Текст книги "Демон-Экзорцист IV (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Да, – озвучил я очевидное.

– Ты опоздал на ужин. Но Полина обещала оставить тебе самый сочный кусок мяса!

– Ещё бы! – усмехнулся я.

Не хотел показывать сёстрам своё настроение – им лишние волнения ни к чему.

Я направился в сторону кухни, но тут раздался звонок… Причём не тот, что стоит на воротах, он звучит иначе.

Дверной звонок.

А значит, гость каким-то образом прошёл через закрытые ворота.

– Идите в свои комнаты, – велел я сёстрам.

Мой голос звучал серьёзно, а потому они лишь кивнули и не стали задавать лишних вопросов. Оставили развёрнутую игру на столе и поднялись по лестнице.

А я пошёл открывать дверь.

Открыв её, я увидел на пороге Тимура Алексеевича с поникшей головой. В руке он держал портфель, из которого капала кровь.

Глава 2

– Проходите, – пригласил я Тимура Алексеевича.

Он кивнул и вошёл в дом, прижимая к себе мокрый рюкзак. За дверью лил проливной дождь. Прошло всего минут пятнадцать, как я вернулся домой, а погода уже настолько успела испортиться… как и обстоятельства.

Закрыв дверь, я повернулся к гостю:

– Тимур Алексеевич, пойдёмте за мной.

Архонт выглядел встревоженным и мрачным. Таким я его никогда не видел. Обычно он создавал впечатление сильного и уверенного человека, но сегодня всё было иначе – он выглядел разбитым, и несложно было догадаться почему. Рюкзак был весь в крови.

– Вот здесь, – указал я, когда мы подошли к кладовке. – Вы уверены, что хотите её увидеть? – спросил я, понимая, что от вида мёртвой девочки ему будет только больнее.

– Уверен, – ответил он, и руки, держащие рюкзак, задрожали.

Я открыл дверь. Сперва показалось, что чулан пуст. Кроме горы хлама, вёдер и тряпок, там ничего не было.

– Где… где она? – пробормотал Тимур Алексеевич.

– Она здесь. Попросите её показаться.

Тимур Алексеевич опустился на колени. Долгую минуту он вглядывался в пустоту, прежде чем произнести:

– Ульяна, это я, дедушка. Пожалуйста, я очень хочу тебя увидеть.

Сперва это не подействовало. Тогда Архонт продолжил:

– Пожалуйста, я хочу последний раз посмотреть на свою любимую внучку. На ту, кто была так дорога мне все эти годы. На ту, кого я так и не смог сберечь, – его голос дрогнул. – Святые, прости меня за это… Прости.

По щекам Архонта потекли слёзы. Он был искренним в своих сожалениях. Судя по этой речи, он испытывал немалую вину за произошедшее с Ульяной. И наверняка считал, что сам недосмотрел, и именно поэтому всё привело к печальным последствиям.

Нужно было усилить охрану, сдать сына в психбольницу, сделать хоть что-нибудь, но предотвратить печальную трагедию, когда отец убивает собственную дочь. Причём даже не понимая, зачем… Она могла сказать что-то резкое, могла сделать то, что ему не нравилось: начать шуметь, отвлекать от дел – всё, что делают дети, и что так раздражает взрослых.

– Ульяна, – тихо повторил Тимур Алексеевич.

В кладовке показалось едва заметное свечение. Оно становилось ярче и ярче, пока не появился силуэт девочки, прижимающей к себе плюшевого медведя. Она встала на ноги и стеклянными глазами посмотрела на своего деда. Затем подошла и протянула руку. Коснулась его груди, а он попытался прижать маленькую ладонь к себе, но не смог.

Девочка была нематериальной. Она тоже не чувствовала, но понимала, что говорит своими жестами. Она погладила ладонью пушистую бороду своего деда, хотя тот не мог этого почувствовать, но увиденное его трогало.

А затем Ульяна сделала всего один жест, который на языке глухонемых означал «прощаю».

– Спасибо, – слегка улыбнулся он, но столько боли и отчаяния было в этой улыбке.

Затем он потянулся к рюкзаку, открыл его перед девочкой, и показались чьи-то окровавленные волосы. Он достал из рюкзака голову собственного сына, и девочка улыбнулась.

Её боль и страдания закончились ровно в этот момент. Силуэт начал терять свою яркость, становиться всё бледнее и бледнее, пока и вовсе не растворился в темноте маленькой кладовки.

– Она ушла, – сказал я через пару минут. – Я больше не чувствую здесь чужого присутствия. Ульяна наконец отправилась на тот свет, где ей и место.

Архонт тяжело выдохнул, распрямил плечи и поднялся. Я же наклонился и поднял голову. Посмотрел в остекленевшие глаза и произнёс:

– А хорошая подделка, дорогая.

– Да, – ответил архонт, но уже ни капли сострадания на его лице не было.

Я не сомневался, что в тот момент его чувства были искренними, но сейчас, когда всё закончилось, он взял себя в руки, и теперь я видел перед собой именно того человека, которого знал.

– Как вы поняли, что она не настоящая? – обернулся ко мне архонт.

– С рюкзака капала кровь, но паркет она не испачкала, – чуть улыбнулся я и вернул голову в рюкзак, закрыл его и отдал Тимуру Алексеевичу. – Заберите, пока её никто не увидел.

– Да, конечно, простите за этот спектакль. Это было для неё.

– Понимаю, она должна была всё это увидеть, – кивнул я.

– Теперь позвольте, мне надо идти.

– Подождите, – сказал я, когда архонт уже обернулся в направлении к входной двери.

У меня осталось ещё одно незаконченное дело.

– Что, Александр Олегович? Думаю, проблема уже решена.

Вид у Тимура Алексеевича стал такой, будто он хочет со всех ног сбежать из этого дома. Чтобы оказаться подальше от воспоминаний об Ульяне…

– Да, вы правы, решена, – кивнул я. – Но мне просто интересно, что теперь будет с вашим сыном? Насколько мне известно, у него есть и два других сына, причём все они от разных женщин. Как правило, от служанок, которые ложились под него ради каких-то своих целей.

В основном, конечно, ради денежных.

Этой фразой я намекнул, что основная угроза должна быть устранена. Иначе пострадают и другие.

– Я отправил его в больницу Святого Иосифа, там ему будет лучше, – печально вздохнул архонт. – Этот ответ вас устраивает?

– Более чем, – кивнул я. – И спасибо, что нашли более мирный выход, – я кивнул в сторону чулана и закрыл там дверь.

Такой вариант устранения проблемы меня устраивал. Из психиатрической больницы имени Святого Иосифа ещё никто не сбегал, если верить официальным данным. Там сына Тимура Алексеевича обработают так, что он даже себе навредить не сможет.

– Это вам спасибо, что не изгнали её и не стали перепривязывать её к другому месту, а подумали о душе бедного ребёнка, – печально улыбнулся архонт.

– Я бы поступил так с каждым.

Я проводил Тимура Алексеевича к выходу. К этому времени дождь уже приутих.

Затем отправился на кухню, где Полина разогрела для меня ужин.

– Я больше не ощущаю присутствие девочки, – сказала она, ставя передо мной чашку с ароматным чаем. На всю кухню разносился запах чабреца.

– Да, проблема решена. Не стой, присаживайся, – кивнул я на место напротив.

В аристократических домах не принято было, чтобы слуги принимали пищу вместе с господами. Но сейчас мне было плевать на это правило, ведь передо мной на самом деле не служанка, а одна из сильнейших демониц нашего времени.

Полина кивнула и охотно присела напротив. Взяла вторую кружку, которая стояла на столе и налила себе чаю.

– Мне нравится человеческая еда, – вдруг сказала она. – У неё больше вкусов.

– Или дело в том, что твоё тело теперь устроено иначе, – ответил я, хотя сомневаюсь, что кто-то проводил исследование, чтобы узнать количество вкусовых рецепторов у разных видов демонов и сравнить их с человеческими.

– Господин, позвольте задать вам личный вопрос, – осторожно начала она. – Я понимаю, что это не совсем правильно, и у меня нет на это прав…

– Почему у тебя нет на это прав? – недоумевал я.

Всё-таки разница видов иногда сказывалась на понимании друг друга. Людям мои одержимые казались немного странными, хотя по факту в них говорили отголоски их истинного нутра.

– Потому что я принадлежу вам, – довольно ответила Полина.

– Давай так, я сразу поясню тебе. Я человек, – сказал я тихо. – Да, Легион сидит в моей голове и даёт мне свои силы. Но при этом, с подчинёнными я обращаюсь как с людьми. Даже несмотря на то, что они демоны. Людей они не убивали, а до тех пор у меня нет повода плохо к ним относиться. Поэтому каждый имеет право высказать своё мнение, а уж что с ним делать, я решу отдельно. Но в любом случае прислушаюсь.

– Спасибо, господин. На самом деле никогда не встречала подобного отношения, – вновь улыбнулась она. – Скажите, Тлене обязательно оставаться в этом доме?

Голос Полины стал тяжёлым. В нём чувствовалась вся ненависть, которую она испытывает к этой девушке.

– Да, обязательно. У неё ровно такие же права, как и у тебя, – объяснил я.

– Святые! – выругалась она.

– Следи за языком. Никто из людей не должен услышать это как ругательство, – напомнил я.

– Да, господин, простите, – она замялась.

– В чём причина такой просьбы?

– В том, что мы с ней никогда не ладили. С самого начала. Она подставляла меня, я подставляла её. Поэтому Легион отправил нас в одно время в разные миры. Но это не помогло нам примириться.

– А кто начал это всё? – спросил я.

– Если честно, я уже и не помню. Столько веков прошло. Знаю это как факт, что всё продолжится, – пожала плечами Полина.

Только разборок среди служанок мне в этом доме не хватало!

– Постарайся держать себя в руках. Ты будешь вознаграждена. Тлене передай то же самое. Если конфликтов между вами не будет, то вы обе останетесь здесь.

– Хотите сказать, что неважно, кто будет зачинщиком, вы можете отослать нас обеих? – удивилась Полина.

– Именно так. Поэтому повторяю ещё раз – держите себя в руках.

Я вложил в голос стали, и это подействовало.

– Хорошо. Я вас услышала, господин, – кивнула служанка.

Пока мы заканчивали ужин, в комнату вошёл дворецкий Фёдор и сообщил:

– Господин, к вам гостья.

– Гостья в такое время? – удивился я, повернувшись к слуге.

– Да, причём ведёт себя так, словно это она хозяйка этого дома, – в голосе Фёдора чувствовалась брезгливость.

Было видно, что ему не понравилась эта гостья.

– Хорошо, сейчас пойду посмотрю, кто там, – поднялся я из-за стола.

– Она велела мне приготовить ей лучшие покои, – усмехнулся Фёдор.

– Подожди пока, сперва узнаю, кто там, – ответил я.

Ужин был закончен. Я сделал последний глоток чая и, сытый, вышел в гостиную.

Но никак не ожидал, что под такое описание Фёдора попадёт Соня с двумя её охранниками.

– Саша, рада тебя видеть, – поднялась она с дивана.

– Я ожидал увидеть тебя ещё вчера, – напомнил я ей.

Вчера так замотался с переездом, а сегодня с богинками, что так и не спросил у Сони, где она задерживается. Но за ней всё время следили мои демоны. И если бы случилось что-то из ряда вон выходящее, они бы сообщили. А поскольку они молчали, то и мне не было смысла переживать.

– Прости, по пути мы заехали к моей тётке, которая живёт в Подмосковье. Там была ужасная дорога, и мы пробили колесо, – поёжилась Соня.

– У вас нет запаски? – вскинул я бровь.

– Пробило четыре колеса, – поправилась она.

Оправдание выглядело не очень убедительно.

– Ты ведь мне врёшь, – прямо заявил я, что всё знаю.

– Допустим, – она отвела взгляд.

– Где она была? – спросил я у Легиона.

– Она правда ездила к тётке. Но там встретила какого-то аристократа и с ним болтала целый день. Или, как это у вас называется, флиртовала. Но не переживай, до постели не дошло. Хотя жаль, я бы посмотрел! – недовольно закончил демон.

Будь его воля, он бы целыми днями только и делал, что смотрел фильмы для взрослых и ходил по борделям.

– Демонический извращенец, – мысленно ответил я.

– Сам не лучше! – фыркнул Легион и замолчал.

Я не был против задержки Сони потому, что у нас с ней не было никаких договорённостей о точном времени. Она и родственников моих смогла подговорить, чтобы выйти на две станции раньше в Подмосковье, и там арендовать машину. Но мне крайне не нравилось то, что она об этом врала.

– Тебе подготовят покои, сможешь отдохнуть с дороги, – сообщил я Соне.

– Что-то ты неприветлив, – подметила она и хмыкнула.

– А ты стала слишком смелой.

– Разве это плохо? – приподняла она бровь.

– Отчасти. Не стоит забывать, где находишься и чем рискуешь.

– Ладно, – неохотно согласилась она, больше ради приличия.

На Соне всё ещё действовало ментальное влияние, которое вложили в её голову. Отсюда и парадоксальность поведения.

И прямо сейчас она прекрасно это показывала. Вспомнить только, какой она была в доме своего отца… Робкой и застенчивой. Чуть ли не рыдала, рассказывая правду.

А сейчас выдвигает чужим слугам какие-то свои условия по поводу лучшей комнаты, не спросив у хозяина. И даже возражает мне. Но именно такой она и была до трагедии. Яркой.

– Спасибо, а для моей охраны комнат в доме много? – спросила она.

– Да, – ответил я, про себя добавив «пока что», – они расположатся в соседних покоях от твоих.

– Спасибо, Саш. А что у вас на ужин?

– Ужин уже прошёл. Если хочешь есть, я позову к тебе слуг, думаю, они что-нибудь организуют.

– Это будет замечательно, – улыбнулась она. – А когда мы отправимся к Кольцовым?

– Только приехала, уже хочешь обратно домой? – усмехнулся я.

– Нет, но хочу быстрее разобраться с проблемой, – помотала она головой.

Видимо, её отец настолько сильно усилил контроль, что Соня уже мечтала вернуть всё на круги своя.

Обычно девушки из богатых семей, да и аристократки, предпочитают задерживаться в столице. Ведь это хороший способ найти новых знакомых, друзей, а иногда и мужа. Именно об этом грезила моя старшая сестра – Лиза. Младшая же хотела найти друзей и уже прислала мне ссылки на сайты некоторых школ, где она бы не отказалась учиться.

Похоже, при выборе на стоимость она не смотрела… но думаю, что в ближайшее время мы сможем себе это позволить.

Скоро я должен буду встретиться с Игорем Геннадьевичем и передать ему один из артефактов, а потом два – в орден. Лучше это сделать до конца следующей недели, чтобы получить премию в день выплаты заработной платы, а не ждать её ещё месяц. Всё-таки в Святом ордене бухгалтерия тоже не работает мгновенно, а только по определённым числам месяца.

– Саш, перед тем как я уйду, у меня будет ещё одна небольшая просьба, – слегка неуверенно сказала Соня, но при этом она смотрела мне в глаза, а не в пол.

Сплошные просьбы… Меня уже начинает это утомлять.

– Какая же? – хмыкнул я.

– В субботу у Ростовых будет бал. Я бы хотела туда пойти… – она не договорила, и я перебил её.

– Но ты не хочешь, чтобы отец об этом знал, ведь он строго-настрого сказал тебе не выходить из дома, пока с тебя не снимут то ментальное воздействие, которое было оказано, – продолжил я за неё осуждающим тоном.

Ведь её отец попросил меня присмотреть за девушкой.

– Там будет моя тётя, – ответила она с гордо поднятой головой. – Никакой опасности!

– Прекращай врать. Так и скажи, что хочешь встретиться с кем-то из молодых людей.

– Нет, что ты! – резко возразила она.

– Да ведь оно так и есть. Я по твоим глазам вижу, когда ты врёшь.

– Чёрт! – вскинула она руки. – Я так надеялась, что ты этого не вспомнишь.

– Нас уже ничего не связывает, и мне всё равно, с кем ты общаешься. Но пока не разберёмся, ты будешь сидеть в этом доме.

– Какая разница ведь, что я буду со своей охраной, что здесь, что там?

– Большая.

– У тебя своей гвардии даже нет! – не унималась Соня, а мне уже хотелось поскорее закончить этот спор.

И я ещё не послал её чисто из уважения к тому, что было между нами в прошлом и из-за её отца, которому дал обещание. С ним и вовсе не хотелось ссориться, ведь мы его оставили управлять Муромским баронством.

– Пока нет. У меня есть трое слуг, – спокойно ответил я.

– Две девушки и старик, – усмехнулась она.

– Да, но ты ещё не видела, на что они способны, – намекнул я.

Конечно, они не станут показывать свою демоническую природу, но от людей вполне смогут её защитить.

– Ну, пожалуйста, всего одна просьба! И я не буду мешаться у тебя под ногами! – она начала умолять.

– А что, иначе мешалась бы? – усмехнулся я. – Я большую часть дня провожу в ордене.

– Ты неисправим, – вздохнула она и демонстративно отправилась наверх по лестнице.

Так она решила, что не уязвит свою гордость. Пускай.

Как раз там её встретит Фёдор и покажет подготовленные покои. Пока мы разговаривали, я уже передал ему через Легиона приказ подготовить место, где остановятся наши гости.

Всё это время охрана Сони не говорила ни слова, и они отправились тотчас наверх за девушкой.

Ох, чувствую, её пребывание в этом доме ничем хорошим не закончится.

После того как гости разошлись по своим покоям, я отправился в свои. Уснул, как только моя голова коснулась подушки. А проснулся к завтраку.

Забавно, но кроме меня до него никто не встал. Хотя слуги должны были предупредить, что теперь мы завтракаем в семь утра.

– Ваш отец отправился по своим делам в орден, ему нужно встать в график дежурств. Все остальные спят, – пояснила Тлена. Она находилась в обеденном зале вместе с Фёдором, который следил за ней, пока она осваивается.

– А в кузницу он не собирался?

– Вроде бы собирался.

– Не вроде, а да, – пояснил в моей голове Легион.

Отец очень хотел научиться кузнечному делу, чтобы перенять древние знания и научиться ковать святые клинки. Это будет огромный шаг не только для нашего рода, но и для меня самого. Такое оружие поможет мне победить владык и выполнить свой контракт.

Сразу после завтрака я отправился по своим делам, а после обеда уже был в здании ордена. Я выполнил задание, на которое давалось две недели, поскольку оно было из разряда самых сложных, и теперь мне предстояло выбрать новое.

– Сань, давай на этот раз без уродливых старух, – попросил Легион.

– Это уже как получится. Да и какая тебе разница, кого убивать? – мысленно спросил я.

– Ну, на суккуб смотреть как минимум приятнее, – фыркнул он.

– То ты не хочешь идти в демонический бордель, то хочешь посмотреть на суккуб. Где логика?

Логика? Я не знаю, что это такое! – усмехнулся демон.

Внезапно в кабинет постучали, я разрешил войти.

– О, Роман Евгеньевич, я надеялся увидеть вас ещё вчера, – поприветствовал я помощника.

– Меня задержали в отделе кадров, Александр Олегович, – пояснил маг. Вид у него был встревоженный, а мешки под глазами говорили, будто он не спал целую вечность.

– Возникли трудности из-за перевода? – уточнил я.

– Можно сказать и так. Пришлось подключать своих знакомых.

– Почему вы не обратились ко мне? Я бы попросил за вас. Мы же договорились.

– Не хотел вас напрягать, – на выдохе признался он.

– Вы уверены, что сегодня сможете работать? Видок у вас, прямо скажем, не очень.

– Да, уверен. Две чашки кофе, и я буду бодрее сонного демона, – Роман Евгеньевич говорил о Морфее.

В одних странах он считается божеством – они отказываются принять горькую правду о том, что это всего лишь демон, который усыпляет своих жертв, чтобы их убить. Обычно он насылает массовый сон и не успевает убить всех, а потому выжившие сложили о нём легенду как о боге, который насылает сны, в которых люди переживают свои самые сокровенные мечты. Ведь в некоторых народах на самом деле жаждут его прихода до сих пор. Но мало кто понимает, что половина из тех, кто уснул таким образом, умирает.

Роман Евгеньевич положил на стол папку из отдела кадров и сообщил:

– Меня официально назначили вашим помощником, так что можем приступать к выполнению нового задания.

– Ваше рвение очень похвально, – подметил я. – Сейчас выберу что-нибудь подходящее.

– Позвольте порекомендовать.

А вот это было интересное заявление.

– Слушаю. Надеюсь, вы не собираетесь отправиться в бордель, чтобы осматривать женщин на предмет одержимости? – усмехнулся я.

– Нет, – Роман Евгеньевич оставался серьёзен. Значит, случилось и правда что-то из ряда вон выходящее.

– Посмотрите, у вас должно отображаться дело под названием «Синий иней».

– Кто только придумывает эти названия, – покачал головой я и принялся искать.

Да, такое было в самом конце списка. Правда, непонятно, почему оно находилось именно там… Ведь судя по срочности, это задание должны были взять одним из первых.

– Теперь понимаете, о чём я, Александр Олегович? – спросил помощник после того, как я изучил дело.

– Да, но сомневаюсь, что здесь мы справимся своими силами, – я задумался. – Нам придётся подключить демонов.

Глава 3

Роман Евгеньевич взглянул на меня широко распахнутыми глазами.

– Демонов? – переспросил он. – Вы точно не ошиблись, Александр Олегович?

– Нет, нисколько, – улыбнулся я, закрывая на рабочем столе компьютера все вкладки.

Задание мы выбрали, и больше сегодня мне эта программа не понадобится.

– Тогда попрошу вас объяснить, как демоны могут помочь нам справиться с демонами, – слегка усмехнулся Роман Евгеньевич.

Сказанное казалось ему полным бредом.

– Те, кто описаны в задании – это не просто демоны. Это Ихштары. Но их принято называть просто Охотниками. Слышали о них?

– Слышал. Но всё равно не понимаю вашей задумки!

Ещё бы он не слышал. Ведь классификацию демонов мы назубок учили в университете.

И пока ты её не сдашь, на следующий курс не перейдёшь. Но это была только верхушка айсберга из того, какими знаниями нам пришлось овладеть за годы обучения. Самым сложным оказалось выучить и научиться применять печати против каждого вида известных демонов.

До шестисотого уровня их известно много, и они идут чётко по списку ровно до этого числа. Потом начинается разнобой. Потому что не все демоны высоких уровней когда-либо появлялись в нашем мире, чтобы их вид можно было зафиксировать.

Тем самым этот список постоянно расширяется.

Ихштаров или Охотников обнаружили всего тридцать лет назад. Они считаются одними из новообретённых видов. И зафиксировано всего два случая их появления на планете. Причём оба этих инцидента не принесли человечеству ничего хорошего.

Охотники известны тем, что они прирождённые хищники. Но это не самое страшное…

Охотятся они не только на людей, но и на демонов. Это вид, который может убивать своих же ради получения силы. Они действуют не как низшие, вопреки принятому в обществе слуху о том, что демоны всегда уничтожают всех подряд. Нет, это характерно демонам до двухсотого уровня. Потом они резко умнеют и предпочитают разные тактики.

Убить меньше, но получить больше силы – вот чего они хотят. И ярче всего это применяет Ихштар. Когда этот демон переносится в какую-либо местность, он начинает следить и выбирает своих жертв исключительно из самых сильных.

От них страдают маги высоких рангов. А вот простолюдинов они обычно не трогают. Убить одного мага для них по получаемой пользе силы равносильно двадцати простолюдинам. Это число крайне примерное, и чем сильнее маг, тем больше энергии от него можно получить, а значит… тем сильнее можно стать.

Охотники – это переходный уровень между средними и высшими демонами. А потому на нём они задерживаются на сотни, иногда даже тысячи лет. Потому что именно с этого уровня приходится накапливать гораздо больше энергии, чем за все предыдущие.

И, как говорит Легион, трансформация эта очень болезненная. Но это никого не останавливает. Ведь всё, что хотят охотники – это напитаться силой. Они уже дошли до границы, чтобы стать одними из сильнейших. И не собираются останавливаться на всём своём пути.

Я поднялся и сказал Роману Евгеньевичу:

– Нам потребуется разрешение. Сделаем приманку для Охотника. Из демонов.

Он хмыкнул и скептически приподнял бровь, явно не веря в то, что я серьёзно предлагаю подобное.

А я ни капли не шутил.

Мы направились в кабинет Тимура Алексеевича.

Нам повезло, что сейчас у него не было никаких встреч, и он согласился нас принять. Взгляд архонта был слегка печальным из-за произошедшего вчера. Но он хорошо скрывал свои эмоции и даже улыбнулся при встрече. Этот человек прекрасно умел вести переговоры.

– Александр Олегович, Роман Евгеньевич, – поприветствовал нас кивком. – Чем обязан в столь ранний час?

– Ранний? Уже обед прошёл, – напомнил мой помощник.

– А, точно, – усмехнулся архонт. – Так заработался, что и забыл пообедать. Мне казалось, только десять утра.

– Нет, уже двенадцать, – кивнул на часы Роман Евгеньевич.

– Но это не важно, – добавил я. – Мы пришли к вам за особым разрешением.

– И что, его не может выдать кто-то другой? – лениво спросил Тимур Алексеевич.

– Поскольку вы закреплены как мой наставник, то, по правилам ордена, в первую очередь я должен обратиться к вам.

Обычно магистрам в наставники давали архимагов, но не в моём случае. Поскольку сам император велел за мной присматривать, то этим предстояло заниматься Тимуру Алексеевичу.

Но для меня это удобно. Можно сразу через него решать подобные вопросы.

– Так, слушаю вас. Какое разрешение нужно? – уточнил он, положив руку на мышку, и несколько раз щёлкнул, открыв что-то на рабочем столе. Ну, или закрыв. С моего ракурса было не видно.

– Мне нужно разрешение на призыв трёх демонов, – сразу сообщил я.

Тимур Алексеевич повернулся ко мне и уставился неверящим взглядом.

– Что, простите? Я не ослышался? – уточнил он.

– Нет, всё правильно. Мне нужно разрешение на призыв трёх демонов.

На одного Охотник, возможно, не обратит внимание, а больше четырёх будет сложно контролировать. Поэтому трое будет в самый раз.

– Зачем?

– Я выбрал задание, по которому мне нужно будет изгнать Охотника.

Я говорил «изгнать», а не «уничтожить», поскольку у магистров, как правило, на полное уничтожение таких сильных тварей сил не хватает.

– Странно, что у вас высветилось это задание. Обычно демонов такого уровня дают архимагам, – задумался архонт, и его взгляд метнулся к экрану своего компьютера. – Секундочку, – попросил он, что-то там проверяя. – Точно. Это задание неверно определили. Александр Олегович, вы можете отказаться в пользу передачи этого дела архимагам, поскольку для вас это большой риск.

Он многозначно посмотрел на меня. Это выглядело как личный вызов.

Будто это всё специально подстроено, чтобы проверить, выберу ли я самое сложное дело. А ещё интереснее – смогу ли с ним справиться.

Да мне самому было интересно!

– Эти низшие уже надоели, хочется кого-нибудь поинтереснее прибить! – согласился со мной Легион.

– Тебе лишь бы кого-то убить. И уже неважно, демон это или человек', – мысленно усмехнулся я.

– Ну, в какой-то степени ты прав, – отозвался он. – Хотя сейчас уничтожать демонов мне нравится гораздо больше!

Ведь чем больше мы их убиваем, тем сильнее становимся сами. А значит, приближается время исполнения контракта.

– Тимур Алексеевич, – обратился я к главе ордена. – Мне не хватит сил его уничтожить, но изгнать я его смогу. К тому же, у архимагов сейчас есть более важная работа.

– Вы правы, – кивнул он. – Они сейчас отправились в область для уничтожения высшего. Даже не знаю, через сколько они вернутся и когда кто-то сможет забрать у вас это задание.

Тимур Алексеевич словно специально мне подыгрывал. Я по его глазам видел, что он хотел, чтобы я взял это задание.

– Если мне будет разрешено изгнать, а не уничтожить демона, то я бы выполнил это задание, – уверенно заявил я. – К тому же мне и самому интересно поработать с демонами более высоких уровней.

– Зачем вам такой риск? – поинтересовался Тимур Алексеевич. – Обычно у нас в ордене все выбирают, что полегче.

– Почему так?

Казалось бы, наоборот, в Московской ячейке ордена должны выполнять самые сложные задания. А судя по словам Тимура Алексеевича так и происходит, но с большой неохотой.

– Когда экзорцисты приходят после университета, им хочется воевать с демонами. Они горят своей идеей! Им хочется внести свой вклад в войну против демонов, хочется всех спасти… но потом это приедается. Рутина убивает весь энтузиазм. И большинство экзорцистов просто пытается откосить от работы.

– Вы забыли, что я в ордене меньше месяца? – улыбнулся я.

– Нет, не забыл. Но мне казалось, с вами это случится гораздо раньше.

Я помотал головой и ответил:

– Отнюдь. И все риски я тоже осознаю.

– Что ж, тогда у меня нет повода вам отказывать, – пожал плечами Тимур Алексеевич. – Берите это дело. Буду надеяться, что вы возьмёте ещё раз десяток таких же, прежде чем устанете от этой работы.

– Не устану, не переживайте, – улыбнулся я. – Так, вы выпишете разрешение?

– Ах да, вы не пояснили, зачем оно вам.

– Как вы знаете, Охотники ищут самую сильную жертву в округе и нападают именно на неё. Но я решил призвать того, кто будет даже сильнее меня. И не одного, а троих. Пока охотник будет с ними расправляться, они знатно вымотают демона. Тогда я смогу его изгнать.

– А если не справитесь? Вы призовёте кого-то не того, и кто будет это разгребать? – нахмурился архонт.

– Не переживайте, я вас не подведу. Когда мы в университете призывали низших, у меня был лучший балл во всей группе.

Я в Ордене не так давно, так что аргумента лучше у меня не нашлось.

– Александр Олегович, здесь речь идёт не о низших, а о сильных демонах, – нахмурился Тимур Алексеевич.

Как и ожидалось, его мои слова не убедили.

– Вы же не думаете, что я буду призывать тех, с кем сам в итоге не справлюсь? Если вдруг случится так, что эти демоны одолеют Охотника, то мы с Романом Евгеничем вдвоём их уничтожим. Не стоит забывать, что они тоже будут вымотаны битвой.

Хотя не знаю, что должно случиться, чтобы Охотник проиграл.

– Рискованно это, очень рискованно, – задумался архонт.

Если хоть что-то пойдёт не так, над городом нависнет новая угроза, которую орден организовал сам. Об этом будут говорить во всех новостях. Орден просто смешают с грязью. И это отразится на ежегодном финансировании этой организации. А также привлечёт кучу проверок.

За последствия отвечает напрямую глава Ордена, а потому архонт не спешил соглашаться с моим планом.

– Будет хуже, если Охотник продолжит искать жертв среди магов. Сколько он ещё сможет убить прежде, чем его остановят? – с вызовом спросил я.

– Даже один сильный маг представляет большую ценность для империи.

– А потому я предлагаю покончить с Охотником как можно скорее. Если же мы будем действовать стандартными методами, то потратим только неделю на подготовку ритуала изгнания.

Для этого вида они были крайне специфическими.

– Ладно, Александр Олегович, я вам доверюсь, – кивнул Тимур Алексеевич.

Польза от этого дела перевесила риски.

И логика мне подсказывала, что это разрешение – его плата за то, что я по вопросу его внучки пришёл сразу к нему, а не пытался уничтожить его сына сам. Если бы всё случилось иначе, то сейчас бы я получил отказ и шёл уничтожать охотника привычными методами.

А если бы я делал так, как написано в учебнике, то точно бы проиграл. Многие из принятых схем по уничтожению Охотника не так действенны, как-то, что знает Легион. И требуют огромного вложения сил… А в случае с Охотником у меня их может не хватить.

Архонт быстро распечатал бланки, подписал их, затем попросил расписаться меня и Романа Евгеньевича как свидетеля. Затем поставил магические печати и сообщил: