами шумит вода и скрипит подмятая осока.

– Мы скоро приедем? – спросила Юлька.

– Скоро, – ответил Тэнеко.

Если бы они шли пешком, как он ходил с оленьим стадом, он бы сказал: «Не скоро». Но ведь они на машине.

Время шло, и Юлька в нетерпении ёрзала на сиденье.

– Теперь уже скоро? – снова спросила она.

– Теперь, однако, совсем скоро.

А Юлька подумала: «Какая тундра большая! Сколько они едут и не встретили ни одного посёлка, кругом холмы да озёра. Людей нет, одни птицы. Вон стая гусей полетела, а эти свернули в сторону, должно быть, испугались машин. Как отец Тэнеко найдёт здесь оленью тропу?»

Но он спокойно вёл машину и тихонько напевал. Тогда и Юлька успокоилась. А потом её, должно быть, немного укачало, и она задремала. И вдруг:

– Всё, приехали!

Мотор перестал рычать, и, распахнув дверцу, ребята спрыгнули на мягкий, пружинящий под ногами мох.

– А где же оленья тропа? – удивилась Юлька.

Она внимательно смотрела кругом: травы, цветы, мхи не помяты, нигде не видно ни дороги, ни узенькой тропочки.

– Тут, – сказал отец Тэнеко и широко развёл руки.

Выходило, что оленья тропа была и слева от них, и перед ними, и справа… Так оно и было, потому что оленья тропа – это широкая полоса в тундре, по которой идут своим вечным путём оленьи стада. По сравнению с огромной тундрой она – тропа. Юлька не сразу узнала об этом, Тэнеко уже потом разъяснил ей.

А сейчас началось самое главное. Подошли другие машины. С них спрыгнули рабочие комбината, откинули борта и стали стаскивать щиты и бетонные подставки. Высокие подставки устанавливали у самого газопровода, те, что пониже, – дальше. Сверху клали щиты и скрепляли их накрепко железными скобами.

Тэнеко и Юлька бегом подносили скобы.

– Вот, берите, я ещё принесу.

Им очень хотелось, чтобы скорее всё получилось.

Помощникам все были рады, то и дело слышалось:

– Сюда давайте.

– И мне скобу.

– Ещё одну.

Стук от тяжёлых молотков был такой, что распугал всех птиц, они разлетелись. Вроде никто не спешил, а дело спорилось. Скоро был готов широкий, как улица, пологий настил – всход на трубу. Вот он, переход для оленей! Ребята побегали по нему, потопали: крепко! А рабочие уже укладывали щиты по другую сторону газопровода, делали сход.

Добро пожаловать, олени!

Олени идут

На другой день Юлька и Тэнеко снова собирали морошку. Место попалось ягодное. В густом мху красными фонариками из-под зубчатых листиков высвечивалась спелая морошка. Звала: рвите, не разгибая спины! Так они и делали. И всё же нет-нет да и поглядывали вдаль, не покажутся ли, как в тот раз, олени…

– Теперь не придут, – вздохнул Тэнеко, – зачем им уходить от своей оленьей тропы, раз у них есть переход!

…Олени были на своей привычной, исхоженной тропе. Стадо диких уже несколько раз подходило к трубе газопровода. Не сразу набрели они на сделанный для них переход. Отходили, кормились какое-то время в стороне, но, повинуясь инстинкту, который вёл на юг, снова приближались к трубе.

И наконец увидели невысокий «холм». Странный и голый. На нём не было преграды, и это сразу притянуло. Олени зорко всматривались, принюхивались, шумно втягивая ноздрями воздух – не грозит ли беда?.. Открытая верхушка холма звала к себе. Они подошли сбоку, не решаясь ступить, по-прежнему сторожко поводя ушами, прислушивались. Каждая жилка, каждый мускул у них был напряжён. Выпорхни из-под настила птица или выскочи глупый лемминг, всё стадо кинулось бы бежать. Но было тихо.

Два оленёнка – пятнистый и гладко-серый – неуверенно взбежали на настил, любопытство побороло в них страх, и, убедившись, что тут не опасно, застучали копытцами по доскам.

Тревожно захоркали мамы-важенки: назад! Оленята не сразу послушались, только когда вожак, повернув к ним голову, сердито топнул копытом, они кинулись к мамам.

Вожак медленно подошёл к настилу, шагнул на него. Дойдя до середины, на миг остановился, победоносно оглядел тундру и ринулся вниз. А за ним уже и всё стадо, смело, без опаски. Доски мягким звоном отозвались им. Но они не слушали. Злая преграда осталась позади, их ничто больше не удерживало, теперь было лишь одно желание: мчаться во весь дух.

Позже по следам этих оленей прошло через переход не одно дикое стадо. А потом подошло и стадо домашних оленей. Двигался лес рогов, так велико оно было. Сбоку шёл старичок-пастух. Он что-то покрикивал впереди идущим оленям, направляя их. Под его ободряющий голос олени смелее ступали на настил.

Олени шли плотным гуртом, похоркивая, шумно дыша, – рыжие, пятнистые, тёмные и светлые, были тут и совсем редкостные – белые. Торопливо перебирая тонкими ножками, жались к важенкам оленята.

Спустившись с настила, олени ускоряли шаг и растекались по сторонам, как вырвавшаяся из тесных берегов на простор река. Перед ними была широкая, свободная, ничем не ограждённая тундра, до самых гор Путорана, до богатых вкусным ягелем зимних пастбищ.

Димка во льдах Белого моря

Я на ледоколе!

Димка вскочил, спросонок ещё не понимая, где он и что происходит. Каюту швыряло, толкало, всё содрогалось и гремело – дверь, плафон на потолке, графин, стаканы в деревянных гнёздах, массивная пепельница, подскакивая, ударялась о бортики стола.

«Я на ледоколе!» – радостно вспомнил Димка.

Дяди Васи не было, – наверно, заступил на вахту.

Димка стал торопливо одеваться. Это было трудно, нога никак не хотела попадать в нужную штанину, трудно было удержать равновесие, то и дело приходилось за что-нибудь хвататься.

Тра-та-та-та… – забило дробью, затрясло.

В коридоре грохот был ещё сильнее, казалось, в нижних помещениях клокочет вода. Что-то с силой тёрлось, скрежетало.

«Ледокол ломает лёд, – догадался Димка, – мы уже в Белом море!»

Вчера весь день шли по Баренцеву морю, чистому и голубому. Только к вечеру появились первые льдины, плоские, округлые «блинчики», потом, покачиваясь на волнах, поплыли сахарные, будто взбитые из морской пены. Подводная их часть просвечивала зелёным. А из других наторошенных в беспорядке ледяных глыб вырывалась такая невообразимая синь, какой Димке ещё не приходилось видеть. Но вчера льдин было немного. А сейчас…

Димка кинулся на палубу. Перед ним открылось сплошное ледяное поле, гладкое, почти без снега, пустынное до самого горизонта. Их ледокол – единственное живое существо в этом застывшем крае – брюхом наползал на лёд, с грохотом ломал его. «Чудеса, – подумал Димка, – на Баренцевом – лето, а здесь, рядышком, на Белом – зима».

Перегнувшись через борт, он смотрел, как огромные льдины выныривали из пенящейся воды – мокрые, сверкающие, голубые, прозрачные. Вздыбливались, падали, снова вставали. «Во, толщина – почти метр, – восхитился Димка, – а ледоколу нипочём!»

Он давно мечтал о той минуте, когда увидит всё это. Димка живёт в Мурманске, это Заполярье, а лёд видел только под ногами, на лужах, на улице. Мурманский порт даже в лютые морозы не замерзает, потому что возле него проходит тёплое течение Гольфстрим. «Так говорят: тёплое, – думает Димка, – на самом деле оно, наверно, горячее, как кипяток, раз согревает всё Баренцево море».

Льдины всё выныривали, бились о ледокол, громоздились друг на друга, с них, освещённая низким солнцем, стекала, играя малиновыми огоньками, вода.

Димка взбежал по трапу на носовую палубу. Отсюда было видно, как бегут от ледокола вперёд и в стороны тёмные трещины. Катится вместе с ними треск, будто бросает кто на лёд сухие доски.

Урок вежливости

Ветер пронизывал насквозь. Пришлось застегнуться на все пуговицы, поднять воротник.

– Дима, завтракать! – донеслось с нижней палубы. – Да не стой на ветру, простудишься.

Это буфетчица, тётя Поля. Димка нахмурился: «Как мама: „Не стой на ветру, надень шарфик“. Все женщины, наверно, одинаковы. Я воротник поднял, чего ещё!»

Он спустился в каюту, скинул куртку, причесал пятернёй волосы перед зеркалом. Дядя Вася ещё вчера, когда в первый раз они шли обедать, предупредил:

– Не знаю, какой ты на берегу, а здесь уж постарайся, не подведи меня, чтобы всё было в лучшей форме. Питаться будешь в кают-компании, вместе с командным составом.

– И капитан там будет?

– И капитан будет.

Когда они вошли в кают-компанию, там уже сидело несколько человек. Во главе длинного стола – капитан. Он показался Димке очень серьёзным, на лбу собрались морщины, брови сдвинуты, совсем как у директора школы Александра Александровича. Димке подумалось: «Сейчас капитан посмотрит на него строго и тоже скажет: „Опять карту Африки не выучил?“ А что Димке Африка? Спросил бы про Ледовитый океан, море Лаптевых, Чукотское море, острова Северная Земля – другое дело!..»

– Разрешите сесть, – обратился к капитану дядя Вася.

Капитан кивнул, и морщины куда-то ушли, лицо его стало спокойно-приветливым.

Димка тоже хотел сказать: «Разрешите сесть», – но горло сдавило, и у него получилось:

– Разрешите… есть…

Он покраснел, смешался. Хорошо, сказал тихо, никто не понял, а то бы, наверно, засмеяли. Правда, капитан что-то уж очень внимательно стал смотреть в свою тарелку, и уголок рта у него чуть дрогнул.

Вчера Димка был с дядей Васей, а сегодня надо идти одному. Он осмотрел себя… Порядок. По дороге мысленно прорепетировал, как войдёт. Перед дверью набрал полную грудь воздуха и шагнул. Глядя на то место, где должен сидеть капитан (его сейчас не было), громко сказал:

– Разрешите… – и запнулся. Опять не получилось.

– Садись, садись, – раздалось сразу несколько голосов.

Димка сел. Рядом с инженером-электриком Павлом Ивановичем. Вахта Павла Ивановича у доски с приборами, которые показывают работу всех механизмов на ледоколе.

Доска эта в углу коридора, там, где выход на палубу, она ничем не отгорожена, и Димка крутился возле неё. Павел Иванович объяснил: если случится какая неисправность в механизмах, стрелки приборов сразу покажут. Иди, исправляй. Димка долго ждал, когда стрелки покажут, но на ледоколе так ничего и не случилось, даже обидно было.

– Нравится у нас? – пододвигая к Димке тарелку с хлебом, спросил Павел Иванович.

– Ещё как!

– Небось и специальность уже себе приглядел? Капитаном, наверно, хочешь стать, да?

– Нет ещё… – смутился Димка. «Капитаном – это, конечно, здорово», – подумал он, у них в классе каждый мальчишка мечтает стать капитаном. Но пока Димке здесь было всё интересно, а что интереснее всего, он ещё не знал.

Тётя Поля поставила перед ним тарелку макарон с мясом – «по-флотски».

– Ешь.

Приходили ещё люди. Механик, что с дядей Васей посменно стоит на вахте, штурман. Все спрашивали разрешения сесть. А позавтракав, спрашивали разрешения встать. Димка никогда такого не видел – ни дома, ни в школе, ни в пионерском лагере. Ему понравилось. «Явлюсь к бабушке и дедушке в Архангельск, – подумал он, – вот удивятся, когда я скажу: „Разрешите сесть!“ А потом: „Разрешите встать!“ Дед только крякнет от удовольствия, а бабушка наверняка прослезится: какой воспитанный у нас внук!»

Но как ни хорошо было в кают-компании, где он чувствовал себя почти взрослым среди взрослых, ещё лучше было побегать по трапам. Вверх, вниз, с одной палубы на другую, мимо чугунных кнехтов и сложенных в бухты канатов, мимо спасательных кругов, на которых красными буквами написано имя ледокола: «Капитан Белоусов». А заодно и отдохнуть от хорошего поведения, нелегко оно даётся!..

Димка сбежал вниз, в машинное отделение, крикнул дяде Васе:

– У меня порядок.

И снова наверх.

Как все случилось

На палубе было по-прежнему ветрено, но это ничего, даже приятно. Димка стоял, широко расставив ноги, иначе не удержишься. Ледокол торопился. Димка знал, почему. Они шли навстречу паводку. Дядя Вася ещё дома говорил:

– На Двине начался ледоход, он движется к Архангельску. Мы пойдём в устье Двины, чтобы упредить беду. Откроем льду выход.

Димка слышал о ледовых заторах на реке. Льдины сгрудятся в одном каком-нибудь месте, плотиной встанут, вода выйдет из берегов, затопит леса вокруг. Сколько зверя разного погибнет! А потом как прорвёт вода ледовый барьер и помчит вниз, выворачивая с корнем деревья, снося попавшиеся на пути избы, сараи. Бывает, дома плывут по реке.

«К Архангельску подойдём, наверно, ночью, а может, завтра», – прикинул Димка. В Архангельске его ждут дедушка и бабушка. Интересно, мамино письмо – чтобы его ждали – уже пришло или он раньше нагрянет? Вот ахнут!

На ледокол Димка попал нежданно-негаданно. Два дня назад пришёл к ним дядя Вася и сказал, что ремонт на ледоколе водолазы закончили. Винт, лопасти которого были обломаны льдами у Новой Земли, теперь в порядке. Завтра они снимаются со швартовых.

Тут мама и скажи:

– Если можно, захвати с собой в Архангельск Диму, что ему тут болтаться все каникулы! Бабушка с дедушкой уж так рады будут, давно звали. Да и Димка по ним соскучился.

– Я – пожалуйста, – теребя усы, сказал дядя Вася, – у меня и койка свободная в каюте есть, плотник заболел, на берегу остаётся. Спрошу у капитана разрешения.

От радости Димка готов был подпрыгнуть до потолка. Но на одной ноге не допрыгнешь, а вторая тут же потянула вниз – не кричи «ура!», может, ещё и не возьмут. «Возьмут!»– тут же уверил он себя и побежал во двор, чтобы похвалиться перед Ритой Юшкиной, или просто Юшкой, что поплывёт, нет, пойдёт, как говорят моряки, на ледоколе!

Компас как ни поворачивай, магнитную стрелку всё тянет к северу, а Димку почему-то всё тянет в Юшкину сторону. Как услышит её голос: «А ну, кто в войну будет играть?» – так и бежит. Девчонка как девчонка, может, немного поозорнее других, а верховодит всеми, и им, Димкой, в том числе, хотя ему трудно себе в этом признаться. Он побоялся, вдруг она скажет:

– Ни к какой бабушке, Дим, ты не поплывёшь, у нас с тобой уговор был все каникулы ходить в кино на мультики, помнишь?

Но ведь тут ледокол!.. К счастью, всё обошлось. Выслушав его, Юшка вздёрнула носик, тряхнула чёлкой и до обидного равнодушно сказала:

– На ледоколе, конечно, хорошо, только в море его ужас как болтает, он же без киля, – показала она свои познания в судостроении. – А я на каникулы еду в Коношу, к тёте.

Он так и не понял, позавидовала ему Юшка или ей всё равно, на чём он поплывёт.

А в Баренцевом их не болтало. Был штиль. Жаль, что не было настоящего шторма, тогда бы Юшка узнала, что ему всё нипочём.

На капитанском мостике

Что ни говори, мама здорово придумала! И теперь он на ледоколе, ломает лёд! Машина работает вовсю. Ледокол, сотрясаясь, натужно движется вперёд. Эх, если б ещё и покомандовать: «Лево руля! Полный вперёд!» Димка взмахнул рукой, отдавая команду, и оглянулся: никто не смотрит? Нет, на палубе никого. Только в окне капитанского мостика увидел капитана. На голове у него чуть сдвинутый набок берет. Жаль, что не морская фуражка! И смотрит он вдаль, туда, где горизонт закрыло туманом и лёд смешался с небом.

«Вот бы пустил к себе на мостик!» – загорелся Димка. А что?! Капитан добрый, разрешил же взять его в рейс. И Павел Иванович, электрик, говорил о нём: «Наш капитан Александр Петрович только с виду суровый, а душа у него…» Павел Иванович так широко развёл руки, что стало понятно: душа у капитана большая, а значит, и добрая.

Ну, командовать, это уж слишком! Разрешил бы хоть глянуть одним глазком…

Димка миновал переходы. Вот и трап, что ведёт к капитанскому мостику. Димка шагнул раз… шагнул два… но с каждой ступенькой пыл его улетучивался. Вдруг капитан скажет: «Это что ещё за явление?! Не место мальчишке на капитанском мостике». И дядя Вася потом распечёт: «Куда тебя понесло?»

Неожиданно ручка двери зашевелилась. Димка попятился, ринулся вниз, зацепился за что-то и не побежал по трапу, а поехал, стуча и громыхая. Вскочил, морщась, потирая ушибленное место. Глянул вверх. Так и есть: в проёме двери стоит капитан. На лбу те же морщины, уголки губ, как и вчера, в столовой, вздрагивают. То ли он успел увидеть Димкин позор, как он считал ступени, то ли догадался…

– Дима? Я не ошибся, тебя так зовут? – спросил капитан.

– Ага, так, – промямлил Димка.

– А что ты здесь делаешь?

И вдруг, увидев растерянное, красное от смущения Димкино лицо, всё понял:

– Никогда не был в рубке управления? И очень хочется побывать, да? Ну, если так, заходи.

Вот это да-а! И как капитан догадался?! Димку словно кто подбросил – в один миг он преодолел верхние ступеньки и очутился на капитанском мостике.

Только это был совсем не мостик, а большая полукруглая комната, и весь полукруг застеклённый, смотри хоть влево, хоть вправо. На стенах полно приборов, ручек, кнопок, трубок, что ведут куда-то. Летом, когда Димка был в Москве, в зоопарке, его глаза так быстро не перебегали от одних зверей к другим, как здесь от одного незнакомого предмета к другому. Но вот досада! Там на каждой клетке была надпись: «Африканские макаки», «Австралийские какаду»… А здесь… Догадывайся сам, что для чего. «Ладно, – успокоил себя Димка, – не всё сразу».

– Приглядывайся, – сказал ему капитан, – а что особо заинтересует, спроси.

И отошёл к окну.

Посредине капитанского мостика – штурвал, за которым стоит штурвальный матрос. Штурвал с колесо детского велосипеда, а громадина-ледокол повинуется ему.

Тут Димка услышал команду капитана. И очень удивился. Он был уверен, что капитан отдаёт команду всегда властным, если и не громовым, то всё же громким голосом: «Два румба лево! Так держать». А Александр Петрович сказал совсем просто, даже как-то по-домашнему:

– Коля, возьми немного левее. Держи вон на то водяное облачко.

– Есть держать на водяное облачко, – тоже не громко, но чётко ответил матрос и повёл штурвал.

Димка глянул в окно. «Водяное облачко» – он о таком никогда и не слышал. А ведь вон оно, впереди по курсу, тёмное, дождевое. Только почему надо идти на него?

– Там разводье, – увидев недоумение на Димкином лице, пояснил ему Александр Петрович. – Водяное облако – это испарение, которое идёт от чистой воды. Мы стараемся идти не напролом, через ледяное поле, а используем трещины, разводья. Чтобы облегчить работу машинам. Понял?

Димка кивнул.

– А справа, вон, темнеет и поблёскивает, это тоже чистая вода? – спросил он.

– Водяного облака там нет? – глянул на Димку капитан.

– Нет. Значит… – Димка задумался. – Значит, там нет разводья? Тогда что там?

– Молодой ледок. Днём снег на льду растаял, а ночью талую воду прихватил мороз, вот ледяная корочка и темнеет, обманывает.

«В школе учишь-учишь, – подумал Димка, – даже наизусть зубришь, а здесь ничего не учил, а за пять минут столько всего узнал…»

Ледокол вошёл в разводье, тряска прекратилась, и стало тихо.

– В машинном прибавьте ход.

Эти слова команды капитан проговорил, чуть наклонившись, в трубу, которая поднималась прямо из пола, рядом со штурвалом.

– Есть прибавить, – глухо донеслось из той же трубы. И Димка сразу узнал голос.

– Это вы дяде Васе команду отдали?

– Ну, если на вахте сейчас Василий Ефимович, значит, ему.

И вдруг, что-то вспомнив, Александр Петрович спросил Димку:

– А ты тюленей уже видел?

– Были тюлени? – охнул Димка. – Я прозевал…

В его голосе было столько огорчения, что Александр Петрович поспешил успокоить:

– Ничего, ещё увидишь.

А через минуту показал:

– Вон чёрточки вдали, это они. Скоро подойдём.

– Взаправду тюлени? – не поверил Димка. И вдруг заволновался: что, если тюлени испугаются ледокола и уйдут?

Но чёрточки не исчезали, они приближались, увеличивались. Уже было видно, что это живые существа. Они шевелились. Они разбрелись по льду до самого горизонта. Их было двести, пятьсот, тысяча?.. Не сосчитать. Димка никогда не думал, что тюленей может быть так много сразу.

– Я побегу вниз, там виднее, – кинулся он к двери. Но, спохватившись, обернулся, крикнул: – Спасибо, Александр Петрович!

– Беги, беги, – махнул ему рукой капитан.

Димка уже стучал каблуками по трапу. «Хорошо, что вспомнил сказать „спасибо“, – обрадовался он про себя, – здесь все вежливые».