Текст книги "Чернышов. Тайны подземелья (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Виктор Ступников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Слышал-слышал, – кивнул Братский. – Белозубов рассказывал, что у него из-за этого Арсения проблем хватало. А ещё Лиза проговорилась, что ты на выходных с какими-то хулиганами сцепился и победил. И в это же время Некрасов на учёбу не вышел. Совпадение? Не думаю!

– Не ожидал от тебя такой дедукции, – подколол я его. – Но да, ты прав, тут не обошлось без Арсения. Только между нами, ладно?

– Обижаешь! – кивнул Артём. – Я секреты хранить умею.

А вот и хорошая возможность это проверить! Часть правды о своих делах я вполне могу рассказать без какого-либо ущерба для себя, даже если Братский не оправдает моих ожиданий. Зато если Артём сможет подтвердить свою надёжность, можно будет задуматься о том, чтобы держать от него меньше секретов. А то пока что я полностью могу доверять только Вике, и хотелось бы немного расширить этот круг.

– Давай присядем, поговорим? – кивнул я на одну из лавочек. – В целом ты всё угадал верно…

Я пересказал Артёму все события с Некрасовым, опустив причины конфликта и прочие детали, не влияющие на саму суть.

– Вот уроды! – сказал Братский, когда я закончил. – Ладно ещё Арсений, с ним и так всё понятно, хотя он после такого ещё легко отделался, как по мне. А его дядя-то совсем уж не по чести живёт явно! Племянник сам нарвался, сам получил, а он как крыса действовать решил. Не удивлюсь, если он сам братца и того, а теперь делает вид, что ни при чём!

– Согласен, проблемная семейка у них, – кивнул я. – Но ты уж слишком много выводов не делай, тем более вслух. За такие слова они и зацепиться могут, если кто-то услышит и донесёт.

– Да, тут ты прав, не подумал, – посмотрел по сторонам Артём. – Ладно, я всё понял, непросто тебе, конечно, пришлось. Обращайся, если что, я, конечно, не граф, но тоже кое-что могу.

– Спасибо, но я уж как-нибудь сам, – ответил я. – Не хочу впутывать в это дело друзей, я тебе не за этим всё это рассказывал.

– Понимаю, не вопрос, поступай как знаешь, – кивнул Братский, вставая на ноги. – Ну ладно, что-то мы засиделись, пошли на кружок? А то Мазай ругаться будет!

– Да, не хотелось бы, – усмехнулся я, и мы поспешили к арене.

Успели как раз вовремя, занятие ещё не началось. Только вот с Артёмом мы почти сразу разошлись, ведь у меня была отдельная тренировка с тёмными магами.

После кружка я попрощался с Братским и направился к себе в комнату, дожидаться вестей от Светляковой. Правда, дойти до общежития я не успел, Ангелина Михайловна позвонила, когда я прошёл примерно половину пути.

– Слушаю, – взял я трубку.

– Ещё раз здравствуйте, Виктор, – сказала наставница. – Всё готово. Я сейчас пойду к себе в кабинет, можете тоже подходить.

– Понял, скоро буду! – сказал я и направился к корпусу светлых магов.

С Светляковой я встретился у самой двери кабинета, она как раз проворачивала ключ и выглядела очень уставшей. Хорошая она, всё-таки! Далеко не каждый преподаватель будет так поддерживать студентов.

Да половина из тех преподавателей моего университета, кого я знал в прошлой жизни, в подобной ситуации специально бы скрыли наличие такого варианта, лишь бы ничего не делать. И это при том, что я старался отбирать только лучших… Но из-за кадровой проблемы в стране, выбор не всегда был велик.

Иногда мне и вовсе приходилось ездить за преподавателями заграницу. Это были либо выдающиеся учителя… либо те, кто преподавал редкое ответвление. В отличие от этого мира, в прошлом мире было не шесть источников, а гораздо больше, и вся магия была куда более разнообразной.

– Давайте я помогу? – подошёл я ближе.

– А, Виктор, вы уже тут? – заметила меня Светлякова. – Да, не откажусь. Кажется, замок заело.

Заняв место у двери, я как следует надавил, после чего попробовал враскачку, и замок, наконец, поддался.

– Надо бы поменять его, – отдавая ключ, сказал я.

– Да, соглашусь, – кивнула наставница. – Сегодня же оставлю заявку.

Пройдя в кабинет, Светлякова положила на стол небольшой свёрток, и жестом попросила меня сесть рядом. А пока я садился, развернула его, и внутри оказался увесистый браслет тёмного цвета с массивным светлым камнем.

– Это оно? – кивнул я на артефакт.

– Да, это то, о чём я вам говорила, – ответила Светлякова. – И предупрежу ещё раз. Обычно подобные артефакты не используются против настолько сильных проклятий. Против твари шестого, максимум седьмого уровня браслет бы сработал отлично – силы каждого отдельного события гарантированно не были чем-то… смертельным. В вашем случае же я ничего не могу сказать наверняка.

– Я понимаю это и полностью осознаю, – спокойно сказал я. – И я готов пойти на такой риск. Это уж точно лучше, чем ждать неизвестно чего и неизвестно когда, чтобы потом внезапно умереть.

– В таком случае я объясню, как его использовать, – кивнула Светлякова, протягивая мне браслет. – Когда вы наденете артефакт, он затянется на руке, и так просто его будет не снять… – вздохнув, добавила. – Но вы вряд ли передумаете в процессе, так что опустим этот момент. Что важнее, перед каждым событием артефакт обязательно предупредит вас вспышкой света. Как только камень начнёт светиться, вы должны действовать максимально осторожно.

– Понял, я это запомню, – ответил я, надевая браслет. Который тут же впился в моё запястье, на несколько сантиметров выше перчатки, и словно стал частью меня. – Увижу свет, значит, что-то грядёт.

– Да, – кивнула наставница. – И последнее! Когда камень мигнёт в последний раз, и артефакт перестанет держаться на руке, вам нужно будет срочно приступить к изгнанию проклятья. Но перед этим, разумеется, пережить последнее событие…

– Всё ясно, спасибо за помощь, Ангелина Михайловна, – ответил я. – На этом всё? Не хочу вас задерживать, вижу, вы и так сильно устали.

– А как же занятие? – улыбнулась Светлякова. – Расписание никто не отменял!

Похоже, так просто она не согласится, хотя я и вижу, что ей сейчас даже сидеть тяжело, не то что что-то объяснять. Хотя я могу её понять, сам раньше был таким же. Обучение превыше всего, и не важно, в каком состоянии ты пришёл на занятие!

– Вы можете просто дать мне задание на сегодня, – придумал я. – Я как раз собираюсь в тренировочную комнату, отработать заклинания.

– Хорошо, тогда я не буду вас задерживать, – подумав, ответила Светлякова. – Задания не будет, уверена, что вы и так хорошо всё отработаете. Главное, теперь будьте особенно внимательны и не упускайте из виду браслет!

– Обязательно, – кивнул я, вставая с места. – Доброго вечера. Ангелина Михайловна!

На этом мы разошлись, и я направился к себе, в общежитие. Где сразу же взял ключ у охранника и приступил к отработке заклинаний. Приоритет отдавал, разумеется, магии света, но когда источник этой стихии опустел, решил как следует опустошить и все остальные.

Источники воды и тьмы до сих пор мной не использовались, если не считать создание универсального Поиска, так что я решил нагрузить и их, а то это не дело. Хотя бы одно заклинание должно быть для каждой стихии, раз уж я собираюсь в подземелья спускаться!

Пришлось припомнить и адаптировать ещё два заклинания из прошлой жизни, а именно Стену Льда и Путы Тьмы. А затем и Стену Огня, про которую я успел позабыть после победы над Некрасовым. Так что теперь у меня наконец-то появился свой набор заклинаний, на разные случаи жизни.

Закончил я, как и в прошлый раз, только к самому закрытию, и едва добрался до комнаты, насколько мне хотелось просто лечь и отдохнуть. Белозубов как успел уехать, так что я не стал издеваться над собой, и после короткого душа сразу рухнул в кровать.

Проспал почти до самого вечера, так что до занятия с Короедовым осталось всего ничего. Только и успею, что позавтракать и заодно поужинать, вот и вся суббота!

Собравшись, я сразу же направился в столовую, но у судьбы – или проклятья – на этот счёт были совсем другие планы.

На выходе из общежития я вдруг заметил, что браслет начал светиться. После чего услышал скрип, и почти сразу свист у себя над головой… Началось!

В последний момент успел отскочить обратно и прижаться к стене, одновременно с этим создав над собой Барьер Света. Который тут же содрогнулся от удара чего-то очень тяжёлого, и почти мгновенно развеялся.

– Всё в порядке? – подбежал к входу охранник. – Вы целы?

Благо барьер я убрал раньше, чем он его заметил.

– Да, но было близко, – серьёзно сказал я, осматриваясь.

Непонятно как, но на меня только что рухнула часть крыши… Похоже, что это будут тяжёлые несколько месяцев моей жизни, но крайне интересные.

Глава 6

Академия Селигер, месяц спустя.

Проснулся я, что неожиданно, от будильника. Впервые за два месяца обучения! Причём не от своего, а от соседского. Белозубов на этот раз решил никуда не ехать и остался посмотреть на небольшое шоу.

Сегодня для первокурсников был особенный день, без преувеличения, скоро должна была решиться судьба многих. Незаметно подошло время к подведению итогов ранговой системы, правда, по некоторым неизвестным мне обстоятельствам его отложили на две недели, что дало мне некоторую фору. И уже скоро станет наглядно видно, кто как себя проявил за время учёбы.

Правда, я в этом плане был исключением, ведь все мои дополнительные занятия в общем зачёте не учитывались. Официально я маг огня, всё ещё второго уровня, и не более. А значит, нужно было стараться вдвойне! И неважно, что в сутках часы совсем не бесконечные.

В общем, скучным прошедший месяц точно нельзя было назвать, но при этом и ничего особенного за всё это время не происходило. Если, конечно, не считать регулярно мигающего артефакта, который уже пять раз успел подвергнуть мою жизнь опасности. Рухнувшая крыша была только началом.

Пару раз во время спарринга у меня без причины ломался защитный артефакт – так что после последнего раза Мазай запретил мне выходить на поле без дополнительной защиты.

Затем во время очередного визита в Заплавье меня чуть не сбил огромный внедорожник. Я едва успел отскочить, после чего долго выслушивал извинения от низенькой старушки в очках, которая и сидела за рулём.

Не знаю даже, чему я удивился больше. Тому, что артефакт так быстро начал повторяться, или тому факту, что старушки любят большие машины.

И наконец, пару дней назад проклятье сработало особенно подло, каким-то образом вызвав у меня аллергию на вполне обычные орехи. Которые я до этого момента ел без каких-либо проблем!

В этот раз действительно было близко. Мне сильно повезло, что симптомы появились в столовой, и друзья успели сбегать за лекарями. Так что теперь я всегда держу при себе таблетки на случай, если подобное вновь повторится.

– О, Вить, утро доброе, – заметил, что я тоже не сплю Белозубов. – Пойдёшь смотреть результаты?

– Конечно, не пропускать же такое событие? – ответил я и посмотрел на часы. Десять утра. – Только тебе не кажется, что ещё рано? Начало же в обед!

– А до обеда у нас что? Правильно, обед! – усмехнулся Валерий. – Не знаю как ты, а я сначала в столовую загляну, зря мы, что ли, за неё не платим?

– Какой-то ты бодрый сегодня, – заметил я. – Думаешь, занял место в пятёрке?

– Да не, куда уж там, – отмахнулся Белозубов. – Не с моими оценками, хотя два кружка немало баллов принесли. Но если уж кому и попадать туда, то это тебе. Насколько я знаю, за успеваемость баллов больше только у Борисова?

– Да, Сашка в теории хорош, и язык хорошо подвешен, – кивнул я. – А я со всеми сторонними делами не всегда успевал всё подготовить, так что заслуженное второе место.

– Да уж, две стихии, это не просто, – покивал Валерий, а я едва сдержал ухмылку. – Ещё и отработки эти вечные! Совсем не ценит тебя директор, мог бы и поговорить с Дуболомовым, чтоб от учёбы не отвлекали по пустякам.

– Ладно уж, сам заслужил, сам отработал, – отмахнулся я. – Не стоит с таким злоупотреблять.

На самом деле отработки давно закончились, и говоря, что направляюсь туда, я прикрывал остальные свои занятия, которым уделял всё оставшееся время.

– Как знаешь, – не стал спорить Валерий. – Ну а сам то, что думаешь, есть у тебя шансы занять место в пятёрке лучших?

– Честно, понятия не имею, – пожал плечами я. – Последние две недели я хоть и посещал кружок практически каждый день, но не уверен, что этого хватит. До этого пропусков было прилично, а в подземелье многие стремятся попасть.

– В общем, как повезёт, да, – кивнул Белозубов. – Тогда удачи, я думаю, шансы у тебя есть.

На этом мы разговор закончили и стали собираться к выходу. Я по случаю надел свой новый костюм, чтобы не выделяться на общем фоне, стоя в стандартной форме. День был неучебный, и форма одежды предполагалась свободная.

Собравшись, мы сразу направились в столовую, где уже было не протолкнуться. Нам помахал Братский, который как раз занимал места, и мы вместе приватизировали один из дальних столиков.

Пока набирали себе еды, к нам успели присоединиться и Вика с Лизой. Для полного состава не хватало только Борисова, но он крутился около девчонок со старших курсов. Наверняка убеждал их, что сегодня официально станет одним из лучших первокурсников, и думаю, это даже не будет далеко от правды.

– Ну что, ребята, как настроение? – спросил Артём, когда мы все собрались. – Как думаете, кто на этот раз сможет попасть в подземелье?

– Всё отлично! – ответила Вика. – Дай-ка подумать… Наверное, Саша, Витя, и… ты?

– Точно-точно, – кивнула Лиза, и с ухмылкой добавила. – Хотя насчёт последнего я бы не была так уверена.

– Это ещё почему? – ничуть не обиделся Артём. – Я так-то тоже много чего сделал за эти два месяца!

– Не знаю, слышала, что по успеваемости ты на третьем месте, – пожала плечами Мельникова. – А это в первую очередь оценивается, кружки уже вторично. Хотя ты молодец, что ни разу ничего не пропустил! Возможно, это тоже на что-то влияет.

– Мне тогда точно ничего не светит, – усмехнулся я. – Как бы за регулярный пропуск кружка баллы не срезали!

– Не думаю, что это на что-то влияет, – сказала Вика. – Главное результат, и вообще, ты тут из всех… Кхм! Думаю, Дмитрий Сергеевич войдёт в положение… у тебя ведь были причины! – кое-как выкрутилась Селезнева.

– Кстати, да, причины определённо были! – поддержал её Валерий, с интонацией «кто понял, тот понял». – От одного только Некрасова столько проблем!

– Кстати, а где он? – задумался Братский. – Мне кажется, или его все две недели не было в академии?

– Наверное, на лечении, – спокойно сказал я. – Может, случилось чего, кто знает?

Арсения и правда давно не было видно, как и о его дяде ничего не было слышно. Впрочем, стоит признать, что Игнатий Леонидович оказался достаточно порядочным аристократом. Своё обещание он нарушать не стал и выплатил полную компенсацию. В итоге наше поместье было восстановлено всего за несколько дней благодаря магам-строителям, и мои домашние смогли быстро вернуться туда.

– Ладно, не будем об этом, – ухмыльнулся Артём. – Пропал и пропал, нам же лучше. Своих проблемных хватает, того же Грачёва…

Грачёв и его компания тоже в последнее время притаились, и никак не проявляли себя. Хотя я ожидал, что часть «проклятых» событий будет связана с ними. Тёмное к тёмному, все дела…

– И не говори, – поддержал Артёма Белозубов. – Я не удивлюсь, если окажется, что это они как-то отравили те орехи…

– Да, кстати, это маловероятно, но не невозможно, – кивнул Братский. – Что-то слишком тихо в последнее время, может, и правда затевают что-то…

– Тише, ребят, – поднял ладони я. Разговор как-то резко ушёл не туда, куда следует, и надо было аккуратно сменить тему. – Эти трое, конечно, тёмные маги и не самые приятные личности сами по себе, но я не думаю, что они бы стали переходить черту. Они ведь не Некрасов, который меня реально ненавидит…

Тут я заметил набирающего себе еды Маслова и сразу помахал ему. Вот это он удачно пришёл!

В общем, уже через пару минут Ник занял последнее место за столиком, а неудобную тему, что называется, «проехали».

– Привет всем, – неловко улыбнулся Никита. – Надеюсь, не помешаю?

– Нет, конечно! – ответил я. – Тебе тут всегда рады.

Ребята дружно закивали, и Маслов успокоился. Всё же таким составом мы собрались в первый раз, этого парня вообще нечасто встретишь в столовой.

– Вот, кстати, Никита ещё вполне может в пятёрку лучших попасть! – сказала Вика. После его помощи с зельем они не раз виделись в библиотеке и успели познакомиться лично. – Он ведь по успеваемости не хуже Борисова, плюс кружки не пропускает никогда.

– Ого! – удивилась Лиза, с уважением смотря на Никиту. – Не знала, что у тебя такие успехи…

– Обычное дело, – чуть смутился Маслов, но было видно, что ему приятно, что его старания оценили. – Я ведь кроме учёбы и не занят почти ничем.

– Так, значит, какой у нас там список образуется? – ухмыльнулся Братский. – Ник и Сашка более вероятно, мы с Витей чуть меньше? Забавно будет, если все вместе попадём!

– Ага, и почти все места займёте! – хмыкнула Лиза. – Хотя… Не исключено!

Мы дружно посмеялись над столь маловероятным исходом и заранее выдвинулись на церемонию.

На площади перед зданием администрации академии сегодня было особенно шумно и людно. Народу собралось много, в основном моих ровесников, но были и ребята со старших курсов.

К лучшим местам пришлось пробиваться чуть ли не с боем, прямо через толпу. Зато по пути встретили Борисова, так что получилось собраться полной компанией.

Через полчаса над нами воспарил директор, используя заклинание левитации. А вслед за ним на здании администрации зажглось табло, похожее на те, которые на вокзале для объявления поездов используют.

– Приветствую всех собравшихся, – начал речь Павлов, и пару минут спустя перешёл к делу. – Уверен, вам всем интересно, кто же из вас вошёл в пятёрку лучших первокурсников! Итак, начнём! И-и-и-и, пятое место… – выдержав паузу и указав на табло, директор продолжил. – Виктор Чернышов!

Ого! Учитывая, сколько у меня было пропусков, это и правда неожиданно!

На табло пятой строчкой тут же высветилось моё имя, а друзья начали дружно меня поздравлять. Приятно, что уж сказать!

– Четвёртое место… – продолжил Дмитрий Сергеевич. – Артём, Братский!

Мы с Артёмом тут же переглянулись и ударили по рукам.

– Мы справились! – довольно сказал Братский. – Теперь подземелья наши!

– А то! – усмехнулся я. – Не зря старались!

– Третье место, – вещал дальше директор. – Александр Борисов!

На этот раз мы коллективно поздравляли Сашку, который от такой новости аж прослезился. Ещё бы, он ведь пока единственный с первым уровнем, кто прошёл в пятёрку. И скорее всего, единственным и останется.

– Второе место, – продолжал Дмитрий Сергеевич. – Борис Грачёв!

Мы все аж коллективно поморщились и вздохнули. Ну да, куда уж без гениального тёмного мага в пятёрке!

– И наконец, первое место! – объявил директор. – Никита Маслов!

Ник от такой новости буквально завис, и судя по лицу, так и хотел сказать «повторите?». Но быстро пришёл в чувство от коллективных поздравлений.

– И по итогу мы заняли четыре места! – заметил я, когда мы закончили с поздравлениями. – Не зря старались, есть чем гордиться!

– Да, и Грачёва обошли! – довольно сказал Братский и хлопнул Ника по плечу. – Жаль мы его лица не видели, когда он узнал об этом. Вот там, наверное, было зрелище!

– Главное, чтобы потом у Ника проблем из-за этого не было, – заметил я и кивнул Маслову. – Если что, сразу говори нам, разберёмся!

– Обязательно, – ответил Никита.

– Обидно только, что все места парни заняли, – сказала Лиза. – Надо будет в следующий раз постараться лучше.

– Согласна! – поддержала её Вика. – Ребята молодцы, так что и нам нельзя отставать, в следующий раз мы тоже должны какое-нибудь место занять!

Настроение у всех было отличное, и к нам то и дело подходил кто-то из знакомых, чтобы поздравить. Уверен, что были и недовольные тем, что почти все места достались нашей компании, но вряд ли кто-то решится спорить с директором и сухими цифрами.

Конечно, на этом объявление ещё не закончилось, директор просто дал всем немного времени прочувствовать момент, и поздравить победителей.

– А теперь, вот что я хочу сказать лучшей пятёрке, – продолжил Дмитрий Сергеевич. – Несмотря на выдающиеся результаты, не позволяйте гордыне взять верх. Всегда помните, что это только начало вашего пути, и не переставайте стараться, – дав ещё несколько стандартных напутствий, он наконец-то перешёл к делу. – Сегодня советую вам хорошо отдохнуть, ведь уже завтра у вас состоится первый поход в подземелье. Одежду и артефакты вам доставят в комнаты через час, а вас самих я жду у себя завтра, в десять утра. Завтрак советую не пропускать, в подземелье вы пробудете до самого вечера!

На этом объявление закончилось, директор улетел, и народ стал расходиться. Мы тоже не стали задерживаться, и ещё раз поздравив друг друга и выслушав напутствия от девчонок, направились к своим общежитиям.

Директор был прав, сегодня мне стоило хорошо отдохнуть и восстановить все источники, ведь завтра всё может быть очень непредсказуемо. Вот уж действительно, что может пойти не так? Пока на мне браслет, в принципе, всё!

Так что вернувшись к себе, я сразу проделал все процедуры, включая небольшую зарядку и контрастный душ. После чего забрал у пришедшего сотрудника академии свёрток с одеждой, обувью и артефактами для завтрашнего похода в подземелье.

– Посмотрим, что там? – предложил Валерий, и я не стал отказывать. Мне и самому было интересно.

– Конечно!

Внутри оказался увесистый зачарованный костюм, чем-то напоминающий обычный спортивный, но куда солиднее. В подземелье очень важна мобильность, так что ничего удивительного. Хотя и защита у этой ткани наверняка отличная. Обувь, кстати, была не хуже, нам выдали настоящие артефакты!

– Защита от скольжения, возгорания, температуры, и даже падения с высоты! – прочитал Белозубов краткую справку по эксплуатации. – Не ожидал, что о вас настолько будут заботиться.

– Ещё бы руководство академии стало мелочиться на этом, – хмыкнул я. – Им никак нельзя, чтобы кто-то из пятёрки лучших погиб. Ты хоть представляешь, какой это будет удар по репутации?

– Точно, не подумал, – кивнул Валерий. – Тогда это ещё не так много, могли бы и побольше артефактов выдать.

– Не всё так просто, по числу артефактов и их силе так-то есть ограничение, – пояснил я. – Монстры ведь чуют ману, и если навесить на себя слишком много всего, поход может стать куда опаснее.

– Точно, мы ведь это изучали, кажется, – ничуть не смутился Валерий и сверился с буклетом. – А почему тогда у тебя их больше, чем тут написано?

Защитных артефактов у меня и правда было многовато, если не знать причины. Аж целых три штуки, вместо одной. Но это явно директор постарался, наверняка он в курсе, что я на кружки уже давно в таком обмундировании хожу.

– Наверное, я просто слишком ценный, – усмехнулся я. – Или руководство устарело, кто знает? Не думаю, что тут какая-то ошибка. Раз дали три штуки, значит, так надо!

С этим Белозубов спорить не стал, и ещё немного посидев, разбираясь с артефактами, я решил, что пора ложиться спать. Может, получится как следует выспаться, впервые за последние два месяца.

В итоге проснулся я уже следующим утром, чувствуя себя отлично. Вот что значит здоровый сон! Почаще бы ещё удавалось повторять такое.

Встал вовремя и без будильника, так что не разбудил Белозубова. Похоже, Валерий не стал заводить свой, за что ему спасибо.

Выполнив все утренние процедуры, я оделся в артефактное снаряжение и прямо так направился в столовую. Ни к чему несколько раз переодеваться, наоборот, лучше немного походить в новой одежде, привыкнуть к ощущениям.

Оказалось, что так подумал не я один. Зайдя в столовую, я увидел всех остальных в точно таком же прикиде. Даже Грачёва, хотя он сидел в отдалении и старательно нас игнорировал. Ну это его дело, главное, чтобы из-за него в подземелье не было проблем.

Хотя, если так подумать, это из-за моего проклятия и браслета в подземелье может в какой-то момент стать куда опаснее. И как же мне не хочется подвергать друзей лишнему риску! Но не идти туда нельзя, а проклятье всегда целится только в меня, так что надеюсь, ничего серьёзного не случится…

Проклятье – не повод отказываться от возможности посетить подземелье. Не ради денег с собранных ресурсов, это, конечно, приятно, но не первостепенно. Я же преследую цель стать сильнее, мне осталось не так много… чтобы справиться с этим чёртовым проклятьем.

– Тоже решил не заморачиваться? – кивнул мне Братский. – Как поедим, сразу пойдём к директору. Уже не терпится!

– Да, – ответил я. – Смотрю, ты не волнуешься? Прошлый раз был не самым удачным.

– Тогда я даже магом ещё толком не был, – усмехнулся Артём, вспоминая случай на инициации. – А теперь смотри, как нас снарядили! Уверен, теперь тот осьминог для меня не помеха. Наоборот, хотелось бы самому эту тварь поджарить, если на пути попадётся.

– Хороший настрой, но ты главное слишком не расслабляйся, – кивнул я. – Артефакты тоже не панацея. И вообще, я думал, что нам перед походом тренировку устроят в этом снаряжении. Это не стандартная форма академии, есть отличия, а в подземелье важна каждая мелочь.

– Так мы только на первый уровень спустимся, – сказал Борисов. – Так что в процессе и потренироваться успеем. В начале пути ничего опасного нет, давно известная территория, и монстров регулярно истребляют.

– Не сглазить бы, – хмуро посмотрел на него Маслов. – Я с Витей согласен, в подземелье даже на нижних уровнях может быть опасно, так что давайте не расслабляться.

– Но и слишком волноваться тоже не надо, – заметил Братский. – Зашли и вышли, как говорится! Держимся старшекурсников и не лезем вперёд, для первого раза этого должно быть достаточно.

– Да, рисковать и геройствовать сегодня точно не стоит, – согласился я. – Нам, конечно, и так вряд ли дадут монстров убивать, но всё же лучше не усложнять. Действуем по всем правилам, без самодеятельности!

С этим все согласились, и после завтрака мы сразу направились к директору. Грачёв всю дорогу держался в стороне, то и дело зыркая на нас, но так ничего и не сказал.

В кабинете директора нас уже ждали. Кроме самого Павлова нас встретил Мазай, тоже в артефактном снаряжении.

– Семён Павлович будет вашим старшим на сегодня, – пояснил директор. – Кроме того, помимо вас в отряде будет пятнадцать студентов пятого курса. Они уже третий год ходят в подземелье, внимательно следите за ними и набирайтесь опыта!

Выслушав ещё десяток напутствий, мы, наконец, направились к входу в подземелье. Как и в прошлый раз перед каменными вратами было сразу несколько степеней защиты.

Огромные магические печати, разнообразные артефакты, а ещё охрана в лице высокоуровневых магов, от которых так и веяло силой. Ну и по мелочи – турникеты на входе и выходе из защищаемой зоны.

Войти можно было только по пропускам. Нам их тоже выдали, но только на этот раз, после возвращения их нужно было сдать назад. Формальность, конечно, но это тоже работало для понимания ответственности.

Около входа в подземелье уже ждали старшекурсники, в таком же облачении как и мы, только смотрелось оно на них в разы солиднее. Всё же все люди перед нами были настоящей элитой, раз им доверили сопровождение первокурсников.

– Построение стандартное, – начал Мазай. – Я впереди, сразу за мной десять старших. Младшие в центре. Пять старших замыкающими. Младшие, из центра не выходить, сегодня вам в боях участвовать не нужно. Смотрите, привыкайте, делайте выводы. Всем всё ясно? Тогда за мной!

Тяжёлые, каменные врата медленно распахнулись, и мы спокойным шагом направились по мрачному, уходящему вглубь коридору. Освещение здесь было только естественным, в виде мерцающей сетки каналов, между каменными плитами. Смотрелось это одновременно завораживающее и жутко. Как будто подземелье – это живой организм.

Через пару минут мы вышли на первую развилку, отсюда было три пути. Левый заканчивался залом инициации и сейчас был обычным тупиком. Центральный вёл дальше на нулевой уровень, а правый, неизвестно куда. Наверное, тоже в какие-то залы, а спрашивать никто не стал.

Мы сразу направились на нулевой уровень. Вскоре однообразный тоннель стал ветвиться и менять угол наклона, то уводя нас чуть глубже, то наоборот чуть выше.

Не представляю, как раньше здесь приходилось ориентироваться без карты. Сейчас же на каждой развилке висело по указателю, словно в каком-то метро. Но это и не удивительно, ведь верхние уровни давно освоены, руководство академии позаботилось об удобстве обучающихся.

Я здесь уже бывал, но старался не подавать вида. А вот остальные первокурсники были искренне восхищены увиденным, хотя мы только вступили на нулевой уровень, и даже монстров ещё не видели. А ведь дальше строение подземелья будет меняться, и насколько я знаю, пространства здесь представлены далеко не только тоннелями.

До первого уровня мы дошли быстро, всего за полчаса, и там уже были видны отличия. Тоннели стали куда шире, и то и дело приводили в просторные залы-перекрёстки, из которых иногда вело по десятку путей.

Первого монстра мы встретили спустя час после выхода, в одном из таких залов. Им оказался огромный, метров пять в высоту, осьминог. Шагающий прямо на щупальцах! Он был очень похож на того, что я прикончил в озере.

Впрочем, как следует его рассмотреть мы и не успели, монстра шустро испепелили старшеклассники, а Мазай притянул к себе выпавший кристалл. Сразу было видно, что это для них уже привычная рутина.

– Не хотел бы я с таким один на один оказаться, – сказал Маслов, а затем решил подколоть Братского. – И вот эту тварь ты хотел сам поджарить?

– Ну может, не прям сам, – пожал плечами Артём.

Дальше монстров стало заметно больше, и появляться они стали уже не поодиночке. А ещё кроме осьминогов начали встречаться огромные крабы и раки-отшельники с массивными раковинами на спине. Попадать под их клешни явно не стоило, несмотря на наличие защитных артефактов.

– Стоянка, пять минут! – объявил Мазай после очередной зачистки зала. – Не расходиться далеко, монстры могут быть где-то рядом.

Мазай оказался прав. Стоило нам немного расслабиться, как со всех сторон послышалось шевеление. И спереди, и сзади из прилегающих к залу проходов начали выползать уже знакомые нам твари.

Я сразу проверил браслет, на случай если это было очередным событием, но нет, камень оставался тусклым.

На этот раз монстров было много, мы тоже не остались в стороне и успели разок использовать заклинания на одном из крабов. Тварь не выдержала пять заклинаний разом и испарилась, оставив после себя кристалл.

– Отдохнули, размялись? – усмехнулся Мазай, глядя на нас. – Вот и отлично, тогда идём дальше! Так и быть, покажу вам границу первого уровня.