Текст книги "Чернышов. Тайны подземелья (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Виктор Ступников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Хорошо… – вздохнула Лиза. – Я всё передам.

– И к слову, – добавил я. – Если ты общаешься со мной только из-за этого, то на этом наше общение может быть закончено. Без негатива и без обид, всё понимаю, но и ты должна понимать, как всё это выглядит с моей стороны.

– Не надо! – встрепенулась Лиза и тихо сказала. – Я всё поняла… – робко подняв взгляд, добавила. – Извини за всё это, обещаю, такого больше не повторится! Давай забудем, что я тебе что-то предлагала?

Реакция была искренней, я достаточно разбирался в людях, чтобы это понять. Похоже, что большая часть инициативы, если не вся, исходила именно от её отца. Так что Мельникова вполне заслуживает ещё один шанс, всё же ничего плохого она мне не сделала.

– Хорошо, забыли, – согласился я, и, кивнув в сторону библиотеки, добавил. – Ладно, что-то мы тут застоялись. Пойдём, а то Вика нас уже потеряла.

– Ага, – бодро ответила Лиза. – Спасибо!

Больше мы эту тему не поднимали, вскоре добрались до библиотеки, где нас, хотя скорее меня, уже ждала Вика. Девчонкам очень хотелось услышать всё про поход в подземелье от непосредственного участника всех событий, то есть меня.

Пользуясь знакомством с библиотекарем, мы заняли один из удалённых уголков и просидели до самого ужина. После чего девчонки решили заодно прихватить несколько книг с собой. И пока Лиза ходила спросить совета у библиотекаря, я успел немного поговорить с Викой.

– Давай позже ещё соберёмся, – предложил я. – А то при Лизе много всего не сказать.

– Да, понимаю, – кивнула Вика. – Давай!

После библиотеки мы направились в столовую, специально немного опоздав на ужин, чтобы там было не слишком много народу. И людей там и правда было куда меньше, чем днём, и вид у большинства был довольно уставший.

Понедельник, что уж сказать! И раз уж центром внимания я не стал, наконец появилась возможность спокойно поесть.

Заняв столик, мы пошли набирать себе вечернее меню, и тут я вдруг ощутил на себе колючий взгляд. А повернувшись, увидел Некрасова, собственной персоной!

Арсений шёл прямо на меня, но немного не доходя остановился рядом и с вызовом на меня посмотрел.

– Ничего ещё не кончено!

– Ещё как, конечно, – спокойно сказал я, не отводя взгляд. – Ещё раз сунешься ко мне или моей семьи, поверь, хуже будет только тебе.

Некрасов хотел ответить, но не стал, мы уже привлекли слишком много внимания. А о нём в последнее время и так много слухов ходило, и он наверняка об этом знал. Так что вместо ответа он просто развернулся и вышел из столовой.

– Всё в порядке, Вить? – спросила Вика, когда я вернулся за стол. Девчонки уже ждали меня и видели как я столкнулся с Арсением. – Что он хотел?

– Ничего, разве что, запугать, – ответил я. – Но, как видите, у него не получилось.

– Бесит! – хмыкнула Лиза. – Что этот Некрасов о себе возомнил?

– Главное, чтобы не решил ещё чего-нибудь выкинуть, – пожал плечами я. – А до тех пор неважно, что он там делает. Хочется ему ненавидеть меня и мою семью, его право.

После возвращения из подземелья мне так и не удалось толком поспать, так что сегодня я собирался это компенсировать. Сам не помню, как оказался в кровати, и сразу же заснул.

Только вот выспаться мне, похоже, было не суждено! Ведь ночью я внезапно проснулся от пробирающего до костей холода. А открыв глаза, я увидел уже знакомое мне, мерцающее красным цветом проклятье…

– Опять ты?

Так вот куда оно пропало… пряталось в астрале. Но нападать проклятье не спешило. В таком случае, что ему от меня надо?

Глава 9

Проклятье висело над кроватью, смотря на меня. И что тут, спрашивается, вообще происходит? Почему оно всё ещё живое, а раз живое, почему не нападает?

Несмотря на внезапное пробуждение, я не терял времени и уже подготовил несколько Шипов Света, на случай если тварь решит повторить наш бой. Второй раз я этой гадости к себе прицепиться не позволю!

– Сгинь, пока я добрый, – сказал я, смотря монстру в глаза.

И что удивительно, это сработало!

Проклятье, только что висящее передо мной и освещающее комнату тусклым красным цветом, просто исчезло. А я точно не сплю?

– Ай, – аккуратно прикусил язык, чтобы проверить. Нет, не сплю! Тогда какого хрена?

Точно, Поиск!

Сосредоточившись, я вывел руну Поиска, и сразу же увидел, что мне всё это не показалось! Проклятье осталось на том же месте, просто скрылось в астрале, или скорее перешлю в чисто энергетическую форму. В таком виде заметить его смогут только сильнейшие маги, ну и я, с руной Поиска.

– Вернись, – сказал я в пустоту. И оно вернулось! – Ничего не понимаю… Скройся!

Проклятье вновь стало невидимым для обычного глаза, и я решил, что на сегодня достаточно. Белозубов и так от моих разговоров уже начал ворочаться, не хватало ещё его разбудить, когда в центре комнаты висит трёхметровая тварь.

Оставлять всё в таком виде, конечно, довольно рискованно, но и изгонять проклятье уже в третий раз не слишком разумно. Пока я спал, у него были все возможности, чтобы напасть, а у меня при себе даже защитных артефактов нет! Хотя теперь надо будет завести.

– И что же мне с тобой делать? – посмотрел я на тварь через руну Поиска. Холод прекратился, так что меня вновь начало клонить в сон. – Вот там и сиди, завтра с тобой разберусь!

Мне показалось, или проклятье кивнуло? Но с этим я точно буду разбираться уже не сейчас…

* * *

Кабинет директора, это же время.

Павлов Дмитрий Сергеевич ходил по своему кабинету, в ожидании гостя.

На днях он выслал в столицу полную характеристику на Виктора Чернышова, и это не осталось без должного внимания. В первую очередь, для службы безопасности императора.

Только что ему позвонили с просьбой о немедленной встрече. Такой просьбой, от которой не стоит отказываться.

Вскоре в дверь постучали, но разрешения войти спрашивать не стали, в этом не было смысла. Людям из имперской безопасности все двери открыты.

Внутрь вошёл высокий, крепкий на вид мужчина в чёрном костюме. Вот и всё, что можно было сказать о его внешности, остальные детали же совершенно не прослеживались. Посмотришь на такого, и никогда больше не вспомнишь.

– Доброй ночи, Дмитрий Сергеевич, надеюсь, я не помешал вашему отдыху? – любезно улыбнулся мужчина. – Сотов Александр Дмитриевич, имперская безопасность.

– Рад знакомству, Александр Дмитриевич, – кивнул ему Павлов. – Ничуть не помешали, присаживайтесь.

– Я перейду сразу к делу. Нами были получены данные от прошлой проверки, а также ваша характеристика на Виктора Чернышова. И как вы понимаете, мы не могли не навестить вас лично, чтобы задать несколько вопросов. Всё же существование человека с подобным потенциалом… скажем так, удивительно.

– По правде сказать, я бы и сам вряд ли в это поверил, не знай обо всём лично, – поправил очки директор. – Особенно в настолько взрывной рост способностей Виктора.

– Согласен с вами, Дмитрий Сергеевич, – кивнул Александр Дмитриевич. – Если бы не данные от тестировщиков, и лично от Жарова Анатолия Михайловича, я бы тоже отнёсся к данному делу весьма скептически. Но сразу несколько уважаемых магов не могут ошибаться. Вы ведь готовы поручиться, что всё действительно так, как было вами описано в отчёте?

– Разумеется, Александр Дмитриевич, – ответил Павлов. – Я бы не стал заявлять такое без полной уверенности.

– Отлично, вашего слова достаточно, – кивнул Сотов. – Итак, какова же ситуация на текущий момент? Можете прямо по пунктам.

– Проклятье было изгнано силами самого Виктора, вероятно, не без помощи его обратного контроля, – начал отчёт директор. – Дополнительные тесты показали, что все силы Виктора являются его собственными, размер источников, их количество и контроль маны и уровень остались без изменений.

– Значит, Чернышов действительно первый универсал в истории, – кивнул Сотов. – Очень занимательная информация. Продолжайте.

– Под вопросом только скорость развития, но проследить изменения можно только в динамике, а для этого нужно время, – добавил Павлов. – Как минимум месяц, ближайшее повышение уровня могут быть лишь следствием уже исчезнувшего воздействия.

– Значит, месяц… – протянул Сотов. – Не слишком долго, хорошо. Мы можем подождать, пока ситуация полностью не прояснится. А до тех пор вы должны держать Чернышова при себе, и лично позаботиться о его безопасности. Покидать академию на это время ему строго запрещено, а также никто из посторонних не должен узнать, что существует маг с такой аномалией развития.

– Я обо всём позабочусь, – кивнул директор. – Но что будет с Чернышовым после этого?

– Независимо от того, сохранится его скорость развития или нет, такой маг может представлять опасность для империи, – ответил Сотов. – А значит, что даже мы не можем определять его будущее. Его судьбу будет решать император, лично. Большего я вам сказать не могу.

* * *

Этот же день, вечер, Синий лес.

– Выходи! – сказал я, и проклятье появилось, а вокруг стало ощутимо холоднее.

За весь день не произошло ничего необычного, тварь просто следовала за мной, незаметная для всех остальных. Из интересного: я заметил, что проклятью не обязательно приказывать вслух, достаточно просто подумать. А значит, между нами определённо сохранилась какая-то связь. Но больше оно мне не вредило.

Можно было обратиться за советом к Светляковой, но я решил не торопиться и провести своё исследование. Кто знает, как наставница отреагирует на известие о подконтрольном проклятье? Я и без того ходячая аномалия!

Наверняка ведь Ангелина Михайловна доложила бы обо всём директору, а тот указал всё это в отчёте. И как бы из-за этого меня не посчитали слишком уж странным и потенциально опасным.

Знаю я, как мыслит имперская безопасность! У них всегда принято избавляться от слишком нестабильных элементов. И что-то мне подсказывает, я и так уже нахожусь на грани.

Что до проклятья, у меня было не так уж много вариантов проверить его способности. Не заставлять же его использовать свои силы на людях? Так ведь и убить случайно можно! А у меня даже к Некрасову нет такого отношения, чтобы рисковать его жизнью.

– Сможешь это поднять? – кивнул я на небольшой, около метра в высоту, валун. – Только чтобы следов не осталось!

Тварь едва заметно кивнула, после чего убрала когти и, обхватив камень длинными пальцами, с лёгкостью, подняла его над землёй. Ну и силища! Не удивительно, что от одного удара сразу два артефакта сломалось.

– Ладно, поставь обратно, – махнул рукой я.

Значит, физически оно слабее не стало, но что насчёт силы влиять на события? Как бы мне это проверить?

Точно! Не обязательно использовать понижение удачи на людях, сгодится любое живое существо. Заодно и проверю, насколько эта тварь разумна.

– Принеси мне какое-нибудь животное, без метки, и не особо крупное, – прикинул я. – Только так, чтобы не поранить его!

Проклятье кивнуло и вновь стало невидимым, после чего улетело на поиски. Надо же, а оно умнее, чем я думал. Про скрытность я ничего не говорил, а хотел уточнить второй командой.

Не прошло и пяти минут, как тварь вернулась, принеся в руках маленькую, менее метра в длину, серебряную змейку. Обычную, не магическую, ведь печати на ней не было.

– Сможешь повлиять на неё? – спросил я у проклятья. – Не смертельно, но чтобы был заметный эффект.

Тварь кивнула, и, отпустив змейку, начала дрейфовать за ней. Я же направился следом.

Первые десять минут ничего не происходило, и я уже начал думать, что стоит заканчивать, но, по всей видимости, проклятье просто копило силы. Ведь в какой-то момент мирно ползущая змейка чуть не была схвачена одной из магических птиц!

Единственное, что спасло змею от пикирующих когтей, это природная ловкость и расположившаяся совсем рядом норка какого-то грызуна. В которую и успела юркнуть шустрая чешуйчатая.

Проклятье же, проведя демонстрацию, вновь повернулось ко мне, ожидая указаний. А я после такого плотно задумался, что теперь делать с этой тварью.

– Надо бы имя тебя дать, – хмыкнул я, смотря в глаза этой жути. – Хм, Жутя? А что, по-моему неплохо!

Жутя в ответ кивнула, даже заметнее обычного. Похоже, она, или оно, не против.

– Ладно, пока что скройся, – сказал я. – Потом придумаю, что с тобой делать.

Несмотря на то что в лесу обычно бывало не очень много народу, Жутя слишком уж выделялась своим красным мерцанием. Похоже, после двух изгнаний она до конца не восстановилась и не могла поддерживать тёмную форму.

Обдумывая всё это, я направился в общежитие, но когда проходил через один из парков, мне вдруг преградили дорогу.

– Опять вы? – узнал я Грачёва и его подпевал. А ещё вместе с ними был тот старшекурсник, который пытался приставать к Вике. – И что на этот раз придумали?

– Слишком нагло ты себя ведёшь для какого-то нищего графа, Чернышов, – выдал Борис. – Что думаешь, уровень повысил да пару монстров убил, и всё теперь, самый крутой? А вот нихрена! Ты всё ещё обычный выскочка, из-за которого у нас были большие проблемы. Как думаешь отвечать за это?

Я удивился и с сомнением посмотрел на Грачёва. И это всё, что он смог придумать? Неужели он и правда рассчитывал, что я поведусь на столь слабую провокацию?

– Напомню, что все наши конфликты исходили исключительно от тебя, Грачёв, – спокойно сказал я. – И если бы ты сам не устраивал себе проблемы, у тебя бы их и не было. Вот, например, сейчас, чего ты добиваешься?

– Справедливости, – ухмыльнулся Борис. – И она свершится, когда ты окажешься в лазарете, как минимум на неделю! Или ты думаешь, что в тот раз мы говорили несерьёзно?

Скорее я думаю, чего они так долго ждали. Полтора месяца прошло!

– Ты хоть представляешь, как трудно было попасть в пятёрку лучших магов, вкалывая на отработках полтора месяца⁈ – прояснил ситуацию Борис. – Из-за тебя меня опередил этот хлюпик Маслов, чтоб его! Но теперь это не важно. Уж мы позаботимся, чтобы ты пропустил побольше вылазок.

Так вот оно что! А я то думал, куда они пропали в последнее время. Видимо, Дуболомов их как следует нагрузил за попытку похищение ценной птицы. Теперь всё ясно.

Я по-новому взглянул на эту компанию. Четверо, и каждый крупнее меня. За последние несколько месяцев я успел восстановиться после аварии, но нарастить мышечную массу за столь короткий срок невозможно. Так что придётся полагаться только на свой опыт… и проклятье.

– Жутя, сможешь меня прикрыть? – мысленно спросил я. – Не навредить им, а только прикрыть меня от ударов?

Грачёв и компания тем временем от разговоров решили перейти к активным действиям, и без предупреждения кинулись на меня. Только вот для меня это совсем не было неожиданностью, и я сразу начал умело уходить от ударов и бить в ответ.

На деле бойцы из них получились очень уж неопытные, сильны они были только на словах. А во время драки больше мешали друг другу, чем помогали. Маги, что уж тут сказать! Запинать толпой кого-то вроде Никиты они вполне могли, но не более.

Помощь проклятья в итоге даже почти не понадобилась. Жутя всего пару раз смягчила пропущенные мной удары, а с остальным я разобрался сам.

Специально бил не сильно, чтобы потом не было лишних проблем, в основном делал упор на болевые точки. И уже спустя несколько минут на ногах остался только сам Грачёв, да и то нападать он уже не спешил.

– Да откуда ты такой взялся⁈ – сквозь зубы сказал Борис. – Почему датчики не сработали, ты же по-любому магию использовал!

– Не было тут никакой магии, – спокойно ответил я. – Просто опыт. И если на этом всё, то я пойду. Думаю, вам на сегодня достаточно.

– Струсил, да⁈ – всё ещё пытался храбриться Борис. – Убегаешь⁈

– Не вижу смысла продолжать, – пожал плечами я, и не оборачиваясь направился дальше. А пока не отошёл далеко, мысленно сказал Жуте. – Позаботься о них, только аккуратно. Без травм и смертей, но чтобы прочувствовали хорошенько.

Возможно, мне показалось, но в ответ я услышал довольный смешок, после чего меня обдало волной холода. Так понимаю, это значит «сделаю».

На следующий день все чаты академии обсуждали, как такое возможно: чтобы из-за роя обычных комаров несколько лучших магов попали в лазарет… А вот: бегать лучше надо! И под ноги смотреть… в лесу очень много веток, о которые можно запнуться.

* * *

Месяц спустя, кабинет директора.

– Да как это возможно, я просто не понимаю! – хватался за голову директор. – Пятый уровень! Пятый! На всех стихиях, кроме света. А свет и вовсе на восьмом!

– Виктор уже превзошёл меня, – с улыбкой добавила Светлякова. – Я чувствую гордость, что приняла активное участие в его обучении!

– Ну что вы, Ангелина Михайловна, – поднял ладони я. – Вы же знаете, что способности мага зависят не только от уровня. Мне ещё учиться и учиться у вас!

Хотелось бы, чтобы так и было, но пока что с этим ничего не было ясно. Сдерживаться в развитии стихий я не стал, всё равно рано или поздно это бы вскрылось, и тогда у меня появилось бы куда больше проблем. В имперской безопасности очень не любят, когда их держат за идиотов.

Да и уровень давал мне количество силы, вкладываемой в заклинания. А сами руны этого мира я ещё продолжал изучать.

– Так, всё, закончили с итоговой проверкой, – устало опустился в кресло директор. – На самом деле, это уже почти ни на что не влияет, все выводы уже были сделаны до вашего визита сюда. И сейчас я подготовлю финальный отчёт по вам, Виктор, после чего вы в сопровождении Александра Дмитриевича отправитесь в столицу. Подождите пока.

Директор принялся заполнять бумаги, а я не стал отказываться от возможности присесть на дорожку. Тем более на столике стояли закуски и кувшин с яблочным соком, так что можно было заодно немного перекусить.

Очередной месяц пролетел совершенно незаметно, несмотря на то, что свободного времени у меня ощутимо прибавилось. Злостным прогульщиком кружка я уже не являлся, но при этом каждый день обязательно посещал дополнительные занятия.

Грачёва в последнее время вновь стало ни слышно, ни видно, за что отдельное спасибо проклятью. Жутя, как оказалось, отличалась тем ещё юмором, так что проблем у Бориса и компании было с горочкой. И не только в переносном смысле.

Уж не знаю, понял ли Грачёв, что между чередой неудач и мной есть какая-то связь, но больше ко мне и моим друзьям их компания не цеплялась. И даже Некрасов не спешил воплощать угрозы, видимо, ждал, когда я покину академию, но увы – пока что мне это было запрещено.

Про то, что ко мне вернулось проклятье, я рассказал только Вике. И сколько же визгу было, когда я призвал Жутю для демонстрации! Мне кажется, проклятье даже само испугалось.

Короче говоря, я решил оставить всё как есть. Проклятье отлично подошло на роль невидимого стража и неизменно сопровождало меня повсюду. Его присутствие не смог ощутить даже директор, хотя первое время я и опасался приходить к нему вместе с Жутей.

От мыслей меня отвлёк тихий стук в дверь. После чего в кабинет вошёл высокий и крепкий мужчина в чёрном костюме. Судя по «протокольному» лицу, это и был тот самый сопровождающий.

– Александр Дмитриевич, вы как раз вовремя, – сказал ему Павлов, подтверждая мою догадку. – Вот, держите, полная характеристика на Чернышова, а вот сам Чернышов.

– Благодарю, Дмитрий Сергеевич, – кивнул ему Сотов, принимая бумаги, после чего повернулся ко мне. – Если не возражаете, то выезжаем немедленно. Но при необходимости я могу подождать, пока вы соберёте вещи.

– Не нужно, я уже готов, – накинул я стоящий рядом рюкзак. Нетрудно было догадаться, что последует за визитом сюда, поэтому я шёл не с пустыми руками.

Дальше мы шли молча, а на парковке сели в солидную машину чёрного цвета с тонированными стёклами. А неплохо так живут сотрудники имперской безопасности!

Путь до столицы прошёл без происшествий и занял около двенадцати часов, подъехали к императорскому дворцу мы уже утром. И сразу же направились внутрь, я даже осмотреться толком не успел. Ладно, на обратном пути оценю местную архитектуру!

Только вот привели меня не к императору, и даже не в главный зал, а к вполне обычному на вид кабинету. Одному из множества, десятки таких я успел увидеть по пути сюда.

«Советник по магической безопасности, Королёв Е. А.» – успел прочитать я на табличке, перед тем как дверь призывно распахнулась. Вот и настал момент, когда будет решаться моя судьба в этом мире!

Глава 10

Внутри кабинет советника выглядел просторно. Шкафы с книгами и документами, несколько столиков с закусками, и основное рабочее место около широкого панорамного окна. Строго, но со вкусом.

Сам же Королёв оказался куда моложе, чем я предполагал. Мне казалось, что советником будет кто-то внешне похожий на директора, но им оказался обычный мужчина слегка за пятьдесят, в сером деловом костюме.

Впрочем, выглядел он весьма солидно, но смотрел не вызывающе, в отличие от большинства людей, находящихся на подобных должностях. Хороший знак, возможно, с ним получится договориться.

А вот его уровень я с ходу определить не смог, значит, он как минимум не слабее Павлова. Но и до сильнейших магов не дотягивает, раз не заметил проплывающую по коридору Жутю.

– Присаживайтесь, Виктор, – улыбнулся мне советник. Тем временем Сотов вручил ему характеристику обо мне, после чего сразу вышел.

– Спасибо, не откажусь, – присел я напротив и сразу спросил. – Подскажите, как к вам обращаться? У меня ведь на вас характеристики нет.

– И правда, Виктор, точно подмечено, – продолжил улыбаться советник. – Евгений Алексеевич, будем знакомы.

– Очень приятно, – улыбнулся я в ответ. – Так о чём вы хотели поговорить?

– О вас, Виктор, – открыл моё дело Королёв. – Вы, я должен заметить, очень необычный студент. Уникальный, я бы даже сказал.

– Я знаю, иначе меня бы сюда не вызывали, – спокойно сказал я. – Давайте оставим эти формальности и поговорим серьёзно. Что вы думаете обо мне?

– Какой вы необычный юноша, – заметил советник. – Нечасто со мной говорят на равных, не могу не признать… – подумав, добавил. – Хорошо, давайте начистоту, раз это вас устроит.

– Устроит, – кивнул я. – Не люблю прелюдии. Мы ведь не на банкете, а важные вопросы обсуждать собираемся.

– Отлично, не имею ничего против, – ответил советник и продолжил уже серьёзным тоном. – Думаю, вы и сами понимаете, что появление мага с таким талантом, как у вас, в принципе опасно для любой страны?

– Да, понимаю, – ответил я. – И я хотел бы услышать ваше решение, что вы планируете со мной делать.

Пока я несовершеннолетний и учусь в академии, покинуть империю крайне проблематично. Но если сегодня я услышу не то, что хочу… то найду способ.

– Но помимо опасности вы можете принести и немало пользы, – продолжил Евгений Алексеевич. – Так что живым вы представляете бо́льшую ценность, во всяком случае на текущий момент. Но чтобы этот статус сохранялся, вам нужно будет выполнять несколько условий.

– Постараюсь сделать всё возможное, – кивнул я. – И что же от меня требуется?

– Во-первых, вы не должны входить в чужие рода или вступать в кланы, – ответил Королёв. – Во-вторых, официально вы должны оставаться магом третьего уровня стихии огня. Не навсегда, конечно, но к моменту выпуска из академии официальный уровень должен быть не более восьмого.

– Думаю, с этим не возникнет проблем, – сказал я. – Как вы можете заметить, до визита сюда я и сам придерживался таких условий. Разве что не уследил за печатью огня, слишком уж внезапно повысился уровень.

– Во многом из-за этого мы и приняли решение оставить всё как есть, – признал советник. – Несмотря на юный возраст, вы уже успели себя проявить. И сейчас я лично убедился, что вы полностью осознаёте своё положение, что не может не радовать. Мне бы очень не хотелось, чтобы наша империя теряла такой талант.

– Мне бы тоже этого не хотелось, – натянуто улыбнулся я, а спину обдало волной холода. Всё в порядке, Жутя, угрозы нет! – Что-нибудь ещё?

– Да, осталась ещё пара совсем незначительных пунктов, – сказал Евгений Алексеевич. – В-третьих, на время учёбы вам запрещено покидать империю, по вполне понятным причинам. И в-четвёртых, все ваши выезды из академии должны быть заранее оговорены с директором. Запирать вас внутри мы разумеется не станем, это слишком непрактично и подозрительно. Но при этом вы всегда должны быть на связи, чтобы мы знали, где вы.

– Понимаю, – кивнул я. – Но что со мной будет после окончания академии?

Пять лет пролетят незаметно, и к тому времени я успею восстановить всю свою силу. Но даже будучи сильнейшим магом в мире и даже учитывая наличие Жути, мне бы не хотелось повторять итоги прошлой жизни. Не для того я перерождался, чтобы вновь рисковать жизнью и умирать.

– Не могу загадывать настолько далеко, – ответил Королёв. – Вашу дальнейшую судьбу будут решать по результатам вашей учёбы и прочей деятельности за эти годы. Сможете хорошо себя проявить, и империя не останется в долгу, можете быть уверены.

– Всё ясно, спасибо за откровенность, – кивнул я. – Но я бы тоже хотел выдвинуть несколько условий.

Температура в кабинете тут же упала на несколько градусов, и Жутя тут была ни при чём.

– Очень интересно, каких? – стрельнул в меня колючим взглядом советник.

– Я попрошу вас обеспечить безопасность моей семьи и меня лично, хотя бы на время обучения, – спокойно сказал я. – Это моё главное и единственное условие.

– Не слишком ли завышенные у вас требования? – нахмурился Королёв. – Почему мы должны тратить силы и ресурсы на это?

– Ничуть, мои требования вполне обоснованные, – твёрдо отметил я. – Раз мне запрещено вступать в кланы и рода, и даже моё перемещение будет ограничено, за это должна полагаться хотя бы какая-то компенсация. Если империи нужно, чтобы я подчинялся только империи, она сама должна позаботиться о защите моего рода, главой которого я и являюсь.

– А смелости вам не занимать, бросаться такими заявлениями, – удивился Королёв. – Но не могу не признать, звучит и правда разумно. Я подумаю над этим предложением.

– Хотелось бы услышать ответ сейчас, Евгений Алексеевич, – не стал отступать я. Знаю я, как подобные вопросы решаются. Если не закрепить результат, советник потом всегда сможет сказать, что не было такого разговора! – И получить письменные гарантии. В свою очередь, я готов подписать предложенные вами условия.

Последнее, конечно, было совсем не обязательно, ведь моё мнение в этом вопросе вряд ли кого-то волнует. Но в открытую это обычно не признают, так что вполне можно пойти на встречу, при этом фактически не теряя ничего.

Королёв же серьёзно задумался и не спешил отвечать. Сразу видно, спорили с ним нечасто, и своим рвением я смог его удивить.

– Хорошо, Виктор, я готов дать вам такие гарантии, – медленно проговорил Евгений Алексеевич. – Сейчас подготовлю необходимые документы.

Я же в ответ с трудом сдержал ухмылку. Сработало! Для советника при императоре дать гарантию безопасности для одного разорившегося рода практически ничего не стоит.

Открытых врагов у нас нет, ценности, не считая меня самого, тоже. Как итог, настраивать против себя потенциально сильнейшего мага, отказывая в элементарной помощи, попросту глупо. А советник дураком явно не был.

В итоге я просидел в кабинете ещё пару часов, пока мы не разобрались с документами. Я тщательно проверил каждый пункт и остался доволен. Всё было честно, хотя я бы не удивился, реши советник сыграть на моей молодости и неопытности.

– Теперь вы довольны, Виктор? – спросил Королёв, когда мы закончили. – Можете гордиться собой, обычно условия ставим мы, а не нам.

– Более чем, – серьёзно сказал я. – Что дальше?

– А дальше, я вас не задерживаю, – улыбнулся советник. – Не забывайте об условиях, и мы ещё долго не увидимся. Александр Дмитриевич отвезёт вас обратно в академию.

* * *

Это же время, Заплавье, кафе Дикая лиса.

– И чего ты хотел, Белозубов? – прищурился Грачёв, присаживаясь напротив Валерия. – Не просто же так решил встретиться, так выкладывай, пока я не передумал.

– Не волнуйся ты так, вот, выпей сока, я угощаю, – ухмыльнулся Валерий. – Ты прав, позвал я тебя не просто так. Если честно, то Чернышов мне тоже не очень-то нравится. Слишком заносчивый, ещё и слухи распространяет, а это вообще не дело.

– Какие слухи? – нахмурился Грачёв. – Точнее, какие из?

Валерий едва сдержал смех. И правда, Грачёва в последнее время прямо-таки преследовали неудачи. И этим можно было очень удачно воспользоваться!

– Да практически все, – хмыкнул Белозубов. – Слыхал, тебе и твоей компании в последнее время крупно не везёт. Очень крупно. И о некоторых случаях абы как и не узнать, но почему-то всем об этом известно. Как думаешь, почему?

– Вот же гад, Чернышов! – правильно понял намёк Борис. – Наверняка это он как-то всё это устроил. Надо было провериться, не удивлюсь, если нас прокляли!

На этот раз Валерий не сдержался и ухмыльнулся. Не исключено, что это и правда было так. Не зря же Виктор был магом тьмы третьего уровня? Возможно, и смог что-то такое провернуть, раз ему даже была известна та руна.

– Вот-вот! – кивнул Белозубов. – И я знаю, как можно ему отплатить. Сейчас у вас двоих равный уровень, и во время спарринга в кружке у тебя есть все шансы поставить его на место!

Конечно, Валерий сейчас сильно переигрывал, но другого варианта, как можно заставить Чернышова раскрыть свои способности, он придумать не смог. А отец уже серьёзно настаивал на том, чтобы он эти доказательства предоставил. И желательно, публично! Слов сына ему было мало, а иным методом их было попросту не заполучить. А Валерий очень хотел выслужиться перед князем.

Ведь чем дольше с этим вопросом затягивать, тем более вероятно, что Чернышов сам, по-тихому вступит в чужой клан. Но когда о его таланте станет известно всем, ему придётся обязательно делать выбор, и срочно.

При этом мало, какой род рискнёт выступить против Белозубовых, если они решат взять Чернышова под свою защиту. А значит, если всё грамотно провернуть, можно будет не только заполучить в свои ряды невероятно талантливого мага, но и увеличить влияние клана!

– Эй, ты чего там, заснул? – щёлкнул пальцами Грачёв. – Я тебя спрашиваю, как по-твоему это сделать? Пока что я ни разу не выиграл у Чернышова, хотя и был близок. Да и что толку от этого?

– А вот есть у меня одна идея, – перешёл к делу Валерий. – Ты ведь знаешь, что во время спарринга не запрещено использовать родовые заклинания? То есть по сути вообще любые, с самым разным эффектом.

– Допустим, – кивнул Борис. – И что ты предлагаешь?

– Тебе случайно не известно заклинание Мазутной Бомбы? – ухмыльнулся Валерий. – Очень бы пригодилось!

– Вообще, что-то такое было, – задумался Грачёв. – У нас в родовой библиотеке хватает заклинаний, но я понятное дело их ещё толком не изучал. Итак хватает… забот.

– Отлично, – потёр руки Валерий. – Нужно будет тебе это заклинание изучить. Ты, может, не в курсе, но…